> Coyuntura

L
a crisis y recesin econmica
global que estall en setiembre
de 2008 afecta a todos los pases del
planeta. No hay territorios blinda-
dos. Como se seala en este trabajo,
los ciclos de expansin y contraccin
son parte consustancial de la historia
econmica.
En la dcada del 90, en Amrica La-
tina, el ciclo de modesta expansin
que se extendi entre 1991 y 1994
fue seguido por la retraccin deriva-
da del efecto tequila y de la crisis
asitica. Los efectos polticos de esta
contraccin econmica fueron diver-
sos y complejos, pero tuvieron mu-
cho que ver con lo que se ha dado en
llamar el giro a la izquierda en las
preferencias electorales de un sector
importante de la poblacin.
La importante expansin econmi-
ca que se registr en la regin en los
Crisis econmica global: impactos
econmicos y polticos en amrica Latina
DIEGO GARCA-SAYN
Tras cinco aos de bonanza, Amrica Latina sufre los efectos
de la crisis mundial. Aunque la regin se encuentra en mejores
condiciones que ante otras crisis, su impacto se sentir, especialmente
en pases como Mxico, sumamente dependientes de Estados Unidos.
En este marco, la crisis econmica podra refejarse en una mayor
inestablidad poltica en algunos pases, dependiendo no solo de
factores econmicos sino, especialmente, de cuestiones polticas.
Lo central, en todo caso, es que la tormenta econmica no
necesariamente generar una tendencia homognea ni una corriente
de opinin masiva en una misma perspectiva, sino una mutiplicidad
de caminos que dependen de cada situacin nacional.
Diego Garca-Sayn: ex-ministro de Relaciones Exteriores y ex-ministro de Justicia de Per,
actualmente es vicepresidente de la Corte Interamericana de Derechos Humanos.
Palabras claves: crisis econmica, poltica, democracia, estabilidad, Amrica Latina.
Nota: el economista Gonzalo Garca-Sayn contribuy a este trabajo con la informacin y el
enfoque econmicos.
Este artculo es copia fiel del publicado en la revista Nueva Sociedad N
o
223,
septiembre-octubre de 2009, ISSN: 0251-3552, <www.nuso.org>.
16 Nueva Sociedad 223
Diego Garca-Sayn
cinco aos anteriores al estallido de
la crisis, es decir entre 2003 y 2008,
puso a la mayora de los pases en
condiciones distintas y mejores de
las que se derivaron del breve y ms
modesto ciclo expansivo de la dca-
da anterior. Al parecer, algo se haba
aprendido. Este es el contexto en el
que estall la actual crisis, que abre
interrogantes sobre los efectos eco-
nmicos y polticos en la regin lati-
noamericana.
Las crisis de los 90
Entre fnes de los 80 y comienzos de
los 90, en Amrica Latina se genera-
liz el Consenso de Washington. Este
nuevo ordenamiento econmico con-
tribuy a detener la hiperinfacin y
corrigi muchos desajustes que se
haban gestado en etapas anteriores.
La confanza creci y los capitales ex-
tranjeros empezaron a regresar. La
crisis de los 80 haba sido tan profun-
da que el rebote fue importante en
trminos relativos. El optimismo se
recuper, y se dio por superada la eta-
pa de crisis econmica. En este con-
texto, la situacin poltica se estabi-
liz. Con algunas excepciones, como
la del Per de Alberto Fujimori, los
gobiernos elegidos democrticamen-
te lograron institucionalizarse. Ha-
cia 1997, 61% de los latinoamericanos
preferan la democracia como siste-
ma de gobierno
1
.
Este proceso democratizador tuvo
un lgico efecto en las expectativas
de la poblacin, alentando lo que po-
dramos llamar una mayor deman-
da democrtica, en el contexto de
un mayor y mejor acceso a los pro-
pios derechos, a la informacin y
al debate pblico. Esa expectativa no
se vio acompaada, sin embargo, de
una mejora institucional sustantiva
que pudiera procesar las complejas
contradicciones de las sociedades. Al
mismo tiempo, las tasas de crecimien-
to registradas desde inicios de los 90
no generaron avances en la lucha con-
tra la pobreza y la inequidad. Segn
datos de la Comisin Econmica para
Amrica Latina y el Caribe (Cepal), en
1990 haba en la regin 200 millones
de pobres y 93 millones de indigen-
tes. Al terminar la dcada, en 1999, los
pobres eran 211 millones y los indi-
gentes, 89 millones
2
. La pobreza, as,
pas de afectar a 48,3% de la pobla-
cin en 1990 a afectar a 44% en 2002.
Las graves carencias del modelo de
desarrollo se hicieron evidentes.
Pero aunque la recuperacin de la
regin pareca encaminada y los im-
pulsores del modelo cantaban victo-
ria, en la segunda mitad de la dcada
del 90 la expansin termin, y se ini-
ci un periodo de contraccin que co-
menz con el efecto tequila de 1994
y continu con la crisis asitica que
1. Corporacin Latinobarmetro, Santiago de
Chile, 1997.
2. Panorama Social de Amrica Latina 2008,
Organizacin de las Naciones Unidas, Santiago
de Chile, 2008, disponible en <www.eclac.org/
publicaciones/xml/2/34732/pse2008_Version
completa.pdf>.
17 Nueva Sociedad 223
Crisis econmica global: impactos econmicos y polticos en Amrica Latina
estall en Tailandia. Como seala
Aaron Tornell, estas dos crisis tuvie-
ron muchos elementos en comn: no-
tablemente, el hecho de que el con-
tagio se dio sobre todo en los pases
en desarrollo y afect especialmente
a aquellos con escasas reservas in-
ternacionales, un sistema fnanciero
frgil y una moneda sobrevaluada
3
.
Los efectos polticos fueron muy
importantes. En varios pases de
Amrica Latina se vivieron aos de
inestabilidad, con la cada de los go-
biernos de Jamil Mahuad en Ecuador
(2000), Fernando de la Ra en Ar-
gentina (2001), Gonzalo Snchez de
Lozada en Bolivia (2003) y luego su
sucesor Carlos Mesa (2005), a lo que
habra que sumar el intento de derro-
camiento de Hugo Chvez en Vene-
zuela (2002). Con el tiempo, la regin
pareci dar un giro a la izquierda.
En muchos pases los gobiernos cam-
biaron de rumbo: de sur a norte, fue
el caso de Argentina, Uruguay, Bra-
sil, Paraguay, Ecuador, Panam, Cos-
ta Rica y Honduras, mientras que en
Mxico y Per la izquierda perdi las
elecciones, aunque por mrgenes es-
trechos.
Los aos de bonanza: 2003-2008
Hoy se reconoce el ao 2003 como
el primero de la ltima gran bonan-
za latinoamericana. Esta bonanza
fue, en parte, consecuencia de al-
gunos factores internos. El prime-
ro de ellos fue el rebote natural de
la produccin que suele seguir a una
etapa de crisis. Adems, las econo-
mas haban pasado ya por un proce-
so de modernizacin parcial y eran
menos vulnerables que en el pasado.
Por otro lado, los avances democrti-
cos haban creado un mejor clima po-
ltico y social.
Pero si bien estos efectos fueron re-
levantes, los ms importantes fue-
ron externos. El crecimiento de la
economa mundial fue en esos aos
inusualmente alto, como resultado
del ascenso de China y la India y de
la slida situacin de los pases de-
sarrollados. El producto bruto mun-
dial, que creci 4,9% en 2004, 4,5% en
2005, 5,1% en 2006 y 5% en 2007
4
, per-
miti aumentar las exportaciones.
Adems, la facilidad del crdito era
inusitada. La Reserva Federal esta-
dounidense gener un alto nivel de
liquidez que rpidamente pas a ser
la poltica monetaria de casi todo el
mundo desarrollado. Esto signifc la
posibilidad de obtener fnanciamien-
to barato, tanto para el sector pblico
como para el privado. As, el pib de
Amrica Latina se expandi 5,9% en
2004, 4,5% en 2005, 5% en 2006 y 4,3%
en 2007.
En este escenario de mayores ingre-
sos y menores tasas de inters, y con
3. Common Fundamentals in the Tequila and
Asian Crisis, Working Paper N
o
7139, nber, 1999,
<www.nber.org/papers/w7139.pdf>.
4. Fondo Monetario Internacional (fmi): World
Economic Outlook.
18 Nueva Sociedad 223
Diego Garca-Sayn
la mala experiencia de la crisis de la
deuda an fresca en la memoria, los
gobiernos latinoamericanos decidie-
ron invertir recursos en disminuir
el peso de la deuda y en la acumu-
lacin de reservas internacionales,
que se triplicaron durante aquellos
aos: pasaron de 165.372 millones
de dlares en 2002 a 531.422 millones en
2008.
Por su parte, los indicadores socia-
les comenzaron a mostrar algunos
avances satisfactorios. El desempleo
abierto cay de manera sostenida des-
de 2003. Adems de ello, entre 2000 y
2008 el salario medio real aument y
se produjeron avances alentadores en
la disminucin de la pobreza y la in-
digencia: en 2002, la pobreza afectaba
a 44% de la poblacin latinoamerica-
na; en 2008 se haba reducido a 33,2%
(182 millones de personas), segn la
Cepal.
La explosin de la burbuja
En los pocos aos que lleva el nuevo
milenio, distintos desajustes se ges-
taron en el mundo. El principal foco
de estos desequilibrios fue Estados
Unidos. Uno de ellos es el dfcit fs-
cal, una costumbre histrica de ese
pas que solo pareci superarse du-
rante los ltimos aos de la era Clin-
ton
5
. Bajo el gobierno de George W.
Bush, estos avances se frenaron, y ya
en 2003 eeuu registraba un dfcit r-
cord de 377.600 millones de dlares.
En 2004, Bush super su marca del
ao anterior, con un dfcit de 412.700
millones. En 2008 fue de 454.800 mi-
llones
6
.
Es precisamente en el exceso de liqui-
dez de eeuu donde reside uno de los
grandes factores generadores de la cri-
sis y recesin actual. El nivel de las
tasas de inters fue determinante
para ello. La Reserva Federal esta-
dounidense aplic, bajo la conduc-
cin de Alan Greenspan, una ambi-
ciosa poltica de reduccin de la tasa
de inters
7
. El acceso al crdito au-
ment. En estas circunstancias, el ca-
pital fnanciero rpidamente necesi-
t nuevos destinos y fue colocndose
en negocios cada vez ms riesgosos.
Una de las tantas burbujas creadas se
present, como se sabe, en el sector
inmobiliario: el capital fnanciero se
extendi a personas con mayor ries-
go de no pago, lo que se tradujo en hi-
potecas comercializadas en el merca-
do secundario (los ttulos subprime).
Cuando la poltica monetaria dej
de ser tan benevolente, la demanda de
viviendas disminuy y luego, ya en
2007, los precios empezaron a bajar.
La morosidad aument y el valor de
las garantas cay. Esto gener un te-
mor cada vez ms extendido. Y como
5. El ao 1998, con un supervit de 69.300
millones de dlares, fue el primero superavitario
desde la dcada de 1960.
6. En las nuevas condiciones esto se ha agravado:
se proyecta un dfcit de ms de 1,2 billones para
2009.
7. La tasa de referencia de la Fed abri el ao
2001 en 6% y lo cerr en 1,75%.
19 Nueva Sociedad 223
Crisis econmica global: impactos econmicos y polticos en Amrica Latina
ya se hablaba de burbujas fnancie-
ras en el mercado de valores, caye-
ron los precios de las acciones burs-
tiles, que sumaron un nuevo factor
de prdida de capitales. Hasta que de
pronto todo se precipit: la quiebra
de Lehman Brothers, en setiembre de
2008, fue el primer efecto directo de la
prdida de valor de los activos fnan-
cieros.
Debido a la gran conexin entre los
sistemas fnancieros de los pases de-
sarrollados, este deterioro de los ba-
lances de las entidades afect a Euro-
pa y a Japn en forma casi inmediata.
Esta vez, entonces, no fue Asia, el te-
quila o el estatismo lo que gener la
crisis latinoamericana, sino el siste-
ma fnanciero del pas ms rico del
mundo.
El contagio a amrica Latina
y el Caribe
El impacto ms obvio en Amrica
Latina deriva de la disminucin de la
demanda mundial. Segn las estima-
ciones del Banco Mundial (bm), se es-
pera una cada de las exportaciones
latinoamericanas, en trminos rea-
les, del orden de 2,1% para 2009 (la
cada nominal, por el deterioro de los
trminos de intercambio, ser mucho
mayor).
Como es lgico, el efecto es espe-
cialmente negativo en aquellos pa-
ses cuyo comercio exterior se dirige
a los pases ricos ms afectados por
la crisis. En aquellos cuyas exporta-
ciones se dirigen sobre todo hacia
otros pases del sur, en cambio, el
impacto podra ser ms suave. Mxi-
co, por ejemplo, es uno de los princi-
pales perjudicados por la reduccin
de la demanda de eeuu, su socio co-
mercial mayoritario (concentra ms
de 80% de las exportaciones mexica-
nas). De hecho, a mediados de 2009
el Banco de Mxico pronostic una
contraccin de 6,31%
8
. Las economas
caribeas, en las que el turismo re-
presenta alrededor de 20% del pib,
tambin se vern afectadas. En los
pases sudamericanos, el comercio
exterior se encuentra ms diversi-
fcado y se dirige en mayor medida
hacia otros pases en desarrollo. Para
varios de ellos, como Brasil o Per,
China es un actor importante y una
fuente de optimismo ya que, pese a
todo, los economistas estiman que
crecer en alrededor de 8% en 2009.
Esto permitira amortiguar el impac-
to de la crisis.
La Cepal, en sus perspectivas econ-
micas para 2009, estima que los tr-
minos de intercambio de la regin
latinoamericana caern 7,8%. Los
pases exportadores de metales y de
petrleo sern los ms afectados por
estos cambios: la Cepal espera que
los trminos de intercambio de Chile
y Per se deterioren 30%, y los de Ve-
nezuela y Ecuador, 20%. Para los pa-
ses que integran el Mercosur como
8. El Universal, 2/7/2009.
20 Nueva Sociedad 223
Diego Garca-Sayn
socios plenos, el deterioro ser de
solo 2,6%.
Como en las crisis anteriores, las re-
mesas internacionales han demostra-
do actuar como una fuerza contrac-
clica. Esto signifca que, a diferencia
del capital especulativo, cuando las
cosas van mal en el pas de origen,
el migrante tiende a hacer un esfuer-
zo adicional para poder brindar ms
ayuda a su familia, por lo que los
envos no caen en la misma propor-
cin que la economa. Las remesas
internacionales un ingreso directo,
sin intermediario, que llega a la cla-
se media y a sectores pobres para el
consumo inmediato haban repre-
sentado un ingreso para Amrica
Latina de 60.000 millones de dla-
res en 2007. Manuel Orozco, de Di-
logo Interamericano, estima que la
evolucin de las remesas para la re-
gin latinoamericana durante 2009
se encontrar entre 0% y -3%
9
; por
su parte, el bm estima que, a escala
mundial, decrecern 0,9%
10
. Pese al
estancamiento o la cada de las re-
mesas, la reciente apreciacin del d-
lar y la consiguiente depreciacin de
las monedas latinoamericanas hacen
que, gracias al nuevo tipo de cambio,
los montos, expresados en las mone-
das nacionales, sean ms signifcati-
vos para las familias.
La restriccin de crdito tambin
afecta a la regin y el efecto se sentir
tanto en el sector privado como en el
pblico. Recurrir al financiamiento
externo resulta ms costoso que an-
tes: los spreads soberanos han au-
mentado para todos los pases de la
regin. En ese contexto, el fmi y el
bm estn volviendo a ser importan-
tes para muchos pases. El Banco In-
teramericano de Desarrollo (bid), por
ejemplo, anunci ya nuevas lneas
de desembolso rpido por 6.000 mi-
llones de dlares para ayudar a los
pases a proteger el crecimiento eco-
nmico y el empleo ante la escasez de
crdito
11
. La Corporacin Andina de
Fomento (caf) ha hecho lo propio.
La accin del Estado
Para que la demanda interna no se es-
tanque, lo decisivo, en lo inmediato, es
la accin del gobierno, a travs de un
aumento del consumo y de las inver-
siones pblicas. Sin embargo, hay que
tener en cuenta que, en el largo plazo,
la poltica fscal expansiva puede te-
ner consecuencias nefastas.
Un punto positivo es el peso de la
deuda pblica, que hoy es mucho
menor que en anteriores episodios
de crisis. Medida en su relacin con
el pib, la deuda del sector pblico no
financiero en 2008 alcanz 28,6%,
mientras que en 2004 superaba 50%,
segn datos de la Cepal. Esto es re-
sultado del proceso de reestructura-
cin de la deuda, el supervit fscal
9. En Migrant Remittances vol. 5 N
o
4, 12/2008.
10. Ibd.
11. Ibd.
21 Nueva Sociedad 223
Crisis econmica global: impactos econmicos y polticos en Amrica Latina
y el crecimiento econmico. De hecho,
esta fue una de las grandes inversiones
que los gobiernos hicieron durante los
aos de bonanza. Las reservas interna-
cionales tambin han aumentado, por
lo que la relacin reservas/deuda es
mucho mejor que la del pasado.
Pero a pesar de estos avances, la cada
de los precios internacionales ha ge-
nerado difcultades en la recaudacin
fscal. La anunciada intervencin gu-
bernamental contracclica debe darse
precisamente en un momento en que
la importantsima cada nominal de
las exportaciones genera una menor
recaudacin. As, algunos pases su-
frieron dfcit fscal ya en 2008
12
.
La brecha entre las mayores deman-
das, exacerbadas por el temor a la
crisis, y lo que los gobiernos podrn
realmente hacer en los prximos
aos sin resignar el equilibrio fscal
es uno de los factores ms impor-
tantes de impredecibilidad. Por otro
lado, el xito de la poltica fscal de-
pende, en cualquier pas, de la efec-
tividad del Estado. Para que el balan-
ce no sea negativo, el gasto pblico
debe tener un efecto multiplicador.
Ejemplos de gasto pblico con efec-
to multiplicador son la inversin en
infraestructura o en educacin, as
como aquellas inversiones que ge-
neran empleo en lo inmediato y, lo
que es ms importante, impactan po-
sitivamente en la productividad. El
gasto corriente en sueldos o compras
y, ms an, el capital perdido por la
corrupcin y por la inefciencia son
buenos ejemplos de gasto sin efecto
multiplicador.
Uno de los riesgos de la poltica fs-
cal es que exacerbe la demanda in-
terna y que el rebote de la crisis (que
se puede dar en 2010 o 2011) genere
un escenario de sobrecalentamiento,
infacin y desbalance fscal, lo que
podra profundizar la pobreza. Se
trata, adems, de aos electorales.
Como se sabe, en tiempos de campa-
a los lderes y partidos en el poder
tienden a aumentar el gasto por en-
cima de lo ordinario para mejorar su
posicin poltica. El dfcit en cuenta
corriente y la alta infacin aumen-
tan este riesgo, que depende tambin
del impacto de la crisis mundial en
la regin.
En este marco, el principal reto de la
poltica fscal es la crnica inefcien-
cia de los aparatos estatales de la re-
gin. Esta inefciencia, como los altos
niveles de corrupcin, reduce nota-
blemente el efecto multiplicador del
gasto. Mejorar la capacidad gerencial
del Estado es una tarea pendiente.
Asimismo, el clima general de desen-
canto que reina en Amrica Latina
12. Segn estimaciones de la Cepal, son Venezuela
(-1,8%), Repblica Dominicana (-3,2%), Hait
(-2,1%), Colombia (-2,7%), Brasil (-2,6%), Hon-
duras (-1,9%), Uruguay (-1%), Panam (-1%) y
Nicaragua (-0,8%), adems de aquellos que en los
cuatro aos anteriores (2004-2007) haban tenido
un dfcit fscal superior a 2% del pib: Brasil,
Colombia, Honduras y Panam.
22 Nueva Sociedad 223
Diego Garca-Sayn
podra generar demandas de gasto
insostenibles en el corto plazo que, si
son satisfechas en su totalidad, signi-
fcaran sacrifcar el bienestar futuro
por un mejor presente. La mejor for-
ma de luchar contra el desencanto es
que el actual gasto sea mucho ms
efciente de lo que es. La urgencia de
esta tarea se acenta en un contexto
en que las demandas de mayor par-
ticipacin del Estado seguirn au-
mentando en el marco de un ciclo de
empleo, ingreso y crecimiento menos
dinmico.
Los efectos diferenciados
de la crisis
Aunque el efecto de la crisis difcil-
mente podr califcarse de leve en
algn pas de la regin, su impacto
ser menor en aquellas economas que
haban registrado altas tasas de creci-
miento, como Per y Panam. El aho-
rro que hayan realizado los Estados
en la tapa de bonanza ser otro factor
vital. El dfcit pblico tambin juega
un papel: un dfcit alto en 2009 signi-
fcar un ajuste mediante una mayor
desaceleracin en un futuro cercano.
El balance en cuenta corriente, pieza
clave de la balanza de pagos, tambin
muestra en qu medida la crisis est
afectando a cada pas.
Como se seal, Mxico es el ms afec-
tado en el corto plazo. Todo indica que
su pib caer ms que ningn otro en
2009, en un contexto econmico pe-
ligroso de estanflacin. La deuda
mexicana ha perdido confanza y, por
los fuertes lazos con eeuu, el sector
exportador se ha visto muy perjudi-
cado. Todo esto tendr repercusiones
en el empleo y en el bienestar de la
poblacin, lo que podra alimentar la
violencia social, y esto a su vez perju-
dicara las perspectivas y creara un
crculo vicioso difcil de romper.
En Centroamrica y el Caribe, la ca-
da del turismo es el principal efecto
negativo. Sern un alivio, sin embar-
go, los menores precios de los com-
bustibles. El dfcit en cuenta corrien-
te alcanzar niveles altos en Jamaica,
Guatemala y Costa Rica. En cuanto
a la infacin, ya alcanz los dos d-
gitos en 2008 en pases como Costa
Rica (16,3%), Guatemala (10,9%), Ja-
maica (24%) y Nicaragua (15,2%). Y
como si esto fuera poco, el panorama
de inseguridad ciudadana y violen-
cia genera mayores difcultades para
una eventual recuperacin. En suma,
la tensin social encontrar muchos
motivos para empeorar.
En Venezuela, el aumento de los pre-
cios entre noviembre de 2007 y no-
viembre de 2008 fue de 32,7%, mien-
tras que en 2007 haba sido de 22,5%.
Una devaluacin de la moneda que
se podra producir en los prximos
meses generara mayores presiones
infacionarias e imprevisibles conse-
cuencias polticas. Ecuador anunci
en diciembre pasado el default de una
parte de la deuda, pero ms por cues-
tiones polticas que econmicas. La
23 Nueva Sociedad 223
Crisis econmica global: impactos econmicos y polticos en Amrica Latina
dolarizacin le quita al gobierno el
control de la poltica monetaria y pone
la oferta monetaria en funcin de la
balanza de pagos. Ante esta situacin,
la indisciplina fscal podra tener efec-
tos en la infacin y la competitividad
del pas. El panorama es incierto.
En Argentina, la infacin entre no-
viembre de 2007 y noviembre de
2008 fue de 7,9%, aunque la veraci-
dad de esos nmeros ha sido cuestio-
nada por diversos analistas. Las so-
luciones planteadas por el gobierno a
la crisis, como la norma que permite
la repatriacin de recursos deposita-
dos en el extranjero que no haban
sido declarados, al igual que la agu-
da sequa que afecta a la produccin
agropecuaria, parecen difcultar el
panorama. La recaudacin se ha vis-
to afectada y el equilibrio fscal est
en serio riesgo.
En Brasil, el aumento de los precios al
consumidor entre noviembre de 2007
y noviembre de 2008 fue de 6,4%. El
real ha sufrido una de las principales
depreciaciones de la regin: perdi
40% de su valor en relacin con el d-
lar en los ltimos meses de 2008, aun-
que luego comenz a recuperarse. Este
es un golpe duro para las fnanzas del
pas, que se suma al dfcit fscal (2,6%
promedio en el periodo 2004-2007, y
se espera un porcentaje similar para
este ao).
En Chile, la infacin fue de 8,9% en-
tre noviembre de 2007 y noviembre
de 2008. El drstico deterioro de los
trminos de intercambio afecta du-
ramente el comercio exterior, que
se encuentra poco diversifcado. Sin
embargo, el alto supervit fscal re-
sultado del extraordinario precio
del cobre de los aos anteriores, as
como la baja deuda pblica, generan
un margen razonable para expan-
dir la poltica fscal y disminuir los
efectos de los shocks externos sin po-
ner en riesgo inmediato la economa.
As, se han puesto en marcha ambi-
ciosos programas para enfrentar una
muy visible recesin, lo que explica
por qu la popularidad de Miche-
lle Bachelet, que haba descendido a
35% en setiembre de 2007, hoy se en-
cuentra en 69%
13
.
Una importante consecuencia de la cri-
sis es el resquebrajamiento de la ten-
dencia a un acercamiento comercial en-
tre los pases, lo que podra dar pie a
una nueva etapa de proteccionismo.
Segn la edicin de febrero de 2009
del World Economic Outlook del fmi, el
volumen del comercio mundial dis-
minuir 2,8% en este ao (durante
2007 haba crecido 7,2%).
Los efectos polticos de la crisis
econmica
La democracia electoral se ha ins-
titucionalizado en los ltimos lus-
tros en la regin. Desde 2005, cerca
13. Encuestas mensuales de Adimark, citadas en
Patricio Navia: Inmunidad para Bachelet en
tiempos de crisis? en La Tercera, 15/2/2009.
24 Nueva Sociedad 223
Diego Garca-Sayn
de 450 millones de latinoamericanos
votan regularmente. Esto signifca
que el protagonismo de los procesos
polticos ya no radica en las estruc-
turas y los aparatos militares sino en
las agrupaciones polticas y el mo-
vimiento social. En ese contexto, los
derechos civiles y polticos han me-
recido mayores y mejores espacios
que en el pasado.
Naturalmente, esta tendencia gene-
ral no careci de excepciones, como
la de Alberto Fujimori en los 90 y, en
lo que va de este siglo, el intento de
golpe de Estado contra Hugo Chvez
en abril de 2002 y el que se produjo
en Honduras contra Manuel Zela-
ya en junio de este ao. En estos dos
ltimos casos, se pusieron en movi-
miento los mecanismos regionales de
defensa colectiva de la democracia (la
Carta Democrtica Interamericana de
la Organizacin de Estados America-
nos, oea). En Venezuela, estos meca-
nismos contribuyeron a la normaliza-
cin que se produjo a las pocas horas,
aunque el curso de los acontecimien-
tos estuvo determinado sobre todo
por cuestiones internas. En el caso de
Honduras, un reaparecido multilate-
ralismo se ha expresado mediante re-
soluciones enrgicas, tanto en el mbi-
to de la Organizacin de las Naciones
Unidas (onu) como en el de la aplica-
cin de la oea, aunque sus resultados
han sido poco satisfactorios.
Pese a los progresos en la democra-
cia electoral, lo cierto es que estos se
han dado en un contexto social sig-
nado por la inequidad y la exclusin
y, en muchos casos, por marcos insti-
tucionales muy precarios. La demo-
cracia social era y todava es una
tarea pendiente en Amrica Latina.
En esta circunstancia, se generaron o
reforzaron corrientes de diverso tipo
que apuntaban a la revisin de algu-
nas de las pautas institucionales es-
tablecidas mediante la bsqueda de
una reforma social, lo que reconfgu-
r el mapa poltico en la regin, algo
impensable diez aos atrs.
Como se seal, las crisis econmi-
cas de los 90 contribuyeron a alimen-
tar estos nuevos procesos polticos. Los
escasos efectos positivos del corto ci-
clo de expansin de inicios de los 90
y, posteriormente, el pobre desempe-
o de las economas de la regin fer-
tilizaron el descontento social. Se ex-
tendi, a veces de manera espontnea,
un sentimiento orientado a modelar
un Estado y una economa ms ajus-
tados a las estructuras productivas y
las necesidades sociales. El llamado
giro a la izquierda fue una de sus
criaturas.
Paralelamente, las sociedades lati-
noamericanas haban ido logrando
una creciente autonoma respecto a
eeuu y los organismos fnancieros in-
ternacionales. Pudieron llevarse a la
prctica propuestas polticas como la
nacionalizacin de empresas transna-
cionales, la reforma agraria y la con-
frontacin con ciertas prioridades de
25 Nueva Sociedad 223
Crisis econmica global: impactos econmicos y polticos en Amrica Latina
Washington en materia de seguri-
dad, que en el pasado habran pro-
vocado la denuncia pblica e inclu-
so la intervencin norteamericana
14
.
La atencin de eeuu estaba centrada
en otras regiones y problemas, y el
aumento de las reservas de divisas
como resultado del boom exportador
permiti a muchos pases prescindir
del fmi.
Sin entrar en el azaroso terreno de la
futurologa, es posible perflar algu-
nas tendencias cuyo desarrollo de-
pender de dos factores fundamen-
tales. Primero, de la profundidad
y duracin de la crisis global y sus
efectos en las condiciones sociales
en cada pas. Segundo, de las din-
micas propias de la poltica interna
y de las particularidades nacionales.
No se trata, pues, de una aproxima-
cin economicista, ni de sostener una
ecuacin simplista ms crisis eco-
nmica = ms crisis poltica, sino de
considerar el espacio poltico y social
en su propia autonoma y dinmica.
El primer factor mencionado los
efectos sociales de la crisis global
impacta de manera diferente en cada
pas o subregin. El aumento en los
precios de las materias primas per-
miti en los ltimos aos incremen-
tar los gastos en programas sociales
estatales que, en trminos per cpita,
se expandi 10% entre 2002 y 2005
15
.
Por el contrario, al deteriorarse los
precios y los trminos de intercam-
bio, disminuirn los recursos que se
destinen a los programas sociales,
adems de los efectos directos que la
crisis ha comenzado a generar en el
empleo. Ello incidir en los procesos
polticos y derivar, eventualmente,
en la protesta social o en el debilita-
miento de los gobiernos.
Pero lo determinante ser el segundo
factor mencionado, las condiciones
polticas de cada pas, vale decir, la
dinmica propia adquirida por cada
uno de los distintos procesos polti-
cos, que no es un simple resultado
mecnico de las caractersticas de la
crisis econmica. Esto es lo que har
que algunas sociedades apuesten por
polticas de mayor continuidad y otras
por la sustitucin de las autoridades
encargadas del manejo y la conduc-
cin del Estado.
Se trata, en defnitiva, de analizar las
lgicas pendulares que muchas ve-
ces prevalecen en pocas de crisis,
imponindose opciones de un signo
o proyecto poltico distinto del que
gobierna o tiene mayora en el Con-
greso, mientras que otras veces gana
la continuidad por sobre el cambio.
Este aspecto resulta particularmen-
te relevante si se tiene en cuenta que
en 2009 y 2010 una docena de pases
14. Eric Hershberg: The Prospects for Latin
Americas Lefts: International Context and
Domestic Capabilities en Jon Beasley-Murray,
Maxwell A. Cameron y Eric Hershberg (eds.):
Latin Americas Left Turns: Toward a Post-Liberal
Politics, en preparacin.
15. E. Hershberg: ob. cit.
26 Nueva Sociedad 223
Diego Garca-Sayn
latinoamericanos celebrar procesos
electorales.
Cambio o continuidad?
La informacin disponible y la varie-
dad de enfoques analticos impiden
generalizar una perspectiva para toda
la regin. Como se seal, son las
particularidades nacionales las que
determinan el curso de los aconteci-
mientos. En un contexto en que algu-
nos pases resultan ms vulnerables
que otros, el mbito poltico tiene su
propia dinmica: no necesariamen-
te una crisis ms profunda fortalece
una tendencia al cambio de gober-
nantes.
Si nos atenemos a la lgica pendular
recurrente en la historia poltica lati-
noamericana, todo indicara que la
opcin poltica en desgaste tendera
a ser desplazada por una corriente
opuesta. As, casi de manera inercial,
a una opcin de izquierda debera
sucederla una de derecha, y vicever-
sa. Pero, como se seal, un impacto
severo de la crisis no signifca nece-
sariamente el desgaste automtico de
quien est en el poder. Las cosas son
ms complicadas, y todo depender
de qu se haga o se deje de hacer
desde el gobierno, y de lo que hagan
las corrientes opositoras.
De cara a los procesos electorales de
los prximos aos, esto se traduce,
grosso modo, en dos grupos de pa-
ses: aquellos en los que la corriente
hoy en el poder no se ve amenazada
en el corto plazo, y aquellos en los
que la dinmica poltica interna pa-
recera derivar en un ascenso de la
oposicin.
En el primer grupo podra incluirse a
Bolivia, Colombia, Venezuela, Brasil,
Ecuador y Uruguay. Como se ve, el
ofcialismo de cada uno de estos pa-
ses es muy diferente. En Bolivia, Evo
Morales se impuso cmodamente en
el referndum constitucional del 25
de enero y podra volver a triunfar
en las elecciones presidenciales del
6 de diciembre. En Ecuador, Rafael
Correa gan las elecciones del 29 de
abril por varios cuerpos de ventaja.
En Uruguay, el Frente Amplio parece
bien posicionado para las elecciones
presidenciales del 25 de octubre (aun-
que no hay que descartar que la ba-
lanza acabe inclinndose a favor del
opositor Luis Lacalle). La continui-
dad es, por el momento, la perspec-
tiva de Venezuela, tras el triunfo de
Hugo Chvez en el referndum del 15
de febrero. En Colombia, la vigencia
de lvaro Uribe no parece estar en
cuestin (un factor clave es el inten-
to por modifcar la Constitucin para
habilitar a Uribe para un tercer perio-
do). En Brasil, la popularidad de Luiz
Incio Lula da Silva no se desvanece
pese a la crisis econmica. La jefa de
gabinete de Lula, Dilma Rousseff, se
encuentra bien posicionada para las
elecciones de 2010, aunque es an
prematuro saber si podr heredar la
popularidad del actual presidente.
27 Nueva Sociedad 223
Crisis econmica global: impactos econmicos y polticos en Amrica Latina
En el grupo de pases en que se vie-
nen produciendo cambios y se anun-
cian otros, se encuentran El Salva-
dor, donde la oposicin se impuso
en las elecciones del 15 de marzo de
2009, y Panam, donde triunf en
los comicios del 3 de mayo. No hubo
una tendencia a la homogeneidad
ideolgica, ya que en el primer caso
triunf la izquierda, con el candi-
dato del Frente Farabundo Mart de
Liberacin Nacional (fmln), Mauri-
cio Funes, mientras que en el segun-
do gan el postulante de derecha,
Ricardo Martinelli. La alternancia
es tambin el curso ms previsible
en las elecciones presidenciales que
se efectuarn en Honduras el 29 de
noviembre. Hasta el golpe de Es-
tado del 28 de junio, todo indicaba
que las dos opciones con ms chan-
ces eran Elvin Santos, del Partido Li-
beral (el mismo partido del presidente
depuesto Manuel Zelaya, aunque con
una perspectiva de derecha), y Porfrio
Lobo, del opositor Partido Nacional. El
curso de los acontecimientos hondure-
os, sin embargo, abre posibilidades
para un adelanto de las elecciones y
una dinmica de polarizacin de con-
secuencias poco predecibles. En Chi-
le, las elecciones del 11 de diciem-
bre prometen ser ajustadas, entre el
candidato de derecha, Sebastin Pi-
era, el disidente socialista Marco
Enrquez-Ominami, que se presen-
ta como independiente, y el demo-
cristiano Eduardo Frei. En cual-
quier caso, la notable popularidad
de Bachelet no parece proyectarse
automticamente hacia el candidato
de la Concertacin.
En Argentina, las elecciones parla-
mentarias del 28 de junio resulta-
ron en una derrota del ofcialismo,
lo cual abre interrogantes sobre la
gobernabilidad dadas las posibles
dificultades de coordinacin en-
tre el Ejecutivo y el Legislativo y la
fragmentacin opositora. En Mxi-
co tambin se impuso la oposicin,
aunque en este caso el Partido de la
Revolucin Institucional (pri) po-
dra contar con mayora en el Con-
greso. Hacia 2010, el pndulo podra
estar tambin en pleno movimiento
en Nicaragua, donde el sandinismo
podra ser desplazado por el ex-pre-
sidente Arnoldo Alemn. La situa-
cin inversa podra darse en Costa
Rica, donde el centroizquierdista
Ottn Sols podra fnalmente llegar
al gobierno.
Hay, sin embargo, algunos pases que
se encuentran en una zona gris en la
que ms all de la perspectiva de con-
tinuidad en el corto plazo no es fcil
prever el curso de los acontecimientos
futuros debido a la posible inestabili-
dad poltica y social. En Per, si bien
no se producirn elecciones presiden-
ciales hasta 2011, la escasa populari-
dad de Alan Garca crea una situa-
cin de vulnerabilidad que podra
ser aprovechada por la oposicin.
La polarizacin social expresada en
extensos e intensos confictos en zo-
nas andinas y amaznicas ha puesto
28 Nueva Sociedad 223
Diego Garca-Sayn
de manifesto las contradicciones y
el debilitamiento del gobierno. En un
contexto muy distinto, la cada de los
precios del petrleo afecta la recau-
dacin fscal de Venezuela y podra
derivar en la depreciacin de la mo-
neda, lo que alimentara la infacin
e impactara en los programas so-
ciales gubernamentales.
Palabras fnales
Ms all de las diferencias entre los
pases, como en otras crisis profun-
das, seguramente se reforzarn las
opciones que afrmen el espacio de lo
pblico y defendan el papel medu-
lar que le toca cumplir al Estado. Ello
cerrara el paso a opciones neolibe-
rales o ultraconservadoras. La crisis
econmica y fnanciera podra refe-
jarse en inestabilidad poltica en al-
gunos pases, lo que depender no
solo de factores econmicos sino, es-
pecialmente, de cuestiones polticas.
Lo central, en todo caso, es que la tor-
menta econmica no necesariamente
generar una tendencia homognea
ni una corriente de opinin masiva
en una misma perspectiva.
Re vis ta la ti noa me Ri ca na de se gu Ri dad ciu da da na
mayo de 2009 Qui to n
o
7
HistoRia
editoRial: Historia de la violencia, Fernando Carrin. investigacin: apuntes sobre
la historiografa del delito y el castigo en amrica latina, Magdalena Candioti. la evolucin
histrica de actores de violencia en amrica latina, Dirk Kruijt. ciudad y poder: represin poli-
cial y cultura popular en la ciudad de Recife, Brasil en la dcada de los aos veinte, Sylvia Costa
Couceiro. Historia de la poblacin santa adriana: exclusin social, cultura de la violencia y
trayectoria delictual, Alejandra Lunecke Reyes. seguridad y polica de la ciudad: Quito en el
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a fnes del siglo xix, Florencia Partenio. aRtculo: dos dcadas de prevencin en Bogot:
una lectura crtica, Juan Carlos Ruiz Vsquez. Formas de conficto e intervencin estatal en una
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Reseas.
urvio es una publicacin cuatrimestral del Programa de Estudios de la Ciudad, Flacso-Ecuador,
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