Definiciones de modelos

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Para realizar esta actividad les proponemos que consulten las definiciones que presentamos en el texto, y que las comparen para decidir. Teniendo en cuenta lo que fuimos analizando en las actividades anteriores, cul de ellas es la correcta. Hablar de modelos, en ciencias, es referirse de un modo particular a un objeto o fenmeno.

Cul de las siguientes definiciones de modelo, tal como se utiliza esta palabra en ciencias, les parece correcta? Piensan que un experimento podra ser un modelo? Y una teora cientfica redactada en frases o expresada en frmulas? Podra haber ms de un modelo cientfico de un objeto o fenmenos que se quiere explicar?

Anoten las respuestas y comprtanlas entre todos.

Los modelos o representaciones de la realidad Los hechos o fenmenos naturales existen independientemente de nuestra voluntad; son lo que llamamos la realidad de la naturaleza. Las Ciencias Naturales buscan explicaciones de esos hechos sin utilizar la magia ni la intervencin de dioses. Para interpretar los fenmenos naturales, los cientficos elaboraban lo que se denomina modelos; estos pueden ser teoras, suposiciones, hiptesis, explicaciones representaciones simplificadas que permiten estudiar los hechos naturales. Por ejemplo, un modelo de universo no es el universo en s mismo, sino solo una representacin o una hiptesis que explica los aspectos que los investigadores consideran ms relevantes en un momento determinado de la historia. Un modelo, se construye primero con ideas y despus puede concretarse como una frmula matemtica, un mapa, un plano, una maqueta o un experimento. Muchas veces, algunos modelos concretos se construyen a escala. Esto quiere decir que los objetos que componen el modelo tienen un tamao muy diferente al de los objetos reales, pero mantienen las proporciones entre ellos. Por ejemplo, en esta unidad, en la actividad 7 vas a construir modelos de los planetas del Sistema Solar muchsimo ms pequeos de lo que son, aunque manteniendo la relacin de

tamao y de distancia que hay entre ellos. Entonces, para las Ciencias Naturales: Un modelo es una representacin esquemtica y simplificada de la realidad, de manera que esta resulte ms comprensible.

La palabra modelo y su uso en ciencias Extrado del Captulo 1; Los modelos en la enseanza de las ciencias de Jos Antonio Chamizo Guerrero, Alejandra Garca Franco (coordinadores): Universidad Nacional Autnoma de Mxico; Mxico, 2010. Modelos La palabra modelo es polismica; se ha empleado y se emplea an con sentidos diversos. Por un lado es ejemplar, es decir indica aquellas cosas, actitudes o personas que se propone imitar. La valenta de un guerrero, la inteligencia de un sabio, la solidaridad de un mdico, la velocidad de un corredor o la belleza de una mujer son ejemplos de modelos en este sentido. En el presente texto se emplea la palabra modelo en su otro y tambin generalizado sentido. As, aqu: Los modelos (m) son representaciones, basadas generalmente en analogas, que se construyen contextualizando cierta porcin del mundo (M) con un objetivo especfico. En esta definicin todas las palabras son importantes: las representaciones son fundamentalmente ideas, aunque no necesariamente ya que tambin pueden ser objetos materiales. Las representaciones no son por s mismas, y valga la redundancia, autoidentificantes. Las representaciones lo son de alguien (ya sea una persona, o un grupo, generalmente este ltimo) que las identifica como tales. Una analoga est constituida por aquellos rasgos o propiedades que sabemos similares en el mundo m y M. Que se construyen contextualizando ( remite a un tiempo y lugar histricamente definido) , lo que adems enmarca la representacin. Cierta porcin del mundo indica su carcter limitado; los modelos son parciales respecto al mundo real. Un objetivo especfico establece su finalidad, general pero no necesariamente, la de explicar, y sobre todo predecir.

Hay que recordar que la explicacin es una de las ms significativas caractersticas de las ciencias, pero que en determinados casos aun sin poder del todo explicar, una buena parte de su prestigio radica en predecir. Hay que precisar ms aun sobre tres aspectos de los modelos que permiten identificarlos claramente:

De acuerdo con la analoga los modelos pueden ser mentales, materiales o matemticos. De acuerdo con su contexto, los modelos pueden ser a su vez didcticos o cientficos, dependiendo de la comunidad que los justifique y del uso que se les d. Aqu es muy importante el momento histrico en el que los modelos son construidos. Puede decirse, en general, que los modelos ms sencillos son los ms antiguos. La porcin del mundo real que se va a modelar (o modelizar) puede ser un objeto, un fenmeno o un sistema, integrantes del mismo.

As, hay modelos materiales didcticos sobre un determinado objeto (por ejemplo un dibujo del sistema solar o de una clula o un mapa) o modelos cientficos matemticos sobre un sistema especfico, por ejemplo una ecuacin.

Dos pensadores sobre los modelos, la ciencia y los cientficos Las ciencias no tratan de explicar, incluso apenas tratan de interpretar, construyen modelos principalmente. Por modelo, se entiende una construccin matemtica que, con la adicin de ciertas interpretaciones verbales, describe los fenmenos observados. La justificacin de tal construccin matemtica es slo y precisamente que se espera que funcione. John von Neumann La actividad principal de los cientficos es evaluar cul de entre dos o ms modelos rivales encajan con la evidencia disponible y por lo tanto, cul representa la explicacin ms convincente para determinado fenmeno en el mundo. Rosalind Driver

Terminologa usada en ciencias La ciencia (del latn scientia conocimiento) es el conjunto de conocimientos sistemticamente estructurados obtenidos mediante la observacin de patrones regulares, de razonamientos y de experimentacin en mbitos especficos, de los cuales se generan preguntas, se construyen hiptesis, se deducen principios y se elaboran leyes generales y esquemas metdicamente organizados. Los trminos modelo, hiptesis, ley y teora tienen en la ciencia un significado muy distintos al que se les da en el lenguaje coloquial. Los cientficos utilizan el trmino modelo para referirse a una descripcin de algo, especialmente algo que pueda usarse para realizar predicciones que puedan ser sometidas a prueba por experimentacin u observacin. Una hiptesis es una afirmacin que an no ha sido bien respaldada o bien que an no ha sido descartada. Una ley fsica o ley natural es una generalizacin cientfica basada en observaciones empricas (fundado en el resultado de los hechos). La palabra teora es incomprendida particularmente por el comn de la gente. El uso coloquial de la palabra teora se refiere, equivocadamente, a ideas que an no han sido demostradas firmemente o que no tienen un respaldo experimental. En contraposicin, los cientficos generalmente utilizan esta palabra para referirse a un cuerpo de leyes o principios a travs de los cuales se realizan predicciones acerca de fenmenos especficos. Formalmente, una teora es un sistema conceptual, general y explicativo, racional, emprico y suficientemente objetivo sobre hechos o sobre algn aspecto de la realidad.

El uso de modelos Conceptos, modelos, teoras, y leyes son sistemas explicativos que usamos para dar cuenta de las observaciones. Estos son abstracciones que se alejan de la realidad observada, pero que nos sirven para explicar, interpretar y predecir lo que observamos. Estas construcciones tericas deben tener un sustento evidencial; se basan, generalmente, en evidencias. Este aspecto de la ciencia est relacionado con la capacidad creativa de los cientficos. En los prrafos siguientes discutiremos el uso de modelos, ya que es muy corriente en la escuela Media.

En general, todas aquellas ideas inventadas que explican observaciones acotadas se llaman modelos. Las teoras son modelos de gran alcance, ya que tienen la capacidad de explicar un conjunto ms amplio de observaciones. En ciencia, usamos modelos que reproducen aquello de lo que estamos hablando. Los modelos nos permiten analizar e intentar comprender cosas que en la realidad no podramos o seran muy difciles de observar. Los modelos son, adems, herramientas de pensamiento. Nos ayudan a pensar y comprender ciertos fenmenos. Cuando usamos modelos en clase, es importante tener en cuenta algunos aspectos:

Sus limitaciones. Los modelos son construcciones y, como tales, son recortes que hacemos de la realidad. Es decir, las limitaciones estn dadas por la naturaleza de los modelos ya que, en general, son simplificaciones de la realidad y, como tales, no toman en cuenta todos sus aspectos. Los modelos no son verdaderos ni falsos, ya que no son el fenmeno sino una representacin. Los modelos son buenos o malos segn se adecuen o no a nuestras necesidades. Es importante recalcar la naturaleza temporal de los modelos; si uno no resulta adecuado, lo cambiamos. La revisin de modelos es un paso necesario en la construccin del conocimiento. En general, los modelos que usamos en la escuela son imgenes o representaciones fsicas de lo estamos estudiando. Estos se construyen usando analogas o sistemas que suponemos se comportan de una manera similar. Un ejemplo de modelo comnmente utilizado en la escuela es describir el corazn como una bomba.

Cuando trabajamos con analogas y comparaciones, es importante hacer explcitas las relaciones, es decir, establecer no slo las similitudes entre el objeto y el concepto cientfico en cuestin, sino tambin las diferencias entre ellas. En qu se parecen la estructura del ADN y una escalera caracol? Ambas tienen peldaos (en el caso del ADN, estos estn representados por los puentes de hidrgeno) y se enrollan. En que se diferencian? La escalera se usa para subir o bajar de nivel, pero no podemos decir lo mismo de la estructura del ADN.

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