Una crtica cultural para el siglo 21?

(Texto introductivo a la conferencia) Brian Holmes Es posible, deseable, necesario hacer una crtica de la cultura hoy en da? Es decir: una crtica psquo-social de la economa poltica neoliberal, y mas an, de la racionalidad particular de esta fase del capitalismo? Yo lo pienso desde una dcada, y trabajo en este sentido. Claro, tal crtica de la cultura actual debe fundarse, no slo en escritos analticos, sino tambin debe desplegarse en la sociedad, bajo formas prcticas, relacionales, artsticas y militantes. Esto fue la propuesta, hace dos aos, de un ensayo mo sobre la personalidad flexible. La personalidad flexible es una figura ideal-tpica, en la lnea weberiana de los estudios de la tica protestante y el espritu del capitalismo. Esta figura se concibe como la traduccin psquica del conjunto de condiciones laborales, procesos organizativos y formas culturales y mediticas de la sociedad contempornea. La cultura en el sentido amplio de la palabra, es decir la realidad vivida, imaginada y exprimida por los sujetos sociales, es parte integral de una economa poltica, y es eso el mundo capitalista y nosotros mismos que hay que criticar, con lucidez, disciplina y amor, para transformarlo. A pesar de todo lo dicho y escrito sobre la neutralizacin de las instituciones posmodernas incluso para m yo sigo creyendo que las universidades como los museos pueden participar de esta crtica de la cultura neoliberal, a condicin de abrirse a personas y dinmicas ajenas a sus respectivos campos profesionales. La crtica de la cultura no es y no puede ser una actividad profesional: es una actividad poltica. Quiero citar un prrafo de la conclusin del ensayo: La personalidad flexible no es un destino. A pesar de las ideologas de resignacin y a pesar de las densas realidades de las estructuras gubernamentales de nuestras sociedades de control, nada evita que las formas sofisticadas de conocimiento crtico, elaboradas en la temporalidad peculiar de la universidad, puedan conectarse directamente con las altamente sofisticadas, nuevas y tambin muy complejas formas de disenso que aparecen en la calle. As, la llamada crtica artista puede ir de la mano con el rechazo de la explotacin, como se sola hacer en el pasado. Este tipo de transvase es exactamente el que hemos visto en el amplio espectro de movimientos que se oponen a la agenda de la globalizacin neoliberal. El desarrollo de una "escuela" disidente puede abarcar, hoy en da, un campo extendido. La infraestructura comunicacional ampliamente externalizada en ordenadores personales, as como un considerable capital de conocimiento, se han deslizado desde las universidades del antiguo Estado de bienestar hacia los cuerpos y mentes de los trabajadores y trabajadoras inmateriales. Ello no tiene por qu traducirse exclusivamente en una subjetivacin sometida a mecanismos funcionales y de control, sino que tambin resulta posible su reapropiacin por todas aquellas personas que quieran sencillamente hacer uso de lo que ya es nuestro, asumiendo el riesgo de la autonoma poltica y del disenso democrtico. Se puede explorar y

profundizar la historia de los movimientos radicalmente democrticos, mientras los objetivos y procesos del movimiento actual se explicitan y se llevan abiertamente al debate.1 Claro que este texto radica su propuesta en los movimientos de la altermundializacin, cuyo punto lgido se alcanz en la primera mitad de la dcada pasada, con efectos considerables sobre la renovacin de la izquierda latino americana. Pero yo no vivo en America del Sur, ni tampoco en Francia donde escrib el ensayo, sino en Estados Unidos. Es la crisis financiera que se desat hace tres aos y sobre todo, la falta de una respuesta progresista a esta crisis, sea en Estados Unidos o en Europa que me determin a relanzar de forma explcita el proyecto de la crtica de la cultura neoliberal, que en realidad voy elaborando de manera implcita desde aquel entonces. Lo que quiero exponer delante de ustedes son los caminos actuales de esta crtica, con la esperanza de abrir unos senderos especficos aqu en Mxico. Empezamos con una serie de aclaraciones tericas. Lo que estoy proponiendo para nuestra poca es el tipo de estudio desarrollado, no slo por Adorno y Horkheimer, sino por la Escuela de Francfort en su conjunto, con sus investigaciones de mltiples sectores de la sociedad industrial del fascismo alemn y despus, del imperio liberal estadounidense. Se trata de estudiar, y de experimentar en la carne, las formas materiales, tcnicas y cientficas de la organizacion del trabajo actual, o de la produccin, como ya lo haca Marx en su tiempo. Pero hay ms: se trata de aadir estudios de la distribucin del valor, o sea, de la reproduccin social; de las dinmicas del intercambio monetario, o sea, de la finanza; y de los procesos del consumo de la mercancas; todo esto bajo la gobernanza de formas particulares del Estado. Y finalmente, se trata de analizar las nieblas ideolgicas y las patologas psquicas que se acumulan alrededor de esto. Es exactamente lo que hacan los investigadores de Francfort, desde los aos 20 y 30. Hay que releer los textos casi olividados de Friedrich Pollock, Otto Kirchheimer, Erich Fromm, Leo Lwenthal y Franz Neumann, al lado de los textos filosficos y estticos de Adorno, Horkheimer, Marcuse y Benjamin, para hacerse una idea del alcance de la escuela. Pero la pregunta es, cmo actualizar este aborde multi-sectoral de la economa, de la sociedad y de la cultura capitalista? Se suele decir que, despus de haber sufrido por dos veces la integracin de la clase trabajadora al capitalismo de estado, primero bajo el fascismo alemn y despus con el estado de bienestar americano, la Escuela de Francfort se enferm en una crtica puramente negativa y sin salida: la crtica de lo que Adorno llamaba la sociedad totalmente administrada.2 Yo veo las cosas exactamente as y pienso, como el filsofo americano Moishe Postone, que hay dos razones para ir ms all de la crtica de una racionalizacin total de la condicin humana.3 Primero, a lo visto de los hechos histricos: en todo el planeta incluyendo la China, el estado planificador y integrador ha perdido el control, al menos parcialmente, sobre las grandes corporaciones, y en todas partes estamos frente a un

mercado mundial bastante catico donde los capitales individuales se libran en una batalla sin merced, y sin la ms mnima preocupacin por la evolucin ecolgica de la planeta. Incluso hay una fragmentacin estatal, con trozos de Estado que actan en favor de las grandes empresas, otros en contra, y otros sectores militares y de seguridad que prosiguen lgicas propias. Esto quiere decir que el problema clsico de la falta de coordinacin entre los distintos sectores del capitalismo no se resolvi con las nuevas frmulas de planificacin estatal de mediados del siglo veinte, y hay siempre razones para pensar que un concepto mejorado del inters comn, y prcticas ms avanzadas del comn y incluso del comunismo, pueden ayudar a la humanidad. Hablando claro: no vivimos en una sociedad totalmente administrada, y el progreso es posible. Pero hay ms: la nocin de una racionalizacin completa de la existencia supone la ausencia de un afuera del sistema, nocin que se fundaba antes en el anlisis de la Unin Sovitica como la otra cara de la moneda universal del capitalismo de Estado, y que se funda hoy en la supuesta evidencia de la globalizacin como el nico horizonte de nuestro tiempo (y de todos los tiempos segn los idelogos neoliberales). Pero aqu y es la segunda razn para ir ms all de una critica de la racionalizacin integral de la vida humana Moishe Postone recuerda la persistencia contradiccin bsica de la sociedad capitalista, entre la riqueza material siempre ms abundante del modo de produccin industrial y la condicin de escasez y desigualdad impuesta por la ley del valor, o sea, por intercambio de mercancas mediante dinero y bajo reglas de la concurrencia. Claro que esta contradiccin radica en la naturaleza doble de la mercanca, como valor de uso y valor de cambio; y lo interesante es que con cada rearticulacin del sistema productiva y con cada expansin geogrfica del modo de produccin capitalista, renace la esperanza popular de que toda esta riqueza va a servir para algo, para algn uso, para el goce fundamental del ser humano. Esperanza utpica siempre desilusionada; pero de cuya decepcin nacen utopas ms poderosas, como la de una re-estructuracin por completo de dicho sistema productivo. As que, segn Postone, el afuera del capitalismo es inmanente al mismo, yace en su propia contradiccin interna y no prescinde de ningn sistema concurrente, territorio virgen, clase privilegiada o raza pura para estallarse como contestacin de lo que existe. Esta inmanencia de la contradiccin tiene su importancia, no slo filosficamente pero tambin en la vida corriente. Se nota que hay algo positivo en esta manera de entender la dinmica de la sociedad; y ya se puede adivinar mis reticencias frente a la tendencia actual de reclamar la buena negatividad adorniana o hegeliana, contra el pensamiento supuestamente afirmativo del 68 francs o de la autonoma italiana. Por lo tanto, estoy de acuerdo con el crtico literario ingls, Benjamin Noys, cuando dice que hay en el Anti-Edipo de Deleuze y Guattari una estrategia de accelerationismo esquizofrnico, o digamos, esquizofrentico, que ve en la movilidad del capital una arma contra las jerarquas congeladas del Estado integrador. Sobre todo, estoy de acuerdo con Noys que esta estrategia tiene consecuencias no deseadas

en nuestra poca, con la sobrevalorizacin del carcter supuestamente subversivo del trabajo inmaterial por los autonomistas italianos. El anlisis del estrecho lazo entre el trabajo intelectual en redes y la financiarizacin de la economa neoliberal ya fue uno de los ejes de La personalidad flexible, y yo volv a hablar de ese tema en la introduccin a mi ltimo libro. Pero las cosas no pueden ser tan sencillas, y no hay ninguna ventaja a volver a teorizar la inmensa fuerza de la negatividad desde una silla universitaria o una sala de museo. Si en tanto que intelectuales profesionales empezamos a rechazar toda propuesta constructiva en nombre del privilegio absoluto de la negacin dialctica, vamos a regresar rpidamente a la situacin descrita en 1962 por Gyrgy Lukcs, cuando escribi que una parte considerable de la ms destacada intelectualidad alemana, incluyendo a Adorno, se ha instalado en el Gran Hotel Abismo, institucin [que] es un esplndido edificio dotado de todo confort y pintorescamente situado al borde de la Nada y el Sinsentido. La diaria vista del Abismo, entre una y otra comida serenamente gozada o entre dos producciones artsticas, no puede sino exaltar la satisfaccin producida por ese refinado confort.4 Es una denuncia salada y definitiva. Pero la broma lukacsiana es an ms contundente hoy, cuando ya no tenemos un partido comunista o un sujeto proletario revolucionario para llenar el hueco del abismo. Lo importante, la clave de una crtica de la cultura contempornea, es saber sobre cules bases, para cules fines y con cules fuerzas sociales se puede contestar el dominio del capitalismo neoliberal. En este punto las reflexiones ms precisas son las de Michel Foucault. Como la mayora de los franceses de su poca, Foucault no conoci la escuela de Francfort en la universidad, ni cuando hizo sus primeros libros; pero se interes en ella ms tarde, cuando pudo reconocer los lazos estrechos entre la crtica francfortiana de la razn instrumental y su propio trabajo. As vena a situarse en paralelo a toda la filiacin de la crtica weberiana de la racionalizacin, con su imagen central de la burocracia como una jaula de hierro. Sin embargo, se diferenciaba de esta lnea de pensamiento en un punto importante. En una entrevista con Foucault de 1983 que se llama Estructuralismo y Postestructuralismo, el entrevistador Grard Raulet insiste sobre la idea de que, segn la tradicin crtica alemana, hubo una bifurcacin de la razn a un momento dado, cuando los procesos de racionalizacin apagaron las luces de la razn y la Ilustracin se volvi irracional. Foucault contesta de esta manera: "Es verdad que yo no hablara de una bifurcacin de la razn, ms bien de una bifurcacin mltiple, incesante, una especie de copiosa ramificacin. Nunca hablo de un momento en que la razn se hace tcnicista.... no pienso que haya una suerte de acto fundador por medio del cual la razn en su esencia hubiera sido descubierta o instaurada, y del cual tal o tal acontecimiento posterior hubiera podido desviarnos. Pienso de hecho que hay una autocreacin de la razn y por eso, lo que he tratado de analizar son formas de racionalidad: diferentes instauraciones, diferentes creaciones, diferentes modificaciones por las cuales ciertas racionalidades se engendran unas a otras."5

Pues, que quiere decir esta auto creacin de diferentes formas de racionalidad para la crtica de la cultura? Yendo al lmite, querra decir que incluso en la poca del nazismo, no habra un "eclipse de la razn," como deca Horkheimer en el ttulo de uno de sus libros ms famosos. Habra, en cambio, una forma muy particular de racionalidad, una lgica cientfica, econmica y tica, con efectos concretos en la organizacin social y en la vida de las personas. Es justamente de este tipo de pensamiento que el filsofo irlando-mexicano John Holloway se desafa en su libro sobre Negatividad y Revolucin. Dice: Irona de las ironas, una teora de etapas reaparece aqu bajo la forma de 'paradigmas' cambiantes: el mundo debe entenderse a cada momento en trminos del paradigma prevalente de dominacin. El rechazo de la dialctica, en tanto que incluye el rechazo de la negacin, lleva precisamente a un pensamiento sinttico, que quiere que todo cabe adentro del esquema del paradigma dominante. Esto tiene consecuencias no solamente tericas sino prcticas: puede borrar la distincin entre negacin y sntesis, entre rechazo y reconciliacin, entre la revuelta y el gobierno reconciliador que sigue la revuelta.6 Holloway no habla de Foucault, sino verosmilmente de los efectos del pensamiento foucaultiano sobre los autonomistas italianos (Toni Negri, Paolo Virno, Maurizio Lazzarato, etc.). Se desafa, justamente, de un modo de pensar en el cual el entendimiento acadmico del curso de la historia se sustituye a la accin poltica sobre ella. Pero hay en la conceptualizacin de Foucault algo muy original con respecto al fondo marxiano que estructura la argumentacin de Holloway, quien piensa siempre en nosotros y ellos, en la confrontacin entre el capital y el trabajo vivo una oposicin o rivalidad que sera el motor de la historia. Escuchamos un poco ms a Foucault, en la misma entrevista con Raulet, cuando habla de su mtodo de trabajo: Mientras los historiadores de las ciencias, en Francia, se interesaban esencialmente al problema de la constitucin de un objeto cientfico, la pregunta que yo me pona era sta: Cmo se hace que el sujeto humano se da a s mismo como un objeto de saber posible, a travs de cuales formas de racionalidad, a travs de cuales condiciones histricas y finalmente, a qu precio? Mi pregunta es la siguiente: a qu precio el sujeto puede decir la verdad sobre s mismo? A qu precio el sujeto puede decir la verdad sobre s mismo en tanto que loco? Al precio de constituir al loco como el otro absoluto, y pagando por ello no solamente ese precio terico, sino tambin un precio institucional, e incluso un precio econmico, como la organizacin de la psiquiatra nos permite comprobar. Un conjunto de cosas complejas, superpuestas, donde hay un juego institucional, relaciones de clases, conflictos profesionales, modalidades del saber y finalmente toda una historia de la razn y del sujeto que se implican. Es eso que he tratado de restituir. Esto es el mtodo de un historiador que busca en las decisiones epistemolgicas un punto de inflexin de la historia, llevando a todo un conjunto de consecuencias llevando, como

dice Holloway, a un cambio de paradigma. Pero hay una consecuencia de este mtodo, que es implcita en la entrevista y que se explcita a travs de las ltimas obras del historiador francs. Esta consecuencia es la idea de que hoy en da, el sujeto de la historia podra hacerse a s mismo la pregunta, A qu precio digo la verdad? Cuales son los efectos de la racionalidad que yo pongo en obra, acerca de un objeto, de un otro, de m mismo? Sera posible que yo rechace una forma dada de la racionalidad, para escoger otra? Seramos nosotros los que instauran, que crean, que modifican las bifurcaciones histricas de la razn? Es de notar que este tipo de cuestionamiento supone una conciencia naciente de algo que era ms o menos inconsciente. Este inconsciente no es la historieta dramatizada de mi mam y mi pap cuando era joven. Es la dinmica social de un modo particular de hacer y tener razn, que pre-exista al individuo, que le trasciende, pero que requiere de su mente y de su boca para existir como razn y que puede por lo tanto bifurcarse, modificarse, cuando uno dice otra verdad de s mismo y del universo. Me parece obvio que un cuestionamiento tico tan intenso y agudo no puede explicar, a l slo, los movimientos sociales actuales ni todava menos impulsarlos, como nico mvil. Habra seguramente que aadir todo lo que dice el socilogo alemn Ulrich Beck, sobre los sentimientos de angustia y de miedo que experimentan los sujetos actuales frente a los riesgos generados por el progreso de la modernidad tcno-cientfico.7 A esta dinmica de la sociedad de los riesgos, habra que aadir la fuerza de un sentimiento de solidaridad de clase o de destino, as que un deseo de igualdad y un anhelo de cambio y de justicia, que son elementos claves de todo movimiento social. Y no olvidemos por lo tanto el sentimiento utpico que mencionaba antes, con la idea de que toda esta produccin de mercancas s podra tener un da un valor de uso. Este sentimiento surgi muy fuertemente en los aos noventa, con la venida de Internet y la esperanza de una sociedad de conocimientos libremente compartidos y eso no es nada, yo sigo basando toda mi actividad sobre eso. Habr entonces que tener en mente, durante todo el resto de mi discurso, este conjunto complejo de mviles que pueden llevar la gente a la crtica en acto de la cultura contempornea. Pero se notar muy claramente que adentro de ellas, lo que me interesa especialmente es la bsqueda de deshacerse de unas formas bien precisas y txicas de la racionalidad, de rechazarlas como dira Holloway, por medio de acciones a la vez polticas y epistemolgicas, con el fin de cambiar de paradigma y de salir del capitalismo neoliberal.