2002

Leticia Heras Gmez

CULTURA POLITICA: EL ESTADO DEL ARTE CONTEMPORANEO
Reflexin Poltica. Mes Diciembre. Ao 2002. Nmero 8
Universidad Autnoma de Bucaramanga
Colombia
pp. 181-191







http://redalyc.uaemex.mx




Reflexin Poltica
Universidad Autnoma de
Bucaramanga
iep@bumanga.unab.edu.co

ISSN 0124-0781
COLOMBIA











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Introduccin
Llevar a cabo una revisin conceptual de la cultura poltica demanda, en
primer lugar, un gran esfuerzo de sntesis. La cantidad y calidad de los
materiales que han contribuido al estado del arte actual es enorme. Un
estudioso sealaba en 1990 que haba ... entre 35 y 40 libros cuyo tema
central era la cultura poltica, tanto en trminos tericos, como empricos;
que haba alrededor de 100 artculos dedicados al tema en revistas
especializadas; y ms de 1.000 citas en la literatura correspondiente
(Almond, 1990:143).
En segundo lugar, realizar dicha revisin carecera de sentido si ello no
tuviese un propsito especfico. Por ello, intentamos en este ensayo una
aproximacin terica que nos permita entender, analizar y explicar la
cultura poltica contempornea y tener la posibilidad de acudir a su
contenido conceptual al momento de estudiar la cultura poltica de un
estado o grupo social en particular.
La primera parte de este ensayo es una revisin de la corriente inicial del
estudio de la cultura poltica, empezada por G. Almond y continuada por
la corriente de la poltica comparada. En sta dominan los estudios
europeos y norteamericanos. En la segunda parte se revisa la contraparte
conceptual que est constituida por una crtica a sta desde la sociologa
interpretativa y que presenta un enfoque distinto de cultura poltica.
Intentamos integrar dos enfoques conceptuales aparentemente
irreconciliables: la interpretativa y la comparatista en su versin ms
reciente.
1
La idea central es que mediante la recuperacin del bagaje de
representaciones, smbolos e instituciones de una sociedad, estudiadas
por la sociologa interpretativa, es posible establecer las bases o races de
1
Almond seala, adems de estas dos, una lnea psicolgica dentro de la tradicin del estudio de la cultura poltica, representada por
Wallas, G; Lippman, W; McDougall y otros (Almond, G. 1990). No obstante su importancia, esa lnea de anlisis no ser revisada en
este ensayo.
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la cultura poltica; pero que ello no es suficiente
para explicar las cotidianas percepciones y
actitudes de la sociedad hacia la poltica. Para
ello se requiere el estudio comparativo y
estadstico, como el que se plantea desde la
poltica comparada. Con ambos, eventualmente
podremos tener una visin general de la forma
en que se percibe y se acta en trminos de lo
poltico en una sociedad determinada.
El estado del arte en cultura poltica
El estudio de la cultura poltica ha sido un tema
largamente abordado por politlogos desde la
aparicin en 1963 del libro The Civic Culture
(Almond, G. and Verba, S.). La sugerente idea
de analizar el comportamiento poltico en
grandes ncleos de la poblacin (Behavioural
analysis), utilizando tcnicas cuantitativas,
enraiz en buena parte de las escuelas
dominantes de ciencia poltica de los aos
sesenta y setenta, llegando a formar todo un
programa de investigacin especialmente en los
Estados Unidos. Sin embargo, dicha aproxi-
macin result en el mediano plazo amplia-
mente cuestionada, en especial por socilogos
y antroplogos que la consideraban parte de un
modelo occidental de orientacin norteame-
ricana capitalista y democrtico-liberal e
insistan en reubicar el estudio de la cultura
poltica dentro del amplio campo de los valores,
significados e instituciones de la cultura general.
Este debate dio origen a nuevos enfoques de
ciencia poltica cada vez ms sofisticados
cualitativa y cuantitativamente que ahora
intentaban explicar no slo el comportamiento
poltico en la sociedad, sino que empezaban a
abarcar todo el espectro del cambio poltico en
stas. As surgen, entre otros, los estudios de
Poltica Comparada que hoy en da constituyen
un campo terico de gran consenso en los
medios acadmicos. Autores como R. Inglehart,
de la Universidad de Michigan; L. Diamond, de
la John Hopkins University; J. Gibbins, apoyado
por el European Consortium for Political
Research, y S. Welch y otros, forman ya un
grupo acadmico con importantes avances en
el nuevo enfoque de la cultura y participacin
poltica de las sociedades contemporneas. Pero
veamos ms de cerca las primeras propuestas,
para ofrecer un mejor balance de la situacin
actual.
El legado de Almond y Verba
Una buena parte de la investigacin que hasta
la ltima dcada del siglo XX se llev a cabo en
relacin con el tema de la cultura poltica se
llev a cabo a partir de la obra de G. Almond y
S. Verba, Civic Culture (1963). Tanto sus crticos
como sus apologistas dedicaron varios
volmenes a analizar una que fue, sin duda, la
obra pionera de la poltica comparada. Ha sido
catalogada como la obra clsica y ms influyente
en el tratamiento de la cultura poltica
(Chilcote,1994). Sin embargo, cuatro dcadas
despus ha sido ampliamente superada.
Conviene detenerse un poco en esta obra para
sustentar mejor el anlisis.
Situada dentro de la perspectiva de la naciente
poltica comparada, la obra consisti en un
estudio sobre las actitudes de la poblacin hacia
sus respectivos sistemas polticos. Los pases
sujetos de anlisis fueron Estados Unidos, Gran
Bretaa, Alemania, Italia y Mxico. Se eligi una
muestra de 1.000 habitantes en cada uno de
ellos, con el objeto de aplicar un detallado
cuestionario que intentaba abarcar tres
aspectos de dichas actitudes: los conocimientos
sobre el tema poltico, la identificacin del
individuo con su sistema poltico y la evaluacin
sobre ste; es decir, una dimensin cognoscitiva,
una afectiva y una evaluativa. El estudio
considera al sistema poltico como el lugar en
donde se lleva a cabo la asignacin autoritaria
de valores

(Easton, 1965) y se reconoce como el
centro receptor de demandas (inputs) y de donde
emanan las respuestas (outputs). Pretende
establecer una imagen-objetivo de democracia
frente a la cual se establece la comparacin
entre pases.
La idea que gua todo el estudio es buscar en
qu medida la cultura cvica-poltica posibilita
el desarrollo de la democracia en un pas, pero
sobre todo tiende a procurar su estabilidad. De
este modo, Almond y Verba presentan tres tipos
de cultura poltica: parroquial, de sbdito y
participativa, e incluyen su posible combina-
cin. Finalmente, entienden que el manteni-
Cultura poltica: el estado del arte contemporneo
183
miento del sistema poltico democrtico est
soportado en el desarrollo concreto de la cultura
cvica. En otras palabras, la cultura cvica era
considerada como aquella que exige de los
ciudadanos una participacin activa dentro del
sistema poltico, basndose en un clculo
racional e informado y no emocional.
En el estudio se examinan las distintas
orientaciones de los individuos hacia las
estructuras y procesos polticos en el plano
cuantitativo, pero con escasos apuntes sobre
los orgenes o la sustancia de la accin poltica,
es decir, no se trat de un anlisis valorativo ni
cualitativo. Un estudio como ste ltimo, segn
palabras de los propios autores: Tendra que
relacionar sistemticamente tipos de orien-
taciones de accin poltica con tipos de
estructura social y valores culturales, lo mismo
que con los procesos de socializacin, con los
cuales estn relacionados (Almond,1970:46).
No fue ese el caso de Civic Culture, cuya
ambicin central no era de orden valorativo.
La obra intenta un acercamiento a cinco
naciones a partir de una particular idea de
cultura, de poltica y de democracia, pero lo que
en dicha obra se desarrolla es especficamente
la variable educativa, a travs de un enfoque
ms afn, la psicologa, que a la antropologa o
sociologa.
Los autores de Civic Culture, al trabajar los
conceptos, tuvieron que especificar sus
contenidos, dentro de los cuales se presenta la
variable educativa como la de mayor
importancia en la formacin de la cultura
poltica. As, llegan a la siguiente definicin de
cultura poltica: La cultura poltica de una
nacin consiste en la particular distribucin de
las pautas de orientacin hacia objetos polticos
entre los miembros de dicha nacin
(Almond,1970:31).
Ms adelante, Almond y otros autores llevan a
cabo una revisin de la investigacin inicial. En
The Political Culture Revisited (1980) se
reconocen algunas de las debilidades de la
primera, pero concluye que lo importante fue el
comienzo de una metodologa de investigacin
en el mbito de la ciencia poltica, en particular
el desarrollo de la tcnica de encuestas. Lo cual
es cierto. A partir de esta obra, se difundieron
ampliamente las posibilidades de aplicacin de
dicho mtodo a la investigacin de los
fenmenos polticos, cuya creciente complejidad
rebasaba las teoras existentes. A propsito,
Almond dice: Ahora era posible establecer si
existan marcas nacionales distintivas y
caracteres nacionales; si, y en qu medida y
grado, se dividan las naciones en subculturas
distintivas; si las clases sociales, los grupos
funcionales y las lites especficas tenan
orientaciones distintivas hacia la poltica y la
poltica pblica y el papel que jugaban los
agentes de socializacin en el desarrollo de estas
orientaciones (Almond,1980: 27).
Sin embargo, y a pesar de un importante
desarrollo ulterior en esta lnea metodolgica,
no se lleg a tanto. Lo que s debe reconocerse
es que fue el punto de partida de la preocu-
pacin sobre la cultura poltica, no solamente
dentro del campo de la ciencia poltica sino
desde el ms amplio de la ciencia social.
Desde ese momento, dos han sido las corrientes
ms importantes que analizan la cultura
poltica: la corriente behaviorista y la
interpretativa. La primera caracterizada por
...sus aspiraciones cientficas libres de valores,
por sus tendencias expansionistas y dentro de
la investigacin de cultura poltica, por el uso
de metodologa de apoyo y su subjetividad
concomitante o definicin psicolgica de cultura
poltica (Welch,1993:6); evidentemente, ste fue
el resultado de la obra de Almond: una base de
datos enorme, pero un cuestionable sustento
terico, al punto que fue motivo de un segundo
desarrollo terico sobre cultura poltica, esta vez
desde la sociologa interpretativa, la cual ...hace
uso de las pruebas de plausibilidad y construye
la cultura poltica como significado; es
evidentemente omnvora, al contener una
definicin comprensiva de cultura poltica
(Welch,1993:6).
En trminos de investigacin se habla del uso
comparativo y el uso sociolgico de cultura
poltica (Welch,1993). La distincin central entre
ambos es, adems de la matriz terica, en un
caso la teora behaviorista y en otro la sociologa
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interpretativa, precisamente el uso de cada una.
Mientras en el primer caso el anlisis de la
cultura poltica atiende al comportamiento de
los individuos frente a la estructura y proceso
poltico, y los resultados de la investigacin son
susceptibles de comparacin, por ejemplo al
comparar la cultura poltica de distintas
naciones o al comparar sus distintas
expresiones a lo largo del tiempo en una misma
nacin, o bien al comparar la cultura poltica
que se establece desde distintos tipos de
regmenes polticos; en el segundo caso, es decir
en el uso sociolgico, la comparacin no se
puede dar, en virtud del grado de profundidad
y detalle al cual se puede llegar, cuando
pensamos en la cultura poltica como parte de
los significados culturales propios de una
colectividad. Bajo este ltimo esquema no es
posible comparar, pero tampoco es el objetivo.
Por eso se habla del uso que se busque. La
sociologa interpretativa intenta conocer los
significados, smbolos, cdigos de la accin
social (la accin poltica incluida), pero no aspira
a una comparacin entre culturas. Ya que entre
ms detallado y complejo sea el acercamiento a
la cultura poltica, menos comparable puede
ser (Welch, 1993: 7).
Por otro lado, se encuentra la gran diferencia
conceptual de sociedad. Para los comparatistas,
la sociedad podra presentarse como un sistema
que tiene funciones y est formado por la suma
de individuos en continua y a veces conflictiva
relacin. Aqu, la cultura poltica sirve como
medio para mejorar las reglas de funcionamiento
del sistema, a travs de un mejor y mayor
conocimiento del tipo de rgimen poltico que lo
sostiene, pero especialmente por la participacin
individual que promueve entre los miembros del
sistema.
Para la sociologa interpretativa, en cambio, la
sociedad no es la suma de individuos, sino las
relaciones invisibles que los individuos
establecen entre s y que a lo largo del tiempo
forman estructuras e instituciones, cuya
sedimentacin da significado a la accin social,
en lo que podramos llamar una rpida sntesis
de la teora (Ritzer, 1993). De manera que aqu
la cultura poltica forma parte de esa
sedimentacin y se expresa a travs de la accin
poltica. Se puede decir que, segn esta teora,
la cultura poltica no es diferente a la cultura
general, no se tiene una y no la otra, no hay
pueblos que tengan cultura poltica sin tener
cultura. Para la sociologa interpretativa, la
cultura poltica no tiene sentido conceptual tal
y como est definida en el esquema compa-
ratista. De ah que las crticas ms contun-
dentes a la obra de Almond y sus sucesores
provengan de la sociologa interpretativa. La
ms aguda de stas es la que considera que la
teora de Almond niega el papel de las lites
dominantes en la difusin de los mitos demo-
crticos, argumentando que la cultura cvica y
otros estudios de civismo sirven para describir
los valores dominantes y, por lo tanto, la teora
finalmente no llega a explicar la estabilidad de
los sistemas sociales (Welch, 1993). En otras
palabras se desconoce todo valor explicativo a
la obra de Almond y Verba, e incluso se
cuestiona severamente el trabajo de los
llamados tericos empricos.
En general, a la obra de Almond se le ha exigido
mucho ms de lo que su contenido estaba en
posibilidades de ofrecer. Los mismos autores
establecen los alcances conceptuales de la obra,
desde el primer captulo: Lo que hemos hecho
consiste en una serie de experimentos, con el fin
de probar algunas de estas hiptesis. Ms que
inferir las caractersticas de una cultura
democrtica de instituciones polticas o
condiciones sociales, hemos intentado especificar
su contenido, examinando actitudes en un
nmero determinado de sistemas democrticos
en funcionamiento (Almond,1970:28).
Con todo es posible afirmar que, como concepto,
la cultura poltica ha sido muy til para
entender las actitudes de las personas hacia
su sistema poltico, qu saben de l, cmo se
identifican con l y cmo lo evalan. Y con todo
ello tambin es posible comparar distintas
orientaciones polticas en las diferentes
sociedades. Al menos as lo han entendido los
ms recientes desarrollos tericos en esta lnea.
La cual ha tenido un avance ulterior destacado.
Ejemplos de ello son los textos de John R.
Gibbins, Contemporary Political Culture (1989),
y el de Larry Diamond cuyo ttulo es Political
Culture and Democracy in Developing Countries
Cultura poltica: el estado del arte contemporneo
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(1993). El primero de ellos se aboca al estudio
del cambio poltico en las sociedades
posindustriales, a partir del paradigma de la
posmodernidad pero fundamentado en la
tradicin de cultura poltica comparatista, la
cual sita a la coleccin de ensayos dentro del
debate sobre la cultura poltica contempornea
en su vertiente comparatista. Adems, incluye
acercamientos hacia la cultura poltica en las
sociedades comunistas y poscomunistas.
El segundo texto ofrece una revisin del
desarrollo de la cultura poltica en el mundo
subdesarrollado y algunos pases de Europa
Oriental. ste, con una perspectiva tambin de
poltica comparada, enriquece el legado de
Almond, ampliando bastante su panorama
analtico, e incluye aspectos culturales decisivos
como la religin y otras variables culturales
importantes que no fueron contempladas por
la multicitada Civic Culture.
Estamos hablando ya de un nuevo enfoque de
cultura poltica, el que nos presenta de manera
integral estudios de inferencia estadstica sobre
cambios de valores en las sociedades contem-
porneas. Se trata de investigaciones que ya no
observan la fuerte carga ideolgica pro-capita-
lista y de reproduccin del sistema democrtico-
liberal estadounidense, pero que sin duda
aportan sustanciales hiptesis sobre el cambio
socio-poltico de las sociedades contemporneas.
De estos ltimos trabajos de cultura poltica con
fines comparatistas se destacan, por el alcance
del programa de investigacin en el que se
sustenta y por la vastedad de datos que
manejan, los trabajos de Ronald Inglehart, de
la Universidad de Michigan (Inglehart, 1988;
1997). Este autor comenz su programa de
investigacin en poltica comparada a partir
justamente de una reconsideracin de los
valores culturales como elemento para explicar
las diferentes actitudes polticas. En The
Renaissance of Political Culture (1988) este autor
nos dice: Las diferentes sociedades se
caracterizan en grados muy diferentes por un
especfico sndrome de actitudes culturales en
la poltica; que stas diferencias culturales son
relativamente perdurables, pero no inmutables
con consecuencias polticas mayores, estando
altamente ligadas a la viabilidad de las
instituciones democrticas (Inglehart, 1988:
1203).
Habra que agregar de paso que la criticada
tcnica de las encuestas ha superado la fase
elemental de recopilacin de datos gruesos y
superficiales, y ayudada por la inferencia
cientfica aplicada a la investigacin cualitativa
(King, et al: 1994) es posible ya avanzar
notablemente en el terreno de datos finos de
grandes poblaciones y proporcionar evidencias
de mayor validez a la tarea comparativa.
Hasta aqu lo relativo a la cultura poltica, bajo
la mirada de la poltica comparada. Pasaremos
ahora a revisar la propuesta de la sociologa
interpretativa. Vale la pena, sin embargo, hacer
una breve incursin a la teora de la Eleccin
Racional rational choice y ver hasta qu punto
sus aportes han sido tiles o importantes en el
camino conceptual de la cultura poltica.
En esta corriente se asume que todos los
individuos llevan a cabo sus decisiones en forma
racional, incluidas sus decisiones o elecciones
sobre el mundo poltico. Esta teora tiene sus
races en una obra de Gordon Tullock
(Chilcote,1994),
2
cuya lnea es en cierta medida
continuada por James Buchanan dentro de la
economa y por Anthony Downs por el lado de
la sociologa y ciencia poltica.
3
En ambos el
argumento central es que un anlisis del
mercado debera estar basado en el individuo
racional que persigue sus propios intereses y
elige en consecuencia. En ese sentido la
preocupacin central era la eficiencia de las
instituciones gubernamentales en el diseo de
las preferencias individuales sobre los bienes y
las polticas pblicas.
La obra que marca la decisiva entrada de la
Rational Choice a la teora poltica es de Mancur
Olson, La Lgica de la accin colectiva (1992).
4
As, hacia los aos sesenta y setenta esta teora
2
The Politics of Bureaucracy (1962), Public Affairs, Washigton, D.C. Citado por Chilcote (1994).
3
Las obras respectivas son: Buchanan, James (1962), The Calculus of Consent, Univ. of Michigan, Michigan y Downs. Anthony
(1957), An Economic Theory of Democracy, Harper & Brow, New York.
4
La edicin en espaol en la editorial Limusa es de 1992, pero la obra original en ingls es de 1965, con el ttulo de The Logic of
Collective Action: Public Goods and the theory of Groups, Cambridge, Mass: Harvard University Press.
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intent, basndose en la economa y los modelos
formales, describir el ambiente poltico,
incluidas las actitudes hacia la poltica. Almond
fue un gran crtico de la misma. La calificaba
de reduccionista y en cierto modo lo era: El
anlisis de la eleccin racional puede conducir
a distorsiones empricas y normativas, si no es
utilizado en combinacin con las ciencias
histricas, sociolgicas, antropolgicas y
psicolgicas, las cuales consideran los valores
y servicios de la gente, los intercambios
culturales y nacionales, a travs de los estratos
sociales y en un espacio temporal dado
(Almond, 1990:121).
La teora de la eleccin racional tiene una muy
relativa utilidad si tratamos de buscar
significados sobre lo poltico. Es poco factible,
de acuerdo con todo lo dicho, que un individuo
acte frente al mundo poltico basado solamente
en un clculo racional individual. Es posible
aplicar la teora, con ciertas reservas, si
pensamos en la fase ltima de la accin poltica,
como podra ser el sufragio; pero la eleccin
racional, para ser considerada en trminos
culturales, tendra que adentrarse en otros
mbitos diferentes a los que sus estudiosos lo
concibieron. La historia, la ideologa, la religin
son factores no abordados por esta teora.
Todos, sin duda, explican mucho de la cultura
poltica de los pueblos.
De todas maneras es importante mencionar
dicha aproximacin terica porque el impacto
del mercado en la dinmica social contem-
pornea es tal que ha removido el mbito poltico
en amplia medida. Si bien es evidente que en
ella se considerara lo poltico como un bien
pblico, susceptible de ser intercambiado, en
trminos del mercado y que los individuos al
elegir determinada oferta poltica, lo hacen en
principio eligiendo la mejor del mercado. Pero
ello de entrada implica la mediacin del
mercado, con escasas consideraciones
histricas o ideolgicas, de espacio o tiempo.
Una imagen de individuo calculador y fro al
momento de elegir polticamente. Hasta aqu
parece difcil encontrar en la Teora de la
Eleccin Racional una veta de investigacin en
cultura poltica.
De tal manera que, excluyendo la teora de la
eleccin racional, podemos definir dos grandes
campos tericos a partir de los cuales se ha
estudiado la cultura poltica: el comparatista y
el interpretativo. El primero -ya esbozado- de la
escuela behaviorista cimentando, en buena
medida, en el desarrollo de la poltica
comparada. El segundo tiene que ver con varias
escuelas tericas, la antropolgica y los
enfoques sociolgicos del interaccionismo
simblico y fenomenologa. Corresponde ahora
revisar con mayor detenimiento esta ltima
propuesta.
La cultura poltica en la investigacin
interpretativa
El conjunto de autores que representan la
tradicin en investigacin sociolgica
interpretativa constituye una importante fuente
terica, primero por la crtica que ejerce hacia la
concepcin original del cvoncepto de cultura
poltica y, despus, como punto de partida de
un distinto desarrollo terico sobre la misma.
La corriente del interaccionismo simblico y su
vertiente de la fenomenologa en particular nos
proporcionan algunas ideas consistentes para
lo que podramos llamar una teora interpretativa
de la cultura poltica. Max Weber, pero sobre todo
Clifford Geertz, constituyen la mayor influencia
en el interpretivismo poltico-cultural
(Welch,1993).
Segn esta corriente, dentro de la investigacin
de la cultura poltica, el rasgo que define la
interpretacin es un concepto de cultura poltica
como significado de la vida poltica, o el aspecto
significativo de la poltica (Welch, 1993:5).
Como teoras, mientras la corriente behaviorista
recurre al criterio de verificacin, los estudios
interpretativos lo hacen con relacin a su
plausibilidad. En el primer caso el tema de las
encuestas sirve para verificar teoras, en el
segundo caso la investigacin ha de conducir a
la plausibilidad de las mismas.
La sociologa interpretativa, como campo de
investigacin para la cultura poltica, nos
presenta dos instrumentos de anlisis bsicos:
Cultura poltica: el estado del arte contemporneo
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el sentido y significado de la accin social. La
idea central aqu es que detrs de las acciones
de los hombres subyacen ciertos sentidos, que
las acciones de los individuos no son casuales
o meramente accidentales. En el terreno de lo
poltico ello significa que las acciones polticas
no se sitan en el nivel superficial, o externo,
sino que tienen un determinado sentido
anterior, un sentido que se va adquiriendo a
partir de los usos y costumbres de la
comunidad. Ese sentido acumulado crea
significaciones entre los miembros de la
comunidad que a su vez se reproducen y forman
cdigos intersubjetivos. El problema de
investigacin aqu es llegar hasta esos cdigos
y para esto la tcnica de las encuestas a grandes
poblaciones no es til. Los significados
intersubjetivos (de una sociedad) deben
distinguirse de las actitudes comunes (de esa
sociedad), que son las que la tcnica de las
encuestas es capaz de exponer (Welch, 1993:
5). Claramente la mirada conceptual es
diferente.
Todo lo anterior tiene su origen en la obra de
Alfred Schutz The Fenomenology of the Social
World (1932) quien desarrolla la fenomenologa
hacia el campo del mundo social. De este modo,
el problema original de la fenomenologa, que
era la explicacin del proceso mediante el cual
los elementos de experiencia perceptual son
entendidos como objetos, distancias y
movimientos distintos, se extiende con Schutz
hacia una filosofa que atribuye significado y
forma a la experiencia humana.
Las personas desarrollan y usan tipificaciones
en el mundo social. En cualquier situacin que
se da en el mundo de la vida cotidiana, una
accin viene determinada por un tipo
constituido de experiencias anteriores (Ver
Ritzer,1993: 268-269).
Esas tipificaciones, resultado de los hbitos y
patrones construidos previamente, las utiliza
el individuo en su accin social cotidiana y se
convierten en instituciones. De manera que la
bsqueda por el origen de las prcticas polticas
tiene que ver con esos hbitos, patrones,
tipificaciones e instituciones. Cuando hablamos
de la teora social fenomenolgica hacemos
referencia a uno de sus postulados centrales:
la intersubjetividad como origen de la accin
social. Siguiendo este orden de ideas, el origen
de las prcticas polticas de los individuos
hemos de situarlo en el plano intersubjetivo,
referido a la forma en que los miembros de una
colectividad piensan lo que piensan en relacin
con lo poltico. Y el hecho de enfatizar la
colectividad es importante por la funcin
relacionante de la poltica, punto que ser
ampliado ms adelante.
Para puntualizar, tomemos en este orden los
conceptos del enfoque interpretativo hacia la
cultura poltica: para conocer el sentido de la
accin poltica debemos poder interpretar los
cdigos a travs de los cuales se dan las
relaciones entre individuos, propias y distintivas
a cada grupo social. Para descodificar debemos
reconocer el significado de esos cdigos y para
esta tarea habremos de buscar el sedimento o
la estructura del bagaje comn de los sentidos
propio del grupo social en estudio o sea el acervo
social del que los miembros de dicho grupo
echan mano a la hora de actuar.
Esta corriente pretende ampliar el espectro de
anlisis en lo que se refiere al individuo,
considerado en sus mecanismos de conciencia,
significacin, simbologa y cosmovisiones como
individuo que hace la sociedad. Dichas
acciones individuales, como acciones sociales,
poseen ciertos significados, que a su vez
provienen de un depsito comn de sentidos,
compartidos por los integrantes del grupo social.
Es decir, por ideas o nociones que se han fijado
generacionalmente y de las cuales echan mano
los miembros de una comunidad para responder
a las situaciones cotidianas. El bagaje de
significados y sentidos que los hombres dieron
y siguen dando a sus acciones forma una
tradicin, la tradicin de los sentidos que es
compartida por todos los miembros de la
comunidad y fuente de la accin social de estos.
Y si bien dichos sentidos parten del mbito
subjetivo, importa mucho reconocerlos porque
nos permiten averiguar por qu los hombres
responden como lo hacen en momentos o ante
problemas determinados; en nuestro caso, por
qu responden como lo hacen en el mundo de
lo poltico.
REFLEXIN POLTICA AO 4 N 8 DICIEMBRE DE 2002
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Las ideas fuertes en esta corriente son: sentido,
significado, cdigo, acervo e interpretacin.
Habremos de observar, sin embargo, que tanto
el sentido como el significado de la accin social
son todava muy generales para comprender la
accin poltica, en virtud de que abarcan todo
el espacio de lo social, mientras que el campo
de lo poltico es en principio ms restringido,
an si lo consideramos como el espacio donde
tienen lugar la toma de decisiones entre
individuos. De manera que el sentido de la
accin poltica se podra empezar a buscar ya
en el acervo social o en sistemas de significado
de lo poltico para los miembros de una sociedad
los cuales, segn Crespi, ...habindose formado
a travs de la experiencia individual y colectiva,
median simblicamente en las relaciones del
sujeto con s mismo, en las relaciones entre los
actores sociales, adems de las relaciones entre
estos ltimos y las condiciones materiales de
su ambiente de vida (Crespi, 1997:12).
Este orden de ideas coloca el anlisis de la
cultura poltica del lado del individuo en su vida
cotidiana. En consecuencia, la accin poltica
de los individuos no est siempre orientada
desde las estructuras de poder externas, sino
que responde y es objetivacin del conjunto de
ideas sobre la autoridad y el poder que estn
contenidas en el acervo social y que se fueron
sedimentando histricamente en l. Las
consideraciones que los hombres hacen a s
mismos y con los otros hombres sobre la
autoridad y el poder en el grupo social, se
obtienen principalmente de dicho acervo,
pueden cambiar y se pueden negociar en cada
accin poltica, pero una buena parte se
preserva y hereda. En otras palabras, lo poltico
no se encuentra en el sentido inmediato de la
accin social, no es tan esencial, tan prximo
al individuo, se sedimenta paulatinamente y
puede objetivarse o no en accin poltica. De
ah que todo individuo, an sin reconocerlo,
tenga un acervo cultural de lo poltico. Es decir,
tenga una determinada cultura poltica, an
hacindola objetiva o no.
La fuerza de dicho acervo permite la reproduc-
cin del orden poltico, lo cual significa que son
las acciones individuales de los hombres
quienes lo hacen, es su acto cotidiano el
mecanismo de preservacin de dicho orden;
siendo, al mismo tiempo, la accin individual
la que puede cambiarlo porque, segn Crespi,
Berger y Luckman, en cada accin individual
se negocia el orden vigente. Por eso la cultura
poltica no est dada para siempre, una parte
la reproducen los hombres y otra se negocia y
cambia. Esta es una forma de entender tanto
la cultura poltica como el cambio poltico, a
travs del anlisis de las acciones individuales.
En este orden de ideas, estamos colocando al
individuo en toda su amplitud social. Esto es,
mirar que estas acciones tienen un fuerte
ingrediente subjetivo que debemos rastrear en
la tradicin de los sentidos de la comunidad
objeto de nuestro estudio, partiendo de la
consideracin de que la subjetividad de los
agentes sociales es intersubjetiva cuando aflora
y se objetiva ante los otros, formando de este
modo verdaderos cdigos intersubjetivos. Y si
queremos ir ms al fondo, podramos acudir a
la memoria, la percepcin e imaginacin de los
individuos, es decir, en su conciencia social,
para saber cmo han construido dicha tradicin
de sentidos, aqu referida al tema de lo poltico.
La tarea siguiente es descodificar la cadena de
significados, para estar en condicin de
interpretarlos. Puesto que segn el grupo social
o etapa de anlisis, los cdigos intersubjetivos
llegan a ser demasiado complejos y una mirada
superficial no da pistas slidas para la tarea
interpretativa, punto al que el investigador
quiere llegar. Segn este enfoque, es de este
entramado intersubjetivo de donde provienen
las prcticas polticas de determinada
comunidad o grupo social.
La accin poltica, en consecuencia, no empieza
con la consideracin del hombre como miembro
de una comunidad poltica, recin ah ya se han
formado la mayor parte de los cdigos
intersubjetivos con los que se acta en la vida
poltica. Su conjunto permite que se conformen
estructuras histricas especficas de depsitos
sociales de sentido, dentro de las cuales una
parte del acervo es accesible a todos, como
conocimiento de sentido comn, y otra
corresponde al conocimiento especializado de
acceso restringido. Es justamente con el
conocimiento general de sentido comn con el
Cultura poltica: el estado del arte contemporneo
189
que el individuo responde polticamente, pero
ante contingencias desconocidas, es decir ante
acontecimientos que no se encuentran en su
acervo y a los que no sabe responder, busca
con mayor o menor xito el conocimiento de los
especialistas.
De manera que la investigacin sobre el origen
de la cultura poltica consiste en averiguar la
estructura histrica especfica de los depsitos
de sentidos y cules han sido las relaciones
dominantes, para ir descodificando los cdigos
intersubjetivos relevantes en nuestra sociedad
bajo estudio. La interpretacin de estos
constituye el paso final.
A pesar de lo sugerente de este enfoque, resulta
notoriamente difcil recuperar el nivel de anlisis
que demandara la cultura poltica en grandes
poblaciones, porque nuestra bsqueda
conceptual tendra un mayor desarrollo pero
hacia grupos muy pequeos o incluso a
individuos. Y si, como dice Hannah Arendt, la
poltica est referida a los asuntos pblicos y
hablar de poltica es hablar de pluralidad
(Arendt, 1997), entonces lo poltico es ante todo
un concepto relacionante, busca estudiar
asuntos que relacionan a los individuos en torno
a un orden pblico. En este sentido la sociologa
interpretativa tiene sus lmites.
No obstante, se podra arriesgar una definicin
de cultura poltica bajo esta mirada: la cultura
poltica como el acervo de cdigos que los
hombres han construido histricamente acerca
de su orden poltico vigente. Y podramos
agregar que la accin poltica es la objetivacin
de dicha cultura. La tarea de investigacin
comienza entonces con el estudio del grupo
social de manera que se puedan emprender las
indagaciones sobre su particular acervo social
y deslindar de ste los cdigos mediante los
cuales los hombres objetivan su cultura poltica.
Hay que reconocer que a pesar de no ser
abundantes los aportes interpretativos sobre
cultura poltica, esta lnea ha sido considerada
como una alternativa de anlisis para el estudio
de la misma. Un libro muy sugerente en este
sentido es el titulado The Concept of Political
Culture, de Stephen Welch (1993), el cual deja
abierta la posibilidad de un abordaje terico de
la cultura poltica desde un ngulo
interpretativo. El texto estudia a profundidad
los distintos enfoques analticos de que ha sido
objeto la cultura poltica y recupera algunas
aproximaciones sobre la cultura poltica de los
pases ex socialistas. Este ltimo apartado nos
sugiere una idea muy valiosa para el estudio de
la cultura poltica como acervo poltico: sta no
se puede imponer. Podra ser muy aventurada
la afirmacin, pero el fracaso en la permanencia
de los sistemas socialistas se debe, en una
buena medida, a la imposicin forzada e
inmediata de una cierta cultura poltica
conveniente al rgimen poltico. Si consideramos
a la cultura poltica como un acervo de lo poltico
construido por los hombres histricamente, es
claro que la imposicin no va a eliminarla,
siempre habr resistencias al nuevo acervo. Y
si bien, una parte de ste puede negociarse, el
proceso es paulatino, y no siempre responde a
la inmediatez de las necesidades de implan-
tacin de un nuevo orden poltico.
En los regmenes liberales sucede lo mismo. Las
transiciones entre distintos tipos de rgimen,
digamos de autoritario a democrtico o
viceversa, encuentran relativamente fcil el
cambio de las estructuras de poder, pero tienen
un serio obstculo: la cultura poltica que les
precede. Por esa razn, ni los gobiernos ni los
pueblos, es decir los hombres, pueden volverse
democrticos por decreto. En ambos se
mantiene la cultura poltica anterior, el acervo
de lo poltico no cambia mediante la receta
democrtica. Si larga fue la etapa de autorita-
rismo de un rgimen, y en consecuencia de
implantacin de un determinado acervo de lo
poltico, ms larga ser su transicin a un
rgimen distinto, a menos que se haga uso de la
violencia.
Es evidente que estas ltimas afirmaciones
reclaman un desarrollo ms puntual. Dejamos
apuntadas solamente estas reflexiones porque
parecen mucho ms congruentes con el enfoque
interpretativo de la cultura poltica y
complementan el anlisis de la cultura poltica
vista comparativamente.
REFLEXIN POLTICA AO 4 N 8 DICIEMBRE DE 2002
190
Conclusiones
El concepto de cultura poltica, no obstante su
carcter controvertido, ha sido fuente de
crecimiento de la ciencia poltica y se ha nutrido
incluso de otras corrientes de investigacin
principalmente sociolgica. Si bien los dos
campos tericos desde los cuales se ha abordado
el tema estn constituidos por la poltica
comparada y la sociologa interpretativa, la
literatura ms reciente apunta en una direccin
mucho ms comprensiva que abarca ya el
cambio de valores de la sociedad contempo-
rnea, como ya se seal. Este ya cuenta, por
un lado, con un desarrollo enormemente
significativo de la tcnica y validez de las
encuestas de opinin; y, por otro, con un avance
conceptual importante en materia de
comparative politics (Ladman, T. 2000; Murray,
F. 1994; King, et al, 1994). Es decir, si el legado
de Almond ha rendido frutos, estos se han ido
afinando y constituyen desde la dcada de los
noventa una nueva veta de investigacin
politolgica, que incluye aspectos -tambin
mucho ms afinados- de cultura poltica. Se ha
ido abandonando el paradigma etnocentrista del
proyecto de Almond y se ha empezado a concretar
en temas de cambio de valores en sociedades en
transicin, o entre sociedades, y an en
diferentes etapas dentro de una misma sociedad.
No obstante, una conclusin importante de
acuerdo con los textos aqu revisados es que los
estudios de carcter interpretativo tienen
bastante qu decir en el mbito de la cultura
poltica. Podra decirse que son, en muchos
sentidos, la base analtica sobre la que ha de
sustentarse el ms acabado desarrollo de la
cultura poltica desde el mbito comparativo. Es
la accin poltica, pero tambin el sentido de la
accin poltica, lo que debera contener un
programa de investigacin en cultura poltica.
Hemos visto como el viejo contenido conceptual
de cultura poltica se ha enriquecido. La cultura
no es nicamente lo ya sedimentado en y por
una sociedad, sino que constituye un proceso
en el cual la cultura poltica hace referencia
precisamente a los aspectos polticos (Welch,
1993: 164); bien merece la pena abordar el tema.
Es posible concluir que bajo esta doble mirada
terica es posible ya aproximarnos a entender,
explicar y analizar la cultura y la participacin
poltica de diversos pases y en diferentes etapas,
y adems aventurar algunas comparaciones.
Este marco terico no slo demanda una
revisin de las conductas prevalecientes en
materia poltica, que sera la parte susceptible
de comparar o de medir, si no que requiere una
amplia revisin histrica que recupere
significados, cdigos y tradiciones de la cultura
poltica. Sin ambos slo es posible contar la
mitad de la historia. Sin ambos slo es posible
hablar del pasado, pero no del presente. Sin
ambos slo se pueden llevar a cabo estudios
etnogrficos, al tomar historias polticas a
profundidad; o datos en seco (value-free) si
medimos actitudes polticas. Pero al final de
cuentas no habremos explicado mucho. Y no
tendremos posibilidades de aventurar hiptesis
del comportamiento poltico.
Resumiendo este esquema terico diramos que
se debe utilizar la sociologa interpretativa para
la recuperacin histrica de los valores poltico-
culturales de una sociedad y hacer un mapa de
la cultura poltica hasta el presente a partir de
la poltica comparada.
Por otro lado, este marco terico nos permite
analizar conjuntamente cultura y la partici-
pacin poltica en trminos de proceso de
investigacin. Es decir, establecer las bases
histrico-poltico-culturales e ir articulando
sobre stas las formas de participacin poltica
correspondientes presentes. Tradicionalmente
cada uno de estos elementos demanda un
programa de investigacin separado. El intento
de conjuntarlos responde a la idea de que la
cultura produce las actitudes y que difcilmente
se explican independientes. En resumen, a toda
actitud poltica corresponde una pauta cultural
previa. El sufragio no es un acto casual,
responde a un esquema de valores sedimentado
en el grupo social bajo estudio. La participacin
en marchas, mtines, etctera, no son acciones
sin sentido, son ms bien producto de pautas
establecidas de un comportamiento poltico
anclado histricamente. Su estudio ha de
constituir el nuevo programa de investigacin
y cultura, y participacin poltica.
Cultura poltica: el estado del arte contemporneo
191
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