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Generalmente, este calor proviene en unidades comerciales de la combustin de gas natural u otro combustible, vapor de agua, agua caliente, etctera.
Los medios de trabajo ms empleados en la refrigeracin por absorcin son las soluciones bromuro de litio-agua y amonaco-agua. En el primero el agua es el refrigerante y el bromuro de litio es el absorbente, mientras que en el segundo el amonaco es el refrigerante y el agua es el absorbente. Las unidades que emplean bromuro de litio-agua requieren que el calor se les suministre a temperaturas relativamente bajas (del orden de los 100 C) mientras que las segundas requieren de mayores temperaturas para su operacin. Por otra parte, los sistemas con bromuro de litio-agua requieren generalmente de una torre de enfriamiento para disipar calor, mientras que los sistemas con amonaco-agua no la requieren. Esta caracterstica puede ser muy importante en regiones donde la disponibilidad y calidad del agua es limitada. Por otra parte, los sistemas con amonaco-agua pueden operar el evaporador a temperaturas muy por debajo de 0C, mientras que los sistemas con bromuro de litio-agua requieren que las temperaturas de operacin ms bajas estn por encima de 0 C. Esta caracterstica limita los sistemas con bromuro de litio-agua a ciertas aplicaciones (vgr., enfriamiento de ambientes) mientras que los que emplean amonaco-agua pueden adicionalmente encontrar aplicaciones en refrigeracin industrial y domstica.
fundamentalmente, en el caso de la energa solar, de las condiciones climatolgicas y del nivel de asoleamiento del lugar. Algunos estudios preliminares indican que la recuperacin econmica de la inversin es inferior a los cinco aos en el caso de la ciudad de Monterrey. La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos otorg al ITESM la Patente No. 5;666,818 el 16 de septiembre de 1997 para este sistema de absorcin amonaco-agua que opera con energa solar o con calor de desecho.
Figura 2. resultados experimentales obtenidos durante la operacin del sistema de 3 toneladas de refrigeracin
Investigacin en curso De los resultados presentados en este trabajo se desprenden algunas reas de oportunidad para mejorar el funcionamiento y disminuir el costo del equipo: i) implementar el uso de desecantes para lograr la deshumidificacin del aire ambiente y reducir la carga latente de enfriamiento. ii) incrementar la eficiencia de captacin de los tubos de calor al vaco. Jos A. Manrique obtuvo el Doctorado en Ingeniera Trmica de la Universidad de WisconsinMadison, Estados Unidos, en 1969. Es director del Centro de Energa Solar del Campus Monterrey.