DEPRESIN

Causas, Sntomas y Tratamiento Por: Dr. Joseph M. Carver, Ph.D., Psiclogo Introduccin: La depresin es, quizs, el problema ms comn de todos los problemas de salud mental, y en cierto grado, hoy afecta a uno de cada cuatro adultos. La depresin es un problema del estado de nimo de las personas, en que se describe como un sentimiento de tristeza, desasosiego, malestar o depresin. Mientras el estado depresivo est presente, las evidencias tambin estn presentes, reflejando los aspectos neuroqumicos o de la "qumica del cerebro" que caracterizan a la depresin. La persona deprimida experimenta una concentracin o atencin deficientes, prdida de energa, pensamientos acelerados o preocupacin, trastornos del sueo o del apetito, y otras manifestaciones fsicas. Cuando estamos en presencia de este diagnstico, el individuo exhibir al menos cinco de los siguientes sntomas, durante los periodos de depresin:

- Estado de nimo deprimido, la mayor parte del da o casi todos los das - Un inters marcadamente reducido en todas o casi todas las actividades - Una importante ganancia o prdida de peso, o trastornos del apetito - Insomnio o sueo excesivo - Agitacin o retraso psicomotor (nerviosismo o inquietud) - Un bajo nivel de energa o cansancio crnico - Sentimientos de inadecuacin, prdida de la autoestima, y/o auto desprecio - Atencin o concentracin disminuidas, o incapacidad de pensar claramente - Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio, expresin de un deseo de estar muerto

Causas de la Depresin: La depresin puede ocurrir bajo muchas circunstancias diferentes, pero se presenta ms comnmente en estas dos situaciones: Prdidas Repentinas Graves: En estas situaciones, el individuo ha experimentado una prdida repentina, y quizs, sorprendentemente grave. Esta prdida puede ser la muerte de un ser querido, la prdida del empleo, la prdida de una amistad u otro proceso doloroso o de duelo. En este tipo de depresin, el paciente puede identificar claramente qu es lo que le est creando ese estado de nimo depresivo. Un Alto Nivel de Estrs Prolongado: En estas situaciones, el paciente est deprimido, pero no puede indicar claramente la causa, suelen decir: "Estoy deprimido, pero no s por qu". Imagine reproducir una cita de video sobre su vida, reviviendo los ltimos 18 meses. Observe el estrs que ha estado soportando, la cantidad de responsabilidad, la cantidad de presiones y la cantidad de dificultades. En la clnica prctica real, esta causa de depresin se ve con mayor frecuencia que la causa por una prdida grave. Este tipo de

depresin crece dentro de la persona. Cuando se experimenta este tipo de depresin, el paciente hace comentarios como: "No s qu es lo que est mal!" "No s cmo me siento". "Mis sentimientos estn como adormecidos". La Qumica del Cerebro y la Depresin: El cerebro humano funciona de un modo similar a un automvil, con lquidos llamados neurotransmisores. De la misma manera en que su automvil tiene lquido de frenos, anticongelante, lquido de transmisin y aceite su cerebro funciona gracias a los neurotransmisores. Algunos nos aportan energa, como aquellos relativos a la adrenalina, algunos controlan los movimientos del cuerpo (la "dopamina" es un ejemplo), y otros controlan el estado de nimo. El neurotransmisor cerebral que se asocia con frecuencia con la depresin se llama serotonina. La serotonina es el "aceite" del cerebro, es un neurotransmisor de accin lenta que se asocia con el sueo, el apetito, la energa, el estado de alerta y el estado de nimo por nombrar algunos. Tomando el automvil como ejemplo, si conducimos nuestro carro hasta California a una velocidad de 120 millas por hora (casi 200 km/h), permitiendo que el motor se caliente durante mucho tiempo, es obvio que utilizar ms aceite. Mientras continuemos agregndole combustible, seguir andando. Ahora supongamos que durante nuestro viaje, por cada dos cuartos de aceite que quemamos, slo reemplazamos un cuarto. Cuando hayamos llegado a California tendremos bastantes cuartos menos y el motor estar, obviamente, recalentado y habr trabajado forzadamente. Durante periodos prolongados de mucho estrs, el cerebro quema su aceite, la serotonina, a una velocidad muy alta. Por consiguiente, tanto en la depresin como en el estrs: el cerebro quema mucha ms serotonina de la que puede reemplazar! El resultado final, despus de muchos meses de estrs severo, es que el cerebro consume la serotonina ms rpido de lo que la puede generar o reemplazar. Su nivel neuroqumico de serotonina baja, y usted se deprime. Usted sabr que su nivel de serotonina est bajo (y que est deprimido) por los siguientes sntomas: 1. La mayora de las personas deprimidas se despiertan muy temprano por la maana, normalmente alrededor de las 4:00 de la maana (los granjeros quedan excluidos). Como ver, la serotonina controla ciclo del sueo. 2. La concentracin y la atencin decaen. Los nios o estudiantes deprimidos experimentan una cada en sus calificaciones. Comienza a poner cosas extraar en el refrigerador (una bola de bolos figura en el expediente de un paciente), olvida para qu fue a la tienda de comestibles y se vuelve muy olvidadizo y disperso en el hogar y en el trabajo. 3. Perder energa fsica. Puede dormir diez horas y sentirse igualmente muy cansado. Puede romper a llorar por cualquier cosa y en cualquier momento mientras conduce por la carretera, mientras lava los platos, mientras est trabajando, etc. 4. Tambin manifiesta una prdida rpida del inters sexual, el apetito y otros intereses en general. Dejar de atender el telfono o visitar a sus amigos y familiares y correr las cortinas.

5. Y lo ms peligroso es que la velocidad de su mente aumentar. Su mente funcionar como si trabajara a 200 millas por hora (300 km/h). Con frecuencia, las personas deprimidas suelen decirle a su mdico "No puedo dejar de pensar!" Desde el primer momento en que se levanta por la maana, comenzar a pensar. Su mente se volver en su contra. Buscar en su memoria y recuperar cualquier recuerdo desagradable o negativo que encuentre si fue vctima de abuso en su niez, si fracas en sus relaciones, etc. cualquier cosa para hacerle sentir mal y, especialmente, culpable. Sus propios pensamientos lo torturarn. 6. Conforme su mente se acelere, el "camin de la basura" llegar. Aunque su cerebro ya lo est torturando con el pasado, crear o inventar nuevas ideas o pensamientos para torturarlo an ms. En todos los casos de depresin, si la depresin dura mucho tiempo, usted recibir todo tipo de "pensamiento basura" de su propia mente. Su mente le dir: - eres una carga para tus amigos o tu familia - has fracasado o desilusionado a tu familia - realmente no le importas a nadie - tus hijos seran criados mejor por otra persona - tu familia estara mejor sin ti - tu pareja estara mejor sin ti - te est volviendo loco/a y no hay esperanzas - sera mejor si no existieras - estaras mejor si estuvieras muerto - probablemente deberas suicidarte Si usted est deprimido entonces ya conoce al camin de la basura. Es casi imposible explicarle esta parte y la velocidad excesiva de los pensamientos, a alguien que no se haya sentido seriamente deprimido. Si usted no trata su depresin, esta "basura" constante destruir su confianza en s mismo por completo. Aunque trate, no podr controlar esta parte de la depresin. 7. Como parte del "camin de basura", su mente tratar de hacerle sentir lo ms incmodo posible. Se ver inundado por pensamientos violentos (contra usted y contra otras personas), pensar que Dios lo ha condenado o pensar que merece esa enfermedad, por alguna razn. Su basura tambin le dir que si busca ayuda profesional (de un mdico, psiclogo, psiquiatra, etc.) ser confinado para siempre en una institucin. 8. Cuando est deprimido, su cerebro comienza a reproducir una cinta de video mental de las peores experiencias o los peores temas de su vida. Si est casado/a, todos los das reproducir una cinta mental de su matrimonio, centrndose solamente en las peores experiencias. Si es joven, de pronto comenzar a

preocuparse por su crianza, quin recibi los mejores zapatos deportivos, quin era el hijo preferido, el carro que nunca recibi. Los pensamientos o preocupaciones frecuentes o constantes sobre los problemas del pasado son un signo comn de depresin. En resumen, la depresin es una reaccin neuroqumica a un estrs severo y prolongado que puede manifestarse sbitamente, o ir creciendo gradualmente en nosotros, a lo largo de un periodo de tiempo de varios meses. El tratamiento para este oscuro problema es mucho ms simple de lo que cree.

Tratamiento Actual para la Depresin: El tratamiento para la depresin, frecuentemente, involucra dos programas: uno es a travs del uso de medicamentos antidepresivos y el otro consiste en reparar el dao causado por los "pensamientos basura", durante tantos meses. En todas las investigaciones actuales, se concluy que la mejor manera de recuperarse de una depresin severa es empleando ambos mtodos. Tratamiento con Medicamentos: Recuerde el ejemplo del automvil, que se qued sin muchos cuartos de aceite despus de recorrer un camino tan largo. La depresin se trata clnicamente de un modo similar le agregamos algunos cuartos de aceite (serotonina) hasta que alcance su nivel normal. En la depresin, usamos medicamentos antidepresivos para aadir ms aceite al cerebro, que en la mayora de los casos es la serotonina. Un medicamento antidepresivo incrementa lentamente el nivel de serotonina del cerebro. Prozac, Zoloft y el nuevo "Paxil" son antidepresivos especialmente elaborados para este propsito. Ellos constituyen una nueva clase de medicamentos antidepresivos: los SSRI's, o (est listo para esto?) Inhibidores Selectivos de Reabsorcin de Serotonina (SSRI, por sus siglas en ingls). Al igual que en el caso del automvil, a medida que aumenta su nivel de "aceite", sus sntomas comienzan a disminuir. La mayora de los medicamentos antidepresivos requieren al menos de cuatro a seis semanas para incrementar el nivel de serotonina, de una manera importante - aunque ya notar una mejora despus de la primera semana. Los medicamentos antidepresivos, los SSRI's por ejemplo, suelen detener los ataques de llanto en cinco o siete das, y frenan el "camin de basura" de un periodo de cinco a diez das. Tratamiento Psicolgico: Los psiclogos y otros terapeutas trabajarn con usted para reparar el dao causado por los "pensamientos basura", ayudndole a diferenciar la realidad de los pensamientos con su cerebro le aliment durante los ltimos meses. Muchas personas piensan que consultar a un psiclogo o terapeuta significa tenderse en un divn y hablar acerca de cmo aprendi a usar el retrete durante su niez sas son tonteras! Los psiclogos modernos son expertos tanto en la qumica del cerebro como en la reparacin del "pensamiento" daado y la reconstruccin de su auto confianza. La combinacin de la medicacin ms una terapia, es extremadamente eficaz. Habitualmente, un tratamiento exitoso para una depresin severa involucra tanto la medicacin como la terapia o el asesoramiento. Recibiendo ambos, usted puede esperar que su sueo regrese a la normalidad, en primer lugar, seguido de una disminucin de la velocidad mental y la eliminacin del camin de basura.

Algunas Ideas Generales: 1. La depresin es el problema de salud mental ms comn tratado por los psiclogos y psiquiatras modernos. En la mayora de los casos, no se requiere hospitalizacin, a menos que usted haya esperado hasta tener pensamientos suicidas activos. 2. Si est deprimido, puede esperar que su mente se inunde con basura mental preprese! Durante este periodo, no le haga caso ni acte en virtud de esos pensamientos basura y no haga cambios importantes en su vida. Es mejor esperar hasta que el camin de basura se vaya, antes de tomar decisiones que podran cambiar su vida o que, seguramente, la cambiarn. 3. La depresin ha sido extensamente investigada por mdicos, psiclogos, psiquiatras, cientficos y otros. Escuche el consejo de los profesionales que han estudiado la depresin - no escuche a sus vecinos o a su ta Gladys. Si le indican un rgimen de medicacin, quizs algunas personas le digan: "No tomes esas drogas!". Recuerde, las personas que le darn ese tipo de consejos no tendrn un camin de basura persiguindoles a 200 millas por hora! Siga las recomendaciones de los profesionales. La depresin es un problema qumico, no es causado por demonios, diablos, malos hbitos de alimentacin, la luna llena, o creencias supersticiosas. 4. Es posible que experimente otros sntomas con su depresin, como ansiedad o agitacin severas (impaciencia, no dormir en absoluto, "hiperactividad", etc.). Esto slo significa que otro neuroqumico ha entrado en juego. En estos casos, un psiquiatra puede seleccionar mejor la medicacin adecuada para la combinacin de ansiedad y depresin. 5. Cuando est deprimido, las personas que le aman se convertirn en un dolor de cabeza. Lo "molestarn" constantemente, tratando de levantarle el nimo, dndole consejos ("djate de tonteras" o levntate de una vez son los ms comunes), y tratando de permanecer a su lado. Los nios suelen convertirse en sombras cuando una madre est deprimida, casi protegiendo a su madre. Est preparado para esto. 6. Durante la depresin, recuerde que su cerebro sale a cazar recuerdos negativos, buscado viejos recuerdos para torturarle. Est preparado para revivir o volver a sentir viejas heridas, antiguas dudas, antiguas culpas y viejas tristezas. Intersese acerca de cules archivos de memoria selecciona el cerebro, en lugar de enfocarse en esos recuerdos. Puede anticipar que su cerebro reproducir constantemente la cinta de video de su vida (la cinta de sus "peores temas"). Se sentir culpable por cosa que hizo durante su niez, errores que cometi hace diez aos atrs, etc. Vivir en el pasado mientras la depresin contine. Quizs le interese saber cuando que el nivel de serotonina aumente, el "pasado" volver al pasado slo como un recuerdo - no como una tortura. 7. Cuando su cerebro lo tortura, puede "encerrar" horribles pensamientos. Quizs sienta que padece una enfermedad terminal. Puede comenzar a preocuparse por armas, malos pensamientos, etc. Con frecuencia, las personas sienten como si se hubieran contagiado una enfermedad letal, temiendo transmitrsela a su familia. Un esposo trajo a su esposa al tratamiento cuando ella comenz a prepararle el desayuno con una mscara quirrgica y guantes de ltex! Un hombre solicit tratamiento en el consultorio despus de sellar la puerta de su armario con 148 clavos su cerebro estaba preocupado con el revlver que guardaba en ese armario, dicindole que deba matar a su familia y suicidarse.

En otros casos de depresin, algunas personas se obsesionan con otros temas, casi siempre con "las decisiones que no tomaron". A menudo se lo considera como una crisis de la edad media, el tpico hombre de negocios que ahora desea una motocicleta Harley y hacerse un tatuaje, mientras que otras personas comienzan a pensar de pronto en un amor del pasado. En casi todas estas situaciones, el individuo acta totalmente diferente a su personalidad. 8. Todas las personas deprimidas buscan un escape. Los mtodos comunes para tratar de huir de la depresin son el consumo excesivo de alcohol o drogas, las relaciones sexuales, cambiar de empleo, etc. Muchos buenos matrimonios se pierden durante momentos como stos porque el cnyuge de la persona deprimida oye cosas como: "No tengo espacio" o "Necesito un tiempo a solas para encontrarme conmigo mismo!" Usted encontrar que estos escapes no funcionan. Estos mtodos slo complican su depresin y su recuperacin. Opte por lo seguro, no haga ningn cambio, tan slo pida ayuda profesional. 9. La mayora de las personas clasifican a todos los medicamentos que actan sobre las emociones como "pldoras para los nervios". Esto est bastante alejado de la verdad. De hecho, los psiquiatras tienen medicamentos para la ansiedad o el nerviosismo (Valium, Ativan, Xanax, etc.) y otros para la depresin (Elavil, Prozac, Zoloft, Sinequan, etc.). En cada enfermedad, hay diferentes neuroqumicos involucrados, y muchas personas cometen el grave error de tomar un medicamento ansioltico para sus "nervios", pensando que estn tratando su depresin - Estn equivocadas! Aunque se sentir ms tranquilo, seguir deprimido. Es como tomarse seis cervezas porque se quebr un brazo quizs sienta menos dolor, pero su se brazo continuar quebrado. Los psiquiatras son quienes estn ms calificados para elegir la mejor medicacin para su enfermedad. 10. Si le indican un rgimen de medicacin, no espere una recuperacin inmediata. Con los antidepresivos ocurre algo similar al reabastecimiento del aceite de su automvil, slo puede recuperar 1/8 parte de un cuarto por da. A medida que contine tomando la medicacin, su estado de nimo mejorar lentamente, conforme el nivel de serotonina aumente en su cerebro. Cuando estamos deprimidos, todos los das son malos y llenos de basura mental. A medida que la medicacin contina actuando, tendremos algunos das buenos y otros malos. Conforme la serotonina aumenta, podremos tener una mala maana, y luego tres das buenos. En resumen, al principio es bueno y malo, luego sern das buenos con las dificultades de rutina. Nadie est contento todo el tiempo. Las personas que estn felices todo el tiempo suelen estar hospitalizadas en instituciones de salud mental no es normal. "Normal" es un buen estado de nimo, con reacciones normales al estrs de la vida diaria. 11. Al seleccionar un terapeuta o consejero, ver que cada uno es diferente. Todos tienen personalidades diferentes, estilos diferentes y actitudes diferentes. Elija uno que comparta su estilo, y lo ms importante alguien que tenga sentido para usted. Si conoce alguno que le dice: "No creo en los medicamentos" Salga corriendo! Ese terapeuta est unos treinta aos atrasado con respecto a los tratamientos modernos. A menudo, su mdico de cabecera est en posicin de recomendarle el mejor terapeuta de su rea. Tambin puede fijarse en los signos de aceptacin dentro de la comunidad profesional, como los privilegios de hospital. Es posible que tenga que evaluar a varios terapeutas para encontrar el que sea correcto para usted. Una palabra de precaucin: muchos terapeutas inexpertos o aquellos con una capacitacin limitada pueden pasar por alto el hecho de que usted est deprimido. Quizs usted llegue a la oficina del terapeuta contndole algo de su niez que, en realidad, sucedi hace 20 aos atrs. Tambin puede engaar a su mdico de cabecera con mltiples dolencias fsicas, como cuando la serotonina est baja y todos los

sistemas del cuerpo comienzan a desmantelarse. Un terapeuta debidamente entrenado, no slo le preguntar acerca de su vida y su niez, sino acerca de los aspectos fsicos de su situacin; su patrn de sueo, su inters sexual, su concentracin y otros indicadores de estrs o depresin por un bajo nivel de serotonina. El terapeuta inexperto se enfocar en los pensamientos del "camin de basura" y pasar por alto lo principal, la presencia de la depresin. Si est clnicamente deprimido, las sesiones semanales sobre su pasado, como se las cuentas el camin de la basura, solo prolongarn su depresin, y posiblemente, la intensifiquen. Si tiene dudas, consulte a su mdico de cabecera para tener un punto de vista mdico o fsico de la situacin, ya que muchos mdicos, normalmente, estn entrenados para reconocer los indicadores de la depresin por un bajo nivel de serotonina. Si usted cree que la depresin es parte del problema, pdale a su mdico que lo remita a un psiquiatra o a un psiclogo, dentro de su rea. 12. La depresin afecta ms que el individuo que la padece tambin es un problema de amigos y familiares. Si su cnyuge est deprimido, es posible que hable constantemente sobre la historia del matrimonio y la relacin. Recuerde, el "camin de basura" est actuando sobre su cerebro, pensando acerca de cada cosa negativa que hizo, dijo o no hizo. El cnyuge que no est deprimido, frecuentemente es receptor de cientos de acusaciones y pensamientos que estn totalmente fuera de ligar y ms all de cualquier correccin, en ese momento. El cnyuge no deprimido puede enterarse, de pronto, que a su pareja nunca le gust su peinada, su madre, el tipo de automvil que eligi o el precio que pagaron por la casa. El esposo no deprimido oir muchos "pensamientos" que estuvieron presentes en el momento de las decisiones maritales, normalmente hace muchos aos atrs, pero que nunca se haban mencionado. Es posible que al cnyuge no deprimido lo despierten por las noches con acusaciones y quejas, que pueden duran varias horas. Al cnyuge no deprimido se le har sentir responsable de esos pensamientos nunca antes expresados y no podr hacer nada, mientras que el cnyuge deprimido citar todos los errores y malos entendidos que ocurrieron durante todo el matrimonio o la relacin. Aunque ya hayan sido discutidos en su debido momento, el cnyuge no deprimido ser culpado por muchos acontecimientos del pasado. Si su hijo o su hija estn deprimidos, es posible que se aslen de la familia o se muestren hostiles. Debido a su joven edad, la mayora de sus experiencias estn asociadas con la familia, y debemos recordar que las experiencias familiares constituyen hasta el 70 por ciento de cinta de video mental. Por esta razn, el "camin de basura" analizar cada error o problema de su niez. En estos casos, los padres "cargan" con lo que hicieron mal, las decisiones errneas que tomaron cuando criaron a sus hijos o sentimientos que nunca fueron discutidos, acerca de sus hermanos o hermanas. Debido a la baja autoestima creada por la depresin y el estrs, el hijo o la hija puede rechazar intensamente a los dems, como un sentimiento de que deben rechazar a sus padres, antes que sus padres les rechacen a ellos. Con frecuencia, la ira y la hostilidad son tan fuertes, que los padres olvidan que su hijo o hija est deprimido/a estn demasiado ocupados lidiando con las acusaciones u hostilidad como para ver el estado de nimo deprimido. Los hijos e hijas mayores pueden comenzar a disculparse por su conducta durante su niez, buscando el perdn incluso si, actualmente, ellos mismos son padres. Algunos padres pueden sorprenderse cuando se enteran que su hijo o hijo casado y deprimido, de pronto est pensando en divorcia en circunstancias que son totalmente "salidas de la nada" e inesperadas. Si un amigo suyo est deprimido, de pronto no tendr inters en mantener su amistad. Dejar de llamarle, visitarle o escribirle. Si su mejor amigo est deprimido y de pronto le confa su posesin ms preciada, o le pide que le permita incluirlo en su testamento para cuidar de sus hijos - est alerta! Tales conductas, con frecuencia forman parta de un plan de suicidio, en el cul el amigo deprimido desea "dejar arreglados sus

asuntos" antes de partir de este mundo. En esa instancia, se necesita una charla de amigo a amigo o de corazn a corazn, y quizs pueda ofrecerle acompaarlo a la oficina de un profesional para solicitar ayuda. Muchas personas deprimidas llegan a la consulta tradas por sus padres, amigos, ministros religiosos, jefes sindicales o supervisores laborales. Conclusiones: La depresin, en algn grado, afectar eventualmente a casi todos los adultos. Aunque la mayora de las depresiones son breves, los niveles de serotonina gradualmente retornan a la normalidad conforme el estrs disminuye, pero cuando la depresin llega y se instala, seguramente necesitar un tratamiento profesional para recuperarse. Si piensa que puede tener depresin, solicite la opinin de un profesional de salud mental o mdico. Ese profesional podr guiarle hacia un tratamiento adicional y/o una posible medicacin. La depresin ya no es un misterio y es tratada fcilmente por mtodos modernos. Normalmente, el tratamiento es de corto plazo, no necesita recostarse en un divn, y su seguro de salud cubrir la mayora de los honorarios en Ohio y otros estados. Los profesionales de salud mental de su comunidad son sus psiclogos clnicos, sus psiquiatras, asistentes sociales y quienes trabajan en los centros de salud de su comunidad.

Crditos: Este artculo fue escrito por el Dr. Joseph M. Carver, Ph.D., psiclogo de prctica privada de Joseph M. Carver, Ph.D., Inc. de Portsmouth, Ohio. Este artculo se brinda como un servicio pblico a la comunidad. Sitio en Internet del Dr. Joseph M. Carver, Ph.D.