SIAH ARMAJANI. Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofa.30 septiembre, 1999 / 10 enero, 2000. Vicente Roda Cardona.

Siah Armajani de origen iran llega a Estados Unidos el ao 1960 y se instala en Minnesota donde reside actualmente. Llegar con una mirada impregnada de una cultura, en al cual la arquitectura popular y los sistemas tradicionales de construccin son un referente, pero su produccin artstica posterior evidenciar un profundo arraigo en la cultura y tradiciones norteamericanas. Armajani es uno de los ms destacados representantes del Arte pblico. Entendiendo por arte pblico aquellas obras que, aparte de su funcin artstica, son capaces de responder a las necesidades del ser humano en comunidad. La propuesta de Armajani se dirige a la renovacin del entorno construido y a la mejora de la vida de sus habitantes. Armajani est en la lnea- aunque a otra escala- de Scott Burton que ha dedicado su carrera al diseo funcional o Andrea Zittel que se ocupa de dar respuesta al mobiliario domstico. El cuerpo de su obra se materializa tanto en proyectos, manifiestos y produccin de obra, a travs de los cuales ha contribuido a dar forma y definir su concepto de arte pblico, el cual nace de un compromiso con la idea de un arte til, social y democrtico para el disfrute de una mayora dentro del territorio urbano. Es un arte que encaja con el proyecto poltico norteamericano, con el que se siente plenamente identificado. Para Armajani el concepto tradicional de artista se diluye, apareciendo, ahora, como un trabajador social que disea para los ciudadanos un espacio que actuar como desencadenante de relaciones sociales y humanas que completarn el significado de la obra. En este arte social el artista no es ya un creador encerrado en su estudio, que produce un arte autobiogrfico, sino que la importancia est en una potica despersonalizada que se dirige a la memoria colectiva y al territorio urbano. Como seal Barthes el autor pierde su carcter privilegiado, su nico poder es el de mezclar las citas, referencias, escrituras. En este sentido cabra entender la idea de postproduccin, enunciada por Nicolas Bourriaud, segn la cual todo est dado ya de antemano y al artista queda la tarea de manipularlo. La muerte del autor conduce al artista a identificar los grandes problemas de su tiempo y a tratar de ofrecer una respuesta a travs del arte, que se convierte ahora en instrumento de mltiples posibilidades. Podemos ver al artista como un animador social.

Como expone el propio artista en su Manifiesto. La escultura pblica en el contexto de la democracia americana: El arte pblico no trata acerca de uno mismo, sino de los dems. No trata de los gustos personales, sino de las necesidades de los dems. No trata acerca de la angustia del artista, sino de la felicidad y el bienestar de los dems. No trata del mito del artista, sino de su sentido cvico. No pretende hacer que la gente se sienta empequeecida e insignificante, sino de glorificarla. No trata acerca del vaco existente entre la cultura y el pblico (...). Por arte pblico se entienden obras y comportamientos estticos muy distintos. El trmino arte pblico carece de una definicin concreta. Es vago e impreciso. Sobre la base de la confusin del trmino, se han procurado distinciones terminolgicas con matices, que, ciertamente, no han hecho mucha fortuna, pero que se convierten en un sntoma del problema: arte pblico, arte en los espacios pblicos, arte exterior, arte en la calle, arte condicionado, arte en la esfera pblica, arte pblico crtico.. Paul Ardenne ha utilizado el trmino arte contextual para referirse a una serie de estrategias, prcticas y experiencias artsticas alejadas de la lgica tradicional de la obra de arte que , desde de finales de los aos cincuenta hasta la actualidad, pretenden acercar el arte a la realidad bruta, situndose respecto de ella en situacin de accin, interaccin y participacin. Gran parte de las prcticas actuales en relacin con el arte pblico, se asocian al trmino arte comunitario o arte de la comunidad, traduccin del trmino ingls: community art. En una genealoga del arte pblico, el arte comunitario sera el origen del arte pblico de nuevo gnero y en general de lo que podemos denominar arte pblico crtico y prcticas artsticas colaborativas. La expresin arte comunitario, surgida en los aos 70, principalmente en EEUU y Gran Bretaa, para describir unas prcticas artsticas que implican la colaboracin y participacin del pblico en la obra y un intento de alcanzar una mejora social a travs del arte. Las ideas artsticas y sociales que le sirven de base, en concreto son dos: la importancia del contexto social de la obra y de la implicacin del espectador. Los estudios de arte pblico distinguen formal y conceptualmente dos lneas genealgicas de arte pblico. Por un lado, el arte pblico vinculado a la contextualidad espacial, cuyos orgenes se sitan en la tradicin del mnimal. La escultura se vincula al espacio urbano, al entorno, del que recibe la energa y la informacin que la configuran y al que se incorpora, en teora, mejorndolo, dndole significacin y personalidad- Armajani se disocia de un arte que se presenta en el espacio pblico sin tener en cuenta los deseos del contemplador y el contexto del lugar-. Por otro lado, se identifica un arte pblico crtico y poltico,

relacionado con comportamientos de los 60 y 70 (conceptual, performance y prcticas feministas de los 70), con mltiples desarrollos en los 80 y 90. Inciden en la esfera pblica de opinin, normalmente mediante estticas e ideologas crticas, e incluyen el activismo. Este nuevo gnero de arte pblico, que W.J.T. Mitchel prefiere llamar arte pblico crtico, confrontndolo al arte pblico utpico (heredero de las Vanguardias) que, a su juicio, pretende construir un esfera pblica ideal, un nonsite, un paisaje imaginario, aunque reconoce que obras como el The Vietnam Veterans Memorial, de Maya Lin se sitan entre la utopa y la crtica. Algo similar a la obra de Armajani, ya que su trabajo entronca con el ideal del constructivismo sovitico de entreguerras, guiado por la utopa de mejorar la sociedad a travs del arte con proyectos que funden arquitectura, pintura y escultura, en la creencia, compartida por Armajani, de un arte tico, esttico y prctico. Hay que sealar la importancia que para la obra de Armajani tendr la figura de Gustav Klucis. Militante del partido comunista, y autor de las tribunas de propaganda. A la manera de Lissitzky o de Tatlin, sus lneas mostraban la confianza en el poder de las formas y de lo que representaban (dinamismo, luz, etc.), revelando a un artista ms utpico que funcionalista. Utopia social, puesto que la implicacin social del arte pblico es ineludible. En este contexto, la mediacin del arte (Armajani ha subrayado el valor del arte como mediacin) se ofrece como un instrumento valioso para actuar en la ciudad. El arte pblico es mediacin. Sin mediacin el arte pblico carece de valor. La mediacin convierte al espacio en algo sociable, dndole forma y atrayendo la atencin de sus usuarios hacia el contexto, ms amplio, de la vida, de la gente, de la calle y de la ciudad. Esto significa que el arte pblico debera ser una parte de la vida, y no un fin en s mismo,seala Armajani en su Manifiesto. Pero tambin El espacio pblico siempre es poltico, y el arte pblico siempre est predispuesto a la poltica. Las primeras obras de Armajani tenan planteamientos cercanos al arte conceptual, eran proyectos utpicos como: North Dakota Tower, Sound Chamber for Vesuvius o Even Event 2. Apartir de finales de los sesenta comienza a plantear un conjunto de puentes. Los puentes constituyen un campo de experimentacin, al igual que las esculturas y relieves de las series Streets o Notations cumplen la funcin de laboratorio de formas-al igual que Dictionary for Building- pero tambin como trabajos de expresin. Los puentes iniciales de Armajani giran entorno a la idea de disociacin que existe en la realidad. Para Pablo Llorca, toda la serie de puentes, como la serie de casas se fueron construyendo como construcciones vocacionales y tericas de un proyecto pblico, diluido en pretensin de establecer signos artsticos de comunicacin, para los cuales tomaba como base el esquema de enfrentamiento entre opuestos. Armajani estaba aludiendo a artistas como Bruce Nauman en obras que mostraban la

disociacin entre realidad y percepcin. De al misma manera que ste construyo su pasillo, a lo largo del cual cada persona caminaba y segn se acercaba al monitor vea alejarse su figura, Armajani dispuso puentes con angulaciones muy pronunciadas, que forzaban la perspectiva y as la visin del espectador, que crea ver otra cosa diferente a la realidad ( First Bridge, 1970). Pero las primeras construcciones que cumplan una vocacin pblica sern las salas de lectura que inici en 1980.Estas permitan al ciudadano usar un espacio de manera libre y utilizarlo de manera beneficiosa para l. Armajani decidi que arte y artista forman parte de la sociedad y que ambos deben contribuir a la mejora de sta. Para Armajani el arte en el espacio pblico requiere de una discusin de los problemas de diseo ambiental en la medida en que estos preocupan a cualquier persona que participa en la vida pblica. Las tareas que se derivan de esto para el artista son la consecuencia del anlisis de las condiciones formales y socioculturales de la correspondiente situacin. Armajani ha descrito este procedimiento con el trmino deconstruccion. Es decir la distancia entre el punto de partida y el resultado es la instancia crticoreflexiva y metafrico-potica que articula el pasado y el futuro, la tradicin y la innovacin. Ciertamente, el arte pblico es algo distinto a la dudosa decoracin urbana concretada a travs de esculturas autnomas emplazadas, ms o menos azarosamente, en lugares pblicos, obras que surgen espontneamente, como de la nada (esculturas catapln/ plop sculpture), o, al contrario, de una explcita voluntad de celebracin del poder. Quiz el arte pblico, est vinculado con contextos pblicos fsicos y/o socio-culturales concretos a los que aporte significados estticos, cvicos, comunicativos, funcionales, crticos, espaciales y emocionales especficos y en trminos de presente. Y quiz deba tambin poner en relacin esos contextos con la vida (deseos, necesidades, problemas...) de las personas de la comunidad en que se inserta, cuyos ecos propios estar interesado en escuchar e interpretar, en el marco de un proyecto cooperativo, con el propsito de contribuir a mejorar la calidad de vida ciudadana, sin necesidad de ofrecer respuestas que se impongan por su monumentalidad, pues como ha manifestado Armajani: En una democracia resulta anmalo que se celebren las cosas con monumentos. Una democracia no proporciona hroes porque exige que cada ciudadano participe plenamente en la vida cotidiana y que contribuya al bien pblico. Siha Armajani sostiene que es necesario subvertir el concepto tradicional de <monumento>...el arte pblico no es monumental. Es humilde, comn, cercano a al gente. En este sentido la construccin que significo otro punto de partida en su obra fue Louis Kahn Lecture Room (1982), una sntesis de lugar de homenaje, sitio de reunin pblica y espacio para la meditacin y el aprovechamiento. Un lugar en el que no se homenajea sin ms a una figura sino en donde sta es propuesta en una dimensin til, la de su aprovechamiento por el ciudadano a travs del conocimiento ejemplar de la obra. Eso pens Armajani de la obra del arquitecto Louis Kahn, del cual se pueden leer obras sentados en los bancos, ver dibujos suyos colocados en las paredes o

aprender con la estela que recorre el suelo formada con sus palabras. El referente formal inmediato para ella sera el Club de Trabajadores propuesto por Rodchenko en la Exposicin de Pars de 1925, un espacio de comunicacin y propaganda. La diferencia entre ambas obras radica en el hecho de que mientras Rodchenko utiliza materiales modestos, Armajani plantea un aura ms sagrada, con un acento puesto en la meditacin, tal vez como influencia de los espacios religiosos protestantes, una arquitectura tradicional en la que se inspira con frecuencia. Louis Kahn Lecture Room fue el primero de una larga serie de proyectos planteados como construcciones al servicio del ciudadano y al mismo tiempo como vehculos de comunicacin. De esta manera se conjuga su vertiente conceptual, empeado en la capacidad metalingstica de las obras, y artista pblico, que ante todo cree en un arte til que lo sea de verdad. La preocupacin de Armajani por la poesa- recurre a la obra de poetas, escritores y filsofos como Dewey, Heidegger, Whitman, Melville- y el lenguaje tiene que ver con la comunicacin, que es una de sus obsesiones. Armajani encontr un modelo que sintetiza arte pblico y comunicacin en los ejemplos de estos artistas soviticos. De ellos sac el precedente de la sntesis entre funcin y comunicacin, y tambin un diccionario de formas y un empleo simbolista de estas. De la misma manera que Kuclis empleaba el color de una manera simblica, pintando de manera distinta las partes de una construccin segn las consideraba activas o pasivas, Armajani decidi utilizar la policroma en un sentido metafrico similar. Aunque en las obras realizadas durante la primera mitad de los ochenta el equilibrio entre comunicacin y funcin se mantuvo, en las mismas es posible notar una reduccin del aspecto simblico a favor del acento funcional, camino que culminar en el Irene Hixon Bridge (1988). El autor coloc una cita de Jhon Ashbery y pint la estructura con dos colores diferentes, pero la mayor parte de la construccin fue despojada de elementos simblicos. Con el tiempo el Armajani funcional ha ido ganando terreno al Armajani artista comunicador y poeta- que en sus construcciones ha venido reduciendo el aspecto metarrefencial y la reflexin sobre la propia condicin de crear en beneficio del artista al servicio del pblico. Por su propia experiencia inicial, Armajani es consciente de las limitaciones impuestas por un tipo de arte que se regodea ensimismado y es incapaz de franquear los lmites ms estrechos. O que acta en espacios pblicos sin tener en cuenta los contextos espaciales y sociales. Armajani, en cambio, recupera un lenguaje y unos planteamientos procedentes de los movimientos que a principios de siglo trataron de aunar arte y vida, pero integrando la esttica al servicio del bien comn.

Bibliografa: -VV. AA. Siah Armajani. Espacios de Lectura. Llibres de recerca. Barcelona. MACBA. 1995. -VV. AA. Siah Armajani. Madrid. MNCARS. 2000. -ARDENNE, P.- Un arte contextual. Murcia. CENDEAC. 2006. -BOURRIAUD. N.-Postproduccin. Buenos aires, Adriana Hidalgo. 2004. -GOMEZ AGUILERA, F.- Arte, ciudadania y espacio pblico. Funcin Csar Manrique. 2004.

Louis Kahn Lecture Room (1982)

The Irene Hixon Bridge (1988)

Modelo para Louis Khan Lecture Room.

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