Tundra

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Tipos principales de hbitat del WWF (11. Tundra)

Tundra de Groenlandia en verano

Caractersticas

Ecozona (s)

Nertico y Palertico

Clima

Fro con veranos cortos

Tipo de vegetacin Arbustos y herbceos

Latitudes

Alrededor y ms all de los Crculos Polares

Superficie

7.300.000 km Localizacin

Continente (s)

Principalmente Amrica del Norte, Europa y Asia Otros datos

Reparto geogrfico

Localizacin de la tundra

Ecorregiones en la red Global 200

(113) Alaskan North Slope Coastal Tundra (Canad, USA) (114) Canadian Low Arctic Tundra (Canad)

(115) Fenno-Scandia Alpine Tundra and Taiga (Finlandia, Noruega, Rusia, Suecia) (116) Taimyr and Siberian Coastal Tundra (Rusia) (117) Chukote Coastal Tundra (Rusia)

Ecorregiones de tundra

Ej. de clima de tundra en Svalbard. La tundra (del ruso , y este del sami kildin tndr, que significa "llanura sin rboles") es un bioma que se caracteriza por su subsuelo helado, falta de vegetacin arbrea, o en todo caso de rboles naturales, lo que es debido a la poca heliofania y al estrs del fro glacial; los suelos, que estn cubiertos de musgos y lquenes, son pantanosos con turberas en muchos sitios. Se extiende principalmente por el Hemisferio Norte: en Siberia,1 Alaska, norte de Canad, sur de Groenlandia y la costa rtica de Europa.1 En el Hemisferio Sur se manifiesta con temperaturas mucho ms parejas durante el ao y en lugares como el extremo sur de Chile y Argentina, islas subantrticas como Georgia del Sur y Kerguelen, y en pequeas zonas del norte de la Antrtida2 cercanas al nivel del mar. La tundra ocupa aproximadamente un quinto de la superficie emergida. Subiendo las latitudes en direccin a ambos polos del planeta comienzan (entre los 45 y 60, tanto norte como sur) las zonas de tundra. Bajando estas latitudes se suelen encontrar bosques de conferas ( la taiga en el Hemisferio Norte) con algunas betulaceas enanas (es decir la taiga), en el Hemisferio Sur con bosques y selva hmeda fra antiboreal de fagceas seguidos de conferas australes.3

Tambin existen biomas semejantes a los de tundra por efecto de altura, como en el Tbet y en diversos niveles de las montaas alrededor del mundo como ocurre en zonas tropicales. Se pueden distinguir dos tipos de tundra: alpina y rtica; la alpina, o de alta montaa, se encuentra en zonas montaosas, mientras que la rtica se encuentra en zonas ms bajas en donde se forman charcos y es en sta donde hay mayor presencia de vegetacin.

Situacin y Clima
Son zonas cercanas a los polos, en torno a los crculos polares donde los inviernos son extremadamente fros y los veranos cortos y frescos, con lluvias ligeras en verano y nevadas el resto del ao. Su clima polar propicia que durante los largos inviernos la temperatura permanezca por debajo de los cero grados y que el terreno est cubierto por hielo y nieve. En cambio durante los cortos veranos la temperatura puede variar de cero a diez grados centgrados por lo que grandes extensiones se convierten en pantanos en esta poca, debido al deshielo y a que los suelos no permiten que se filtre el agua debido al permafrost que favorece la solifluxin, dando lugar a pantanos (turberas).

[editar] Carbono
Cabe resaltar que ms de un tercio del carbono secuestrado en el suelo se encuentra en las reas de taiga y tundra. Cuando el permafrost se funde un poco, libera carbono como dixido de carbono, efecto que se ha observado en Alaska. En los aos 70, la tundra era un depsito de carbono, pero en la actualidad se le considera ms como una fuente de carbono gaseoso.4

[editar] Fauna
La fauna, en las tundras, tiene la necesidad de protegerse del fro, para esto los distintos organismos poseen diferentes formas para protegerse del fro dependiendo de su regulacin de la temperatura. As, algunos animales, desarrollan un denso pelaje y acumulan una gran cantidad de grasa subcutnea, su relacin superficie volumen es lo ms pequea posible para as aislarse del fro. Otros construyen galeras en la nieve cuando no hay en el suelo, y por ltimo algunos migran en pocas muy fras como el reno y el carib. Los poiquilotermos por su parte, contemplan estados de resistencia al fro, con ciclos de desarrollos cortos en pocas clidas, abundan los insectos pteros y acuticos, escasean los reptiles y anfibios. Los niveles trficos son muy cortos en invierno, con pocas especies no migratorias, aumenta la cadena trfica con la llegada de los animales migratorios. En ecosistemas litorales las aves y los mamferos litorales como focas y lobos de mar (Otaria flavescens) tambin son un importante componente migratorio. Dado lo anterior y la poca diversidad de presas, los cambios de uno afectan al conjunto y de ah las grandes fluctuaciones poblacionales peridicas de las tundras, mayor de lo que es general.

Entre los animales podemos encontrar herbvoros, como el carib, reno, buey almizclero, liebre rtica, cabra nival y el lemming, y carnvoros, como el oso blanco (en el extremo norte) lobo, halcn gerifalte, oso kodiak y el bho nival; los salmones son, en gran medida, la base de la red trfica para la fauna de este bioma5

[editar] Flora
La vida vegetal se ve expuesta a bajas temperaturas lo cual le dificulta su supervivencia debido a la dificultad para conseguir agua la cual esta congelada en la mayor parte del ao, adems la materia inorgnica mineralizada es muy pobre debido a la baja tasa de descomposicin de la materia orgnica. En las tundras donde las temperaturas son inferiores a 10 C en el mes ms fro y perodos anuales sin hielos inferiores a 3 meses se imposibilita el crecimiento arbreo, por lo que las plantas comunes son los musgos y lquenes, que no pasan los 10 cm de altura, gracias a los fuertes vientos que los hacen mantenerse pegados al suelo.
[editar] Caractersticas para la vida vegetal

Regin de tundra situada en Svalbard.

Tundra en Alaska.

Suelos poco frtiles formados por materiales residuales de la alteracin mecnica y qumica incompleta de la roca originaria, eminencias de materiales groseros.

La vegetacin depende de periodos de actividad vegetativa y de condiciones hdricas del suelo. Vegetacin abierta y dominio de lquenes. Sustratos inestables para el crecimiento arbreo (solifluxin). Vegetacin zonificada segn periodo de actividad. Series xerofilas. Estepas de lquenes con sauces, etc. Suelos pocos frtiles y bien drenados hasta el permafrost. Tundra mesfila (15-130 C o Fahrenheit,) con dominio Cyperaceae y deshielizados hasta 1 m. Gramineas, a veces asociadas a subarbustos, lquenes, musgos, y plantas leosas enanas (almohadilla).

[editar] Tundra alpina y tundra andina

Vase tambin: Pramo (ecosistema)

La tundra alpina est situada en las montaas a travs del mundo en alta altitud donde los rboles no pueden crecer. La estacin de crecimiento y desarrollo dura aproximadamente 180 das. La temperatura de la noche es generalmente por debajo de bajo 0 C. Se diferencia de la tundra andina, por sus suelos bien drenados. Las comunidades de plantas son similares a las rticas.6
Clima

Presin atmosfrica: reducida afecta a los homeotermos. Luminosidad: aumenta la directa y disminuye la difusa. Temperatura: baja 1 C a 140 metros en los Alpes, a 165 metros en Cucaso y a 200 metros en los Andes ecuatoriales. Humedad relativa: muy variable. Vientos: concentra nubes, obliga a buscar abrigo. Nieve: Provoca periodicidad en actividad biolgica. Animales: diferencia con tundras polares debido a rarefaccin de los estratos inferiores.

Efectos Humanos. Histricamente, este bioma ha sostenido densidades poblacionales humanas muy bajas, as que ha habido muy poco efecto sobre las comunidades vegetales terrestres hasta tiempos recientes, cuando la tecnologa ha permito un uso ms intenso del terreno para propsitos como la extraccin de petrleo. Esto ha tenido un efecto general muy pequeo sobre el ambiente de la zona pero el peligro potencial de derrames de petrleo y otros contaminantes qumicos ha aumentado. An niveles bajos de perturbacin pueden tener un intenso efecto local ya que la vegetacin se regenera muy lentamente. Cuando se altera el permafrost, con trfico de vehculos pesados por ejemplo, el deshielo resultante cambia el rgimen hdrico sustancialmente, reemplazando la tundra con un pantano. La presin de caza por los nativos sobre los animales rticos mayores era ligera hasta que se dispuso de armas modernas, lo que ha resultado en la desaparicin de algunas especies en algunas reas

Taiga
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Taiga

Tipos principales de hbitat del WWF (06. Boreal forests/taiga)

Bosques en los Urales

Caractersticas

Ecozona (s)

Nertico - Palertico

Clima

Continental

Tipo de vegetacin

Bosque boreal de coniferas

Latitudes

Medias y altas del hemisferio norte (desde 55N a crculo polar rtico N)

Superficie

16.800.099km Localizacin

Continente (s)

Norteamrica, Europa y Asia

Pas (es)

Estados Unidos, Canad, Noruega, Suecia, Finlandia, Rusia. Otros datos Reparto geogrfico

Distribucin geogrfica de la taiga

Ecorregiones en la red Global 200

(81) Muskwa / Slave Lake Boreal Forests (Canad)

(82) Canadian Boreal Forests (Canad) (83) Ural Mountains Taiga (Rusia) (84) Eastern Siberian Taiga (Rusia) (85) Kamchatka Taiga and Grasslands (Rusia)

Ecorregiones de taiga

La taiga (del ruso , taig, y este probablemente del yakuto , todo territorio inhabitado, cubierto de vastos bosques; espesura del bosque)1 o bosque boreal es un bioma caracterizado por sus formaciones boscosas de conferas, siendo la mayor masa forestal del planeta. En Canad se emplea bosque boreal para designar la zona sur del ecosistema, mientras que taiga se usa para la zona ms prxima a la lnea de vegetacin rtica. En otros pases se emplea taiga para referirse a los bosques boreales rusos y bosque de conferas para los dems pases. Geogrficamente se sitan al norte de Rusia y Siberia, norte de Europa, en la regin de la Baha del Hudson, al norte del Canad y en el estado de Alaska. Est limitada al sur por la estepa y al norte por la tundra. El Hemisferio Sur no tiene zonas de taiga porque la porcin de tierra en las latitudes en que esta se desarrolla es muy reducida. Su temperatura media es de 19 C en verano, y -30 C en invierno. El promedio anual de precipitaciones alcanza los 450 mm.[cita requerida] La vegetacin dominante en la taiga es el bosque de conferas. En las zonas de clima ms duro el bosque es muy uniforme y puede estar formado exclusivamente por una sola clase de rbol. Las hojas en forma de aguja de las conferas les permiten soportar bien las heladas y perder poca agua. Adems, el ser de hoja perenne les facilita el que cuando llega el buen tiempo pueden empezar inmediatamente a hacer fotosntesis, sin tener que esperar a formar la hoja. En las zonas de clima ms suave el bosque es mixto de conferas y rboles de hoja caduca (chopos, lamos, abedules,

Clima y suelo
El clima es extremadamente fro y hmedo. La temperatura media est por debajo de 0 hasta 5 C. Los inviernos son ms cortos y fros, pero, a menudo ms rigurosos que en la tundra y el suelo est cubierto de nieve. No llueve mucho -entre 160 y 400 mm anuales-,[cita requerida] y adems el agua permanece helada muchos meses, por lo que no est disponible para las plantas. Las temperaturas bajas o medianas durante la mayor parte del ao, as como la humedad generalmente elevada dan lugar a la formacin de suelos de tipo podzol, suelos cidos que favorecen la formacin de turberas.

[editar] Fauna
La vida es muy dura para los animales en invierno, por lo que las aves suelen emigrar a latitudes ms clidas, mientras que muchos de los otros animales hibernan. Los animales ms caractersticos de la taiga son el oso pardo, lobo, zorro, comadreja, reno, ciervo, alce, bhos, halcones, etctera.

El bioma de los Bosques Templados es uno de los biomas ms alterado de nuestro planeta. Si se mira una mapa que muestre la densidad poblacional del mundo, se ver que corresponde con la distribucin de los Bosques Templados. Durante mucho tiempo, los humanos hemos usado los rboles para lea, construccin y otros usos. Tambin se ha deforestado para la agricultura. Estas actividades han llevado a la disminucin o prdida de este bioma en todas partes del mundo.

El Bosque Templado es muy variable: en algunos lugares predominan los rboles deciduos mientras que en otros las conferas son mas comunes. Tambin hay bosques mixtos con rboles de conferas, deciduos de hoja ancha y siempreverdes de hoja ancha. Los Bosques Templados ocupan reas con precipitacin abundante y uniformemente distribuida y temperaturas moderadas con un marcado patrn estacional. La flora y la fauna de los Bosques Templados son muy diversificados, aunque muchos animales emigran o hibernan durante el fro invierno. Clima. Los Bosques Templados se encuentran en reas de veranos clidos e inviernos fros, con precipitacin frecuentemente distribuida durante todo el ao pero en algunas reas es ms estacional. La nieve es comn en la parte norte de la zona pero disminuye grandemente en el extremo sur. Suelos. La densa cubierta vegetal y veranos clidos y hmedos permite el desarrollo mximo de materiales orgnicos que forman una bien desarrollada capa de humus, generalmente en suelos limosos. La superficie del suelo es marrn oscuro y ligeramente

cida, con ms capas rojizas debajo resultantes de la acumulacin de xidos de hierro. Este es un suelo rico y frtil.

Vegetacin. Estos bosques estn compuestos principalmente por rboles deciduos, que descartan sus hojas cada otoo y desarrollan un nuevo complemento cada primavera; por lo tanto, son muy marcados los cambios estacionales en el aspecto de estos bosques. A medida que se va hacia el sur, aparecen ms y ms especies de rboles siempreverdes de hoja ancha. Los bosques presentan varias capas, con 1 2 capas de rboles, una capa arbustiva y una capa herbcea. Usualmente hay una explosin de crecimiento y floracin de las especies herbceas durante la primavera. Las conferas, particularmente pinos, aparecen en muchas situaciones edficas especiales; por ejemplo, donde los fuegos son frecuentes o los suelos son pobres. Algunos rboles producen caractersticamente grandes cantidades de semillas en algunos aos y pocas en otros. Las lianas son ms comunes que en otros bosques de la zona templada, quizs por ser capaces de competir por luz cuando los rboles han perdido sus hojas; sin embargo, estn ausentes las epifitas debido, quizs, a que quedan muy expuestas a las bajas temperaturas del invierno. Diversidad. Estos bosques son complejos estructuralmente; algunos de ellos soportan una gran diversidad de especies vegetales lo que, a su vez, provee tanto recursos alimenticios como de espacio para una gran diversidad de animales. Cada tipo principal de bosque soporta su propio conjunto de especies vegetales y animales; los bosques con conferas soportan faunas y floras diferentes que aquellos de deciduos lo que aumenta la diversidad en una base local. Esta zona presenta la mayor diversidad de algunos grupos, especialmente insectos, fuera de los trpicos. La diversidad de plantas de Norte Amrica y de Asia oriental es muy grande debido a que se refugiaron en lugares tropicales durante las glaciaciones; por otro lado, en Europa la diversidad es baja ya que el Mediterrneo impidi que pudieran retroceder antes de la llegada de los glaciares. Muchos grupos principales de rboles se presentan en esta zona, con familias importantes de rboles como la Pinaceae, Fagaceae, Juglandaceae, Aceraceae, Salicaceae y Betulaceae. La Rosaceae y la Ericaceae son familias dominantes de arbustos mientras que para hierbas las familias dominantes son Caryophyllaceae, Ranunculaceae, Cruciferae, Umbelliferae, Labiatae y Compositae. Los ambientes de la zona son lo suficientemente variados como para que ningn grupo particular de animales llegara a ser dominante, pero hay una alta diversidad de algunos grupos, incluyendo salamandras (con algunas familias endmicas a esta zona) y tortugas. Tambin estn bien representados en esta zona las aves paserinas, topos, roedores menores y venados. Adaptaciones Vegetales. Las hojas anchas y delgadas de las angiospermas arbreas crecen rpidamente, interceptan eficientemente los fotones y proveen unos rganos fotosintetizadores efectivos durante los veranos clidos y hmedos de esta zona. Sin embargo, ellas seran perjudiciales durante el letargo invernal de los rboles, permitiendo la prdida de agua y posible dao por el fro mientras no estn fotosintetizando; por lo tanto,

los rboles se desprenden de ellas en ese momento. El rpido crecimiento y floracin de muchas hierbas del bosque permite aprovechar el breve perodo primaveral caliente y con abundante luz solar previo a que los rboles desarrollen hojas, lo cual es importante para los insectos polinizadores. La produccin simultnea de grandes cantidades de semillas permite que muchas escapen de potenciales depredadores de semillas. Adaptaciones Animales. Lo mismo que la flora, la fauna presenta muchos tipos de adaptaciones estacionales. Una alta proporcin de las aves y muchos murcilagos migran hacia el sur durante el invierno, mientras que los restantes murcilagos y algunos otros mamferos hibernan durante este perodo de poco alimento y condiciones climticas adversas. El almacenamiento de alimentos es posible debido a la facilidad de almacenarlos por la baja temperatura, y esta adaptacin es importante para algunas grajillas y ardillas que se especializan en rboles que producen mucho solamente en algunos aos como los robles y las hayas. Las cigarras, con unos sorprendentes ciclos sincronizados de emergencia que les permite saturar las poblaciones de depredadores, son caractersticas de esta zona. Efectos Humanos. Las poblaciones humanas son muy altas en esta zona (incluyendo muchas de las ciudades mayores del planeta), que se caracteriza por ser climticamente agradable y muy productiva de vida animal y vegetal cosechable. Debido a que el suelo es excelente para la agricultura, muchos bosques fueron cortados hace mucho tiempo en todas partes. Adems, muchas especies de rboles son valiosos para madera as que estos bosques estuvieron siendo afectados mucho antes de la agricultura extensiva. En algunas reas, estn apareciendo crecimientos secundarios de muchas de las especies propias de la zona aunque los humanos han estado favoreciendo los pinares a travs de plantaciones comerciales y de los programas de reforestacin. Muchas plantas de esta zona fueron domesticada para alimento (frutas, vegetales, hierbas) tanto en Europa como en el Cercano Oriente.

Las Praderas Templadas se encuentran en cinco reas principales: las prairies (praderas) de los Grandes Llanos de Norte Amrica, la pampa de Argentina, el veldt de frica del Sur, las estepas de Eurasia Central, y rodeando los desiertos en Australia.

Las praderas ocurren generalmente en el centro de los continentes donde la precipitacin pluvial es intermedia entre la de los desiertos y los bosques y donde hay grandes variaciones estacionales de la temperatura (veranos calientes e inviernos fros). La presencia de rboles ha sido reducida en esta rea debido a los fuegos, el pastoreo y ramoneo por herbvoros como el bisonte, venados y caballos, y la precipitacin relativamente baja. La mayora de las praderas han sido alteradas extensamente y ahora son las principales regiones mundiales de produccin de cereales como trigo y maz y otros granos. Clima. Las praderas (estepas) son ambientes templados, con veranos de clidos a calientes e inviernos de frescos a muy fros; con frecuencia, las temperaturas son extremas en estas reas centrocontinentales. Se encuentra, frecuentemente, entre los bosques templados y los desiertos, y la precipitacin anual es intermedia a las caractersticas de estas zonas; la precipitacin vara de altamente estacional a ser distribuida durante todo el ao. Los vientos juegan un papel importante en estos ambientes muy abiertos. En el norte de la zona, puede acumularse mucha nieve pero su presencia disminuye mucho hacia el sur (o norte, en el Hemisferio Sur). Suelos. Los suelos tpicos de las praderas son los chernozems, suelos que son alcalinos debido a que, en ellos, el movimiento neto del agua es hacia arriba, arrastrando calcio que se precipita como carbonato de calcio. Los chernozems de las praderas tienen horizontes superiores negruzcos debido a la descomposicin constante de las gramneas formando un humus negro. Las praderas de gramneas altas tienen suelos ms marrones, ms ricos en humus y de estructura limosa. Vegetacin. La vegetacin dominante en las praderas es la de gramneas con algunas plantas perennes y herbceas no gramneas entremezcladas en diferentes proporciones en diferentes lugares. La altura media de las gramneas est correlacionada con la pluviometra; en las praderas norteamericanas se observa un gradiente longitudinal de este a oeste de zonas de pradera alta, media y baja. El aspecto cambia considerablemente: en la primavera, las gramneas estn verdes y las dems especies estn en floracin, mientras que a mediados del verano predominan las plantas fallecientes de color marrn y produciendo semillas. Algunas estepas, especialmente en reas ms ridas, estn dominadas por arbustos y se diferencian de los desiertos principalmente porque se encuentran en mayores latitudes, tienen temperaturas medias menores y tienen una diversidad menor. Diversidad. La diversidad, tanto animal como vegetal, es ms bien baja en esta zona estructuralmente simple de clima templado. Por ejemplo, usualmente no hay ms de dos o tres especies de mamferos herbvoros grandes en una pradera templada tpica, mientras

que en algunas praderas tropicales (sabanas) puede haber una docena o ms. Las aves son diversas solamente en los humedales y en la vegetacin riberea a lo largo de los ros. Las praderas del Hemisferio Sur que se encuentran adyacentes a bosques tropicales y sabanas pueden tener una mayor diversidad animal que los del Hemisferio Norte. El nico grupo de vertebrados que es especialmente caracterstico de las praderas es el de las aves paserinas--alondras, caliandras. Adaptaciones Vegetales. Las gramneas estn bien adaptadas para cubrir el suelo descubierto y son relativamente resistentes tanto al fuego como al pastoreo debido a que sus hojas crecen desde la base, a diferencia de la mayora de la plantas donde las hojas nuevas se originan continuamente de las puntas de las ramas. Siempre que su base permanezca intacta, puede haber crecimiento inmediatamente luego de haber sido quemada o comida la parte productiva de las gramneas. Sus hojas tienen un alto contenido de slice que desgasta los dientes de los animales que pastorean, y algunas especies no gramneas son altamente txicas para los herbvoros. La mayora de las gramneas proliferan por medio de estolones, tallos subterrneos horizontales y que producen nuevas hojas a intervalos regulares. Otras, especialmente en reas ms secas, crecen en mechones lo que les permite resistir la desecacin por el viento debido a lo denso de su forma de crecimiento; muchas especies no gramneas son similares estructuralmente. Las gramneas son polinizadas por el viento, lo que es muy efectivo en este ambiente abierto. Adaptaciones Animales. Para evitar la depredacin en este ambiente abierto, una adaptacin importante para los animales pequeos es la de hacer madrigueras. Algunos de estos animales que hacen madrigueras son coloniales, una probable adaptacin a la deteccin temprana de los depredadores. Algunos carnvoros de tamao medio estn altamente adaptados para excarvar en busca de los que viven en madrigueras. Debido a que es tan abierto y a que facilita el movimiento, este ambiente sustenta grandes poblaciones de mamferos herbvoros, que forman manadas para defenderse de los grandes depredadores que los siguen. Las aves que anidan y/o se alimentan en el suelo estn muy expuestas a la depredacin, y casi todas son crpticas, con rayas marrones en la parte superior y con conductas distractoras bien desarrolladas; la mayora de ellas cantan mientras vuelan ya que no disponen de ramas elevadas. Efectos Humanos. Ya que prcticamente todos los cultivos de granos son gramneas, este ambiente es muy apropiado para ellos por lo que grandes porciones de las praderas templadas han sido modificadas para la siembra de granos. El pastoreo por el ganado vacuno ha ejercido, en muchas reas, una presin mucho ms intensa que los ungulados nativos, cambiando la composicin de especies en las comunidades vegetales ya que algunas especies son ms susceptibles al pastoreo que otras. Muchas especies de este ambiente estn adaptadas a presentarse en las etapas tempranas de una sucesin; cuando son introducidas en otros continentes, se convierten en malezas invasivas, colonizando rpidamente lugares alterados y, con frecuencia, eliminan a las especies nativas. Junto con el pastoreo, esto ha cambiado la estructura de las praderas en todas partes, especialmente en Norte Amrica, por lo que son escasas las praderas "naturales".

El Desierto

Las regiones en las que la precipitacin pluvial es menor de 25 cm anuales, o los lugares en los que hay ms lluvia pero sta no se distribuye uniformemente en el transcurso del ao, se clasifican en general como desiertos.

La escasez de lluvia puede deberse a: 1) alta presin subtropical, como en los desiertos del Sahara y Australia; 2) posicin en las "sombras de lluvia", como en los desiertos del occidente de Norteamrica; 3) gran altitud, como en los desiertos tibetanos, boliviano y de Gobi. La mayora de los desiertos reciben un poco de lluvia durante el ao y por lo menos presentan una escasa cubierta vegetal, a menos que las condiciones edficas del substrato sean especialmente desfavorables (por ejemplo, las dunas). Al parecer, los nicos sitios donde cae muy poca o nada de lluvia son el Sahara Central y el norte de Chile. Clima. Las temperaturas son generalmente altas, incluyendo los extremos terrestres, pero las noches pueden ser fras (la variacin diaria de la temperatura es ms extrema en los climas secos) y los desiertos que se encuentran en mayores latitudes pueden ser muy fros en el invierno. La zona se caracteriza por una baja precipitacin, variando segn la regin desde altamente estacional hasta impredecible; en algunos casos, virtualmente est ausente. La evapotranspiracin siempre es alta. La nieve es relativamente rara, tanto debido a la baja precipitacin como a la distribucin generalmente subtropical de la zona. Los desiertos se forma donde las masas de aire han perdido la mayor parte de su vapor de agua luego de viajar sobre tierra por largas distancias (Arabia, frica del Norte, suroeste de Amrica del Norte) o donde una masa terrestre caliente se encuentra prxima a un ocano fro, evaporndose rpidamente la humedad sobre la tierra.

Suelos. Los suelos desrticos son de color variable pero frecuentemente son marrn claro, gris o amarillentos. Usualmente son calcreos y pueden ser altamente salinos debido a la alta tasa de evaporacin y ausencia de desage, con acumulacin contnua de sales (carbonato de calcio, yeso, cloruro de sodio). La arena es un sustrato comn, contribuyendo a la sequedad ya que drena rpidamente la escasa precipitacin. Vegetacin. La vegetacin de los desiertos consiste tpicamente de arbustos abiertos, bien espaciados, con numerosas ramas cerca de la tierra y hojas pequeas y gruesas. El espacio entre los arbustos puede estar cubierto o no por gramneas u otras plantas herbceas. Las suculentas y las anuales pueden estar bien representadas; las anuales pueden presentarse con mayor diversidad y densidad en los ocasionales aos favorables. Los arbustos y rboles pueden crecer bien en las orillas de los cursos de agua y an en aluviones secos (lechos temporales de arroyos). Diversidad. La diversidad de especies en el desierto depende mucho de la precipitacin y de la cubierta vegetal, con la menor cantidad de especies vegetales y animales en los desiertos ms secos. El Desierto de Sonora es especialmente rico en especies, con una variedad importante de asociaciones vegetales diferentes. Los desiertos ms secos (Desierto de Atacama de Chile/Per, Desierto del Sahara de frica) carecen virtualmente de organismos vivientes en algunas reas. Algunas familias vegetales estn bien representadas en los desiertos; por ejemplo, Chenopodiaceae, Crassulaceae y Cactaceae. Ningn grupo principal de vertebrados est restringido a los desiertos pero algunos grupos estn bien representados y muchos gneros de amplia distribucin tienen especies adaptadas al desierto. Los lagartos, serpientes y roedores estn bien adaptados a los ambientes secos, donde ellos son muy diversos en proporcin a otros grupos que aparecen en los desiertos. No hay animales acuticos excepto en los casos en que persisten cuerpos de agua; algunos grupos de crustceos viven en pozos efmeros. Los anfibios no son muy diveros pero, an en desiertos muy secos se encuentran algunas especies siempre que las lluvias ocasionales sean adecuadas para la reproduccin. Adaptaciones Vegetales. En los arbustos tpicos de desierto, las hojas son pequeas y fuertemente cubiertas con materiales impermeables para prevenir la prdida excesiva de agua, son de color gris verdoso para reflejar la luz solar y evitar el sobrecalentamiento; las races son superficiales pero extensas para aprovechar la capa orgnica superficial. Hay una fuerte competencia entre las races, tanto dentro como entre especies, debido a que esta capa es muy delgada. Puede haber competicin qumica (alelopata) entre especies, una produciendo sustancias para inhibir a las otras. Algunos arbustos asociados a cursos de agua tienen largas races principales para as alcanzar la capa fretica. Muchas especies tienen hojas y/o tallos muy gruesos (suculentos) que pueden almacenar agua efectivamente; algunos se encongen durante los perodos secos y se expanden durante los perodos hmedos. Como son muy apetecibles por los herbvoros, la mayora de las plantas suculentas se protegen con espinas (aunque este tipo adaptativo no se presenta en Australia). Una alta proporcin de las especies anuales son efmeras, con semillas resistentes a la sequa y de larga vida, con germinacin, crecimiento, floracin y fructificacin rpidas. Hay muchas adaptaciones para tolerar la alta salinidad, incluyendo glndulas excretoras de sales. Una bromelia, de origen epfito, se encuentra sobre la arena del Desierto de Atacama, donde es la nica especie vegetal, y absorbe la humediad de la neblina a travs de sus hojas. Adaptaciones Animales. Los animales de desierto exhiben muchas adaptaciones fisiolgicas y anatmicas a la sequa, incluyendo la capacidad de sobrevivir sin beber agua (su agua metablica la obtienen totalmente de las plantas). Muchas especies solamente son activas durante las noches (o, para las especies diurnas, temprano y tarde en el da), cuando la humedad es mayor y la temperatura menor. La actividad nocturna conduce tambin a una depredacin reducida por los depredadores visuales (que tendran una

ventaja debido a lo abierto del ambiente). Es muy importante una coloracin crptica debido a que es un ambiente muy descubierto. Las presiones selectivas son lo suficientemente rigurosas como para provocar una convergencia notable en la morfologa y comportamiento de organismos no relacionados en desiertos diferentes del mundo. Muchos ectotrmicos ("de sangre fra") diurnos son de colores plidos para reflejar la luz solar y evitar el sobrecalentamiento. Entre las adaptaciones para perder calor se encuentran relaciones superficie:volumen altas y apndices largos (orejas, patas). Algunos invertebrados acuticos persisten de la misma forma que las plantas anuales, con etapas latentes en su historia vital; su desarrollo es estimulado por las ocasionales lluvias. Efectos Humanos. Debido al pastoreo y la agricultura, se pierde mucho suelo por erosin elica en las orillas habitables de grandes reas de desierto, particularmente en frica, donde los desiertos se estn expandiendo notablemente ("desertificacin"). En algunas reas, especialmente en pases en desarrollo, grandes superficies de tierras desrticas han sido perdidas debido a la irrigacin, ya que los suelos de los desiertos son frecuentemente muy favorables para el crecimiento de las plantas si se dispone de agua. De todas maneras, este ambiente es muy dificil de colonizar por lo que no est siendo afectado severamente por la actividad humana. Sin irrigacin, la agricultura no es posible en esta zona y solamente muy pocas plantas desrticas son cultivadas (higos chumbos y agaves). Debido a sto, muchos pueblos del desierto son nmadas, y unos cuantos mamferos grandes del desierto fueron domesticados para la transportacin.

Praderas tropicales y Sabanas

Las sabanas tropicales (praderas con rboles o arboledas dispersas) se encuentran en regiones clidas con precipitacin pluvial de entre 120 y 180 cm, pero con una o dos temporadas largas de sequa, cuando los incendios forman una parte importante del ambiente. La mayor extensin de tierra de este tipo se localiza en el centro y el este de frica, aunque tambin hay grandes sabanas tropicales en Sudamrica y Australia. Los fsiles humanos ms antiguos se descubrieron en el este de frica, aunque todava no se sabe con certeza si esa regin era ms hmeda o ms seca en el "despertar del hombre" de lo que es ahora. Clima. Las sabanas son tropicales, con altas temperaturas todo el ao pero con lluvias altamente estacionales. Suelos. Los suelos de sabana son frecuentemente latosoles cidos y rojizos, como en el bosque pluvial tropical; tambin pueden haber suelos calcreos grises a rojizos, especialmente en reas ms secas. La roca madre del lugar es importante en la determinacin de la qumica del suelo ya que en este clima seco ocurre muy poco lavado (y por lo tanto evolucin del suelo). Vegetacin. Las praderas tropicales usualmente presentan algunos rboles dispersos; precisamente a esta mezcla es que se le da el nombre de "sabana". Las sabanas realmente presentan un espectro amplio de tipos de vegetacin: desde solo gramneas y otras herbceas en un extremo hasta rboles y arbustos con densidades variables (y hasta bosque espinoso) en el otro; este ltimo a su vez pasa a ser un bosque seco tropical en los lugares de mayor precipitacin. La presencia de rboles no es limitada nicamente por la precipitacin sino tambin por el tipo de suelo; grandes reas de suelos con capas endurecidas (frecuentemente lateritas) no permiten la penetracin de las races de los rboles excepto a travs de rajaduras, y estas determinan la distribucin de los rboles. Las palmas y las leguminosas son componentes importantes de las floras leosas de sabanas en la mayora de las regiones. El crecimiento de rboles tambin es controlado por la proximidad del nivel fretico, con rboles siempre cerca de los cuerpos de agua, llegando a formar bosques de galeras las cuales, a su vez, puede compararse vegetativamente con

los bosques secos o pluviales del rea. La estacionalidad es muy pronunciada, con un crecimiento exuberante de las gramneas al inicio de las lluvias junto con la aparicin de muchas otras herbceas. Hay opiniones diferentes sobre el origen y mantenimiento de las sabanas; algunos creen que todas o la mayora de ellas dependen del fuego y se convertiran en bosques si se excluye el fuego. Se piensa que las sabanas sudamericanas son relativamente recientes y producidas por los humanos ya que muy pocas plantas y animales encontradas ah son nicas pero, al mismo tiempo, en el suelo se encuentra una capa endurecida. Diversidad. La diversidad de especies arbreas en las sabanas es muy baja debido a estrictos requerimientos ecolgicos pero es bastante alta en cuanto a especies herbceas. La diversidad animal es bastante alta aunque, globalmente, es inferior a la de las reas tropicales forestadas debido a que hay menos capas vegetacionales, lo que a su vez determina que hayan menos ambientes a los que adaptarse. La mayor diversidad de mamferos grandes se encuentra en este ambiente abierto, en el cual ellos pueden moverse libremente. Los grandes herbvoros han prosperado debido a la enorme cantidad de biomasa de la vegetacin herbcea producida anualmente y, a su vez, hay muchos carnvoros para alimentarse de ellos. En frica es de esa manera pero es ms limitado en los otros continentes: la gran diversidad de ungulados en frica tiene como contrapartida a unas pocas especies de canguros en Australia y a virtualmente nada en Amrica del Sur. Muchos grupos claramente africanos estn limitados a las sabanas o son ms diversos ah que en la selva pluvial tropical--los musgaos elefantes, hienas, aardvarks, zebras, girafa, algunos grupos principales de antlopes, avestruz, ave secretaria, aves tejedoras, entre otras. Adaptaciones Vegetales. Las adaptaciones de los rboles a las condiciones de las sabanas estn relacionadas con la sequa--races principales largas para alcanzar la profunda capa fretica, corteza espesa para resistir a los fuegos anuales (por lo que las palmas son prominentes en muchas reas), hojas deciduas para evitar la prdida de agua durante la estacin seca, y uso del tronco como un rgano almacenador de agua (como en el baobab). En las gramneas, la mayora de las adaptaciones son contra el pastoreo-espculas silceas para disuadir a los herbvoros, crecimiento desde la base de la planta y no desde los extremos para evitar dao al tejido de crecimiento, y reproduccin vegetativa en muchos tipos para sobrepasar las otras herbceas competidoras. Muchas plantas tienen rganos vegetativos de almacenamiento--bulbos y cormos, por ejemplo--para poder sobrevivir durante la estacin seca. Adaptaciones Animales. Muchos animales tienen capacidad de migrar por largas distancias, migraciones que coinciden con las estaciones de crecimiento vegetal-principalmente de mamferos en frica y de aves en Australia. Muchas formas excavan madrigueras para evitar la depredacin y la desecacin (durante la sequa), y muchas otras usan estas madrigueras. Las sabanas son perfectas para las aves de presa, con amplios espacios abiertos para cazar y rboles para percha y lugar de anidar (an el ave secretaria, que es terrestre, los usa). Los montculos de las termites son caractersticas significativas, permitiendo a una sorprendente diversidad de especialistas en termites--aardvark y el lobo aard en frica y el oso hormiguero gigante en Amrica del Sur (uno de los animales ms caracterstico de las sabanas de ese continente). Las aves corredoras (Ratit) tienen equivalentes en los campos abiertos de cada continente tropical--avestruz en frica, and en Sudamerica (tanto en praderas como en sabanas) y el em en Australia. An en este bastante simple ambiente, hay separaciones sustanciales de los nichos de los ungulados africanos. La dicotoma primaria es entre rameadores y los que pastorean, pero esta no es una separacin simple ya que muchas especies son de los dos tipos, aunque en diferentes proporciones. Dentro del grupo que pastorea, algunas especies son

generalistas mientras que otros son especialistas. La proporcin en la dieta de gramneas y otras herbceas vara segn la especie, al igual que las partes comidas de las plantas. Finalmente, algunas especies son migratorias y otras son residentes, lo que se relaciona con las adaptaciones de dieta, el sistema social (tamao de la manada) y defensa. El alimento abundante, aunque en parches, y la facilidad para la mantener el contacto ha promovido el desarrollo de un alto grado de socializacin en los mamferos de sabanas (ungulados, babuinos, leones y otros). Lo mismo pasa con las aves, incluso en los aspectos sociales debido a la escasez de lugares arbreos para anidar (para las aves tejedoras). Efectos Humanos. As como la sabana es un ambiente ptimo para los ungulados, tambin es muy usada para criar ganado vacuno y de otros tipos donde las poblaciones humanas son altas, como en frica. Por lo tanto, uno de los efectos ms significativo es el sobrepastoreo, principalmente por ganado vacuno pero tambin por cabras en reas ms secas. En el pasado, hubo mucha cacera deportiva pero con efectos relativamente menores. Ahora, la caza ilegal de los animales grandes, tanto por su carne como por otras partes comercializables como los colmillos y los cuernos, est contribuyendo a que ocurran severas reducciones de las poblaciones, incluyendo a extinciones locales (por ejemplo, el rinoceronte). Se piensa que los fuegos causados por humanos contribuyeron a la extensin de la vegetacin de sabana en Amrica del Sur. Es sorprendente que haya habido tan poca domesticacin en este hbitat lleno de diversos animales grandes.

Biomas de mexico 1.- Selva alta perennifolia. 2.- Selva mediana subperennifolia. 3.- Selva baja caducifolia. 4.- Selva espinosa. 5.- Bosque mesfilo. 6.- Bosque de encino. 7.- Bosque mixto de pino-encino. 8.- Bosque de conferas. 9.- Pastizal.