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El Mito
La diferencia entre lo real y lo irreal, el inestimable privilegio de lo real, reside en que hay menos realidad en la realidad por no ser sta ms que la irrealidad negada, apartada por el enrgico trabajo de la negacin y por esa negacin que es tambin el trabajo. Maurice Blanchot. El libro que vendr. Hace dos meses estaba convencido de la importancia y el valor revestidos por un trabajo como este. Aproximarse al pensamiento mtico intentando argumentar su validez frente al racional: hoy juzgo evidente esa validez parecindome absurda su no consideracin. Sin embargo, esta aseveracin no ha de impedir el esbozo del trayecto. Si la lectura de textos referentes al tema son los culpables del repentino cambio, estas hojas debern consignar las lneas generales trazadas en ellos. La meta es clara, el ocasional lector lo advertir. Atravesar el camino sinuoso que representa la escritura es, no obstante, el propsito de esta nota. Toda aproximacin que hagamos al mito est auscultada por la razn. No podemos escapar al tiempo ni al espacio que nos corresponde; no podemos escapar a la Historia. Donde penetra el juicio con su afn iluminista el mito comienza a envanecerse: el ensayo es, quizs, el medio ms concreto para soportar ese fenmeno. La poesa podra ser una forma ms fiel al acercamiento del mito pero dejara de comprenderse totalmente por s misma y en s misma1. Sealo pues el carcter moroso de cualquier trabajo referente al mito porque en l, en el mito, son condensados otros procedimientos, otra lgica. Una dificultad procedimental representa esta aproximacin. Pierre Grimal conviene en llamar <<mito>>, en sentido estricto, a una narracin que se refiere a un orden del mundo anterior al actual, y destinada no a explicar una particularidad local y limitada ste es el cometido de la sencilla <<leyenda etiolgica>>-, sino una ley orgnica de la naturaleza de las cosas 2. De manera que se tiene ya una clara taxonoma: por un lado est el mito y por otro el acto heroico, por uno las leyendas etiolgicas y por otro los cuentos populares. Los doce trabajos de Heracles no 1 PAZ, Octavio. El arco y la lira. Fondo de cultura econmica. Mxico. 1986. Pgina 117. 2 GRIMAL, Pierre. Diccionario de mitologa griega y romana. Ediciones Paids. Espaa. 1993. Pgina XV.

pertenecen estrictamente al terreno de lo mtico con todo y que involucren elementos sobrenaturales o maravillosos; la historia de Eco y Narciso hace parte de la cultura helnica como cuento popular. El mito lo hallamos en el origen: en un momento primigenio aparece revestido de carcter simblico, contrario a los ciclos heroicos que se van formando en el curso de una larga evolucin y su valor simblico no se logra hasta el trmino de su existencia, cuando sus distintos episodios se le han incorporado en el grado suficiente para poder, en conjunto, revestir una significacin nica 3. Urano y Gea; los doce titanes; el Caos, padre ausente de todos ellos: all est el mito en su forma pura, compilado en la Teogona de Hesodo y tambin en Los trabajos y los das. Y primero pari a Gea a su igual en grandeza, al Urano estrellado con el fin de que la cubriese por entero y fuese una morada segura para los Dioses dichosos. Y despus pari a los Oreos enormes, frescos retiros de las divinas ninfas que habitan las montaas abundantes en valles pequeos; y despus, el mar estril que bate furioso, Ponto; pero a ste lo engendr sin unirse a nadie en las suavidades del amor. (). Y el ltimo a quien pari fue el sagaz Cronos, el ms terrible de sus hijos, que cobr odio a su padre vigoroso 4. En el relato, que no ha de inventar Hesodo sino que recoge una tradicin oral aparentemente sistematizada, descansan las fuerzas elementales de la naturaleza: poderes creadores que necesitan ser bautizados; imgenes que dan corpus a un afn del orden humano por sealar un algo extrao a la razn. Pero debo moverme con cautela al esgrimir estos juicios. Grimal advierte que el mito es a su vez medio y fin. Se lo cree o no, segn plazca, por un acto de fe, si se le juzga bueno o verosmil, o simplemente si se desea creerlo. As, encontramos que el mito atrae hacia s toda la parte irracional del pensamiento humano5. Se contrapone un mundo interno ausente de claridad a uno externo que goza de aparente calma (en el sentido de ser distinguibles sus partes). No se afirma la oscuridad inherente a una poca ms adelante intentar abarcar este punto- sino la confirmacin de un caos existente ayer y hoy pero reconocido y validado por el mecanismo simblico que el mito propone. El mito pinta una imagen, un smbolo, si se quiere, da una realidad que no se podra expresar de otra manera. Es muy probable que para el poeta mismo, el episodio slo sea un medio de expresin, una forma de revelacin que ayuda a concebir el misterio del mundo, pero que no debe tomarse al pie de la letra6. El mito, as, no slo abarca y seala, sino que confirma, la existencia de la heterogeneidad; en su funcionamiento no es partcipe la negacin, y si lo es, representa una parte ms de lo posible. Si se piensa el mito como la narracin de lo irreal (mirada obtusa heredada del racionalismo), entonces estamos con Blanchot al recordar que la irrealidad recubre a la realidad mientras la segunda se limita a negar la primera. El mito es el mecanismo llamado a narra en todas sus formas la Realidad. Erramos cuando, buscando justificar el pensamiento mtico, conturban la mirada los fenmenos del mundo, del universo. Intentar definir el mito slo por su carcter explicativo es ver slo el engranaje de un mecanismo mayor. No obstante, esta advertencia no anula la posibilidad de percibir y anotar algunas analogas entre el mito y ciertos fenmenos que conocemos a travs de la Historia (de otras de sus fuentes). Aqu es importante sealar la recurrencia no slo a la forma pura del mito sino tambin a las leyendas y ciclos heroicos. Respecto a estos ltimos dice Grimal que todos los pueblos los tejen en un momento de su evolucin7, es decir, relatos maravillosos en los cuales creen por un tiempo, al menos en cierto grado. Lo ms frecuente es que las leyendas pertenezcan al dominio de la religin porque hacen intervenir fuerzas o seres que se consideran superiores a los humanos. Estas se presentan como un sistema ms o menos coherente de explicacin del mundo; cada una de las proezas del hroe, cuya hazaa se cuentan, lo presentan como un creador y repercuten en el universo entero 8. Sabemos que los cretenses practicaban juegos de habilidad con toros, saltando sobre el lomo de los animales en el momento de la embestida. El toro de Minos, el Minotauro, podra ser la variacin de la prctica ancestral. Por otra parte, en Grecia hacia los siglos XII al VIII A.C. la escritura no haba surgido y el acerbo cultural se transmita oralmente. Cmo no sacralizar esta necesidad concediendo el don de la memoria a 3 Ibd., pgina XVIII. 4 HESODO. Teogona. Editorial Porra. Mxico. 1978. Pgina 5. 5 GRIMAL, Pierre. La mitologa griega. Editorial Pluma. Bogot. 1977. Pgina 8. 6 Ibd., Pgina 10. 7 Ntese cmo Grimal, quien demuestra a lo largo de su obra una estimacin por el Mito, no puede evitar caer en el molesto concepto de evolucin que pudiera eliminarlo. 8 Ibd., pgina 7.

Mnemosyne a quien deba invocarse para recordar las grandes gestas? Precisamente la Ilada, poema grafo, comienza con una invocacin a la Musa ante la inmensidad que se apresta a ser cantada. Ahora, la cultura griega vea las relaciones de los hombres entre s y con el medio ambiente en trminos de un conflicto permanente. Juzgaba el comportamiento humano segn unas pautas que aprobaban la defensa a ultranza del <<honor>>, de la posicin social y <<la dignidad>>, contra cualquier insulto o humillacin (real o imaginada) y aceptaba, en el teatro, con comprensin apasionada, todas aquellas obras cuyo motivo cultural era la venganza violenta y el desquite, tanto sobrenaturales como humanos 9. Es natural entonces que entre las deidades figuren seres como Ares, numen de la guerra; que Hera decida fastidiar a Hrcules producto de su ira contra Zeus; que Atenea posea un espritu guerrero; que Apolo y Artemis sean eximios en el manejo del arco; que Afrodita, Atenea y Hera entren fcilmente en una disputa por su belleza que termina involucrando a los aqueos y troyanos. En el mito se exalta lo bello, lo fuerte, lo apto. La vida. Para los griegos el ms terrible de los males era cualquier apariencia de fracaso, de debilidad o dependencia 10. En fin, se observan sincronas en las prcticas y el ser monstruoso; en la necesidad y la existencia de una deidad protectora que la supla; de una caracterstica cultural que posee su correspondencia en el Olimpo. Frente a este tipo de semejanzas suelen tejerse las teoras que gravitan en torno al mito y all es necesario optar por la mesura. No puede pensarse que cada relato y episodio se estructura sobre un hecho cognoscible; hacerlo significa negar el asombro del mito frente a lo otro, lo extrao que no slo incluye lo inexplicable del mundo externo sino lo confuso del interno. La extraeza y el desconocimiento engendran un orden dentro del mito. Los dioses poseen apetitos como los individuos pero el hecho de estar distribuidos en una familia, Zeus a la cabeza, supone la presencia de un Orden. El mito prefigura un Cosmos, no un Caos. Dos rasgos caracterizan el nuevo pensamiento griego, en la filosofa. Por una parte el rechazo, en la explicacin de los fenmenos, de lo sobrenatural, de lo maravilloso. Por otra parte, la ruptura con la lgica de la ambivalencia; la bsqueda, en el discurso, de una coherencia interna, a travs de una definicin rigurosa de los conceptos, de una neta delimitacin de los niveles de la realidad, de una estricta observancia del principio de identidad11. Siguiendo la convencin que seala al nacimiento de la filosofa junto a la muerte del mito, el triunfo de la razn, se asiste a la aparicin de toda una lgica encargada de construir sobre la negacin. El propsito aqu no es detenernos en el pensamiento racional pero a partir de este punto es posible sealar aquellos juicios emitidos en detrimento del mito. La profundizacin que del tema se ha hecho permite exponer los argumentos empleados en su contra (el enunciado evidencia el error como se ver). Es importante advertir a su vez que el mito se opone al logos como la fantasa a la razn, el texto que relata, al que demuestra12. Pero esa oposicin no tiene por qu suponer necesariamente la negacin de uno de los dos. Cada uno posee rasgos caractersticos, preocupaciones, procedimientos: lo que juzgo conveniente anotar es que el pensamiento racional se reconoce a s a travs de la negacin de lo otro. Con Evmero se funda ya hacia el siglo VI A.C. una interpretacin del mito que, casi siempre bajo desaciertos, pretende entender los relatos a la luz de la razn sin apelar a otro medio que sta. El evemerismo pretendi que los Dioses fueran grandes hombres del pasado sublimados por sus grandes actos. En este razonamiento opera la negacin de lo fabuloso y fantstico, impidiendo cualquier tipo de oportunidad dentro del pensamiento mtico. En la Edad Media el simbolismo quiso explicar el pensamiento mtico como una forma insipiente y rudimentaria de filosofa. Decan luego en el siglo XIX Creuzer se sum al debate- que los pueblos de la antigedad no podan acceder al conocimiento completo de las cosas y por tanto se presentaban ante ellos nociones difusas que transformaban en mitos. El error vendra luego por parte de quienes interpretaron los textos observando en ellos presencias del orden fantstico. Con el Racionalismo del siglo XVIII la preocupacin vuelve a hacerse manifiesta: aparecen con l y despus de l los trabajos de los enciclopedistas, del lingista Max Mller, del antroplogo Lvy-Strauss y del mismo Sigmund Freud. Para el lingista Mller las divinidades eran originariamente nombres dados a las fuerzas naturales; antes ya se haban atribuido los nombres a los animales que supuestamente se erigiran en motivo de 9 GOULD, John. El espritu griego. Historia de las civilizaciones antiguas 2. Biblioteca de bolsillo. Espaa. 2000. Pgina 181. 10 Ibd.., pgina 181. 11 VERNANT, Jean-Pierre. Mito y pensamiento en la Grecia antigua. Editorial Ariel. Espaa. 1993. Pgina 363. 12 Op. Cit 10, pgina 8.

culto. En general los racionalistas terminan juzgando el Mito como una forma menor de pensamiento, como la expresin de pueblos involucionados, como la materializacin de la ignorancia. Afirmar que tienen razn significa, dice Octavio Paz, aceptar que el tiempo es lineal, conceder que el mundo evoluciona, recibir al espritu positivista creyente en el progreso, valorar lo antiguo slo en relacin (y comparacin, y juicio) con el presente. Vernant ha intentado, no s si conciliar, pero al menos profundizar ambos conceptos diciendo que () las cosmologas de los filsofos reinterpretan y prolongan los mitos cosmognicos. Ellas suministran una respuesta al mismo tipo de cuestin: Cmo un mundo ordenado ha podido emerger del Caos? Ellas utilizan un material conceptual anlogo: detrs de los elementos de los filsofos jonios, se perfila la figura de antiguas divinidades de la mitologa13. El Mito se introduce en la ciencia moderna a travs del psicoanlisis, se hace presente en el poema, es anunciado cuando surge el problema de lo otro. No puede el pensamiento racional anularlo porque se conserva indemne en la figura de lo irracional emanado por cada individuo. Terminamos diciendo junto a Barthes: La narracin de los acontecimientos pasados que habitualmente en nuestra cultura, a partir de los griegos, est subordinada a la sancin de la ciencia histrica, colocada bajo la imperiosa caucin de lo real, justificada por principios de exposicin racional, difiere verdaderamente en algn rasgo especfico, en una pertinencia indudable, de la narracin imaginaria tal como puede encontrarse en la epopeya, la novela y el drama? 14 Bibliografa BARTHES, Roland. Le discours de lhistoire. EN : Information sur les sciences sociales. VI. 6575. Citado por : LE GOFF, Jacques. Pensar la historia. Ediciones Paids. Espaa. 1991. CARDONA, Francesc. Mitologa griega. Edicomunicaciones. Barcelona. 1996. GIRARD, Rene. La violencia y lo sagrado. Editorial Anagrama. Barcelona. 1995. GRIMAL, Pierre. Diccionario de mitologa griega y romana. Ediciones Paids. Espaa. 1993. GRIMAL, Pierre. La mitologa griega. Editorial Pluma. Bogot. 1977. GOULD, John. El espritu griego. Historia de las civilizaciones antiguas 2. Biblioteca de bolsillo. Espaa. 2000. HESODO. Teogona. Editorial Porra. Mxico. 1978. KIRK, G.S. El mito: su significado y funciones en la antigedad y otras culturas. Ediciones Paids. Barcelona. 1970. PAZ, Octavio. El arco y la lira. Fondo de cultura econmica. Mxico. 1986. VERNANT, Jean-Pierre. Mito y pensamiento en la Grecia antigua. Editorial Ariel. Espaa. 1993.

Trabajo enviado por: Santiago Gallego gallegofranco@epm.net.co

13 Op. Cit 11, pgina 336. 14 BARTHES, Roland. Le discours de lhistoire. EN : Information sur les sciences sociales. VI. 65-75. Citado por : LE GOFF, Jacques. Pensar la historia. Ediciones Paids. Espaa. 1991.