HISTORIA DE LA ELECTRICIDAD La electricidad, imprescindible hoy en nuestras vidas, ha recorrido un largo camino desde el principio de los tiempos, siendo

muchos los hombres que con su reflexin y duro trabajo la han ido moldeando y adaptando a cada una de las necesidades de nuestra vida. Todos los historiadores estn de acuerdo en designar al filsofo griego Tales de Mileto como la primera persona que intuyo la existencia de este tipo de energa.. Tales de Mileto (624-543 a.C.) Fue un filsofo griego, fundador de la escuela jnica, y considerado como uno de los siete sabios de Grecia. Tambin se dedico algo a la astronoma. Desde el punto de vista de la electricidad, fue el primero en descubrir que si se frota un trozo de mbar, este atrae objetos mas livianos, y aunque no llego a definir que era debido a la distribucin de cargas, si crea que la electricidad resida en el objeto frotado. De aqu se ha derivado el termino electricidad, proveniente de la palabra 'elektron', que en griego significa 'mbar', y que la empez a emplear hacia el 1600 d.C., el fsico y medico ingles Willian Gilbert, cuando encontr esta propiedad en otros muchos cuerpos. Willian Gilbert (1544-1603) A este fsico y medico de la reina Isabel I de Inglaterra, es a quien se le atribuye realmente el descubrimiento de la electricidad, en un primer estudio cientfico sobre los fenmenos elctricos que realizo hacia el 1600, donde adems y por primera vez aplico el termino 'electrico' (proveniente del griego elektron 'ambar') a la fuerza que ejercen algunas substancias al ser frotadas. Este cientfico verifico que muchas substancias se comportaban como el ambar al ser frotadas, atrayendo objetos livianos, mientras que otras no ejercan atraccin alguna, aplicando el termino 'elctrica' a la fuerza que ejercan estas substancias una vez frotadas. Clasifico dichas substancias: llamando las primeras cuerpos 'elctricos' (actualmente aislantes) y a las segundas 'anelctricos' (actualmente conductores). Fue el primero en realizar experimentos de electrosttica y magnetismo, y quizs su aporte mas importante a la ciencia fue la de demostrar experimentalmente el magnetismo terrestre. Tambin fue el primero en emplear los trminos "energa elctrica", "atraccin elctrica" o "polo magntico". Su obra "The Magnete" fue la primer obra cientfica escrita en Inglaterra. . Otto von Guericke (1602-1686) Este fsico alemn fue el creador de la primera maquina electrosttica capaz de producir una carga elctrica, all por el 1672. Esta maquina estaba formada por una esfera de azufre movida por una manivela, sobre la cual se inducia una carga al apoyar una mano sobre ella. Este cientfico invento adems la primera bomba de aire, y demostr la presin atmosfrica, por el medio de los denominados hemisferios de Magdeburgo. Stephe Gray(1670-1736) Este fsico ingles estudio principalmente la conductibilidad de los cuerpos y, despus de muchos experimentos, fue el primero en transmitir electricidad a travs de un conductor en 1729. Posteriormente se dedico tambin al estudio de otras formas de transmisin de lo que el denominaba efluvios elctricos. Mas adelante, junto con los cientficos G. Wheler y J Godfrey, efectu la clasificacin de los materiales en elctricamente conductores y aislantes. Benjamn Franklin (1706-1790) Este polifactico norteamericano: poltico, impresor, editor y fsico, investigo los fenmenos elctricos e invento el pararrayos. Desarrollo una teora segn la cual la electricidad era un fluido nico existente en toda materia y califico a las substancias en elctricamente positivas y elctricamente negativas, de acuerdo con el exceso o defecto de ese fluido. Confirmo tambin que las tormentas eran fenmenos de tipo elctrico y demostr, por medio de su celebre cometa, que los rayos eran descargas elctricas de tipo electrosttico. Desde el punto de vista poltica este hombre se dedico a difundir la cultura y los servicios pblicos, dirigi un peridico (Pensylvania Gazette), fue representante diplomtico en Londres y Paris, participo en las negociaciones de paz entre Inglaterra y las colonias americanas en la guerra de la independencia y fue delegado de la comisin encargada de redactar la Constitucin norteamericana, siendo histricamente una de las mas grandes figuras polticas de su pas. Joseph Priestley (1733-1804) Este telogo, qumico y gran hombre de ciencia britnico, aisl y describi varios gases, (entre ellos el oxigeno) y esta considerado como uno de los fundadores de la qumica moderna.Aunque su formacin estaba orientada para que fuera ministro de la Iglesia de los Disidentes que comprenda varias iglesias separadas de la Iglesia de Inglaterra, de la que fue ordenado en 1762; Priestley fue animado a dirigir experimentos sobre la nueva ciencia de la electricidad por el estadista y cientfico estadounidense Benjamn Franklin, a quien conoci en Londres en 1766. Priestley escribi en 1767 la Historia de la electricidad. Entre sus importantes descubrimientos esta que el carbn es un conductor de la electricidad. Durante los experimentos que Priestley realizo, descubri el oxigeno y describi su funcin en la combustin y en la respiracin de los seres vivos, aunque no fue totalmente consciente de la importancia que su descubrimiento tendra en el futuro. Priestley tambin aisl y describi las propiedades de muchos otros gases, como el amoniaco, oxido nitroso, dixido de azufre y monxido de carbono. Charles de Coulomb (1736-1806) Este fsico e ingeniero francs, nacido en Angulema fue el primero en establecer las leyes cuantitativas de la electrosttica, adems de realizar muchas investigaciones sobre: magnetismo, rozamiento y electricidad. En 1777 invento la balanza de torsin para medir la fuerza de atraccin o repulsin que ejercen entre si dos cargas elctricas, y estableci la funcin que liga esta fuerza con la distancia. Con este invento, culminado en 1785, Coulomb pudo establecer el principio, 2 actualmente conocido como ley de Coulomb, que rige la interaccin entre las cargas elctricas F = k( q q )/d . Sus investigaciones cientficas estn recogidas en siete memorias, en las que expone tericamente los fundamentos del magnetismo y de la electrosttica. Coulomb tambin estudio la electrizacin por frotamiento y la polarizacin, e introdujo el concepto de momento magntico. Tambin colaboro en la planificacin del sistema mtrico decimal de pesas y medidas. La unidad de medida de carga elctrica, el culombio, recibi este nombre en su honor. James Watt (1736-1819) Aunque este ingeniero mecnico escocs, de gran renombre en su poca, no se dedico al estudio de la electricidad, se incluye en esta historia ya que en su honor se le dio su nombre a la unidad de potencia elctrica, el vatio (watt en ingles). En realidad este personaje se dedico al estudio del vapor y al perfeccionamiento de las maquinas por el accionadas, siendo el inventor del regulador centrifugo de bolas que lleva su nombre y de la conversin del movimiento de vaivn en movimiento rotativo. Sus comienzos fueron muy difciles, pero gracias a su tesn y duro trabajo se granjeo la admiracin de los cientficos mas ilustres de su tiempo.

Luigi Galvani (1737-1798) A este medico y fsico italiano famoso por sus investigaciones sobre los efectos de la electricidad en los nervios y msculos de los animales, le debe la ciencia el descubrimiento de los efectos de la electricidad, sobre la accin fisiolgica en los seres vivos, al descubrir accidentalmente, y con la colaboracin de su esposa Lucia, que las patas de una rana se contraan, al tocarlas con un objeto cargado de electricidad. De sus discusiones con el otro gran cientfico italiano de la poca Alessandro Volta, sobre la naturaleza de los fenmenos fisiolgicos observados, surgi la construccin de la primera pila, o aparato para producir corriente elctrica continua, llamado pila de Volta. Su nombre sigue asocindose actualmente con la electricidad en los trminos galvanismo y galvanizacin. Alessandro Volta (1745-1827) Este fsico italiano, naci en Como, estudio all, y llego a ser profesor de fsica en la Escuela Regia de su ciudad natal. Es conocido sobre todo por la pila que lleva su nombre, (construida por empilado de laminas de cinc, papel y cobre) aunque dedico la mayor parte de su vida al estudio de los fenmenos elctricos. Invento tambin: el electrforo, el electrmetro y el eudimetro. En 1775 invento el electrforo, un instrumento que produca cargas de electricidad esttica. Entre 1776 y 1777 se dedico a la qumica, estudio la electricidad atmosfrica e ideo experimentos como la ignicin de gases mediante una chispa elctrica en un recipiente cerrado Fue profesor de fsica en la Universidad de Pava, ctedra que ocupo durante un cuarto de siglo. Hacia 1800 haba desarrollado la llamada pila de Volta, precursora de la batera elctrica. Escribi numerosos tratados cientficos y por su trabajo en el campo de la electricidad, Napolen le nombro conde en 1801. La unidad de tensin elctrica o fuerza electromotriz, conocida como voltio, recibi ese nombre en su honor. Andre Marie Ampere (1775-1836) Fsico y matemtico francs, nacido cerca de Lyon, y conocido por sus importantes aportaciones al estudio de la corriente elctrica y el magnetismo, que constituyeron, junto con los trabajos del dans Hans Chistian Oesterd, al desarrollo del electromagnetismo. Sus teoras e interpretaciones sobre la relacin entre electricidad y magnetismo se publicaron en 1822, en su Coleccin de observaciones sobre electrodinmica y en 1826, en su Teora de los fenmenos electrodinmicos. Ampere descubri las leyes que hacen posible el desvi de una aguja magntica por una corriente elctrica, lo que hizo posible el funcionamiento de los actuales aparatos de medida. Descubri las acciones mutuas entre corrientes elctricas, al demostrar que dos conductores paralelos por los que circula una corriente en el mismo sentido, se atraen, mientras que si los sentidos de la corriente son opuestos, se repelen. La unidad de intensidad de corriente elctrica, el amperio, recibe este nombre en su honor. Hans Chistian Oesterd (1777-1851) Este fsico y qumico dans, estudio en la Universidad de Copenhague, fue profesor de fsica en esa universidad y de la Escuela Politcnica, y un gran estudioso del electromagnetismo. En 1813 ya predijo la existencia de los fenmenos electromagnticos, lo cual no demostr hasta 1819, cuando descubri la desviacin de una aguja imantada al ser colocada en direccin perpendicular a un conductor, por el que circula una corriente elctrica, demostrando as la existencia de un campo magntico en torno a todo conductor atravesado por una corriente elctrica, e inicindose de ese modo el estudio del electromagnetismo. Se cree que tambin fue el primero en aislar el aluminio, por electrolisis, en 1825, y en 1844 publico su Manual de fsica mecnica. Georg Simon Ohm (1787-1854) Este fsico alemn, conocido principalmente por su investigacin sobre las corrientes elctricas, naci en Erlangen, en cuya universidad estudio. Fue Profesor de matemticas y fsica en una escuela militar de Berln y director del Instituto Politcnico de Nuremberg y, despus de sufrir muchas crticas en su pas, mientras su fama se extenda fuera de Alemania, fue, en 1849, nombrado catedrtico de fsica experimental en la Universidad de Munich, puesto que ejerci hasta su muerte. Estudio la relacin que existe entre la intensidad de una corriente elctrica, su fuerza electromotriz y la resistencia, formulando en 1827 la ley que lleva su nombre (Ley de Ohm: U = I R). Tambin se intereso por la acstica, la polarizacin de las pilas y las interferencias luminosas. La unidad de resistencia elctrica, el ohmio, recibe este nombre en su honor. Samuel Finley Breese Morse (1791-1872) Este pintor e inventor estadounidense, es principalmente conocido por la invencin del telgrafo elctrico y del cdigo que lleva su nombre. Naci en Charlestown (Massachusetts), y estudio en el Colegio de Yale (actual Universidad de Yale). Estudio pintura en Londres y se convirti en un retratista y escultor de xito. En 1825 colaboro en la fundacin de una sociedad de bellas artes, que mas tarde seria la Academia Nacional de Dibujo, en la ciudad de Nueva York convirtindose al ao siguiente en su primer presidente. Enterado por aquella poca, de los descubrimientos del francs Andre Marie Ampere, sobre la corriente elctrica y el magnetismo, comenz a interesarse por los experimentos qumicos y elctricos, dedicndose durante varios anos a la puesta a punto del telgrafo, efectuando en 1837 y con gran xito las primeras pruebas. Tambin invento un alfabeto, que representa las letras y nmeros por una serie de puntos y rayas, (conocido actualmente como cdigo Morse) para poder utilizar su telgrafo. En 1843, el Congreso de los Estados le asigno 30.000 dlares para que construyera la primera lnea de telgrafo entre Washington y Baltimore, y el 24 de mayo de 1844 Morse envi su ya famoso y primer mensaje: "Lo que tuvo que trabajar Dios". Fue objeto de muchos honores, y en sus ltimos anos se dedico a experimentar con la telegrafa submarina por cable. Michael Faraday (1791-1867) Este fsico y qumico ingles, que fue discpulo del qumico Humphry Davy, es conocido principalmente por su descubrimiento de la induccin electromagntica, que ha permitido la construccin de generadores y motores elctricos, y de las leyes de la electrolisis; por lo que es considerado como el verdadero fundador del electromagnetismo y de la electroqumica. Faraday naci en Newington, era hijo de un herrero, por lo cual recibi escasa formacin. Mientras trabajaba de aprendiz con un encuadernador de Londres, ley libros sobre temas cientficos y realizo experimentos con la electricidad. En 1812, despus de asistir a las conferencias de Humphry Davy, este contrato a Faraday como ayudante en su laboratorio qumico de la Royal Institucin y al ano siguiente le llevo con el a un largo viaje por Europa. En 1824 Faraday entro en la Royal Society, nico honor que acepto en su vida, y al ano siguiente fue nombrado director del laboratorio de la Royal Institucin.

Faraday realizo sus primeras investigaciones en el campo de la qumica bajo la direccin de Davy, descubriendo el benceno. Sin embargo, las investigaciones que convirtieron a Faraday en el primer cientfico de su poca las realizo, como ya se menciono al principio, en los campos de la electricidad y el magnetismo. en 1831 trazo el campo magntico alrededor de un conductor por el que circula una corriente elctrica, ya descubierto por Oersted, y ese mismo ano descubri la induccin electromagntica, demostr la induccin de una corriente elctrica por otra, e introdujo el concepto de lneas de fuerza, para representar los campos magnticos. Durante este mismo periodo, investigo sobre la electrolisis y descubri las dos leyes fundamentales que llevan su nombre: 1) La masa de sustancia liberada en una electrolisis es directamente proporcional a la cantidad de electricidad que ha pasado a travs del electrolito [masa = equivalente electroqumico, por la intensidad y por el tiempo (m = c I t)]; 2) Las masas de distintas sustancia liberadas por la misma cantidad de electricidad son directamente proporcionales a sus pesos equivalentes. Faraday escribi muchas obras y artculos para publicaciones especializadas, destacando entre ellos: Manipulacin qumica, 1827; Investigaciones experimentales en electricidad, 1855; Investigaciones experimentales en fsica y qumica, 1859; La historia qumica de una buja, 1861. La unidad de capacitancia, el faradio, recibe este nombre en su honor. Charles Wheatstone (1802-1875) Este fsico e inventor ingles, es especialmente conocido por ser el primero en aplicar el circuito elctrico que lleva su nombre (puente de Wheatstone), para medir resistencias elctricas. Naci en Gloucester y trabajo de aprendiz con su to, constructor de instrumentos musicales de Londres. Mas adelante heredo el negocio y en 1829 invento la concertina (especie acorden). Fue un autodidacta en el campo de la ciencia, se convirti en profesor de filosofa experimental de la Universidad de Londres en 1834, y junto con el ingeniero William Fothergill Cooke, en1837 patento el primer telgrafo elctrico britnico. Charles Wheatstone tambin invento: el instrumento ptico para ver las fotografas en tres dimensiones, llamado estereoscopio, un telgrafo automtico y un pndulo electromagntico. En 1868 fue nombrado sir. Heinrich Friederich Lenz (1804-1865) Este fsico estonio, que estudio en la universidad de Dorpat y llego a ser profesor de la de San Petersburgo, es conocido principalmente por formular la ley de la oposicin de las corrientes inducidas que lleva su nombre, y que enuncio en 1833. Ley de Lenz: El sentido de las corrientes o fuerza electromotriz inducida es tal que se opone siempre a la causa que la produce, o sea a la variacin del flujo. Realizo tambin importantes investigaciones sobre la conductividad de los cuerpos, en relacin con su temperatura, descubriendo en 1843 la relacin entre ambas, lo que luego fue ampliado y desarrollado por James Prescott Joule y pasara a llamarse "Ley de Joule". James Prescott Joule (1818-1889) Este fsico ingles, nacido en Salford, es conocido principalmente por sus estudios sobre: la energa y sus aplicaciones tcnicas, el efecto calorfico producido por la corriente elctrica y sobretodo por la formulacin de la ley que lleva su nombre, y que dice as. Ley de Joule: Todo cuerpo conductor recorrido por una corriente elctrica, desprende una cantidad de calor equivalente al trabajo realizado por el campo elctrico, para transportar las cargas de un extremo a otro del conductor Q = 2 0,24 R I t. Fue uno de los mas notables cientficos de su poca, discpulo de Dalton, estudio y demostr experimentalmente la equivalencia mecnica del calor, determino tambin la relacin numrica entre las energas trmica y mecnica, y junto con su compatriota, el fsico William Thomson (conocido posteriormente como lord Kelvin), Joule descubri que la temperatura de un gas desciende cuando se expande sin realizar ningn trabajo. Este fenmeno, que se conoce como efecto Joule-Thomson, es la base a la refrigeracin. Tambin, alrededor de 1841, y junto con el cientfico alemn Hermann von Helmholtz, demostr que la electricidad es una forma de energa y que los circuitos elctricos cumplen la ley de la conservacin de la energa. Joule recibi muchos honores de universidades y sociedades cientficas de todo el mundo. Sus Escritos cientficos se publicaron en 1885 y en 1887. La unidad de energa denominada Julio (equivale a 1 vatio-segundo) recibe este nombre en su honor. Leon Foucault (1819-1868) Este fsico francs, nacido en Paris, invento el giroscopio, demostr la rotacin de la tierra, mediante su famoso pndulo y midi la velocidad de la luz, mediante espejos giratorios, y en el campo de la electricidad, se dedico al estudio del electromagnetismo y descubri las corrientes que llevan su nombre. Foucault fue uno de los primeros en demostrar la existencia de corrientes inducidas, parasitas, en los ncleos de circuitos magnticos (hoy llamadas corrientes de Foucault en su honor). Para la determinacin de la velocidad de la luz trabajo con el fsico francs Armand Fizeau e individualmente Foucault demostr, que la velocidad de la luz en el aire es mayor que en el agua. En 1851 hizo su famosa demostracin de la rotacin de la Tierra, suspendiendo un gran pndulo desde la cpula del Panten de Paris, demostrando con el movimiento del pndulo la rotacin de la Tierra sobre su eje. Tambin fue el creador de un mtodo para medir la curvatura de los espejos telescpicos. Gustav Robert Kirchhoff (1824-1887) Este fsico alemn, naci en Kaliningrado, Rusia, y en el campo de la electricidad es conocido, principalmente, por haber formulado las dos leyes o reglas, que llevan su nombre, sobre la distribucin de corrientes y tensiones en un circuito.Fue profesor de fsica en las universidades de Breslau, Heidelberg y Berln, y junto con los qumicos alemanes Robert Wilhelm Bunsen y Joseph von Fraunhofer, fue de los primeros en desarrollar las bases tericas y experimentales de la espectroscopia, desarrollando el espectroscopio moderno para el anlisis qumico. En 1860 Kirchhoff y Bunsen descubrieron el cesio y el rubidio mediante la espectroscopia. Kirchhoff tambin estudio el espectro solar y realizo importantes investigaciones sobre la transferencia de calor Reglas de Kirchhoff: 1) La suma algebraica de las intensidades que concurren en un punto es igual a cero. 2) La suma algebraica de los productos parciales de intensidad por resistencia, en una malla, es igual a la suma algebraica de las fuerzas electromotrices en ella existentes, cuando la intensidad de corriente es constante. James Clerk Maxwell (1831-1879) Este fsico y matemtico escocs, naci en Edimburgo y estudio en las universidades de Edimburgo y Cambridge, fue profesor de fsica de las universidades de Aberdeen, Londres y Cambridge. Es especialmente conocido por sus estudios e investigaciones sobre la teora cintica de los gases y el electromagnetismo. Tambin se dedico a la investigacin

de la visin de los colores y los principios de la termodinmica, y formulo, tericamente, que los anillos de Saturno estaban formados por materia disgregada. Maxwell amplio las investigaciones que Michael Faraday haba realizado sobre los campos electromagnticos, demostrando la relacin matemtica entre los campos elctricos y magnticos, y formulando las ecuaciones fundamentales del electromagnetismo, que llevan su nombre, y que relacionan el campo elctrico y el magntico para una distribucin espacial de cargas y corrientes. Tambin demostr que la naturaleza de los fenmenos luminosos y electromagnticos era la misma, demostrando que ambos se propagan a la velocidad de la luz. Su obra mas importante es el Treatise on Electricity and Magnetism (tratado de electricidad y magnetismo), que vio la luz en 1873, y en donde, por primera vez, publico sus cuatro ecuaciones diferenciales en las que describe la naturaleza de los campos electromagnticos. Tambin escribi: Matter and motion (Materia y movimiento, 1876) y Theory of Heat (Teora del calor, 1877). La teora de Maxwell, entre los fenmenos luminosos y electromagnticos, recibi su comprobacin definitiva cuando Heinrich Rudolf Hertz obtuvo en 1888 las ondas electromagnticas de radio. La unidad de flujo magntico en el sistema sexagesimal, el maxwell, recibe este nombre en su honor. George Westinghouse (1846-1914) Este inventor e industrial norteamericano, naci en Central Bridge, Nueva York, y estudio en Universidad de Schenectady, Nueva York. Inicialmente se intereso por los ferrocarriles, inventando el freno automtico de aire, un sistema de seales ferroviarias y la aguja de cruce, dispositivo que permiti a los trenes el paso de una va a otra. Posteriormente dedico sus investigaciones hacia la electricidad, principalmente la corriente alterna. Compro a Nicola Tesla su patente para la produccin y transporte de corriente alterna, que impulso y desarrollo. Posteriormente perfecciono el transformador, desarrollo un alternador y adapto el motor de corriente alterna inventado por Nicola Tesla para su utilizacin practica. En 1886 fundo la compaa elctrica Westinghouse Electric Corporation. Westinghouse tambin desarrollo un sistema para transportar gas natural y a lo largo de su vida obtuvo mas de 400 patentes, muchas de ellas de maquinaria de corriente alterna.Tambin fue, junto a Charles Steinmetz, el impulsor de la utilizacin de la corriente alterna en Estados Unidos. Alexander Graham Bell (1847-1922) Este fsico e inventor escocs, naci en Edimburgo y estudio en las universidades de Edimburgo y Londres. Se dedico principalmente al estudio de cuestiones relacionadas con el sonido y debe su fama al invento del primer telfono utilizable y a sus estudios sobre los efectos de la sordera. Bell emigro a Canad en 1870 y llego a Estados Unidos en 1871, donde se nacionalizo en 1882. Comenz dando clases a sordomudos y divulgando el sistema denominado 'lenguaje visible', que haba desarrollado su padre, el educador escocs Alexander Melville Bell. Desde los 18 aos, Bell haba trabajado sobre la idea de la transmisin del habla, y en 1874, mientras trabajaba, junto con su ayudante Thomas Watson, en un telgrafo mltiple, desarrollo las ideas bsicas de lo que seria el telfono, que probo definitivamente con xito en 1876. En 1877 fundo la Compaa de Telfonos Bell. En 1880 le concedi Francia el premio Volta, dotado con 50.000 francos, por el invento del telfono. Con este dinero, fundo el Laboratorio Volta en la ciudad de Washington, donde el mismo ano, junto con sus socios, inventaron el fotfono, aparato que transmite sonidos por rayos de luz y en 1886 desarrolla el primer cilindro de cera para grabar, que sent las bases del gramfono moderno. Despus de 1895, el inters de Bell se dirigi fundamentalmente a la aeronutica. Bell tambin fue uno de los cofundadores de la National Geographic y fundador de la revista Science. Thomas Alba Edison (1847-1931) Este gran investigador norteamericano esta considerado como el mayor inventor de todos los tiempos, ya que invento entre otras muchas cosas: la lmpara incandescente, el telgrafo, el fongrafo, un sistema generador de electricidad, un aparato para grabar sonidos y un proyector de pelculas; tambin construyo el primer ferrocarril elctrico. Fundo su famoso laboratorio de Menlo Park, donde llego a registrar ms de mil patentes de su invencin, cuyo desarrollo y mejora posterior ha marcado profundamente la evolucin de la sociedad moderna. Edison naci en Miln (Ohio), y en su infancia apenas recibi mas enseanza que los conocimientos elementales que su madre le enseno. Cuando tenia 12 anos empez a trabajar vendiendo peridicos y tabaco en el tren que hacia el recorrido entre el pueblo donde viva Port Huron y Detroit, dedicando su tiempo libre a la experimentacin con imprentas y con aparatos mecnicos y elctricos. En 1862 en uno de los furgones del tren, que tambin le serva como laboratorio, instalo una pequea imprenta y publico un semanario, el Grand Trunk Herald. Mas adelante, por salvar la vida del hijo de un jefe de estacin, fue recompensado con la realizacin de un curso de telegrafa y mientras trabajaba como operador de telgrafos, realizo su primer invento destacado, un repetidor telegrfico que permita transmitir mensajes automticamente a una segunda lnea, sin que estuviera presente el operador. A continuacin, Edison consigui un empleo en Boston y dedico todo su tiempo libre a la investigacin. Invento una grabadora y una maquina de escribir. Tambin ideo y realizo parcialmente una impresora. Posteriormente, mientras trabajaba en la compaa de telgrafos de Nueva York Gold and Stock, introdujo grandes mejoras en los aparatos y en los servicios de la empresa. En 1876 y con la venta de accesorios telegrficos, Edison gano 40.000 dlares, con los que monto su propio laboratorio, de Menlo Park, que le hara famoso en todo el mundo, por ser el primero dedicado a la investigacin industrial. Mas tarde concibi un sistema telegrfico automtico que hacia posible una mayor rapidez y calidad de transmisin. El logro supremo de Edison en la telegrafa fue el invento de unas maquinas que hacan posible la transmisin simultanea de diversos mensajes por una lnea, lo que aumento enormemente la utilidad de las lneas telegrficas existentes. Su invento del emisor telefnico de carbn fue muy importante para el desarrollo del telfono, que haba sido inventado recientemente por Alexander Graham Bell. En 1877, Edison anuncio el invento de un fongrafo mediante el cual se poda grabar el sonido en un cilindro de papel de estao.

Dos aos mas tarde exhibi pblicamente su bombilla o lmpara incandescente, su invento mas importante. Este invento que tuvo un xito extraordinario, fue presentado en la Primera Exposicin de Electricidad de Paris, en 1881, como una instalacin completa de iluminacin elctrica, de corriente continua, que inmediatamente fue adoptado tanto en Europa como en Amrica. En 1882 desarrollo e instalo la primera gran central elctrica del mundo en Nueva York. Sin embargo, mas tarde, su uso de la corriente continua se vio desplazado ante el sistema de corriente alterna desarrollado por los tambin inventores estadounidenses Nikola Tesla y George Westinghouse.En 1883, observo el flujo de los electrones en un filamento caliente, descubriendo as el efecto termoinico, que en la actualidad lleva su nombre (efecto Edison), y que puede considerarse el punto de partida de la electrnica moderna. En 1887, Edison traslado su fbrica de Menlo Park a West Orange (Nueva Jersey) donde construyo un gran laboratorio de experimentacin e investigacin. En 1888 invento el kinetoscopio, anticipo del moderno cinematgrafo, y entre sus posteriores inventos dignos de mencin se encuentran: la batera de hierro-nquel, un mtodo de telegrafa sin hilos para comunicarse con los trenes en movimiento, un fongrafo en el que el sonido se registraba en un disco en lugar de un cilindro, y que tenia una aguja de diamante y otras mejoras. Al sincronizar el fongrafo con el kinetoscopio, produjo en 1913 la primera pelcula sonora. De Edison hay que destacar su gran capacidad de trabajo y sus extraordinarios dotes como hombre de empresa, lo que le vali infinidad de honores. En 1878 fue nombrado caballero de la Legin de Honor francesa y en 1889 comendador de la misma. En 1892 fue galardonado con la medalla Albert de la Sociedad Real de las Artes de Gran Bretaa y en 1928 recibi la medalla de Oro del Congreso norteamericano "por el desarrollo y la aplicacin de inventos que han revolucionado la civilizacin en el ltimo siglo". John Hopkinson (1849-1898) La mayor contribucin de este ingeniero y fsico britnico, al desarrollo de la electricidad, fue el descubrimiento del sistema trifsico para la generacin y distribucin de la electricidad, sistema que patento en 1882. Adems se dedico al estudio y mejora de los generadores de corriente alterna Tambin se dedico al estudio de los sistemas de iluminacin, mejorando su eficiencia, as como al estudio de los condensadores y los fenmenos de carga residual. Por ultimo diremos que profundizo en los problemas de la teora electromagntica, propuestos por James Clerk Maxwel, y en 1883 dio a conocer el principio de los motores sncronos. Heike Kamerlingh (1853-1926) Este fsico holands, naci en Groningen y estudio en su universidad, y a partir de 1882 fue profesor de fsica en la Universidad de Leiden, donde se dedico principalmente al estudio de la fsica a bajas temperaturas, realizando importantes descubrimientos en el campo de la superconductividad elctrica. Tambin de dedico al estudio de la produccin y de los efectos de temperaturas extremadamente bajas, principalmente sobre gases y metales, consiguiendo la licuefaccin del helio por primera vez en 1908. Por todos sus trabajos recibi el premio Novel de Fsica en 1913. Hendrik Antoon Lorentz (1853-1928) Fsico holands, naci en Arnhem y estudio en la Universidad de Leiden, donde posteriormente fue profesor de fsica terica. Entre sus numerosos trabajos destaca el desarrollo matemtico de la teora de Maxwell, sobre la propagacin de las ondas electromagnticas. Tambin desarrollo la teora electromagntica de la luz y la teora electrnica de la materia, que forma parte de toda teora elctrica moderna. Junto con el fsico irlands George Francis Fitzgerald, formulo una teora sobre la contraccin longitudinal de un cuerpo como resultado de su movimiento. Este efecto, conocido como la contraccin de Lorentz-Fitzgerald, predice la teora de la relatividad, que se deduce de las ecuaciones que llevan este nombre. En 1902, debido a su explicacin del fenmeno conocido como el efecto Zeeman, Lorentz comparti el Premio Nobel de Fsica con su colega holands Pieter Zeeman. Joseph John Thompson (1856-1940) Este fsico britnico, naci cerca de Manchester, y estudio en el Owens College, de la Universidad de Manchester, y en el Trinity College, de la Universidad de Cambridge. En esta ultima institucin fue profesor de fsica y matemticas, tambin fue profesor de fsica experimental en el laboratorio de Cavendish, y rector del Trinity College. Thompson es conocido, principalmente, por sus estudios y experimentos sobre las propiedades elctricas de los gases y la conduccin elctrica a travs de los mismos. Tambin se le considera el descubridor del electrn. El descubrimiento del electrn lo realizo al comprobar que los rayos catdicos estaban formados por partculas cargadas negativamente (llamadas actualmente electrones), determinando la relacin entre su carga y su masa. Recibi el Premio Nobel de Fsica, en 1906, por su trabajo sobre la conduccin de la electricidad a travs de los gases. Nicola Tesla (1856-1943) Este ingeniero e inventor de origen croata, naci en Smiljan, estudio en la Escuela Politcnica de Graz, Austria, y en la Universidad de Praga, y despus de trabajar durante tres anos como ingeniero electrotcnico, en 1884 emigro a los Estados Unidos, donde se hizo ciudadano de este pas. Este gran cientfico e inventor es reconocido como uno de los mas destacados investigadores en el campo de la energa elctrica. Tesla trabajo, durante un breve periodo de tiempo para Thomas Alba Edison, pero lo abandono pronto para dedicarse en exclusiva a la investigacin experimental y al desarrollo de nuevos mtodos. En 1888 Tesla diseo el primer sistema prctico para generar y transmitir corriente alterna, as como el primer motor elctrico de corriente alterna. Los derechos de estos inventos le fueron comprados por George Westinghouse, que mostro el sistema, de generacin y transmisin, por primera vez en la World's Columbian Exposition de Chicago (1893). Dos anos mas tarde los motores de corriente alterna de Tesla se instalaron en la central experimental de energa elctrica de las cataratas del Nigara.Entre los muchos inventos de Tesla se encuentran los generadores de alta frecuencia y la llamada bobina de Tesla, utilizada en el campo de las 2 comunicaciones por radio. La unidad de induccin magntica, del sistema MKS, recibe este nombre en su honor ( Tesla =Weber/m )

Heinrich Rudolf Hertz (1857-1894) Este fsico alemn, naci en Hamburgo y estudio en la Universidad de Berln. Fue profesor de fsica en la Escuela Tcnica de Karlsruhe, y en la Universidad de Bonn. Este fsico es celebre por sus investigaciones relativas a la propagacin de las ondas electromagnticas, en las que se fundamentan la radio y la telegrafa sin hilos, que el mismo descubri.Hertz desarrollo la teora electromagntica de la luz, que haba sido formulada por el fsico James Clerk Maxwell, lo que dio lugar a su descubrimiento en 1887, del efecto fotoelctrico. Hertz tambin demostr que la electricidad puede transmitirse en forma de ondas electromagnticas, las cuales se propagan a la velocidad de la luz, teniendo adems muchas de sus propiedades. La unidad de frecuencia el hercio (Hz) se denomina as en su honor.

Charles Proteus Steinmetz (1865-1923) Este ingeniero e inventor de origen alemn, naci en Breslau (hoy Wroclaw, Polonia), y obligado a abandonar Alemania por sus actividades socialistas, emigro a Estados Unidos, en donde se nacionalizo en 1889. Es conocido principalmente por su investigacin sobre la corriente alterna y el descubrimiento del sistema trifsico de corrientes alternas, tambin invento la lmpara de arco, con electrodo metlico. Su nombre originario era Karl August Rudolf Steinmetz. A los cuatro aos de llegar a Estados Unidos fue designado ingeniero consultor de la Compaa General Elctrica y en 1902 fue nombrado profesor de electro fsica en el Unin College y en la Universidad de Schenectady, Nueva York, en donde permaneci hasta su muerte. Su trabajo contribuyo en gran medida al impulso y utilizacin de la electricidad como fuente de energa en la industria. Robert Andrews Millikan (1868-1953) Este fsico y qumico estadounidense, naci en Morrison (Illinois) y estudio en las universidades de Columbia, Berln y Gottingen. Millikan es conocido principalmente por sus trabajos dentro de la fsica atmica y por haber descubierto, cuantitativamente, la carga del electrn, trabajo que le vali el Novel de Fsica en 1923. Se incorporo como docente a la Universidad de Chicago en 1896, y en 1910 fue profesor de fsica; abandono la universidad en 1921 al convertirse en director del laboratorio Norman Bridge de fsica, en el Instituto de Tecnologa de California. Los experimentos que le permitieron demostrar y medir la unidad elemental de carga (la que posee el electrn), comprobando que la carga solamente existe como mltiplo de esa carga elemental, se conocen hoy en da con el nombre de experimento de Millikan o de la gota de aceite. Entre sus otras aportaciones a la ciencia destacan su importante investigacin sobre los rayos csmicos, como el los denomino, y sobre los rayos X, as como la determinacin experimental de la constante de Planck. Guglielmo Marconi (1874-1937) Este ingeniero y fsico italiano, que naci en Bolonia y estudio en la universidad de esa misma ciudad, es conocido, principalmente, como el inventor del primer sistema practico de seales telegrficas sin hilos, que dio origen a la radio actual. Desde muy joven, se dice que desde los 14 anos, ya se intereso por la telegrafa sin hilos, y profundizando en las teoras de Hertz, hacia 1895 haba inventado un aparato con el que consigui enviar seales a varios kilmetros de distancia mediante una antena direccional. Como no encontr ayuda en Italia para su invento, se traslado a Inglaterra, donde logro patentar este sistema, y en 1987 fundo en Londres la Compaa de Telegrafa sin Hilos Marconi. En 1899 logro establecer comunicacin telegrfica sin hilos a travs del canal de la Mancha entre Inglaterra y Francia, y en 1903 a travs del ocano Atlntico entre Cornualles, y Saint John's en Terranova, Canad. Las marinas italiana y britnica pronto adoptaron su sistema y hacia 1907 haba alcanzado tal perfeccionamiento que se estableci un servicio transatlntico de telegrafa sin hilos para uso pblico. En 1909 Marconi recibi, junto con el fsico alemn Karl Ferdinad Braun, el Premio Nobel de Fsica por su trabajo. Walter Houser Brattain (1902-1987) Este fsico estadounidense, nacido en Amoy, China, fue profesor de fsica la Universidad de Harvard, y es conocido principalmente por el invento compartido del transistor. Despus de trabajar como fsico en la divisin de radio del Instituto Nacional de Modelos y Tecnologa, de su pas, en 1929 se incorporo a los laboratorios de la Compaa Telefnica Bell, donde junto con los tambin fsicos estadounidenses William Shockley y John Bardeen inventaron un pequeo dispositivo electrnico llamado transistor, un diminuto aparato electrnico capaz de realizar la mayora de las funciones de los tubos de vacio, que se empleaban en los aparatos electrnicos de aquellos tiempos. Este importante descubrimiento se anuncio por primera vez en 1948 y se termino de fabricar en 1952. Este importante invento ha contribuido, como ningn otro, al gran desarrollo actual de la electrnica y la informtica moderna, emplendose comercialmente en todo tipo de aparatos electrnicos, tanto domsticos como industriales. Por su trabajo con los semiconductores y por el descubrimiento del transistor, Walter Houser Brattain comparti con Shockley y Bardeen en 1956 el Premio Nobel de Fsica. John Bardeen (1908-1991) Este fsico estadounidense, nacido en Madison (Wisconsin), estudio en las universidades de Wisconsin y Princeton, y es conocido principalmente por el descubrimiento compartido del transistor.Mientras trabajaba como fsico en los laboratorios de la Compaa Telefnica Bell, fue miembro del equipo que desarrollo el transistor. Por este trabajo, comparti en 1956 el Premio Nobel de Fsica con los otros dos compatriotas que desarrollaron el transistor, los fsicos William Shockley y Walter H. Brattain. En 1951 se incorporo a la Universidad de Illinois, donde desarrollo una teora que explicaba la superconductividad, es decir, la desaparicin de la resistencia elctrica en ciertos metales y aleaciones a temperaturas cercanas al cero absoluto. Por estos trabajos comparti nuevamente, en 1972, el Premio Nobel de Fsica con los fsicos estadounidenses Leon N. Cooper y John R. Schrieffer, por lo que el fue el primer cientfico que gano dos premios Nobel en la misma disciplina. .Willian Bradford Shockley (1910-1989) Este fsico estadounidense, naci en Londres, de padres estadounidenses, estudio en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts, y es conocido principalmente como coinventor del transistor.Trabajo en los laboratorios de la Compaa Telefnica Bell desde 1936, donde se dedico principalmente al estudio del ferromagnetismo, los semiconductores y la teora del estado solido. Sus investigaciones sobre los semiconductores le llevaron al desarrollo compartido del transistor en 1948, y por esta investigacin comparti en 1956 el Premio Nobel de Fsica con sus asociados John Bardeen y Walter H. Brattain. En 1956 fue nombrado director de la Shockley Transistor Corporation en Palo Alto, California. Dio muchas conferencias y fue profesor de ingeniera en la Universidad de Stanford. Realizo tambin trabajos sobre armas secretas para el ejrcito norteamericano y publicado varios escritos polmicos en los que sostiene que la inteligencia es ante todo hereditaria.