HUMANIZANDO EL CUIDADO DEL ENFERMO TERMINAL

CAPITULO 1

EL ENFERMO TERMINAL Y SUS ECESIDADES

<<T importas por ser t; importas hasta el ltimo momento y haremos todo lo posible no slo por ayudarte a morir, sino a vivir hasta el final>>
(C.Saunders) Qu hacer con los enfermeros en fase terminal? Esta es una de las preguntas que hoy interpelan a nuestra sociedad de comienzos de siglo XXI, en la cual parece imposible poder encontrar un lugar adecuado para morir. Acompaar con competencia y amor al enfermo grave o en fase terminal constituye un gran reto que estamos llamados a asumir con seriedad. Es importante, por lo tanto, una buena preparacin para realizar esta tarea lo mejor y ms humanamente posible. Como primer paso es necesario reconocer, elaborar y superar los propios temores, las prevenciones y el rechazo que experimentamos frente a la muerte y acercarnos a los moribundos con libertad interior, sin necesidad de protegernos de actitudes defensivas. La muerte hace parte de la vida y nos introduce a una vida ms plena. Es importante asumir las propias experiencias de muerte, con las que nos vemos enfrentados a diario, saber aceptar las prdidas que a nivel fsico, material, laboral, social, emocional, afectivo y espiritual tenemos a lo largo de nuestra vida. Estas pequeas muertes vividas positivamente sern de gran ayuda para acompaar adecuadamente a los enfermos terminales y sus familias. Reacciones del enfermo Terminal Frete a la muerte la doctora Elizabeth Kbler-Ross ha publicado varios libros y ha elaborado de forma orgnica y cientfica los resultados de sus estudios, ilustrando las fases por las que pasan los enfermos y familiares frente a la posibilidad, ms o menos inminente, de la muerte. La negacin: No puede ser!, No es verdad!, Se han equivocado!, No soy yo!. Es la reaccin de incredulidad y rechazo frente a la gravedad de la enfermedad. Esta etapa, por lo general pasajera, es un mecanismo de defensa til que permite al enfermo acomodarse y asimilar la realidad poco a poco. La persona vive su vida y planea su futuro como si nada hubiera pasado, como si la muerte, aun cercana, nada tuviera que ver con ella. En esta etapa es importante no mentir, si se cree conveniente no se le diga la verdad, pero no digamos mentiras jams, reforzaramos al enfermero en su sentimiento de negacin. Aunque la mentira pueda resultar momentneamente reconfortante la persona, una vez que supera esta fase, ya no tendr confianza en quien le minti. El enfermo necesita sentirse respetado, escuchado, aceptado, acompaado. La rabia: Por qu a m?, Dios mo, qu mal he hecho?, Por qu ahora?. El enfermo se vuelve agresivo, rebelde, difcil; todo le molesta, todo le fastidia. Esta rabia suele dirigirse hacia los ms cercanos, los familiares y amigos, los mdicos y enfermeras, el hospital Lo grave sera percibir esta agresividad como un ataque personal, disminuyendo las visitas, las atenciones, los servicios. Detrs de la rabia est la desesperacin y el desamparo.

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Las causas de la ira provienen con frecuencia de la frustracin por sentirse uno impotente frente a la situacin y tener que depender de otros, el resentimiento ya que l se est muriendo mientras que para los otros la vida sigue igual, y el miedo al dolor, a lo desconocido, al ms all. La rabia puede ser camuflada, reprimida, y puede convertirse en resentimiento, irritabilidad, depresin e, incluso, llevar al enfermo a explotar contra todo a una rabia irracional. Es importante permitir exteriorizar y entender esta rabia, acoger esta agresividad sin ofendernos y ayudarle a expresar y liberarse de sus miedos. La negociacin: Si me curo ir a o har, Si viviera dos aos ms, prometo que, permteme, Seor, vivir hasta el grado de mi hijo menor. El enfermo Terminal busca hacer pactos con Dios o con los hombres: oraciones, promesas, sacrificios. En esta fase es vivo el sentimiento de culpabilidad y la enfermedad puede ser percibida como castigo. El enfermo trata de postergar lo inevitable, se aferra a Dios. La mayor parte de estos pactos pasan inadvertidos y permanecen secretos; si un moribundo nos los comparte, debemos escucharle con respeto y aceptacin. La depresin: Si, soy yo, Qu sentido tiene la vida?. Frente a la gravedad de la situacin y el destino ya sealado, el moribundo experimenta una sensacin de profundo decaimiento y tiende a refugiarse en s mismo. Entra en una fase de abandono y de prdida de inters por todo lo que le rodea. Vive el dolor de la separacin definitiva; es la hora del desprendimiento, del desapego: no habla, no quiere comer o tomar la medicinas, llora si por un lado desea estar solo, por otro lado la soledad lo angustia y siente la necesidad de una presencia que lo saque de su tristeza, de su miedo, de su incertidumbre existencia.

En esta fase el enfermo Terminal necesita encontrarle un sentido a su vida y a su muerte, la seguridad que no ser abandonado ni dejado solo; reconciliarse y asumir su pasado con serenidad. Es el momento de resolver los asuntos pendientes. La aceptacin: soy yo, y estoy dispuesto, He cumplido mi misin. El enfermo Terminal experimenta la muerte como la conclusin natural de la vida. Vive momentos de tranquilidad, se mantiene callado, en espera silenciosa. Siente necesidad de descansar, de estar solo, limitar las visitas. Se prepara para el largo viaje. Con la aceptacin de la muerte llega el desprendimiento, el alejarse poco a poco Esto puede resultar penoso para los seres queridos y familiares que en estos momentos necesitan ayuda y comprensin. Es importante guardar un sano equilibrio entre dejar al enfermo el espacio de soledad que necesita y que se sienta acompaado hasta el final. Estas etapas casi nunca suelen vivirse de manera secuencial, sino que frecuentemente se entremezclan Es necesario respetar el ritmo y las fases por las que est pasando el enfermo, sin juzgar o dar consejos, ni buscar soluciones. Es muy til que los familiares y seres queridos conozcan estas etapas; aunque ellos tambin las vivan, el hecho de no vivirlas al mismo tiempo que el enfermo puede ser causa de incomprensin, de tensiones. Lo ms importante es saber que el moribundo necesita sobre todo de alguien que lo trate con respeto y lo quiera, alguien que est dispuesto a caminar junto a l. Ayudar a una persona a morir no es otra cosa que ayudarle a vivir hasta el ltimo instante, hasta que llegue la muerte. En todas estas reacciones o etapas, el enfermo Terminal suele mantener una actitud de esperanza.

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Necesidades de la persona en fase Terminal A nivel fsico es importante aliviar los sntomas de su enfermedad, especialmente el control del dolor; aliviar las molestias como el hambre, sed, diarrea, vmito, mareo, falta de sueo, baarse, vestirse, alimentarse A nivel psicolgico el enfermo Terminal es un ser fatigado, hipersensible, inseguro, dependiente. En su actitud de rechazo o captacin de la enfermedad, puede adoptar posturas contradictorias: resignacin, herosmo, rebelin, angustia, superacin. Muchas son sus necesidades: necesita acogida y atencin, estar acompaado y ser tratado con amabilidad, escuchado y comprendido; sentirse til, ser respetado y protegido, estar informado sobre el proceso de su enfermedad y participar activamente en las decisiones frente a la vida; conocer sus gustos y aficiones, apoyarle empaticamente en la integracin de esta nueva forma de vida. A nivel social el enfermo terminal hace parte de una familia, de un grupo, tiene amistades. Es necesario ayudarle a que pueda seguir relacionndose a nivel humano y social con su familia, sus amigos; que no se sienta solo, que pueda solucionar los asuntos econmico o jurdicos pendientes y planear un futuro para sus seres queridos, futuro del cual l ya no formar parte. A nivel espiritual el enfermo terminal sufre una crisis y experimenta la propia limitacin y fragilidad humana. Los interrogantes existenciales ms profundos salen a flote, como el sentido del dolor, de la vida, de la muerte. Es necesario ayudarle a descubrir la presencia del Dios Padre bueno y misericordioso que lo acompaa y le infunde valor, fe y esperanza. Temores de los enfermos en fase terminal Muchos son los temores que experimenta el enfermo al acercarse el momento de la muerte. El tener a alguien digno de toda su confianza y que lo escuche, ya es un gran alivio. En muchos casos los enfermos sienten temor de compartir sus angustias con los familiares; no quieren preocuparlos, causarles ms sufrimiento y esto significa para l la condena a sufrir en silencio, a aislarse y reducir dolorosamente la comunicacin con sus seres queridos. Tiene temor a lo desconocido, al curso de la enfermedad, al dolor fsico y al sufrimiento; temor a inspirar compasin, a perder el control de s mismo, a la autonoma en la toma de decisiones; temor a la prdida de partes del cuerpo e invalidez; temor a dejar a la familia y a los amigos; temor a la soledad, a la regresin, a la dependencia; temor a la prdida de identidad propia, temor a la muerte, a ser privado de su dignidad.

Dialoguemos: Qu interrogantes despierta en usted esta reflexin? Por qu es necesario que la persona que quiera acompaar a un enfermo Terminal clarifique primero sus propios sentimientos

Lectura Bblica: Juan 12, 24-26 <<En verdad, en verdad les digo: si el grano de trigo no cae en tierra y muere, queda l solo: pero si muere da mucho fruto. El que ama su vida, la pierde; y el que odia su vida en este mundo, la guardar para una vida eterna. Si alguno me sirve, que me siga, y donde yo est, all estar tambin mi servidor. Si alguno me sirve, el padre le honrar>>