John Maynard Keynes

Economista ingls. Recibi una educacin de elite en Eton y Cambridge, orientndose hacia la economa por consejo de su maestro, Alfred Marshall. Tras un breve periodo trabajando en el servicio administrativo britnico para la India, en 1909 entr como profesor en el King's College de Cambridge, donde enseara economa hasta su muerte. Fue un hombre de vasta cultura, un humanista erudito y de prosa exquisita, gran orador, contertulio y mecenas de intelectuales y artistas; pero tambin fue un hombre de mundo interesado por los asuntos polticos y por la economa prctica, dedicando parte de su tiempo a negocios ajenos y Propios con los que llegara a hacerse millonario. Todos sus escritos econmicos fueron respuesta a problemas acuciantes de la economa de su tiempo. As, como fruto de su trabajo en la Administracin colonial, escribi La moneda india y las finanzas (1913). Las consecuencias econmicas de la paz (1919) fue resultado de su participacin como representante del Tesoro en la delegacin britnica enviada a negociar el Tratado de Versalles despus de la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial (1914-18); Keynes dimiti de aquel cargo para mostrar su desacuerdo con las duras condiciones impuestas a los vencidos y escribi este libro para argumentar que tales condiciones, fruto de un espritu de venganza, seran imposibles de cumplir y conduciran a la ruina econmica de Alemania, con graves consecuencias para el resto del mundo. Desgraciadamente, el tiempo demostr que sus previsiones eran acertadas, y Keynes volvi sobre el tema en Una revisin del tratado (1922). Las cuestiones monetarias siguieron atrayendo su atencin en el Tratado sobre la reforma monetaria (1923) y el Tratado sobre el dinero (1930), en donde critic respectivamente la adhesin al patrn oro y la teora cuantitativa de la moneda. La obra Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero , publicada por John Maynard Keynes en el ao 1936, es la culminacin a la crtica de uno de los aspectos de la Teora del Equilibrio, planteada por los clsicos. ste reconocido economista, pretenda demostrar la posibilidad de un equilibrio con desocupacin. Dentro de la economa marginalista (neoclsica), opera la Ley de Say, la cual se traduce en que toda oferta crea su propia demanda. Se debe tener en cuenta que las empresas son demandantes de trabajo y las personas oferentes del mismo. En consecuencia, segn Say, siempre que la gente oferte ms trabajo del que las empresas demanden se producir un exceso de oferta, por lo que se reducir el precio (salario) para as arribar nuevamente a la situacin de equilibrio. Si no se llega a aquella situacin, se debe a que los trabajadores no estn dispuestos a bajar sus pretensiones. Keynes, contradice la ley de Say, sosteniendo que al generarse un exceso de oferta no disminuye el precio, sino que el mercado se mantiene un largo tiempo en situacin de desequilibrio (o equilibrio sin pleno empleo) o desempleo (Segn Say nunca habra desempleo porque siempre que se oferte trabajo, ste se demandar). Keynes, argumenta que la solucin a este estado de desequilibrio debe provenir desde el Estado, el cual deber poner en prctica la poltica econmica traducida tanto en polticas fiscales, aumentando el gasto pblico, interfiriendo en la cuestin impositiva y dems, como en polticas monetarias. El Estado debe ser el impulsor del crecimiento debido a que el mercado por s solo no se autorregula. El estado debe impedir la cada de la demanda agregada aumentando sus propios gastos, para que de esa forma los individuos posean ms dinero y consuman ms, lo cual desembocara en un eterno ciclo

virtuoso. Es decir que el estado se convertira en " el generador de la estabilidad econmica y garante de un crecimiento sostenido". Pero lo ms importante que planteaba Keynes era la presencia de un estado fuerte que estaba capacitado para comprar mano de obra e inyectar grandes montos de dinero para financiar la obra pblica en el caso en que el estado que estuviera muy golpeado financieramente. Un Estado que tome participacin activa en la economa cuando los ciclos econmicos sean negativos, reactivando la actividad, y luego, en ciclos positivos, le ceda parte de dicha participacin a las empresas privadas. Conceptualmente, el Estado debe actuar de manera intermedia entre un Estado ausente y un Estado empresario. En resumen, Keynes plantea la necesidad de un Estado intervencionista, el cual ataque los problemas del lado de la demanda y el consumo interno. Al realizar inversiones, la gente posee ms dinero para gastar y compra ms productos, necesariamente habr ms empresarios dispuestos a producir bienes, para hacerlo necesitaran contratar ms empleados, lo cual hara que en poco tiempo se reduzca la desocupacin. Al haber ms empleados que perciban sueldos habr ms gente que consuma y as sucesivamente (Efecto multiplicador).

Los keynesianos
Despus de la crisis financiera y econmica de 2008 se ha vuelto de moda ser keynesiano. Se aboga por ms gasto pblico y por ms emisin monetaria con un convencimiento cientfico y una gran autoridad sobre quienes se oponen a tal comportamiento. Se defienden las polticas intervencionistas estatales para crear demanda all donde no la hay mediante gastos crecientes y deficitarios, endeudamiento al lmite y una enorme emisin de nuevo dinero. No s qu hubiera pensado el propio Keynes en estos das al ver a sus discpulos actuar de esta manera. Posiblemente se hubiera asustado y dira que ha sido incomprendido. Lo cierto es que a John Maynard Keynes y su Teora General se les usa de justificacin cientfica para llevar a cabo todos los desmanes que estamos viendo hoy en da en Estados Unidos y en Europa. Hay una historia sobre este economista ingls que me parece oportuno comentarla aqu y que la contaba el doctor Manuel Ayau. Keynes visit en cierta ocasin la universidad de Harvard, invitado por nada menos que John Kenneth Galbraith, otro famoso e influyente economista de la segunda mitad del siglo XX. Pues bien, Galbraith present a Keynes diciendo que l se consideraba el primer keynesiano de Amrica. Cuando le toc hablar a Keynes dijo con claridad que l no era keynesiano. El gran Friedrich Hayek, uno de los ms grandes exponentes de la Escuela Austriaca de Economa, era muy amigo de Keynes y en un momento dado de su vida se arrepenta de no haber sido ms contundente en sus crticas desde el inicio contra la teora general de Keynes. La verdad es que crey que caera por su propio peso y subestim el alcance que lleg a tener. Le pareca imposible que la gente cayera en el error de que comportarse irresponsablemente gastando ms de lo que le ingresara pudiera ser aceptado como una conducta sana. No conceba que se rechazara el ahorro cuando es lo ms importante para el crecimiento econmico, mayor produccin y futuro consumo. No vio cmo sera aceptado que se gastara y consumiera lo que no haba sido previamente creado con trabajo, esfuerzo y abstencin de consumo. Si bien Keynes en su teora general llega a justificar los presupuestos deficitarios para alcanzar el pleno empleo, l luego recordara a sus discpulos que esto era vlido en una poca de depresin. Los discpulos lo han usado indiscriminadamente desde entonces para justificar mayores gastos del gobierno. De igual manera, Keynes afirmaba que si ya estbamos en el pleno empleo haba que actuar contrariamente. En cierto modo eran sus polticas anti cclicas que otros economistas abogaban en su momento como guardar en pocas buenas para gastar en pocas malas. Lo malo es que nunca se guard nada. Una vez crece el aparato estatal es casi imposible reducirlo. Y no quedar ms remedio que hacerlo, le duela a quien le duela, porque no se puede seguir viviendo sin sufrir las consecuencias de los excesivos gastos, altos impuestos y emisiones monetarias ms all de la produccin. Europa tiene que apretarse el cinturn al igual que Estados Unidos y el resto de pases del mundo. El problema con estas medidas anti cclicas y su justificacin es que ignoran que el dinero no es neutro y hay consecuencias tanto en la expansin (inflacin) como en la contraccin (deflacin).

Estamos sufriendo la resaca de todo este comportamiento estatal irresponsable cuyas justificaciones no son vlidas ni se justifican desde ningn punto de vista. Tomar todava algunos aos corregir todos los desmanes de los gobiernos y quedaremos endeudados por ms tiempo gracias a ello.