Todas las fuerzas observadas pueden explicarse en funcin de cuatro interacciones bsicas, conocidas como fuerzas de la Naturaleza.

Estas interacciones responden a leyes distintas, aunque a lo largo de la historia de la fsica se han hecho grandes esfuerzos, sin xito, por encontrar una ley que las unificara, en lo que se conoce comoTeora del Todo , hasta ahora se han unificado tres de ellas (excepto la gravitatoria). Estas fuerzas se combinan entre s a nivel macroscpico para dar lugar a las fuerzas que detectamos en la vida cotidiana y que comentaremos en el apartado de Ejemplos de Fuerzas. Las cuatro interacciones bsicas son las siguientes:
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Fuerza gravitatoria: todos los cuerpos ejercen entre s una fuerza de atraccin por tener una masa distinta de cero. Newton encontr la manera de calcular esta fuerza, a travs de la conocida como Ley de Gravitacin Universal:

G es la constante de Gravitacin Universal, llamada as porque no depende del medio en el que se encuentren las masas que interaccionan. Su valor es 6.67 10-11Nm2/kg2.
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Fuerza electromagntica: Aparece entre partculas con carga elctrica. Inicialmente se pens que las cargas elctricas eran las fuentes de la fuerza elctrica y que los imanes eran las fuentes de las fuerzas magnticas, siendo interacciones totalmente independientes. Posteriormente, Maxwell unific ambas teoras en las ecuaciones de Maxwell, demostrando que las cargas en movimiento son las fuentes de las fuerzas magnticas, por lo que se pas a hablar ya de una nica fuerza, la fuerza electromagntica. La fuerza que acta entre cargas en reposo (fuerza electrosttica) responde a la Ley de Coulomb:

k es la es la constante de Coulomb, que depende del medio. En el vaco vale 9 109Nm2/C2, y , por ejemplo, en el vidrio vale 1.16 109 Nm2/C2. Observando la expresin de la Ley de Coulomb, se cumple que cuando las cargas elctricas son de distinto signo la fuerza es atractiva, cuando las cargas son del mismo signo, la fuerza es repulsiva.
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Fuerza nuclear fuerte: Si cargas del mismo signo se repelen, cmo es posible que los protones permanezcan en posiciones estables dentro del ncleo? Las distancias entre ellos son del orden de 1015 m, por lo que la fuerza de repulsin electrosttica es muy grande (del orden de 230 N). La estabilidad de los ncleos atmicos se explica gracias a una nueva interaccin (nuclear fuerte) de distinta naturaleza que la electrosttica, que acta de forma atractiva entre protones y neutrones. El estudio de esta fuerza (al igual que la dbil) queda fuera del mbito de este curso; su alcance es slo del orden del tamao del ncleo atmico, por lo que no forma parte de nuestra experiencia cotidiana. Fuerza nuclear dbil: Esta fuerza es muy compleja, baste con indicar que es la responsable de la desintegracin de los ncleos radiactivos y tambin de la produccin de radiacin y energa calorfica en el sol mediante procesos de fusin nuclear. Para ms informacin sobre estas fuerzas, consultar el libro Fsica General, de Burbano Ercilla.