Efectos de la Minera en el medio ambiente La actividad minera tambin contamina los suelos, a travs de las aguas de relave.

De este modo, llegan hasta ellos ciertos elementos qumicos como mercurio (Hg), cadmio (Cd), cobre (Cu), arsnico (As), plomo (Pb), etctera. Por ejemplo: el mercurio que se origina en las industrias de cemento, industria del papel, plantas de cloro y soda, actividad volcnica, etctera. Algunos de sus efectos txicos son: alteracin en el sistema nervioso y renal. En los nios, provoca disminucin del coeficiente intelectual; en los adultos, altera su carcter, ponindolos ms agresivos. Otro caso es el arsnico que se origina en la industria minera. Su existencia es natural en la II Regin. Este mineral produce efectos txicos a nivel de la piel, pulmones, corazn y sistema nervioso. As como estos ejemplos, existen otras sustancias que van contaminando los suelos y finalmente llegan a formar parte de los seres vivos, en los cuales provocan serios daos. Materias Peligrosas Desde 1982 en Chile est prohibido el uso de PCBs en equipos elctricos nuevos, tales como transformadores y condensadores y los que an quedan son anteriores a esa fecha. Asimismo, este material se encuentra en la "Lista de Sustancias Peligrosas" del Ministerio de Salud y el Gobierno trabaja en su eliminacin. Los bifenilos policlorados (PCBs), conocidos comercialmente como askareles, constituyen una sustancia altamente contaminante, bioacumulable y de baja solubilidad en agua, por lo que su uso fue prohibido en Chile desde 1982 por resolucin de la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC). Por otro lado, en mayo del 2001 Chile firm el Convenio de Estocolmo Sobre Contaminantes Orgnicos Persistentes (COPs), que debe ser ratificado por el Congreso y establece ciertos requerimientos para los PCBs, tales como la prohibicin de producir, importar y exportar estas sustancias y eliminar su uso en equipos, a ms tardar el ao 2025 Impacto ecolgico de minera El impacto ecolgico de la minera se puede resumir de la manera siguiente: Salificacin, secamiento y escasez de agua por las enormes cantidades de agua dulce que requiere el proceso de extraccin Liberacin y migracin de metales pesados en el ecosistema Desplazamiento de miles de toneladas de menas provoca sedimentacin en los ros, vulnerabilidad a erosin elica e hdrica Pasivos ecolgicos despus de la explotacin y destruccin total del ecosistema original del sitio Migracin de cianuro altamente txico en aguas subterrneas y superficiales y el ecosistema Drenaje cido, que constituye una gran amenaza particularmente en la extraccin de sulfuros.

Efectos dainos de cianuro La tecnologa actual de extraccin de oro usa cianuro para separar el oro de los minerales no valiosos. El cianuro es una sustancia extremadamente txica, la dosis mortal para el ser humano es de 50-200 mg. Sin embargo, al llegar el cianuro al medio ambiente, los metales pesados ligados al cianuro son los que a largo plazo constituyen el mayor problema. El cianuro se desintegra relativamente rpido, en cambio los metales pesados permanecen eternamente en el medio ambiente. Drenaje cido El drenaje cido constituye un problema grave en muchas minas metlicas, ya que los metales tales como oro, cobre, plata y molibdeno a menudo se encuentran ligados a sulfuros. Al no controlar el drenaje cido, se filtra a arroyos, ros y aguas subterrneas. El agua cida y los metales pesados son letales para peces, animales y plantas y pueden seguir causando daos al medio ambiente por tiempo indefinido despus del cierre de una mina. Minera a cielo abierto y el ecosistema original La imagen tradicional de minera, la del trabajador minero quien con piocha excava minerales a grandes profundidades bajo tierra, ya est desactualizada. En la minera moderna a cielo abierto, grandes mquinas excavan la roca en una enorme cantera abierta. Al extraer las menas se libera polvo, que contiene metales pesados y que se lleva fcilmente por el viento. De esta manera, la instalacin de una mina puede destruir los ecosistemas existentes. Deterioro ambiental y pobreza El impacto de la minera en el medio ambiente no slo es problemtico desde el punto de vista ecolgico. La contaminacin de tierras y la carencia de agua no contaminada imposibilitan la agricultura. La gente con problemas de salud no es capaz de trabajar duro por mucho tiempo sin parar, lo cual lleva a prdida de ingresos. De ah que la minera, en vez de combatir la pobreza, puede agravarla.

En nuestro pas se constituy el Primer Tribunal tico a la Minera de Frontera de Latinoamrica, como una forma de alertar acerca de los abusos cometidos por los estados y las grandes empresas mineras, que llegan a la regin, obligan a las comunidades indgenas a abandonar sus tierras y causan impacto negativo en el medioambiente. Hasta hoy durarn las actividades, que se desarrollan en nuestro pas con la presencia de organismos de defensa de los derechos humanos y el medioambiente. La idea es dar a conocer una serie de sucesos ocurridos en las fronteras latinoamericanas de Per y Ecuador, Bolivia y Brasil, Costa Rica y Nicaragua, Guatemala y El Salvador, Argentina y Chile, adems de otras donde se ha instalado la gran industria minera, generando un importante impacto negativo en el medioambiente, la sociedad, pero especialmente en las comunidades indgenas. Segn Lucio Cuenca, director del Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales en Chile, uno de los organizadores del evento, lo que se est liberando de la frontera es a favor de las empresas transnacionales y las restricciones para la integracin entre los pueblos se mantienen. Esos temas los queremos debatir con un panel de personalidades para que nos ayuden, desde una mirada y un paradigma distinto a lo que rige hoy, a construir un pronunciamiento, un llamado a la sociedad latinoamericana a preocuparse ms de estos temas.

Por su parte, Csar Padilla, director del Observatorio de Conflictos Mineros de Amrica Latina, otro de los organizadores, explic que en otros pases la situacin es bastante dismil a lo que ocurre en Chile, donde la extensa frontera est casi despoblada. En Centroamrica y nuestros pases vecinos es al revs, lo que ha motivado a los gobiernos a desconocer las legislaciones que prohben la extraccin de recursos naturales cerca de las fronteras, generando decretos y militarizando zonas habitadas por pueblos y comunidades indgenas que son obligados a trasladarse, perdiendo el abastecimiento de agua y otros sustentos bsicos. La prdida de derechos de las comunidades cercanas a la frontera para instalar empresas mineras es un riesgo mucho mayor que en otros lados, proque las fronteras son lugares geopolticos que incluso pueden quedar -como ha sido el caso del Per o el Ecuador- militarizados. Eventualmente, pueden ser las mismas Fuerzas Armadas las encargadas de allanar el camino para la instalacin de empresas mineras. Eso es lo que queremos dar a conocer ampliamente en la regin, coment. En la oportunidad, se conocieron casos y testimonios extranjeros, como el de Luis Macas, director del instituto Cientfico de Culturas Indgenas de Ecuador, quien sostuvo que la mayor parte de los recursos naturales est en territorio indgena en Amrica Latina, por lo que intereses privados buscan el aprovechamiento sin medir consecuencias. Desde los pueblos indgenas no estamos de acuerdo con este tipo de desarrollo. Creo que hay otras formas en que el ser humano puede vivir. Cmo es posible que, por ejemplo, el 80% de la energa que se produce en el mundo, particularmente en estos pases, apenas sirve para el 18% o 20% de la poblacin mundial. Queremos que ese desequilibrio sea redistribuido de mejor manera en los distintos pases, por ejemplo, en vas de desarrollo, afirm. Julin Alcayaga, presidente del Comit de Defensa y Recuperacin del Cobre, indic que en nuestro pas la situacin es ms grave de lo que se piensa, porque la ley permite que los terrenos se entreguen sin obstculos y sin cobrar impuestos a las grandes transnacionales. Son cientos de miles de hectreas entregadas sin ningn control a las transna cionales mineras, porque es la ley la que permite que cualquier empresa extranjera, a travs de un tribunal, obtenga la concesin de exploracin y explotacin y de ah se le otorgue indefinidamente. La situacin de Chile es sin parangn en Amrica Latina, estamos en peores condiciones por la ley que tenemos, asegur. Segn los organizadores del Tribunal tico de la Minera de Frontera, la idea es que las conclusiones de este debate sean difundidas entre la ciudadana y posteriormente sirvan para generar iniciativas legales, que permitan preservar el medioambiente y los derechos de los pueblos originarios asentados justo en medio de la riqueza que las grandes industrias quieren explotar. IMPACTOS AMBIENTALES EN LA MINERA. ALGUNAS NOTAS SOBRE SU COSTO ECONMICO. Mientras trabajos anteriores han resumido los impactos ambientales derivados de la minera, stos no han sido asociados a su costo econmico respectivo. El siguiente artculo resume los impactos ambientales ms significativos de la actividad minera, con nfasis en aquellos derivados de la minera del cobre, y los relaciona con sus costos econmicos de prevencin, reparacin o valorizacin econmica de daos. Robert Moran Ph.D. Calidad de Aguas/ Hidrogeologa/ Geoqumica remoran@aol.com

El trabajo de economistas e ingenieros de minas ha sido conducido en gran parte sobre la base de dos lneas paralelas sin mucha interaccin entre s. Sin embargo, dado que en general tanto los staffs de trabajo como los presupuestos para la regulacin ambiental han sido reducidos a nivel internacional, y debido a una creciente preocupacin a nivel mundial sobre el concepto de que el que contamina, paga, los gobiernos se han focalizado en el uso de incentivos econmicos para regular los cumplimientos ambientales. Esto ha llevado a la utilizacin creciente del anlisis econmico y al uso de instrumentos econmicos en la elaboracin de polticas ambientales. El anlisis de los nexos inextricables entre ambas variables, economa y medio ambiente, se hace an ms interesante bajo la perspectiva del desarrollo sustentable. En el pasado, las empresas operadoras frecuentemente no necesitaban remediar los impactos ambientales ocasionados en los recursos naturales. De esta manera, los costos ambientales no eran econmicamente contabilizados o, incluso, muchas veces se asuman como costo cero. Como resultado, en muchos pases los costos efectivos han sido con frecuencia subsidiados por los contribuyentes y los ciudadanos afectados. Actualmente las empresas estn cada vez ms conscientes, tanto de los impactos ambientales como de sus costos econmicos. En este contexto, es interesante comenzar a conectar ambas variables de manera ms sistemtica, tanto en la investigacin como en las estrategias de manejo. El presente artculo entrega una mirada inicial a estas interrogantes, al enfocarse en el costo econmico de algunos impactos ambientales. Se hace una llamada a formular un acercamiento ms comprensivo que realmente integre ambas variables, econmica y ambiental, al mirar no slo el costo econmico, sino tambin los beneficios involucrados debidamente valorizados. Principales impactos ambientales La minera no es una actividad delicada. Generalmente involucra trasladar y procesar cantidades masivas de roca y en el caso de la minera del cobre, ms del 95% de la roca original trasladada se convierte en residuo. Muchos de los impactos discutidos son ms importantes en reas geogrficas de precipitacin significativa, que en regiones desrticas. No obstante, los recursos naturales de las reas desrticas tambin pueden verse severamente afectados por estos procesos, pero los costos no se pueden considerar hasta aos ms tarde. Impactos mineros sobre la cantidad de agua Normalmente, an las regiones ms desrticas cuentan con cantidades disponibles de aguas subterrneas - muchas veces a gran profundidad - que se han trasladados largas distancias desde su fuente de origen en las montaas. La regin de Atacama de Per y Chile es un tpico caso de lo anterior. Estas aguas usualmente se pueden valorizar bajo condiciones de escasez, siempre que se permita a los mercados operar libremente. El agua tambin puede ser llevada ms all desde lugares a muchos kilmetros lejos de las minas, para abastecer las diversas necesidades de procesamiento de minerales, agua potable, supresin de polvos, etc. Tales desviaciones son la causa de una verdadera competencia con otros sectores de la sociedad por el recurso agua, posiblemente reduciendo los suministros a pueblos, ciudades y grupos indgenas; adems, pueden crear impactos negativos en lagos o salares debido a la reduccin de los niveles de agua o del afloramiento de agua dulce, y podra daar flora y fauna silvestre local. En algunos lugares de Chile, Bolivia y Per, los desvos se efectan cerca de fronteras internacionales, produciendo serios conflictos transfronterizos.

El agotamiento del agua asociado a la apertura de futuras minas a tajo abierto, inevitablemente reduce el nivel local y a veces regional del agua. Esto puede causar la sequa de los afluentes y reducir el nivel del agua en pozos vecinos. Esto ltimo aumenta los costos de bombeo de agua hacia la superficie para los afectados o podra forzarlos a perforar nuevamente y profundizar los pozos. La reduccin de vertientes y riachuelos puede afectar el uso de agua para el ganado y la vida silvestre nativa, as como los usos municipales y domsticos de agua. El agotamiento se detiene cuando lo hace la minera, pero los niveles de agua podran requerir de muchos aos para volver a su estado original (o casi original). Impactos mineros sobre la calidad del agua El procesamiento de minerales produce una cantidad de residuos y productos que pueden causar la contaminacin del agua. Adems, la infraestructura que debe ser construida para apoyar una operacin minera y sus operaciones de procesamiento, genera residuos de alcantarillados, de tratamiento de aguas, aceites, petrleo, combustibles diesel, etc. La minera rompe y comprime la roca, creando nuevos tneles para que el oxgeno, aire y microbios, reaccionen con los minerales. En consecuencia las rocas pueden generar cido, movilizando muchos otros constituyentes qumicos, los que podran contaminar cuerpos de agua por dcadas o incluso cientos de aos despus del cierre de la mina. Incluso el uso de explosivos aumenta las concentraciones de nitrato y amonaco, provocando el incremento de la eutroficacin y la contaminacin de cuerpos de agua. La roca residual a menudo contiene concentraciones elevadas de sulfatos, metales txicos, nometales, y componentes radioactivos. Dicha roca generalmente se desecha en montones en la superficie del suelo al borde de los tajos o fuera de las obras. Muchos contaminantes se pueden filtrar de estos montones de desecho, contaminando las aguas superficiales y subterrneas. El procesamiento del mineral generalmente requiere de tratamientos qumicos para remover los metales pesados. Estos metales a menudo son filtrados directamente del mineral usando cidos fuertes. De otro modo, los minerales sufren un proceso de molienda que implica compresin, adicin de diversos qumicos, combinado con procesos de separacin fsica que producen residuos llamados relaves Ambos tipos de procesos resultan en desechos que contienen numerosos residuos metlicos y no- metlicos del mineral, pero que tambin contienen altas concentraciones de qumicos. En operaciones mineras modernas, los relaves generalmente son depositados en tanques especiales sellados con material sinttico. Anteriormente, o cuando no se tomaban todas las previsiones, en estas operaciones los relaves podran ser vertidos directamente en canales y vertientes o al mar. (por ej. lo que ocurra antes de 1997 en Cobre del Sur en Per y Chaaral). Donde no existe fiscalizacin, estos relaves obviamente pueden causar una contaminacin significativa de todos los cuerpos de agua. Este material muchas veces contiene pH muy altos (10 a 12), as como concentraciones potencialmente txicas de numerosos metales y no metales, radiactividad, cianuro y compuestos orgnicos relacionados. An donde han sido construidos tanques de relave modernos, existen posibilidades significativas de contaminacin a largo plazo, debido a la posible filtracin que puede no ser detectada hasta despus de varios aos de operacin o del cierre de la mina. Todas estas actividades aumentan fuertemente la carga de sedimentos a los cuerpos de agua (ros, lagos, mares), lo que podra daar cultivos y, ms importante an, la calidad de agua y organismos acuticos. En el caso de formaciones lacustres en minas abandonadas de tajo abierto, stas podran llegar a contaminarse a travs de los procesos antes mencionados y por evaporacin, especialmente en

ambientes desrticos. Tales minas requieren adems de secado, de la construccin de tanques o reinyeccin de aguas subterrneas hacia la superficie. Dichas operaciones resultan a menudo en interacciones qumicas no deseadas entre el agua que est siendo removida y la roca o los sedimentos, cuyo contacto entre s puede generar elementos como el arsnico. Los tanques de relave en pases andinos frecuentemente sufren el efecto de movimientos telricos fuertes, lo cual hace que los detalles en la construccin sean importantes y requieran de una mantencin a largo plazo, incluso despus del cierre, para prevenir tanto fallas catastrficas de funcionamiento, como filtraciones crnicas. Los desechos de las fundiciones tales como la escoria y el material particulado (polvo), pueden contaminar las aguas superficiales y subterrneas. Los desechos de las fundiciones, a pesar de numerosos reclamos por parte de la industria, frecuentemente emiten contaminantes, especialmente donde las aguas que reaccionan tienen un pH inusualmente alto o bajo, y/o son saladas o contienen cal. Muchos de los procesos antes descritos implican la implementacin de infraestructura que requiera de mantencin a largo plazo, para prevenir el deterioro y la seria contaminacin: tanques de relave (con o sin sellados), filtraciones, pilas de sedimentos de rocas (con o sin tapas), equipos de desvo/ bombeo/ filtracin, reas de revegetacin, sistemas de tratamiento pasivos, etc. Varios pases desarrollados hoy cuentan con plantas de tratamiento en operacin para corregir problemas de calidad del agua despus del cierre de la mina. Se anticipa que algunas de estas plantas lleguen a operar por dcadas despus del cierre, o incluso para siempre. Tales plantas y equipos requieren de mantencin continua y a largo plazo, pudiendo ser una de las actividades ambientales ms costosas relacionadas con la minera. Estos impactos se podran describir como daos al: abastecimiento de agua para usos domsticos y municipales, usos en la ganadera y agricultura - en situaciones donde las filtraciones pueden impactar huertos o vias -, la salud de las personas, la pesquera y vida acuticas, y usos industriales de agua. Tales daos tambin pueden tener impactos indirectos en los aspectos sociales, educacionales y tursticos de una economa. Impactos mineros sobre aire y suelos Las variadas actividades mineras y de construccin asociadas, movilizan grandes cantidades de partculas de polvo. Estas pueden producir impactos negativos debido tanto a su naturaleza fsica como qumica. Tales impactos incluyen: reduccin de la visibilidad, esmog y neblina. impactos estticos sobre casas, autos y vestimenta; decoloracin y erosin de edificios debido a la presencia de cidos impactos en la salud de la poblacin, la cual puede sufrir enfermedades respiratorias y alergias, erupciones en la piel, reacciones txicas debido a contaminantes areos, entre otros. daos a la vegetacin- jardines, cultivos comerciales, vias- lo que podra afectar a los cultivos, dejndolos potencialmente en calidad de txicos para el consumo humano y animal. impactos en la salud que podran resultar del consumo de alimentos contaminados que fueron cultivados en tierras contaminadas. corrosin de metales; daos a equipo y entorpecimiento operacional. impactos en la calidad del agua y la vida acutica. Tales emisiones de fuentes industriales en Europa y EEUU son conocidas contribuyentes de la lluvia cida y la acidificacin de lagos.

contaminacin de anlisis de laboratorios por parte de contaminantes areos. impactos negativos sobre el desarrollo turstico. El procesamiento de minerales y especficamente las operaciones de fundicin, emiten cantidades masivas de partculas y gases areos potencialmente txicos. La EPA de EE.UU. declara en su inventario de Emisiones Txicas (mayo de 2000) que la industria de la minera de metales pesados es la mayor fuente de contaminantes en este pas. Por ejemplo, este documento seala que la mina Cyprus Miami Koper, en Arizona, emite dos veces la cantidad de desechos txicos (123 millones de libras, basado en data de 1998) que el total de desechos de todas las fuentes industriales emitidas en el estado de Nueva York (60 millones de libras, data de 1998). Estos contaminantes areos pueden daar tanto a los trabajadores de minas como a la poblacin ubicada a bastante distancia de las operaciones mineras, la cual rara vez tienen una conexin econmica directa con estas operaciones y no eligieron estar expuestos a tales impactos. Claramente, las empresas mineras han enfrentado los costos por la responsabilidad derivada de algunos impactos asociados a la salud de las personas, pero mayores datos de este tipo no fueron fciles de obtener por parte del autor. Impactos mineros sobre aspectos sociales y culturales El desarrollo de la actividad minera provoca un flujo de trabajadores y sus familias hacia reas que, a menudo, estaban escasamente pobladas. Esto es seguido por el desarrollo de empresas e instalaciones de apoyo que causan un gran aumento en la actividad econmica y demanda de todos los recursoslo cual con frecuencia es considerado como algo positivo. Algunos de los impactos potencialmente negativos ms comunes son: presin sobre los gobiernos locales y la infraestructura educacional aumento de delitos aumento de trnsito por caminos locales, congestin, accidentes aumento en costos de mantencin de caminos inflacin respecto de costos de bienes, trabajo, propiedad, e impuestos gran aumento en los costos del agua impactos potencialmente negativos sobre el turismo impactos en reas o actividades que son importantes o sagradas para grupos indgenas Histricamente, la minera ha tenido ciclos econmicos de auge y depresin que son considerados insostenibles. Una vez que comienza la cada econmica, el rea local inevitablemente es incapaz de proveer los fondos necesarios para pagar por los impactos. Lo anterior generalmente lleva a cadas econmicas y ambientales severas, y/o a peticiones de financiamiento externo para poder manejar los problemas. Los accidentes derivados del transporte de desechos mineros y qumicos de los procesos, puede obligar a las empresas a efectuar pagos en efectivo a ciudadanos locales que reclamen por daos. Recientemente, una empresa canadiense con operaciones mineras de oro en Kirguistn realiz pagos por $US 5 a 10 millones a ciudadanos locales, por concepto de daos ocasionados por un accidente de un camin de cianuro. Costos Los antecedentes sobre los costos de este tipo de reclamaciones no estn disponibles al pblico, ya que con frecuencia resultan de negociaciones confidenciales y/o litigios. Como resultado, los costos

aqu presentados tienen un porcentaje considerable de inexactitud, por lo que pueden considerarse como un indicativo del rango aproximado esperado. Debido a la disponibilidad limitada de datos sobre el tema, especialmente en la regin latinoamericana, la mayora de la informacin presentada a continuacin se asocia a las operaciones mineras de EEUU o Canad. Los costos pueden aparecer bajo la forma de costos de prevencin, para tratamientos directos o post-operacionales. Cuando los costos son internalizados por las operaciones de la empresa, generalmente aparecen como costos de inversin en tecnologa ambiental. Sin embargo, a pesar del esfuerzo algunos impactos quedarn y sus costos potenciales tendrn que ser sostenidos por los contribuyentes y el pblico en general. Parte de la informacin siguiente sobre costos proviene de discusiones con el Dpto. de Justicia de Montana (EEUU), con respecto a un Superfondo de minera llamado Clark Fork Basin, actualmente bajo litigio. Esta cuenca es histricamente un rea minera de procesamiento de cobre (y otros metales), donde el estado de Montana y la Agencia de Proteccin Ambiental de EE.UU. (EPA) han negociado y litigado con los actuales dueos de la propiedad, mayoritariamente de ARCO, para promocionar demandas de propiedad de esta gran rea contaminada. El sitio Clark Fork est actualmente compuesto por muchas reas contaminadas separadas, muchas de las cuales se ubican alrededor de 120 millas de ros impactados. Dichos costos son an ms significativos para la situacin chilena porque ARCO adquiri las acciones de la Corporacin Anaconda en los 70, incluyendo propiedades en EEUU y en Chile, principalmente en Chuquicamata. Mientras que muchos de los sitios de Clark Fork no han sido jurdicamente solucionados y siguen bajo litigio, ARCO seala que aproximadamente U$400 a 500 millones ya han sido gastados en limpieza general (incluyendo agua, suelo, aire, etc.). Aparentemente estos nmeros incluyen aproximadamente U$100 millones para estudios tcnicos, pero no incluyen los costos legales. El estado de Montana ya ha recibido U$210 millones por compensacin de parte de ARCO por daos a recursos naturales, adems de U$15 millones en compensacin por estudios estatales y limpieza anteriores. ARCO tambin ha pagado U$18 millones adicionales a tribus indgenas vecinas por concepto de daos. El Estado tiene adicionalmente tres sitios con litigios pendientes y daos adicionales a ARCO, que se estiman en U$180 millones. Si los costos actuales de recursos legales exceden las cantidades estimadas, ARCO se ver obligada a pagar los costos adicionales. ARCO hoy est demandando a su empresa de seguros por todos los gastos incurridos Seguros Financieros/ Hipotecas Hasta hace poco, en la mayora de los pases los legisladores fracasaban al exigir a las empresas mineras pagar los costos asociados a muchos impactos post-operacionales. Muchos de estos costos externos slo podan ser internalizados a travs de procesos de litigacin y la evaluacin de costos de limpieza. Muchas minas nuevas en EE.UU. y Canad ahora estn obligados a garantizar que los futuros costos ambientales sern pagados (tanto durante operacin, como despus del cierre de la mina), an si la empresa quiebra. Segn las palabras de un economista: los legisladores han tomado acciones para asegurar que los costos ambientales de mediano y largo plazo sean internalizados dentro de los costos de operacin de las empresas. Esto frecuentemente requiere que la empresa minera compre un bono de una compaa de seguros, el cual se encuentra en manos de un fideicomisario independiente.

Tales obligaciones estn siendo requeridas porque numerosas minas que han cado en quiebra, dejando los daos y costos ambientales a los contribuyentes. Varias de estas empresas en quiebra tienen una casa matriz extranjera, con gran parte de las utilidades fuera del pas donde sus minas estn operando.Actualmente, en EE.UU. y Canad es comn que las garantas cubran todo el costo anticipado del movimiento de tierras y revegetacin. Sin embargo, los programas que requieren a las empresas mineras obtener una garanta que cubra problemas de calidad de agua a largo plazo, estn en etapas tempranas de desarrollo y aplicacin. Los legisladores han exigido a las empresas que provean seguros financieros adecuados, solamente para aquellos impactos que puedan razonablemente predecir. Las predicciones generalmente han sido efectuadas por consultores pagados por las empresas mineras y los resultados han sido a menudo demasiado optimistas. Como resultado, impactos post-operacionales, especialmente los muy costosos que involucren problemas de calidad de agua de largo plazo, fueron muchas veces imprevistos, dejando al gobierno con fondos insuficientes para completar (o a veces comenzar) una limpieza. As, se necesitan predicciones de alta calidad e independientes para desarrollar una estimacin de una garanta razonable. Los costos asociados a la operacin de una planta de tratamiento de agua, a menudo representan los costos de reparacin a largo plazo ms significativos (ejemplos: Summitville, Colorado; ZortmanLandusky, Montana; Golden Sunlight, Montana). En consecuencia, la hipoteca por anticipado de problemas de agua post-cierre se est volviendo un problema cada vez ms comn en EEUU y Canad. Por ejemplo, la corporacin RTZ hace poco acord considerar dar una fianza por U$185 millones canadienses para obtener una aprobacin gubernamental para el desarrollo de una mina de diamantes en el norte de Canad. El seguro es otra forma de aseguramiento financiero que est siendo evaluado por legisladores. Se est considerando exigir a los operadores de las minas nuevas la adquisicin de mejores seguros de responsabilidad ambiental, antes de la aprobacin de los permisos. Es importante notar que las compaas de seguros normalmente fijan costos de cobertura sobre la base de riesgos asociados con accidentes que ocurran en una poblacin de sitios similares - no sobre predicciones para el futuro en un sitio cualquiera. Conclusiones Tradicionalmente, los estudios de impacto minero no han considerado la evaluacin de los costos de dichos impactos. Como resultado, muchos de estos costos han sido subsidiados por los contribuyentes o los ciudadanos locales. A fin de asegurar de que el que contamine, pague por impactos ambientales de largo plazo derivados de actividades mineras, el valor econmico de los recursos necesita ser incluido en estudios de anlisis de impactos. Dado los conflictos de inters inherentes, dichas evaluaciones deberan ser realizadas por cientficos y economistas independientes y no simplemente por profesionales contratados por las mismas empresas mineras o sus prestamistas. Adems, estos estudios tendran que considerar impactos de largo plazo que pueden no aparecer hasta muchos aos despus del cierre de la mina- tal como ocurre con la contaminacin del agua. Se deben considerar valores reales de mercado para el agua y otros recursos y no los costos artificiales. Si dichos anlisis econmicos son conducidos de manera correcta y conservativa, entonces los legisladores podrn requerir que las empresas entreguen algn tipo de seguro financiero adecuado, como una fianza, o bien un seguro por dao ambiental para cubrir estos costos anticipados.

Notas y referencias bibliogrficas A modo de simplificar, en este papel, el trmino impacto minero se refiere a impactos asociados a actividades tanto de minera como de procesamiento de minerales. La silicsis, por ejemplo, ha sido la causa de las muertes de miles de trabajadores mineros en todo el mundo en nuestra poca. Otros impactos en la salud de los mineros podran ser considerados parcialmente debido a reacciones tanto negativas como positivas, por ejemplo, incidencias de cncer de pulmn debido a exposicin a radn y otros componentes radioactivos. Muchos metales y desechos de cobre contienen concentraciones elevadas de componentes radioactivos. Ver Finn, Janet L., 1998, Tracing the Veins: Of Copper, Culture, and Community from Butte to Chuquicamata; Univ. of California Press, Berkeley, 309 pginas. El reciente (30 de Enero, 2000) derrame de relaves de cianuro y metales en Rumania caus daos a la calidad de agua y vida acutica estimados en cientos de millones de dlares. La empresa con base en Australia (asociado a la empresa estatal de minera de Rumania) se ha declarado en quiebra. Ni el gobierno, ni los ciudadanos de Rumania, ni tampoco los pases impactados ro abajo sern capaces de pagar por la limpieza y remediacin requeridas. Ver Transripcin de las Conferencias de la Junta de Aguas del Territorio Noroeste, Diavik Diamond Mines, 13-15 de diciembre, 1999. Las principales categoras de opciones de seguros ambientales financieros son discutidas en: Anderson, Kathleen, 1999, Using Financial Assurances to Manage the Environmental Risks of Mining Projects, pginas 283-293 : en Environmental Policy in Mining, Alyson Warhurst y L. Noronha, editores, Lewis Publishers, Wash.,D.C. Otro documento pendiente es: Kuipers, J.R., Febrero 2000, Hardrock Reclamation Bonding Practices in the Western United States: National Wildlife Federation, Boulder, Colorado, EEUU. Este documento resume los programas de fianzas de varias agencias estatales, entrega varios estudios de casos, y resume potenciales responsabilidades por demandas infundadas para cada estado. Los autores sealan que el total de responsabilidad potencial por demandas infundadas para todos los estados del Oeste, es ms de un billn de dlares (US). Resumen La minera y el procesamiento de minerales a menudo producen impactos ambientales negativos sobre el aire, suelos, aguas, cultivos, flora y fauna, y salud humana. Adems pueden impactar, tanto positiva como negativamente, en varios aspectos de la economa local, tales como el turismo, inflacin, etc. En el pasado, las empresas no siempre fueron obligadas a remediar los impactos de estos recursos. Como resultado, mucho de los costos de limpieza han debido ser subsidiados por los contribuyentes y los ciudadanos locales. Este papel presenta los costos representativos de numerosas actividades de remediacin. Con frecuencia, el tem ms costoso a largo plazo es el tratamiento del agua. Cmo se relaciona con la minera y su impacto en el medio ambiente? Si bien en la Universidad de San Marcos realic mis primeras investigaciones sobre la bsqueda constante del mejoramiento del medio ambiente, fue durante mi etapa escolar donde comenc a sentir una predileccin especial por estos temas. Form parte de la red de voluntarios del Comit Ambiental Juvenil del entonces Consejo Nacional del Ambiente y la ONG Grupo GEA. Ellos realizaban campaas para limpiar las playas y apoyar en la proteccin y cuidado de los valles de

Lima. Despus a nivel universitario fortalec mi preparacin con los trabajos en laboratorios y, sobre todo, en las labores de campo, desde el 2004. Cules fueron los resultados del trabajo que realiz en esos aos? De ah surgi la patente Procedimiento para obtener agregado de construccin a partir de relaves polimetlicos y ladrillos o baldosas obtenidas de dicho agregado. Esta patente propuso una serie de tcnicas y mtodos de estabilizacin y solidificacin del relave, por la tcnica de encapsulamiento de metales pesados presentes en el relave polimetlico abandonado de Ticapampa (Ancash). Esta se usar para la conversin de relaves en agregados de construccin que servirn como materia prima para la fabricacin de ladrillos y baldosas, y otros componentes derivados de la industria civil, tales como sardineles, carpetas para pistas, carreteras, etc. Estos materiales costaran igual o ms de los que existen en el mercado local? El precio sera mucho menor para los pobladores que viven alrededor de empresas dedicadas al sector minero. En nuestro pas existen varias relaveras y mineras abandonadas, donde se pondra aplicar esta investigacin. Pero para ello hace falta inversin en estudios. Lo curioso es que existen empresas mineras o de metalurgia que prefieren pagar multas, en vez de destinar ese dinero en mayor investigacin a favor del ambiente. Falta inversin en ciencia para mitigar el impacto negativo de las actividades de explotacin de la minera y beneficio de la metalurgia. Existe suficiente personal capacitado para trabajar estos temas? Existen pocos, pero ciertamente no tenemos una data al respecto. Sera importante que este tipo de estudios se involucren tambin investigadores de distintas disciplinas cientficas a favor del medio ambiente y la bsqueda del valor agregado de los relaves mineros. Prximamente viajars a Ginebra por un invento relacionado con la dolomita (mineral no metlico)... Esta invencin sintetiza dos patentes Proceso de obtencin de dolomita tratada como agente remediante de efluentes minero-metalrgicos y aguas de mina" y Proceso para el tratamiento de neutralizacin y adsorcin de efluentes minero-metalrgicos y aguas de mina. El invento lleva por ttulo Tratamiento integral de remediacin de efluentes minero-metalrgicos a travs del proceso de obtencin de la dolomita como agente remediante. Mi trabajo consisti, primero, en obtener la dolomita y, segundo, utilizar este mineral para el tratamiento de remediacin de efluentes minero y metalrgicos. En el Per tenemos un antecedente de este tipo de estudios? No existen antecedentes de tratamientos y purificacin de efluentes metalrgicos con el empleo de la dolomita, que busque reducir la concentracin de iones de metales pesados, los cuales son los principales generadores de aguas cidas.

La Minera y su grave impacto sobre los Bosques y los Pueblos 14/08/03 Por Forest Peoples Programme Share on emailShare on favoritesShare on printMore Sharing Services79 La minera es una actividad a corto plazo pero con efectos a largo plazo. A nadie puede (debe) caberle duda que cuando se realiza en zonas de bosque constituye un factor de depredacin de los mismos. Se calcula que, conjuntamente con la exploracin de petrleo, amenaza el 38% de las ltimas extensiones de bosques primarios el mundo. La minera es un problema y debe ser tratada como tal El concepto de "sustentabilidad" est siendo vaciado cada vez ms de contenido, especialmente a manos de quienes realizan actividades bsicamente insustentables. Entre ellos es necesario mencionar una actividad que ya por definicin no es sustentable: la minera. Se puede argumentar que la minera es necesaria para suministrar diversos bienes a los seres humanos, pero lo que por cierto no se puede argumentar es que sea sustentable, siendo como es una actividad basada en la extraccin de recursos no renovables.

A pesar de eso, las corporaciones mineras estn haciendo grandes esfuerzos para convencer a la opinin pblica de que son "sustentables". Con ese objetivo en mente, el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sustentable (WBCSD, por sus siglas en ingls) -- representante de varias de las corporaciones ms destructivas del mundo -- contrat al Instituto Internacional de Medio Ambiente y Desarrollo --que se autodescribe como una organizacin sin fines de lucro-- para llevar a cabo "un proyecto independiente de investigacin y consulta de dos aos con el objetivo de comprender cmo el sector de minera y minerales puede contribuir a la transicin mundial hacia un desarrollo sustentable". El proyecto incluye, claro est, el necesario adjetivo de "sustentable": el "Proyecto de Minera, Minerales y Desarrollo Sustentable". El proyecto tena, por supuesto, un objetivo poltico y fue parte del lobby de las corporaciones para la inclusin del absurdo concepto de "minera sustentable" en el informe oficial de la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sustentable (CMDS). A pesar de la manifiesta oposicin expresada por los activistas contrarios a la minera durante el proceso de la CMDS, las corporaciones mineras lograron su objetivo, y la minera fue declarada oficialmente -- como por arte de magia -- una actividad "sustentable".

Sin embargo, en el mundo real, decir que la minera es insustentable es en realidad quedarse muy cortos. Sus impactos exceden largamente lo que la gente considerara normalmente como insustentable. La minera es responsable por la prdida del sustento de millones de personas; est en las races de numerosas guerras civiles, dictaduras e intervenciones armadas extranjeras; es responsable por la violacin generalizada de derechos humanos; es responsable por el envenenamiento de personas y del medio ambiente; es una de las causas directas y subyacentes ms importantes de la deforestacin y la degradacin de los bosques. Esos y muchos otros impactos relacionados con la minera se describen en detalle en los artculos de este boletn. Es verdad que la humanidad necesita una cierta cantidad de minerales para satisfacer algunas de sus necesidades, bsicas o no. Pero tambin es igualmente cierto que el consumo excesivo de una parte de la humanidad est destruyendo las formas de sustento y el medio ambiente de la otra parte de la humanidad, que habita en reas impactadas por la minera. Debido a sus impactos, la minera es una de esas actividades que deben ser controladas estrictamente en todas sus etapas, desde la prospeccin y explotacin hasta el transporte, procesamiento y consumo. En muchos casos, control estricto significa sencillamente prohibicin. Pretender que las corporaciones mineras se controlarn a s mismas es ms que ingenuo: es absurdo. Incluso el control de los propios gobiernos es insuficiente, teniendo en cuenta el poder econmico y poltico que las corporaciones mineras han demostrado tener sobre ellos. Se debe empoderar a la sociedad en su conjunto para que participe directamente en este control. Pero ante todo, los pueblos que viven en las regiones ricas en minerales deben tener la capacidad de tomar decisiones plenamente informadas para decidir si permiten o no actividades de minera en sus territorios. Y en caso de aceptar, deben tener el poder para decidir cmo se debe llevar a cabo la actividad, de forma de asegurar la conservacin ambiental y la justicia social. A pesar de sus pretensiones de "sustentabilidad", la minera es un problema grave y como tal debe ser tratado. Para entender la minera: empezando por el principio La minera es el conjunto de actividades referentes al descubrimiento y la extraccin de minerales que se encuentran debajo de la superficie de la tierra. Los minerales pueden ser metales (como oro y cobre) y no metales (como carbn, amianto, grava). Los metales estn mezclados con muchos otros elementos, pero ocasionalmente se encuentran grandes cantidades de ciertos metales concentrados en un rea relativamente pequea --el yacimiento-- de donde se puede extraer uno o ms metales con beneficio econmico. Los impactos de la minera tienen que ver con la mina en s, con la eliminacin de los residuos de la mina, con el transporte del mineral y con el procesamiento del mismo, que a menudo involucra o produce materiales peligrosos. Las minas pueden ser de varios tamaos, desde operaciones pequeas que producen menos de 100 toneladas al da, hasta minas grandes que mueven cientos de miles de toneladas. El mtodo de explotacin utilizado para extraer determinado depsito de mineral depende del tipo, tamao y profundidad del yacimiento mineral y de los aspectos econmico financieros de dicho emprendimiento. Hasta mediados del siglo veinte, la minera subterrnea era el mtodo ms comn de extraer yacimientos masivos. Despus de la Segunda Guerra Mundial, los avances en la tecnologa y el desarrollo de razadoras, niveladoras, palas y camiones ms grandes y poderosos permitieron el movimiento de enormes cantidades de materiales, que promovieron la explotacin en minas a cielo abierto. No obstante, siguen existiendo minas subterrneas, como las de oro de Witwatersrand, en

Sudfrica --las ms profundas del mundo--, o las de El Teniente, en Chile --la mina subterrnea ms grande del mundo--, u Olympic Dam, en Australia. A la mina subterrnea se accede por un pozo o una rampa que desemboca en las galeras y niveles de produccin, los cuales estn conectados entre s por pozos inclinados que sirven para acarreo de mineral y movimiento del personal. Se utilizan perforadoras y explosivos para romper la mena -- la mezcla de minerales de la que se puede extraer uno o ms metales -- bajo tierra. Generalmente, este tipo de minera tiene menor impacto ambiental que las minas a cielo abierto. La perturbacin en la superficie de la tierra es menor, pero puede igualmente tener efectos sobre el agua al contaminarla con cidos y metales e interceptar acuferos. Los trabajadores estn expuestos a situaciones an ms peligrosas que los que trabajan en minas a cielo abierto, por el riesgo de hundimientos, mala calidad del aire y explosiones subterrneas. Las compaas han abandonado progresivamente este mtodo por un problema de rentabilidad, si bien minerales tales como carbn, nquel, zinc o plomo siguen siendo en general extrados con mtodos de minera subterrnea. Actualmente, ms del 60% de los materiales extrados en el mundo lo son mediante la modalidad de minera de superficie, que provoca la devastacin del ecosistema en el cual se instala (deforestacin, contaminacin y alteracin del agua, destruccin de hbitats). Dentro de este tipo de minera se distinguen, entre otras, las minas a cielo abierto (generalmente para metales de roca dura), las canteras (para materiales de construccin e industriales, como arena, granito, pizarra, mrmol, grava, arcilla, etc.), y la minera por lixiviacin (aplicacin de productos qumicos para filtrar y separar el metal del resto de los minerales). La apariencia de las minas a cielo abierto (o de tajo abierto) es la de terrazas dispuestas en grandes fosas anchas profundas en medio de un paisaje desolado, desnudo y carente de recursos vivos. La operacin suele comenzar con la remocin de vegetacin y suelo, luego se dinamita extensamente y se remueven la roca y los materiales que se encuentran por encima de la mena hasta llegar al yacimiento, donde vuelve a dinamitarse para obtener trozos ms pequeos. Las nuevas tecnologas, que permiten mejores rendimientos en la velocidad de extraccin y procesamiento del mineral, acrecientan los problemas ambientales, pues los materiales de desecho no revierten normalmente en la recuperacin del lugar. Las canteras son minas de superficie muy semejantes a las minas a cielo abierto, pues el resultado final de su explotacin es tambin un paisaje desolado de profundas zanjas entre anchos escalones. La agresin al medio ambiente que por s misma genera este tipo de minera se agrava por su proximidad a las zonas urbanas, pues se busca reducir los gastos de transporte para lograr mayor rentabilidad. Esa proximidad produce nuevos problemas ambientales, pues las excavaciones realizadas, que ya carecen de cubierta vegetal, terminan convirtindose en vertederos urbanos, adems de afectar las aguas superficiales y subterrneas prximas a la explotacin. En la minera por lixiviacin se utilizan productos qumicos (por ejemplo cido sulfrico en el caso del cobre o una solucin de cianuro y sodio en el caso del oro) para disolver (lixiviar) los metales en cuestin del mineral que los contiene, obteniendo una muy alta tasa de recuperacin. Puede darse en la variante de lixiviacin in situ (se perfora con taladros la roca intacta y se agrega el solvente) o la muy frecuente lixiviacin de cmulos de mineral triturado. Las soluciones qumicas utilizadas no slo liberan los metales deseados sino que tambin movilizan otros metales pesados (como el cadmio), por lo que las aguas superficiales y subterrneas suelen contaminarse. An cuando los impactos ambientales de la minera varan segn el tipo de mineral y de mina, se trata de una actividad intrnsecamente insustentable, pues implica la explotacin de un recurso no

renovable mediante procedimientos destructivos o contaminantes, como la trituracin, la molienda, el lavado y clasificacin de los minerales, la refinacin y la fundicin. En la actualidad resulta doblemente destructiva por su gran escala y por la tecnologa que ha acrecentado su capacidad productiva. (1) Minera: ms una maldicin que una bendicin Actualmente existe evidencia irrefutable de que la minera limita gravemente la capacidad de una nacin de sustentar el crecimiento econmico (incluso dentro de las definiciones estrechas a las que en general adhieren los estados nacionales). Esto resulta un descubrimiento "sorprendente" para quienes piensan que las "riquezas" contenidas en el suelo se traducen infaliblemente en dinero en el banco. Pero para quienes adoptan un anlisis anticolonialista de la acumulacin de capital, la razn fundamental para la discrepancia no es difcil de descubrir. Zaire, Bolivia y Sierra Leone no son simplemente "pobres"; han sido empobrecidos sin piedad durante cientos de aos. Gran parte de la "deuda externa" demoledora que arrastran los pases "ms pobres" del mundo en realidad supuestamente se adeuda por capital que nunca fue invertido en el auto-desarrollo de los pueblos. En su lugar, se invirti en construir minas, represas, centrales elctricas y plantas de procesamiento para transformar capital "natural" --no slo hierro, cobre, bauxita, diamantes, sino tambin agua, tierra y aire-- en valor exportable. Los pueblos han extrado minerales de la tierra desde tiempos muy antiguos. Los babilonios, asirios y bizantinos tenan minas de cobre y plomo hace miles de aos en lo que hoy es el sur de Jordania por ejemplo. Pero desde la revolucin industrial, los minerales se han extrado y utilizado en cantidades mucho mayores. En tiempos recientes, esta tendencia se aceler en forma importante: en 1999, cerca de 9,6 mil millones de toneladas de minerales comercializables fueron extrados del suelo, casi dos veces ms que en 1970. Esta cifra se refiere a los minerales que llegan finalmente al mercado, pero no incluye los residuos generados para producir esos minerales, la parte no utilizada de la mena (la roca o tierra que contiene los minerales), o la tierra removida para alcanzar la mena. Si esas categoras se incluyeran en la cantidad total de materiales extrados cada ao, la cifra aumentara considerablemente. Los pases industriales consumen ms de dos tercios de la produccin anual de los nueve minerales ms importantes. Los Estados Unidos, Canad, Australia, Japn y Europa Occidental, con el 15 por ciento de la poblacin mundial, en conjunto consumen la mayora de los metales producidos cada ao: aproximadamente 61% de todo el aluminio, 60% del plomo, 59% del cobre y 49% del acero. En un clculo per capita, los distintos niveles de consumo son especialmente marcados: el estadounidense promedio utiliza 22 kilogramos de aluminio al ao, el ciudadano promedio de la India usa 2 kilogramos y el africano promedio apenas 0,7 kilogramos. Sin embargo, las comunidades locales y los pueblos tribales de los pases ricos en recursos son los ms afectados por los efectos perjudiciales ambientales, culturales, sociales y de salud de las actividades de exploracin y explotacin minera. Urgidos por las polticas macroeconmicas impulsadas por las instituciones comerciales y crediticias internacionales, muchos pases empobrecidos se aferran a la minera como actividad "bsica" para generar las tan necesarias divisas extranjeras. Hay casos en que como mnimo el 40% de las exportaciones depende de un solo producto mineral, como el caso del cobre en Zambia, los diamantes en Botswana, la Repblica Centroafricana, Gambia, Liberia y Sierra Leona, el aluminio en Guinea y Surinam, el mineral de hierro en Mauritania. Si bien estos datos son relativamente antiguos (de 1994), ilustran una tendencia que todava se mantiene. Doce de los veinticinco estados ms dependientes de minerales del mundo

(la mayora de ellos concentrados en el frica subsahariana) fueron clasificados por el Banco Mundial como "pases pobres altamente endeudados", la categora de pases ms complicada. El proceso impuesto de desregulacin y liberalizacin del mercado ha llevado a la privatizacin y exencin de impuestos que ha beneficiado a las corporaciones mineras extranjeras. Por otro lado, de acuerdo con un informe de Naciones Unidas cuanto mayor sea la dependencia de la exportacin de minerales de los pases del Sur, su estndar de vida ser probablemente peor. Niveles ms altos de dependencia de los minerales se correlacionan estrechamente con mayores niveles de pobreza y tasas de desnutricin y mortalidad infantil. Tambin se asocian con desigualdad de ingresos, bajos niveles de gasto en atencin de salud, bajas tasas de inscripcin en escuelas primarias y secundarias, y bajas tasas de alfabetizacin de adultos, as como una mayor vulnerabilidad a las crisis econmicas. Estudios acadmicos recientes revelan que los niveles de vida generales en los pases dependientes de minerales tienden a sufrir de tasas inusualmente altas de corrupcin, gobiernos autoritarios, ineficacia gubernamental, gastos militares y guerras civiles. Con excepcin del mercurio, amianto y plomo --que estn especialmente en la mira debido a su toxicidad ambiental-- la produccin de los principales metales ha aumentado en una forma exponencial que no tiene ninguna relacin con la satisfaccin de las necesidades humanas bsicas, pero tiene mucho que ver con la pura e insaciable sed de lucro de las corporaciones. Ha habido mucho movimiento dentro de la industria de la minera en los ltimos aos. Las compaas mineras han racionalizado sus operaciones y se han embarcado en fusiones y adquisiciones para mantener, consolidar, fortalecer y ampliar el espectro de actividad mundial de las transnacionales de la minera. Ha habido una concentracin creciente de la inversin en la bsqueda de oro y diamantes, que son atractivos ms por su rentabilidad que por su utilidad. Aunque el escenario minero internacional incluye un nmero relativamente grande de empresas, slo unas pocas -- que adems se vuelven crecientemente ms grandes a travs de fusiones-- parecen dominar el escenario. La mayora son originarias de un puado de pases, entre los que los ms importantes son Canad, Estados Unidos, Reino Unido y Australia. Entre las empresas ms conocidas de esos pases se incluyen Rio Tinto, Barrick Gold Corporation, Freeport MacMoran, BHP-Billiton, Newmont, Placer Dome y muchas otras. Ejemplos de los impactos de sus operaciones estn registrados en este boletn. Sin embargo, otros actores internacionalmente ms pequeos pueden ser extremadamente importantes a nivel local y tambin aqu se incluyen ejemplos. Independientemente de su importancia relativa a nivel internacional, todas tienen dos cosas en comn: son extremadamente rentables y extremadamente perjudiciales. Por otra parte, la minera puede ser muy lucrativa para las compaas, pero no para las comunidades locales de las reas donde los recursos minerales son importantes. A medida que se explotan los depsitos minerales de ms fcil acceso, el hambre por nuevas fuentes baratas impulsa a la industria a intensificar cada vez ms la exploracin en territorios indgenas. Comunidades que antes dependan de los recursos naturales, sufren prdidas inmediatas como resultado de las actividades de minera en gran escala. Sus formas de sustento se ven socavadas, sus organizaciones sociales perturbadas y sus culturas transformadas. Las compensaciones en efectivo, si se pagan, no puede reparar estas prdidas y la herencia oscura de las minas contina incluso despus de que la mina es abandonada. Los puestos de trabajo y sustentos perdidos en la agricultura, pesca y la minera en pequea escala exceden por mucho los que ofrece la minera. Los pobladores locales a menudo carecen de las habilidades requeridas para poder beneficiarse de algo que no sean los trabajos peores pagos y a ms corto plazo disponibles.

A pesar de la promesa de riqueza que supone el desarrollo minero, en realidad la presencia de la riqueza minera puede incluso retrasar el desarrollo nacional y local. Segn un estudio de 1999 de Arborvitae (IUCN, WWF), los pases del sur "ricos en recursos minerales tienden a tener tasas de crecimiento econmico ms lentas, niveles ms bajos de bienestar social y distribuciones de ingreso mucho ms asimtricas que los pases en desarrollo no dependientes de minerales. De hecho, la mejor base de recursos de las economas minerales ha sido ms una maldicin que una bendicin". Es as que la promocin de la minera en gran escala se atrinchera en polticas, instituciones y mentalidades que visualizan el "desarrollo" como una iniciativa de arriba hacia abajo a imponer sobre las comunidades locales y el medio ambiente --la propia anttesis de un enfoque ambientalmente adecuado centrado en la satisfaccin de las necesidades econmicas, sociales y culturales de los pueblos y las generaciones futuras. (2) Impactos ambientales y sociales de la minera La minera es una actividad a corto plazo pero con efectos a largo plazo. A nadie puede (debe) caberle duda que cuando se realiza en zonas de bosque constituye un factor de depredacin de los mismos. Se calcula que, conjuntamente con la exploracin de petrleo, amenaza el 38% de las ltimas extensiones de bosques primarios el mundo. Las actividades mineras comprenden diversas etapas, cada una de las cuales conlleva impactos ambientales particulares. En un sentido amplio, estas etapas seran: prospeccin y exploracin de yacimientos, desarrollo y preparacin de las minas, explotacin de las minas, tratamiento de los minerales obtenidos en instalaciones respectivas con el objetivo de obtener productos comercializables. En la fase de exploracin, algunas de las actividades con impacto ambiental son la preparacin de los caminos de acceso, mapeos topogrficos y geolgicos, el montaje de campamentos e instalaciones auxiliares, trabajos geofsicos, investigaciones hidrogeolgicas, aperturas de zanjas y pozos de reconocimiento, tomas de muestras. Durante la fase de explotacin, los impactos que se producen estn en funcin del mtodo utilizado. En las zonas de bosque, la sola deforestacin de los suelos con la consiguiente eliminacin de la vegetacin --ms vasta en los casos de minas de cielo abierto-- tiene impactos a corto, mediano y largo plazo. La deforestacin no solo afecta el hbitat de cientos de especies endmicas (muchas llevadas a la extincin), sino el mantenimiento de un flujo constante de agua desde los bosques hacia los dems ecosistemas y centros urbanos. La deforestacin de los bosques primarios causa una rpida y fluida escorrenta de las aguas provenientes de las lluvias, agravando las crecidas en los periodos de lluvia debido a que el suelo no puede contener el agua como lo hace en presencia de las masas boscosas. Adems del rea perturbada por la socavacin, el desgaste que las minas provocan en la superficie por la erosin y colmatacin (sedimentacin del lecho de los cursos de agua) consiguientes, se ve agravado por los montones de residuos de roca sin valor econmico (a los que se llama material estril), que suelen formar enormes montaas a veces ms grandes que la superficie sacrificada para la socavacin. El enorme consumo de agua que requiere la actividad minera generalmente reduce la napa fretica del lugar, llegando a secar pozos de agua y manantiales. El agua suele terminar contaminada por el drenaje cido, es decir la exposicin al aire y al agua de los cidos que se forman en ciertos tipos de mena --especialmente las sulfricas-- como resultado de la actividad minera, los que a su vez reaccionan con otros minerales expuestos. Se genera as un vertido autoperpetuado de material

txico cido que puede continuar durante cientos o incluso miles de aos. Por otro lado, las pequeas partculas de metales pesados que con el tiempo pueden separarse de los residuos, se diseminan con el viento depositndose en el suelo y los lechos de los cursos de agua e integrndose lentamente en los tejidos de organismos vivos como los peces. Productos qumicos peligrosos utilizados en las distintas fases de procesamiento de los metales, como cianuro, cidos concentrados y compuestos alcalinos, si bien supuestamente estn controlados, es moneda corriente que terminen, de una forma u otra, en el sistema de drenaje. La alteracin y contaminacin del ciclo hidrolgico tiene efectos colaterales muy graves que afectan a los ecosistemas circundantes --de manera especialmente agravada a los bosques-- y a las personas. La contaminacin del aire puede producirse por el polvo que genera la actividad minera, que constituye una causa grave de enfermedad, generalmente de trastornos respiratorios de las personas y de asfixia de plantas y rboles. Por otro lado, suele haber emanaciones de gases y vapores txicos, produccin de dixido de azufre --responsable de la lluvia cida-- por el tratamiento de los metales, y de dixido de carbono y metano --dos de los principales gases de efecto invernadero causantes del cambio climtico-- por la quema de combustibles fsiles y la creacin de lagos artificiales detrs de los embalses hidroelctricos destinados a proporcionar energa para los hornos de fundicin y las refineras. La actividad minera, adems, consume enormes cantidades de madera para la construccin --en el caso de las minas subterrneas--, y tambin como fuente de energa en el caso de las minas con hornos de fundicin a base de carbn vegetal. Tambin, cuando se realiza en zonas remotas, implica grandes obras de infraestructura, como carreteras --que abren el acceso a los bosques--, puertos, poblados mineros, desviaciones de ros, construccin de embalses y centrales generadoras de energa.

Tanto el ruido ensordecedor de la maquinaria utilizada en la minera como las voladuras no son un impacto menor, ya que crean condiciones que pueden resultar insoportables para las poblaciones locales y la fauna de los bosques. Se aduce que la minera es vital para la industrializacin, porque aporta materias primas y fuentes de energa. No obstante, la desproporcionada concentracin de inversin actual en la bsqueda de oro y diamantes, que son marginales para la produccin industrial, dan por tierra la justificacin social del

sector para sus actividades. En 2001, el 82% del oro refinado tuvo como destino el mercado de la joyera, y vale la pena tener en cuenta que para producir un anillo de oro, el promedio de residuos de roca generados en una mina es de ms de 3 toneladas. En Estados Unidos, la compaa Pegasus Gold hizo desaparecer la montaa Spirit Mountain de Montana, reemplazando lo que fuera sitio sagrado de las tribus por una mina de oro a cielo abierto. Durante los prximos 1.000 aos, el sitio seguir destilando cido en la cuenca de la regin. Las distintas "fiebres del oro" a lo largo de la historia han llevado muerte y devastacin a las poblaciones locales. Desde los Sioux de Black Hills a los aborgenes de Bendigo en Australia, la historia del oro est manchada de sangre. Y hoy, los Yanomami y los Macuxi de la Amazonia, los Galamsey de frica Occidental y los Igorot de Filipinas, corren el mismo peligro. La minera llega a un lugar con su promesa de generacin de riquezas y empleo, pero se cuentan en millones quienes en todo el mundo pueden dar testimonio de los altos costos sociales que trae consigo: apropiacin de las tierras de las comunidades locales, impactos en la salud, alteracin de las relaciones sociales, destruccin de las formas de sustento y de vida de las comunidades, desintegracin social, cambios radicales y abruptos en las culturas regionales, desplazamiento de otras actividades econmicas locales actuales y/o futuras. Todo eso aparte de las condiciones laborales peligrosas e insalubres de ese tipo de actividad. Puede aducirse que muchas de las comunidades afectadas han dado su consentimiento. Pero difcilmente puede hablarse de consentimiento informado previo genuino, ya que no tienen la oportunidad de saber cabalmente lo que les espera cuando se les pide que pongan su firma sobre la lnea punteada al pie de un contrato. Es por eso que se reclaman mecanismos que permitan a las comunidades indgenas y locales participar efectivamente en los procesos decisorios, as como normas que les permitan rechazar ese tipo de emprendimientos en sus territorios. Si hay quienes de todas maneras desean usar oro, o bien utilizarlo para las arreglos odontolgicos o en los microcircuitos de las computadoras y telfonos celulares, est bien. Pero, como alguien propone: saqumoslo de fuentes recicladas. De las 125.000 toneladas de oro extradas de la tierra, ms de 35.000 toneladas yacen en las bvedas de los bancos centrales. Es ms, la Reserva Federal de Estados Unidos posee 8.145 toneladas de oro, aproximadamente el 6% de todo el oro extrado. Entonces, qu mejor que reciclarlo de las bvedas de los bancos!(3) Minera con ejrcitos mercenarios Un nmero cada vez mayor de nuevas operaciones de seguridad de las corporaciones en todo el mundo vinculan a ex oficiales de inteligencia, de ejrcitos y veteranos de escuadrones de la muerte. Van al combate pagados por nuevos jefes: las industrias mineras. El advenimiento de nuevas tecnologas como el mapeo por satlite asistido por computadora y el uso de cianuro para extraer oro han convertido operaciones antes marginales en potenciales fbricas de hacer dinero (para las transnacionales). El colapso de la Unin Sovitica y la firma de tratados de libre comercio en todo el mundo ha abierto a pases como Angola, que antes estaban fuera de los lmites de las multinacionales occidentales. Y por ltimo, la disponibilidad de capital y la mitigacin del riesgo han sido asegurados por instituciones financieras internacionales, como las agencias bilaterales y multilaterales incluyendo al Banco Mundial y el Banco de Importacin-Exportacin de EE.UU. Estn ansiosos por proporcionar dinero y seguro contra riesgo poltico a proyectos privados de extraccin de recursos prcticamente en cualquier lugar del mundo. Hace algunos aos, Tim Spicer, ex miembro de los Servicios Areos Especiales britnicos (SAS, por su sigla en ingls), tuvo una reunin con dos altos funcionarios gubernamentales en relacin a la

compra de una mina de cobre de propiedad de Rio Tinto, el gigante minero anglo-australiano, en la isla de Bougainville, en Papa Nueva Guinea. Menos de un mes despus era conducido a un tribunal de Papa Nueva Guinea por haber sido contratado por el gobierno para proporcionar un ejrcito mercenario para tomar la mina de cobre. Su misin haba sido vencer a un pequeo grupo de luchadores por la libertad que haban cerrado la mina de cobre durante casi diez aos. Cuando la noticia del contrato de Spicer se hizo pblica, ciudadanos comunes y oficiales del ejrcito local tomaron la ley en sus propias manos. Los disturbios produjeron el cierre de tiendas, bancos y escuelas, y el bloqueo de las principales carreteras, hasta que camiones de policas armados con rifles automticos finalmente dispersaron a la multitud enfurecida con gas lacrimgeno y balas de goma (ver Boletn N 7 del WRM). Mejor suerte tuvieron en Colombia dos ex oficiales del SAS. Sus cajas negras llenas de armas y municiones pasaron sin problemas por el punto de control a cargo de un colega, Bill Nixon, ex oficial de inteligencia britnico, cuyo nuevo trabajo era brindar seguridad en el aeropuerto privado de propiedad de British Petroleum (BP). Los tres mercenarios haban sido contratados por BP para ayudar a entrenar a la polica colombiana --famosa por sus abusos contra los derechos humanos-para proteger la plataforma petrolfera de Dele-B. La compaa petrolera interpret las consideraciones de seguridad en forma amplia. Segn un informe encargado por el gobierno colombiano, BP colabor con soldados locales involucrados en secuestros, tortura y asesinatos. El documento no publicado alega que la compaa petrolera recopil informacin incluyendo fotos y filmaciones de video de las protestas de los pobladores locales contra las actividades petroleras-- y pas la informacin a los militares colombianos que despus arrestaron o secuestraron a los manifestantes como "subversivos". La mayora de los hombres que gestionan las operaciones con mercenarios tienden a operar en segundo plano, empleando a otros hombres --asesinos a sueldo locales o importados-- en las operaciones de campo. Tanto el contrato de Colombia como el de Papa Nueva Guinea fueron arreglados en oficinas de Londres, administradas por otros ex funcionarios de SAS como Anthony Buckingham, uno de los operadores ms oscuros del negocio de la seguridad, que administra un miniconglomerado de compaas mineras, petroleras y mercenarias desde sus discretas oficinas londinenses. El ejrcito mercenario ms infame contratado por los nuevos colonialistas es Executive Outcomes (EO) que suministr los soldados de alquiler a Buckingham y Spicer en Papa Nueva Guinea. La campaa ms famosa de EO, sin embargo, fue en Sierra Leona en mayo de 1996. Los mercenarios de EO llegaron a Sierra Leona mejor equipados que la mayora de los ejrcitos de frica, con helicpteros de ataque rusos, un sistema de intercepcin de radio, dos Boeing 727 para transportar tropas y suministros, una aeronave Andover para evacuacin de vctimas, y bombas airecombustible (fuel air explosives, conocidas como bombas FAE). Utilizadas con resultados devastadores por EE.UU. en la guerra del Golfo, las bombas FAE --cuyo poder se ubica un escaln por debajo de las armas nucleares-- absorben el oxgeno despus de la detonacin, matando todo tipo de vida en una milla cuadrada a la redonda. La operacin dej a EO un lucrativo contrato de seguridad financiado con las ganancias obtenidas de las minas de diamantes. Pero no son de ninguna manera los nicos actores principales. Existen al menos un par de docenas ms que trabajan para la industria minera suministrando servicios de "seguridad" a las compaas y gobiernos de Colombia, Guyana y Venezuela en Amrica del Sur; Guinea, Liberia, Nigeria y Sierra Leona en frica occidental; Angola y Namibia en frica del Sur; ex Zaire en frica central; Sudn y

Uganda en el este de frica; Papa Nueva Guinea e Indonesia en el Pacfico; y Kazajstn en Asia central. Muchos de estos reclutas son veteranos del Batalln 32 de Sudfrica y de la Civil Cooperation Bureau (Oficina de Cooperacin Civil) que fueron las unidades ms notorias de las fuerzas del antiguo apartheid hasta que las elecciones trajeron un gobierno multirracial al poder hace pocos aos. Mientras tanto, la compaa minera Rio Tinto con base en el Reino Unido ha hecho esfuerzos en Indonesia para convencer al mundo de su compromiso con los derechos humanos. Durante los ltimos dos aos ha contribuido con fondos para el Premio de Derechos Humanos Yap Thiam Hien. Este ao el premio fue ganado por el defensor de los derechos humanos y poeta Wiji Thukul, que est desaparecido desde 1996. En diciembre la familia rechaz el premio argumentando que Rio Tinto estaba involucrada en varias violaciones a los derechos humanos en sus operaciones mineras en Indonesia y que en 1992 haba sido responsable del arresto de manifestantes que exigan el pago de una compensacin adecuada por el uso de sus tierras. En una declaracin en apoyo a la postura de la familia, las ONGs indonesias JATAM, WALHI y TATR enumeran algunas de las violaciones de derechos humanos en las que ha estado involucrada Rio Tinto, incluyendo las cometidas en la mina PT KEM en Kalimantan del este, investigadas por la Comisin de Derechos Humanos de Indonesia en 1999 y 2000. Las denuncias incluyen casos de abuso sexual y violacin de diecisis mujeres y nias entre nueve y diecinueve aos, el arresto de quince manifestantes en 1992 y la posterior muerte de uno de ellos; el desalojo forzoso de los mineros tradicionales realizado por los militares indonesios y la quema de cientos de casas entre 1982 y 1991. La declaracin tambin describe la participacin de Rio Tinto en distintos casos a travs de sus acciones en la mina de cobre y oro Freeport Indonesia en Papa occidental (Rio Tinto tiene una participacin del 15% ); la mina Kaltim Prima Coal (co- ropiedad con BP); la mina de oro Lihir en Papa Nueva Guinea y la mina Panguna en Bougainville. La declaracin exhorta a los ejecutores del Programa del Premio Yap Thiam Hien a no seguir aceptando financiacin de violadores de los derechos humanos. "No se debe dar a los violadores de los derechos humanos la oportunidad de que se libren de responsabilidad por sus acciones..."(4 ) Los impactos de la minera sobre las mujeres Si bien la minera produce impactos negativos sobre todos quienes viven en las comunidades mineras en general y sobre quienes son afectados por las operaciones de minera, existen impactos diferenciados y cargas agregadas que afectan a las mujeres. Es posible empezar a comprender los diferentes impactos al abordar situaciones concretas, como por ejemplo la sufrida por una mujer Dayak afectada por una mina de propiedad de la compaa PT-IMK en Indonesia. "La Sra. Satar posea una parcela de entre 10 a 15 hectreas en las tierras tradicionales de la comunidad. En esta tierra poda cosechar lo suficiente para un ao, e incluso a veces ms. Con la introduccin de la minera en su comunidad, perdi toda su parcela salvo una hectrea a manos de la compaa minera. En consecuencia, tuvo que comprar aproximadamente tres sacos de arroz por mes a un costo de 39.000 rupias por saco (precio de enero de 1998). Adems, las operaciones de extraccin de la compaa contaminaron el ro, que ya no pudo ser utilizado para satisfacer las necesidades familiares, y ya no produjo pescado. Antes la Sra. Satar cocinaba pescado fresco cada da para su familia. Ahora a raz de la contaminacin, tiene que comprar pescado salado. Si cuenta con dinero suficiente, compra dos quilos de pescado salado al mes a un costo de 15.000 rupias el kilo. Para obtener agua para baarse y para beber, debe hacer un largo camino hasta una fuente de

agua que no est afectada por los desechos de la compaa. Su sustento se ha visto todava ms deteriorado por la prdida de sus dos bfalos a los que encontr muertos en la orilla del ro contaminado". Tambin es necesario comprender que las compaas habitualmente solo entran en negociaciones con hombres, y excluyen a las mujeres de los pagos de compensaciones o royalties. Incluso tienen poco o ningn control sobre los beneficios de la explotacin minera, ni acceden a ellos, en particular al dinero o al empleo. De esta forma, se las priva de sus medios de ocupacin tradicionales y se vuelven cada vez ms dependientes de los hombres, que tienen ms probabilidades de acceder a esos beneficios y controlarlos. La minera en gran escala supone la sustitucin de las economas de subsistencia que han alimentado a generaciones de comunidades y pueblos indgenas, por una economa basada en el dinero en efectivo. La nueva economa basada en el mercado implica una erosin importante o incluso la destruccin de los valores y costumbres tradicionales que han sido esenciales en el sostenimiento de la solidaridad y la unidad de familias, clanes, tribus y comunidades. En este proceso, la mujer es cada vez ms marginada, ya que sus roles tradicionales como recolectora de alimentos, suministradora de agua, cuidadora y nutridora resultan muy afectados. La visibilidad econmica depende del trabajo en la esfera pblica y a quien trabaja en tareas no remuneradas en el hogar o en la comunidad se lo categoriza como "improductivo, desocupado y econmicamente inactivo". Si bien tanto hombres como mujeres estaban antes a cargo de las actividades agrcolas, actualmente los hombres deben salir a trabajar fuera del hogar por un salario, aumentando de esa forma la carga de trabajo y las responsabilidades de las mujeres, lo que produce an ms estrs y tensiones. Adems, la destruccin ambiental causada por la minera en gran escala tambin reduce la productividad de los campos y envenena los alimentos silvestres, la vida marina y los animales. Muchas mujeres se ven forzadas a ingresar en la economa informal para encontrar fuentes adicionales de ingreso. Al mismo tiempo que la minera en gran escala brinda limitadas oportunidades de empleo para la mujer, el sector en pequea escala absorbe a las mujeres como trabajadoras contratadas o mediante trabajo forzoso en condiciones de explotacin severas. En India por ejemplo, los salarios de las mujeres son siempre ms bajos que los de los hombres, no hay normas de seguridad, no existe licencia paga ni siquiera durante el embarazo o el nacimiento, no se proporciona equipo de trabajo, y no hay baos ni infraestructura disponible. Las mujeres desempleadas que viven en las comunidades mineras se ganan su sustento a duras penas hurgando en la escoria y los vertederos de desechos, a menudo en forma ilegal, y sufren el acoso permanente de los guardias de la compaa, la mafia local y la polica. Estn expuestas a la explotacin fsica y sexual de los dueos de las minas, contratistas y mineros, y estn a merced de los comerciantes locales cuando venden sus minerales. Adems, las mujeres trabajan con sustancias txicas y peligrosas y sufren de enfermedades laborales graves entre las que se incluyen problemas respiratorios y reproductivos, silicosis, tuberculosis, leucemia y artritis. El abuso del alcohol, la dependencia de las drogas, la prostitucin, las apuestas, el incesto y la infidelidad aumentan en muchas comunidades mineras. Todo esto ha empeorado los casos de violencia familiar contra las mujeres, la discriminacin activa y a menudo brutal en el lugar de trabajo, que es frecuentemente sancionada o ignorada por las instituciones judiciales y polticas. Incluso las organizaciones de trabajadores dirigidas por hombres no denuncian las violaciones contra

los derechos humanos cometidas contra las mujeres. La discusin entre esas organizaciones y las compaas mineras se orienta hacia temas econmicos como aumentos de sueldo, subsidios, etc. En resumen, la minera, sea en pequea o en gran escala, est produciendo un gran nmero de impactos especficos sobre las mujeres, que estn perdiendo en casi todos los aspectos relacionados con el desarrollo de esa actividad. La riqueza generada por la minera hunde todava ms a las mujeres en la pobreza, el desposeimiento y la exclusin social. (5) Compaas mineras presionan sobre las reas protegidas Las compaas mineras se vieron conmocionadas por una "Recomendacin" aprobada por el Congreso Mundial de la Conservacin, realizado en Amman en 2002, que exigi terminar con la extraccin petrolera, minera y de gas en todas las reas protegidas comprendidas en las categoras I, II, III y IV de la UICN ("reserva natural estricta", "reas silvestres", "parque nacional", "monumento natural" y "reas de manejo de hbitats"). Muchas ONGs se vieron igualmente sorprendidas por la reaccin de las industrias mineras: de qu pensaban que haba que proteger a esas reas si no de actividades no sustentables como la minera? Por cierto, algunas fueron ms all: por qu la decisin de Amman permite explcitamente la minera en las reas protegidas de las categoras V y VI de la UICN - "paisajes terrestres y martimos manejados" y "reas protegidas con recursos manejados"? La polmica sobre la relacin entre las industrias de extraccin y las reas protegidas no ha dejado de sonar desde esa fecha. A fines del ao pasado, miembros de Consejo de la UICN y miembros en general pusieron el grito en el cielo cuando el Secretariado de la UICN anunci, en el contexto de la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sustentable, que estaba trabajando en pro de una nueva "sociedad" con las industrias extractivas. Como resultado del escndalo se suaviz el lenguaje. Ahora la UICN dice estar comprometida en un "dilogo" con las industrias, pero independientemente del trmino que se use, la realidad sigue siendo prcticamente la misma. La "sociedad" o "dilogo" forma parte de una amplia estrategia de las industrias extractivas para rehabilitar su imagen sucia, manchada por un reguero de prdidas de petrleo, restos de barcos petroleros, roturas de diques de los estanques de desechos de las minas, derrames de cianuro y mercurio, paisajes arruinados, sistemas hdricos saqueados, vertederos de desechos txicos, ecosistemas contaminados, violacin de derechos humanos y destruccin de formas de sustento. El nuevo discurso de los promotores de relaciones pblicas y expertos mediticos (los llamados "spin doctors") de las industrias de extraccin habla de "minera sustentable", "restauracin de paisajes" y "responsabilidad empresarial"; la Iniciativa Mundial sobre Minera es una parte de esta estrategia, otra es el vnculo con la UICN.

El hecho es que las industrias extractivas necesitan habilitacin para obtener acceso a las reservas de minerales, petrleo y gas donde sea que se encuentren en cantidades lucrativas: poner las categoras I

a IV de la UICN fuera de su alcance las lesiona. Ahora se preguntan quin decide exactamente cmo se aplican esas categoras y qu situacin legal tienen. Buscando ayuda para dar respuesta a estas interrogantes, varias compaas, entre las que se incluyen British Petroleum plc, Shell plc, y el Consejo Internacional de Minera y Metales, estn coauspiciando un estudio financiado conjuntamente con la UICN, WWF y Conservation International, que presentar un informe al Congreso Mundial de Parques de setiembre de 2003. Casualmente, el propio estudio, 'Speaking a Common Language' (Hablando un lenguaje comn), parece ser til ( www.cf.ac.uk/cplan/sacl/ ). Pero la experiencia en su conjunto ha sido un golpe duro para aquellos que confiaron en el sistema de reas protegidas. Si el sistema ahora va a ser desvirtuado por las industrias de extraccin, necesitar del control vigilante de la sociedad civil y de medidas que aseguren que la UICN no vuelva a traspasar los lmites. El Banco Mundial debe dejar de promover la minera en tierras indgenas Un nuevo informe de Forest Peoples Programme y la Fundacin TebTebba exhorta al Banco Mundial a dejar de prestar apoyo a la extraccin de petrleo, gas y minerales. El informe 'Extracting Promises: Indigenous Peoples, Extractive Industries and the World Bank' fue compilado como contribucin a la Revisin de las Industrias Extractivas (RIE, o EIR por su sigla en ingls) del Banco Mundial (el informe completo en ingls y los estudios de caso asociados se pueden obtener en http://forestpeoples.gn.apc.org/Briefings/ Private%20sector/eir_internat_workshop_synthesis_rep_eng_may03.htm). El proceso RIE ha sido criticado por muchos pueblos indgenas y organizaciones no gubernamentales por estar excesivamente controlado por el Banco Mundial. Resta por ver si contribuciones como sta sern tomadas en serio por la revisin y, si as fuera, si las mismas sern tenidas en cuenta por el propio Banco Mundial. El estudio se apoya en una extensa revisin bibliogrfica y anlisis jurdico, siete estudios de caso encargados especialmente y realizados por pueblos indgenas sobre sus experiencias con el Banco Mundial y las industrias extractivas, y un taller de dos das en el cual se presentaron y discutieron las distintas contribuciones mencionadas. El informe destaca que a pesar de avances importantes en las leyes sobre derechos humanos que reconocen los derechos de los pueblos indgenas, las polticas del Banco Mundial hacen poca mencin a los derechos humanos y el Banco contina afirmando que su convenio constitutivo le impide abordar temas de derechos humanos. Argumenta que no puede exigir a sus prestatarios o clientes ni siquiera que cumplan con los convenios sobre derechos humanos de los que son parte. Las polticas de "salvaguarda" del Banco sobre pueblos indgenas y reasentamientos involuntarios solo apuntan a mitigar los impactos de programas de desarrollo destructivos. El estudio muestra cmo incluso estas normas dbiles son ignoradas sistemticamente. Una revisin reciente del propio Banco Mundial revela que por lo menos ms de la tercera parte de los proyectos del Banco Mundial que producen impactos sobre pueblos indgenas, no han aplicado la poltica de salvaguarda de ninguna manera. Incluso en los proyectos en los que s se aplic esta poltica, slo el 14% tena el "Plan de Desarrollo de Pueblos Indgenas" exigido, y en ese caso solamente en los papeles. El estudio muestra cmo, al promover el desarrollo nacional a travs de la liberalizacin del comercio, el ajuste estructural y la promocin de la inversin extranjera directa, el Banco Mundial ha aconsejado sistemticamente a los pases que reelaboren sus cdigos nacionales de minera para facilitar la actividad minera en gran escala de las compaas extranjeras. Estos cdigos de minera revisados han sido aprobados a la fuerza, sin la participacin de los pueblos indgenas y sin tomar en cuenta los intereses y derechos de estos pueblos. Los estudios de caso de Colombia y Filipinas

muestran cmo los cdigos de minera revisados han intensificado la presin sobre las tierras indgenas y han debilitado o anulado las protecciones legales con las que contaban previamente los pueblos indgenas. En Colombia, las reserves de petrleo y gas son explotadas por compaas que no rinden cuentas de sus actividades, disfrutan de impunidad legal al tiempo que violan sistemticamente las leyes nacionales y aplican medidas gravemente represivas para doblegar la resistencia local. En Ecuador, el Banco Mundial tambin ha promovido prospecciones mineras a escala nacional, nuevamente sin tomar en cuenta los derechos de los pueblos indgenas y sin evaluar las probables consecuencias de una intensificacin de la extraccin de minerales. El documento de sntesis y los estudios de caso tambin analizan la forma en que el Grupo del Banco Mundial, a travs de sus diversos brazos (el Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento, la Asociacin Internacional para el Desarrollo, la Corporacin Financiera Internacional y la Agencia Multilateral para la Garanta de Inversiones) ha apoyado directamente proyectos de explotacin de minas, petrleo y gas sin evaluar adecuadamente sus consecuencias sociales y ambientales y sin tomar en consideracin la falta de polticas de gestin y capacidad institucional o reglamentaria de los pases o regiones de los proyectos. En el caso del oleoducto Chad-Camern, el Directorio del Banco Mundial vot seguir adelante con el proyecto, a pesar de que los Bagyeli, habitantes del bosque, y las ONG que los apoyaban haban demostrado claramente los riesgos, e incluso a pesar de que los propios miembros del Directorio admitan que la poltica de salvaguarda del Banco sobre pueblos indgenas no haba sido aplicada adecuadamente. La Corporacin Financiera Internacional ha apoyado la minera incluso en pases divididos por la guerra, como la Repblica Democrtica de Congo, a cargo de compaas con malos antecedentes: proyectos que han sido condenados por las Naciones Unidas. Los impactos de los emprendimientos de minera facilitados por el Banco han sido graves, no solo en trminos de los impactos sociales y ambientales directos producidos por las propias minas o pozos, sino tambin en funcin de los derrames de sustancias qumicas txicas como cianuro y mercurio, la rotura de oleoductos y diques de los estanques de residuos de la mina, y la contaminacin a largo plazo a consecuencia del drenaje cido de las minas. El estudio de caso de Papa Nueva Guinea revela el apoyo del Banco Mundial al uso de la tcnica sumamente polmica de eliminacin submarina de desechos -"ojos que no ven, corazn que no siente"-, sin tener en cuenta las consecuencias a largo plazo para los ecosistemas marinos y las formas de sustento que dependen de ellos. Los funcionarios, asesores y consultores del Banco Mundial que trabajan con compaas mineras en representacin de la Corporacin Financiera Internacional y los Socios Comerciales para el Desarrollo del Banco Mundial han participado, o han avalado, procesos que han maniobrado el requisito del consentimiento o que han cooptado comunidades para lograr decisiones manipuladas y poco transparentes. En algunos casos, como en Rusia, la participacin del Banco Mundial en proyectos especficos puede haber mitigado temporalmente algunos de los peores impactos de la extraccin de petrleo, pero, en general, la participacin del Banco Mundial en el sector ha intensificado la presin sobre las tierras indgenas, que siguen sin estar aseguradas. El estudio revela que subyacente a esos problemas existe un proceso defectuoso de toma de decisiones dentro del Banco Mundial, en el cual la presin para otorgar prstamos se impone a otros objetivos y objeciones. Al priorizar a sus clientes directos y a los intereses de las grandes empresas del sector privado, el Banco est ignorando su compromiso con el desarrollo sustentable. La corrupcin se tolera a sabiendas y los errores de gestin se pasan por alto sistemticamente. Se sanciona a los funcionarios que cuestionan los prstamos realizados en esas circunstancias.

Actualmente, en nombre de la "eficiencia", la reduccin de los "costos de las transacciones" y la "identificacin del pas con el programa", el Banco est debilitando sistemticamente sus polticas de salvaguarda, para hacerlas "inmunes" a las demandas presentadas por la sociedad civil ante el Panel de Inspeccin. Teniendo en cuenta la debilidad de las salvaguardas del Banco Mundial, su oposicin institucionalizada a invocar normas de derechos humanos obligatorias y la forma en que rutinariamente se burla de sus propios procedimientos, el estudio concluye que el Banco no debera participar en el sector de las industrias extractivas. Adems, el estudio recomienda que el Banco Mundial debera revisar radicalmente sus polticas sociales y su poltica de salvaguarda para los pueblos indgenas. Debera adoptar un enfoque de desarrollo basado en los derechos, reconocer los derechos de los pueblos indgenas a la propiedad y el control de sus tierras, territorios y recursos naturales, proscribir la reubicacin forzada de pueblos indgenas y sostener el principio de que los proyectos de desarrollo slo deben implementarse en las reas de propiedad o uso de los pueblos indgenas con sujecin a su consentimiento informado previo y otorgado libremente. Tales cambios de enfoque deberan aplicarse a todo el Grupo del Banco Mundial; deberan complementarse con nuevos sistemas de rendicin de cuentas legalmente obligatorios y deberan estar acompaados de la aceptacin de que la promocin del desarrollo a travs del sector privado requiere en primer lugar la promocin de la buena gestin, una rendicin de cuentas real, mecanismos regulatorios efectivos y una fuerte capacidad institucional.(6) Declaraciones e informacin sobre el tema La minera tambin ha dado como resultado importantes declaraciones realizadas por distintos sectores organizados de la sociedad que por razones obvias de espacio no podemos reproducir en este boletn. Pero quienes estn interesados pueden acceder a ellas --y ms informacin relevante-visitando el sitio web: http://www.wrm.org.uy/deforestacion/mineria.html Notas: (1 ) en base a informacin obtenida de: "Los Impactos Ambientales de la Minera: Una Gua Comunitaria", http://andes.miningwatch.org/andes/espanol/guia/capitulo_1.htm ; "El hombre y la Tierra. La minera de superficie", http://www.natureduca.com/hom_mineriasuperf.htm (2) basado en informacin obtenida de: Socavando los Bosques, enero de 2000, por FPP, Philippine Indigenous Peoples Links y WRM; The decade of destruction, http://www.minesandcommunities.org/Company/decade.htm ; "Scrapping Mining Dependence", State of the World 2003 (W.W. Norton and Company, New York, 2003), Payal Sampat, enviado por la autora; Extractive Sectors and the Poor, Michael Ross, octubre de 2001, Oxfam America, correo electrnico: info@oxfamamerica.org, http://www.oxfamamerica.org/pdfs/eireport.pdf ; Vulnerable singlemmodity-dependent economies, http://www.lib.utexas.edu/maps/world_maps/world_vulnerable96.jpg ; Ciudadana planetaria. Temas y desafos del periodismo ambiental, 2000, International Federation of Environmental Journalists (IFEJ), correo electrnico: ifej@oln.comlink.apc.org , http://www.ifej.org ; The Mining Curse. The role of mining in "underdeveloping" economies, Minewatch Asia Pacific/Nostromo Briefing Paper, febrero de 1999, http://www.minesandcommunities.org/Country/curse.htm (3) En base a informacin obtenida de: Socavando los bosques. Enero 2000, por FPP, Philippine Indigenous Peoples Links and WRM, http://www.wrm.org.uy/publicaciones/mineria.html ; The decade of destruction, Mines & Communities Website, http://www.minesandcommunities.org/Company/decade.htm ; Global Mining Snapshot, April 2003;

Making a Molehill out of a Mountain, 4 April 2003, Mineral Policy Center, correo electrnico: mpc@mineralpolicy.org ; http://www.mineralpolicy.org ; Los Impactos Ambientales de la Minera: Una Gua Comunitaria, http://andes.miningwatch.org/andes/espanol/guia/capitulo_1.htm ; New research on the impact of mining, Oxfam Community Aid Abroad, correo electrnico: enquire@caa.org.au, http://www.caa.org.au/horizons/august_2001/researchmining.html ; Fool's Gold: Ten Problems with Gold Mining, Project Underground, correo electrnico: project_underground@moles.org , http://www.moles.org/ProjectUnderground/reports/goldpack/fools_gold.html ; Indigenous Peoples and the Extractive Industries: A Call on the World Bank to Overhaul its Institution, Emily Caruso, Forest Peoples rogramme, correo electrnico: info@fppwrm.gn.apc.org , http://forestpeoples.gn.apc.org/index.htm (4) Basado en informacin obtenida de: "Militarization & Minerals Tour", Project Underground, http://www.moles.org/ProjectUnderground/mil/intro.shtml ; "Rio Tinto: practise what you preach!", Down to Earth N 56, febrero de 2003, http://dte.gn.apc.org/56rio.htm (5) Basado en informacin obtenida de: "The globalisation of mining and its impact and challenges for women", Victoria Tauli-Corpuz, Tebtebba Foundation (Indigenous Peoples' International Center for Policy Research and Education), http://www.twnside.org.sg/title/chal-cn.htm ; "Women's rights undermined", Ingrid Macdonald; "The Polarisation of the People and the State in the Interests of the Political Economy and Women's Struggle to Defend their Existence, a critique of mining policy in Indonesia", Meentje Simatauw; "Labour, love and loss: Mining and the displacement of women's labour", Kathryn Robinson; Tunnel Vision: Women, Mining and Communities, Forum Report, noviembre de 2002,

Las consecuencias de la minera

Nuestras tierras poseen diversas y grandes riquezas naturales como el agua, oxigeno, tierras frtiles, bosques, biodiversidad y minerales, de la naturaleza podemos obtener agua, oxigeno, alimentos, medicina, vestido, para sobrevivir los seres vivos dependemos de uno del otro, cuando falta uno de ellos se pierde tambin la calidad de vida y nos afecta a todos. Las leyes ambientales son letra muerta o son muy pobres y flexibles, las mismas que se aprovechan para ofrecer sin cumplir empleos, salud, educacin, trabajo y desarrollo en cambio que acepten el proyecto minero El lodo tiene las consecuencias: destruccin total de los bosques y de la cubierta vegetal, el agua de la lluvia lava la buena la tierra empobreciendo los suelos. Otro problema es la sedimentacin hace que el agua no se pueda utilizar. Contaminan y disminuyen los depsitos de agua que se encuentran debajo de la tierra, entonces las nacientes se secan, se merman y contaminan los ros, la mina necesita mucha agua para sacar el oro. Una mina pequea gasta unos 2500 litros de agua por hora, una familia campesina utiliza 30 litros de agua por da, esto quiere decir que el agua que utiliza una familia por 20 aos la empresa minera la gasta en solo 1 hora. Los venenos utilizados en la minera como el cianuro, (un poquito de cianuro como el del tamao de un grano de arroz puede matar a una persona) contaminan el agua y el aire provocando serias enfermedades como el asma, problemas con las vistas por el polvo, contaminacin atmosfrica, conjuntivitis. El drenaje acido es la formacin que se produce por los residuos que se vierte de la minera que pueden contaminar el suelo y el agua por cientos o miles de aos. Los proyectos mineros dividen las comunidades, familias, los habitantes muchos son reubicados en otros lugares y en muchos casos son inferiores a su anterior estado. Las promesas incumplidas del trabajo para todos sin riesgo, pero la realidad que el trabajo en la mina es muy peligroso y es muy limitado, ocasionando un gran malestar y desconcierto en la poblacin esperanzada en una fuente de ingreso estable. Cuando la mina esta en operacin tambin pueden producirse otros impactos como son los frecuentes accidentes en el transporte de sustancias toxicas, desbordes de represa contaminando toda la cuenca, Los proyectos mineros traen poco desarrollo y muchos daos ambientales y sociales, la minera no ayuda a la gente, las comunidades donde hay minera son pobres. Despus que la empresa minera se va, las comunidades quedan en peores condiciones sociales, econmicas, saludables, ambientales ue como estaban. Las tres principales consecuencias de la minera son: destruccin del bosque, de la tierra y el paisaje. Utilizacin de grandes cantidades de agua,: MINA = 1 hora de agua

FAMILIA = 20 aos de agua - Contaminacin del agua, del aire y de la tierra con qumicos por cientos de aos Las minas que son dentro de la tierra, las rocas que contienen oro estn muy profundas donde hacen tneles subterrneos en su instalacin usan explosivo, maquinarias pesada las misma que contaminan y afectan los depsitos de agua que estn debajo de la tierra, adems deben cortar el bosque y limpiar los terrenos para construir los patios y lagunas. En muchos casos las comunidades no son informadas de la instalacin de las minas y en otras oportunidades no tienen el derecho de decidir si el proyecto se ejecuta. LA MINERIA DE ORO UTILIZA ELEMENTOS TOXICOS DE ALTA peligro PARA LA VIDA COMO CIANURO, MERCURIO Y ADEMAS LIBERA ARSENICO EL MERCURIO produce envenenamiento y causa malformaciones genticas irreversibles en nuestros nios, es as que el mayor registro de contaminacin por mercurio en aire y ros en zonas de explotacin minera de oro, en nuestro pas se encuentra en Madre de Dios y Cajamarca La minera a cielo abierto contamina al aire y produce suelos estriles que impiden el resurgimiento de la vida. En las zonas de gran minera los aljibes, nica fuente de agua para agricultores, ganadera y para el consumo de la poblacin se est secando por el asombroso gasto de mil litros por gramo de oro. Son irrisorios los impuestos que paga la minera, genera solo el 1 % de empleo en nuestro pas, con las regalas que aporta la minera no se cubre los daos ambientales y sociales que ocasionan, por lo tanto no es tan producente que se gaste el agua de la poblacin en general en la explotacin de este mineral