Baralo, Marta. (1999): La adquisicin del espaol como lengua extranjera. Madrid: Arco Libros, S.L.

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LA LENGUA MATERNA Y LAS LENGUAS NO NATIVAS

Una vez que se ha desarrollado la capacidad para el lenguaje a travs de una lengua determinada, la LM o L1, el individuo ha adquirido una competencia lingstica y comunicativa que le servir para interactuar con sus semejantes, para construir su mundo interior a travs de sus percepciones, sus emociones, sus inferencias, para organizar su pensamiento, y en general, para desarrollarse como ser humano. Pero la capacidad para adquirir otras lenguas quedar disponible, y cada uno la desarrollar segn sus circunstancias vitales. Todas las lenguas que aprenda despus de haber adquirido la LM se podrn considerar segunda lengua (L2) o lengua extranjera (LE).

2.1. Lengua Segunda (L2) y Lengua Extranjera (LE)

Estos dos trminos no se refieren a la misma cosa, aunque a veces puedan usarse como sinnimos. En los trabajos de investigacin de adquisicin de lenguas, suele llamarse L2 a la lengua que se aprende en comunidades que disponen de dos sistemas lingsticos en contacto, sea en situacin de bilingismo o de disglosia. Con L2 nos referimos a una lengua que se adquiere en un contexto natural, no slo institucional, sin grandes esfuerzos de estudio, de forma parecida a como se ha adquirido la LM en muchos aspectos -claro que nunca ser igual el proceso, porque cuando se adquiere la L2 ya se posee el conocimiento y la experiencia de la L1. En el caso de un nio cataln, que crece en una familia de habla catalana, y luego aprende el espaol, lo habla con sus compaeros, lo estudia y lo practica en algunas horas del colegio, podemos decir con toda claridad que el cataln es su LM y el castellano su L2. Si ese mismo nio estudia ingls en el instituto, durante unas horas semanales, slo en ese contexto institucional, tenderemos a considerar que su ingls es una LE. Ahora bien, si son muchas las horas en que interacta en ingls -en un colegio bilinge, por ejemplo- y pasa algunas vacaciones en una ciudad de habla inglesa, nuestro sujeto habr adquirido una cierta competencia comunicativa en ingls que nos llevar a considerarla otra L2, ms que una LE. Con esto queremos decir que no est claro cules son las fronteras entre lo que se llama L2 y LE, aunque en general se tiende a llamar L2 la lengua no nativa, adquirida siendo nio o joven, en un contexto natural, y se deja el trmino LE para referirse al caso del aprendizaje en contexto institucional, y siendo ms bien adulto.

2.2. Diferencias en el proceso de adquisicin de la LM y de la LE

Es fcil intuir que existen diferencias y similitudes entre ambos procesos, tanto en el individuo que aprende como en las condiciones en que tiene lugar el aprendizaje. Determinar en qu se parecen y en qu se distancian ambas puede ser de gran utilidad para comprender el proceso de enseanzaaprendizaje de una LE, con el objeto de conocer mejor las estrategias del que aprende y disear una actuacin didctica ms eficaz. Empezaremos por sealar las diferencias ms externas y evidentes entre la adquisicin de la LM y de una LE, para analizar despus las diferencias cognitivas que subyacen a la construccin del conocimiento de L1 y de L2.

Es muy distinto el proceso de apropiacin de la lengua si atendemos a las variables de edad (nio, adolescente, adulto) y de contexto (natural, formal), es decir, si nos referimos a la adquisicin de una lengua extranjera por adultos y fuera del contexto en el que se usa como instrumento de comunicacin de la comunidad idiomtica y por adultos dentro de un contexto natural, frente a la adquisicin de la LM. Veamos algunas de estas diferencias con ms detalle.

2.3. Edad
Se ha dicho tradicionalmente que los nios tienen la facultad de aprender una lengua de manera mucho ms exitosa que un adulto. O al revs, con demasiada frecuencia se piensa que los adultos no son capaces de adquirir una lengua extranjera (LE), al menos, con las mismas probabilidades de xito que los nios. Se ha hablado hasta el cansancio de la existencia de un periodo crtico, situado alrededor de la pubertad, que de alguna manera cierra las posibilidades de adquirir otra lengua (Lenneberg, 1966). Algunos investigadores han llegado a la conclusin de que, al menos ciertos aspectos del conocimiento lingstico, como la sintaxis y la fonologa, son casi imposibles de adquirir despus de ese periodo crtico y han mostrado casos de nios aislados, en condiciones extremas, que no fueron capaces de adquirir un dominio de la LM semejante al de todo hablante nativo, cuando fueron integrados en una comunidad idiomtica despus de la pubertad; los datos que nos han llegado, siempre segn alguna versin poco cientfica casi de guionista de cine, no permiten sacar conclusiones definitivas porque no han sido recogidos ni documentados de forma sistemtica. Es verdad que, en general, los adultos que adquieren una LE tienen menos xito en el dominio final de la lengua que los nios que adquieren su LM. Pero tambin es cierto que muchos adultos consiguen un dominio excelente de una LE, que les permite resolver cualquier situacin comunicativa, y expresarse con mayor riqueza, correccin y adecuacin que bastantes hablantes nativos de esa lengua. Un nio consigue un dominio mucho ms exitoso en una L2 en una situacin de bilingismo o en una situacin de inmersin lingstica (porque el ncleo familiar se ha desplazado a otra comunidad idiomtica en la que l se ha integrado, por ejemplo). En este caso, tambin el adulto puede conseguir un grado de xito casi nativo, siempre que se den de forma positiva otras variables importantes, tales como la percepcin de la distancia social de la comunidad, la integracin en un grupo social de prestigio para el que aprende, la oportunidad de usar la lengua para intercambios satisfactorios sociales, culturales y/o econmicos. Sin embargo, no tenemos ninguna constancia de que un nio llegue a un mayor xito en el dominio de una LE, si la aprende en las mismas condiciones en que lo hace normalmente un adulto, con unas pocas horas de clases semanales y fuera del contexto natural de la lengua meta. Parece razonable pensar que las notorias diferencias que se dan en las situaciones descritas tienen que ver ms con otros factores, algunos externos y objetivos, y otros, intrnsecos del individuo que aprende y ms subjetivos, que con una simple cuestin de edad. Tenemos suficientes datos para aceptar que los adultos consiguen adquirir una LE, con xito desde un punto de vista comunicativo; que son capaces de construir una competencia gramatical ms all de explicaciones y reglas, a partir de los datos lingsticos a los que estn expuestos; que muestran una produccin no finita de enunciados nuevos, gramaticales, construidos de forma creativa; que incluyen en su conocimiento lingstico un componente deductivo para la lengua meta que va ms all de cualquier conjunto de datos o de cualquier enseanza explcita.

Esto nos lleva a pensar que no hay ninguna razn evidente para proponer que, si bien la capacidad innata de adquisicin del lenguaje est disponible para la adquisicin de la LM, existe un periodo crtico, definitivo, en la pubertad, que deja inoperantes y pasivos los principios de la dotacin gentica especfica para el proceso de adquisicin de una LE, una vez superado este periodo. Ms bien, mientras no se encuentre una respuesta ms seria y convincente a las cuestiones planteadas, no deberamos rechazar la hiptesis de que la Gramtica Universal, en el sentido chomskiano, de alguna manera sigue disponible para constreir y guiar ese proceso4. Exploremos dos mbitos del conocimiento lingstico, que normalmente se ponen como ejemplos de las diferencias de adquisicin de LM y de LE: la pronunciacin, con acento extranjero, y la sintaxis. El acento extranjero En general, los aprendientes adultos de LE tienen acentos ms marcados que los que aprenden una LE a una edad temprana. Sin embargo, la adquisicin de un habla libre de acento extranjero no depende de que se adquiera la lengua meta antes o despus de la pubertad, considerada como el periodo crtico. Es ms, para estar bastante seguro de hablar sin acento, habra que empezar a adquirir la LE antes de los cinco aos, ya que en la pubertad no ocurre nada llamativo, o crucial, en la base biolgica del sistema motor perceptual de la lengua, ni en la estructura cerebral (la especificacin del hemisferio izquierdo, responsable de la capacidad lingstica, ha tenido lugar mucho antes, durante el primer ao de vida, por ejemplo)5.
Los estudios de la percepcin categrica permiten suponer que, una vez que el nio ha fijado las lneas divisorias que le permiten reconocer los fonemas de su lengua, la capacidad para discriminar otros fonemas no nativos puede verse afectada de alguna manera. Por ejemplo, los japoneses pueden llegar a pronunciar distintivamente las lquidas /l/ y /r/, aunque probablemente no puedan percibir la diferencia acstica entre esos dos fonemas. Pero la manera en que esta capacidad discriminatoria cambia, y se pierde gradualmente en el proceso, no corresponde a la existencia de un periodo crtico en la pubertad, ni tampoco explica muy bien las diferencias entre el acento del nio y el del adulto que aprenden una LE. Puede haber otras razones, no suficientemente estudiadas todava, que ayudaran a comprender este fenmeno: por un lado, los nios dedican mucho tiempo a jugar con los sonidos lingsticos, buscando articulaciones correctas, haciendo asociaciones sonoras entre las palabras. Por el contrario, los adultos suelen prestar mucha ms atencin al significado, a la transmisin del mensaje, y se interesan ms por las estructuras multisilbicas y por su morfologa y sintaxis. Por otro lado, existe una cierta prdida gradual de la plasticidad del organismo para ciertas habilidades motoras, segn van pasando los aos; entre ellas podra encontrarse la habilidad articulatoria, que se va haciendo ms rgida para la produccin de sonidos que no existen en la LM y que nunca se han pronunciado ni discriminado auditivamente. Otro ejemplo claro de que no hay pruebas convincentes sobre la existencia de un periodo crtico que convierta la edad en un factor decisivo para la adquisicin de una LE es el conocimiento sintctico que se refleja en la competencia no nativa.

Este tema se encuentra tratado con ms ejemplos del proceso de adquisicin del espaol/LE en Baralo (1996a) y del ingls, en Lightbown y Spada (1998). 5 Para una mayor profundizacin sobre estos argumentos se puede leer el articulo de Flynn y Manuel, en Eubank (ed.) (1991).

La adquisicin del conocimiento sintctico del espaol/LE La defensa de la existencia de una Gramtica Universal que permanece disponible, aunque sea parcialmente, para la adquisicin de una LE por adultos, supone que los principios de esa dotacin gentica constrien las hiptesis del aprendiente de una LE acerca de qu dimensiones, o qu valores paramtricos, restringidos, son relevantes en la gramtica posible de esa lengua. La Gramtica Universal, por tanto, al guiar las hiptesis posibles, proporciona importantes consecuencias deductivas para la construccin de la gramtica de la lengua meta. Hay que tener en cuenta que esta teora no dice nada sobre los niveles de dominio final adquiridos y alcanzados por nios o por adultos. Esencialmente, el modelo intenta dar una respuesta a las cuestiones de qu sabe un hablante no nativo cuando es capaz de comunicarse en una LE y cmo adquiere ese conocimiento, a pesar de la indeterminacin de los datos de la cadena fnica, y del papel secundario de la evidencia negativa, esto es, de la correccin y de la instruccin formal. Veamos algunos ejemplos en el mbito de la sintaxis. Ningn hablante no nativo de espaol produce enunciados como a) en vez de b): a) -*Est el nio, que contento, est en la casa? b) -El nio, que est contento, est en la casa. El aprendiente de E/LE puede haber descubierto que para formular una interrogacin debe pasar el verbo al comienzo de la oracin, como en: c) -Est el hombre en la casa? Se pregunta cmo podra formar la interrogativa de b) y podra llegar a la conclusin de que debe llevarse el primer verbo al comienzo del enunciado. El resultado sera la oracin a). Por qu no lo hace? Habr llegado a la conclusin de que, para interrogar, tiene que llevarse al comienzo el ltimo verbo del enunciado, de lo que resultara la interrogacin correcta: d) -Est el nio, que est contento, en la casa? Por supuesto esa hiptesis tambin sera falsa, aunque en este caso funcione, porque le podra llevar a generar enunciados como e) a partir de f): e) -*Public el profesor recomend un libro que en Francia? f) -El profesor recomend un libro que public en Francia. Dicho brevemente, lo que ocurre, en realidad, es que el hablante sabe, aunque nadie se lo haya explicado, que el orden de las palabras no es lineal, sino dependiente de la estructura sintagmtica, esto es, de las relaciones de reccin y dependencia entre los constituyentes6. Y esta regla es mucho ms compleja y abstracta, desde el punto de vista computacional, que las anteriores que el aprendiente hubiera podido inferir, pero que no lo hizo. En trminos ms precisos, el hecho de que no produzca enunciados del tipo a) y e) pone de manifiesto que el hablante conoce -inconscientemente, por supuesto- la categora de las palabras, las reglas de dependencia estructural de los sintagmas, la estructura de los sintagmas que siempre se proyectan a partir de su ncleo, y la regla de construccin de las interrogativas, entre otros muchos aspectos del espaol que se necesitan para producir algo tan simple como esa pregunta. Quin le ense todo esto? Lo pueden explicitar los hablantes nativos sin estudios de Lingstica? Estn estas explicaciones en los manuales de espaol para extranjeros (E/LE)? O las damos los profesores en las clases? Todas estas preguntas resultan retricas, dado que las respuestas son siempre negativas.

El hablante sabe intuitivamente que el verbo que se extrae para formar la oracin interrogativa es el verbo de la proposicin principal, es decir, el ncleo que rige los otros sintagmas que funcionan como sujeto o como complementos. La oracin e) es agramatical porque se ha extrado el verbo de la proposicin subordinada.

2.4. Contexto y situacin

Normalmente, el aprendizaje de una LE ocurre dentro de un contexto institucional, artificial, donde no se percibe una necesidad comunicativa autntica, como en la lengua materna. Para el nio, la LM es un conocimiento que crece sin esfuerzos, sin que se d cuenta, mientras que el adulto debe hacer esfuerzos, estudiar, repetir, memorizar, mediante ejercicios. No es lo mismo aprender los elementos lxicos en un contexto comunicativo real, donde la situacin proporciona una gran cantidad de informacin referencial y permite que se construya el concepto designado con todos los rasgos semnticos que lo constituyen, que la situacin ficticia del aula, donde se puede recurrir a la definicin del diccionario, o a la explicacin del profesor. El camino que recorre un hablante no nativo hasta que consigue dominar la lengua objeto y comunicarse eficazmente con ella es bastante diferente del camino recorrido por el nio, ayudado por sus padres o por los expertos que lo rodean. Vara el contexto en el que se llevan a cabo los actos de habla, la actitud de los mayores hacia el nio, el estilo de la lengua maternal. No es lo mismo aprender una lengua dentro de un aula, mediante la simulacin de objetos, situaciones y personajes, que aprenderla como un miembro ms del mundo real, con toda la informacin referencial necesaria para que se d un acto de habla cooperativo y eficaz. Los mayores funcionan como expertos que facilitan la tarea al nio. Las palabras que aluden de forma directa y sencilla a la realidad extralingstica que lo rodea, contienen toda la informacin referencial necesaria para construir el conocimiento lxico correspondiente; el descubrimiento de reglas y de regularidades del sistema gramatical deviene de la sencillez de las estructuras y de su claridad. Adems, el habla maternal incorpora al nio como interlocutor activo en el acto de habla mucho antes de que realmente lo pueda ser. Este estilo de comunicacin tan facilitador va cambiando a medida que el nio crece y empieza a utilizar ms palabras y estructuras de la lengua que est aprendiendo. El proceso de adquisicin ser muy diferente si tiene lugar en un contexto institucional, con unas horas de clases semanales, en las que se realiza una prctica formal y alguna prctica funcional con sus compaeros de aula, sin tener ni necesidad ni oportunidad de comunicarse con hablantes nativos, que si ese proceso de adquisicin se lleva a cabo en contextos naturales y apoyado por el estudio y la ejercitacin. No olvidemos que ambos tipos de entrenamiento contribuyen a la construccin y consolidacin de conocimientos diferentes: un conocimiento explcito, descriptivo, con la atencin puesta ms en la forma que en el contenido, en el caso de la prctica formal; un conocimiento intuitivo, no consciente, que se activa cuando el foco de atencin se dirige a la transmisin o interpretacin del contenido del mensaje, en la prctica funcional. Otra diferencia importante de la situacin de aprendizaje tiene que ver con la libertad que tiene el nio para no contestar cuando le hablan, quedarse en silencio, limitarse a hacer un gesto, o quedarse tan tranquilo sin ningn tipo de respuesta. El adulto no puede permitirse esta libertad porque su silencio sera interpretado como muestra de un comportamiento pragmtico inadecuado, descorts y producira irritacin en el interlocutor y un gran nerviosismo en s mismo.

2.5. xito final

La adquisicin del conocimiento gramatical en el hablante nativo es indiscutible; desde muy pequeo construye oraciones con el orden estructural correspondiente, y de la misma forma, sin distincin, que cualquier otro hablante nativo, a diferencia de lo que ocurre entre los que aprenden una lengua extranjera. El conocimiento lingstico nativo se caracteriza por su certeza, por la consistencia firme de sus juicios intuitivos con respeto a lo que se dice o no se dice, o lo que suena bien o suena mal en una lengua determinada, mientras que los hablantes no nativos presentan una mayor variabilidad en sus producciones y en sus percepciones lingsticas.

Los aspectos ms difciles de aprender, y que un no nativo casi nunca llega a dominar, no corresponden a los principios universales comunes a todas las lenguas, sino justamente a los rasgos ms idiosincrsicos, ms especficos de la lengua objeto. Por ejemplo, todo aprendiente de espaol adquiere en los primeros estadios la expresin de la atribucin de una cualidad a un nombre mediante el uso de los verbos ser y estar, principalmente. El problema que se da en prcticamente todos los hablantes no nativos es que no pueden distinguir por qu es posible es feliz / est feliz, pero no es posible *es contento / est contento. Quiz le falta informacin contextual como para poder completar la adquisicin lxica del adjetivo contento, con su rasgo semntico de expresin de un estado resultante de un cambio, producido por alguna causa, rasgo que no tiene el adjetivo feliz, aunque comparta con l otros rasgos denotativos. Claro que esta falta de firmeza en ciertos aspectos del conocimiento lingstico no significa que no puedan alcanzar una competencia comunicativa, muchas veces ms adecuada y eficaz que la de un nativo.

2.6. Motivacin
Como en todo aprendizaje, la motivacin determina que se produzca realmente una apropiacin del conocimiento o que ese conocimiento no se arraigue. Si el inters y la necesidad por adquirir una lengua nueva son fuertes, el proceso de adquisicin de la LE seguir pasos certeros y avanzar gradualmente. Si, por el contrario, no existe una motivacin verdadera, lo que se aprende se quedar en la memoria a corto plazo y desaparecer fcilmente. En el caso del nio que adquiere su LM no existe este problema; la adquisicin se produce casi de forma instintiva, para cubrir una necesidad bsica, inherente al individuo, sin que se pueda plantear siquiera la existencia o no de la motivacin para adquirirla. En el aprendizaje de una LE, la motivacin y el inters estn estrechamente relacionados con la percepcin de la distancia social y psicolgica del aprendiente de una LE, con respecto a los otros miembros nativos de esa comunidad idiomtica, y a sus necesidades, objetivas y subjetivas, de integracin en la sociedad de la lengua meta. Cuanto mayor sea la distancia social entre los dos grupos, mayor ser la dificultad del no nativo para adquirir la nueva lengua si la relacin de la sociedad que la habla es de dominacin, en cuestiones polticas, culturales, tcnicas y/o econmicas, sobre la comunidad de la LM del aprendiente. Como ejemplo de la incidencia de la percepcin de distancia social en el proceso de adquisicin de una LE, se puede comparar el nivel de dominio que alcanza normalmente un grupo de inmigrantes de pases pobres a ricos, social y econmicamente desfavorecidos, frente a un grupo de personas integradas de manera satisfactoria en un colectivo profesional. A todo ello, debemos aadir las variantes individuales que afectan a cualquier proceso cognitivo, y en especial a la adquisicin de una nueva lengua, relacionadas con la personalidad, el carcter, la memoria y las capacidades intelectuales, entre otros. Todos los profesores de LE hemos pasado por la experiencia, en nuestras clases, de encontrarnos con alumnos parlanchines, simpticos, desinhibidos, dispuestos a comunicarse utilizando todos los recursos y estrategias a su alcance, que progresan rpidamente en el desarrollo de su competencia comunicativa (y no olvidemos que esto es una fuente constante de retroalimentacin y de refuerzo positivo), frente a otros que se inhiben constantemente por mltiples razones que solemos resumir como timidez o miedo al error. Dicho en trminos ms tcnicos, estas variantes individuales afectan de manera directa al uso, o sobreuso, del monitor7, es decir, a los mecanismos de control de la produccin o de la interpretacin (pinsese en los estudiantes que no son capaces de seguir con la lectura interpretativa de un texto, si no conocen el significado de todas las palabras).

Explicaremos con ms detalles el concepto de monitor en el apartado 4.2. El Modelo del Monitor de Krashen.

2.7. Diferencias cognitivas

Por otro lado, tambin desde una perspectiva intrnseca al que aprende, vara su estado inicial y su proceso cognitivo en la apropiacin de la lengua meta: el nio no tiene ningn conocimiento previo, mientras que el joven o adulto que aprende una lengua extranjera ya posee el conocimiento de su lengua materna, e inclusive, de otras lenguas que haya ido adquiriendo despus. El nio desarrolla o adquiere el conocimiento lingstico, sin darse cuenta, como un instrumento natural para interactuar con el mundo, en el sentido ms amplio del trmino; ni siquiera podemos decir que est o no est motivado, es una necesidad vital que desarrolla con tanta naturalidad como el alimentarse o andar. Cuando se trata de adquirir una lengua segunda, tercera o cuarta, ya no se trata de la misma necesidad, por ms motivado e interesado que est el aprendiente. Al crecer, el nio desarrolla tambin otras capacidades cognitivas que pueden entrar en competencia con la capacidad de adquirir la lengua, como la resolucin de problemas, la deduccin, la inferencia y la memoria compleja. La conciencia metalingstica, es decir, la posibilidad de tratar la lengua como un objeto, es una capacidad que no existe en el nio y no sabemos hasta qu punto puede influir en el proceso de adquisicin de una L2 o de una LE. Otra diferencia cognitiva que ha sido motivo de investigacin constante dentro de algunos modelos tericos de adquisicin de lenguas plantea hasta qu punto la dotacin biolgica, genticamente especificada para la adquisicin del lenguaje, sigue disponible o no, es decir, juega algn papel -y en qu medida- o no, para guiar de alguna manera el proceso de adquisicin de la LE, y condicionar las hiptesis que pueda ir construyendo el aprendiente. El nio est expuesto a los datos de su lengua, gracias a la interaccin comunicativa con los que le rodean. Este conjunto de datos disponibles para entrar al dispositivo mental de adquisicin, constituyen el aducto o input a partir de los que el aprendiente se ir apropiando de la lengua y construir el andamiaje cognitivo de su competencia lingstica y comunicativa. Gracias a los principios de la Gramtica Universal, el nio va identificando, interpretando y almacenando las entradas lxicas, es decir, los segmentos fnicos asociados a una estructura lxico conceptual y a toda la informacin categorial necesaria, en el lexicn mental8. Esa competencia le permitir generar las estructuras sintagmticas de sus enunciados, proyectando las reglas de su gramtica, o sea, las estructuras propias, ya especificadas de su LM (la gramtica del espaol, por ejemplo). Ese conocimiento gramatical de su propia lengua le permitir producir sus enunciados e interpretar los que escucha, lo que constituye el educto u output lingstico. No sabemos qu ocurre en el proceso de adquisicin de una LE. Segn algunas teoras podemos suponer que los principios de la dotacin gentica especfica del lenguaje estn disponibles para ayudar al aprendiente de una LE a construir la competencia lingstica de la lengua meta. Si esos principios ya no estuvieran disponibles, como sostienen otros investigadores, el conocimiento lingstico que subyace a toda actuacin (interpretacin y produccin) lingstica deber construirse a travs de la gramtica de su LM, que ya tiene interiorizada. O tendra que adquirir ese conocimiento de otra manera muy diferente a como adquiri su LM, construyendo un conocimiento ms parecido al conocimiento de las matemticas, la historia, o la msica, mediante los mecanismos cognitivos de la inteligencia general. No es posible dar una respuesta simple y sencilla a todas estas apasionantes y, al mismo tiempo, tan enrevesadas cuestiones. Dependiendo del marco terico desde el que se las interprete, seguramente tendrn soluciones diferentes. Aun teniendo en cuenta todas las diferencias en el proceso de adquisicin de la LM y de la LE que acabamos de presentar, entendemos que las investigaciones hasta ahora realizadas y los datos obtenidos han podido demostrar que existen algunos aspectos de ese proceso de adquisicin de la LE que plantean tambin el problema lgico de la adquisicin del lenguaje, en la medida en que el no nativo manifiesta un conocimiento no consciente, abstracto y complejo, en sus producciones.

El lexicn es el conocimiento de los elementos lxicos (lexemas y morfemas) y de las reglas de formacin de palabras que pueden generar palabras nuevas, respetando las restricciones que los afijos imponen a las bases. Por ejemplo, -ble forma adjetivos a partir de verbos transitivos.

Por otro lado, hay varios factores que pueden contribuir a variaciones dentro del proceso de apropiacin de una lengua extranjera, tales como la personalidad, la motivacin, la aptitud y la actitud, los distintos estilos de aprendizaje y la edad en la que se produce, pero el estudio de la variables individuales de la adquisicin no es nada fcil de investigar y los resultados de los estudios no son completamente satisfactorios. Esto se debe a la falta de una metodologa de investigacin de las caractersticas individuales y a que estas variables no son independientes unas de otras, sino que interactan entre s. Por ello, es difcil hacer predicciones sobre cmo influyen las peculiaridades en el proceso de adquisicin de una LE, aunque todos podemos intuir que un profesor sensible y atento a cada una de las peculiaridades de sus alumnos podr crear en su clase un ambiente que favorezca el xito del proceso. En el captulo siguiente vamos a describir cmo se construye ese conocimiento lingstico no nativo llamado interlengua (IL).