BIOTICA

por Antonio M. Padovani Cantn

Desde hace 24 aos la palabra "Biotica" ha irrumpido en el vocabulario del hombre, designando una ciencia que, como su nombre lo indica, se dedica a analizar los problemas de la vida desde un punto de vista moral. En griego "bio" significa "vida" y "ethica" estudio de la moral y la Biotica se define como: El estudio sistemtico de la conducta humana en el campo de las ciencias biolgicas y la atencin de salud, en la medida en que esta conducta se examine a la luz de valores y principios morales"1. Muchos la consideran como una rama de las ciencias mdicas incluso llegan a confundir con la tica mdicas pero, si bien es cierto que el ejercicio de las- ciencias mdicas requiere de una alta dosis de tica; la Biotica es una ciencia independiente, vinculada a las- ciencias sociales y las ciencias mdicas no son ms que uno de sus campos de estudio. La Biotica analiza los valores morales de la vida y su principal problema es precisamente qu valor tiene la vida humana. La moral es un conjunto de valores considerados como buenos y el hombre tiene una actitud moral cuando su conducta coincide con lo estipulado como "buenos" en su grupo social. La moral tiene carcter subjetivo 2 y cambia segn la sociedad que analicemos o la poca en la que valoremos esta sociedad, incluso en una sociedad determinada, en una poca bien definida, existen de hecho distintas tendencias morales entre los diferentes grupos poblacionales. La moral vara segn el sexo, la edad, las creencias sociales o religiosas y el origen tnico de cada grupo moral predominante es la que acepta la mayora de la poblacin, pero esto no quiere decir que no sean vlidos conceptos morales no predominantes, la moral de cada individuo o grupo es vlida como moral individual o moral grupal e incluso debe ser aceptada por los dems en la medida en que no afecte los criterios morales del resto de la poblacin. Como vemos, si la moral puede variar considerablemente de un pas a otro, de una sociedad a otra, de un grupo a otro e incluso de un individuo a otro, el anlisis moral que se haga sobre un hecho determinado puede variar de acuerdo con los criterios del que hace el examen y por tanto, las respuestas a los problemas planteados por la Biotica pueden ser muy diferentes, segn de quien provengan. En la accin de salud hay dos componentes bien definidos: El trabajador de la salud y el receptor de su atencin y... son siempre coincidentes los criterios morales de ambos?, los del trabajador de salud los recoge la tica mdica y quin analiza los de los pacientes? La respuesta es sencilla: la Biotica. La Biotica abarca los criterios morales de todos. En cuanto, se relacionen con la vida, hablamos de la atencin de salud, pero esta ciencia recoge aspectos tan diversos como la ecologa, los crmenes de guerra, las guerras, la pena de muerte, los derechos del hombre a la vida, a la salud y a otros

menesteres y en general todo lo que en mayor o menor medida, directa o indirectamente, afecta la vida humana. La Biotica en su anlisis ecolgico estudia los problemas que afectan el medio ambiente, la vida de las plantas y animales, el "derecho" que tenemos a extinguir especies vegetales o animales, o a permitir que otros lo hagan, el 'derecho' que tiene el hombre a contaminar los ros y mares, a desertificar tierras frtiles o a destruir la capa de ozono. Tenemos estos derechos? Por todo lo expuesto debemos reflexionar y preguntarnos. No es la Biotica un problema de todos? No tenemos todos los derechos a conocer y a opinar sobre lo que afecta nuestras vidas? Tenemos todos no ya el derecho, sino el deber de preservar la vida en todas sus manifestaciones y sobre todo la vida humana, pero tenemos todos tambin el deber de preservar el mundo en que vivimos. La historia de la Biotica comienza oficialmente en 1945, cuando una vez terminada la Segunda Guerra Mundial, las potencias vencedoras conocieron en detalle la magnitud de los crmenes cometidos por el fascismo. Los campos de concentracin nazis revelaron secretos que rebajaban la dignidad de los verdugos ms que lo que ellos haban rebajado la de sus vctimas y entonces se decidi juzgar estos crmenes para lograr que nunca ms se repitieran. En 1946 un tribunal internacional, reunido en Nuremberg juzg a criminales de guerra nazis acusados de crmenes contra la humanidad, otros no fueron apresados y algunos capturados no fueron llevados ante el tribunal, pero ms que juzgar a hombres se juzgaron ideas y conductas. As la humanidad conoci de genocidios deliberados contra minoras tnicas, de experimentos mdicos con seres humanos que les costaban la vida a estos, de cmo los prisioneros eran sometidos a congelacin o a torturas, slo para conocer hasta dnde poda soportar el ser humano, y estas investigaciones se hacan en nombre de la ciencia. Nuremberg juzg y conden, pareca que la humanidad, harta de crmenes no aceptara otros de tal magnitud, pero Cambodia dej plida a la Europa de los aos 30 y 40, los crmenes contra su propia poblacin, en 1976, 77 y 78 en este pas indochino, demuestran que el respeto a la vida an no se ha alcanzado. La historia de la Biotica contina con la aparicin de mquinas que permiten mantener respirando a una persona cuando ya no es capaz de hacerlo y entonces nos preguntamos: El que ya no es capaz de respirar por s mismo Est vivo o muerto? Este dilema hizo que en los aos 50 cambiaran los conceptos de muerte, aceptndose que una persona puede estar viva an cuando no sea capaz de respirar por s misma. Estos conceptos de muerte han tenido variaciones, la aparicin de los transplantes de rganos vitales como corazn e hgado, la prolongacin excesiva de la vida, han hecho surgir dramas como el de Karen Ann Quinlan, que despus de aos en coma irreversible, respirando por un equipo, sin conciencia ni esperanzas de variar esta situacin, sus familiares pidieron que se le dejara descansar en paz, los mdicos se negaron y el 31 de marzo de 1976 en el Tribunal Supremo de New Jersey, el juez Richard Hugues emita un veredicto histrico al considerar que aquel conflicto no era mdico

ni judicial, sino moral y que por tanto deba ser decidido por un grupo de personas que inclua mdicos, lderes religiosos y lderes de la comunidad, esta fue la primera vez que un grupo de personas no vinculadas a la salud, decidan sobre la vida de un paciente. El criterio unnime fue que si ya Karen Ann no tena vida era correcto dejarla morir en paz. Nios con retraso mental dejados morir por sus padres al nacer, por enfermedades susceptibles de ser tratadas, nios muertos en el tero materno, donde deban considerarse ms seguros, embriones humanos utilizados para experimentos en nombre de la ciencia, ancianos o retrasados mentales asesinados en nombre de la piedad, pacientes tomados para experimentos peligrosos, sin su consentimiento, en nombre del progreso de la humanidad, pacientes violentados en su autonoma, manipulados por mdicos que los someten a tratamientos de dudosa eficacia o a investigaciones tan riesgosas como innecesarias en nombre de su supuesto beneficio. "El rbol se conoce por sus frutos" (Mt 7.17-20) y cul es el fruto de la ciencia que veja?, de la piedad que asesina?, del progreso que pone en peligro? o del beneficio que humilla? El drama de la vida cotidiana es ms intenso que la ficcin ms cruda: "Mujer en la cuarta dcada de la vida, sana, madre de familia, cambia uno de sus riones por un trabajo estable y definitivo", pudieron leer en un peridico de Tolouse los franceses en 1993 cul era el drama de esa madre de familia? Mujeres que paren hijos por encargo de otros, nios secuestrados para robar sus rganos, personas que se suicidan por cualquier motivo, cuerpos que se venden, se prostituyen, se llenan de drogas. Hambre, frustraciones, prdida de la dignidad humana. Todo lo que hemos dicho son problemas que abarca la Biotica No son problemas que le interesan? No puede usted hacer algo para evitarlos? 12 Biotica no es una ciencia privativa de la profesin mdica, es un problema que nos concierne a todos y en el que todos tenemos igual derecho a opinar, a respetar y a exigir respeto. La historia de la Biotica comienza oficialmente en 1946. Pero la preocupacin por los problemas morales de la vida, por la santidad de la vida humana, son mucho ms antiguos: "No matars" (x. 20.13). Es tal vez el ms antiguo precepto biotico que se conoce y exige respeto para algo que no fue creado por el hombre sino que le fue dado para que lo administrase y cuide: La vida. Los problemas de la Biotica son mltiples y diversos, pero todos tienen un comn denominador: El respeto a la vida. Las respuestas a los problemas planteados por la Biotica pueden variar de acuerdo con los valores morales del que los emite, por tanto estn acordes con la informacin de los analizadores. Esta ciencia, nacida en los EE.UU., ha alcanzado un alto desarrollo en este pas y en algunos pases europeos como Holanda y Alemania, pero Son similares los problemas de esos pases con gran desarrollo tecnolgico a los nuestros? Son similares los

valores morales de la poblacin de estos pases a los nuestros? Creo que no, por tanto, es necesario reformularnos los problemas Bioticos de acuerdo con nuestra situacin y buscar respuesta de acuerdo a nuestros propios principios morales. Existen unos principios bsicos en esta ciencia. Los ms conocidos y estudiados son el trinomio autonoma, beneficencia y justicia, donde los primeros se refieren sobre todo a la atencin de salud, donde lo que quiere el paciente y su capacidad y posibilidad de escoger y decidir sobre conductas diagnsticas o de tratamiento. Es la autonoma y el beneficio el que busca el profesional de salud al interactuar con el paciente es la beneficencia. Pero no siempre lo que el mdico quiere que el paciente haga es lo que ste desea hacer y estos pueden dar origen a conflictos que pueden dificultar una buena accin de salud. La justicia es ms completa, tiene varias acepciones, una es, el conjunto de leyes, de cdigos, directivas, resoluciones, etc., regulan la actividad de salud, otra se refiere a la justicia distributiva donde se analiza si todos tenemos acceso a la salud, si los recursos se emplean donde y cuando hacen falta o se dilapidan o se ahorran excesivamente. Estos tres principios bsicos son lo que ms ayudan a analizar los problemas de la Biotica, pero para poder hacer esto es necesario abordarlos con gran sensibilidad humana, con integridad moral y con informacin sobre que significan estos problemas. Usted tambin hace la moral, sus opiniones pesan, sus criterios hay que respetarlos, por tanto, usted es participe de las dificultades de la Biotica. Pretendemos dar una visin general sobre esta nueva ciencia y su problemtica para un futuro, abordar en detalles algunos de estos problemas. Queremos ante todo que comprenda que esta ciencia no es materia medica, sino que toda la sociedad debe ser participe de ella valorando, con sensibilidad, cuanto respeto debemos a ese don tan maravilloso que es la vida.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:

1. Connor S.S y H.L Fuenlizada-puelma. Biotica. Presentacin del 2. 3.

nmero especial. Bol. OF sanitaria Panam. V. 108. No.5 y 6 369-73 mayo-junio 1990. Brugger W.diccionario de Filosofa Edit. Merder p.376-77. Barcelona 1983. Tealdi, J.C y J.A Malnnetti. Los Comits Hospitalarios de tica. Bol Of Sanitario Panam. 108.NS y 6 p. 415-420 may-junio 1990.

BIBLIOGRAFA -Boletn de la OPS vol. 108. No.5 y 6 mayo-junio 1990. -Vidal M. Moral de Actitudes T. II Moral de la Persona Ed. Cobarrubias G. Ed. Madrid 1990. -Juan Pablo ll. El Evangelio de la Vida. Carta encclica. 25 de marzo de 1995. NR. Nueva seccin: Con este articulo abre VITRAL un nuevo espacio para la reflexin y el debate BIOTICA es la seccin para la defensa de la vida y para su permanente mejoramiento en salud y eticidad. La ofrecemos a los profesionales de la salud, educadores y toda persona de buena voluntad que desee enriquecer este espacio de VITRAL con nuevas transparencias.