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Revelaciones de un homnido en Chad La historia de los orgenes humanos en frica toma un giro con la descripcin de un crneo de 6 o 7 mya.

Las pistas del descubrimiento hacia la probable diversidad de los homnidos tempranos. Un simple fsil puede cambiar fundamentalmente la forma en que reconstruimos el rbol de la vida. Hace ms de 75 aos la descripcin de Raymond Dart del crneo Taung del sur de frica causo gran transformacin con respecto a la evolucin humana. Dart proporciono una slida evidencia para apoyar la prediccin de Darwin que deca que el origen de la evolucin humana estaba en la profundidad de frica. Un crneo fsil descubierto por Michael Brunet y sus colegas marca un momento decisivo en nuestro entendimiento de los orgenes humanos. Los fsiles el crneo, u fragmento de mandbula y muchos dientes pertenecen al precursor del humano primitivo, o homnido que tiene unos asombrosos 6 o 7 millones de aos. La transformacin causada aqu es ms matizada que la de Dart, pero es igual de fundamental. Aqu tenemos evidencia forzosa de que nuestros orgenes son tan complejos y tan difciles para localizar como aquellos de cualquier otro grupo de organismos. Durante casi 150 aos, has sido sugerido que los humanos modernos estn mas cercanamente relacionados con los monos africanos que con los orangutanes. Hoy en da, las evidencias de ambos huesos y dientes, y tejidos suaves (msculos, nervios y as sucesivamente) y de anlisis de ADN y molculas, apoyan la opinin que los humanos modernos y los chimpancs estn particularmente relacionados. Cuando las diferencias de ADN son calibradas usando evidencia paleontolgica, ellas indican que el ancestro hipottico de los humanos modernos y el chimpanc, vivieron hace 5 o 7 mya. El archivo del fsil del homnido fuera de frica ha fallado tenazmente en romper la barrera de los 2 millones de aos. De esta manera, si el reloj molecular se mantiene razonablemente en buen tiempo, entre 3 o 5 millones de aos alrededor de nuestra evolucin independiente tom lugar en el continente africano. Cuatro ventanas regionales proveen de evidencia fsil relevante a nuestra temprana historia evolutiva. La ventana africana del Sur fue revelada por Dart en 1925 cuando el primer y nico fsil homnido de Taung, cerca a Kimberley, fue reconocido: desde entonces, los yacimientos de cuevas vecinos han provisto de archivos ricos en fsiles que llegan a datar 3 o 3.5 millones de aos. La ventana del Este africano comprende sitios a lo largo de Occidente o Gregory, en la villa Rift, desde cerca al Gulf de Aden, en el norte de Tanzania septentrional en le sur. Los sitios estn asociados con cuencas sedimentarias de los rios que os alimentan o drenan. Dos de ellos, Awash Medio y Etiopa y Lukeino en Kenia han provisto hasta el momento la evidencia mas antigua de criaturas que son plausibles antecesores humanos. Las dos regiones restantes, Malawi y Chad, fueron, hasta ahora, mas parecidos a hoyos espias que ventanas. Malawi ha provisto evidencia de uno de las especies hominidas diente largo, probablemente Paranthropus aethiopicus. El primer homnido temprano en Chad, Tchadanthropus uxoris, encontrado en 1961 termino siendo la cara de un craneo

humano moderno que ha sido tan erosionado por la fuerza del viento y la arena que imitaba la apariencia de un australopiteco, un primitivo tipo de homnido. El segundo homnido de Chad, Australopiteco bahrelghazali, descubierto en el yacimiento Koro Toro en 1995, es un autentico austrolopiteco y alerto a los paleontologos del potencial del Oeste de Africa. Cuatro reas dentro y alrededor de la cuenca de Chad han cosechado fsiles de mamferos, pero es solo una localidad, TM 266,en la mas antigua de estas reas, la que ha provisto al equipo de Brunet con los fsiles que ellos describen en este tpico. El descubrimiento es un tributo a la tenacidad de Brunet, Vignaud y sus colegas cientficos y a su intrpido equipo local de campo. El viento y arena golpean incesantemente y las capas de los fsiles son difciles de detectar. Todava, a pesar del severo ambiente del da, los fsiles vertebrados estn bien preservados y el crneo del homnido esta considerablemente completo. Mtodos de fechado absoluto no pueden ser aplicados a las capas de fsiles de Toro Menalla porque no hay capas de arena que proporcione el argon y potasio necesarios. Ni los sedimentos son adecuados para el mtodo de fechado basado en el magnesio. En cambio, el equipo uni el archivo del fsil vertebrado de TM 266, que consiste en ejemplos de 44 grupos diferentes, con el archivo equivalente de los yacimientos del Este de frica que tienen fechas absolutas. Las mejores uniones estn con 2 yacimientos en Kenia: la formacin Lukeino de las colinas Tugen y la formacin Nawata en Lothagam. El resultado es una edad fiable de alrededor 6 o 7 millones de aos para los fosiles de Toros Medalla. Los investigadores compararon sus nuevas evidencias con el que haba publicado sobre otros 2 demandantes del titulo el homnido mas temprano. Ardipithecus Ramidus del Awash Medio y el Orrorin Tungenesis de Lukeino. Ellos se satisficieron que los dientes de los nuevos fsiles son taxonomicamente distintivos, y por consiguiente asignaron a los fsiles a una nueva especie y genus, Shelanthropus Tchadensis. Cual fue el rol del Sahelanthropus Tchadensis en la evolucin de los chimpancs y los humanos modernos? Las 2 ltimas miradas muy distintas, pero las diferencias entre los ancestros de chimpancs y los humanos modernos son probablemente ms delicadas. La suposicin convencional es que el ancestro comn del hombre y el chimpanc, habra estado adaptado a la vida en los rboles, con el tronco sostenido en cualquier horizontal o vertical y con las extremidades adaptadas al nudillo caminante en largas ramas o en la tierra. Esto habra sido combinado con las caras planeadas que acomodaron una mandbula alargada portadora de dientes relativamente pequeos y, en machos, dientes caninos superiores largos que se habrian gastado contra los premolares bajos. Hominidos tempranos en la base de nuestro clade (linaje de chimpanc o miembros tempranos del linaje del chimpanc), en contraste, habrian sido distinguidos por al menos alguna adaptacin osea para una postura recta y un caminar o correr bipedal, unidos a aparatos masticadores que combinaron proporcionalmente dietes masticadores largos, caninos de talla modesta en los machos que usaban solamente en la cima de la corona, y

alguna evidencia de un aumento en el tamao del cerebro. Contra este criterio es la cara, mandbula y caninos del Sahelanthropus Tchadensis lo que indica a su ser un homnido, a la base del clade humano moderno. Hay dos hiptesis actuales sobre los origenes humanos y las etapas tempranas de la evolucion hominda. De acuerdo con el modelos ordenado o lineal, al anatomia distintiva del homnido evoluciono solo una vez, y fue seguida por una escalera de series descendentes. En este modelo no hay ramificacion hasta despus de hace 3 aos. El modelo desordenado ve a la evolucion hominida como una serie de radiaciones adaptadoras sucesivas, en la que los rasgos anatomicos son combinados y mezclados en maneras que solamente comenzamos a comprender. Este modelo, predice que a causa de la adquisicin independiente de caracteristicas similares compartidas, la clave de las adaptaciones hominidas tales como el bipedalismo, la destreza manual y el cerebro grande se han desarrollado probablemente mas de una vez. Entonces la evidencia de uno, o incluso de unos pocos, de los presumibles rasgos distinguidores (distintivos) de los hominidos pueden no ser suficientes para unir nuevas especies con los hominidos tardios, de, dejen identificarlo solo como el ancestro directo d elos humanos modernos. Lo que es importante del del craneo del chimpanc TM 266, descubierto por Brunet es su naturaleza mosaica. Para ponerlo mas simple, de atraz se ve como un chimpanc mientras que de frente podria pasar por un australopithecino de 1.75 millones de aoss. Los rasgos hominidos envuelven la estructura de la cara y las coronas caninas

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