HOMILA DE SU SANTIDAD BENEDICTO XVI Queridos hermanos y hermanas: En la antfona del Magnificad dentro de poco cantaremos: "Nos acogi

el Seor en su seno y en su corazn", "Suscepit nos Dominus in sinum et cor suum". En el Antiguo Testamento se habla veintisis veces del corazn de Dios, considerado como el rgano de su voluntad: el hombre es juzgado en referencia al corazn de Dios. A causa del dolor que su corazn siente por los pecados del hombre, Dios decide el diluvio, pero despus se conmueve ante la debilidad humana y perdona. Luego hay un pasaje del Antiguo Testamento en el que el tema del corazn de Dios se expresa de manera muy clara: se encuentra en el captulo 11 del libro del profeta Oseas, donde los primeros versculos describen la dimensin del amor con el que el Seor se dirigi a Israel en el alba de su historia: "Cuando Israel era nio, yo lo am, y de Egipto llam a mi hijo" (v. 1). En realidad, a la incansable predileccin divina Israel responde con indiferencia e incluso con ingratitud. "Cuanto ms los llamaba se ve obligado a constatar el Seor, ms se alejaban de m" (v. 2). Sin embargo, no abandona a Israel en manos de sus enemigos, pues "mi corazn dice el Creador del universo se conmueve en mi interior, y a la vez se estremecen mis entraas" (v. 8). El corazn de Dios se estremece de compasin! En esta solemnidad del Sagrado Corazn de Jess la Iglesia presenta a nuestra contemplacin este misterio, el misterio del corazn de un Dios que se conmueve y derrama todo su amor sobre la humanidad. Un amor misterioso, que en los textos del Nuevo Testamento se nos revela como inconmensurable pasin de Dios por el hombre. No se rinde ante la ingratitud, ni siquiera ante el rechazo del pueblo que se ha escogido; ms an, con infinita misericordia enva al mundo a su Hijo unignito para que cargue sobre s el destino del amor destruido; para que, derrotando el poder del mal y de la muerte, restituya la dignidad de hijos a los seres humanos esclavizados por el pecado. Todo esto a caro precio: el Hijo unignito del Padre se inmola en la cruz: "Habiendo amado a los suyos que estaban en el mundo, los am hasta el extremo" (Jn 13, 1). Smbolo de este amor que va ms all de la muerte es su costado atravesado por una lanza. A este respecto, un testigo ocular, el apstol san Juan, afirma: "Uno de los soldados le atraves el costado con una lanza y al instante sali sangre y agua" (Jn 19, Queridos hermanos y hermanas, os doy las gracias porque, respondiendo a mi invitacin, habis venido en gran nmero a esta celebracin con la que entramos en el Ao sacerdotal. Saludo a los seores cardenales y a los obispos, en particular al cardenal prefecto y al secretario de la Congregacin para el clero, as como a sus colaboradores, y al obispo de Ars. Saludo a los sacerdotes y a los seminaristas de los diversos colegios de Roma; a los religiosos, a las religiosas y a todos los fieles. Dirijo un saludo especial a Su Beatitud Ignace Youssif Younan, patriarca de Antioqua de los sirios, que ha venido a Roma para encontrarse conmigo y manifestar pblicamente la "ecclesiastica communio" que le he concedido. Queridos hermanos y hermanas, detengmonos a contemplar juntos el Corazn traspasado del Crucificado. En la lectura breve, tomada de la carta de san Pablo a los Efesios, acabamos de escuchar una vez ms que "Dios, rico en misericordia, por el gran amor con que nos am, estando muertos a causa de nuestros delitos, nos vivific juntamente con Cristo (...) y con l nos resucit y nos hizo sentar en los cielos en Cristo Jess" (Ef 2, 4-6). Estar en Cristo Jess significa ya sentarse en los cielos. En el Corazn de Jess se expresa el ncleo esencial del cristianismo; en Cristo se nos revela y entrega toda la novedad revolucionaria del Evangelio: el Amor que nos salva y nos hace vivir ya en la eternidad de Dios. El evangelista san Juan escribe: "Tanto am Dios al mundo que dio a su Hijo nico, para que todo el que crea en l no perezca, sino que tenga vida eterna" (Jn 3, 16). Su Corazn divino llama entonces a nuestro corazn; nos invita a salir de nosotros mismos y a abandonar nuestras seguridades humanas para fiarnos de l y, siguiendo su ejemplo, a hacer de nosotros mismos un don de amor sin reservas. Aunque es verdad que la invitacin de Jess a "permanecer en su amor" (cf. Jn 15, 9) se dirige a todo bautizado, en la fiesta del Sagrado Corazn de Jess, Jornada de santificacin sacerdotal, esa invitacin resuena con mayor fuerza para nosotros, los sacerdotes, de modo particular esta tarde, solemne inicio del Ao sacerdotal, que he convocado con ocasin del 150 aniversario de la muerte del santo cura de Ars. Me viene inmediatamente a la mente una hermosa y conmovedora afirmacin suya, recogida en el Catecismo de la Iglesia catlica: "El sacerdocio es el amor del Corazn de Jess" (n.1589). Cmo no recordar con conmocin que de este Corazn ha brotado directamente el don de nuestro ministerio sacerdotal? Cmo olvidar que los presbteros hemos sido consagrados para servir, humilde y autorizadamente, al sacerdocio comn de los fieles? Nuestra misin es indispensable para la Iglesia y para el mundo, que exige fidelidad plena a Cristo y unin incesante con l, o sea, permanecer en su amor; esto exige que busquemos constantemente la santidad, el permanecer en su amor, como hizo san Juan Mara Vianney. En la carta que os he dirigido con motivo de este Ao jubilar especial, queridos hermanos sacerdotes, he puesto de relieve algunos aspectos que caracterizan nuestro ministerio, haciendo referencia al ejemplo y a la enseanza del santo cura de Ars, modelo y protector de todos nosotros los sacerdotes, y en particular de los prrocos. Espero que esta carta os ayude e impulse a hacer de este ao una ocasin propicia para crecer en la

intimidad con Jess, que cuenta con nosotros, sus ministros, para difundir y consolidar su reino, para difundir su amor, su verdad. Y, por tanto, "a ejemplo del santo cura de Ars as conclua mi carta, dejaos conquistar por l y seris tambin vosotros, en el mundo de hoy, mensajeros de esperanza, reconciliacin y paz". Dejarse conquistar totalmente por Cristo. Este fue el objetivo de toda la vida de san Pablo, al que hemos dirigido nuestra atencin durante el Ao paulino, que ya est a punto de concluir; y esta fue la meta de todo el ministerio del santo cura de Ars, a quien invocaremos de modo especial durante el Ao sacerdotal. Que este sea tambin el objetivo principal de cada uno de nosotros. Para ser ministros al servicio del Evangelio es ciertamente til y necesario el estudio, con una esmerada y permanente formacin teolgica y pastoral, pero ms necesaria an es la "ciencia del amor", que slo se aprende de "corazn a corazn" con Cristo. l nos llama a partir el pan de su amor, a perdonar los pecados y a guiar al rebao en su nombre. Precisamente por este motivo no debemos alejarnos nunca del manantial del Amor que es su Corazn traspasado en la cruz. Slo as podremos cooperar eficazmente al misterioso "designio del Padre", que consiste en "hacer de Cristo el corazn del mundo". Designio que se realiza en la historia en la medida en que Jess se convierte en el Corazn de los corazones humanos, comenzando por aquellos que estn llamados a estar ms cerca de l, precisamente los sacerdotes. Las "promesas sacerdotales", que pronunciamos el da de nuestra ordenacin y que renovamos cada ao, el Jueves santo, en la Misa Crismal, nos vuelven a recordar este constante compromiso. Incluso nuestras carencias, nuestros lmites y debilidades deben volvernos a conducir al Corazn de Jess. Si es verdad que los pecadores, al contemplarlo, deben sentirse impulsados por l al necesario "dolor de los pecados" que los vuelva a conducir al Padre, esto vale an ms para los ministros sagrados. A este respecto, cmo olvidar que nada hace sufrir ms a la Iglesia, Cuerpo de Cristo, que los pecados de sus pastores, sobre todo de aquellos que se convierten en "ladrones de las ovejas" (cf. Jn 10, 1 ss), ya sea porque las desvan con sus doctrinas privadas, ya sea porque las atan con lazos de pecado y de muerte? Tambin se dirige a nosotros, queridos sacerdotes, el llamamiento a la conversin y a recurrir a la Misericordia divina; asimismo, debemos dirigir con humildad una splica apremiante e incesante al Corazn de Jess para que nos preserve del terrible peligro de daar a aquellos a quienes debemos salvar. Hace poco he podido venerar, en la capilla del Coro, la reliquia del santo cura de Ars: su corazn. Un corazn inflamado de amor divino, que se conmova al pensar en la dignidad del sacerdote y hablaba a los fieles con un tono conmovedor y sublime, afirmando que "despus de Dios, el sacerdote lo es todo... l mismo no se entender bien sino en el cielo" (cf. Carta para el Ao sacerdotal ). Cultivemos queridos hermanos, esta misma conmocin, ya sea para cumplir nuestro ministerio con generosidad y entrega, ya sea para conservar en el alma un verdadero "temor de Dios": el temor de poder privar de tanto bien, por nuestra negligencia o culpa, a las almas que nos han sido encomendadas, o Dios no lo quiera! de poderlas daar. La Iglesia necesita sacerdotes santos; ministros que ayuden a los fieles a experimentar el amor misericordioso del Seor y sean sus testigos convencidos. En la adoracin eucarstica, que seguir a la celebracin de las Vsperas, pediremos al Seor que inflame el corazn de cada presbtero con la "caridad pastoral" capaz de configurar su "yo" personal al de Jess sacerdote, para poderlo imitar en la entrega ms completa. Que nos obtenga esta gracia la Virgen Mara, cuyo Inmaculado Corazn contemplaremos maana con viva fe. El santo cura de Ars senta una filial devocin hacia ella, hasta el punto de que en 1836, antes de la proclamacin del dogma de la Inmaculada Concepcin, ya haba consagrado su parroquia a Mara "concebida sin pecado". Y mantuvo la costumbre de renovar a menudo esta ofrenda de la parroquia a la santsima Virgen, enseando a los fieles que "basta con dirigirse a ella para ser escuchados", por el simple motivo de que ella "desea sobre todo vernos felices". Que nos acompae la Virgen santsima, nuestra Madre, en el Ao sacerdotal que hoy iniciamos, a fin de que podamos ser guas firmes e iluminados para los fieles que el Seor encomienda a nuestro cuidado pastoral. Amn!

CON OCASIN DEL 150 ANIVERSARIO DEL DIES NATALIS DEL SANTO CURA DE ARS Queridos hermanos en el Sacerdocio: He resuelto convocar oficialmente un Ao Sacerdotal con ocasin del 150 aniversario del dies natalis de Juan Mara Vianney, el Santo Patrn de todos los prrocos del mundo, que comenzar el viernes 19 de junio de 2009, solemnidad del Sagrado Corazn de Jess jornada tradicionalmente dedicada a la oracin por la santificacin del clero Este ao desea contribuir a promover el compromiso de renovacin interior de todos los sacerdotes, para que su testimonio evanglico en el mundo de hoy sea ms intenso e incisivo, y se concluir en la misma solemnidad de 2010. El Sacerdocio es el amor del corazn de Jess , repeta con frecuencia el Santo Cura de Ars Esta conmovedora expresin nos da pie para reconocer con devocin y admiracin el inmenso don que suponen los sacerdotes, no slo para la Iglesia, sino tambin para la humanidad misma. Tengo presente a todos los presbteros que con humildad repiten cada da las palabras y los gestos de Cristo a los fieles cristianos y al mundo entero, identificndose con sus pensamientos, deseos y sentimientos, as como con su estilo de vida. Cmo no destacar sus esfuerzos apostlicos, su servicio infatigable y oculto, su caridad que no excluye a nadie? Y qu decir de la fidelidad entusiasta de tantos sacerdotes que, a pesar de las dificultades e incomprensiones, perseveran en su vocacin de amigos de Cristo, llamados personalmente, elegidos y enviados por l? Todava conservo en el corazn el recuerdo del primer prroco con el que comenc mi ministerio como joven sacerdote: fue para m un ejemplo de entrega sin reservas al propio ministerio pastoral, llegando a morir cuando llevaba el vitico a un enfermo grave. Tambin repaso los innumerables hermanos que he conocido a lo largo de mi vida y ltimamente en mis viajes pastorales a diversas naciones, comprometidos generosamente en el ejercicio cotidiano de su ministerio sacerdotal. Pero la expresin utilizada por el Santo Cura de Ars evoca tambin la herida abierta en el Corazn de Cristo y la corona de espinas que lo circunda. Y as, pienso en las numerosas situaciones de sufrimiento que aquejan a muchos sacerdotes, porque participan de la experiencia humana del dolor en sus mltiples manifestaciones o por las incomprensiones de los destinatarios mismos de su ministerio: Cmo no recordar tantos sacerdotes ofendidos en su dignidad, obstaculizados en su misin, a veces incluso perseguidos hasta ofrecer el supremo testimonio de la sangre? Sin embargo, tambin hay situaciones, nunca bastante deploradas, en las que la Iglesia misma sufre por la infidelidad de algunos de sus ministros. En estos casos, es el mundo el que sufre el escndalo y el abandono. Ante estas situaciones, lo ms conveniente para la Iglesia no es tanto resaltar escrupulosamente las debilidades de sus ministros, cuanto renovar el reconocimiento gozoso de la grandeza del don de Dios, plasmado en esplndidas figuras de Pastores generosos, religiosos llenos de amor a Dios y a las almas, directores espirituales clarividentes y pacientes. En este sentido, la enseanza y el ejemplo de san Juan Mara Vianney pueden ofrecer un punto de referencia significativo. El Cura de Ars era muy humilde, pero consciente de ser, como sacerdote, un inmenso don para su gente: Un buen pastor, un pastor segn el Corazn de Dios, es el tesoro ms grande que el buen Dios puede conceder a una parroquia, y uno de los dones ms preciosos de la misericordia divina Hablaba del sacerdocio como si no fuera posible llegar a percibir toda la grandeza del don y de la tarea confiados a una criatura humana: Oh, qu grande es el sacerdote! Si se diese cuenta, morira Dios le obedece: pronuncia dos palabras y Nuestro Seor baja del cielo al or su voz y se encierra en una pequea hostia Explicando a sus fieles la importancia de los sacramentos deca: Si desapareciese el sacramento del Orden, no tendramos al Seor. Quin lo ha puesto en el sagrario? El sacerdote. Quin ha recibido vuestra alma apenas nacidos? El sacerdote. Quin la nutre para que pueda terminar su peregrinacin? El sacerdote. Quin la preparar para comparecer ante Dios, lavndola por ltima vez en la sangre de Jesucristo? El sacerdote, siempre el sacerdote. Y si esta alma llegase a morir [a causa del pecado], quin la resucitar y le dar el descanso y la paz? Tambin el sacerdote Despus de Dios, el sacerdote lo es todo!... l mismo slo lo entender en el cielo Estas afirmaciones, nacidas del corazn sacerdotal del santo prroco, pueden parecer exageradas. Sin embargo, revelan la altsima consideracin en que tena el sacramento del sacerdocio. Pareca sobrecogido por un inmenso sentido de la responsabilidad: Si comprendiramos bien lo que representa un sacerdote sobre la tierra, moriramos: no de pavor, sino de amor Sin el sacerdote, la muerte y la pasin de Nuestro Seor no serviran de nada. El sacerdote contina la obra de la redencin sobre la tierra De qu nos servira una casa llena de oro si no hubiera nadie que nos abriera la puerta? El sacerdote tiene la llave de los tesoros del cielo: l es quien abre la puerta; es el administrador del buen Dios; el administrador de sus bienes Dejad una parroquia veinte aos sin sacerdote y adorarn a las bestias El sacerdote no es sacerdote para s mismo, sino para vosotros Lleg a Ars, una pequea aldea de 230 habitantes, advertido por el Obispo sobre la precaria situacin religiosa: No hay mucho amor de Dios en esa parroquia; usted lo pondr. Bien saba l que tendra que encarnar la presencia de Cristo dando testimonio de la ternura de la salvacin: Dios mo, concdeme la conversin de mi parroquia; acepto sufrir todo lo que quieras durante toda mi vida. Con esta oracin comenz su misin El Santo Cura de Ars se dedic a la conversin de su parroquia con todas sus fuerzas, insistiendo por encima de todo en la formacin cristiana del pueblo que le haba sido confiado.

Queridos hermanos en el Sacerdocio, pidamos al Seor Jess la gracia de aprender tambin nosotros el mtodo pastoral de san Juan Mara Vianney. En primer lugar, su total identificacin con el propio ministerio. En Jess, Persona y Misin tienden a coincidir: toda su obra salvfica era y es expresin de su Yo filial, que est ante el Padre, desde toda la eternidad, en actitud de amorosa sumisin a su voluntad. De modo anlogo y con toda humildad, tambin el sacerdote debe aspirar a esta identificacin. Aunque no se puede olvidar que la eficacia sustancial del ministerio no depende de la santidad del ministro, tampoco se puede dejar de lado la extraordinaria fecundidad que se deriva de la confluencia de la santidad objetiva del ministerio con la subjetiva del ministro. El Cura de Ars emprendi en seguida esta humilde y paciente tarea de armonizar su vida como ministro con la santidad del ministerio confiado, viviendo incluso materialmente en su Iglesia parroquial: En cuanto lleg, consider la Iglesia como su casa Entraba en la Iglesia antes de la aurora y no sala hasta despus del ngelus de la tarde. Si alguno tena necesidad de l, all lo poda encontrar, se lee en su primera biografa. La devota exageracin del piadoso hagigrafo no nos debe hacer perder de vista que el Santo Cura de Ars tambin supo hacerse presente en todo el territorio de su parroquia: visitaba sistemticamente a los enfermos y a las familias; organizaba misiones populares y fiestas patronales; recoga y administraba dinero para sus obras de caridad y para las misiones; adornaba la iglesia y la dotaba de paramentos sacerdotales; se ocupaba de las nias hurfanas de la Providence (un Instituto que fund) y de sus formadoras; se interesaba por la educacin de los nios; fundaba hermandades y llamaba a los laicos a colaborar con l. Su ejemplo me lleva a poner de relieve los mbitos de colaboracin en los que se debe dar cada vez ms cabida a los laicos, con los que los presbteros forman un nico pueblo sacerdotal y entre los cuales, en virtud del sacerdocio ministerial, estn puestos para llevar a todos a la unidad del amor: amndose mutuamente con amor fraterno, rivalizando en la estima mutua ( Rm 12, 10) En este contexto, hay que tener en cuenta la encarecida recomendacin del Concilio Vaticano II a los presbteros de reconocer sinceramente y promover la dignidad de los laicos y la funcin que tienen como propia en la misin de la Iglesia Deben escuchar de buena gana a los laicos, teniendo fraternalmente en cuenta sus deseos y reconociendo su experiencia y competencia en los diversos campos de la actividad humana, para poder junto con ellos reconocer los signos de los tiempos El Santo Cura de Ars enseaba a sus parroquianos sobre todo con el testimonio de su vida. De su ejemplo aprendan los fieles a orar, acudiendo con gusto al sagrario para hacer una visita a Jess Eucarista No hay necesidad de hablar mucho para orar bien, les enseaba el Cura de Ars. Sabemos que Jess est all, en el sagrario: abrmosle nuestro corazn, alegrmonos de su presencia. sta es la mejor oracin Y les persuada: Venid a comulgar, hijos mos, venid donde Jess. Venid a vivir de l para poder vivir con l Es verdad que no sois dignos, pero lo necesitis Dicha educacin de los fieles en la presencia eucarstica y en la comunin era particularmente eficaz cuando lo vean celebrar el Santo Sacrificio de la Misa. Los que asistan decan que no se poda encontrar una figura que expresase mejor la adoracin Contemplaba la hostia con amor Les deca: Todas las buenas obras juntas no son comparables al Sacrificio de la Misa, porque son obras de hombres, mientras la Santa Misa es obra de Dios Estaba convencido de que todo el fervor en la vida de un sacerdote dependa de la Misa: La causa de la relajacin del sacerdote es que descuida la Misa. Dios mo, qu pena el sacerdote que celebra como si estuviese haciendo algo ordinario! Siempre que celebraba, tena la costumbre de ofrecer tambin la propia vida como sacrificio: Cmo aprovecha a un sacerdote ofrecerse a Dios en sacrificio todas las maanas! Esta identificacin personal con el Sacrificio de la Cruz lo llevaba con una sola mocin interior del altar al confesonario. Los sacerdotes no deberan resignarse nunca a ver vacos sus confesonarios ni limitarse a constatar la indiferencia de los fieles hacia este sacramento. En Francia, en tiempos del Santo Cura de Ars, la confesin no era ni ms fcil ni ms frecuente que en nuestros das, pues el vendaval revolucionario haba arrasado desde haca tiempo la prctica religiosa. Pero l intent por todos los medios, en la predicacin y con consejos persuasivos, que sus parroquianos redescubriesen el significado y la belleza de la Penitencia sacramental, mostrndola como una ntima exigencia de la presencia eucarstica. Supo iniciar as un crculo virtuoso. Con su prolongado estar ante el sagrario en la Iglesia, consigui que los fieles comenzasen a imitarlo, yendo a visitar a Jess, seguros de que all encontraran tambin a su prroco, disponible para escucharlos y perdonarlos. Al final, una muchedumbre cada vez mayor de penitentes, provenientes de toda Francia, lo retena en el confesonario hasta 16 horas al da. Se comentaba que Ars se haba convertido en el gran hospital de las almas Su primer bigrafo afirma: La gracia que consegua [para que los pecadores se convirtiesen] era tan abundante que sala en su bsqueda sin dejarles un momento de tregua En este mismo sentido, el Santo Cura de Ars deca: No es el pecador el que vuelve a Dios para pedirle perdn, sino Dios mismo quien va tras el pecador y lo hace volver a l Este buen Salvador est tan lleno de amor que nos busca por todas partes. Todos los sacerdotes hemos de considerar como dirigidas personalmente a nosotros aquellas palabras que l pona en boca de Jess: Encargar a mis ministros que anuncien a los pecadores que estoy siempre dispuesto a recibirlos, que mi misericordia es infinita Los sacerdotes podemos aprender del Santo Cura de

Ars no slo una confianza infinita en el sacramento de la Penitencia, que nos impulse a ponerlo en el centro de nuestras preocupaciones pastorales, sino tambin el mtodo del dilogo de salvacin que en l se debe entablar. El Cura de Ars se comportaba de manera diferente con cada penitente. Quien se acercaba a su confesionario con una necesidad profunda y humilde del perdn de Dios, encontraba en l palabras de nimo para sumergirse en el torrente de la divina misericordia que arrastra todo con su fuerza. Y si alguno estaba afligido por su debilidad e inconstancia, con miedo a futuras recadas, el Cura de Ars le revelaba el secreto de Dios con una expresin de una belleza conmovedora: El buen Dios lo sabe todo. Antes incluso de que se lo confesis, sabe ya que pecaris nuevamente y sin embargo os perdona. Qu grande es el amor de nuestro Dios que le lleva incluso a olvidar voluntariamente el futuro , con tal de perdonarnos! A quien, en cambio, se acusaba de manera fra y casi indolente, le mostraba, con sus propias lgrimas, la evidencia seria y dolorosa de lo abominable de su actitud: Lloro porque vosotros no lloris deca. Si el Seor no fuese tan bueno pero lo es. Hay que ser un brbaro para comportarse de esta manera ante un Padre tan bueno Provocaba el arrepentimiento en el corazn de los tibios, obligndoles a ver con sus propios ojos el sufrimiento de Dios por los pecados como encarnado en el rostro del sacerdote que los confesaba. Si alguno manifestaba deseos y actitudes de una vida espiritual ms profunda, le mostraba abiertamente las profundidades del amor, explicndole la inefable belleza de vivir unidos a Dios y estar en su presencia: Todo bajo los ojos de Dios, todo con Dios, todo para agradar a Dios Qu maravilla! Y les enseaba a orar: Dios mo, concdeme la gracia de amarte tanto cuanto yo sea capaz El Cura de Ars consigui en su tiempo cambiar el corazn y la vida de muchas personas, porque fue capaz de hacerles sentir el amor misericordioso del Seor. Urge tambin en nuestro tiempo un anuncio y un testimonio similar de la verdad del Amor: Deus caritas est (1 Jn 4, 8). Con la Palabra y con los Sacramentos de su Jess, Juan Mara Vianney edificaba a su pueblo, aunque a veces se agitaba interiormente porque no se senta a la altura, hasta el punto de pensar muchas veces en abandonar las responsabilidades del ministerio parroquial para el que se senta indigno. Sin embargo, con un sentido de la obediencia ejemplar, permaneci siempre en su puesto, porque lo consuma el celo apostlico por la salvacin de las almas. Se entregaba totalmente a su propia vocacin y misin con una ascesis severa: La mayor desgracia para nosotros los prrocos deploraba el Santo es que el alma se endurezca; con esto se refera al peligro de que el pastor se acostumbre al estado de pecado o indiferencia en que viven muchas de sus ovejas Dominaba su cuerpo con vigilias y ayunos para evitar que opusiera resistencia a su alma sacerdotal. Y se mortificaba voluntariamente en favor de las almas que le haban sido confiadas y para unirse a la expiacin de tantos pecados odos en confesin. A un hermano sacerdote, le explicaba: Le dir cul es mi receta: doy a los pecadores una penitencia pequea y el resto lo hago yo por ellos Ms all de las penitencias concretas que el Cura de Ars haca, el ncleo de su enseanza sigue siendo en cualquier caso vlido para todos: las almas cuestan la sangre de Cristo y el sacerdote no puede dedicarse a su salvacin sin participar personalmente en el alto precio de la redencin. En la actualidad, como en los tiempos difciles del Cura de Ars, es preciso que los sacerdotes, con su vida y obras, se distingan por un vigoroso testimonio evanglico. Pablo VI ha observado oportunamente: El hombre contemporneo escucha ms a gusto a los que dan testimonio que a los que ensean, o si escucha a los que ensean, es porque dan testimonio Para que no nos quedemos existencialmente vacos, comprometiendo con ello la eficacia de nuestro ministerio, debemos preguntarnos constantemente: Estamos realmente impregnados por la palabra de Dios? Es ella en verdad el alimento del que vivimos, ms que lo que pueda ser el pan y las cosas de este mundo? La conocemos verdaderamente? La amamos? Nos ocupamos interiormente de esta palabra hasta el punto de que realmente deja una impronta en nuestra vida y forma nuestro pensamiento? As como Jess llam a los Doce para que estuvieran con l (cf. Mc 3, 14), y slo despus los mand a predicar, tambin en nuestros das los sacerdotes estn llamados a asimilar el nuevo estilo de vida que el Seor Jess inaugur y que los Apstoles hicieron suyo La identificacin sin reservas con este nuevo estilo de vida caracteriz la dedicacin al ministerio del Cura de Ars. El Papa Juan XXIII en la Carta encclica Sacerdotii nostri primordia, publicada en 1959, en el primer centenario de la muerte de san Juan Mara Vianney, presentaba su fisonoma asctica refirindose particularmente a los tres consejos evanglicos, considerados como necesarios tambin para los presbteros: Y, si para alcanzar esta santidad de vida, no se impone al sacerdote, en virtud del estado clerical, la prctica de los consejos evanglicos, ciertamente que a l, y a todos los discpulos del Seor, se le presenta como el camino real de la santificacin cristiana El Cura de Ars supo vivir los consejos evanglicos de acuerdo a su condicin de presbtero. En efecto, su pobreza no fue la de un religioso o un monje, sino la que se pide a un sacerdote: a pesar de manejar mucho dinero (ya que los peregrinos ms pudientes se interesaban por sus obras de caridad), era consciente de que todo era para su iglesia, sus pobres, sus hurfanos, sus nias de la Providence sus familias ms necesitadas. Por eso era rico para dar a los otros y era muy pobre para s mismo. Y explicaba: Mi secreto es simple: dar todo y no conservar nada Cuando se encontraba con las manos vacas, deca contento a los pobres que le pedan: Hoy soy pobre como vosotros, soy uno de vosotros As, al final de su vida, pudo decir con absoluta serenidad: No tengo nada Ahora el buen Dios

me puede llamar cuando quiera Tambin su castidad era la que se pide a un sacerdote para su ministerio. Se puede decir que era la castidad que conviene a quien debe tocar habitualmente con sus manos la Eucarista y contemplarla con todo su corazn arrebatado y con el mismo entusiasmo la distribuye a sus fieles. Decan de l que la castidad brillaba en su mirada, y los fieles se daban cuenta cuando clavaba la mirada en el sagrario con los ojos de un enamorado Tambin la obediencia de san Juan Mara Vianney qued plasmada totalmente en la entrega abnegada a las exigencias cotidianas de su ministerio. Se sabe cunto le atormentaba no sentirse idneo para el ministerio parroquial y su deseo de retirarse a llorar su pobre vida, en soledad Slo la obediencia y la pasin por las almas conseguan convencerlo para seguir en su puesto. A los fieles y a s mismo explicaba: No hay dos maneras buenas de servir a Dios. Hay una sola: servirlo como l quiere ser servido Consideraba que la regla de oro para una vida obediente era: Hacer slo aquello que puede ser ofrecido al buen Dios En el contexto de la espiritualidad apoyada en la prctica de los consejos evanglicos, me complace invitar particularmente a los sacerdotes, en este Ao dedicado a ellos, a percibir la nueva primavera que el Espritu est suscitando en nuestros das en la Iglesia, a la que los Movimientos eclesiales y las nuevas Comunidades han contribuido positivamente. El Espritu es multiforme en sus dones l sopla donde quiere. Lo hace de modo inesperado, en lugares inesperados y en formas nunca antes imaginadas l quiere vuestra multiformidad y os quiere para el nico Cuerpo A este propsito vale la indicacin del Decreto Presbyterorum ordinis: Examinando los espritus para ver si son de Dios, [los presbteros] han de descubrir mediante el sentido de la fe los mltiples carismas de los laicos, tanto los humildes como los ms altos, reconocerlos con alegra y fomentarlos con empeo. Dichos dones, que llevan a muchos a una vida espiritual ms elevada, pueden hacer bien no slo a los fieles laicos sino tambin a los ministros mismos. La comunin entre ministros ordenados y carismas puede impulsar un renovado compromiso de la Iglesia en el anuncio y en el testimonio del Evangelio de la esperanza y de la caridad en todos los rincones del mundo. Quisiera aadir adems, en lnea con la Exhortacin apostlica Pastores dabo vobis del Papa Juan Pablo II, que el ministerio ordenado tiene una radical forma comunitaria y slo puede ser desempeado en la comunin de los presbteros con su Obispo Es necesario que esta comunin entre los sacerdotes y con el propio Obispo, basada en el sacramento del Orden y manifestada en la concelebracin eucarstica, se traduzca en diversas formas concretas de fraternidad sacerdotal efectiva y afectiva Slo as los sacerdotes sabrn vivir en plenitud el don del celibato y sern capaces de hacer florecer comunidades cristianas en las cuales se repitan los prodigios de la primera predicacin del Evangelio. El Ao Paulino que est por concluir orienta nuestro pensamiento tambin hacia el Apstol de los gentiles, en quien podemos ver un esplndido modelo sacerdotal, totalmente entregado a su ministerio. Nos apremia el amor de Cristo escriba-, al considerar que, si uno muri por todos, todos murieron ( 2 Co 5, 14). Y aada: Cristo muri por todos, para que los que viven, ya no vivan para s, sino para el que muri y resucit por ellos ( 2 Co 5, 15). Qu mejor programa se podra proponer a un sacerdote que quiera avanzar en el camino de la perfeccin cristiana? Queridos sacerdotes, la celebracin del 150 aniversario de la muerte de San Juan Mara Vianney (1859) viene inmediatamente despus de las celebraciones apenas concluidas del 150 aniversario de las apariciones de Lourdes (1858). Ya en 1959, el Beato Papa Juan XXIII haba hecho notar: Poco antes de que el Cura de Ars terminase su carrera tan llena de mritos, la Virgen Inmaculada se haba aparecido en otra regin de Francia a una joven humilde y pura, para comunicarle un mensaje de oracin y de penitencia, cuya inmensa resonancia espiritual es bien conocida desde hace un siglo. En realidad, la vida de este sacerdote cuya memoria celebramos, era anticipadamente una viva ilustracin de las grandes verdades sobrenaturales enseadas a la vidente de Massabielle. l mismo senta una devocin vivsima hacia la Inmaculada Concepcin de la Santsima Virgen; l, que ya en 1836 haba consagrado su parroquia a Mara concebida sin pecado, y que con tanta fe y alegra haba de acoger la definicin dogmtica de 1854 El Santo Cura de Ars recordaba siempre a sus fieles que Jesucristo, cuando nos dio todo lo que nos poda dar, quiso hacernos herederos de lo ms precioso que tena, es decir de su Santa Madre. Confo este Ao Sacerdotal a la Santsima Virgen Mara, pidindole que suscite en cada presbtero un generoso y renovado impulso de los ideales de total donacin a Cristo y a la Iglesia que inspiraron el pensamiento y la tarea del Santo Cura de Ars. Con su ferviente vida de oracin y su apasionado amor a Jess crucificado, Juan Mara Vianney aliment su entrega cotidiana sin reservas a Dios y a la Iglesia. Que su ejemplo fomente en los sacerdotes el testimonio de unidad con el Obispo, entre ellos y con los laicos, tan necesario hoy como siempre. A pesar del mal que hay en el mundo, conservan siempre su actualidad las palabras de Cristo a sus discpulos en el Cenculo: En el mundo tendris luchas; pero tened valor: yo he vencido al mundo (Jn 16, 33). La fe en el Maestro divino nos da la fuerza para mirar con confianza el futuro. Queridos sacerdotes, Cristo cuenta con vosotros. A ejemplo del Santo Cura de Ars, dejaos conquistar por l y seris tambin vosotros, en el mundo de hoy, mensajeros de esperanza, reconciliacin y paz. Con mi bendicin. Vaticano, 16 de junio de 2009.