INTRODUCCIN: MESOAMRICA?

Cuando el historiador mexicano Paul Kirchhoff primero introdujo el trmino "Mesoamrica," l lo defini como una zona cultural donde los habitantes indgenas hablaban como sesenta lenguas diferentes, pero estaban unidos por una historia en comn y compartieron rasgos especficos culturales que hicieron su civilizacin nica en el mundo. Entre las ms significtivas fu el desarrollo de ambas escrituras, la pictografa y de jeroglficos as como la produccin de libros hechos de piel de animal o papel de amate. Un calendario de profecas de 20 13 das (tonalpohualli), calculado junto con un calendario solar de 365 das, es ampliamente considerado el ms exacto entre muchas otras civilizaciones antiguas a lo largo del mundo. La arquitectura mesoamericana fu tambin nica y distinguida por la preferencia de pirmides escaladas, pisos de estuco, y cortes de pelota. Finalmente, y quizs lo ms importante para el desarrollo en las Amricas, fu el cultivo de comidas especializadas incluyendo maz, frjoles, y calabaza junto con el cacao (chocolate) y la fermentacin de bebidas hechas del maguey. Muchas de estas comidas llegaron a ser la base de una dieta mundial que hoy continua creciendo. GEOGRAFA Mesoamrica lleg a tener una poblacin de ms de 50 millones de personas viviendo a lo largo de un rea aproximadamente inmediata con las naciones modernas de Mxico, Guatemala, Honduras, Belice, y El Salvador. Actualmente cada uno de estos pases se distinguen por la manera en que ellos han mezclado su herencia indgena precolombina y espaola colonial. Mxico: Mxico es nombrada por las sociedades Mxicas y Aztecas que desarrollaron un imperio que conquist y domin mucho de la parte central y del sur del pas en los aos 1325 a 1521 d.C. La bandera de Mxico caractriza un guila parada sobre un cactus agarrando una serpiente. Este smbolo significa la fundacin de la ciudad de Tenochtitln, la capital antigua del imperio azteca conocido hoy como la Ciudad de Mxico. En 1521, Tenochtitln fu atacada por un ejrcito confederado espaol e indio en lo que se volvi la batalla ms larga y continua conocida en la historia. Guatemala: Gobernada a lo largo del siglo 15 por el Kich, Kakchiquel, e Itz Maya, la bandera de esta nacin caracteriza el Quetzal, un pjaro reconocido por su cola larga de plumas verdes brillantes considerado ser de ms valor que el oro en el mundo precolombino. Realmente la moneda de Guatemala es contada en "quetzales". Los conquistadores aprendieron a llamar la regin Guatemala, despus que "Quauhtemalla" una traduccin Azteca para el Maya Paquich o "Lugar de Muchos rboles." El Departamento de Petn de "Guatemala" fu el centro de la gran era Clsica Maya florecente desde 150 a 800 d.C. Aqu las ruinas magnificentes de tales ciudades capitales como Tikal, Uaxactn, y Piedras Negras todava se

pueden ver. Honduras: Esta nacin incluye el dominio anterior de Copn, una ciudad muy poderosa que control mucho de la regin del este maya entre 450 a 800 d.C. Despus de que Honduras logr independencia de Espaa en 1821, exitosamente resisti la incorporacin dentro del imperio Mexicano y fu instrumento en formular la Confederacin Central Americana junto con Costa Rica, Guatemala, El Salvador y Nicaragua. Honduras subsecuentemente se declar una nacin independiente en 1838, pero contina honrando la tradicin de la confederacin incluyendo cinco estrellas para cada uno de los miembros anteriores en la bandera hondurea. Belice: Dominado por comerciantes de estados de ciudades costeras por siglos que viajaron a lo largo de la costa del golfo de Veracruz a Colombia en busca de mercancas exticas para los palacios reales de Mesoamrica, Belice se sent en el siglo XVII por los ingleses que entonces competan con los espaoles por el control del caribe. Muchos de los ciudadanos de Belice son descendientes del oeste de Africa que fueron trados forzosamente al pas. La esclavitud se acab a lo largo del imperio britnico en 1838. Anteriormente conocido como Honduras Britnico, Belice se independiz como nacin en 1981. El Salvador: Entre los aos 900 a 1400 esta nacin fu gobernada por el Pipil, confederacin del estado de ciudades que hablaban Nahuatl y aclamaban herencia Tolteca extendindose al oeste a travs de Guatemala a las tierras montaosas de Mxico. Los Pipil se especializaron como comerciantes en cacao y las plumas sin precio de pjaros tropicales en su capital de Cuzcatlan. Los espaoles dividieron la tierra de agricultura rica en "encomiendas," o propiedades tributarias, otorgadas a colonos de clasificacin jerrquica alta y establecieron la capital presente llamada San Salvador en 1540. El Salvador logr su independencia de Espaa en 1821.

ORGENES DE LA CIVILIZACIN Estudiosos que hoy trabajan a lo largo de la regin debaten los factores principales que contribuyeron a los orgenes de las civilizaciones de Mesoamrica, la mayora cree que las desigualdades entre gobernantes y gobierno, una condicin de todas las civilizaciones tempranas se desarroll con la consolidacin del poder social por jefes quienes coordinaron la labor de agricultura y dirigieron el almacenamiento y redistribucin de los excedentes de las cosechas que les asegur la supervivencia en grupo contra la sequa y otras calamidades naturales. Entre los aos 15,000 y 5,000 a.C., las poblaciones humanas subsistieron mayormente como

cazadores migratorios y buscadores hasta la domesticacin de plantas, sobre todo el maz, frjoles, y la calabaza les proporcion excedentes lo que les permiti la supervivencia en los asentamientos por todo el ao. Los antroplogos tienden a imaginar a las primeras tribus como sociedades igualitarias que restringieron la acumulacin de riquezas personales circulando continuamente comida y materiales a travs de redes de intercambio recproco. El compartimiento de la comida y los regalos pudo haber promovido la confianza y juntar a miembros tribales, la habilidad para generar excedentes con el cultivo de las plantas pudo haber creado diferencias de posicin social. Individuos ambiciosos pudieron haber empezado a capitalizar las necesidades bsicas de supervivencia, los lderes ms exitosos a largo plazo no eran necesariamente los ms fuertes, pero eran los ms generosos. Una vez que se domesticaba la comida como de primera necesidad, pudo haber estado disponible a cualquier poblacin interesada en cambiar de bsqueda a la agricultura y la vida sedentaria. La agricultura puede apoyar largas poblaciones pero exige formas intensas de cultivo. La gente de Mesoamrica enfrent el desafo desarrollando una amplia variedad de tcnicas agrcolas, desde terrazas de montaas a excavacin de canales o incluso a la creacin de tierras hmedas artificiales. Los mesoamericanos domesticaban perros y pavos, pero los animales salvajes como los venados fueron atraidos naturalmente a los jardines donde podan ser capturados y atados fcilmente. El cultivo de rboles frutales atrajo una amplia variadad de pjaros cuyo plumaje vvido se codici por desplegar riqueza y prestigio. Los cultivos tempranos de plantas atrajo probablemente a curadores de la tribu como medicinas, pero despus fue acogido como comidas especiales para fiestas por lderes de la tribu emprendedores buscando reforzar su estado social. Los granos de un maz incipiente derivados de un csped simple como el teosinte eran muy pequeos para ser constituido como materia prima. Al principio, se seleccionaron probablemente para hacer algo comparado a tesguino, una bebida ligeramente embriagante. El hemisferio Occidental es reconocido por su diversidad de plantas alucingenas. Se crea que muchas facilitaban comunicacin con lo sobrenatural. Se consultaban a dioses y antepasados para aprender de esta manera las fuentes de enfermedades. Haga clic en la imagen para ms detalles. El desarrollo exitoso de la intensificacin agrcola permiti a las civilizaciones mesoamericanas a construir excedentes que no slo los protegi de catstrofes contra la sequa, sino tambin los condujo a la especializacin social y finalmente a la creacin de clases especializadas de comerciantes, guerreros, artesanos, y aristocracias de reyes. En ninguna parte del mundo haba tanta energa invertida en la domesticacin de plantas y la tremenda

variedad en nuestra propia dieta, mucho de lo cual tomamos por un hecho hoy, se debe principalmente a la ingeniosidad indgena. Haga clic en la imagen para ms detalles. La gente de Mesoamrica estaba tan impresionada con sus logros como ingenieros agrcolas que incluso conmemoraban sus comidas, como calabaza por ejemplo, en obras maestras artsticas de piedras preciosas verdes. Haga clic en la imagen para ms detalles.

Como los hombres grandes eran llamados para patrocinar fiestas tribales, ellos engrandecieron sus propios alojamientos y expandieron los patios abiertos que rodeaban sus moradas para acomodar ms de sus clientes. El prestigio lleg eventualmente a ser marcado por el tamao de sus casas, y los jefes usaban sus casas para desplegar su elevada posicin social literalmente levantando sus hogares sobre plataformas artificiales y restringiendo el espacio circundante para actividades rituales especializadas. De estos principios humildes vinieron los palacios magnificentes, templos, y plazas que continan sobrecogiendonos hoy. Haga clic en la imagen para ms detalles.

CRONOLOGA: LNEA DEL TIEMPO DE MESOAMRICA

Los arquelogos dividieron el desarrollo de las civilizaciones mesoamericanas en tres grandes perodos de tiempo: el perodo PreClsico o perodo Formativo extendindose de 1500 a.C. 300 d.C., el perodo Clsico extendindose de 300 hasta 950 d.C., y el perodo PosClsico que comprende desde 950 hasta 1521 d.C. EL PERODO PRECLSICO Cuando la poblacin de Mesoamrica desarroll tcnicas de agricultura ms intensivas, los

especialistas polticos empezaron a gobernar sus sociedades. Indudablemente surgieron papeles de jefes superiores que envolvan posiciones que una vez fueron de lderes espirituales poderosos. Eventualmente, el incremento de la poblacin llev a la competencia de recursos locales y mecanismos por el cual lderes polticos organizaron cooperativas de cultivo que podan aplicarse tan efectivamente como la movilizacin de fuerzas militares. De esta manera lderes PreClsicos aseguraron el poder que ellos necesitaban para centralizar su autoridad. Formas incipientes de escritura en Oaxaca empezaron aparecer como en los 500 a.C. Entre los 500 y los 200 a.C. surgieron centros de ceremonias precoces en las tierras mayas en sitios como El Mirador, Nakb, Cerros, y Uaxactn. EL PERODO CLSICO El perodo Clsico fue caracterizado por el surgimiento de sociedades estatales urbanas a lo largo de Mesoamrica. El principal fue Teotihuacn. Presumiendo una poblacin de ms de 100,000 habitantes, era una de las ciudades ms grandes en el mundo entre los 200 a los 700 d.C. La ciudad Zapoteca de Monte Albn surgi para dominar mucho de lo que es actualmente Oaxaca. Los centros cvicos ceremoniales duraderos como Tikal, Calakmul, Palenque, Copn y otras decenas de ciudades de estados poderosos de las tierras bajas mayas, surgieron de comunidades PreClsicas precoces localizadas dentro de la jungla de Petn en el corazn de Guatemala. Para los aos 300 d.C., monumentos con textos jeroglficos describiendo orgenes divinos que ilustran la transformacin de la organizacin social desde jefes hasta majestades institucionales. Entonces para los 900 d.C., la mayora de los grandes centros fueron abandonados, algunos despus de experimentar crecimiento continuo por ms de un milenio. Hay muchas teoras postuladas para la explicacin del colapso de la sociedad, pero ningn factor en particular cuenta la historia completa. La mayora de las ideas se enfocan en la inestabilidad fundamental de la lite Clsica de las organizaciones socio-polticas compuestas por la degradacin medioambiental; cambios de clima y la disminucin de los recursos debido a la sobrepoblacin. Algunas reas dieron testimonio de un florecimiento breve de estados secundarios entre los 800 a los 1200 d.C. una era llamada algunas veces el Clsico pico. Centros ceremoniales como Uxmal, Xochicalco, Cacaxtla, y El Tajn fueron renombrados por sus extraordinarios desarrollos artsticos en sus fachadas de piedra de mosaico intrincado y las pinturas al fresco. EL PERODO POSCLSICO Durante el perodo PosClsico, gobiernos regionales llegaron a ser altamente segmentados y comercialmente orientados. Se enfatiz en los desarrollos de las "grandes casas," las redes de cuartos y cortes encerradas idealmente hechas no solo para fiestas reales que fue una parte integral para la formacin de las alianzas de larga distancia, sino tambin para la proliferacin de un nivel desigual de arte y produccin de cermica. Fue entonces que la competencia para el acceso a las redes de intercambio de lites lleg a ser tan pronunciada que los alfareros y comerciantes fueron conducidos para buscar los ms raros y exticos materiales para aumentar al mximo el valor de sus regalos. La tecnologa para derretir oro, plata y cobre fue introducida por Sur y Centro Amrica, mientras que la turquesa minada en el suroeste de Amrica se intercambi por el plumaje de Guacamayos de colores escarlata. Nunca antes la economa de Mesoamrica fue expuesta a materiales tan raros de lugares tan remotos. Despus de la cada de Tula, un estado de la ciudad Tolteca que domin Mxico Central desde el siglo nueve hasta

el trece, la gente azteca se movi para el sur del lago Texcoco. Eventualmente ellos pudieron afectar el balance del poder en la regin a tal grado que a ellos se les concedi matrimonios reales con familias toltecas veneradas. Por los 1450, los mxica, ahora los ms poderosos de los siete grupos aztecas originales, incorporaron sus rivales anteriores y juntos conquistaron un imperio. Eventualmente le dieron el nombre a la nacin de Mxico, mientras que la ciudad de Tenochtitln lleg a ser lo que conocemos hoy como Ciudad de Mxico. PreClsico

Cabeza de San Lorenzo #6. Retratos olmecas son las primeras expresiones en arte de los sistemas emergentes de la estratificacin social que caracterizara la civilizacin de Mesoamrica. Haga clic en la imagen para ms detalles.

Una impresin de acuarela de una mscara olmeca de jade tallada como la cara de un humano transformndose en un jaguar. Los objetos de jade y otras piedras preciosas sirvieron como una forma temprana de riquezas de jefes pero tambin despliega la conexin ntima entre lderes importantes y la sobrenatural. Haga clic en la imagen para ms detalles.

Las tablas de piedra tallada describen a los cautivos mutilados en Monte Albn; el testamento ms temprano en el papel que jug la guerra en el levantamiento de los estados de Mesoamrica. Haga clic en la imagen para ms detalles.

Clsico

Los rituales religiosos en Teotihuacn se enfocaron en la gran Avenida del Muerto, un boulevard procesional de 145 pies de ancho que bisec la ciudad. A la izquierda la Pirmide del Sol, torre de 200 pies de alto (65 metros). Haga clic en la imagen para ms detalles.

Quirigu Estela E es un monumento tpico maya que enfatiza la institucin del divino reino sobre la glorificacin de la personalidad individual. Smbolos desplegados en vestidos rituales extravagantes significan las generaciones de ancestros reales y dioses de quien este seor exigi descenso. Haga clic en la imagen para ms detalles.

El Templo 1 en Tikal fu dedicado a la admiracin de un gobernador de quien la tumba trabajada se encontr dentro del centro de la base de la estructura. Haga clic en la imagen para ms detalles.

PosClsico

Columnas de guerreros en Tula, Hidalgo. Tula se estableci finalmente como PosClsico Temprano heredero de instituciones sociales y religiosas primero establecidas en Teotihuacn. Haga clic en la imagen para ms detalles.

Los palacios Zapotecas-Mixtecas de Mitla fueron adornados con mosaicos intricados de piedra trabajada. La era PosClsica Tarda a lo largo del Sur de Mxico fue caracterizada por un nfasis en los palacios como centros de administracin y actividades rituales. Haga clic en la imagen para ms detalles.

Un templo azteca y monumentos de piedra descubiertos en excavaciones en Tenochtitln, la capital azteca imperial conocida hoy como Ciudad de Mxico. Haga clic en la imagen para ms detalles.

ARTE Y ESCRITURA EN LA ANTIGUA MESOAMRICA DESARROLLO GENERAL El arte de la antigua Mesoamrica recuerda muchas otras tradiciones alrededor del mundo. La estela del Clsico maya del siglo ocho dedicado al seor Ubah Kawil de Copn, por ejemplo, es a menudo comparada con las tradiciones esculturales del Sudeste de Asia. Algunos ejemplos de esculturas aztecas se asemejan a las estatuas arcaicas griegas. Por otro lado, los libros plegados pintados en el estilo PosClsico Mixteca-Puebla recuerdan los diseos figurativos empleados por la filmacin animada de los estudios del siglo veinte. Sin embargo, el parecido no es el resultado de influencias directas, por el contrario revelan una capacidad extraordinaria de innovacin y experimentacin por artistas Pre-Colombinos incomparables en cualquier otra

parte del mundo. En cualquier momento dado durante de la historia de Mesoamrica movimientos abstractos naturalistas y expresionistas pudieron haber estado evolucionando simultneamente en regiones adyacentes. Las expresiones ms tempranas en el arte monumental fueron encontradas en esculturas de piedra olmeca, las ms notables fueron las de los labios gruesos, cuadros de nariz plana de seores de guerra encontrados en San Lorenzo PreClsico. Al mismo tiempo, tableros tallados en relieve en Monte Albn describen imgenes de jefes enemigos derrotados. Las formas incipientes de glifos empleados mayormente como "etiquetas" aparecen en ambas tradiciones. Durante el PreClsico Tardo, ocurre un cambio notable. Tableros en relieve en Monte Albn emplean signos de lugares pictogrficos para designar territorios conquistados mientras aparece en la Costa del Golfo un sistema de escritura precioso, con fontica completa en la lengua Mixe-Zoque. En las tierras bajas mayas, artistas crean estelas (monumentos de piedra derechos) describiendo escenas de las historias de la creacin, as como tambin enormes tableros de mscaras que ornamentan las fachadas de edificios con torres. A lo largo del perodo Clsico, el mundo mesoamericano fue dominado por centros urbanos, siendo Teotihuacn el ms grande, dnde los palacios se ornamentaron con pinturas al fresco. Se expresaron formas geomtricas del cuerpo humano mayormente abstractas, a lo largo de estatuarios colosales. El sistema de escritura en Teotihuacn se caracteriza mejor como pictogrfico. Por otro lado Mixe-Zoque, es sombreada grandemente por el desarrollo de una escritura fontica empleada a travs del oriente de Mesoamrica por los estados de las ciudades mayas. La escritura Zapoteca florece con tableros de relieves largos desplegando textos extensos compuestos de pictografas y componentes fonticos. Los perodos Clsico Tardo y Clsico pico fueron una era de gran levantamiento social a lo largo de Mesoamrica, la mayora de los centros de las grandes tierras bajas centrales mayas fueron abandonadas mientras nuevos estados de ciudades en el norte de las tierras montaosas se agitaron por conseguir control sobre el intercambio de rutas que una vez enriqueci Teotihuacn. Significativamente, la pictografa y la escritura fontica empiezan a declinar en comunicacin, porque los artistas estn muy envueltos con el desarrollo de nuevos estilos. En Tula continan las formas colosales con columnas de guerreros, pero los tableros describen escenas narradas en relieve tallado los cuales predominan en las tierras montaosas, mientras que el maya de la pennsula de Yucatn da nfasis a tableros con mscaras aunque en forma resumida del PreClsico anterior. Hasta el levantamiento del imperio azteca en el siglo quince, Mesoamrica fue dominada principalmente por reinos partidistas que compitieron entre si por membresa en corredores de alianzas exclusivas. Fue en este tiempo durante el PosClsico, cuando el gobierno regional lleg a ser el ms segmentado y comercialmente orientado, se enfatiz en el desarrollo de un sistema de comercio internacional, ahora conocido como el estilo Mixteca-Puebla despus de la regin del Sur de Mxico donde era ms intensamente empleado. Como este sistema es largamente figurativo en construccin, los estudiosos continan discutiendo si era un estilo de arte, una forma de escritura pictogrfica, o ambas. Las variaciones regionales se encuentran en los aztecas y los mayas. La escritura fontica desapareci enteramente de las tierras montaosas y se redujo a simples textos redundantes en libros plegables de la pennsula de

Yucatn. La explicacin de la sbita adopcin de tan estandarizado sistema por culturas que previamente haban posedo una escritura muy distintiva o estilos pintorescos durante el perodo Clsico (Teotihuacn, Xochicalco, uine, Monte Albn, Maya) es todava objeto de debate.

ARTE Y ESCRITURA EN LA ANTIGUA MESOAMRICA ESCRITURA OLMECA Y ZAPOTECA Una vez se pens que los mayas fueron la nica civilizacin india de Norte Amrica que desarroll una escritura verdadera. El mexicano arquelogo Alfonso Caso despus de establecer una cronologa relativa para los edificios alrededor de la plaza principal de Monte Albn, descubri que el calendrico y los glifos nombrados tallados en los Tableros Danzantes eran de fechas tan tempranas como los 500 a.C. Esto signific que la escritura zapoteca precedi la de los mayas por los menos tres siglos. Los visitantes de Monte Albn pueden ver pictografas y textos de jeroglficos en todas partes encima y alrededor de los edificios. Algunas de las lpidas montadas en la pared del Edificio J del PreClsico Tardo se piensa estn preservadas en su posicin original. Actuando sobre la hiptesis de Caso que las pictografas documentaron las conquistas de los pueblos actuales, la epgrafa Joyce Marcus compar los signos de lugares a los nombres de los reinos de Oaxacan ms tarde conquistados por los aztecas y registrados en sus libros de tributos. Ella mostr convincentemente que los signos para Cuicatlan y Etla, por ejemplo, aparecan en el relieve. Los arquelogos confirmaron, por los artefactos, que Monte Albn de hecho se estaba extendiendo dentro de esas mismas regiones durante el perodo Monte Albn II. El signo glifo para Etla puede referirse de hecho a San Jos Mogote que fue el centro mayor en el brazo del Valle Etla. Los glifos calendricos zapotecas se reconocen en los monumentos de Monte Albn por los numerales que lo acompaan. Una barra representa unidades de cinco, y los puntos representan unidades de uno. Como algunos signos eran tan similares al sistema Central Mexicano adoptado ms tarde por los aztecas y mixtecas durante el PosClsico, Caso propuso el desciframiento para cocodrilo, venado, mono y jaguar entre otros. Sin embargo, como muchos otros signos fueron nicos al sistema zapoteca, Caso slo pudo hacer propuestas tentativas. Tambin se han encontrado evidencias ms recientes que confirman fechas tempranas para el sistema de la escritura olmeca PreClsica. Mary Pohl, Kevin Pope y Christopher von Nagy han descubierto artefactos que poseen glifos que datan de 650 a.C. Se encontr un sello cilndrico usado para imprimir arcilla y tejido, as como tambin fragmentos de una placa de piedra verde en un sitio a tres millas del noreste de La Venta, un centro del perodo Medio Formativo de civilizacin olmeca. Estos artefactos muestran que aspectos importantes de la escritura de Mesoamrica estaban presentes en la escritura olmeca: la combinacin de la pictografa y los elementos fonticos para presentar discursos, el uso de un calendario de 260 das, y una conexin entre escritura, el calendario y el reinado.

Al parecer el desarrollo de la escritura fontica no fue tan crucial a la evolucin de la civilizacin de Mesoamrica como lo ha sido en otras partes del mundo. De hecho la comunicacin pictogrfica y el arte de la narracin pueden ser notablemente eficaces facilitando intercambio de informacin, sobre todo a nivel "internacional". Esta observacin no es mas evidente en ninguna parte que en nuestra propia revolucin contempornea en comunicacin a travs del desarrollo de simbologas en pelcula, televisin, lenguaje de computadora y propaganda una situacin intensificada por la competencia extrema facciosa entre naciones por el control del mercado internacional. Las lpidas del Edificio J enmarcan muestras jeroglficas del lugar de reinos conquistados por Monte Albn. El pueblo de Etla fue identificado comparando el glifo para "frjol" con un signo conocido del Cdice Azteca Mendoza. Encima del smbolo para "pueblo" o "lugar" est el glifo para "frijol", o Etla. La cabeza al revs del gobernante derrotado de Etla aparece debajo del smbolo del glifo para "lugar". Haga clic en la imagen para ms detalles. Los zapotecas pudieron haber inventado el calendario adivinatorio de 260 das ms antiguo. Ms tarde Javier Urcid siguiendo el trabajo pionero de Caso, se tom 10 aos dibujando y registrando cientos de glifos zapotecas, y comparando los signos del da y el ao con palabras en la lengua zapoteca. A travs de un proceso tedioso de comparacin y eliminacin el reconstruy una lista entera de signos as como tambin los cuatro portadores de aos. Haga clic en la imagen para ms detalles. La impresin de un sello cilndrico encontrado en San Andrs, Tabasco. El pjaro est "hablando" glifos que incluye el nombre 3 Ahau, posiblemente el nombre de un jefe. Haga clic en la imagen para ms detalles.

ARTE Y ESCRITURA EN LA ANTIGUA MESOAMRICA ESCRITURA MAYA El primer estudio de escritura de jeroglficos mayas europeo que sobrevivi fue hecho alrededor de 1566 por un obispo espaol llamado Diego de Landa. Landa describi el calendario maya en detalle e incluy dibujos de jeroglficos. Explicaciones colectadas por Landa han permanecido intactas por aos pero eventualmente ganaron importancia como fuente principal de informacin acerca del antiguo sistema de escritura maya. Los mayas actualmente mantuvieron dos calendarios. Uno era el calendario solar de 365 das o

"kin" parecido al nuestro. El otro era un calendario de profecas de 260 das, probablemente inspirado por el ciclo de gestacin humana. Yuxtaponiendo los valores positivos o negativos de la cuenta de 260 das contra la cuenta de 365 das, los profetas crearon una matemtica al azar en su sistema de profecas; algo como combinar numerologa con astrologa. De esta manera el resultado de los eventos era predestinado por dioses que haban instituido el uso del calendario en tiempos primordiales, el trabajo del sacerdote simplemente era informar el augurio. Los calendarios tambin eran empleados para registrar fechas histricas. Desde un punto cero proyectaba miles de aos atrs, "kin" era agrupado dentro de cuentas de 20 das llamados "uinals", 360 das o "tuns", 7,200 das o "katuns", y 144,000 das o "baktuns". Se nombraban los das calculados en el ciclo de 260 das combinando trece numerales con signos de veinte das. Los epgrafos hacen referencia a una serie entera de permutaciones como "Cuenta Larga". Mientras algunas fechas conmemoraban nacimientos, matrimonios y muertes, otros daban importancia a los aniversarios o a los Perodos Finales. Los monumentos Clsicos contienen tantas fechas que los epgrafos pensaron alguna vez que los mayas parecan obsesionados con el tiempo y que escasamente se involucraban con algo tan mundano como la historia biogrfica. Las fechas son los glifos ms fciles para detectar en inscripciones de piedra, porque ellos contienen "barras y puntos" numricos. Las barras representan cuentas de cinco, y los puntos representan dgitos solos. A comienzos del siglo veinte, Sylvanus Morley del Instituto Carnegie estaba tan preocupado en registrar fechas que tambin frecuentemente ignoraba otros textos. Tal tendencia calendrica pronto gui a acadmicos a caracterizar al maya como una raza de sacerdotes astrnomos, cautivando a su gente con sus habilidades de predecir eventos celestiales. Por mucho tiempo parte del problema era tambin un fracaso el no reconocer que los glifos tenan valores fonticos, aunque el obispo Landa haba originalmente informado que s. En cambio, se pens que los glifos no calendricos eran logogrficos, descripciones literales de dioses, animales y objetos rituales. Los mensajes mayas por consiguiente estaban tan incrustados en el misticismo antiguo, rituales y metforas poticas que eran desesperadamente indescifrables. Todo esto empez a cambiar en los 1960 cuando Tatiana Proskouriakoff una investigadora de la Universidad de Harvard public un estudio de inscripciones del sitio maya de Piedras Negras y concluy que los textos de glifos eran biogrficos. Proskouriakoff not que una serie de glifos distintivos, no calendricos, frecuentemente acompaaba escenas de "dioses" sentados en nichos o estelas. Calculando el nmero de aos que haban pasado entre las fechas en los monumentos, ella determin que no tenan ninguna importancia astronmica, pero reflejaba el lapso de vida y los eventos de la gente real. Ella teoriz los glifos no calendricos, dio el significado del nacimiento de un gobernador actual, su asentimiento subsecuente a su nicho o trono y finalmente su muerte. (No pudo haber sido un accidente que Alfonso Caso haya deducido el mismo caso en la escritura pictogrfica mixteca unos aos antes.) Al mismo tiempo que Proskouriakoff estaba trabajando en historia dinstica, (Heinrich Berlin) un investigador nacido en Alemania que viva en la Ciudad de Mxico identific una serie de signos que l denomin Glifos de Emblema, los nombres para los actuales estados ciudades. A un sistema de fechas calendricas, los acadmicos estaban agregando gente y lugares creando finalmente la fundacin para un acercamiento histrico a la escritura maya.

Estimulados por esto y otros descubrimientos, un grupo de acadmicos decidi reunirse en Palenque en 1973, con el propsito expreso de desarrollar un acercamiento sistemtico para descifrar los textos del sitio. Eran varios profesores de universidades y estudiantes graduados, mientras que otros no eran profesionales. Todos venan con diferentes profesiones en Arqueologa, Lingstica, Historia del Arte, Bellas Artes, Arquitectura y Etnografa. Reunindose por el curso de una semana, el grupo alternaba entre la presentacin de documentos de investigacin y trabajos en grupos pequeos con cualquier fotografa o dibujos de las inscripciones que tenan disponibles. Diariamente hacan viajes para examinar el relieve tallado en el sitio. Los resultados de la primera mesa redonda en Palenque, como fue llamada, fue extraordinario; lo ms notable fue una presentacin de una sucesin dinstica entera de Palenque como tambin la historia sucesiva de la vida de seis reyes por Floyd Loundsbury, Linda Schele, y Peter Mathews. El grupo concluy que la mayora de las inscripciones parecan dar nfasis a dos personas en particular. El primero era un rey que llamaron "Seor Escudo" porque su nombre se pareca a un escudo de guerra. Ellos creyeron que el "Seor Escudo", era la persona que el arquelogo Alberto Ruz Lhuillier descubri en la cripta bajo el Templo de las Inscripciones. El segundo protagonista mayor era su hijo "Serpiente Jaguar", quien construy el impresionante Grupo de la Cruz. Lo que empez como un grupo pequeo de trabajo se convirti en una serie de conferencias que guiaron a una revolucin en desciframiento de jeroglficos mayas. Las lecturas fueron subsecuentemente propuestas para mayores eventos como "la entronizacin", "captura de un enemigo", "sacrificio", y la clave de la relacin de la familia como, "esposa de", "nio de". Algunos de los primeros desciframientos en Palenque estn todava ampliamente aceptados, otros han tenido que ser modificados o quedarse como objeto de debate. Sin embargo, todos los epgrafos ahora reconocen el texto como histricamente fundamental y abogan por todo el estudio de las lenguas mayas y sus desciframientos. Mientras esta perspectiva parece elemental hoy, fue revolucionaria en ese tiempo.

SITIOS ARQUEOLGICOS PRINCIPALES: del PreClsico al PosClsico La Venta (del 800 al 300 a.C.) Monte Albn (del 500 a.C. al 800 d.C.) Izapa (del 300 a.C. al 250 d.C.) El Mirador (del 150 a.C. al 150 d.C.) Teotihuacn (del 50 al 750 d.C.) Cholula (del 100 al 1521 d.C.) Tikal (del 200 al 800 d.C.) Copn (del 400 al 800 d.C.) Palenque (del 450 al 800 d.C.) El Tajn (del 600 al 1150 d.C.) Cacaxtla (del 650 al 850 d.C.) Xochicalco (del 700 al 1000 d.C.) Uxmal (del 750 al 900 d.C.) Chichn Itz (del 750 al 1200 d.C.) Tula (del 800 al 1150 d.C.) Mitla (del 1300 al 1521 d.C.) Tzintzntzan (del 1300 al 1525 d.C.) Tenochtitln (del 1325 a 1521 d.C.) Tulm (del 1450 al 1520 d.C.) Iximch (del 1470 al 1521 d.C.)