LA REPRESA TRES GARGANTAS

La central hidroelctrica ms grande del mundo, que se encuentra en la Presa de las Tres Gargantas, en la provincia china de Hubei, ha empezado a funcionar a plena capacidad despus que se conectara con xito la ltima turbina, ha anunciado el gerente general de la empresa China Yangts Power, Zhang Cheng. La instalacin de la trigesimasegunda turbina, de 700 megavatios, aumenta la capacidad total la hidroelctrica hasta los 22,4 gigavatios, una cantidad que representa el 11 por ciento de la capacidad hidroelctrica total de China. "La entrada en funcionamiento de todos los generadores hace que la Presa de las Tres Gargantas sea el mayor proyecto de energa hidroelctrica del mundo y la mayor productora de energa limpia", ha dicho durante un acto Zhang, citado por la Radio Internacional de China.

Contexto histrico:
En 1919, en un artculo titulado Un plan para desarrollar la industria, se mencionaba la posibilidad de construir una serie de grandes presas con el propsito de controlar las inundaciones y de generar electricidad. A lo largo del siglo 20 ha habido muchos intentos de planificacin para la construccin de presas para controlar las numerosas inundaciones (monznicas) que producan muertes todos los aos. Pero los proyectos siempre se han visto retrasados.

En 1992, tras una exhaustiva evaluacin de impacto ambiental y tras una gran inundacin que cost la vida de ms de 3000 personas, se dio luz verde al proyecto para construir La Presa de las 3 Gargantas en el Ro Yangts (China). Se planific entonces, el inicio del proyecto en 1994 y su finalizacin en 2009 para maximizar la produccin de la misma.

Beneficios de la presa:
Produccin elctrica: Esta es la segunda razn de peso que se tuvo a la hora de planificar y realizar el proyecto, ya que desde hace 40 aos, en China, se encuentran con un gran dficit energtico, debido en parte a las medidas econmicas adoptadas y al rpido avance de la economa nacional. Esta diferencia entre demanda y capacidad de generacin, oblig en los aos 80 a muchas industrias a trabajar por debajo de su capacidad de produccin, producindose incluso apagones en zonas urbanizadas muy a menudo. El gobierno encontr una salida en las centrales termoelctricas, aunque esta solucin a corto plazo podra considerarse contraproducente, ya que el carbn escasea en el pas, por no hablar de los efectos medioambientales que esto produce. En la actualidad intentan alternativas a este tipo de produccin, y la ideal es la produccin de energa hidroelctrica, puesto que China es el pas con el mayor potencial para produccin de este tipo de energa. Actualmente su produccin esta en torno a 117 GW, lo que supone solo un 26% del potencial explotable. La presa de las Tres Gargantas genera unos 22.400 MW. Regulacin del caudal: Este se puede considerar como el factor principal a la hora de llevar a cabo este faranico proyecto, ya que el valle de este largo ro ha venido sufriendo grandes y catastrficas inundaciones, hasta el punto de tener un registro histrico de avenidas estacionales de record: una media de una inundacin por dcada desde 206 a.C. hasta 1911 d.C.. Si tomamos datos algo ms recientes, tenemos que en 1954 se produjo una desastrosa inundacin, considerada como la peor del siglo pasado, con unas consecuencias terribles: fueron inundados unos 32.000 km2 de cultivo, unas 30.000 personas fallecieron y otras 19.000.000 se vieron afectadas; en trminos econmicos las cifras ascienden a unos 980 millones de euros en prdidas directas y un nmero incalculable en prdidas indirectas. Si hablamos en trminos hdricos y nos fijamos en los datos recogidos por La Oficina de Proteccin de los Recursos Hdricos del Valle del Yangtze, que se cre en el ao 1153 d.C., desde el cual se han registrado 8 aluviones enormes de caudal superior a 80.000 m3/s, dos grandes riadas alcanzaron unos nmeros impresionantes: 110.000 m3/s; y ms recientemente tenemos 24 crecidas con nmeros superiores a 60.000 m3/s. Estas ltimas con frecuencias aproximadas a los 10 aos. Los intentos por controlar estas crecidas datan del 345 a.C. cuando se comenz la construccin de un dique. En las ltimas dcadas ha aumentado la frecuencia de inundacin debido a la prdida gradual de los sistemas de almacenamiento naturales, como los lagos, a causa de la desecacin con fines de cultivo y tambin del depsito de sedimentos del ro en los lechos lacustres.

Debido a estos importantes datos, se haca de vital importancia un gran proyecto en el que se regularn estas cifras. Navegabilidad: Esto podra considerarse como una consecuencia indirecta del primer beneficio descrito anteriormente, aunque fue el tercer factor decisivo en cuanto a relevancia para sacar el proyecto adelante. La construccin de la presa supondr un incremento esperado en la capacidad anual de transporte ro arriba desde el mar, que pasar de 10 millones de toneladas a 50 millones, ya que seis meses al ao podrn llegar de la costa a Chongqing embarcaciones de hasta 10 000 toneladas, y los barcos de 5 000 toneladas podrn hacer el recorrido durante todo el ao, en vez de los navos de 3 000 toneladas que cubran la ruta anteriormente. Como consecuencia, se espera una reduccin de los costos de navegacin entre un 35 y 37%.

Impactos de la presa:
Las causas negativas de esta monumental construccin, considerada la mayor presa del mundo, se pueden contar en nmeros catastrficos. Aportamos algunos datos para ver la envergadura de tales efectos: - Inundacin de unas 20 ciudades y 300 pueblos. - Prdida de hogares a cientos de miles de personas - 600 km2 de superficie anegados. El proyecto de creacin de la presa ms grande del mundo conlleva una serie de consecuencias que tienen una gran repercusin sobre el medio ambiente y da lugar a efectos tanto beneficiosos como perjudiciales. Nosotros procederemos a hablar de lo que juzgamos beneficios y ventajas de la creacin de esta presa. A continuacin se describen los impactos ms centrados en el aspecto medioambiental. Impactos sobre el medio ambiente: En primer lugar, dicho proyecto conllevar a la inundacin de ms de 600km2 provocando la prdida e incluso la fragmentacin de hbitats terrestres. Como ya hemos mencionado antes, la prdida de hbitats provocar la extincin de numerosas especies tanto de animales como de plantas. Este hecho llama ms la atencin, en este caso, debido a que el lugar en el que se encuentra la presa es considerado uno de los famosos puntos calientes de biodiversidad. Otro punto a tener en cuenta, se sabe que en los aos 50 la cubierta forestal media de toda la regin se encontraba entre el 30 y el 50%, a da de hoy se estima que dicha cubierta tan slo se encuentra en torno a un 10%. Este hecho ha provocado que la erosin afecte a un 60% de la regin del embalse.

 Por otro lado, al construir la presa se bloquear el ro, hecho que provocar una modificacin de su rgimen natural, cambiando la descarga de agua y los patrones de sedimentacin. Los sedimentos pasarn a acumularse en el embalse, en lugar de en la desembocadura, provocando que el contenido de limos aguas abajo sea menor que el natural. Este hecho repercute en el curso del ro y sus inmediaciones, provocando cambios en la estructuracin del mismo: disminuciones de superficie de las llanuras de inundacin, llegndose incluso a la prdida de las mismas, modificaciones de deltas y estuarios, playas, marismas, etc. A su vez, al bloquear los sedimentos y nutrientes tambin se dar un gran cambio en las propiedades bioqumicas del agua sobre todo en el curso inferior del ro, modificando la productividad biolgica, las redes trficas fluviales y adyacentes al ro. Otro de los problemas es la posible intrusin de agua salada en la desembocadura del ro debido al continuo cambio del caudal y a la menor cantidad de sedimentos en la desembocadura. Otro de los grandes problemas es que, al crear el embalse y reducir la velocidad del agua, la capacidad de autodepuracin del ro es mucho menor, hecho bastante significativo ya que, en el ro Yangts, el caudal de las aguas residuales es muy elevado (mayor de 1000 Hm3) lo que implica que es de vital importancia una rpida actuacin para reducir la contaminacin en los cauces alto y medio del ro, hecho que afecta a ocho provincias que ocupan un total de 633.000 Km2. Como problema de significativa importancia es la falta de capacidad de la infraestructura para controlar inundaciones, que qued evidenciada tras la riada de 2010, en la que incluso se lleg a pensar en la posibilidad de que el dique cediera provocando una catstrofe an mayor. Contrariamente a este suceso es la sequa posterior que dej a casi 400.000 personas sin agua potable adems de la imposibilidad para navegar en su zona baja.