Semitica de la Cultura. 01-09.

Amparo Marroqun Parducci

El tema que nos ocupa ahora es el estudio de la escuela francesa de semitica y su propuesta estructuralista. Discutimos en clase que el fundador de esta escuela es el ya conocido Mongin Ferdinand de Saussure (1857-1913). Saussure naci en Ginebra, Suiza, el 26 de noviembre de 1857, es decir, no era francs, aunque una parte de su vida y de su proceso acadmico lo pas en Francia. Su familia era una de las ms prestigiosas de la ciudad, su madre fue la Condesa de Pourtals, y tenan una larga tradicin intelectual. Entre sus antepasados se encuentran notables cientficos del campo de la botnica. Tambin sabemos que, al igual que Peirce, Saussure tiene un desarrollo de genio, aunque contrario a los mltiples intereses del norteamericano, el ginebrino centrar todas sus habilidades en los estudios de la lingstica y las lenguas. A los quince aos ya domina perfectamente el francs, el alemn, el ingls, el latn y el griego. Posteriormente aprende a hablar indoeuropeo, eslovnico, lituano, celta, sscrito y germnico. Inicia sus estudios en ciencias naturales para complacer a sus padres, pero luego del primer ao de universidad abandona estos estudios y se dedica a su verdadera vocacin: la lingstica. A los 23 aos obtiene un doctorado summa cuym laude et dissertatione egregia con una tesis sobre el snscrito. Prosige sus estudios en Pars y a los veinticinco aos empieza a dar clases de gtico y alto alemn que despus transforma en un curso de gramtica comparada del griego, el latn, el celta y el lituano y posteriormente en lecciones de lingstica indoeuropea. Las clases de Saussure siempre fueron muy apreciadas, mostraba su brillantez, sapiencia y cortesa y guard con sus alumnos una relacin directa. De hecho, los escritos que tenemos de su pensamiento son en realidad los apuntes sistematizados de sus alumnos de clase pues public muy poco, apenas algunas notas sobre temas muy especficos. Despus de diez aos de enseanza en Pars se traslad a Ginebra donde trabaj en la Universidad por ms de veinte aos. En Suiza muri la tarde del 22 de febrero de 1913. De Saussure conocemos ya algunas de sus propuestas fundamentales. Sus influencias ms importantes vienen de la sociologa que le permite afirmar que la lengua es un proceso social y de la psicologa que le permitir establecer la relacin entre pensamiento y lenguaje. No se ocupa de desarrollar en qu consistir la semitica como disciplina de estudio, simplemente la menciona como una ciencia que debe ser fundada. Para Saussure puede concebirse una ciencia que estudie la vida de los signos en el seno de la vida social: formara una parte de la psicologa social y, por consiguiente, de la psicologa general, la denominaremos semiologa (del griego semeion, signo). Ella nos enseara en qu consisten los signos, qu leyes los rigen. Puesto que todava no existe, no puede decirse lo que ser; pero tiene derecho a su existencia. La lingstica no es ms que una parte de esa ciencia general, las leyes que descubra la semiologa sern aplicados a la lingstica (Saussure, 1993, p.42-43). 9

Saussure plantea que el signo es social por naturaleza y que se compone de dos partes, el significado y el significante, se ocupa en particular de la reflexin sobre el signo lingstico, que une no una cosa y un nombre, sino un concepto y una imagen acstica que son dos mbitos mentales desde los cuales se produce el sentido. El signo es una unidad psquica y es siempre lineal, porque representa una extensin en una sola dimensin y es arbitrario, esto es, inmotivado. As como Peirce nos presenta una serie de tradas, los principales conceptos semiticos de Saussure se nos presentan a partir de oposiciones didicas (series de dos pares opuestos). Las principales dadas de Saussure que luego son retomadas por la semitica son las siguientes (entre comillas van citadas partes textuales del Curso de lingstica general, 1993): 1. Lenguaje es la capacidad de comunicacin y luego se ocupa de su primera dada. Lengua: el cdigo, el sistema, el idioma, que es el conjunto de palabras que se relacionan entre s a travs de reglas gramaticales (recordemos que lengua e idioma son sinnimos y no existe entre estas dos palabras ninguna diferencia establecida), Saussure dir que la lengua es un todo en s y un principio de clasificacin habla: la forma particular en la que un grupo de individuos utiliza la lengua, la manera como hablamos los salvadoreos el espaol es distinta a la de otros grupos. 2. Significado significante: dada que expresa las partes del signo esa entidad psquica de dos caras, el significado es el concepto y el significante la imagen mental que tenemos en nuestra cabeza en relacin con una palabra. En un inicio Saussure habla de concepto e imagen acstica, pero luego seala que hay ambigedad en esta definicin y que esta confusin desaparecera si las categoras se presentan mediante nombres que se impliquen recprocamente al tiempo que se oponen. 3. Arbitrario natural: que indica el carcter de los signos y la lengua, por un lado es arbitrario, es decir, no hay una relacin entre significado y significante sino que la asignacin de uno al otro es totalmente inmotivada, pero tambin, en algunos casos, la relacin resulta natural, como en las onomatopeyas1. 4. Inmutable mutable: estas son dos caractersticas aparentemente contradictorias pero inclusivas de los signos lingsticos, la lengua, los cdigos, los sistemas son inmutables porque ningn individuo puede cambiarlos (dado su carcter social); es decir, aunque a m se me antoje, no puedo hacer que se cambie una palabra, o inventar una nueva palabra para decir algo y que porque yo lo digo empiece a usarse. Sin embargo, al mismo tiempo, los signos, las palabras son mutables en el tiempo, cambian y ningn individuo puede impedir estos cambios (Saussure hablar de esos desplazamientos de la relacin entre el significado y el significante), que es lo que sucede por ejemplo con la Real Academia de la Lengua y sus preceptos o con las reacciones de muchos lingistas en relacin con el spanglish, por
1

La onomatopeya es una palabra que imita el sonido de algo, por ejemplo tiln es la onomatopeya del sonido de una campanita.

10

mucho que este sea condenado cada vez son ms las estructuras del ingls que se introducen y las palabras y conceptos que se nos vuelven indispensables. 5. Lingstica esttica y evolutiva: esta expresin evolucionar posteriormente, pero se refiere al objeto de estudio de esta disciplina, puede dedicarse a estudiar una lengua en un momento histrico determinado (esttica), y compararla con otros momentos especficos de otras lenguas o estudiar la evolucin de una lengua a travs del tiempo (evolutiva). 6. Estos conceptos evolucionarn a la concepcin de lo sincrnico que implica un tiempo especfico (una ley sincrnica describe una manera de ser de los signos en un tiempo especfico, es general y no imperativa) y lo diacrnico (una ley que describe la transformacin de los signos, es dinmica y tiene carcter imperativo). Para ilustrar esto Saussure pona el ejemplo de un tronco cortado en el que vemos las lneas del paso del tiempo. Cada crculo en el tronco es un ao que ha pasado. Podemos estudiar un solo crculo y ver qu es lo que al tronco le ocurri durante ese ao (si hubo sequa o inundaciones, si hubo un incendio o no tuvo el rbol suficientes nutrientes en ese perodo de tiempo), ese es un estudio sincrnico, de algo que se dio en ese momento. En lingstica podemos estudiar qu uso hacemos los salvadoreos actuales de ciertas palabras cotidianas. Pero tambin podemos hacer un estudio en el que vemos los distintos crculos del rbol, este estudio sera diacrnico. 7. Finalmente establece la distincin entre sintagma y paradigma, un concepto fundamental que es retomado por la semitica de la cultura. Los paradigmas se refieren a asociaciones mentales. Implican asociaciones que se dan de manera vertical entre un conjunto de elementos que tienen la misma funcin y que son sustituibles entre s en un mismo contexto sintagmtico. Lo sintagmtico se refiere a una secuencia de elementos pertenecientes a diferentes clases y por tanto susceptibles de desempear diferentes funciones, juntos crean una estructura de significacin. Veamos la siguiente oracin: El nio cant frente al pblico. Para llegar a formar esta oracin nuestro cerebro ha realizado dos tipos de operaciones simultneas; ha unido distintos sintagmas, que desempean distintas funciones en la oracin, es una relacin horizontal: El nio cant frente al pblico. Sintagma nominal + S. verbal + S. adverbial. Sujeto + ncleo del predicado + complemento adverbial Y al mismo tiempo hemos hecho una asociacin paradigmtica para decidir cul era la mejor palabra que podamos usar en cada uno de los sintagmas, esta relacin es vertical: El joven Juancito La nia El alumno 11

El nio cant frente al pblico. S + NP + CA Lo que la semitica dir al analizar la cultura es que tenemos sintagmas y pardigmas ah. Un estudiosos de estos temas, Osorio (2003), sostiene que para efectos de ejemplificacin, una teora semitica es homologable a la gramtica, ya que tenemos por un lado todas las posibles frases que un hablante de un lenguaje puede realizar, pero por otro lado tenemos un conjunto pequeo de estructuras gramaticales". Podemos hacer una lectura desde los sintagmas y los paradigmas de estructuras tan distintas como nuestro idioma o la moda. Podemos encontrar que en cada uno de estos sistemas hay una serie de reglas que nos pueden explicar la manera como hacemos sentido. De esto se ocupar el siguiente autor que estudiamos. En cuanto a elementos de semitica, Saussure no elabora ms su propuesta, es un discpulo suyo, Louis Hjelmslev (1899-1965), quien desarrollar la propuesta semitica saussureana. Quizs una de las frases ms famosas elaboradas por Hjelmslev es que detrs de todo proceso hay un sistema: para cada proceso hay un sistema correspondiente, por medio del cual puede aquel analizarse y describirse con un nmero limitado de premisas (Prez Martnez, p. 190). Hjelmslev retoma una comparacin interesantsima que ya Saussure haba establecido desde un planteamiento ms bien ldico entre la lengua y una partida de ajedrez. Sostiene que un rasgo esencial de la estructura semiolgica2 reaparece en las estructuras llamadas juegos. Dir por ejemplo que si reemplaza las piezas de madera por otras de marfil eso no importa, pero si muevo una sola pieza o aumento el nmero esto afecta y es lo interno, todo cuanto hace variar al sistema en un grado cualquiera. Hjelmslev propondr tres tipos posibles de hacer semitica (hacer sentido): lo denotativo, donde el signo nos da el sentido tal cual es, tal y como por un acuerdo aparece en una definicin primera; lo connotativo, cuando el signo se refiere no solo al concepto inicial sino que complejiza otro sentido acordado (acordmonos del ejemplo del pan y la eucarista) y luego una metasemitica, que no ser estudiada en este curso. Los estructuralistas van a insistir en encontrar la estructura subyacente, las reglas que pueden expresar la manera como distintos smbolos hacen sentido. Al final, dir la Universidad de Lund (2003), en Suecia, que puesto que la semitica se interesa en encontrar reglas y regularidades generales intenta describir estos fenmenos como funciones genricas de una cierta clase de sistema ... No solamente tiene como tarea descubrir semejanzas y desemejanzas entre diversas maneras de transmitir significado; tiene, adems, que dar cuenta de las diversas maneras en las cuales varios sistemas del significado colaboran en la transmisin de la significacin ... La semitica de la cultura
2

Hacemos nfasis en recordar que la escuela de los estructuralistas har mucho nfasis en entender los cdigos como complejos sistemas con un nmero limitado de reglas que explican el comportamiento de los elementos.

12

estudia semejanzas y convergencias entre diversos sitemas de significacin en culturas histricamente existentes. A partir de las propuestas de estos dos personajes surge la reflexin de Roland Barthes (1915-1980). Un gran intelectual francs poco ortodoxo que apenas al final de su vida consigui una ctedra no en la Sorbona a donde nunca pudo entrar como acadmico- sino en el Collge de France. Contextualizo el texto dado que ustedes tienen la copia completa de sus ideas. Barthes pronunci este discurso el 7 de enero de 1977 en su primera leccin magistral en el Collge. En esta leccin va a tocar tres grandes temticas: 1. por un lado, su vocacin como intelectual y va a discutir el desde dnde deben realizar su proyecto histrico los intelectuales. 2. Posteriormente trabajar el tema de la lengua y su funcin primordial en relacin con el poder y los poderes, su trabajo de encubrimiento (que ejemplificar), la manera como la lengua se nos impone no vemos el poder que hay en la lengua porque olvidamos que toda lengua es una clasificacin y que toda clasificacin es opresiva. Como Jakobson lo ha demostrado, un idioma se define menos por lo que permite decir que por lo que obliga a decir y su posibilidad liberadora a partir de la literatura. La literatura es capaz de engaar al poder, jugarle trampas al poder del lenguaje. 3. Finalmente, propondr las lneas de lo que segn l debe de ser la semitica, distinta y distante de la lingstica preocupada por las leyes y por el deber ser. La semiologa sera desde entonces ese trabajo que recoge la impureza de la lengua, el desecho de la lingstica, la corrupcin inmediata del mensaje: nada menos que los deseos, los temores, las muecas, las intimidaciones, los adelantos, las ternuras, las protestas, las excusas, las agresiones, las msicas de las que est hecha la lengua activa (Barthes, 2000, p. 137). Tenemos pues tres propuestas dentro de los estructuralistas, cada una de ellas se ocupa de aspectos distintos de la semitica y complejiza nuestra aproximacin al tema. A partir de estas propuestas nos encontramos con una serie de intelectuales que proponen sus propias y particulares maneras de analizar los textos, tenemos entre estos a dos que hemos empezado a repasar: Algirdas J. Greimas que trabaja el anlisis semitico desde los actantes y luego Emile Benveniste con su teora del sujeto enunciatario o de la enunciacin, que a travs de las tres personas verbales establece las alianzas y conflictos que se dan en los actos de habla. Bibliografa Barthes, R. (2000). El placer del texto y la leecin inaugural de la ctedra de semiologa del collage de france. (14 ed.) Mxico D.F.: Siglo XXI Prez Martnez, H. (2000). En pos del signo. Introduccin a la semitica. (2 ed.). Zamora, Michoacn: Colegio de Michoacn.

13

Saussure, F. (1993). Curso de lingstica general. (1913). Barcelona: Planeta Agostini.

14