EL MAGNESIO: UN MINERAL EN VERDAD NECESARIO El magnesio es un mineral que se encuentra en una proporcin pequesima en nuestro organismo y, sin embargo,

es vital para mantenernos sanos. De hecho, interviene en numerosas reacciones metablicas, incluida la produccin de energa. Tambin es til en la relajacin muscular, en la sntesis de protenas o en la formacin del hueso e interviene en los sistemas nervioso y endocrino adems de protegernos de enfermedades cardiovasculares, clculos renales, estrs o dolores premenstruales, entre otras propiedades. El magnesio es el octavo elemento ms abundante en la Tierra, el segundo -tras el sodio- en el mar y el quinto ms abundante del organismo humano. De hecho, su presencia en el cuerpo de un adulto supone entre un 0,05 y un 0,1% de su masa corporal y se cifra entre 21 y 28 gramos. De ellos, el 65% se localiza en el esqueleto, el 25% en los msculos y el resto en los tejidos blandos -principalmente, corazn, cerebro, hgado y riones- y en los lquidos orgnicos. Es tal su importancia que se le considera absolutamente imprescindible para un correcto funcionamiento del organismo y, de forma muy especial, del corazn, las arterias, el aparato musculoesqueltico y los sistemas nervioso, endocrino y digestivo. Muchos expertos le denominan adems el mineral antiestrs ya que ha demostrado ser un tranquilizante natural que relaja los msculos esquelticos y acta positivamente sobre la transmisin nerviosa. Se asegura que previene la ansiedad, las fobias, los tics y el insomnio por lo que est recomendado en tratamientos contra la depresin y el estrs. Otros le consideran asimismo cardioprotector porque adems de influir sobre la musculatura -y por tanto sobre el corazn- previene los espasmos de las arterias coronarias -causa importante de ataques cardacos-, mantiene las tasas de colesterol en niveles normales y regula el ritmo cardiaco y la presin arterial. Tambin existen evidencias de que disminuye el riesgo de arterioesclerosis,

infarto y angina de pecho as como sntomas del prolapso de vlvula mitral como las palpitaciones y las arritmias. Mencin aparte merece su papel como estabilizador o catalizador de numerosos procesos metablicos. Y es que el magnesio funciona como cofactor en ms de 300 reacciones enzimticas de nuestro cuerpo, en particular en aquellas destinadas a la produccin de energa. Por ejemplo, interviene en todas las reacciones que se producen para la formacin de la principal molcula de energa del cuerpo humano, la adenosin-trifosfato o ATP, y modula los potenciales elctricos de las membranas celulares lo que permite que los nutrientes transiten adecuadamente a travs de ellas. Y no slo eso. Participa adems en la duplicacin del ADN y en la transmisin de los impulsos nerviosos, regula los niveles de azcar en sangre, interviene en la relajacin y contraccin de los msculos previniendo calambres, contracturas, vrtigo, mareos o fatiga, favorece la absorcin y metabolismo de otros minerales y ayuda a regular la temperatura corporal adems de mantener sanos huesos, articulaciones, cartlagos y dientes. ALIADO FEMENINO Y son las mujeres, segn las evidencias cientficas recogidas hasta la fecha, las ms beneficiadas por el magnesio. No slo previene y calma los molestos sntomas que acompaan al sndrome premenstrual sino que es un aliado en situaciones tan dispares como el embarazo y la menopausia. Est demostrado que disminuye los niveles de las sustancias involucradas en el dolor e inflamacin menstrual y previene la migraa que a veces suele aparecer durante ese proceso natural as como la retencin de lquidos en las extremidades, las molestias mamarias y la hinchazn abdominal. En cuanto al embarazo, varios estudios sugieren que los suplementos de magnesio ayudan a prevenir los clsicos calambres musculares de las piernas. Tambin se utiliza para disminuir la presin arterial y las convulsiones uterinas de embarazadas con preeclampsia -en este caso se usa concretamente el sulfato de magnesio-, condicin que se caracteriza por retencin de lquidos e hipertensin. Y se trata de un tema importante porque si estos problemas no se controlan de forma efectiva pueden agravarse y

conducir a convulsiones (eclampsia), al parto prematuro o, en el peor de los casos, a la muerte fetal. SIMPLEMENTE, IMPRESCINDIBLE En suma, se trata de un mineral muy importante y, sin embargo, los expertos calculan que entre el 15 y el 20% de la poblacin tiene carencia crnica de magnesio. Algo que se debe a que no ingerimos la cantidad diaria recomendada y a que la absorcin real -que se produce en el yeyuno, zona intermedia del intestino delgado- se limita al 40-50% de la cantidad que ingerimos ya que varios factores condicionan su absorcin (vea el recuadro adjunto). Eso es lo que hace que la deficiencia de magnesio -o hipomagnesia- sea relativamente comn aunque se diagnostique pocas veces y, consecuentemente, se trate an menos. Al parecer la carencia de magnesio afecta principalmente a las personas que slo consumen alimentos procesados, es decir, a quienes no ingieren habitualmente frutas, hortalizas u otros alimentos crudos o que, en general, mantienen una alimentacin pobre. Tambin es frecuente en alcohlicos y en personas con cirrosis heptica, diarreas prolongadas, mala absorcin intestinal y enfermedades renales o bien estn a tratamiento diurtico o han sufrido una intervencin quirrgica. Los sntomas que suele provocar la deficiencia de magnesio son muy variados: alteraciones gastrointestinales, espasmos en vsceras huecas como la laringe o los bronquios, trastornos menstruales, debilidad muscular (acompaada de calambres, espasmos, tirones, temblores, entorpecimiento y hormigueo), fatiga, hipertensin, somnolencia, convulsiones, tics, irritabilidad, depresin, astenia, prdida de apetito, nuseas, deterioro de la capacidad intelectual (confusin, desorientacin, alteraciones de la conducta, etc.), estreimiento y mayor probabilidad de formar perniciosos depsitos de calcio en riones, vasos sanguneos y corazn. Tambin aumenta el riesgo de padecer accidentes cardiovasculares. FUENTES NATURALES DE MAGNESIO

El magnesio se encuentra en casi todos los alimentos pero en muy diferentes proporciones. Los ms ricos en l son el cacao, los cereales integrales (en el grano entero, no en el molido o refinado), las semillas integrales, las hortalizas y verduras crudas de hoja verde, las legumbres (soja, guisantes, habas, alubias, garbanzos, lentejas, etc.), los frutos secos (nueces, cacahuetes, pistachos, avellanas, pipas de girasol y almendras), el germen de trigo y la levadura de cerveza. Otros alimentos que tambin lo contienen aunque en menor medida son las carnes, los pescados, la leche y frutas como los pltanos, los aguacates, los limones, los pomelos, las manzanas, los higos y las ciruelas. El agua es otro alimento que puede contener hasta 120 miligramos por litro de magnesio. CMO TOMARLO EN SUPLEMENTOS En cuanto a las dosis adecuadas hay que decir que varan en funcin de la edad y la situacin de cada persona. Lo comn es que a los nios de entre 1 y 10 aos se les prescriban 250 miligramos diarios y a los varones adultos 350; en el caso de las mujeres, a los 330 miligramos diarios recomendados habr que sumar otros 120 en los periodos de gestacin y lactancia. Para potenciar el efecto del magnesio se recomienda tomarlo 30 minutos antes de las comidas o, incluso, en ayunas. De esa manera no interferir en la absorcin y metabolismo de otros minerales. Si adems se acompaa con un poco de vitamina C o B6 (piridoxina) se facilitar su absorcin y el acceso al interior de la clula. Resta decir que la toxicidad de este metal alcalino es prcticamente desconocida siempre que se respeten las dosis sugeridas. Eso s, aunque no provoque ningn efecto adverso grave -slo una ligera diarrea en casos raros- su uso debe ser controlado siempre por un profesional de la salud, especialmente si se padece diabetes o alguna enfermedad renal o cardiaca. L.J.

Beneficios del magnesio Adems de lo ya mencionado en el texto central del reportaje, conviene saber que: -El magnesio ayuda a fijar el calcio y el fsforo en huesos y dientes. Adems regula la absorcin del calcio y lo mantiene en equilibrio con respecto a otros electrolitos. Asimismo, previene la formacin de clculos renales y la entrada y depsito de calcio en msculos, arterias y clulas cardiacas. -Acta como laxante suave. De hecho, ste fue su primer uso teraputico. -Previene los partos prematuros y otras complicaciones manteniendo el tero relajado. -Interviene en el equilibrio hormonal disminuyendo la intensidad de los dolores premenstruales. -Favorece el sueo y la relajacin. -Controla la flora intestinal. -Mantiene el necesario equilibrio cidobase. De hecho, dado que es un mineral alcalino los especialistas lo prescriben como anticido. -Interviene en el metabolismo celular. -Activa las vitaminas del complejo B y juega un importante papel en la sntesis de protenas, lpidos, carbohidratos y otros nutrientes. -Previene trastornos digestivos e infecciones e interviene en la correcta regeneracin de tejidos. Indicaciones Diversos estudios han demostrado que numerosas personas mejoran de sus patologas -de etiologa diversa- cuando hacen una correcta y adecuada ingesta de magnesio. As ocurre en casos de: -Ansiedad. -Artrosis y artritis (el magnesio interviene en la formacin de colgeno y previene el prematuro envejecimiento de huesos y articulaciones). -Asma (el magnesio reduce la constriccin bronquial al relajar los msculos). -Calambres. -Clculos renales (el magnesio aumenta la solubilidad del calcio en la orina).

-Cirrosis. -Contracturas musculares. -Diabetes (el organismo necesita magnesio para que la insulina se segregue y acte). -Dolores premenstruales. -Epilepsia (el magnesio combate las convulsiones). -Estreimiento. -Fibromialgia. -Fracturas. -Glaucoma (mejora los campos visuales). -Hepatitis. -Hipercolesterolemia. -Hipoglucemia. -Insomnio. -Migraa. -Nuseas y vmitos. -Obstruccin de las vas respiratorias. -Osteoporosis. -Problemas cardiovasculares en general. -Sordera (resulta muy eficaz en la prevencin de la prdida de audicin inducida por el ruido, algo comn entre msicos, militares y trabajadores de ciertas industrias). -Temblores y convulsiones. Algunas investigaciones sugieren tambin que puede disminuir los sntomas del "sndrome de piernas inquietas". Cabe aadir que otros estudios apuntan la existencia de bajos niveles de magnesio en los glbulos rojos de las mujeres con cncer de mama por lo que se est estudiando si su ingesta puede ayudar en esos casos. Quin necesita ms magnesio? El magnesio es siempre indispensable pero hay periodos en la vida en los que se hace ms necesario. Es el caso de la pubertad, la menopausia y la vejez. Asimismo, es conveniente tomar algn suplemento de este mineral cuando se hace a menudo deporte, cuando se sufren dolores premenstruales, cuando se hace dieta, si se es fumador, si se tienen problemas de alcoholismo o cuando uno va a ser operado quirrgicamente. Para los diabticos tambin es muy aconsejable tomar suficiente magnesio.

En cualquier caso, la ingesta de todo suplemento mineral debera ser controlada por un especialista. Factores que condicionan la biodisponibilidad del magnesio Los factores que condicionan la biodisponibilidad del magnesio son: -Una alta presencia en el organismo de calcio, fsforo, citratos, zinc, cidos grasos o sales biliares. -El exceso o carencia de determinadas vitaminas. Ese hecho condiciona la presencia de magnesio en el organismo. Una cantidad excesiva de vitamina C, por ejemplo, hace descender la concentracin de magnesio en los tejidos. Y una deficiencia de vitamina E induce a una deficiencia de magnesio en el organismo. -La acidez gstrica, el estrs, los malos hbitos alimentarios, la diabetes, la ingesta de alcohol y algunos frmacos -por ejemplo, los diurticos y los anticonceptivos orales-. Todo ello tambin condiciona la absorcin real de magnesio por parte del organismo. TOMADO DE DISCOVERY DSALUD
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