El monacato de Oriente y Occidente

EL MONACATO DE ORIENTE: Los principios fundamentales del monaquismo estaban presentes en el ideal original del cristianismo, tales fueron el ayuno, la limosna, la castidad y la oracin, pero al adaptarse a las estructuras del Imperio, la Iglesia cambi de naturaleza, y es entonces cuando se siente la necesidad de una ruptura con la vida ordinaria. Este proceso comienzo en el siglo III, cuando puede hablarse de una crisis espiritual que generaliz el ascetismo en Egipto, Siria y Palestina. Cuando el Imperio adopt el cristianismo como religin oficial, en un momento de crisis general, el monje apareci como el sustituto del mrtir, investido con la santidad de este y percibido por el pueblo como un ser semejante a aquel. Los estudiosos cristianos consideran el monacato como un movimiento original inspirado en la Biblia, pero otros han advertido la impronta griega y oriental en aquel. No se puede descartar la influencia del maniquesmo, ni del gnosticismo, as como tampoco la de los ambientes judos (esenios de Qumrn y terapeutas de Alejandra). La idea convencional sobre este fenmeno establece que oriente fue la cuna y occidente la copia, pero la realidad es ms compleja, pudiendo afirmar que en oriente el monacato fue ms amplio y diverso, ms rico en eremitas singulares de vida extravagante. Y, al contrario, en occidente fue un movimiento ms prximo a las estructuras eclesisticas. Pero la influencia de oriente no puede negarse y los monjes de occidente se consideraron a s mismos imitadores. El movimiento monstico naci pues en Oriente e irradi a Occidente a travs de los escritos de los Padres de la Iglesia, tales fueron Ambrosio, Agustn, jernimo, Martn de Tours o Casiano, que trasladaron al latn los escritos de los primeros monjes, e incluso escribieron sus vidas. Jernimo compuso una versin latina de la vita communis de Pacomio y Casiano se bas en Evagrio para exponer sus ideas ascticas. El primer impulso monstico fue de tipo eremtico, pudindolo distinguir del cenobitismo que implica una vida de comunidad. Antonio el Ermitao puede considerarse como el primer eslabn en la cadena de influencias. Naci en Egipto en el ao 251-252 y hered una gran fortuna, lo cual nos recuerda a San Agustn, que no se convirti hasta los 31 aos, despus de vivir la buena vida. Antonio se retir al desierto lbico, donde lleg a formarse una colonia de seguidores. Atanasio escribi su biografa hacia el ao 370. Hubo otros eremitas en Egipto, pero nos interesa especialmente Palemn, que vivi en el Alto Egipto y tom como discpulo a Pacomio, quien hacia el ao 320 fund el primer monasterio en Tabennisi, con

una regla que pona el acento en la obediencia al abad. Paralelamente, un poco ms tarde, surgieron eremitas en Palestina y otras regiones del Oriente Prximo. Hilarin de Gaza muri en 371 y Jernimo escribi su biografa. Pero el gran salto adelante es el de la fundacin de los primeros monasterios, pues el anacoretismo, por su falta de reglas no poda tener continuidad. En Asia Menor el gran organizador del monacato reglado fue Basilio el Grande, que escribi dos reglas, una mayor y otra menor, y tuvo por discpulo a Evagrio al que inculc su ideario asctico prctico. Evagrio tambin asumi la mstica intelectualista de Orgenes y Gregorio Niseno. Ambas corrientes dieron cuerpo al monacato. De Egipto interesa destacar que los eremitas del desierto se repartieron principalmente en el Delta, al sur de Alejandra, en Nitria, las Celdas y Escete, en donde estuvo Juan Casiano que volc su experiencia en sus Instituciones cenobticas y en sus Colaciones entre 420-430. Los eremitas del desierto practicaron una forma de semi anacoretismo, teniendo viviendas individuales con patio, pozo y huerto, y zonas comunes. Disfrutaban de gran libertad para el ayuno y el trabajo manual. En Siria la caracterstica peculiar fue el rigor con gran variedad de tipos de anacoretas, incluyendo a los estilitas. En Palestina lo propio fue la atraccin de los Santos Lugares de manera que muchos anacoretas eran extranjeros que se establecan en lugares como el Monte de los Olivos. En Asia Menor loas primeras figuras fueron condenadas por la Iglesia por su radicalismo como es el caso de Eustasio de Sebaste que fue maestro de Basilio de Cesarea, Gregorio Naciano y Gregorio de Nisa. De las grandes personalidades de la Iglesia destaca su movilidad por el Imperio. En el siglo V el monacato en Egipto entra en decadencia, y antes de caer a manos de los rabes, tuvo un periodo de desviacin hertica al convertirse en gua del monofisismo. En ese tiempo Palestina atraves un proceso paralelo, y as, fue Constantinopla la que asumi el papel de centro para el monacato aceptado por la Iglesia. Desde Constantinopla se difundi un tipo de asctica mstica en la lnea de Evagrio, antes que en la mentalidad prctica de Basilio.