Fernando Ortiz, las Razas y los Negros Author(s): Gustavo J.

Godoy Reviewed work(s): Source: Journal of Inter-American Studies, Vol. 8, No. 2 (Apr., 1966), pp. 236-244 Published by: Center for Latin American Studies at the University of Miami Stable URL: http://www.jstor.org/stable/165106 . Accessed: 22/10/2012 20:57
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J. GODOY GUSTAVO Facultad de Lenguas Extranjeras Universidad de Miami Coral Gables, Florida

FERNANDO ORTIZ, LAS RAZAS Y LOS NEGROS

"En la cuesti6n de los negros, lo menos negro es el negro". Jose de la Luz y Caballero1 D
ESDEQUE EN 1906 public6 en Madrid su libro Los negros brujos,

Fernando Ortiz -tenia entonces veinticinco anos- ha venido dedicaindose, con toda la claridad de su mente, al estudio y a la divulgaci6n de cuestiones sociologicas relacionadas principalmente con los negros. Con esa obra, inici6 1e en Cuba el estudio cientifico del negro, por lo cual es el verdadero descubridor de los aportes del negro al proceso cubano de integracion cultural,2 y el precursor del afrocubanismo.3 En tales estudios s6lo le antecedi6, en la America latina, Nina Rodriguez, del Brasil, y desde que el gran etnologo fallecio, Fernando Ortiz es el decano de los afronegrologos del Continente suramericano.4 A lo largo de sesenta aios de labor asidua y esclarecedora, su personalidad se ha fundido tanto con el t6pico primordial de sus estudios, que un cubano no puede representarselo a 1e sino con el tel6n de fondo de una epidermis con pigmentaci6n de ebano. Su bibliografia
1 Jose de la Luz y Caballero, Aforismos (Habana: Editorial Lex, 1960), p. 81. 2 Jose Antonio Portuondo, Bosquejo historico de las letras cubanas (Habana: Departamento de Asuntos Culturales del Ministerio de Relaciones Exteriores, 1960), p. 61. 3 G. R. Coulthard, Race and Colour in Caribbean Literature (London: Oxford University Press, 1962), p. 29. 4 Miguel Angel C6spedes, "Justo homenaje a Fernando Ortiz", Revista Bimestre Cubana, LI (enero-junio 1943), 250.

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es vastisima, sumando mas de quinientostitulos diversos entre 1895 y 1956, donde su espiritude humanismoy de justicia social que preside toda su producci6n se diversifica en facetas afroamericanista, antiracista e indigenista.5 Fundadorde la SociedadAntiracistapara combatirlos prejuicios contralos negros y contralos judios,6FernandoOrtiz es un verdadero maestroen el ensayo etnograficoy sociol6gico, en los cuales ha planteado los problemasesencialesde la vida cubana.7Hombrerenacentista por lo proteicode su avidez intelectual,es el mas intenso propulsorde cultura que ha dado Cuba en el presente siglo, habiendose sostenido que, en nuestraAmerica, habria que pensar en Jose Ingenierospara un digno parangon.8 encontrarle Caracteristica de la obra de FernandoOrtiz es su variedadenciclopedica, tan rara en nuestros dias que quizas sea hoy en Cuba el unico representantede esa cultura ecumenica que nos recuerda al enciclopedismode aquel cubano egregio del siglo XIX: Jose Antonio Saco. Seguinexpresi6n de la critica extranjera,Cuba ha sido un pais con sentido eminentemente humanista,que en todo momentoha tenido hombres que materialicen esa actitud.9 Para explicar su posici6n -siempre de matiz liberal- las dos palabras claves serlan saber y hacer: conozcamosa nuestrapatria para poder mejorarlaactuando.10 Quien desee conocer la idiosincraciacubana desde sus estratos mas hondos, no puede prescindirde FernandoOrtiz, erudito de curiosidad intelectualinsaciable,que le ha dado -y continua dando- a la cultura cubana el beneficio incalculabledel impetu por la dedicaci6n a los altos estudiosserios, asi como el entusiasmocon que ha estimulado a las j6venes generacionesde cubanos.11 MantieneFernandoOrtiz que Ortegay Gasset se equivocaal afir5 Juan Comas y Berta Becerra, "La obra escrita de Don Fernando Ortiz", Revista Interamericana de Bibliografia, VII num. 4 (oct.-dic. 1957), 350. La bibliografia de Fernando Ortiz incluida en este trabajo, hecha por la Dra. Berta Becerra, aparece tambien en la Revista Bimestre Cubana, LXXIV (enero-junio), 1958. 6 Lino Novas Calvo, "Mister Cuba", Americas, II, nfim. 6 (junio 1950), 46. 7 Juan J. Remos, Historia de la literatura cubana (Habana: Cardenas y Cia., 1945), III, 447-448. 8 Manuel Pedro Gonzalez, "Libros y autores cubanos", Hispania, XV, nim. 4 (octubre 1932), 345. (Reproducido en la Revista Bimestre Cubana, XXXI (enero-junio 1933). 9 J. Comas y B. Becerra, "La obra escrita", p. 351. Tal juicio es emitido por el Dr. Juan Comas, de la Universidad Nacional Autonoma de Mexico. 10 Felix Lizaso, Ensayistas contempordneos, 1900-1920 (Habana: Editorial Tr6pico, 1938), p. 30. 11 Manuel Pedro Gonzalez, "Cuba's Fernando Ortiz," Books Abroad, XX num. 1 (Winter 1946), pp. 9 y 11.

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tienen mar, en La rebelionde las masas, que Espafiay Latinoamerica un pasado, una raza y una lengua comun; nada mas incierto pues ni existe una raza hispanicani existe tampocouna raza latinoamericana,12 por la muy sencilla raz6n que toda criaturaes mixtura, no habiendo ni un solo caractercorporal-fisico o mental- que pueda ser considerado como signo distintivo de una racialidad inequivoca: de una misma parejahumanapueden salir vastagos que los antropologosy el vulgo colocaranen grupos raciales distintos.l3Los mas variadosestucientificosdemuestran dios y experimentos que no existen esas diferencias que en lenguajevulgar se aplican al vocablo raza, concepto que no correspondea ninguna realidad biologica; de ahi que la pureza racistano pasa de ser un mito politico y social que todos los cientificos y los antropologosrechazan.'4No se sabe que la coloraci6nde la piel ni con trazo de un ser humanotenga relaci6nalgunacon la inteligencia, determinado de su psicologia,pudiendoasegurarseque no se ha comprobado,en el campo de la ciencia, la existenciade diferenciaalguna -cuantitativa ni cualitativa- entre las inteligenciascongenitasdel negro y del blanco; luego pretenderdiferenciarrazas es anticientifico.15 Ese concepto de raza es la sociedad humanala que lo ha inventado, no la naturaleza,y no puede afirmarsecientificamente que un grupo humano sea mentalmentesuperior o inferior a otro porque en ellos no hay jerarquiasinnatas de inteligencia,de sentimientos,de etica ni Y elevandose, con un ala vigorosa, a planos mas de personalidad.'6 Ortiz: "Las almas no tienen raza".'7 Eso nos reelevados, subraya las de cuerda palabras BenjaminJarnes: "Hablarde raza es hablarde
algo vegetal, remoto, oscuro, impreciso. ... La raza limita, como todo lo que procede de la carne ... "18 Y en otro trabajo posterior, man-

tiene el gran ensayistacubano su posici6n irreductible:"El alma emaDe na, igual y eterna, de los cuerpos diversosen forma y en color".19 ahi que 61, ampliandoa San Juan el Evangelista,haya aiiadido uno
12 Fernando Ortiz, "/,Hay razas humanas?", Revista de Guatemala, XVIII, nuim. 4 (abril-junio 1947), 203. Previamente publicado en la Revista Bimestre Cubana, LVI (julio-dic. 1945), este articulo forma parte del libro del propio autor titulado El engano de las razas (Habana: Editorial PSginas, 1946). 13 Ibid., pp. 190-191. 14 Julio Ycaza, "Elementos de la anarquia hispanoamericana", Revista de Estudios Politicos, XVII nfim. 31-32 (enero-abril 1947), 275-276. 15 Fernando Ortiz, El engano de las razas (Habana: Editorial Piginas, 1946), pp. 274, 275 y 291. 16 Ortiz, "l,Hay razas humanas?", pp. 192 y 194. 17 Ibid., p. 191. 18 Benjamin Jarn6s, "Raza, grillete", 1929, revista de avance, IV ndm. 30 (enero 15, 1929), 9 y 30. 19 Fernando Ortiz, "Marti y las Razas de libreria", Anales de la Universidad de Chile, III nim. 89 (Primer trimestre 1953), 119.

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mas a los cuatro jinetes del Apocalipsis: el racismo.20 Alla, en su isla de Patmos, el visionarioatormentado solo vio cabalgara cuatro azotes de la humanidad,pero ademashay ese otro que levanta y atiza odios llamadosde raza, pero debidos a causas inconfesablesque se enmascaran con esos antifaces calificados de razas, pero que no son sino "falsasfiguraciones de la fantasia".21 que solo existenen las apariencias El racismo es, sin duda, uno de los mas graves problemas que tiene America por resolver en todos sus climas, latitudes, lenguajes y religionesporque, en mayor o menor grado, toda America es mestiza: "Es imposible asegurar a que familia humana pertenecemos", decia Bolivaren 1819 en su discursoante el Congresode Angostura.22 Para Ortiz, la palabra"raza"es una mala palabraque no debiera decirse y nos insta a que prescindamosde usarla, pues es un concepto tan confuso, imprecisoy anticientificoque las clasificacionesque se ha
pretendido hacer varian desde dos hasta ciento cincuenta razas [sic.]

diferentes.23 Suprimamosese concepto envilecido de razas, que no es sino un mito cargado de emotividad infamante, con idolos terribles que beben sangrehumanay claman por holocaustos.24 Lo cierto es que las unicas diferenciasmentalesque hay entre los hombresson las que dependende sus diferentesexperienciasculturales y de sus diferentesposibilidadeseducativas,segin lo declar6 la Reuni6n de Expertos convocada por la UNESCO en Paris (diciembre ideas correctas, Cuba es un pais muy adelantado en sus manifestaciones contra la separacionde las asi llamadasrazas, toda vez que la Constituci6ncubana de 1940 estableci6, en su Articulo 20, un delito por motivo de sexo, raza, color punible: el de "toda discriminaci6n o clase y cualquieraotra lesiva a la dignidadhumana".26 Si veinte millones de negros fueron traidos a America para servir como esclavos,27esa cifra aterradoraproclama a gritos que, en la culturadel Nuevo Mundo, no se puede ignorar al negro. "Sin el negro, Cuba no seria Cuba" sentencia Fernando Ortiz,28o sea que el
LXVII 21 22 23 24 25 nuim. 3, (mayo-junio 1951), 195. Ibid. Citado por Ortiz, ibid., p. 196. Ortiz, "LHay razas humanas?" pp. 188 y 207. Ibid., pp. 198 y 211. Ortiz, "El quinto jinete", p. 207. 26 Citado por Ortiz, ibid., p. 212. 27 Ycaza, "Elementos", p. 289. 28 Fernando Ortiz, "Por la integraci6n cubana de blancos y negros", Revista Bimestre Cubana, LI (enero-junio 1943), p. 258.
20 Fernando Ortiz, "El quinto jinete del Apocalipsis", Revista Bimestre Cubana,

de 1949) precisamente para estudiar las razas.25 Concordante con esas

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negro es parte del patrimoniobasico del pueblo de Cuba.29Lo negro esta ahi, pigmentandolos cimientos etnicos y sociales de Cuba; con el siboneyismo,el negrismo es una buisqueda de lo cubano.30Como que esta en "La Perla de las Antillas"desde el principio:parece que desde 1501 hablapermisosparaimportaresclavosnegrosa las Indias,3l aunque la primerafecha autenticaes 19 de junio de 1513.32 Ya en 1523, los espafiolesse quejabande que no habia indios para ejecutar los trabajosdel campo,33y tantos africanosse importarony tan abusivamentelos trataronque en noviembrede 1533 hubo la primerarebelion de negrosen la mina de Jobabo.4 Cuan seria de feroz ese tratamiento a indios y a negros que en 1537 el Papa Paulo III, movido a los por tanta crueldaddict6 su bula SublimisDeus anatematizando
que oprimian a esos seres, tan humanos como cualesquiera otros,35 y de-

clarando que tenian alma, pues no eran bestias sino personas "del como dice mismo linaje adimico de sus malquerientes conquistadores",
Ortiz.36

Asi pues, fue creciendoen progresi6ngeometrica(es sabido que los negros se multiplicanmuy prolificamente)la poblacion negra de Cuba, pudiendoseaseverarque a principiosdel siglo XVIII "La Llave Poco a poco negros y del Golfo" era una sociedad afrohispana.37 blancos se fusionancada dia mas en color y en sentimientos:la Republica se amulata,el negro se hace doctor.38Segun los datos oficiales del censo de 1931, Cuba estaba formadapor un 27 por ciento de negros,39y afnosdespues ese porcentajecrece hasta mas de un 33 por ciento ejerciendouna influenciaindudableesa presencianegra en todas las manifestaciones popularesde Cuba.40En las guerraspor la inde29 Coulthard, Race and Colour, p. 29. 30 Jose Luis Varela, Ensayos de poesia indigena en Cuba (Madrid: Ediciones Cultura Hispanica, 1951), pp. 78 y 90. 31 J. Comas y B. Becerra, "La obra escrita", p. 351. 32 Gerardo Castellanos, Panorama histdrico; Ensayo de cronologia cubana (Habana: Ucar Garcia y Cia., 1934), p. 42. Esa es la fecha de una Real Cedula expedida en Valladolid por los Reyes Cat6licos autorizando a Amador de Lares para pasar cuatro esclavos negros a Cuba. Fecha similar da el escritor espafiol Varela, Ensayos, p. 91. 33 Irene A. Wright, Cuba (New York: The Macmillan Co., 1910), p. 87. 34 Castellanos, Panorama histirico, p. 62. 35 Ortiz, "Marti y las Razas de libreria p. 117. 36 Fernando Ortiz, "Los dos mundos de Col6n", La Nueva Democracia, XXX, nfim. 4, (octubre 1950), p. 22. 37 Jos6 Juan Arrom, "La poesia afrocubana" en Estudios de literatura hispanoiamericana (Habana: Ucar, Garcia y Cia., 1950), p. 109. 38 Ibid., p. 110. 39 Manuel Garcia Mayo, "Estado actual de la sociedad cubana", Revista Bimestre Cubana, XLV, (enero-junio 1940), p. 335. 40 Romulo Lachatafiare, "Las religiones negras y el folklore cubano", Revista Hispdnica Moderna, IX, nfims. 1-2 (enero yabril11943), 138 y 140.

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pendenciay en nuestra era republicana,el cubano blanco no veia en el negro al africano con collares de dientes, sino a otro cubano, tan cubanocomo 61,ciudadanode la mismapatriaque habianforjadojuntos a fuerza de machetazos.4' Ese avance se hace mas patente en nuestra epoca: particularmente entre 1927 y 1940 se apreciaen Cuba -seguin nota un escritor ingles- un gran interespor los elementosnegros en la vida cubana,42 cuandolos poetas cubanosviven la vida del negro y con 1e sufren,cantan, aman y suenan.43Hoy, que la poblacion total de Cuba ha sido el conglomeradode dos y estimada en 7.2 millones de habitantes,44 medio millones de negros que alli deben bullir no puede ser ignorado para comprenderla cultura cubana. Y Fernando Ortiz es uno de los mas fervorosos amigos de ese negro; un muy eficiente portavoz de su valor culturaly un poderoso de su progreso, como dice el famoso etnologo campe6n propugnador Puesto Malinowski.45 que raza pura no hay ninguna,no hay, polones la cubanidades la calidad peculiar de la raza una cubana, y pues, cultura de Cuba, formada por mezclas donde se entrelazanel indio, el blanco, el negro y el chino. Y cada uno de ellos concurriendoen los matices mas variados,por lo cual Cuba es uno de los pueblos mas y hay que estudiaresas mezclados,mestizo de todas las progenituras,46 cubana. el alma culturaspara comprender Tambienen ella hay elementosjudios, que estos los tenemosdesde el Descubrimiento,en todos los estratos de nuestra cultura (la organizaci6nde la agricultura y de la industriaen Cuba fue obra de comermerbastante a la internacionalidad ciantes judios47), contribuyendo cantil de la Habana, a la sensibilidadmusical del pueblo cubano, a cierta tonalidadidealistay mesianicade su patriotismo.48
41 Arrom, "La poesia afrocubana", p. 127. 42 G. R. Coulthard, "Rechazo de la civilizaci6n europea y bisqueda del alma negra en la literatura antillana", La Torre, IV, nfm. 14 (abril-junio 1956), 140. 43 Arrom, "La poesia afrocubana", p. 110. 44 United Nations, Demographic Yearbook 1963, (New York: U.N. Publishing Service, 1964), p. 151. 45 Bronislaw Malinowski, "Instrucci6n, educaci6n y transculturaci6n de los negros", Revista Bimestre Cubana, LIII (enero-junio 1944), 117. 46 Fernando Ortiz, "Los factores humanos de la cubanidad", Revista Bimestre Cubana, XLV (enero-junio 1940), 165, 166, 170, 171, 172 y 182. 47 Palabras de Fernando Ortiz ante un Congreso internacional que pueden leerse en las Notas redactadas por el secretario que aparecen en el articulo de Mariano Pic6n Salas "Rousseau en Venezuela", Philosophy and Phenomenological Research, IV, num. 1, (septiembre 1943), 216. 48 Ortiz, "Los factores humanos", p. 185.

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Esos complejisimosfen6menossociales de transculturacion (neoo sea la logismo inventadopor Ortiz y aceptado en el extranjero49) mezcla e influenciasreciprocasde los diferentesgruposhumanosentre si, castigaronmas que a nadie al negro: para 61 era muy duro ser arrancadode su tierra y transportado lejos como esclavo, sin ninguna Y esa transculde dia solamente de sufrir.50 regresar, esperanza algun turaci6ndel negro es trascendental lo cubano para explicar porque en
toda Hispanoamerica -a diferencia de la colonizacion norteamericana, segun tambien seniala Carlos Octavio Bunge-51 la poblaci6n africana se uni6 con los indigenas y con los criollos; de ahi que su influencia haya sido y siga siendo tan considerable, tanto para lo favorable (inmensa fuerza de trabajo, pugnacidad libertadora, aspectos culturales en el arte, en la religion y en la emotividad colectiva)52 como para lo pernicioso (sensualidad, acomodacion, jugueteo, anarquia, incapacidad politica, insurreccion, abulia, exageraci6n).53

Esa uni6n ha tenido en Cuba cuatro fases sucesivas, que Ortiz

califica asi: la hostil, la transigente, la adaptativa y la reivindicadora, que es la de hoy; al futuro correspondera la fase integrativa.5 Pero en

cuanto al pasado, debe decirse en justicia que la tendenciaha sido al acercamientoentre blancos y negros como lo vio ya, durantelos dos viajes que hizo a Cuba en 1801 y en 1804, Alejandrode Humboldt,
quien dej6 escritas sus impresiones del afecto que, a pesar de la escla-

vitud infamante,existia entre el blanco y el negro, afecto que nacia de la gran familiaridadque el gran sabio aleman vi6 que habla entre
ellos.55 A principios de nuestro siglo la histori6grafa norteamericana Irene A. Wright constato lo mismo: "There is, so far, little bitter feeling in Cuba concerning matters of color .... I see mulattoes, whites, and blacks in friendly and close relations everywhere."56 Otro escritor extranjero acaba de hacer ultimamente la misma observacion, viendo

la toleranciade las diferentesculturas que han logrado las islas del

49 Bronislaw Malinowski, "La transculturaci6n; su vocablo y su concepto", Revista Bimestre Cubana, XLVI (julio-dic. 1940), p. 220. 50 Fernando Ortiz, "El fen6meno social de la transculturaci6n y su importancia en Cuba", Revista Bimestre Cubana, XLVI (julio-diciembre 1940), 273-277. 51 Carlos Octavio Bunge, Nuestra America (Buenos Aires: Casa Vaccaro, 1918), p. 118. 52 Ortiz, "Por la integraci6n cubana", p. 267. 53 Varela, Ensayos, p. 103. 54 Ortiz, "Por la integraci6n cubana", pp. 263-265. 55 Alejandro de Humboldt, Ensayo politico sobre la Isla de Cuba (Habana: Editorial Lex, 1960), p. 74. 56 Wright, Cuba, p. 90 y Nota 1 de esta misma pfigina.

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Caribe.57Igualmentese pronunciabael poeta cubano Diego Vicente Tejera, de que, en su pais, habia cordialidadentre blancos y negros.58 No en balde se ha afirmado que, en Hispanoamerica,no se puede decir que haya existido ni exista racismo, o sea repugnanciafisica o espiritualdel blanco para el indio y el negro; la conquista espafiola fue eminentementeantiracistay nuestros pueblos son predominanteComo ha sostenidoun escritorespaiiol, en Cuba, el mente mestizos.59 del problema negro no es de resentimientoo de inferioridadracial frente al blanco; el problema es social.60Y diferenciasde clases las entre sereshumanosdel mismo color. hay tambien,desafortunadamente, Puede decirseque todos los paises de Hispanoamerica luchan contra problemasetnicos semejantes,en general,y no conocemos suficientementea nuestraAmerica,donde casi todo esta por hacer.6'En Cuba, mucho se ha comenzadoa hacer gracias a la perseverantededicaci6n y a la maestriainsuperablede FernandoOrtiz. Nadie como el se ha adentradoen el estudio erudito y serio del negro cubano, elemento de importanciagrande en la integraci6nde la cubanidad,puesto que ni Brasil ni Haiti, ni ningun otro pais que recibiera esclavos negros de Africa, ha conservadolo que Cuba de su larga impregnaci6nafricana, segun sostiene Lydia Cabreraquien despues de FernandoOrtiz, es la mayor autoridaden Cuba de la culturanegroide.62 Segin ha ensefiado el acucioso investigadorcubano, su patria no pertenecea raza alguna;63 y tomandoprestadaslas palabrasque Bunge le aplica a Hisigual podemosdecir que Cuba sera mas y mas una ensapanoamerica, lada de hombres que producirala "neoraza".64 0, para emplear el vocablo ya celebre de Vasconcelos, "la raza c6smica", creada al impulso de esa imantadasimpatiade atracci6nentre los seres que caracteriza a la tradici6nhispanica.65 Y si, como aseveraOrtiz,los dioses negros son por lo comun muy
57 Philip Mason, Common Sense about Race (New York: The Macmillan Co., 1961), p. 123. 58 Diego Vicente Tejera, "Blancos y negros", Revista Bimestre Cubana, XLV (enero-junio 1940), 403. 59 Ycaza, "Elementos", p. 298. 60 Varela, Ensayos, p. 101. 61 Raimundo Lazo, "La personalidad de la literatura hispanoamericana", Revista Cubana, II nums. 4-6 (abril-junio 1935), p. 130. 62 Lydia Cabrera, Anag6. Vocabulario lucumi. El yoruba que se habla en Cuba (Habana: Ediciones C. R., 1957), p. 20. 63 Fernando Ortiz, "Urgencias de la cultura en Cuba", Revista Bimestre Cubana, LIII (enero-junio 1944), p. 248. 64 Bunge, Nuestra America. 65 Jos6 Vasconcelos, La raza cdsmica (Buenos Aires: Espasa-Calpe, S. A., 1948), p. 27.

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alegres y gustan de bajar a divertirse con sus creyentes,66 creamos que han de lograr que, segun quiere un escritor espaiol, America sea la salvaci6n del negro.67 En Cuba -mi patria- seguiran formando parte de ella, y asi lo ha cantado ultimamente el alma de poeta de Carlos Ripoll en su Romance de la Cuba nuestra: Cuba es la de negros fuertes de fuertes y negras razas, que sudan rumbas de gritos de colores y de llamas y de ritos misteriosos de leyendas africanas.68 No olvidemos nunca la exclamaci6n que en Nuestra America acui6o el genio de Marti: "No hay odio de razas porque no hay razas".69 Cuando la metralla tronchaba vidas en las batallas por la libertad de Cuba, su pluma en llama nos narra su visi6n homerica de las almas de los blancos y de los negros subiendo juntas por aires. .... 70

66 Fernando Ortiz, "La muisica de los negros yorubas en Cuba", Revista de la Universidad de la Habana, XII nfms. 38-39 (sept.-dic. 1941), 131. 67 Varela, Ensayos, p. 120. 68 Carlos Ripoll, Romance de la Cuba nuestra, compuesto en New York, diciembre 1964, inedito. 69 Jose Marti, "Nuestra America" en Obras completas, (Habana: Editorial Tr6pico, 1939), XIX, 21. 70 Citado por Ortiz, "Marti y las razas de librerla", p. 129.