HECHOS DE LOS APSTOLES

INTRODUCCIN A. Importancia El libro de los Hechos ocupa un lugar nico en el Nuevo Testamento. Forma un vnculo lgico entre los Evangelios y las Epstolas. Sera mucho ms difcil leer las Epstolas de Pablo en forma comprensible si no se contara con el antecedente dado en Hechos. El libro de los Hechos es un marco histrico para las Epstolas Paulinas (a excepcin de las Pastorales). Es la primera historia escrita de la iglesia y abarca un perodo de slo treinta aos (del 30 al 61 o 62 d.C.). B. Lugar en que se escribi Segn la tradicin, Lucas escribi el libro de los Hechos en Grecia. Pero es mejor suponer que lo hizo en Roma, que es donde la historia concluye. C. Propsito Los telogos hoy da suelen afirmar que el prefacio del Evangelio de Lucas tambin aplica al libro de Hechos. Si es as, el principal propsito, como se indica all, sera que Tefilo conociera bien la verdad de las cosas en las cuales haba sido instruido. Parece claro que el objetivo de Lucas era mostrar (1) el poder que tenan los apstoles por medio del Espritu Santo y (2) la extensin gradual de la Iglesia que se dio en parte por el nmero de personas, en parte por ese poder de los apstoles y en parte por la extensin geogrfica. El primer captulo de Hechos es una introduccin para el resto del libro. Los hechos realmente inician en el captulo dos, cuando el Espritu Santo empodera a los apstoles y a otros para que acten eficazmente. El primer captulo es un enlace entre los Evangelios, cuyo relato termina en la ascensin, y los inicios de la historia de la Iglesia en Pentecosts. El contenido del primer captulo es una breve declaracin de lo que ocurri en los primeros cuarenta das despus de la resurreccin y ascensin de Cristo, y es la nica descripcin que tenemos de lo que ocurri en los diez das entre ambos hechos y Pentecosts. Por tanto, este primer captulo tiene una gran importancia histrica. Aunque se ha insinuado que Jess se les apareci a los discpulos en varias oportunidades durante esos cuarenta das, slo dos de esas apariciones se mencionan

aqu. En la primera, les manda que esperen el Espritu Santo prometido. En la segunda, les da la promesa de que recibirn poder para testificar. El inicio de Hechos es ms una transicin que un prefacio. Los telogos actuales del Nuevo Testamento suelen afirmar que el prefacio del Evangelio de Lucas (1:1-4) tiene como intencin ser tambin el prefacio del libro de Hechos. Cuando la escritura dice en mi primer escrito, sin duda se refiere al Evangelio de Lucas que tambin est dedicado a Tefilo. El Evangelio de Lucas y Hechos son los dos libros ms largos del Nuevo Testamento. En total representan un cuarto de su contenido total. Probablemente, el largo de ambos libros se debi al hecho de que era impracticable hacer un rollo de papiro mayor de doce metros de largo. Lucas y Hechos, juntos, habran tenido un largo de diez metros. Un papiro muy difcil de manejar! El nombre Tefilo, que significa amante de Dios se halla aqu y en Lucas 1:3, donde se le llama excelentsimo. Al igual que el Evangelio nos cuenta que Jess empez a actuar y ensear, Hechos nos habla de lo que sigui haciendo y enseando, por medio de Su Espritu en los apstoles luego de Su ascensin. Esa doble expresin de hacer y ensear arroja luz sobre dos aspectos importantes del ministerio de Jess: Sus obras y Sus palabras. Ambas cosas fueron posibles gracias al poder divino. Lucas indica que en su primer tratado el Evangelio que lleva su nombre haba descrito las obras y palabras de Cristo hasta el da en que fue llevado a los cielos. Es impactante que el Evangelio de Lucas, y slo se, termine con una descripcin de la ascensin. El que Jess fuera visto durante cuarenta das significa que se les apareci algunas veces a sus seguidores durante ese perodo, segn sabemos por los relatos de los Evangelios. ste es el nico lugar del Nuevo Testamento donde se narra la duracin de Su ministerio despus de la resurreccin. El tema de la conversacin de Cristo con sus discpulos durante esos cuarenta das fue el Reino de Dios. Esta frase que se halla frecuentemente en los Evangelios, hace referencia al reino o reinado de Dios en los corazones de los hombres. Indudablemente Jess habl del carcter espiritual del Reino. Pero la verdad cal muy lentamente. El que los discpulos an

conceban este Reino como uno de naturaleza poltica, queda evidenciado en su pregunta en Hechos 1:6: .Seor, restaurars el reino a Israel en este tiempo? Los discpulos todava no haban sido adecuadamente equipados para un ataque ms ofensivo contra el enemigo. As que el Seor les orden que esperaran hasta que fueran empoderados por el Espritu Santo para realizar su comisin. El mandato de que no deban salir de Jerusaln sugiere que los discpulos estaban planeando regresar a su tierra natal de Galilea. Los gobernantes judos en Jerusaln haban logrado la muerte de su Maestro y se supona, naturalmente, que iban a perseguir a sus seguidores. Es ms, los ngeles a la entrada de la tumba vaca haban mandado a decir por medio de las mujeres que los discpulos deban reunirse con su Seor resucitado en Galilea. Jess se haba reunido all con ellos. Por tanto, pareca enteramente lgico que los discpulos quisieran regresar all. Pero su Maestro tena otros planes para ellos. Les mand esperar en Jerusaln la promesa del Padre, es decir, la promesa hecha por el Padre. Esta promesa tiene un paralelo estrecho con las palabras de Juan el Bautista en Mateo 3:11: Yo a la verdad os bautizo en agua para arrepentimiento, pero el que viene tras m, cuyo calzado yo no soy digno de llevar, es ms poderoso que yo; l os bautizar en Espritu Santo y fuego.. Esto se repite tambin en Marcos 1:8 y Lucas 3:16. Jess repiti el mismo texto de la predicacin de Juan en Mateo 3:2 y 4:17, y en este ltimo pasaje tambin hace eco de una declaracin anterior de Juan el Bautista. Este fuerte nfasis en el bautismo del Espritu Santo, como algo mayor y ms esencial que el bautismo en agua, anticipa el mpetu central del libro de los Hechos. Un cristianismo que descuida el bautismo del Espritu est incompleto y es prePentecosts. En realidad, ni siquiera est al da con la predicacin de Juan el Bautista. Sin este bautismo no habra un libro de los Hechos, y de hecho no existira hoy la Iglesia de Jess. Sin el bautismo del Espritu Santo en la experiencia personal no habra un adecuado habilitamiento para una vida victoriosa y un servicio eficaz. En esa reunin, Sus discpulos le preguntaron: Seor, restaurars el reino a Israel en este tiempo?. Los discpulos an

esperaban un reino material. Todava no haba venido sobre ellos el Espritu Santo para darles una visin clara del plan de Dios. En un sentido, sin embargo, no debera sorprendernos que los discpulos hicieran esta pregunta. En la resurreccin Jess triunf sobre sus enemigos. No era sa la seal para establecer el Reino? Es ms, Su ministerio se haba limitado casi enteramente a Israel. No indicaba eso que las promesas del Antiguo Testamento en cuanto a la gloria futura del pueblo de Dios se cumpliran ahora que el Mesas haba venido? Pero Cristo les record a los discpulos que el asunto del tiempo era el secreto personal del Padre. No era de ellos el saber el tiempo que habra de transcurrir antes del establecimiento final del Reino, ni tampoco cules seran los eventos definitivos que acompaaran a ese establecimiento. Hechos 1:8 es el versculo clave para este importante libro. Deja ver de inmediato no slo el poder sino tambin el programa de la Iglesia de Jesucristo. El poder es el Espritu Santo. El programa es la evangelizacin del mundo. Si una persona afirma ser llena del Espritu pero no se interesa vitalmente en las misiones mundiales, niega su profesin. Cuando el Espritu Santo llena el corazn humano con Su poder y presencia, genera la urgencia de llevar a cabo el mandato de Cristo. Lo opuesto tambin es cierto: la Gran Comisin no se puede realizar sin el poder del Espritu. Este versculo indica tambin las tres principales divisiones del Libro de Hechos: (1) el testimonio en Jerusaln (captulos l-7); (2) el testimonio en toda Judea y Samaria (captulos 8-12); y (3) el testimonio al mundo gentil (captulos 13-28). Por tanto, en sus actividades la Iglesia sigui el lineamiento dado por el Seor en persona. Samaria estaba habitada por personas que en parte eran judas y en parte eran gentiles. La antigua ciudad de Samaria, capital del reino del norte de Israel, haba sido capturada por los asirios en el ao 722 o 721 antes de Cristo. Las mejores personas del pas haban sido hechas cautivas y haban sido llevadas a pases al este de Mesopotamia. Al mismo tiempo, personas de los territorios del este haban sido transferidas a Israel. Esta poltica fue adoptada por los asirios para romper el espritu nacionalista y de esa forma impedir

revueltas contra su poder supremo. Consecuentemente, los samaritanos eran una especie de raza medio-pura, y eran despreciados por los judos de Judea y Galilea. Pero Jess les mand a Sus discpulos judos que los evangelizaran. El mandato de hasta los confines de la tierra les indic a los discpulos que Israel ya no poda esperar a que las naciones vinieran a ella, trayendo regalos a Jerusaln. Ms bien, los testigos de Jess deban salir de Jerusaln hacia las naciones. Puede una iglesia estar sentada en una esquina y contentarse con ministrar solamente a los que vengan a ella y afirmar, al mismo tiempo, que est siendo fiel al llamado? La nube que tom a Jess en la ascensin fue el smbolo de la gloria de Dios as como lo fue la nube en la transfiguracin. Los dos varones visitantes anglicos anunciaron Su nacimiento y Su resurreccin. Luego de la ascensin, los discpulos retornaron a Jerusaln y fueron al Aposento Alto. Quizs fue el mismo lugar donde se efectu la ltima Cena, una casa que probablemente le perteneca a Mara, la madre de Juan Marcos. Vemos en Hechos que su casa era la oficina central de las reuniones cristianas. A excepcin de Judas Iscariote, todos los discpulos estaban presentes. Siguieron orando y suplicando hasta que (1) sus espritus fueron uno, (2) su anhelo lleg ser un deseo dominante, (3) su consagracin fue tan profunda que se comprometieron completamente y para siempre con la voluntad de Dios, y (4) su fe lleg al grado de esperar el cumplimiento inmediato de la promesa. Se afirma que en el grupo tambin haba mujeres. Se menciona individualmente y con un nfasis especial a Mara, puesto que fue la madre de Jess. Sorprende mucho leer que estaban presentes los hermanos de Jess. Antes, ellos no haban credo en l. Pero Pablo nos dice que despus de Su resurreccin, Jess se le apareci a Santiago quien se cree era hermano del Seor y lleg a ser el lder principal de la Iglesia Primitiva en Jerusaln. Hay tres interpretaciones principales de la palabra hermanos. En el siglo cuatro se afirmaba que eran hermanastros de Jess, hijos de Jos de un previo matrimonio. Otros decan que eran hijos reales de Mara y Jos. Sin embargo, Jernimo lanz una nueva

teora, segn la cual eran primos y sta fue y sigue siendo la visin catlico romana. Sin embargo, la mayora de los protestantes tomaron el trmino hermanos en su sentido ms natural, es decir, como hijos naturales de Jos y Mara. En los diez das entre la ascensin y Pentecosts el relato slo menciona un evento: la eleccin del doceavo apstol que deba ocupar el lugar de Judas Iscariote. Pedro ocup de nuevo su lugar como lder del grupo. Su nombre aparece de primero en las cuatro listas de los apstoles que dan los Evangelios y Hechos. Aunque haba negado tres veces al Seor, haba sido perdonado y restaurado a su posicin de pastor del rebao. Los manuscritos griegos ms antiguos dicen que Pedro estuvo en medio de sus hermanos, pero ms tarde se cambi el trmino a discpulos, posiblemente para evitar una confusin con los hermanos de Jess mencionados en el versculo anterior. La expresin hermanos era comn en crculos judos y fue adoptado por la iglesia apostlica para designar a los que estaban en la comunidad de los creyentes. Se relata que el nmero de personas que esperaron en el Aposento Alto la venida del Espritu Santo fue de ciento veinte personas, o sea, diez veces el nmero de los doce apstoles. El propsito al seleccionar a un substituto para Judas era la principal calidad y funcin de un apstol, tal como lo afirm Pedro: que fuera uno que se hubiera asociado con Jess desde el tiempo de Su bautismo a manos de Juan hasta Su resurreccin. La funcin principal del apstol era ser testigo de la resurreccin. Dos hombres fueron nombrados para el puesto: Jos Barrabs y Matas. Entonces los discpulos oraron pidiendo la gua divina para escoger al correcto de ambos candidatos. Tiraron suertes para hacer la decisin y la suerte cay sobre Matas. El mtodo empleado por los judos era poner los nombres escritos en piedras dentro de una vasija y moverla hasta que una piedra cayera. Oraron los apstoles antes de hacer las nominaciones, tal como lo hicieron antes de echar suertes? No lo sabemos, pero despus de Pentecosts no volvemos a leer que los discpulos echaran suertes. Luego de Pentecosts fue la

presencia interna del Espritu Santo la que los gui.

PREGUNTAS DE ESTUDIO DE LA LECCIN 2