ESTHER OAZ

METODOLOGIA
~

(editora)

DE LAS

CIENCIAS SOCIALES
SUSANA DE LUQUE ESTHER DAZ ENRIQUE MORALEJO RUBN H. PARDO SllVIA RIVERA

~.11141.1 1111.1

(iONOCIMIENTO, CIENCIA y EPISTEMOLOGA

Esther Daz

En nuestra cultura, la idea misma de tratar a la ciencia como una realidad cultural, comparable a las dems realidades culturales, tropieza con fuertes resistencias. Hay quienes se sienten molestos y a veces aun escandalizados por todo lo que se arriesga al poner en duda el carcter sagrado de la ciencia. Perre Thuller, El saber ventrlocuo.

1111 I! 111I11 111 () t'H 1111<1 manera de relacionarse con la realidad, un modo de I pl l"llI 111,tlt' ciar cuenta de ella. Se expresa en proposiciones que ! 111/111 ""11111I1 () estados de cosas que existen, que existieron o que 11j 1111 1/.111, I':H (h~{'lr que el conocimiento describe, explica y predice. titl 'flllI 11J1ll1'd(' d(~H(Tibir un hecho y explicar de qu manera ocurre 11 1111111111111 t I('IIIPO predecir bajo qu condiciones se podra producir un "I! 1111111" 1'11(,1 1IIIIIro, O rctrodecir cmo se habr producido en el 111 lit 1'11 1 11I111t'l1I1 lmi el) ractcrstcas de un objeto u estado de cosas, 111011'1111\111' lOH motivos que producen o permiten un hecho, j I 11111 11'1 pll 1 11" 11('cllo untes dc que se produzca, y retrodecir es ! 11111I1111 11111('1, POI (Iemplo, un campesino describe las particulari1(11It ,111" 1111 11 11'111 OH que le toc vivir. despus establece relaciones h! 1I 1111"11 ti 11111, 111 d('IIHldlld de las nubes, la violencia del viento y la iilll ,11 111'1 1IIIIIIIId"H ('11 1()/1IIIInlltOA previos a aquellas tormentas. 111. 1111'11111 qlll' tlndllH IW-I ('ofl(lI<'IoneH (rnctcorolgtcasl reinantes, iHI'"I' IItll 11 1'/11., IHI! d('IIIt1111 111\11 Iur uu-nlu slmtlur 11 1111'1 <lit' l'l II! 111 {. fIi 1tI" 1111 1111 I ti l' 1':Ht" ('11111'('I('llIplo eI(' ('Olf( )('111 tll'lI t () ell' I\('I It lelo
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1[1 1;1",:'1 1111111" lIl' 11I1,'ltI('O dlvllIl:-'Illw 11tH fuerzas de la naturaleza. 1111\ 1,1 111/1 110/1, IIIH ('HlrC'lIOH, el Iro, el calor y los dems IIflllllll"~ 111111 el1 mil '/-1o efectos producidos por los dioses. El H HH' 1 1. IH 11'"II'hlllfllm con el mundo desde los esquemas de ill iil! 111111111 I<I'I'IC'II('11 r-l Htglo VIIa. de C. se comenz a constituir ti!!!! 11 i 111,11ItllllIl. IGII1'1-1(' momento aparecieron. en distintas regio111111,1111'."1111I1 p('lIl-1lldores que intentaron dar respuestas no i l,t!1 11I1/1I111/4 dI' 111uuluralcza . .Entonces se dej de apelar a las llI' 1I,lllIlItll~tl pnrn explicar los fenmenos. Se comenzaron a e hUI 1111111 '11 tll' 11I1l'Htraactual racionalidad. Es verdad que hasta la 11\[1111111111 IIII'h'II('I(I, en el sentido actual del trmino. Pero tambin ijlll 11111111( llcn dc posibilidad de la ciencia moderna fue la "~,, IIII 11111111I h '11clcl pcnsarnento racional. I Ilit ti 1111'I('II('ia responde al pensamiento racional. no todo i!11i11111 1lit 11111111 <:1-1 ctcntco. Lafilosofia,_por ejemplo,~~a disc!P!ilililld 1111111(11(' no es ccnca. En la vida cotidiana tratamos de pensar !IIit'l di 111111(1' 11: no siempre lo hacemos segn las reglas del conocilil ,'!I'!lIIIllI, r-uyn racionalidad est especficamente delimitada por l' 11.11111 11(1/11irecstablecdos. El conocimiento propio de la ciencia es 11 1" 1111I11111f1([o. Sus propias exigencias internas lo restringen. Es II1I11 ,,111y 1111'('11-10, pero no puede dar cuenta de la multiplicidad de la li 111 I 1 /'111 Iflll' utlcnde fundamentalmente alos aspectos cuantifica-les lill"'''' tI,llllllllc!O. El conocimiento cientifico se caracteriza por ser:
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Si se traslada el ejemplo de la tormenta al dOJllfllfo dd C'OIlIIt11111I"111 cientfico los pasos parecen similares: un experto dcsci llx- hlH C'IIIIII11lilil cas d' las tormentas que suelen producirse en dctcrmnadn ('P0('ll elI! 11(11 luego explica las causas que provocan ese tipo de tormcntay, pOI c1I1I1I1I predice que, dadas las actuales condiciones)11eteorolgicas, CIlI)()('IIM111'1'1 ms se producir una tormenta semejante a las descrptas, Ahora bien, en principio, los dos tipos de conocmento Ilc'lH'11 I tlll similitud. Pero en realidad difieren en vados sentidos. Unade las elltl'll'II' 1'1 fundamentales es el modo de legitimacin de cada uno de esos sal)(II'/I. l r u h EQ.,nofimiento requ1ere-CiertalegaJcad que lo haga creble y ('CHltl!!ll" Necesita alguna instancia que lo garantice. ,... En las prcticas cotidianas se suelen validar los conocimientos al )('J 111ft" a la experiencia propia o ajena. En las distintas prcticas profestonun 'M, J, conocimientos se legitiman por medio de ttulos habilitantes. En C.lII" I111"" el conocimiento cieniifico la legalidad proviene fundamentalmenud" /,'

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~ precisin y de la coherencia de las proposiciones, as como de lacotmsuu u I entre lo que enuncian esas proposiciones y la realidad emprica a (u (/11" ',. refieren. Este segundo requisto no siempre logra cumplirse plenamcn l', NII
obstante, si un conocimiento aspira a ser cientfico, debe aspirar (lIl1hlf'll alguna clase de contrastacin emprica., Resulta evidente que tal rcq IIIMIIII -=-no es exigible para las ciencias formales (pues su objeto de estudio 1111 1 emprico) ni para buena parte de las ciencias sociales y de algllllll desarrollos contemporneos de las ciencias naturales, donde suelen clru /11 imposibilidades ticas o materiales de validacin emprica.

1,: ., IIJlllvll, r-xptcatvo y predctvo,

dll. It 1111111111<-0, 1111111 '11Y 1-111-11 crntco, ]i 111 111111, k-, llilllll 11I111, 1111'11'111111'111(' consistente. 1IIIIIIIIIII'lIhl(! por medio de un lenguaje I tllll IVII, IlIltvlHllllo.
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1, CONOCIMIENTO DE SENTIDO COMN Y CONOCIMIENTO CIENTFI

La adquisicin de conocimientos confiables acerca de muchos aspecto de la realidad comenz con la especie humana y, en cierto modo, recomcnzr I con cada vida humana. En alguna medida, en cada nueva generacin y ('11 cada nuevo ser se repte la historia de la especie. Es decir, cada individuo se ingenia para asegurarse las habilidades e informacin adecuadas para sobrevivir, desarrollarse y relacionarse con el medio y con otros ndivduoa, Los testimonios arqueolgicos dan cuenta de que los seres humanos, anteriormente a cualquier vestigio de conocimiento cientfico, ya maneja ban gran cantidad de informacin acerca de su medio natural, de las sustancias alimentadas, de la manera de convertir materias primas en refugios, vestidos o utensilios. Adems, desde el conocimiento cotidiano (o vulgar, o de sentido comn) produjeron fuego, se procuraron medios de transporte y de comunicacin. Aprendieron incluso a gobernarse, a desarrollar estrategias guerreras y a construir relatos con los que interpretaban los misterios del cielo y de la tierra.

preciso.

1), "11 tlfll/,}(). explicativo !J predictivo. El conocimiento cQJll.n..deUlQmbre 11 1" ti 11'1)('rmta saber, por ej empl o, que ciertos Cl!erRo~Qras, troncos , '11111111111'/-1 muertos) no podan ser arrastrados por un solo hombre.ipero s ""1 VIII/0/1, No obstante. el conocimiento comn ignoraba los motivos de ese I!I , It.1, /\ veces se buscaban explicaciones. Pero Jas respuestas eran fllllllI~IIc-IIH(por ejemplo. "un dios lo quiso as") o animistas ("esa piedra 1, 1111_ Iwr arrastrada por vados hombres"). POI:'otra parte, el manejo del Ir 1IItIIIIII'urtculado posibilitaba describir los hechos. aunque del modo que H 11/111 unbra describir comnmente; es decir" sin exigencia de precisin 1111 uprccacrones valorativas. lel ('()I\()cimiento cientfico, en cambio. describe con exactitud y trata de

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1j0'11I", 1'11'111'111 Y cplstemologa

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abstenerse de juicios de valor. Deduce sus explicaciones a partir de 1111 sistema de leyes. Por ejemplo. para dar cuenta de un hecho comefrecl('lI mencionado (arrastrar cuerpos) se apelara a las leyes de la mecntrn newtoniana. Por otra parte. si se realizaran las mediciones y los clculo pertinentes. se podra llegar a determinar ineluso cuntos hombres seriuu necesarios para el traslado del cuerpo en cuestin.

2. Crtico-analtico. El conocimiento cientifico se caracteriza por la crt leo V el anlisis. Analizar-es separar distintos elementos de una totaltdu.l e-;'tudiada. y criticar es examinarlos detenidamente a la luz de argumcn C I ractonales. El conocimiento cientifico explicita entonces los fundamento de sus afirmaciones por medio del anlisis. la interpretacin y el juicio. 1h este modo. no solamente es critico de s mismo. sino que se expone 11 111 c@1ca externa. Permite as que cualquier persona que maneje la rnfouun cin pertinente pueda poner a prueba lo enunciado. El conocimiento cotidiano tambin puede ser crtico. Pero la crtica foil"'" no ser rigurosa y resultar as inapropiada. Por ejemplo. en Chile. a fttWHd, 1970. se registraron altos ndices de desocupacin. Diez aos ms 1lIdl', esos ndices se redujeron sensiblemente. Desde una opinin apresurnr!n 111 podra considerar que en ese pas hubo una admirable mejora labornl. ~)III embargo. los estudios crtico-analticos de los economistas polttr-ou I h muestran que. si bien es cierto que en Chile baj el desempleo. tarnbu-n " cierto que baj la calidad del empleo. Hay ms gente ocupada. 1'('1() MIli garantias de estabilidad laboral, con bajos sueldos y aststenca ~IClI lid precaria (o sin ella). 3. Metdico y sistemtico. "Mtodo" etmolgcamente significa "('tllIlllIlI para llegar a una meta". En un sentido ms amplio. el mtodo es la HIII'C"IIIII de instancias que se cumplen para alcanzar un objetivo. El conor-Iuur-utu comn utiliza diversos mtodos para obtener distintos fines. lAlH Ic'vlMl1I del. corazn. por ejemplo. proponen "mtodos para adelgazar" CI "1111111 broncearse" o "para cocinar". Pero esos mtodos suelen ser HI<'IIIII1II!I., crcunstancales. - El mtodo centfco, por el contrario. sigue procedimientos qur: 'lt!,"1I den a una estructura lgica previa, Se trata de un sistema c!t' 11'1111'1111 \1 entre hiptesis y derivaciones empricas organizadas y cas IkoclllIll1I 11111 1'1 base de principios explicativos, Por lo tanto. los mtodos ('IC'IIIII"',," ~j articulan sistemticamente en las estructuras de las teoras ('It'lIlIlIc'lI decir. eumplendo cierto orden e integrndose a la totalidad eI(' 11,I"CIIIIII terica. 4. Controlable. A veces. las personas que ven luces eXII'lIl\oH C'II 111111 111111 oscura y solttarta aseguran haber dvtsadn phlloH volndcu'c'H, 1';/10It1111111 IIIIIt
<Id conoctrnk-nto cottdtnno,

1 "111111111111,11', I~s decir. no establecer parmetros que permitan verificar 111111 11IIIIIC'H o refutaras. En el ejemplo propuesto. es evidente que se In 1111 hOI! IIl1ilados. sin posibilidad de ser insertadOseun sisfem I'!I tll 1IIIIIprc'IIHin y con pocas poSibiliClades de validacin emprica 1'111111\111111 1010 o filmacin), -, ',I I 1 I'"II'I'~II' dd conocimiento cientfico las cosas parecen ocurrir de tii !ltlllI 1111 TiI, LaH proposiciones cientficas son controlables por elemen" I! 11"1t 111 1111'1 I<'OI'!, Por ejemplo. en la poca en que se conocan slo siete 1I1 /1111111-1"1 v que el sptimo -Uranose desplazaba de una manera !l'it1 1111111'1'10 de lo que debera ser su rbita, Algunos investigadores "II! 1Ii11111 I11IlIlIlIcnoporlaprobable presencia de un octavo planeta, Este Ifl:li1111111'0111 rolnbte. pues con la informacin Y la tecnologa adec~ ti' ,11111 l'l)ll'oborar o rechazar la hiptesis, corno ocurri realmente Ido , 11111'111 () ('onvenientemente un telescopio y se confirm la presenItl 11111'111111'111 hasta entonces desconocido: Neptuno. !(it. 11/11 11;1 111'111 lelo comn no busca principios generales gue den rl! llidllM Y ('oeta una de las afirmaciones acerca de la realidad. No 111 ", 1;1111111(111) "'011 las ciencias. donde se busca cierta unificacin de lOs 1111" 1111111 1.11untftcacn a veces toma la forma-de un sistema II~II, , plll-lIc' dllrsc el caso de que nos pocos priCiPio"s basten para "" \/llIllIrI \('1I6menos, como n l explicacin dl movimient
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111.11 di 1" 111111'11 lIewtoniana. Iol ,,1 IJ111'111'11 tall1lente el conflicto entre las teoras tradicionales Y 1'1 1"11 111 IIglIli1/'1 clenlficos ha dejado un tanto desactualizado elideal 1111111111111 111t1 dc'\'xpltcarlamayorcantidad de fenmenos con la menor I!I' 111 IIVI'M pOHlhle, No obstante, sigue vigente la idea de que los di 111 1111111111'111 /'1('dentro de cada disciplina cientfica, Se trata. en ,J 11111111 1111 1111 IIll:-llno sistema de signos. de acordar cierto tipo de di 1IIIIH('II/HUlr Hl'nilkados, I"'"/' , II/I'/h/",I/I', La fiHicamatemticase estableci bajo elideal u.lnlll 111'111'1(111 1()1~I('arigurosa. Todas las proposiciones de la tlf-Illlll '111 11l11l1ldlzHI>IeH. Esto es. pasibles de ser traducidas a o! Hit ,'111,', 1'111\1111/1 VII('WH(1<: eonlenido (abstracciones de lo emprco). liillilllll1ldilll 111111'1'1I1111, He lleg a proyectar una matematizacin 11lpln Iidlll "le rol', y 110H()lo de la naturaleza. tambin del espritu, ti Ilrl tlpll 1111 ( 11.:\'), 1(77) (~H(Tlbisu obra mxima -La tica- "al IIIII"-illlll u" 1.1\ Ii' C'I\ ,,1 "modo rnalemtico" de conocer era tan lii,1 111111\1111 I IlIlflllHIH I,~otl('() que se pretendiera slido deba i~ I (11HI'IlId" 1111111111 plll'H IIHplmr H('r reconocido cu In eptst cm
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pllipll/"lll'lll1\C'/'Idi' \;11'11'111'111 :((111 1"'lIlIdl 11/\111l"I\lI'lI, NI! yll 1'1\ 1,1 ,,,,,,111111dc'

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Esther

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1;,;1,111 110 111'111 yeplslemologa

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forrnaltzacn absoluta, sino de coherencia interna y validacin emprica de' las teoras.
7. Comunicable por medio de un lenguqje preciso. El lenguaje corriente describe ..valora, expresa sentimientos, creencaay opliiones. Adems, lo t'rmino-; del lenguaje ordinario suelen ser vagos, en el sentido de que lo designado no est claramente determinado (por ejemplo, "mucho", "poco", "viejo"). Y a veces son tambin ambiguos; esto sucede cuando los trmino tienen ms de un significado ('vela". "banco", "banda"). E~uaje_cientfico, por eLcontr.<!!iQ.bus~a comunica: eliminando 111 ambigedad, es preciso. Asmsmo, se propone eludir la vaguedad y HI'I iinvoco. Trata tambin d~alorar, es neutro ...Y..E!e.!ende informar. A estos postulados tradicionales deIlengaje cientifico se agrega otro, rcln ti vamente nuevo, pero implacable: la ciencia -hoyse expresa en dton \11 ingls. ste es el imperativo reinante para solicitar becas en el extranjero, publicar en las revistas cientficas de mayor prestigio, asistir a evento acadmicos internacionales o ingresar en redes infonnticas con (1111' cientificos. 8. Objetivo. Se considera "objetivo" lo que logra acuerdos ntersubjcuvos Paradjicamente, aunque objetivo es lo contrario de subjetivo, algo es t ;1111 C I mas objetivo cuando ms coincidencias intersubjetivas obtenga. En pl 11 1 cpo, esto es as tanto en el conocimiento de sentido comn como en cc 11(' 11 1, si bien en esta ltima se impone una exigencia ms. Las conclusiones (1111 que llega un investigador deben ser tales que sea posiblevolver a produr-trln Los enunciados de la ciencia deben formularse de manera que 011 C I investigadores puedan -reproducir el experimento y someterlo a 1'1111'1111 expermental, para confrmarlo o refutarlo. L- concepcin centfca.pqstvsta parte del supuesto de que IOHdllto del conocimiento, desde las proposlcones stmples a las teoras comploju. ti propiedades y caractersticas que trascienden las creencns .Y lo estados de conciencia de los individuos que las conciben y las contoruplnn ESdectr que esas propiedades no slo existen y valen por s mtsmus. 1111 IC I que tambin se las puede conocer. Actualmente se impone la elaborru-h 11 IC Ic criterios ms amplios de objetividad,enfuncin de mltiples deHIIIIIIII cl.enffficos en los que se tiene en cuenta el azar, la ndetcrmtnneluu, 1,1 eV5lTIcin, la incertidumbre, las catstrofes, el caos y, en el ('HOdc' 111 ciencias humanas, los innumerables conflictos de lo social.

\HiI 1111111, c'IIH:cho de que un enunciado observacional se revele como

1\1 h 111 1111 1111 tOIIz.aa afirmar quela ley de la cual se deriv tambin 10 sea.
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, lllllldado observacional se remite a un caso particular, en 1 1111 111111111, c'N I<:Hteabl~conlaexperiencia. Pero la ley, en tanto universal, i 1'111.11 '11'1 ('\\cqueada con la experiencia. Por lo tanto queda abierta \lilll,) u l dc' que alguna nueva contrastacin emprica la refute. i!Ii 111 1111 l'II'l11plo.Los gigantescos rboles llamados secoyas pertenei 111 I '1" 1Ic'vl'~dal ms grande de la Tierra. Cada uno de ellos requiere ii\1lileIllc l. 1:lO litros de agua por da para alimentarse. Sin embargo, 1111 111 1\'0profundas en relacin con las enormes dimensiones de il[l', 1,11111111 Y follaje. Cmo este somero sistema de races puede 1"11111111 Y lIt d rientes suficientes para soportar tamao crecimiento? Illlell porque un hongo diminuto infecta las races de la secoya Y \!tl\llllll 11C11c'H de millones de finas extensiones capilares dentro del In i11 (,1111111 le' las races. El hongo obtiene la nutricin que necesita del 1 \' I1 111 VC'I'., Ilyuda a ste a absorber el agua que necesita. i \C 1111 1'111 ell' ('Hte ejemplo, se podra enunciar la hiptesis "todas las \" 111 I1IWC)III'I\OS hongos adheridos a sus races". De este enuncia1'11 \'ItlcIdc'lllI'Clte es universal, se pueden derivar consecuencias \[ "111,111"., "1\ d sentido deque, si se llegan a descubrir nuevos rboles IVi' 1,111'I IIIlc'c'M de esos rboles tendrn pequeos hongos adheridos. Ip ,111"1111'1 quC'en un remoto bosque de California se descubre una _ , IIV', 11111 1'11111 se le puede aplicar el enunciado observacional "esta i. (l. "' pl'qlll'IIO/'lhongos adheridos a su raz". Luego se realizan las "Iil 1" 1111111 dC'H,SI se corrobora el enunciado observacional (que es 1I1,ij1'1\\1I1C 111Vl'rdAdero. Pero ello no har verdadera la hiptesis, iljlll 111 IClllvc'IHB\' y no existe manera de contrastarla con todas la ,['" , -llItll'IIIII, que tal vez existen (adems de las conocidas) y que
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11 Ilili\1\rt11l h elllcI,11-1 (~(}nocimiento cientifico se manifiesta tambin con Qilr,ll ell' tl'OIillH rivales que se imponen a las anteriores, no por i h 1 ,'111t IIC IWIC '111 pi ricamente sino porque la comunidad centifca as 111\11

de alcance IIl1lvl'IIUII De ellas se deducen consecuencias observacionales, a partir dI' 111/11'111111 se pueden derivar enunciados observacionalcs. Estos (:JlIlIll'lllc!O/1 111'111'11 alcance singular. Por lo tanto, son factible!'! dc ser ('011 tI'IIHI (H 111/1 ,'1111 1 xperenca para dctermlnar su valor de vcrducl.

9. Provisorio. Las leyes cientificas son proposiciones

IHIt!\lIlh 11111 c'lcIIW\c'1l110(:S una entidad abstracta sin anclaje en lo 111 !'_I'>l1 tldlll'lI 1'1I1>1I"III'I()Il(~H, grabaciones, protocotos. conclusto1\1,,11 11111111, 11111 \1 '1lI~ dI' <In tOH,\111 IcllICkH y II'dl'H1111 ()t \II{dh'OH,nH 1I1111cI 111111'11 C'III1I',dl'H dl'llI 1'11,,,1'111, SI' ",C'III'1'II1'1I111I1 pll,,'tll'lI~ IIIi d, 1.11 IIlIlIllIlchllll'lc'lIll1l"11I\dl'IIIII/I,c~lIllI'c'llltlcl""do C""' l"
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21 20 EsLher IlIn 111110 11111, 1'I1111('ln y epistemologa 3. EPISTEMOLOGA

resto de la sociedad. Por consiguiente, "ciencia" es un trmino de mur-hn mayor alcance que "conocimiento cientfico". El conocimiento cientfico, entonces, forma parte de la ciencia. Pero 11\ ciencia es ms abarcativa, pues comprende tambin las nsttucom gubernamentales y privadas que invierten en investigacin centlflrn tecnolgica, las universidades e institutos de investigacin, las edtortnh de temas cientficos y, por supuesto, la comunidad cientfica, que C'Mt 1\ constituida por investigadores, editores, periodistas especializados, dlvul gadores cientficos, docentes, alumnos, tcnicos, metodlogos y epis1l'1I111 logos. El trmino "ciencia" comprende varios sentidos. Sin embargo, hay do que in'teresan especialmente aqu. Uno de ellos es de mayor extensin: 'IC refiere al conocimiento que cada poca histrica considera slido, fUlldll m~tado y avalado por determin~s nsttugones. El otro sentido CH 11111 preciso: alude al conocimiento surgido entre los siglos XVI Y XV11, (,lIyll fnaaaores fueron Coprnico, Kepler, Galileo y Newton.' entre otros, y qlll jnfci~ con las instituciones en las que se'ha desarrollado, y se desauoll consttuye !a empresa cientfica. El paradigmainicialde esta ciencia (la moderna) es el fsco-matcnu 1t It, I Hacia fines del siglo XV1II otras disciplinas, como la qumica, la bologrn y 111 ciencias sociales fueron logrando tambin su inclusin en el terreno de' It, cnca.' Durante el siglo xx aparecieron -y actualmente siguen apan '(' ft' 11 dO- nuevasdlsciplinas cientficas. Se puede discutir la ndependr-iu-tu 11 pertenencia cientfica de algunas de las nuevas disciplinas, sea porqi 11''11 las considere prolongaciones de ciencias que ya existan, o porqi H' 111 entienda que no pertenecen a la ciencia sino a la tcnica; tal es cll'lIIl1l d, la informtica. De todos modos, en la episteme actual ya no parece 1HI,II,II separar la ciencideTa tecnologa, aunque tal separacin resulte "nC'11II 1111 fres de-anliSis.

1ililltll [11'()l\dbcy realiza obras de arte, el crtico de artelas analiza, Algo 1111 ,11'((11 l' con la ciencia, El cientfico concibe y construye teoras !!1i i1 I 1,1I'\llstcmlogo reflexiona sobre ellas, La epistemologa es ua !jllIlI' 1Ill1llllca, Se la denomina tambin filosofia de la ciencia, h "" ml.(en, "epistemologa" remite a "teora del conocimiento II!I! jl" 11"1i-llcxtn sobre la ciencia", y en ese sentido amplio siempre 1''' ~I 111 "do una preocupacin filosfica, Sin embargo, la epistemo1 ,111\1110hoy se la entiendees una reflexin filosfica especiali11'1111I 1111 consolidado como disciplina con peso propio. Se puede i 1111111'1'" que la filosofia siempre reflexion sobre el conocimiento en 11\1 \ 11'11"1111\modernidad comenz a reflexionar sobre el conocimien111t11111 1'1111I\rticular, pero no contaba con avales suficientes como i 1,'.11 11 1'11doclrina terica independiente, Por el contrario, en los I! l' tll 11'1110/"1 del siglo xx la epistemologa o filosofia de la ciencia se 3 litl! 11111111 dlHl'lpllna autnoma, dentro del campo de la filosofia. 1'1 '11, \11\ hllportante grupo de filsofos y cientficos formaron una I ""1 11111,1 \(')(160 sobre el conocimiento cientfico que- se denomin illi h VII 1111, SI1/"1 Integrantes se asuman a s mismos como empiristas j IVi111\ ~ IClp,11 'OH, l~st.c grupo de estudiosos se plantearon el objtvo' de 1'11I!11 t 11I \ 111 dencias a partir de la unificacin del Teguaje, sumarco .\,It 11lle 1111 C'I':' una concepcin cientfica del mundo. ETnedio para 1 11111' IlvlIl'l'II producir anlisis lgicos del lenguaje, que incorpora1 1/ 1,,1.\lMV 11 u-todos dcla lgica matemtica. Se trataba de clarificar 11"1' tll 11'I'Ic'lIdo y se pretenda asimismo que cualquier disciplina 1,11111.\ 11 "'111 Iv.n1 d nivel de ciencia deba regirse por el mtod de-fas IIItlllllll'11. Pllm cetos pensadores estas ciencias representan el IlIillll lit 111 IIc'IItiflc'o, 11111111111111'1\11' <ll('v. unos despus de su fundacin, el Crculo de I"t tll/llllvh'lIt!o como grupo autnomo, Pero se expandi por 111111IlIdo, por Estados Unidos, A las --corente-sactuales ,tll "11 11"clldll H(~las denomina "neofJOs.,itiw..stas", Pero este 111111111'1 t1'\ 111" io "p()~itiviSmo", requieren algunas aclaraciones,

..

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1. Nicols Coprnico vivi entre 1473y 1543, Johannes Keplcr cnt re 111"11 V 1t:\1I Galileo Galilei entre 1564 y 1642 e Isaac Newton entre 1642 y 1 2. A las ciencias sociales se las suele catalogar como "dblle:-"l'pIMII'IIIIlIIlI\11 " mente, ya la biologa ya algunos desarrollos posnewtonanos dI' 1:1 11141<'11, ,'MI1"111" a ciertos aspectos de la qumica, se los denomina "scmldbtles". lClIOPllNldllll"I'1111, la fsica-matemtica es llamada "fuerte", entre otras COAaH, porque- 14\114 1)1 Opll~111 111111 son formalizables y corroborablcs con la cxpcrtenctu: I'Mdl'I'1! 1111\' 1'111"1111111 1111 respaldos cpstcmolgtcoa ucrtca o posll tvo. TIlIIIIIII'1I1'11 I'~III'111'1111"0 IW 1101"I "dl'nrlnA (1!II'IlH" 1\1014 11111111'II1c'H y "1i11\'1I111/1" 111111111111'11111'

11\11'01 111111'111111 I~I\II' 1I11:nl' ~f1nado por la epistemologa dentro del espacio 1111\1111111011 11111'\11 IlI'dhttln ha logrado en el campo mdico. La medicina 11 "1'" 11, 111 111111111 (\1'10M 01t\08, pero cn los lmites de su preocupacin 11'. tllol,lI 11It4ll1dlvldlll'M, 1':1 ntno t~raslmplcmcnle un adulto en potencia. ! 0111111111 1I 1'111'.1 XX, pd,clleOH y los discursos de los mdicos 11 111M 1\;.11'111'11 IIIt.\1111 \111' !l"l 111 :lIdlld (k 10M llltIOR,mRS una preocupacin por i! 1I "IIIII.~IIIVII'"11'11"1'111\\1 1'llIljlllllO, pOMI1l11116 ILII('In p('(lInlrn, hoy, I"' 10'.111' It 111111,1 \;IIIIl'clldllll, e'lIl1llll1l1yll uuu dl:II'lplltllll'HIH'('IIl('1\('oe\ 11111

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Esthcr 11111 fue una doctrina filosfica originada en Francia plll Augusto Comte (1798-1857), quien consideraba que la historia de la cu Iti 1111 ha pasado sucesivamente por tres estadios: el teolgico, el metafsico y 1" positivo. En el estadio teolgico, el hombre explicaba los fenmenos 111 11 medio de la intervencin de seres divinos. En el metafsico, los explicaba 111 11 medio de ideas racionales, pero abstractas. Finalmente, en el positivo (q\ll corresponde a la modernidad), los fenmenos se comienzan a explc-ru '1 partir de las relaciones invaIiantes que guardan entre s (leyes). Y rechazan las explicaciones que no se atengan a lo que puede verrrn MI positivamente. Es decir, por medio de la confrontacin emprica. P~ro la tradicin anglosajona, que deriv en lo que hoy se cQrloce ('0111" neopositivismo, no se reconoce heredera de Comte." Entre estas corrc 11 1I sedestacan lo; empirtstas y postvstas lgicos del Crculo de Viena, pOI 1111 lado y:;or eotro, elfaconaltsmo crtico de Karl Popper (1902-1994)." 1"'1" mi~los esptstemlogos desde continente europeo (y luego taJ1lI,II'11 de-sde Estados Unidos) fraguaban lo que result la epistemologa hq('1I1I1 nica durante casi cincuenta aos, en Inglaterra m-durab-.lQ que hoy /11 cmrocec1TIno-"fi1sofia altlca". Su-origen teriSQ-S.e remite a B('I 11'111111

"ill'-IIIII,1h'lI('la y epistemologa '111VI! 1'1011 de que la razn humana se reduce a los lmites de la

El positivismo

l"II,tUI "Id cientfica, IIIJ111'111 de unificar y formalizar el lenguaje de la ciencia, I'J. "dlH'I(n de la neutralidad tica de la ciencia, ! ;11IIldlllo de que la epistemologa debe concentrarse en la estructura ! '1",1> 1 .1, IIlHI cortas sin atender a los problemas de la relacin ciencia, d ItI, l. I1JIIIIII.ld6n de un solo mtodo para todas las ciencias. pr. 111 ell' ('Hlc ltimo punto acuerdan tambin en que las disciIili!:!as 1I, IH 1I1ec1ueirse al mtodo de l".!~ciencias naturales.i aspiran a ser ! Id 1'"1'111110 ciencia (esto es redu~cioni~O), Por todo ello y d~anera I! 11 .11'10/\ denomina neopositivistas. --il dlllllll<' cxtsten otras corrientes en epistemologa que consideran 11' 1 IIIIJ'III' I (,ncxionar sobrena ciencia sin tener en cueirta su-historia. IJ di 111 JI'I k-xn sobre ella consiaeran quetambin es importante \1111.1, 1(111'manera los seres humanos concretos incclen en fa i 11111111,1 u-chazo de las teoras, ms all de su pertinencia terica, 8 1"111ilIIIIIIIIIHIIIOposturas crticas a la racionalidad positiva. stas IIIlit Itl 1\1'1\1'111 rclacionndola directamente con el resto de lo ~ lit II1 l luv "tll'IlltlS pensadores crticos que, sin estar enrolados en III1I1 i 11IIJ'\11IIIHociaci.n, prefieren reflexionar sobre la ciencia como un ti, 11I11'WltI,/-Iln limitarse nicamente a su aspecto metodolgico11"" H' 111'11I1, HC puede decir que todas las posturas opuestas al lIi' 111111',111111 con sus grandes diferencias tericas, encuentran Ii J 111111 11\1'llda en que la reflexin sobre lo cientfico'debe sobrepaIIIJ I 1 11Ilt-xlol\ Hobrc estructuras vacas de contenido y coinciden .'11 "I'II'I\(k r la independencia metodolgica de las ciencias
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Ms de medio siglo ha transcurrido desde que se libraron esas bolllllI del espritu, Pero como el tiempo todo lo transforma, actualmcn . 1" descendientes tericos de esas corrientes son aliados." E~ obvio que 1'111 ellos existen disensos, sin_emhargoJggran acuerdos-ea4. Uno de los motivos de autodenominarse "positivistas lgicos" fue dl"I" 1'11,111' '11 de los positivistas de viejo cuo (o comteano). Los allegados al Crculo d(' VII"III " agregaron la palabra "lgco'' a su ernprtsmo, para distinguirse del ('1111'11 Imlli. tradicional representado, fundamentalmente, por John Locke (1632- 17()1) 1 V I111 vi. ! Hume (1711-1776). Tambin en este sentido, Popper le agrega "('JIII<'II"il tHJ raconalsmo. para tomar distancia del racionalismo tradicional reprcscuuulu 1'"'" dgmtcamente por Ren Descartes (1596-1650). 5. Los integrantes del Crculo de Viena creyeron encontrar la rt'HplIt'NIII" 1,; mayoria de sus problemas tericos en el Tractatus Loqico-Philasopucu di' 111111"11 Wittgenstein (1889-1951). Pero el gran filsofo nunca los reconoci ('01111' IJIII'IIIIIIJ tores, ni reconoci las interpretaciones que los emprtstas-postrvtst nH1111'11'11111,11 "" obra. Por su parte, Popper disenta con aspectos fundamentales dcl PI'IIH/lIlIIt'III'"h Wittgenstein, y tambin con muchas de las propuestas lglco-nwlo!lIlIIJI\I,"'\ ti 1 Crculo de Viena. 6. El ms fuerte referente doctrinal de los analticos, tambin ('11('1111' 1'1I1l1I, Wittgensten, a pesar de que el propio Wittgenstein no acept laH 1111 ('Jl11'I1I1 11111I que primero Russell y despus los analticos hicieron de su o1JIII, 1';1ItlJ'lI111. lil analticos era encontrar un lenguaje lgicamente perfecto que, 11dlll'l\'lIl 111 111h lenguajes naturales. contara con una strnbolzactn exacta ((11(' 1111'11'1'11 1J'IIII~II"II f "ti la estructura lgica de los hechos. vale dccr. del mundo. 7. Se trata elc cmptrtatas y posttvtatn (1rnclll'loJlnll'H .v 1()~"'"IIl.1111 11111,11'"'11 (1J'a(II('loJ1f1II~H y (~rll(,OH) y nlHof'oA 11111111111'0

11ulvi-l d\'lltl1co.

! ni! dllll 1111111111(111" "racionalidad positiva", o "racionalidad positivista", o IlIil:1I11 111111111'11" I'()JJ")'fl('lonalidad" o "razn" en general. Si se quiere hacer Ilh"III1II, 11l'illl'll(lI'rse con otros sujetos por medio de argumentos, iii!'ill. - '" 111 11111'1' d('11deIn razn (o raCionalidad). No es a la razn como , Iill 11"1111111 V lI.hlC'l<ll\lIrsC a la que se considera cuestionable desde una , i l' 11'1IIIt 11111 1I1'lIjl1lHII IvIHIllO. (Este discurso, por ejemplo. intenta criticar 1111.11111 1" 111 lJI'II'II(1I'HC"racional y trata de mantenerse dentro de las Ii ilt J 11 111111111""11 l1II'1I 1111(' plJedn ser cntenddo.l Lo que se cuestiona es que if 1I !.'I 11111 II,IJ'I'II 1111'1 (1111'(\ la ctencla como racionalidad (y que en los 1M plll tll JI "1 J IIIt1Vl'I('l'IlvIlH)son demasiado estrechos para abarcar la luil d, IIIJI'"I 1,11"IIplII'HI 1\HI'J in qlll~('J\III/.(1I1' tI(, !l1'JlHIII'll1ll1J"Il('\onnlldnd l. IIdltl.1.1IlIdlll IIIJlllIl'Jllllll111 11 JlIII"' pOHlhlto, 11111)1 111 qlll' pl'lIMIIJ 1')\11111' II!IIIII111.11111111 '1'1' 1IIIIIIqlll' 1111111111'11 10/1!I/'Ipl'I'teIH 1111 1III'IIHIIIIIIIII'/1 di' 111
i

24, Estho:

11"1

lo11111.1'11'11('10 y epistemologa

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4. CONTEXTO DE DESCUBRIMIENTO

Y CONTEXTO DE JUSTIFICACIN

LCon fines de anlisis suele afirmarse que la produccin y posn-uu validacin de las teoras cientficas responden a dos mbitos dfert-nn contexto de descubrimiento y contexto de justficacin:"')El contexto d. descubrimiento comprende la manera en la que los investigadores alTlIlIlI1 a sus conjeturas, hiptesis o afirmaciones. Este contexto se inscribe ('111'1 devenir personal del cientfico, en sus relaciones de poder, sus sueos, Mil fantasas y en todo aquello que pueda influir en la enunciacin ck- /111 teoras.

El contexto de justificacin, en cambio, abarca todo 10 relativo 11 lit validacin del conocimiento Cientfico; porlo tanto, se refiere a la estri 11'1111 fI lgica de las teoras y su posterior puesta a prueba. Desde este pU1I11Itll vista se puede decir que se trata del contexto propio de la objetividad, I~II('-.11 contexto se instrumentan los medios para llevar a cabo las investiga <'f 11 111 Es aqu donde se desarrolla la metodologa. Mientras la epistelllllllll~111 reflexiona sobre la ciencia en general, incluyendo tambin el anlsts (1(,111 mtodos, la metodologa dispone las tcnicas y procedimientos 111'11 1'1 Lrealizacin efectiva de la investigacin cientfica. Otra manera de referirse a estos mbitos del saber cientifico cs IIIHIJ',1I1'" que existen dos historias de la ciencia: una externa y otra inl('111I1 1.1 historia externa apuntara a las prcticas sociales y a toda la infmc'llllllI tura que sostiene y moviliza a la ciencia, ms all del contenido ('HIH"111c 1 de las teorias y de sus estructuras. y la historia interna sena la COIHII,I"I" cn del conocimiento reconocido oficialmente como cientfico, abst n lyl'lltl, j cualquier tipo de relacin subjetiva, institucional o de poder. Es evidente, entonces, que el contexto de justificacin corre:pOlI, lr '1 1 historia interna, y el de descubrimiento, a la externa. Tambin a Itl 1111'41,"1,1 externa, segn esta clasificacin, correspondena un tercer contoxtu, 1I di aplicacin. Este mbito es el de la ciencia aplicada o tecnologa.

5. LA PROBLEMTICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES

I~ II'cY1'M 1c-lattvas a las condiciones en las cuales los cuerpos sujetos ItI Il~lflll ('11equilibrio. I1 111urplo, relativamente sencillo, se revela el alcance universal de '"111\11' (':tela vez que se den las condiciones iniciales requeridas illtl IlIlId('lIle de agua, tamao adecuado del trozo de hielo y dems 1iti! 1 "1 volver a producir el fenmeno designado por la ley que "111111'10 nota en el agua". , 1111,'1 ('1scas (propias de las ciencias naturales) no son totalm$ll-\ 1 t. 11IHciencias sociales. La pregunta que se impone entonces IIli!I !I!I 111"'1 ocio cientfico aplicable a todas las ciencias, sea cua.l.fge 111 '111I m' ocupen, o deben las ciencias sociales emplear una lgica 11/:111'1011 especial y propia? H HtiltllldflfkH estudiadas por la etnologa.Ja psicologa gentica, la I11Iml dl'I\lS disciplinas sociales no revisten la necesidad preten111 1111\('11 nowtonana. En ciencias sociales no se trata de determi1I11tll'I1, 1'11110 de situaciones conformadas por mltiples relaciones. ,1, It 11'1 /,IIHntcractuantes. Es all donde se produce el sentido que 1 1111, 1I,,1'Ido por el investigador social. 11111 1,1'1 111 111 ianas. entonces, no son exactas, como las formales; no ''1"1111 1'11111'1111(:1:>, como buena parte de las naturales; pero son 1IIIItlt r-unlqutcr actividad que se pretenda cientfica. Desarrollan IlIl\i l'1 1'111 H'I'llkns. Pueden interactuar con cualquier otro tipo de ~i1'"l1tel ('011 otras disciplinas sociales. Son ciencias sociales la Ii II,,'oIIIHIII, la pSicologa,laeconona,lalingstica,lacrimino'litIIlIJlIIIIIJI,HI,('( derecho y todas las dems disciplinas cientficas IJ ItI d JtllIll>n~,noen tanto ser biolgico, sino en tanto ser poseedor IlId IIIIIIIIIlt'I('III<.:,habla y cultura. I ti! 111 d. "IIIII! Jlo de las ciencias sociales es, hablando genricamente, iil 1111 1IIIIIlilllO, 1'('1'0,como se ver ms adelante, no existen acuerdos 101111 1111 1"''''t(, ni hombre como individuo o a sistemas sociales en I !1111111111 ,'/1 1111 ,'1ncrgcnte en funcin de la totalidad. Con intencin 11111.-11111 In I11 1IIII'IdOllo, HC puede decir que el objeto de estudio de las 111 dl'li I'M,'1 ~1I!/(lo. Porque el sujeto se encarna en individUos IIIHI dlmcnsn social, .en....tanto interacta con las lltH! 11"" It y,lIlft vez, scconstituyedesdeesaspr~~Els~eto 01'1111. I';Huna ntcartdad biolgca-psccfgca-esprtual-

Uno de los ideales de la ciencia moderna ha sido fHll1lltllHll'I1I 11v universales acerca de las relaciones entre fenmenos. Las kY(~H(11'111 1" 1111 ' . explican y predicen. Sealan las relaciones invarianies cllln'loH 11'11111111'111' "El hielo flota en el agua" es la enunciacin de una ley IiHII'II, I':~I111'411111'"1111 una consecuencia lgica de que "la denatdar ck-l hlr-lo ('101 111('1101 Iflll 1" II'I agua", de que "un fluido empuja hacia arrllJlll1l ('111'1 po HII11 wlJ',ldll 1'11 '" lij una fuerza Igual (11Il<'HOeI(' JI('nlllldllrl dI' 11\11t1o cI('llpl:l/lldll 11111 111'11('1 I'ii

(101 '" ruomcnto- las discusiones internas de los JI""1I1' dc('Ir quC' laA caractersticas del objeto de estudio '11'1111,'" uou, utonccs:
l'

1'!iol ti, 111111111 dl'l'lHlolleH, (~11 laoto ser libre; -\ illl 1'111I'ltI/IIIIII('/1 1111 vollllllntlHH ('1\ Ifllllo POH('(' !rH'OIlH('i<'III('; I,j",_'tlftl'fll"" 1lIlIlIlllIl'Id('llIlI Illl'dlo d'" 1I'lIglI,lIl' illlf",t1ltdll,

"O

Esther

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(uuoctmento.

ciencia y epistemologa

27

el poder interactuar e incidir en el sistema simblico social en tanto forma parte de la cultura.

LA VIDA Y LA MUERTE COMO INDICADORES ECONMICOS

El cientfico social no estudia (como el de las ciencias duras) a un ser natural que no es artfice de s mismo, sino a un ser cultural que tlei1e1a---posibilidad de incidir, en mayor o medida, en sus propias condiciones exstencales, Es obvio que cada disciplina cientfica social priviTegiaoS aspectos que le interesan en relacin con lo humano, tales como la economia, la conducta, la historia, la educacin, los aparatos jurdicos, las relaciones culturales y ambientales, la comunicacin y la poltica. Los sujetos pertenecemos a la historia. Nos conocemos a nosotros mismos de manera prerreflexiva a partir del ambiente donde nos constituimos: la familia, la sociedad y el Estado. Los prejuicios de cada uno forman parte -ms que los juicios- de la realidad de nuestro ser. Cuando accedemos a la reflexin lo hacemos desde la perspectiva de esa comprensin autoevidente, aunque para desarrollar un anlisis slido haya que atenerse a la estructura de una metodologa cientfica pertinente. El nexo entre el investigador social y su objeto de estudio es distinto, por cierto, del de cualquier otro tipo de investigacin. En los estudios sociales el hombre desde s mismo capta el sentido de las realizaciones humanas y desde ellas interpreta su propio ser.

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A lo largo (le este libro, se transcribenjragmentos de un artculo proveniente de la investigacin econmica. En ellos se refleja, mnimamente, la complejidad de juentes y tcnicas utilizadas para llevar ielanie una investigacin, as como los supuestos ideolgicos en los uue se sostiene. En todos los casos el subrayado en esosjragmentos /lle corresponde, y apunta a destacar aspectos relacionados con la rqjlexin general del libro y con la especifica de cada captulo.
E.D.

A la economa no le conciernen slo la renta y la riqueza sino Inrnbn el modo de emplear esos recursos como medios para lograr fines valiosos, entre ellos la promocin y el disfrute de vidas larvas y IlIgnas. Pero si el xito econmico de una nacin se juzga slo por su u-nta y por otros indicadores tradicionales de la opulencia y de la ilud financiera, como se hace tan a menudo, se deja entonces de lado ,,1 Importante objetivo de conseguir el bienestar. Los criterios ms l'IHwenciona)esde xito econmico se pueden mejorar incluyendo rvnluacones de la capacidad de una nacin ouna regin para alargar In vida de sus habitantes y elevar su calidad. J\.unque el mundo, en su globalizacin, conozca hoy una prospertclad sin precedentes, no han desaparecido las bolsas de hambruna y malnutrcn crnica. Lo mismo en pases industrializados que en .1,1 Tercer Mundo siguen siendo endmicas enfermedades que pueden dl'Hurraigarse, muertes que son evitables. Detrs de esos problemas 111t!) siempre una razn econmica. Complementando los indicadores lrudtconales con estadsticas que se refieran ms directamente al I,kl1cstar, pueden evaluarse de manera fructifera las ventajas y las dl'lkiencias de enfoques econmicos alternativos. Por ejemplo, un lnis puede tener un producto nacional bruto (PNB)per cpta mucho nlflH alto que el de otro y, al mismo tiempo, una esperanza de vida muy ucrtor a la de ste cuando los ciudadanos del primero no pueden ux-cdcr con facilidad a los recursos sanitarios y educativos. Los datos (11' niortaiida permiten eryuiciar la polt.ica seguida y reconocer aspec[(m cructaies de la penuria econmica en ciertas naciones o en grupos ('Ill/crel.os dentro de las naciones. uc las estadsticas de mortalidad son un instrumento muy til 1'11111 ('\ nnlats soeioeconmieo se ve con slo examinar algunos l"ol,I('II1[\H de distintas partes del mundo: las hambrunas, que a veces '/' (/11I I ("dI/SO ('ti /I/[ares donde lIofaltae/ aUmento; la baja esperanza
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