OPERADOR DE PLANTAS Y PLANTAS DE GAS

UNIDAD 9

OPERADOR DE PLANTAS Y PLANTAS DE GAS

UNIDAD 9

DESHIDRATACIN DEL GAS NATURAL .

1.- DETERMINACIN DEL CONTENIDO DE AGUA. Para determinar el contenido de agua en gas natural existen varios mtodos qumicos y fsicos. Los ms conocidos dentro de varios mtodos qumicos son: Karl Fischer, Bromuro de Cobalto y Nitrito de Magnesio. De estos mtodos el ms comnmente utilizado consiste en la absorcin del agua en una solucin de etilenglicol y luego titular la muestra con reactivo Karl Fischer. Los mtodos fsicos contemplan la utilizacin de espejos muy pulidos en donde se 3

puede apreciar la aparicin de la primera gota de agua al enfriar el gas, espectros de absorcin - infrarrojos, soluciones electrolticas, medicin de la conductancia de una solucin orgnica, luego de hacer circular a travs de ella un volumen determinado de gas. Los mtodos indicados anteriormente no son precisos cuando se desea detectar el contenido de agua a nivel de partes por milln. El mtodo ms comnmente utilizado es el BUREAU OF MINES DEW POINT TESTER, pero su aplicacin est limitada a aquellos gases cuyo punto de roco del agua no sea menor que la temperatura a la cual pudiese condenar algn otro componente del gas. La precisin de este mtodo es ? 1.2 lbs. de agua/MMPCN. El analizador de humedad tipo DUPONT compara los cambios de frecuencia de vibracin de dos cristales de cuarzo recubiertos con una capa de material hidroscpico. Cada cristal absorbe y des-absorbe en foffi1a alternada vapor de agua, lo cual resulta en una diferencia de masa que incide en la frecuencia de oscilacin de los cristales. La precisin de este mtodo puede estar en el rango de 0-2500 ppmv de agua. Existen tambin mtodos para la deteccin de agua en gas, utilizando la tcnica de Cromatografa de Gases. En la IPPCN normalmente los mtodos ms utilizados son: el BUREAU OF MINES DEW POINT TESTER, para determinacin de agua a nivel de campos de produccin y el tipo DUPONT y KARL FISCHER para plantas de deshidratacin, estaciones de recoleccin y envo de gas, plantas de extraccin y plantas de extraccin de lquidos del gas. NIVELES PERMISIBLES DE AGUA EN EL GAS NATURAL. La remocin del gas se justifica principalmente por las razones siguientes: * Evitar la de formacin de hidratos que pudiesen interrumpir el flujo de gas en tuberas. * Cumplir requerimientos de calidad del gas exigidos por clientes consumidores. * Evitar el congelamiento de agua en plantas de recuperacin de lquidos del gas que operan a temperaturas comprendidas entre -30 y -200 F. * Prevenir la condensacin de agua en tuberas de transmisin de gas que pudiese favorecer los mecanismos de corrosin interna en presencia de CO2y H2S. 4

OPERADOR DE PLANTAS Y PLANTAS DE GAS

UNIDAD 9
A fin de prevenir la ocurrencia de las situaciones planteadas anteriormente es necesario cumplir con ciertos niveles mximos de contenido de agua, los cuales estarn definidos por el destino final del gas. A continuacin se muestran los niveles utilizados normalmente en la IPPCN: a.- Calidad del gas a clientes: Los requerimientos de contenido mximo de agua en el gas destinado a uso industrial, comercial y domstico se ubican en un rango comprendido entre 5 y 7 lbs. de agua\MMPCN.

b. Plantas de extraccin de lquidos del gas. Como se indic anteriormente, en las plantas de extraccin de lquidos, se pudiese someter al gas a temperatura de hasta -200 F, por lo cual es necesario reducir el contenido de agua del gas hasta niveles menores de 10 ppmv de agua, a fin de evitar el congelamiento y el consiguiente taponamiento de lneas, intercambiadores de calor, torre y otros equipos. c.- Condensacin en lnea de transmisin. Cuando se transmite gas natural y ocurre condensacin parcial de agua, sta con el CO2 y/o H2S pueden causar problemas serios de corrosin en las paredes del tubo y tambin puede acumularse en las partes bajas de los gasoductos, ocasionando restricciones al flujo de gas. Normalmente el contenido de agua aceptado en Venezuela es de 7 lbs/MMPCN.

3.- PREDICCIN DE LA FORMACIN DE HIDRATOS.

Los hidratos son compuestos qumicos de hidrocarburos y agua. Tambin pueden existir hidratos compuestos por CO2, H2S y agua lquida. Los componentes del gas natural que pueden formar hidratos en presencia de agua lquida son: metano, etano, propano, isobutano, CO2 y H2S. El normal

butano no puede formar por s solo el hidrato, pero si contribuye a que se forme cuando se encuentra mezclado mencionados del gas. con los otros componentes

4.-CLCULO DE CONDICIONES PARA LA FORMACIN HIDRATOS. La condicin necesaria para que exista la posibilidad de que un gas natural forme hidratos, es que exista agua libre en el sistema. Existen varios mtodos para el clculo de la temperatura y de la presin de formacin de hidratos. El ms comnmente utilizado se fundamenta en el uso de las constantes de equilibrio vapor-slido. De acuerdo a este mtodo para que una mezcla gaseosa en presencia de agua lquida forme hidratos, se debe cumplir la siguiente ecuacin:

Kv-S = Y / Xs Donde: Y: Fraccin molar de los hidrocarburos y del CO2 y/o H2S (base seca). 6

OPERADOR DE PLANTAS Y PLANTAS DE GAS

UNIDAD 9
Kv-s: Constante de equilibrio vapor-slido. Xs: Fraccin molar en la fase slida de los hidrocarburos y del CO2 y/o H2S (base seca). Los valores de constantes de equilibrio para los componentes del gas con capacidad para formar hidratos, se presentan en las Figuras N 20-20 a 20-26

del GPSA ENGINEERING DATA BOOK VOLUMEN II (Dcima Edicin, 1987). Utilizando las figuras comprendidas entre el nmero 20-14 y 20-10 se puede calcular para gases con diferentes valores de gravedad especfica, la expansin permitida para que no haya formacin de hidratos. A continuacin se presenta un ejemplo explicativo de clculo de formacin de hidratos de un gas: Ejemplo: calcular la presin de formacin de hidratos de una mezcla gaseosa a 50 F, cuya composicin se presenta a continuacin:

*Infinito C1 C2 C3 I-C4 N-C4 N2 C O2 Total

Fraccin molar 0.784 0.060 0.036 0.005 0.019 0.094 0.002 1.000

Kv - s (300) 2.040lpc 0.790 0.113 0.046 0.210 * 3.000

Y/Kv-s 0.384 0.076 0.319 0.109 0.090 0.000 0.001 0.979

Kv-s (400) lpc 1.750 0.500 0.072 0.027 0.210 * 1900

Y/Kv-s 0.448 0.120 0.500 0.185 0.090 0.000 0.001 1.344

Interpolando linealmente se obtiene que para la relacin Y/Kv-s sea igual a 1, la presin debe ser 305 lpc. 7

5.- CONTROL DE FORMACIN DE HIDRATOS. Para evitar la formacin de hidratos existen varios mtodos que pueden aplicarse: * Mantener la temperatura del gas por encima del punto de formacin de hidrato a una condicin dada de presin. * Remover agua del gas hasta niveles tales que garanticen que el agua contenida en el gas no condense. * Aadir o inyectar productos qumicos al gas para que al combinarse con el agua evite la formacin del hidrato. Los productos comnmente utilizados son Etilenglicol, para procesos continuos, y Metanol utilizado para caso de emergencia. Estos dos compuestos, de acuerdo a la Agencia de Proteccin Ambiental (Epa) de USA, tendrn un uso restringido en los prximos aos, debido a sus caractersticas txicas y contaminantes (CLEAN AIR ACT, 1990). A pesar de que la tendencia futura ser la de evitar el uso de estos compuestos, a continuacin se detalla el procedimiento de clculo para cuantificar los niveles de inyeccin de inhibidores utilizando la ecuacin de Hammerschmidt KH(I) d = _______________ 100 M W 1 + ( M W) ( I ) Donde: d: Reduccin de la temperatura de formacin de hidratos (F). I: Concentracin en peso del inhibidor KH: Constante de Hammerschmidt, 2335 para metanol, etanol, amonaco, 4000 para glicoles. MW1.: Peso molecular del inhibidor

6.-

PREDICCIN DE LA FORMACIN DE HIDRATOS CON LOS SIMULADORES

DE PROCESOS. Los simuladores de proceso ms utilizados en Venezuela, PROCESS/PRO II y HYSIM, cuentan con rutinas especiales para el clculo de condiciones de formacin de hidratos. A continuacin se describen las caractersticas y capacidades con que cuentan los simuladores antes mencionados, el rea de hidratos. 7.PROCESS/PRO II Este simulador utiliza en sus clculos de hidratos la ecuacin de estado de PengRobinson. Puede generar curvas de formacin de hidratos y adicionalmente simular la inyeccin de inhibidores en los rarigos de concentracin que se indican a continuacin: Inhibidor NaCI Metanol Etilenglicol Dietilenglicol Trietilenglicol Mximo% Peso 26.5 90.0 65.0 65.0 70.0

Para todos los clculos se asume la presencia de agua lquida. Adicionalmente, si el usuario lo requiere se puede generar la curva de formacin de hidratos en conjunto con el diagrama Presin- Temperatura del gas.

8.-

HYSIM Utiliza la ecuacin de estado de Peng-Robinson para predecir las propiedades de los componentes que forman hidratos en la fase gaseosa y condensada. De acuerdo a la teora que soporta la rutina de clculo de formacin de hidratos del HYSIM, no es una condicin necesaria que exista agua lquida en el sistema para que se formen hidratos, simplemente el hecho de que exista una condicin favorable de presin y temperatura (alta presin y baja temperatura) ser

suficiente para que las molculas que tienen posibilidades de formacin de hidratos se mezclen con las molculas de agua en estado gaseoso y as formar los cristales de hidratos. El modelo utilizado para predecir los puntos de formacin de hidratos, se basa en el modelo original de equilibrio propuesto por VAN DER WAALS y PLATTEEUW y posteriormente modificado por PARRISH y PRAUSNITZ. La teora de que puede ocurrir la formacin de hidratos sin que exista agua en forma lquida, no concuerda con los principios expresados por otros autores, tales como: Ketz, Campbell y otros. Sin embargo, es conveniente resaltar que D.B. Robinson, colaborador de empresa HYPROTECH TD, propietaria del HYSIM, ha realizado trabajos de investigacin y presentado varios artculos relacionados con la formacin de hidratos. Durante la sesin de ejercicios con los simuladores de procesos se ha programado la realizacin de varios casos de prediccin de hidratos y su inhibicin. 9.PROCESOS PARA LA DESHIDRATACIN DEL GAS NATURAL. Como se explic en las secciones anteriores, la presencia de agua en el gas natural debe ser reducida hasta ciertos niveles dependiendo del uso o destino del mismo. A nivel mundial existen varios procesos que pueden ser utilizados para remover agua hasta niveles aceptables. A continuacin se presenta una breve descripcin de cada uno de ellos para posteriormente entrar en ms detalle en los ms utilizados. 10.ABSORCIN CON GLICOLES. Las soluciones de glicol ( dietilenglicol y trietilenglicoI) han venido utilizndose ampliamente para la absorcin de agua del gas natural. El proceso bsicamente consiste en poner en contacto contracorriente) una solucin de glicol con una

corriente de gas en una torre absorbedora, la cual puede ser de platos o empacada. El gas entra por el fondo de la torre y la solucin de glicol entra por el tope. A medida que el gas sube hacia el tope de la torre va siendo despojado del agua hasta que al salir del equipo mencionado el contacto de agua cumple con la especificacin requerida. La solucin de glicol sale por el fondo de la torre absorbedora y pasa a travs de una vlvula donde se le reduce la presin e inmediatamente entre a un tanque flash, en el cual se separa el gas hidrocarburo absorbido por la solucin de glicol. Posteriormente el glicol pasa a travs de filtros e intercambiadores de calor para finalmente entrar al sistema de regeneracin en donde el agua absorbida en la torre se evaporar y la solucin de glicol se reconcentrar para ser enviada nuevamente al tope de la torre absorbedora, reinicindose en esta forma el ciclo. En la Figura 2 se presenta un diagrama de flujo tpico de una planta de TEG. En las secciones posteriores de este captulo se ampliarn detalles sobre este proceso en particular, ya que es junto con los tamices moleculares, el ms utilizado a nivel mundial.

Fig. 2. Diagrama de flujo tpico de una planta de T.E.G.

11.- ADSORCIN CON TAMICES MOLECULARES. La aplicacin de tamices moleculares en procesos de remocin de agua del gas natural es muy frecuente cuando se requieren niveles muy bajos (ppmp) de agua en el gas deshidratado. En las plantas de procesamiento de gas, los tamices moleculares, usualmente, estn ubicados aguas abajo de una planta de deshidratacin con glicol. La razn del arreglo se fundamenta en el hecho de que el glicol remueve el mayor contenido de agua en el gas, el cual generalmente entra saturado a la planta y sale de la torre absorbedora con un contenido menor de 10 lbs. de

agua/MMPCN. Con este contenido de agua entra a los tamices moleculares permitiendo de esta manera optimizar el tamao de los equipos y alargar los ciclos de adsorcin. El proceso consiste bsicamente en pasar gas a travs de un lecho, el cual est compuesto principalmente por aluminios iliaticos. Al circular el gas, el vapor de agua es atrapado en las cavidades del material que conforma el lecho. A medida que el tiempo transcurre el lecho va saturndose con agua hasta que finalmente pierde su capacidad de retencin de agua. El tiempo transcurrido desde el inicio del proceso hasta que se satura el lecho se conoce como Ciclo de Adsorcin, el cumplirse el ciclo de adsorcin y mediante un sistema automatizado de control, el gas se desva haca otra torre adsorbedora cuyo lecho ha sido previamente regenerado, y el cual se encuentra en condiciones de iniciar un nuevo ciclo de adsorcin. Normalmente un sistema de adsorcin con lecho puede estar integrado por un mnimo de dos torres adsorbedores, de manera que cuando una est ya adsorbiendo agua, la otra est en proceso de regeneracin (Figura 3).

Fig. 3. Ejemplo de un sistema de deshidratacin con desecante slido

La regeneracin del lecho se realiza circulando gas seco y caliente ( 400-600 F) a travs de l en sentido contrario al flujo de gas, cuando el lecho se encuentra en el ciclo de adsorcin. El gas de regeneracin se calienta en un horno antes de entrar a la torre adsorbedora, al salir del lecho el mismo es enfriado para condensar el agua que desadsorbio el lecho y luego se separa para ser enviado bien sea al sistema de gas combustible de la planta o directamente a unirse con el gas de alimentacin de la planta. El material utilizado como agente deshidratador puede variar, los ms utilizados son los tamices moleculares (Molecular Sieve), almina activada y silica gel. En la Tabla N 1 se muestran algunas propiedades de los materiales mencionados. En Venezuela los tamices moleculares son muy utilizados especialmente en las Plantas de Extraccin de Lquidos del Gas Natural. A nivel internacional existen varias compaas fabricantes de estos productos, dentro de las cuales las ms importantes son: UNION CARBIDE y GRACE DAVISON. El tipo de tamiz molecular utilizado especialmente para la deshidratacin de gas es el denominado 4a, el cual tiene un tamao de poro de 4 Ansgtroms, lo que significa que el lecho adsorber molculas contenidas en la corriente gaseosa que sean ms pequeas que 4 Ansgtroms. En la Tabla N 2 se indican las propiedades ms resaltantes de un tamiz tipo molecular 4A. Desecante Alumina gel Alumina Alumina Silica gel Silica gel Tamiz molecular Tamiz Forma Esfrica Granutar Esfrica Esfrica Granular Esfrica Cilindro Densidad (lb/pc) 52 52 47-48 50 45 42-45 40-44 Tamao partcula 1/4 1/4-8 1/4-8 4-8 mesh 3-8 mesh 4-8 mesh 1/8 8Contenido de agua en el 5-10 0, 1 0, 1 5-10 5-10 0, 1 0, 1 0,1 0, 1

molecular extrudado 1/16 TABLA 1. Propiedades de agentes deshidratantes

Propiedades qumicas . Frmula (relacin molar) 1 Na2O: 1 Al2O3: 2.0 ? 0.1 81O2: XH2O X = Dependiendo del grado de regeneracin y/o activacin Ph 5% suspensin = 10,5

Propiedades fsicas . Tamao nominal del poro: 4 Angstroms Tipo de estructura cristalina: Cubo simple Contenido de humedad: (1 ,5% peso) Tipo de estructura cristalina: Cubo simple. Capacidad de adsorcin de agua en equilibrio (terica) Polvo: 28,5% en peso Grnulos y laminados: 23,0 en peso Propiedades termodinmicas . Calor de adsorcin (mx): 1800 BTU/lb-H20 Calor especfico (aproximado): 0,23 BTU/lb -F TABLA No. 2. Propiedades del tamiz molecular tipo 4a

12.- COMBINACIN REFRIGERACIN/ADSORCIN. En algunas configuraciones de deshidratacin de gas se puede encontrar una combinacin de los procesos de refrigeracin y adsorcin para remover agua del gas. Mediante la aplicacin de este esquema de procesos se remueve una buena parte del agua, enfriando el gas desde temperatura ambiente hasta temperaturas en el orden de los 60-80F. Este ltimo rango de temperatura no debe disminuirse porque de lo contrario se podran formar hidratos, lo que implicara la necesidad de inyectar etilenglicol como inhibidor .

Como ejemplo se tiene que si se enfra el gas desde 1000 LPC y 120F (100 lbs. H2O/MMPCN) hasta 1000 LPC y 80F (35 lbs.H2O/MMPCN) se removeran 65 lbs. H2O/MMPCN. El gas de salida del sistema de enfriamiento se enviar al proceso de adsorcin para posteriormente remover el agua hasta niveles de partes por milln. La aplicacin de este arreglo combinado de procesos puede ser atractiva si el sistema de deshidratacin est asociado a facilidades de extraccin de lquidos del gas en donde se pueda disponer de corrientes fras o de caballaje extra para un sistema de refrigeracin con propano. Es conveniente resaltar tambin, que este sistema podra competir fuertemente con el arreglo Glicol/tamices Moleculares, si las normas ambientales (Clean Air Act.) restringen el uso de glicoles por sus caractersticas txicas. CRITERIOS PARA LA SELECCIN DE PROCESOS. La seleccin del proceso ms conveniente para la deshidratacin del gas depende fundamentalmente de los siguientes factores: * Nivel requerido de remocin de agua ? Caractersticas del gas * Facilidades existentes/conexas ? Consideraciones ambientales

* Planes futuros de desarrollo

* Costos

Uso/Destino Transmisin

Nivel de remocin requerida

Proceso aplicable

5-7 Lbs H 2O/MMPCN? Dietilenglicol (DEG) ? Tritilenglicol (TEG) ? Tamices moleculares

Plantas de extraccin de lquidos de gas: ? Refrigeracin ? Mayor de 30 F Mayor de 5 Lbs H 2O/MMPCN DEG/TEG/Tamices moleculares ? Menor de 30 F Menor de 5 Lbs H 2O/MMPCN TEG/Tamices moleculares

TABLA No. 3. Aplicaciones de procesos en funcin del uso del gas 13.NIVEL REQUERIDO POR REMOCIN DE AGUA. Este el factor ms determinante para seleccionar el proceso de deshidratacin, ya que establece la capacidad de agua requerida del proceso. Como se indic anteriormente el nivel de remocin de agua es funcin directa del destino o uso posterior del gas, en la Tabla N 3, se muestra la aplicabilidad del tipo de proceso en funcin del uso. 14.CARACTERSTICAS DEL GAS. Generalmente el gas proveniente de los campos de produccin entra a la planta de deshidratacin bajo condiciones de saturacin de agua a una presin y temperatura determinada. Sin embargo, es posible que este gas haya sido deshidratado parcialmente en el campo, por lo tanto es necesario conocer el contenido de agua promedio del gas que ser deshidratado. Es de vital importancia conocer con precisin las caractersticas del gas, principalmente en relacin a los contaminantes que pudiesen estar presentes, tales como: H2S, parafinas, asfaltenos, otros. Los contaminantes sealados pueden influir en el esquema de tratamiento que al final sea seleccionado.

16.-

FACILIDADES EXISTENTES/CONEXAS. En la seleccin de procesos de deshidratacin de gas, es necesario considerar las instalaciones y servicios que se dispondrn en el rea aledaa a la planta de deshidratacin. Si la planta a construirse conformar la etapa inicial de tratamiento de un gas que posteriormente ser sometido a un proceso de extraccin profunda de lquidos, es conveniente comparar la opcin de

deshidratacin enfriamiento/tamices moleculares. En el caso de que se trate de una deshidratacin, a nivel de campo, de un gas muy por debajo de su nivel de saturacin, podran aplicarse glicoles o tamices moleculares. Sin embargo, para aplicar este ltimo, es necesario considerar que el gas utilizado para el proceso de regeneracin de los lechos deber ser recomprimido parcialmente para su reinyeccin a la corriente de gas de entrada.

17.-

CONSIDERACIONES AMBIENTALES. Adems de los aspectos sealados con respecto a la toxicidad de los glicoles, establecidos en el Clean Air Act 1990, es importante considerar el efecto del contenido de H2S en el gas, ya que el mismo ocasiona altas concentraciones de ese compuesto en el gas proveniente del tanque flash y de la torre rehervidora de glicol en un sistema de TEG, pudiendo producir niveles de H2S a nivel ..del medio ambiente por encima del establecido en la ley de Proteccin del Medio Ambiente. En el proceso de tamices moleculares el H2S tambin puede afectar la calidad del gas proveniente de la regeneracin de los tamices. Estos aspectos sern discutidos con mayor detalle ms adelante.

18.-

PLANES FUTUROS DE DESARROLLO. En algunas situaciones el ingeniero de proceso se encuentra con que debe disear facilidades de .deshidratacin de gas que sern instaladas en campo cuyo desarrollo est en la etapa inicial. En estos casos es de suma importancia disponer de informacin sobre el plan ms probable de desarrollo de campo en el mediano plazo (cinco aos) a fin de conocer los volmenes de gas que estarn producindose a final de cada ao del

plan y de esta manera seleccionar el proceso que se adapte mejor a los requerimientos actuales y futuros. 19.COSTOS. Resulta obvio mencionar que el costo de las facilidades de deshidratacin es un factor decisivo a la hora de seleccionar un proceso o esquema de proceso para deshidratar el gas. Adems de los costos relacionados con la inversin de la planta, deber prestarse mucha atencin a los costos asociados de operacin y mantenimiento, dentro de los cuales se encuentran: labor, consumo de productos, energa requerida, etc. Al cuantificar y/o analizar cada uno de los factores sealados anteriormente, el ingeniero responsable por la seleccin final deber preparar una matriz de seleccin en la cual se muestren todos los factores descritos y se les asigne una importancia relativa y de esta manera permitir la seleccin ptima. 20.ASPECTOS RELEVANTES PARA EL DISEO DE PLANTAS DE

DESHIDRATACIN. En esta seccin se pretende resaltar aquellos aspectos ms importantes que deben ser considerados durante el diseo de plantas de deshidratacin. a. CARACTERSTICAS Y CONDICIONES DEL GAS. Adems del contenido de agua del gas a la planta, es necesario disponer de informacin confiable en relacin a otros compuestos presentes en el gas. A continuacin se sealan, por tipo de proceso, el efecto que ocasionan los mismos.

b.

GLICOLES. De acuerdo a las caractersticas de los yacimientos de los cuales proviene el gas, a las instalaciones de superficie asociadas con la separacin crudo/gas y al tipo de crudo, existen varios compuestos que afectan a los procesos con glicol.ARAFINAS.

La presencia de compuestos parafnicos de alto peso molecular en el gas ocasiona graves problemas en los sistemas de separacin y de regeneracin de las soluciones de glicol. Especficamente en plantas de inyeccin de dietilenglicol, las parafinas forman una emulsin con la solucin de glicol, la cual se deposita en el fondo del separador trifsico que separa las fases del gas, hidrocarburo lquido y solucin de glicol. Si el tiempo de resistencia en el separador no es suficiente para que se rompa la emulsin, la misma pasar al ciclo de regeneracin ocasionando que a nivel del "Fire Tube" se creen puntos calientes (Hot Points) que pueden producir fallas en el tubo por aumento de la temperatura a nivel de la pared del mismo al no poder transferir calor adecuadamente a la solucin, ya que se forma un producto que se adhiere al tubo. Adems ocasiona altas prdidas de glicol al tener que reemplazar frecuentemente la solucin contaminada con parafinas por solucin fresca de glicol. Los filtros de la solucin de glicol tambin deben ser reemplazados con frecuencia, ya que se taponean con celeridad. De acuerdo a resultados de estudios efectuados, la razn principal de la presencia de parafinas en plantas de etilenglicol se deben a una separacin inadecuada de gas y petrleo a nivel de las estaciones de

produccin. La separacin deficiente se debe principalmente a que en ciertos momentos la capacidad de diseo de manejo de fluido del separador es rebasada por la produccin proveniente del campo, esto ocasiona el arrastre de lquidos con el gas. Otro factor que agrava la situacin es que en algunos casos los separadores no cuentan con los elementos internos necesarios para impedir el arrastre (eliminadores de neblina o extractores).

En situaciones donde se sospecha la presencia de parafinas deber instalarse un separador antes del proceso de deshidratacin que garantice una reduccin aceptable de las parafinas en el gas de alimentacin.

c.

H2S En base a estudios realizados en plantas de deshidratacin de gas se ha determinado que bajo ciertas condiciones (1000 Lpc y 100F), alrededor de un 2% del H2S contenido en el gas de alimentacin tiende a ser absorbido por la solucin de glicol. Al expandirse la solucin de glicol en el Tanque Flash, el gas separado puede presentar contenidos de H2S que pueden variar entre 50 y 900 ppmv en funcin del contenido de H2S en el gas de entrada (5 y 900 ppmv). De igual forma el gas que sale por el tope del regenerador de glicol puede presentar concentraciones que varan entre 120 y 1230 ppmv, dependiendo del rango de H2S en el gas de entrada (7 y 70 ppmv). Estos resultados nos indican que los mismos deben ser considerados en el diseo con miras a establecer criterios adecuados para la

seleccin de materiales de construccin de algunos equipos, destino del gas proveniente del Tanque Flash y consideraciones para la proteccin ambiental.

e.

ASFALTENOS. En algunos campos del pas se produce gas asociado a crudo con alto contenido de asfaltenos, los cuales debido principalmente a problemas de separacin, pueden ser arrastrados en pequeas cantidades por el gas natural. De acuerdo a la experiencia de una de las compaas operadoras, los asfaltenos que entran junto con el gas a una planta de deshidratacin con TEG tienden a ser retenidos por la solucin del glicol. En base a experiencias en sistemas de glicol que manejan gas con asfaltenos (arrastre) se comprob que los mismos colapsan, ya que el glicol rico se contamina y se forma una mezcla viscosa producto de la emulsin asfalteno, agua y trietilenglicol. Esta situacin ocasiona que la solucin de glicol pierda parcialmente su capacidad de absorcin de agua en el absorbedor. Con miras a evitar la contaminacin del glicol se ha utilizado un Llamado "Tanque Desasfaltenizador", el cul ha contribuido a disminuir, con excelentes resultados, la contaminacin del glicol.

f.

TAMICES MOLECULARES. 1.- Parafinas: La deshidratacin del gas que est asociado a parafinas de alto

peso molecular puede ocasionar problemas graves a los lechos de tamices. El efecto principal que causan, es el taponamiento de los poros del lecho disminuyendo drsticamente la capacidad de adsorcin de agua. Al disear Una planta nueva en donde se pueda presentar este problema, es recomendable utilizar lechos de sacrificio instalados

aguas arriba de los lechos del tamiz molecular .En el Oriente del pas, especficamente en la Planta de Extraccin San Joaqun, (Corpoven, S.A.) el diseo de la planta contempla la instalacin de estos "lechos de sacrificio ( Guard Beds). 2.H2S: Generalmente los tamices moleculares utilizados para deshidratar gas natural presentan cierta afinidad por la adsorcin parcial del H2S y adems en presencia de CO2, el H2S puede convertirse en COS (Sulfuro de Carbonilo) debido a que la zeolita (componente del lecho) acta como catalizador. La remocin de agua es preferencial logrndose reducir la concentracin a la salida de los deshidratadores hasta niveles de 0.1 ppmv. La remocin de H2S es parcial y se adsorbe en la zona contigua a la de adsorcin de agua y se ha comprobado que al avanzar la zona de agua, sta desaloja al H2S adsorbido. El impacto que ocasiona el H2S en el lecho directamente es prcticamente nulo, en donde si tiene un impacto es en el ciclo de regeneracin del lecho, ya que al circular gas caliente a travs del lecho para su regeneracin, el H2S adsorbido tiende a irse con el gas caliente "ocasionndose en forma temporal, altas concentraciones de H2S en el gas de regeneracin (600-700

ppmv). En caso de que esta situacin se presente, debern tomarse las medidas necesarias para evitar que el gas pueda tener efectos negativos en algunos otros equipos de la planta debido a sus propiedades altamente corrosivas en presencia de agua lquida, la cual se obtiene al enfriar el gas de regeneracin.

3.-

Asfaltenos Para el caso de asfaltenos, se aplica la misma situacin descrita en la seccin de contaminantes tipo parafinas de alto peso molecular .

4.-

Otros contaminantes Otros contaminantes muy comunes que pueden acortar la vida de un tamiz molecular , son el aceite proveniente de compresores y glicol arrastrado de los sistemas de deshidratacin. Para evitar la entrada de estos contaminantes es muy importante contar con un sistema de separacin eficiente a la entrada del proceso de adsorcin.