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INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ANTROPOLGICAS

Primera edicin: 1981 D.R. 1 9 8 1 , Universidad Nacional Autnoma de Mxico Ciudad Universitaria, Mxico fD, D.F. INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ANTROPOLGICAS Impreso y hecho en Mxico

NDICE

PREFACIO . . , I . ALGUNOS PRINCIPIOS DE LA ECOLOGA Principios de niveles de organizacin y control Jerrquico Componentes del ecosistema Habitat^ nichos Flujo de energa y movimiento de materiales en los ecosistemas Los niveles trficos y la cadena alimenticia Ciclos biogemoqumicos El climay sus factores Sucesin ecolgica o desarrollo del ecosistema IL PRINCIPALES ECOSISTEMAS DEL MUNDO 1. Ecosistemas acuticos. 2. Ecosistemas terrestres. III. ADAPTACIONES HUMANAS AL MEDIO AMBIENTE 1. Ecologa humana y cultural 2. Viviendas y asentamientos. 3. Domesticacin de animales 4. Extraccin de recursos 5. Vestido i 6. Tecnologa. 7. Preparacin y almacenamiento de alimentos 8. Transporte y comunicacin 9. Comercio y redistribucin de productos 10. La agricultura, una adaptacin especficamente humana IV. V. ORGANIZACIN SOCIAL INCURSIONES DEL HOMBRE EN EL EQUILIBRIO ECOLGICO

* . . . .9

9 12 15 fli 16 17 19 , * . . . 19 25 25 30 , . . .37 37 41 48 50 54 56 59 . .63 67 . . .69 84 88 97

BIBLIOGRAFA

29. Bosque

deciduo.

30. Selva tropical

III.

ADAPTACIONES HUMANAS AL MEDIO AMBIENTE

Ecologa humana y cultural El concepto de una estratificacin de organismos biolgicos proporciona un marco dentro del cual la especie humana, como cualquier otro tipo de organismo, intercambia energa y materiales con su medio ambiente. El rea de la ecologa que se enfoca hacia la especie humana como organismo en relacin con su medio ambiente se denomina ecologa humana* La especie humana tambin se ubica dentro de un ecosistema (o ms bien, dentro de varios ecosistemas, como veremos), con niveles de organizacin. El organismo humano , o sea el individuo de la especie, forma poblaciones (grupos) con otros organismos humanos. Estas poblaciones, a medida que se interrelacionan con organismos de otras especies (plantas y animales) en una determinada regin, forman comunidades biticas. La comunidad de acuerdo con su medio ambiente fsico forma el ecosistema. El ser humano hetertrofo y consumidor de vegetales y animales, tiene por lo tanto, un papel en las cadenas alimenticias de los diferentes ecosistemas donde se encuentra. Una de las caractersticas ms impresionantes del hombre como especie biolgica y en contraste con otros animales, es su capacidad para adaptarse y desarrollarse dentro de la gran variedad de condiciones ambientales de la tierra. Adems de sus funciones biolgicas, el hombre se adapta a travs de la cultura, un fenmeno exclusivamente humano. El estudio de la cultura humana en sus diversos aspectos ha sido de inters para el hombre a travs de toda su existencia. Comnmente se define el concepto cultura como el arte, la filosofa o ideologa, la literatura y la msica de un pueblo; pero para las ciencias sociales y, en particular para la cultura humana es mucho ms. Existen muchas definiciones de cultura en la literatura antropolgica, aunque slo consideraremos dos aqu, de gran importancia. Una definicin dice, que cultura es el comportamiento

aprendido por los miembros de un grupo social, o sea, la suma de los conocimientos inculcados en los individuos a travs de las generaciones, conocimientos que les permiten la sobrevivencia dentro de su medio ambiente.
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La otra definicin, diferente en su enfoque, considera a la cultura como un sistema adaptativo por medio del cual una sociedad se incorpora a su medio ambiente y a otros sistemas socioculturales. Amn de las implicaciones tericas que tiene esta definicin para el campo de la antropologa, la importancia que tiene para los propsitos de este trabajo, es el reconocimiento que hace de la relacin entre el hombre y su medio ambiente biofsico. Un enfoque que debe tomarse en cuenta es el de la Ecologa Cultural, mstrumento ligado con la ecologa humana y la antropologa, as como con otras disciplinas sociales. Aunque varios antroplogos han reconocido que hay una relacin entre factores del medio ambiente y las formas que toman las culturas humanas, fue Julin \, Steward quien formul en 1955 el concepto de ecologa cultural como lo planteamos ahora. Para Steward el enfoque de a ecologa cultural explica los orgenes de rasgos culturales particulares y patrones que caracterizan diferentes reas geogrficas. Desde el punto de vista cultural, la ecologa seala tres niveles de relaciones entre el hombre y su medio ambiente (Sanders y Price 1968:70): 1. La relacin entre una comunidad humana y su medio ambiente inorgnico. 2. La (Ilacin entre una comunidad humana y las plantas y los animales, silvestres y domesticados, de que depende. 3. Las interrelaciones entre seres humanos dentro de una comunidad local y entre comunidades humanas. Adems, el eclogo cultural considera a la cultura de un pueblo como un subsistema de interaccin con otros subsistemas, por ejemplo, el mundo biolgico y el medio ambiente fsico. La red de interrelaciones entre los subsistemas constituye el ecosistema. Steward (1955:40-42) nos da tres pasos fundamentales para la perspectiva ecolgica cultural: 1. El anlisis de las interrelaciones de tecnologa (de explotacin o produccin) y el medio ambiente. 2. El anlisis de los patrones de comportamiento, relacionados con la explotacin de un rea determinada por medio de una tecnologa determinada. 38

3. La determinacin del grado, en que los patrones de comportamiento relacionados con la explotacin del medio ambiente afectan otros aspectos de la cultura. Con respecto al primer paso, Steward resalta la importancia.L clima, topografa, suelos,, hidrografa y vegetacin, pero subraya que la trascendencia de estos factores vara de una cultura a otra, debido a que las sociedades menos avanzadas estn condicionadas ms directamente por el medio ambiente que las sociedades con un avance mayor. Como ejemplo del tipo de patrones de comportamiento, Steward habla de los aspectos competitivos de recoleccin que favorecen el individualismo en contraste con ciertos tipos de cacera que son ms efectivos por el esfuerzo conjunto. Con respecto al tercer punto, da importancia a la consideracin de una multiplicidad de factores y sus interrelaciones: ...si se consideran individualmente Factores como demografa, patrones de asentamiento, estructuras de parentesco, tenencia de la tierra, el usufructo de la tierra y otros rasgos claves culturales, no se puede cotStprender sus interrelaciones. Steward plante, por ejemplo, que la explotacin del suelo mediante una tecnologa determinada, permite una cierta densidad de poblacin. Los patrones de asentamiento de la poblacin dependen parcialmente no slo de la ubicacin y disponibilidad de recursos importantes, sino tambin de la organizacin de grupos sociales, ya que esta se encuentra relacionada con el tamao de la unidad de asentamiento, sus actividades de subsistencia, y otros factores histricos y culturales. Estos y otros factores contribuyen a la direccin del desarrollo cultural. La ecologa cultural es una herramienta metodolgica para investigar los cambios en la adaptacin del hombre al medio ambiente. Variabilidad en las adaptaciones humanas a los ecosistemas mundo. del

Podemos ver algunos aspectos de la adaptacin humana a diferentes ecosistemas del mundo a travs de un amplio conocimiento del medio ambiente y los recursos disponibles para la subsistencia. 39

El hombre manipula el medio ambiente utilizando la tecnologa; pero sta solo puede crearse de acuerdo con materiales disponibles en el medio ambiente; es decir, el hombre puede crear herramientas de madera, cuerno o piedra, etctera, sin embargo, la ausencia de uno u otro de estos materiales determina la seleccin del lugar para vivir. En el caso de tener acceso a todos los materiales, el hombre suele escoger el ms productivo y el de mayor disponibilidad. Tenemos por caso, los materiales para construccin de su vivienda, stos sern seleccionados primero, por su disponibilidad y despus por su calidad. Evidentemente con el desarrollo de los medios de transporte y comunicacin, y con_ la industrializacin y el urbanismo, el hombre ya est en condiciones de hacer una mejor seleccin de los materiales que habrn de llenar sus necesidades. Las posibilidades que tiene el hombre para obtener materiales y productos fuera de su ecosistema, varan de acuerdo con su nivel de organizacin sociopoltica y econmica. Las sociedades rurales tienen un menor acceso a los materiales esenciales, que las sociedades urbanas. En las ilustraciones que siguen, se enfatizarn varios puntos. Uno es el de la interrelacin de factores medio ambientales y factores socioculturales y tecnolgicos. Otro, es la importancia de esta interrelacin a travs de toda la existencia humana. El hombre prehistrico, el hombre rural y el hombre urbano, tienen las mismas necesidades bsicas. Ls^diversos mtodos empleados para satisfacer estas necesidades es lo que trataremos de mostrar. Podramos ver estas necesidades como factor de unidad entre la especie humana, mientras que las diferencias en modos de satisfacerlas representa la diversidad. Hay que sealar que el hombre rara vez explota un solo ecosistema, ms bien lo hace con una serie de ecosistemas adyacentes, excepto en casos extremos de ecosistemas tan extensos como la tundra o reas sumamente aisladas que requieren una adecuada seleccin de recursos. Generalmente, el hombre busca recursos segn su disponibilidad, y sus necesidades lo llevan a diversos ecosistemas. Por ejemplo, una comunidad de pescadores ubicada en la boca de un ro, puede tener campos de cultivo ms retirados de la orilla, o quiz tenga un territorio boscoso en donde cazar. Al mismo tiempo, esta comunidad buscar el intercambio con otras comunidades, lo que le permitir recibir artculos secundarios que suelen producirse en lugares ms alejados. Por lo tanto,
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cuando nos referimos a la adaptacin de un grupo humano a un ecosistema especfico, estamos hablando de su adaptacin, determinada por la fuente principal de su economa. 1. Viviendas y asentamientos.

El hombre, segn su base de subsistencia suele organizarse socialmente; puede vivir solo con su familia, en grupos o en asentamientos mayores como aldeas, pueblos y ciudades. Y para protegerse de las inclemencias del medio ambiente , construye su vivienda.

31. Familia de pigmeos "bambuti", habitantes de la selva de la zona ecuatorial de frica Central. Los materiales empleados en la construccin de su vivienda reflejan tanto su nivel tecnolgico, como el conocimiento que posee de su medio ambiente.

32. Aldea Zul en la regln de Kwazulu,

frica.

33. Casas de adobe

en el pueblo

de Kano, norte de lgeria.

34. Urbanizacin a la orilla del Ro Albany, Nueva York, EUA.

Hudson,

35. Esquimal Crib. Canad, construyendo un igl, vivienda que utiliza el hielo, nico material disponible en abundancia en el norte de Canad.

36.

Viviendas de barcos obsoletos adaptadas por los pescadores de arenque. Holy Island (Lindlsfarme), costa de Nortumbria, al norte de Inglaterra.

3 7. Indios Seminlas de la Reservacin Brighton, en el sur de Florida, EVA., construyen viviendas de ciprs con techos de palma.

38. Nmadas de la tribu Kirghiz que viven en tiendas porttiles y subsisten a base de sus manadas. Su territorio se extiende sobre el Turquestn Sovitico, el norte de Afganistn y Sinkiang, en China.

2. Caza, pesca y recoleccin.


Generalmente las sociedades que dependen de la caza y recoleccin de productos de subsistencia son transhumantes y estn formados por pequeos grupos, cuando menos durante ciertas estaciones del ao. Los pescadores tradicionales por el contrario, tienen ms posibilidades de una vida sedentaria con asentamientos de mayor tamao, dado que tienen una mayor seguridad de obtener su fuente principal de alimento.

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39. Cazador bosquimano Kung, en el desierto Kalahari, busca bestias salvajes que caza con flechas venenosas.

40. Recoleccin de huevos de flamenco, en la Isla Andros, entre Florida y Cuba.

41. Extraccin de savia de las flores del coco en las islas Filipinas.

42. Esquimal cazando focas, Bering.

Islas Dimedes,

en el Estrecho

de

43. Cerca de Kisangam, Zaire, los pescadores trampas en forma de canasta. 3. Domesticacin de animales

Wagentas utilizan fM

El hombre aprendi que era ms provechoso mantener en cautiverio ciertas especies en vez de cazarlas, as el hombre logra

44. Pastores Masis en las estepas del frica

Oriental.

establecer una relacin simbitica que le provee no slo una fuente de alimento, sino tambin en algunos casos, animales de tiro y carga, o como medio de transporte. Ms tarde la domesticacin se enfoca hacia la crianza para perpetuar y mejorar caractersticas benficas de la especie, como el tamao (y asi la cantidad de carne que rendan o la fuerza que posean), o la piel, como en el caso de los borregos. La dependencia hacia los animales ya domesticados tiene implicaciones para la organizacin social del hombre. Algunas especies como el ganado bovino se adaptan a la vida sedentaria o semi-sedentaria del hombre, mientras que otras como borregos o camellos se adaptan mejor a una vida transhumante. Diferentes especies de fauna silvestre fueron domesticadas en varias partes del mundo y su simbiosis con el hombre fue de gran importancia para el simultneo desarrollo sociocultural. Es importante sealar la ausencia en Mesoamrica de especies animales indgenas adecuadas a ser fuentes de alimento, asi como animales de tiro y carga; esta ausencia explica en parte algunas de las diferencias en el desarrollo sociocultural prehistrico caracterstico de esta regin del mundo.

45. Los pastores nmadas utilizan a los camellos como animales de carga. Los Kashgan de Irn cubren un territorio que se extiende desde el Golfo Prsico en invierno, hasta las montaas Zagros en primavera. 49

46. Los borregos de los Andes Peruanos proveen lana para vestir y fertilizantes para el cultivo de la papa. Los borregos fueron originalmente domesticados en el Viejo Mundo.

4. Extraccin de recursos.
Aparte de las actividades que el hombre ha desarrollado para proveerse de alimentos bsicos, hay muchos otros tipos de recursos extrados de los ecosistemas. Uno bsico es el agua, que no se encuentra siempre con facilidad en todas partes del mundo. Otros recursos dentro de esta categora son: los productos forestales (madera), minerales, y combustibles. 50

47. El hombre depende del agua. Acueducto Siria, que lleva agua del rio Orantes.

cerca

de Hama,

48. Sacando agua para riego del Rio Nilo, Sudn.

49. Kipanga. frica Oriental. La escasez de agua hace que cualquier fuente sea explotada, inclusive los charcos de agua en tiempo de lluvias.

50. Excavando turba para ser usada como Shetland Moor, Hbridas Exteriores, 52

combustible. Escocia.

51. Extraccin de sal en la Depresin Danakil, Etiopa. Las lluvias estacionales llevan la sal al valle, y se explota cuando el agua se evapora.

53. Pozo petrolero. Extraccin de combustibles 5. Vestido.

fsiles.

Segn el clima, los recursos disponibles y el nivel de organizacin sociocultural, el hombre fabrica su vestido el cual iunto con su vivienda, lo protege del medio ambiente '

54. El vestido de esta mujer Kirghiz refleja tanto la aculturacin como la adaptacin en el clima de las estepas.

55. Una familia esquimal, que en su vestido aprovecha las pieles de los animales que cazan, complementado adems, en tiempos recientes, con ropa comprada.

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56. Los pescadores de las regiones costeras del norte y oriente de Formasa usan capas y faldas hechas de palma para protegerse de las lluvias.

6. Tecnologa.
El hombre fabrica herramientas para realizar sus actividades bsicas: caza, pesca, recoleccin, extraccin de recursos, agricultura, preparacin de alimentos, construccin de vivienda, etctera. El grado de tecnologa est ntimamente relacionado con el grado de complejidad de su organizacin sociocultural y econmica.

56

.57. Martillo de piedra. Este material se encuentra entre las herramientas del hombre prehistrico y sigue siendo usado por grupos primitivos actuales.

58. Esfuerzo comunitario entre los indios Canas de Per para reconstruir un puente Inca que atraviesa el Rio Apurimac. Las mujeres hilan pasto mientras los hombres alinean los cables de la base y los barandales del puente.

59. Fabricacin de canoas de troncos de caoba en Mensabak en el rea Lacandona, Chiapas, Mxico. * % 7. Preparacin y almacenamiento de alimentos. Las diversas maneras de preparar alimentos, an siendo de origen silvestre o cultivado, flora o fauna, reflejan la tecnologa de una sociedad y el profundo conocimiento de su medio ambiente.

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60. Hojas del "Baobab ", cuya capacidad para almacenar agua le da importancia en reas de sabana o pastizales. Los pueblos de habla Fulani y Songhai en Oursi, Alto Volta, frica Occidental, las consumen molidas, en una salsa de soya.

61. Nubia. Separando el grano del mijo usando un platn de tule.

62. Moliendo granos en un mortero en la Aldea de Richa, altiplano Jos, Nigeria.

63. Molino de granos en la Isla deAland, Finlandia.

64. Granero construido del sauce fSalix. sp), con techo de blago o caas, en Gusinje, Montenegro, Yugoslavia.

65. Choza de piedra usada como Islas Aran, Irlanda.

almacn.

8. Transporte y comunicacin.
Los elementos de transporte y comunicacin estn ntimamente ligados con la tecnologa de una sociedad, su grado de organizacin sociocultural y econmica y los recursos disponibles en su medio ambiente. Vemos muchos modos de transporte, desde el ms primitivo hasta el ms moderno. El transporte facilita e influye en la comunicacin.
m

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66. Hombre cargando trigo, en el rea del Corredor de Wakhan, al lado del Rio Oxus, en Afganistn.

66. Baghdad, Iraq. El contraste entre modos tradicionales y modernos de transporte y carga.

68. Urus, en el Lago Titicaca.

69. Un burro cargando lea en la regin del Rio Vouraikos, en Grecia.

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70. Transporte

supersnico.

El

"Concorde"

71. Llenando un carguero con azcar no refinada en Puerto Rico.

72. Carretera al lado del Rio Yakima, Estado de Washington, EVA. 9. Comercio y redistribucin de productos. El transporte y la comunicacin sirven para el intercambio de comercio. La redistribucin de productos, tanto los de subsistencia como los secundarios, son vitales para el hombre, sobre todo en relacin a su continuo desarrollo sociocultural y econmico. En las sociedades tradicionales, sobre todo en las tribus y jefaturas, la redistribucin propicia, adems, la comunicacin con otros grupos sociales. El desarrollo de mercados ejemplifica esta relacin de acuerdo con una escala ms compleja; los mercados son focos de comunicacin e intercambio (comercio e informacin) cuya existencia depende del transporte, y ms en el fondo, de la tecnologa, de las actividades de subsistencia y de la extraccin de otros tipos de recursos, etctera.

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73.1badan, Nigeria: mujeres Yoruba en el mercado.

74. Venta de carbn en un mercado de Oaxaca, Mxico.

75. Supermercado. Un modo de redistribucin ae aumentos y otros productos bsicos, caracterstico de la vida urbana moderna. No es posible representar todos los diversos modos de adaptacin de la especie humana a los ecosistemas del mundo. Sin embargo, a travs de los temas ilustrados en esta seccin, se ha sealado la profunda interrelacin entre el medio ambiente y el hombre. 10. La agricultura, una adaptacin especficamente humana. En la seccin anterior, se mencionan las diversas adaptaciones humanas a los ecosistemas. Sin embargo, la agricultura, una adaptacin especficamente humana, requiere por su importancia, ser mencionada aparte. No trataremos de describir aqu, todas las variantes de sistemas agrcolas desarrollados por el hombre, simplemente se intentar sealar el papel crtico que juega la agricultura en nuestra existencia. A travs de su historia, el hombre se ha visto forzado a proporcionar productos bsicos de subsistencia a sus poblaciones, y la agricultura representa una de sus adaptaciones ms complejas y ms variables a las condiciones medio-ambientales. En reas dnde 69

no hay suficientes recursos alimenticios naturales ha sido necesario desarrollar tcnicas para producir alimentos en cantidades adecuadas para abastecer a las poblaciones humanas. Primero el cultivo y ms adelante la domesticacin de plantas, fueron grandes pasos en la evolucin sociocultural humana, porque permitieron no solamente cierta seguridad en la base de su subsistencia, sino tambin una vida sedentaria. Esto no quiere decir que el sedentarismo no pueda darse sin la gricultura, porque hay indicaciones arqueolgicas arqueolgicas y etnogrficas de comunidades sedentarias de pescadores y recolectores, pero el factor de importancia en estos casos, es la presencia de una amplia fuente de alimentos, suficiente para la comunidad sedentaria. En ausencia de tal, el cultivo de plantas permite la creacin de alimentos suficientes para abastecer a la comunidad.

76. Un granjero Unidos sem

tradicional brando.

del Medio

Oeste de los Estados

Se debe sealar aqu una diferencia entre el cultivo de plantas y su domesticacin. El cultivo se refiere a la propagacjn, por macoyos o semillas, a fin de aumentar el nmero de plantas- La domesticacin es una etapa del cultivo slo alcanzada cuando las plantas ya han sufrido cambios genticos que permiten un au*11611* to en su productividad.

77. Cosecha de elotes. Tlacochahuayo, Oaxaca.

Cul fue el origen de la agricultura?. Fue sin duda un fenmeno que se desarroll paralelamente en varias partes del mundo. El ser humano ha sembrado y cosechado plantas alimenticias desde hace aproximadamente 6 000 aos antes de Cristo. Adems, y tambin desde pocas tempranas, se han desarrollado tcnicas agrcolas complejas, tales como sistemas de irrigacin permanente y temporal (dependientes de lluvias o corrientes no permanentes), terrazas, camellones de cultivo y otras formas de manejo de suelos y agua para aumentar la produccin de alimentos. Nos llama la atencin, por ejemplo, las obras hidrulicas

78. Terrazas irrigadas sembradas de semilleros de arroz, recin trasplantado, Kobe, Isla de Honshu, en Japn. prehistricas en el Viejo Mundo, los canales prehistricos fosilizados en el Valle de Tehuacn, Puebla, o las conocidas chinampas del sur de la Cuenca de Mxico, que todava hoy, tienen importancia econmica, aunque fueron construidas originalmente por los aztecas.

79. Chinampas para riego de San Gregorio Atlapulco, Distrito Federal, Mxico.
1

En muchas partes del mundo se practica una tcnica agrcola llamada tumba, corta y quema (o "Swdden") o, en Mesoamrica, roza, empleada esta ltima en zonas tropicales o semi-tropicales. Aunque ha habido mucha discusin sobre las variantes de la roza, parece ser una forma altamente productiva en reas habitadas por poblaciones humanas con tecnologa rudimentaria.

80. Sistema roza, tumba y quema. Una milpa despus de la quema de vegetacin. Estado de Veracruz, Mxico.

La roza consiste primero, en el corte de vegetacin dentro de un rea definida, luego viene la quema y posteriormente la siembra del cultivo o cultivos principales. Los pasos varan, segn la parte del mundo donde se practique. Se prepara la tierra para sembrar con una coa, y generalmente se cultiva una parcela durante perodos cortos (por ejemplo, 1 a 4 aos). Se deja despus que descanse la tierra por varios aos, para regenerar la vegetacin y los nutrientes del suelo. Mientras se cultivan otras parcelas, de acuerdo con un patrn que determina el nmero de aos que requiere el suelo, para regenerarse.

81. Uso de la coa. Oaxaca, Mxico. La regeneracin del terreno durante el perodo de descanso de la tierra, empieza con hierbas y termina con una estable comunidad mixta de hierbas y rboles. Esto representa un buen ejemplo de sucesin secundaria, que culmina con el climax del ecosistema. Con la llegada del arado se facilit la preparacin de la tierra, sobre todo, en reas de pastizal, difciles de limpiar por las races de la vegetacin natural. El empleo de animales de tira, hizo que el arado fuera ms eficiente, y que se facilitaran otros pasos en la preparacin de tierras para siembra. Los animales de tira, empleados en el arado, varan en diversas partes del mundo, segn los animales domesticados disponibles y segn la topografa del terreno. Por ello, los sistemas de corta,

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82. El uso de bueyes para arar antes de la siembra, en el Delta del Rio Nilo.

83. El uso de bueyes para arar antes de la siembra, en Tlacochahuaya, Oaxaca.

tumba y quema se siguen empleando en aquellos lugares donde el arado no puede entrar, debido a la presencia de troncos, races u otros obstculos del terreno. Muchos sistemas agrcolas dependen no slo de la rotacin de cultivos, sino del uso de diversos mtodos y patrones para arar la tierra, as como del empleo de fertilizantes y riego. Las opciones se encuentran delimitadas por el medio ambiente.

84. Sistema de riego en campos de ceniza volcnica en los Andes, cerca de Cajabatnba, Ecuador.

Hay muchos modos de preparar la tierra para la siembra y, para despus de la cosecha, conservar la humedad del suelo. El uso de fertilizantes vara tambin; se emplea material fecal humano o animal y, con los sistemas agrcolas modernos se utilizan los fertilizantes qumicos; sin embargo, en muchas regiones sigue siendo

necesario el descanso de la tierra, sobre todo cuando falta humedad suficiente o no se dispone de fertilizantes. El riego ha sido una de las formas ms productivas para aumentar la produccin de cultivos y por ello, el hombre ha desarrollado mtodos que varan desde el ms sencillo (por ejemplo, riego a brazo, o a cntaro en partes de Oaxaca), hasta algunos muy complejos (sistemas de presas y canales para el riego permanente, chinampas, etctera). El incremento y control de humedad proporcionado por los diferentes sistemas deriego,no solamente perrni-

85. Riego a brazo (a cntaro) Mxico.

en San Antonino,

Oaxaca.

ten mayor seguridad para los cultivos sino, en algunos casos, permiten una produccin constante al eliminar las siembras supeditadas a lluvias estacionales. La agricultura industrializada surge como consecuencia de muchos factores. En parte, los avances tecnolgicos del hombre se han incorporado a la agricultura como a todos los dems aspectos de su vida; pero otro factor de mucha importancia parece ser la reduccin del nmero de personas dedicadas al cultivo, absorbidas por la vida urbana e incorporadas a otras actividades. Por otra

86. Bombeando agua desde los canales, para regar los campos de arroz, usando un aparato de pedales, cerca de Hu, Viet Nam.

parte, el gran aumento en la poblacin empleada en actividades no agrcolas requiere de una mayor produccin de productos de subsistencia. Con la ayuda de una tecnologa compleja, el hombre busca constantemente mtodos cada vez ms eficientes para trabajar la tierra y mejorar la productividad y calidad de sus cultivos.

87. Un granjero huterita y su mujer preparando su tierra, en la provincia de Sqskatchewan, Canad.

88. Mujeres sembrando

papa, cerca de Palma Mallorca,

Espaa.

89 Cosechando cebada con maquinaria combinada. Cranja Rassvet, Repblica de Bielorusia, URSS.

Es obvio que las caractersticas de cualquier sistema agrcola dependen tanto de las condiciones del medio ambiente, topografa, suelos, hidrologa, etctera, como del nivel tecnolgico de la poblacin de agricultores. Hay tcnicas agrcolas muy especializadas en algunas regiones; pero tambin en muchas partes del mundo se siguen usando las tcnicas tradicionales, no porque los agricultores estn atrasados sino porque estas tcnicas antiguas representan adaptaciones mgs adecuadas para su situacin medioambiental. Por ejemplo, no sera posible la introduccin de tractores para arar y mquinas para cosechar en una regin de bosque tropical con topografa variable, en donde actualmente se emplea la tcnica de roza, quema y corta. Tampoco sera fac-. tibie el uso de maquinaria pesada en terrazas agrcolas de alta montaa como lo son algunas reas de los Andes. Por otro lado, actualmente los sistemas tradicionales estn recibiendo ms atencin por parte de agrnomos y otros cientficos, precisamente porque muchos de estos sistemas han establecido un equilibrio ecolgico en el que se puede obtener una alta y continua productividad sin provocar daos irreparables a los ecosistemas.

90. Uso de trilladoras combinadas en arrozales, Costa del golfo de Texas, EUA.

91. Cosecha de papa antes de las Clayton, Georgia, EUA.

heladas.

92. Totonacos de la regin del Tajin, Veracruz, Mxico, brando otros cultivos entre el maz.

sem-

IV ORGANIZACIN SOCIAL

Tradicionalmente, los antroplogos acostumbran dividir los grupos humanos en dos tipos generales de sociedades; igualitarias y estratificadas. Las sociedades igualitarias se caracterizan por dos subtipos: las bandas y las llamadas tribus; las sociedades estratificadas tambin se dividen en dos subtipos: jefaturas y estados. Esta clasificacin se refiere al grado de organizacin social. Las bandas representan las sociedades igualitarias ms sencillas, estn formadas por familias o grupos de familias emparentadas y sus medios para incorporarse se limitan generalmente a los lazos de parentesco y matrimonio combinados con la residencia comn. El papel del lder en tal grupo es informal y efmero; la divisin de trabajo se basa en los criterios de edad y sexo. Se da poca importancia a conceptos como territorio, filialidad y linaje, que sin embargo, s proveen contextos de organizacin para grupos de mayor complejidad sociopoltica. La mayora de las bandas son grupos pequeos, compuestos a veces de 30 a 100 miembros, ubicados en un territorio definido segn los recursos que explotan. Las bandas se caracterizan por una exogamia local (matrimonio con individuos fuera del grupo, pero dentro de un rea geogrfica no muy lejana). Sus miembros forman grupos conyugales con sus hijos (familias nucleares). Las bandas varan en cuanto a su tamao, al grado de nomadismo y cambio en su incorporacin al grupo, segn los recursos de subsistencia, su cantidad y su disponibilidad temporal. Hay una ausencia general de especializacin econmica. Todos los miembros estn capacitados para llevar a cabo todas las actividades relacionadas con su existencia, aunque hay una divisin de trabajo entre hombres y mujeres. Generalmente, las bandas se encuentran entre los grupos humanos cuya subsistencia se basa en la caza y la recolccin de plantas silvestres. Steward, distingui en 1955 tres clases de bandas: la banda familiar (o microbanda) que consiste en madre, padre e hijos, o sea lo que los antroplogos llaman la familia nuclear; la banda patrilineal, con un promedio de 50 miembros, todos parientes por medio de los hombres, y la banda compuesta (o macrobanda) formada por varias familias sin parentesco, y con matrimonios dentro del grupo.
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De acuerdo con la disponibilidad temporal de ciertos recursos dentro de la regin explotada por estas bandas, se permite la reunin de varias familias o varias bandas, las cuales no tienen parentesco, lo que permite una mejor y mayor explotacin de los recursos estacionales, as como el intercambio de informacin sobre la disponibilidad de recursos en otras regiones dentro de su territorio total. Las ceremonias de importancia para tales grupos, ocurren segn la disponibilidad de suficientes recursos y un nmero adecuado de participantes, y no estn regidos por criterios definidos tales como un calendario ritual. Las tribus son ms grandes y ms complejas que las bandas, y son grupos de familias relacionadas por filiacin comn; es decir, ya sea por descender de un ancestro comn, o por pertenecer a una variedad de grupos organizados de acuerdo con el parentesco (clanes, linajes, lneas de filiacin, parentelas, etctera). Este nivel

de organizacin sociopolitica es ms frecuente entre agricultores primitivos que entre cazadores, y una de las razones para esto es la Juncin que tienen tales grupos de parentesco como poseedores de tierra o propiedades. Su liderazgo es dbil y efmero, como en el caso de las bandas, y por lo tanto, muchas de sus ceremonias y rituales e?tn organizados por asociaciones o sociedades fraternales, cuyos miembros trascienden los grupos de parentesco; esto provee un mecanismo para formar una sociedad de mayor tamao en ausencia de una autoridad poltica, como lo es un lider. Las ceremonias se regulan con frecuencia segn un calendario ritual y en muchas tribus existe la veneracin a los ancestros. Este nivel de organizacin aparentemente tiene sus races en el perodo posterior al Pleistoceno en varias partes del mundo, y arqueolgicamente se manifiesta en los restos de aldeas o cornplejos residenciales, sin indicaciones de diferencias de estatus. Por un lado, tal tipo de organizacin parece haber caracterizado grupos del cercano Oriente y de la Costa del Per, antes del inicio de la agricultura, entre pueblos dependientes de la coleccin extensiva de plantas o fauna silvestre. En el caso de Mesoamrica, la aportacin de las tribus est relacionada con la agricultura. Flarinery, en 1972, sugiere que la fecha aproximada, que se asocia con la aparicin de tribus, es 7 000 a.C. en el cercano Oriente; 3 000 a.C. en el Per y 1 300 a.C. en algunas partes de Mesoamrica. Otro factor de importancia en la economa de las tribus, adems de su base

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agrcola o la recoleccin intensiva de recursos silvestres, es la ausencia de instituciones como mercados, comercio organizado o especializacin en la produccin. Las ejaturas (o cacicazgos) de mayor poblacin que las bandas I tribus, representan un nivel de organizacin sociopoltica de transicin entre las sociedades igualitarias y las estratificadas. Los linajes o grupos de parentesco estn organizados de acuerdo con un orden jerrquico, cuyo mecanismo principal para incorporarse socialmente es la variacin en rango con sus derechos y obligaciones implcitos. Segn esta jerarqua, el jefe ocupa el puesto de mayor importancia en esta sociedad. La distribucin de productos y servicios dentro de la sociedad es caracterstica de las jefaturas y por lo consiguiente existe tambin una especializacin en la produccin de ciertos artculos, pero esto no es una funcin de clase como suele ocurrir en las sociedades estratificadas. El jefe ocupa un cargo ritualista, basado en muchos casos en su relacin personal con los dioses, y mantiene o aumenta su prestigio a travs de la distribucin de productos y de los servicios que presta a la sociedad. El poder del jefe no est definido en trminos de una autoridad formal coercitiva, sino en trminos de su prestigio. En muchos casos, la evidencia arqueolgica no detecta la presencia de jefaturas, pero las ofrendas que acompaan los entierros de infantes de alto estatus, indican que este estatus les fue adscrito en el momento de su nacimiento. La presencia de ruinas de asentamiento de gran tamao con indicaciones sobre la especializacin de los artesanos al lado de implementos para la agricultura, tambin indican la existencia de jefaturas. Flannery, en 1972, sugiere que las jefaturas aparecieron en el cercano Oriente, alrededor de 5 500 a.C, y entre 1 000 y 800 a.C. en Mesoamrica. El estado es el rgano de control de una sociedad estratificada en clases y se caracteriza por una fuerte autoridad poltica generalmente centralizada, con una clase de lderes ms all de las relaciones de parentesco tpicas de las sociedades ms sencillas. La sociedad estralificada muestra una gran diversidad en su organizacin interna, con los patrones de residencia basados en ocupacin y no en parentesco. La estructura econmica del estado es ms sofisticada, incorporando intercambio recproco y redistributivo, y en ocasiones mercados, lina lite, a veces hereditaria, controla la
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economa con disponibilidad preferencia] para los producton-s y servicios estratgicos. Generalmente los estados cuentan con grandes poblaciones (cientos de miles a millones) y un porcentaje se dedica a la produccin de alimentos, mientras otros se ocupan de la artesana, productos y servicios. La construccin monumental, cvica y religiosa es caracterstica, y existen clases de especialistas de tiempo completo en las reas de administracin y actividades religiosas. La apariencia de centros urbanos, ciudades, es un fenmeno relacionado con el nivel sociopoltico del estado. Surge una pregunta: Existe una relacin entre los subtipos de sociedades humanas anteriormente descritas y los tipos de medio ambiente distribuidos en el mundo? La respuesta no es nada sencilla. Se han visto algunos ejemplos de la gran variedad de formas desarrolladas por el hombre para asegurar su existencia en ambientes muy diferentes. Por un lado, las sociedades tradicionales estn todava influenciadas por su medio ambiente en cuanto a su tecnologa, su subsistencia, su economa, etctera, estas sociedades tienen un desarrollo limitado en cierta manera. Por el otro, el hombre urbano con acceso a una tecnologa avanzada, tiene mucho menos restringida su capacidad para desarrollo y para explotar diferentes ambientes. En trminos muy generales, la tecnologa y el grado de complejidad social y econmica de una sociedad va a influir en el ecosistema dentro del cual se ubica. Sin embargo, la organizacin socioeconmica se ha creado a base de tecnologa, la cual est ntimamente relacionada con los recursos disponibles en el ecosistema. Esta interrelacin tiene importancia tanto en las sociedades tradicionales como en las ms avanzadas.
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INCURSIONES DEL HOMBRE EN EL EQUILIBRIO ECOLGICO.

Hemos hablado ya de muchas de las diversas formas que la especie humana ha desarrollado para explotar y manipular los ecosistetemas. Sin embargo, es de suma importancia recordar que los ecosistemas del mundo dependen para su existencia de un equilibrio entre sus componentes. En muchas instancias el hombre no ha reconocido la necesidad de controlar su expansin demogrfica y fsica ni sus actividades explorativas dentro de los lmites permitidos para que los ecosistemas no sufran cambios drsticos. En algunos casos, ha sido demasiado tarde para rectificar; pero en otros, afortunadamente el hombre ha reconocido la importancia de mantener el equilibrio del ecosistema, y sto ha guiado sus actividades. Se pueden sealar una infinidad de ejemplos de modificaciones medioambientales que han sido consecuencia de la actividad humana. Muchos de ellos son fenmenos relativamente recientes, como la Revolucin Industrial, pero algunos tuvieron sus races en perodos anteriores. La tala de bosques, por ejemplo, se inici en tiempos prehistricos en varias partes del mundo, primero para la explotacin de madera y despus para crear extensiones de tierra para cultivo. Hay indicios de que algunas regiones del mundo fueron ya deforestadas por el hombre, an antes del establecimiento de colonias europeas en los siglos XV y XVI.

93. Tala de encino y ciprs para permitir el paso de una seccin de la plataforma petrolera martima ms grande del mundo. En camino desde Morgan City, Louisiana, EVA, al Golfo de Mxico.

El urbanismo prehistrico trajo problemas semejantes a los modernos, pero proporcionalmente menores. La creciente densidad demogrfica de los antiguos centros urbanos requera de una abundancia de productos de subsistencia; esto pudo haber causado una sobreexplotacin del cultivo sin el suficiente descanso de la tierra, y provocado, por ende, la reduccin de las cosechas. La mayora de los problemas ecolgicos crticos a que se enfrenta el hombre actual tienen sus races en la gran expansin industrial y demogrfica que surgi a partir de la Revolucin Industrial, que tuvo lugar en Europa en el siglo XVIII. El desarrollo de la industria lleva consigo una gran demanda de materias primas y combustibles. A su vez, al mejorar las condiciones de vida en ciertos sectores de la sociedad humana, permite y estimula el crecimiento del sector industrial que requiere ms mano de obra, lo que a su vez, estimula el crecimiento de grandes asentamientos uy densos alrededor de las zonas industriales: La consecuencia inmediata del crecimiento urbano es una reduccin en el nmero de personas encargadas de producir alimentos, y a su vez una reduccin en la extensin de tierras disponibles para el cultivo.

94. Katowice, Polonia: zona industrial de carbn y acero. Se cree que la presencia de campos agrcolas al lado de las fbricas ayuda a purificar el aire, pero no se considera el dao potencial a los cultivos y a sus- consumidores.

Hay muchos aspectos importantes en el desarrollo de centros urbanos industriales. Uno es el abastecimiento de estas poblaciones en trminos de agua, alimentos, vivienda y energe'ticos. Otra es la contaminacin del medio ambiente por la quema de combustible, el desage inadecuado de aguas negras y otros factores. Junto con el continuo crecimiento de zonas urbanas, estos problemas se amplian y se complican con factores tales como la contaminacin de ruido producido principalmente por diferentes tipos de vehculos de transporte y la congestin del ambiente creada por una reduccin en el espacio disponible por individuo.

95. San Jos, California, EVA. Una carretera la mala planeacin del desarrollo urbano.

inconclusa

refleja

Aunque el hombre actual reconoce tales problemas y busca sus soluciones, el resultado es una situacin dentro de la cual, los seres humanos han sacrificado ciertas condiciones de vida por otras consideradas como mejores; pero a un precio muy alto. Mientras que las grandes ciudades siguen creciendo, qu pasa con los dems sectores de la sociedad? En muchas partes la produccin agrcola tanto en pequea escala como ya industrializada, bajo presin de incrementar el abastecimiento de los sectores urbanos, se enfrenta con problemas de contaminacin de cultivos por el uso de ciertos pesticidas, sequa, cambios fsico-qumicos en el suelo, etctera. Muchas sociedades tradicionales encuentran que su vida. estamenazada por el crecimiento de la civilizacin. 90

96. Resultado del naufragio 'del "Amoco Cdiz" en 1978 en la costa de Bretaa (Francia). Se tiraron mas de 17 millones de litros de petrleo, destruyendo fauna y flora marina y dejando una capa gruesa de petrleo, en las playas y la superficie
marina.

La necesidad de agua enlos centros urbanos ha provocado una multitud de obras hidrulicas para llevar este lquido a las ciudades; esto ha acabado con los ecosistemas de las zonas marginales que provean subsistencia para las poblaciones no urbanas. El resultado ha sido grave en muchas instancias. Por otro lado, las industrias y las comunidades urbanas siguen contaminando y desperdiciando el agua, an reconociendo su importancia bsica para la vida. El hombre ha modificado los ecosistemas en otras formas. Sin comprender la armona que se desarrolla entre las poblaciones biticas de los ecosistemas, ha causado la disminucin de poblaciones de plantas y animales, sin respetar las posibles consecuencias del desequilibrio ecolgico. La caza de focas infantiles por ejemplo, no 91

permite que las poblaciones de esta especie se regeneren, y al eliminar esta especie de su ecosistema, se modifica la cadena alimenticia en la cual la foca ocupa su propio eslabn o en otro caso, al exterminar una especie de insecto que representa una plaga para algn cultivo, el hombre interrumpe la cadena alimenticia al eliminar la fuente de subsistencia de otra especie, sin ver que a largo plazo esto podra ser de consecuencia para el ecosistema total. En este caso, el resultado podra ser un desproporcionado aumento en la presencia de cierta maleza daina tambin para el cultivo, que originalmente era controlada por el insecto ya extinguido; o una reduccin de alguna poblacin de animales que subsista alimentndose con este insecto. Las grandes obras de drenaje que se han realizado en la Cuenca de Mxico a partir del siglo XIX, para citar otro ejemplo, aunque permitieron extender el rea urbana, han creado grandes problemas. La reduccin de agua en el subsuelo ha causado que el suelo se asiente y daa construcciones urbanas. Tambin en las zonas acuticas de la ciudad como el rea de chinampas se ha creado un desequilibrio importante. Muchas pactes de la zona chinampera sufren por falta de agua, mientras otras estn inundadas con aguas negras por el asentamiento del suelo. Los avances tecnolgicos han mejorado las condiciones de vida del hombre, y propiciado la longevidad, asimismo ha facilitado el transporte y la comunicacin, etctera. Los avances de la medicina moderna , tambin, han permitido una reduccin en la tasa de mortalidad en muchas partes del mundo, con el consiguiente incremento demogrfico, pero a pesar de los beneficios, la raza humana padece de enfermedades directamente relacionadas con la contaminacin en sus diversas formas, y con la tensin que provoca el estar sujeto a las presiones de la vida moderna. Adems de los efectos ecolgicos causados por el progreso, los seres humanos se enfrentan a toda una serie de consecuencias sociales, polticas y econmicas que tienen sus races en la competencia por los recursos bsicos: alimentos, otros productos de subsistencia y combustibles. Estas consideraciones no son nuevas. El hombre ha competido durante toda su existencia contra el medio ambiente y contra sus congneres, para asegurar su acceso a los recursos necesarios. Pero al llegar a un avance tecnolgico como al que ha llegado, el hombre ha creado tambin los medios para su propia destruccin como especie, junto con la de las dems especies

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biolgicas de la tierra. A pesar de que IU luclia contli la* Iteran de la naturaleza, sigue en pie.

97. Kansas. EVA La quema de substancias secundarias procedentes de pozos petroleros lastima la vegetacin adyacente adems de contaminar el aire.

Una explosin atmica en la Laguna Bikini de la Cadena RaUk de las Islas Marshall en el Ocano Pacfico, 1946.. Contemplamos los riesgos de la energa nuclear al lado de sus beneficios.

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