San Columbano y el siglo sptimo

Esperanza en la oscuridad
Nunca pareci la Edad Media ms sumida en las tinieblas que durante este siglo. Italia yaca an bajo el yugo lombardo, Suabia era una oscura tierra interior, las regiones de los francos y de los visigodos se agitaban en espantosos crmenes, mientras Gran Bretaa era todava, en su mayor parte, un pas semibrbaro. Qu terrible cuadro ofrece el Occidente: herido por la guerra y dividido por la hereja; las vas romanas destruidas, arrasados los antiguos castillos, las tierras convulsionadas; agradables ros, gloriosas montaas, alternando con marismas y cinagas inhabitables; francos, visigodos, borgoes y lombardos semisalvajes; campesinos semidesnudos, bergantes reales, clrigos mundanos y, por sus partes, profunda ignorancia! En Oriente, en medio del desorden moral, luchaban con encarnizamiento credos rivales, y pareca como si la Iglesia fuera a entrar en un eclipse total. El jardn del frica del Norte, ya pisoteado por los brbaros, arda bajo la ferocidad de los musulmanes cuyo yugo cruel agostaba la vida de aquella regin. No hay por qu sorprenderse, por lo tanto, si aquella edad de tan sangriento drama poltico se nos presenta estril de todo pensamiento teolgico y carente de todo saber secular. Con la disolucin del lenguaje, contados fueron los escritores de nota, porque la gramtica y el pensamiento se haban hecho tan toscos y tan brbaros como las mismas gentes. Sin embargo, la hora ms oscura es a menudo la ms cercana al alba, y se percibieron rayos de esperanza en medio de la tenebrosa desesperacin. Toda la inmensa labor de la Iglesia en los campos del mundo no pudo ser en vano, aunque la cizaa amenazaba ahogar al trigo tierno que luchaba por surgir. Las naciones brbaras, firmemente arraigadas, originarn muchas terribles espinas en los aos venideros, sin impedir en lo ms mnimo que la Iglesia contine en su obra de arar, sembrar y regar. Mientras la oscuridad se diluye lentamente en la aurora, puede verse a un leal y robusto abad empeado en medio de la lucha por la causa de Dios. Fue aquel misionero que tanto viaj, aquel gigante humano que pas la mayor parte de su vida en el siglo sexto, aunque la ms fecunda parte de su labor se desarroll en el siglo sptimo. Hubo, es indiscutible, otros grandes trabajadores en otros campos; ninguno, sin embargo, se acerc a su altura, ni ningn otro caus tan tremenda impresin sobre su poca. San Isidoro de Sevilla (560-636) descuella ntidamente como sabio erudito; San Kiliano (686) fue grande como asceta; San Wilfredo (684-709), arzobispo de Canterbury, sobresali por su habilidad administrativa. Sin embargo, Columbano fue misionero incomparable, el mayor poeta de su edad as como el sabio ms respetado de los tiempos merovingios. Su fe en la Iglesia de Dios fue indestructible; su vehemente celo slo poda compararse con su energa sin lmites. En esto fue una celta entre los celtas, apasionado, obstinado, porfiado en la disciplina, gobernante imperioso, no puede ser negado. Como todos los seres humanos tuvo sus defectos, porque este tenaz promotor

se manifest tan impetuoso como impvido, tan apasionado como vigoroso y a ms de todo eso "santo, muy casto, muy abnegado, hombre con ms dulces propsitos, con ms tierno corazn que Columbano nunca haba nacido en la Isla de los Santos". Nadie negar que ese abad irlands fue ciertamente una ardiente antorcha que irradi fe y esperanza a travs de toda Europa. Los monasterios que fund se convirtieron en faros en aquel turbulento mar de lucha; los monjes que lo llamaron padre fueron los ms experimentados misioneros de su poca. Y la Regla que Columbano estableci, Regla de hierro, prevaleci por mas de cincuenta aos en las casas clticas de Europa, y en cierto momento pareci rivalizar, si no sobrepasar, la Regla de San Benito.

Odisea irlandesa
Columbano, nacido en Leinster el ao 543, fue un verdadero hijo del renacimiento irlands, esa gran fuente de piedad y saber que dur ms de trescientos aos. Joven talentoso, hermosos, de gran estatura, no conoci paz en sus das de colegio a causa de las provocaciones de doncellas disolutas que constantemente trataban de atraerle con dulces seducciones. Las palabras de la Santa Escritura le sostuvieron: "Alejan tu faz de la mujer engalanada y no fijes tu mirada sobre la belleza de otra, porque muchos han perecido por la belleza de una mujer, porque la concupiscencia se enciende como el fuego". Columbano vio que tan slo quedaba un camino seguro y agradable a Dios: no deba dar el poder de su alma a ninguna mujer. Que aquellas tentadoras le dirigieran sus seductoras miradas cuantas veces quisieran, porque para l era mejor tener la mentalidad de un monje que la de un esclavo del pecado. Un da present su problema a una ermitaa que le dijo sin rodeos que abandonara el campo de la lucha. "Durante quince aos no he tenido hogar en la va de mi peregrinacin ms verdadera, cruzando el mar. Y t, animado con el fuego de la juventud, permanecers aqu en tu tierra nativa con afeminados y con mujeres? Recuerda a Eva, a Dalila y a Betsab y a las tentadoras de Salomn! Ve, joven, anda adelante y evita el camino que lleva a la ruina y al infierno!" Fue suficiente para aquel joven de diecisiete aos. Columbano comunic su decisin a sus padres, que hicieron los mayores esfuerzos por desviar a su hijo de su determinacin. Se produjo una escena muy dramtica cuando su angustiada madre se arroj sobre el umbral de la casa para impedir la partida del hijo. Pedro el decidido joven, de ningn modo desanimado, salt sobre el cuerpo de la madre, y, por doloroso que ello le resultara, abandon para siempre su hogar y a sus amadores padres. Atravesando cenegales y ros, Columbano se dirigi hacia el Oeste hasta que lleg a Lough Erne, sitio de la famosa escuela Cluain-Inis. All fue su maestro el gran Sinnel, ermitao renombrado en toda Irlanda por su saber en las ciencias sagradas y profanas. El vigoroso joven result un alumno tan brillante, para alegra de su anciano maestro, que no slo compuso versos en el estilo de Horacio y Virgilio, sino que tambin escribi un Comentario sobre los Salmos. Dos aos ms tarde, Columbano cruz penosamente la mitad de la isla para encaminarse a County Down, con objeto de sentarse a los pies de otro famoso maestro, Comgall. Este ferviente discpulo de San Kieran haba fundado

su propia escuela en Bangor, famosa morada de santos y sabios, ampliamente conocida. Fue l quien inculc a Columbano la disciplina monstica, y ms tarde visit al aspirante con el hbito de monje. El lema del joven novicio: "No lo que yo quiero, sino lo que T quieres", le impona rgida obediencia a su abad. Cumpli estrictamente con la vida del claustro. La comunidad se levantaba a medianoche para orar, luego otra vez al alba, y despus de cumplir las tareas del da, se retiraba a la puesta del sol. Siete veces oraban pblicamente segn el ejemplo de David que dijo: "Siete veces por da te alabo, oh, Dios!" Haba ayuno siempre hasta la tarde en que los monjes participaban de una frugal comida; la Regla consideraba el ayuno tan importante como el estudio, el trabajo y la oracin. "Quien quisiera hollar el mundo -aconsejaba el abad- debe hollarse a s mismo. Pensad no lo que sois, sino lo que seris. No estis seguros delas cosas que parecen e inseguros de las mejores cosas que perdurarn". Columbano sigui rigurosamente dichos consejos, perfeccionndose en saber y piedad, hasta que un da, inspirado por la visin de una empresa misionera, rog a Comgall que lo enviara a tierras extraas donde pudiera dedicarse a la causa de Cristo. El anciano maestro accedi a su pedido con una bendicin, y Columbano se dispuso a enfrentar el caos trgico del mundo brbaro.

En campos lejanos
En el ao 589, el monje, ya en edad madura, emprendi la marcha hacia su gran empresa misionera. El pequeo grupo de doce monjes se embarc en el mar irlands y alcanz la costa de Gran Bretaa, navegando sin duda bajo la proteccin del gran marinero San Brendano. No se ha puesto en claro por qu fue tan breve su estada en la isla, pero muy pronto los bravos viajeros, arrostrando las traidoras aguas del mar y del canal, zarparon hacia la costa bretona. No bien desembarcados en aquel desconocido pas empezaron a predicar la palabra de Dios a gentes hambrientas del pan de vida. Y mientras cumplan su tarea entre peligros y azares, debieron reflexionar ms de una vez sobre la advertencia de lo que poda esperarles despus de dejar la santa Irlanda. Recordemos lo que era la tierra de los francos en aquellos das. Tan slo diez aos despus de la muerte de Patricio (492), Clodoveo, el feroz guerrero, se convirti al cristianismo; con el andar del tiempo, sus cuatro hijos ( mer-wigs todos ellos, es decir, grandes guerreros) dieron repetidas pruebas de espritu combativo. Como animales de presa se lanzaban ala accin, y atacaron a Segismundo, rey de Borgoa, y el ao 523 lo asesinaron cruelmente junto con toda su familia. Luego conquistaron toda la Borgoa (524), ms tarde la Baviera (535) y, por ltimo, la Provenza (536). El reino franco qued, en el siglo sptimo, dividido en tres partes: Austrasia, Neustria y Borgoa, cada una de ellas con sus pequeos reyes merovingios y sus propios alcaldes de palacio. Aquellos cuatro hermanos provocaron en el reino enorme confusin, acrecentada an por su personal avaricia, sus ansias de poder y de mujeres y por sus enconadas rivalidades. En los Estados que ellos gobernaban nada estaba seguro, cosas ni personas; los asesinatos, conspiraciones, intrigas, venganzas, traiciones, estaban a la

orden del da. El campo de actividad de Columbano fue, pues, una terrible arena bajo la sombra de un poder atroz que se extenda desde el Canal al Gran Mar, desde el Rin al Ocano. A decir verdad, los monjes irlandeses encontraron a los francos occidentales perfectamente unidos, pero existan entre ellos interminables querellas y aguda divisin con las dos ramas del este; los francos neustrianos, sobre el litoral del Canal, conservaban sus costumbres romanas, mientras que los francos austrasianos, a lo largo de las orillas del Rin, se aferraban a su cdigo salvaje. Mucho peor que la actividad belicosa de esos semibrbaros, fueron los bajos ideales de su relajado clero, lo que explica la ausencia de normas cristianas entre los reyes francos y sus cortesanos, as tambin como entre las masas. Al llegar a Borgoa fueron recibidos por el rey Guntran, que les urgi a permanecer en el reino u predicar el evangelio. Aceptada la invitacin, Columbano encontr una fortaleza romana medio en ruinas que le pareci apropiada para sus menesteres religiosos, encajada en un regin salvaje y montaosa de los Vosgos. Su primer medida fue asegurar un refugio, de manera que, a su orden, sus monjes se dieron a la tarea de edificar un monasterio : Annegray. Como se comprender, la obra avanz con lentitud, pues experimentaron muchos inconvenientes y retrasos en los primeros das. Aunque el rey le haba ofrecido proteccin, como corresponda, estuvieron a punto de perecer de hambre, alimentndose con moras, hiervas silvestres y cortezas de lo rboles. Bestias salvajes rondaban por el lugar, sufran asaltos de bandoleros, pero saban enfrentar todos los peligros y mantenerse unidos. No gozaban de un momento de pausa, de tregua, de descanso, y el abad, firme, tesonero, intrpido, daba a los dems la pauta con honda sabidura. Y para ellos como para cada uno en particular su Regla les result providencial : "Nunca te rebeles en tu corazn; nunca digas lo que quisieras; no vayas a ninguna parte por tu cuenta". oh, s!, la leccin la haban aprendido bien en Bangor, y fue una leccin que los sostuvo en muchos terribles aprietos. Una vez firmemente establecidos en Annegray, se sostuvieron con la ms simple alimentacin : pan duro, verduras y harina mezclada con agua; beban tan solo cerveza de hierbas, se cubran con los ms toscos hbitos y se calzaban con pieles de lobos que cazaban. Un buen da, Columbano encontr un lagunajo, otro da, uno mayor, y desde entonces sus monjes tuvieron pescados en abundancia, porque el abad sabia indicarles infaliblemente dnde podan pescar los mejores. As llevaron una existencia de duro sacrificio aunque vivieron en perfecta unidad, formando, en realidad, una familia feliz en la que el bienestar de cada uno era la preocupacin de todos.

Sal de la tierra
La presencia de aquel excelente abad y su pequea comunidad no poda dejar de inspirar respeto por todos los alrededores. Las puertas de su monasterio estaban siempre abiertas a los necesitados, y los campesinos andariegos empezaron a entrar en relacin con aquellos monjes para maravillarse simplemente ante las proezas fsicas y la fuerza espiritual de aquella comunidad religiosa. Como poda esperarse, acudieron a

Annegray gente enferma del alma y del cuerpo; los pobres encontraron en los monjes sus mejores amigos; los cansados del mundo, ganados por la humildad, la dureza y la mutua caridad, trataron de ingresar en el monasterio donde, con jubilo, se sometieron a la dura Regla de hierro. No slo se convirtieron en sus amigos los rsticos de la vecindad, sino que aun los nobles galorromanos que acudan en son de escarnio, permanecan para rezar. Cuanto ms frecuentaban a los monjes irlandeses ms los admiraban, y la fama de Annegray-en-el-desierto se expandi por todas partes. Amante apasionado de la soledad, la afluencia constante de numerosas personas oblig a Columbano a buscar un retiro personal en una cueva a varios kilmetros de distancia. Pero consigui mantenerse en contacto con la comunidad gracias a un mensajero cuyos informes no pudieron ser ms que nmeros, nmeros y nmeros. Muy pronto vieron que se haca necesario limpiar, cavar y empedrar las vias, tan imperiosa era ya la necesidad de otro monasterio. En el ao 590 pusieron manos a la obra en un nuevo sitio, en un lugar salvaje rodeado de pinos, a ocho millas de distancia, y utilizaron como cimientos de piedra las ruinas de Luxovio (Luxeuil) , viejo castillo galorromano. Fuentes termales, imgenes de piedra, cinagas rituales que databan de los antiguos tiempos paganos daban al distrito desolado aspecto. Bhos, lobos y osos frecuentaban las viejas ruinas, llenas de vida salvaje, haciendo al lugar aun ms misterioso. No obstante esos peligros, los monjes irlandeses pronto convirtieron el triste lugar en verde oasis con "fuentes de agua viva" adonde las multitudes acudieron en busca de confrontacin y direccin. El Rey, con sus nobles, acostumbraban a visitar al anciano abad en Luxeuil, y Agustn, con sus monjes negros de Roma, en su camino hacia los anglos de Gran Bretaa, se detuvo en el monasterio. A tal extremo llegaron la animacin y el bullicio que se cre alrededor del lugar, que por segunda vez Columbano se vio obligado a huir de las alborotadora multitud : silencio era alabanza de Dios y su propia fuente de energa! Sobre el lado de la montaa encontr una cueva, y un pozo cercano le provey de agua; pero lo mejor fue que desde aquella altura poda ver a lo lejos su amado monasterio. Tuvieron as los irlandeses dos florecientes comunidades, Annegray y Luxeuil, donde coro tras coro, relevndose cada hora, daban gozosas gracias a Dios. Hacia este tiempo, el abad escribi su propia Regla para los monjes que corporizaban las costumbres de Bangor, e inspirada en la tradicin asctica de San Patricio. Y fueron tantos los nuevos adeptos que abrazaron su Regla, que aquellas dos instituciones se convirtieron en el milagro de aquellos das, imponindose a la admiracin de las gentes con la gloria que le era propia : Annegray, asilo de caridad; Luxeuil, la fortaleza ms importante de la fe de todas las Galias. Aun ms, Columbano abri nuevas escuelas segn el modelo irlands, escuelas que realizaron maravillas con los jvenes francos, en un principio tan cerriles e indmitos. Los grandes talentos del abad como maestro y disciplinario encontraron amplio campo en que ejercerse en aquellas escuelas-claustros. Como educador verdaderamente cristiano, apreciaba ms la educacin que la instruccin, la disciplina moral por encima de la cultura mental, se esforz inspiradamente en

despertar en aquellos jvenes semibrbaros el sentido del deber impuesto por Dios. A cualquier falta a la caridad, a la indulgencia o a la urbanidad impuesta, se aplicaba la disciplina correspondiente; a los perezosos, mentirosos u obstinados se les someta a un ayuno de pan y agua. Si un jovencito era amedrentado o mal aconsejado por otro mayor e inducido a faltar a la Regla, su contestacin deba ser : "Sabes que no me est permitido hacer eso"; y si el mayor insista, el muchacho deba decir : "Har como me ordenes". El joven se libraba as con su acto de desobediencia, pero su instigador era prontamente castigado con tres "ayunos" y tres "silencios" durante las horas de recreo. Con todos esos nuevos mtodos y recursos consiguieron mejorar a aquellos rsticos francos los monjes irlandeses; las costumbres y los modos de vida de los mismos monjes eran como un gran libro abierto cuyas enseanzas se expandieron por todas las Galias. Era tambin inevitable que sus vigorosos mtodos provocaran los celos y el encono de los relajados y la hostilidad de los indisciplinados.

En lo ms duro de la prueba
Tampoco falto la oposicin clerical. Aunque los obispos se volvan hacia Columbano en demanda de direccin e inspiracin, as como los nobles poderosos confiaban sus hijos a su cuidado, las masa del clero miraba con ceo sus implacables reformas, y l mismo escribi una vez : "El amor de la mortificacin es muy difcil hallarlo en estos sitios". La firme adhesin de sus monjes a la tradicin sentada por San Patricio provoc renovadas dificultades. Tanto hombres como mujeres tuvieron que ser excluidos de los claustros; las fiesta de la iglesia, especialmente la Pascua Florida, caan en das diferentes. En cambio la disciplina monstica irlandesa en su tierra natal haba producido los ms ricos frutos de todo el cristianismo; adems, la fecha de Pascua haba sido sealada a San Patricio por el Papa en persona. Sin embargo, molestaba los orgullosos francos el ser contrariados en sus usos y costumbres por extranjeros dentro de su reino. Es era una pldora demasiado amarga para ser tragada por el poder imperante. El ao 602, los obispos se reunieron en concilio para imponer su autoridad sobre las comunidades religiosas y juzgar aquellas reglas de los monjes irlandeses que contrariaban las leyes de la iglesia glica. Temeroso de perder su ecuanimidad y de caer en "disputa de palabra", Columbano no asisti a aquellas asambleas, pero dirigi a los obispos una carta como nunca haban ledo otra igual. "En cuanto a la Pascua irlandesadeclar-, yo no soy autor de la divergencia. Llegu a estas regiones como pobre extranjero en bien de la causa de Cristo, Nuestro Salvador; y una cosa os pido, muy santos padres, permitidme vivir en silencio en estas selvas, cerca de los huesos de diecisiete de mis hermanos con los que pronto me reunir". Cuando los obispos francos persistieron, Columbano apel ante el Papa Gregorio que por entonces se encontraba enfermo, de manera que no llego su respuesta a Luxeuil. Otra carta fue remitida a Bonifacio IV, poco despus, pero entre tanto el deplorable curso de los acontecimientos cambio los planes del abad y de sus monjes.

Las disputas que Columbano sostuvo con parientes muy envanecidos de sus riquezas y con obispos intransigentes, nada fueron en comparacin con la guerra que llev contra la realeza corrompida de entonces. Thierry, el rey franco, aunque el hombre de mala vida, sinti el ms profundo respeto por el abad cuya impetuosidad impona, y cuya sorprendente fuerza intelectual y moral era evidente. Indiferente a la calidad de las persona, Columbano increp, amonest, amenaz al indomable rey cuantas veces acudi a visitar el monasterio de Luxeuil. Y, cosa en verdad sorprendente, todo lo acepto Thierry, porque realmente amaba a su austero crtico y amigo. Se enfureci los desaforados francos al enterarse de que Columbano, llamando a juicio a su rey, le haba obligado a renunciar a sus amantes y aceptar el santo matrimonio como corresponda aun verdadero cristiano. La ira de los jefes nada fue en comparacin con el furor de la madre de Thierry, Brunilda, que concentro toda su malignidad contra Columbano. Un da, la anciana reina se present en el monasterio con dos de los hijos ilegtimos de Thierry, exigiendo airadamente del abad que bendijera a ambos. "Qu es lo que deseis -pregunt el abad-. "Son los hijos del Rey!-grit salvajemente la Reina-; protegedlos con vuestra bendicin". "De ningn modo -replic imperiosamente el anciano-; podis estar segura de que jams recibirn el cetro real". Aquel golpe inferido a apasionado orgullo de Brunilda nunca fue olvidado. El enojo mordi aquel corazn viejo y desptico y ella, sutilmente, trat de librarse del anciano abad. Bien loco tena que se el monje que creyera poder imponerse a ella. Si no podan retornar a travs de los mares a su morada en la isla, que fueran liquidados; pero a esto no se atrevi la vieja intrigante. La hora de Brunilda lleg cuando Thierry fue coronado rey de Borgoa; al fin pudo ella azuzar a sus nobles y hasta a los obispos para conseguir que Columbano y todos sus misioneros extranjeros fueran obligados a salir de Luxeuil, donde haba trabajado de todo corazn durante veinte aos, soportando toda clase de sacrificios por la gloria de dios y el bienestar del reino franco. Cosas peores ocurrieron cuando aquellos tiranos del cuerpo como del alma recurrieron a accin armado y arrojaron a Columbano a una crcel de Besanzn. Pero el valeroso prisionero consigui escapar, retorn a su monasterio y con algunos monjes irlandeses se embarc en el Loira hacia Nantes. El desterrado abad escribi a los monjes que quedaron en Luxeuil: "Vienen a decirme que el barco est pronto... Adis, queridos corazones mos, rogad por m para que pueda vivir en Dios..." El grupo de desterrados subi a un pequeo barco y zarparon una vez ms hacia puertos distantes. Pero haba otros campos! Y los monjes estaban llenos de esperanza y valor, seguros de que, pasara lo que pasara, las huestes del infierno nunca prevaleceran contra la Iglesia de Dios. No haba tiempo pues, para lamentos, reproches o amargos recuerdos, sino tan slo para agradecer la solidez de los cimientos que se haban establecido en Luxeuil. Los francos haban dispuesto enviar a Irlanda a dos monjes negros, pero los cielos haban resuelto otra cosa; el barco en que iban los monjes expulsados zozobr al dejar el ro para internarse en alta mar, y los nufragos pudieron, al fin, recalar sobre la costa de Neustria. Por fortuna, las cosas mejoraron en la tierra de los francos orientales, que se mostraron ms amistosos. En Soissons, el rey

Clotario dio la ms clida bienvenida al pequeo grupo de religiosos, rogndoles que permanecieran en sus tierras; pero el abad decidi pasar a la corte del rey austrasiano Teodoberto. Les dispensaron en Metz una gran recepcin, y de all partieron hacia Mainz, donde el Rin hace su entrada en las peligrosas tierras de los suevos y alamanes. Durante toda aquella azarosa marcha predicaron el Evangelio, realizaron todas las hachones buenas que pudieron en ciudades y montes alpinos hasta llegar a Zurc. En aquella salvaje comarca, fueron grandes los peligros a que se vieron expuestos los monjes, hasta que llegaron a las cercanas del lago Constanza, donde persistan an algunos restos de cristianismo. All edific Columbano una iglesia sobre las ruinas de la abandonada capilla de Santa Aurelia, y all predic Galo a los nativos en su propia de Santa Aurelia, y all predic Galo a los nativos en su propia lengua. Con todo, no se vieron libres de persecuciones, y es de maravillarse que el abad, con indomable valor, desafiara a los paganos en el mismo acto del sacrificio, derramando por el suelo sus libaciones. El fiero entusiasmo del hombre, as como sus severas reglas del camino agotaron a ms de un monje, de manera que no es sorprendente que Galo se sintiera enfermo justamente cuando decidieron encaminarse a otros campos de actividad, Una crisis se produjo desgraciadamente el da en que Columbano reproch al agotado Galo su incapacidad para proseguir la marcha. Por ltimo, el abad decidi abandonar all al enfermo y encaminarse a Italia, pero antes impuso una terrible penitencia a su ms notable misionero: le prohibi decir misa hasta que l, Columbano, abadonara este mundo. As pues. Galo y un pequeo grupo de monjes permanecieron en Austrasia llevando vida de ermitaos mientras predicaban el Evangelio en medio de aquel pueblo salvaje. El cuadro tan conocido que presenta el santo teniendo a su lado un oso feroz, dice tan slo parte de la verdad acerca de aquellos peligrosos das cuando los bravos misioneros irlandeses se mezclaban con las multitudes paganas, tan terribles como las bestias feroces, y sin ceder nunca en el combate que llevaron contra las supersticiones. Galo, entre muchos otros milagros, cur a la posesa hija de Cunzo, que estaba prometida a Segisberto. En prueba de gratitud, el rey franco concedi a los monjes irlandeses una propiedad rural en los alrededores de Albon, que ellos convirtieron en un monasterio destinado a ser el centro ms importante de las artes, las letras y las ciencias de toda Suabia.

Cinco aos de siembra

Recordemos brevemente los ltimos trabajos de Columbano antes de su muerte. Tan slo le quedaban cinco aos de vida cuando, al frente de sus pocos compaeros, se encamin a Italia; cinco aos de constantes viajes, llenos de accin, destinados pronto a producir grandes cosas. Al llegar a la Lombarda, destrozada por la guerra, el abad, como de costumbre, se dirigi a cumplir su obra de evangelizacin entre los campesinos. Unos cuarenta aos antes, bajo el reinado de Albuino, los lombardos haba devastado toda aquella regin, pero durante el reinado de Agilulfo, aquellos enemigos arrianos se haban calmado un tanto. Por salvajes que fueran, declar Columbano, el

Reino de los cielos haba sido abierto para los lombardos as como para los francos, es decir, para todos los hombres. Dios le haba enviado junto con sus monjes a este mundo enfermo para que las almas ayudadas por la gracia pudieran elevarse lentamente hacia la verdadera libertad y encaminarse hacia la vida eterna. En verdad, as lo hicieron muchos de ellos, hasta algunos jefes lombardos, que poco tiempo antes se haban comportado como fieras sedientas de sangre que se pasean dentro de una jaula. Fue un gran da cuando Columbano convirti a Agilulfo y recibi de l una vieja iglesia arruinada, en Eborio, distrito completamente devastado. En medio de ladrillos y sermones, mientras levantaba su nuevo monasterio, a la vez que cumpla su agotadora obra misionera entre los lombardos, el infatigable abad irlands hall tiempo para escribir un tratado Contra los arrianos. La iglesia en el norte de Italia estaba dividida por disensiones sobre los Tres captulos, escritos, se ha dicho, a favor del nestorianismo El Papa Gregorio toler a los defensores de la obra; no as Columbano que siempre se mostr adversario implacable de los herticos. El abad de Eborio (Bobbio) escribi una sorprendente carta al Santo Padre. "Nosotros, irlandeses -dijo en ella-, aunque viviendo en el fin de ms remoto de la tierra, somos todos discpulos de San Pedro y San Pablo. Nunca se vio entre vosotros los sucesores de los Apstoles. Estamos ligados a la silla de Pedro, y aunque Roma es grande y renombrada, entre nosotros es consideraba grande e ilustre tan slo en razn de esa misma silla..." Ms tarde, el anciano abad baj todava de los Apeninos para llegar hasta Roma, donde fue gratamente recibido por Gregorio, que lo obsequi con muchas reliquias. Una vez de vuelta en Bobbio, hall mucho que hacer todava, tanto en los claustros como en la campaa, entre los semipaganos del distrito. Pequeos grupos salieron para combatir e fraude del "Maligno" y extirpar arraigados vicios de ignorancia y supersticin. Aquellos monjes animados por el espritu de San Patricio trabajaron diariamente en los desiertos lombardos, fortificando a extraas gentes con el roco de la virtud, en tanto que su genio, atractivo temperamento, simplicidad infantil, ganaban los corazones de sus oyentes. Fe y amor de Dios dieron pasos gigantes, en tanto que la Iglesia escuchaba ms profundas races en las vidas cotidianas de una tribu considerada en otro tiempo como las ms terrible de todos los brbaros. Queda uno cavilando si Columbano, entre los lombardos, revivi sus pasados das entre los francos. O tuvo conciencia de lo que haba acontecido entre tanto? Conocemos lo que el anciano abad, en el destierro escribi desde Tours al rey Thierry, anuncindole que dentro de tres aos l y sus hijos pereceran, terrible profeca que realmente se cumpli. Pero mucho ms horrible fue el fin de la madre del Rey, Brunilda. Recogi la tempestad de los malos vientos que desat; la perversa mujer, responsable directa de tantos crmenes, recibi la recompensa de sus malas acciones. Los nobles borgoeses y austrasianos, que en tiempo de peligro se alejaron del dspota, procedieron ahora a traicionarla. Perseguida como una tigre, Brunilda fue capturaba, llevada en cadenas a Reneve y condenada a muerte. Durante tres largos aos la anciana reina soport la tortura, luego la colocaron sobre un camello y la exhibieron a las obscenas chanzas de los campesinos; despus de

lo cual pusieron fin a su larga agona atando a la pobre y deshecha criatura a un caballo salvaje que la arrastr hasta la muerte. Los mutilados restos, considerados no santos, corrompidos e indignos de sepultura cristiana, fueron quemados en el campo. As termin la agitada vida de aquella extraa mujer que en sus buenos das dio muchas limosnas, rescat prisioneros y hasta alent a la religin, sin embargo, durante los cuarenta aos que gobern nunca ces de intrigar, perseguir, envenenar y asesinar sin piedad a sus enemigos.

ltimos das del abad

S, en el drama de la austera y siempre amenazada existencia de Columbano se produjeron escenas sorprendentes y misteriosas. Persecuciones crueles, gritos de odio, convulsiones monsticas, francos brillantes y terribles, momentos de casos que l pudo haber evocado en su memoria. Por otra parte, qu alegras en el servicio religioso, qu esperanzas para lo futuro, qu amor y lealtad por parte de los hermanos en Cristo. Pero como el tiempo pasa veloz, las luces del mundo se hacan cada vez ms confusas, y el anciano abad, abrumado por las cargas de medio siglo, caa en las enfermedades de la vejez. Su cuerpo, en otro tiempo poderoso, era ahora encorvado y anmico, pero su fisonoma nada haba perdido de su belleza espiritual. Acostumbrado como estaba a la soledad, encontr el monasterio demasiado confortable, de modo que se encamin el monasterio demasiado confortable, de modo que se encamin otra vez a la montaa para pasar sus ltimos das en una cueva, y as poder mantener los "collados eternos" siempre presentes; y mientras miraba hacia abajo, en direccin a su amado Bobbio, los ojos de su alma tendan ms all, a travs de medio siglo, hacia Annegray y Lauxeuil. S, y aun ms all todava, a travs de los mares, hacia la patria bienamada siempre fija en su memoria, que le haba permitido seguir a Cristo. Cerca de su cueva exista un indefectible recordatorio de Irlanda, la capilla dedicada a Nuestra Seora: Su vida, su dulzura, su esperanza! All paso muchas horas viviendo como en un sueo, en oracin por la salvacin de su alma y rogando por los seres amados. Muy pronto llegaron mensajeros desde el mundo occidental enviados por Segisberto, rey delos francos, que exhortaron al abad irlands a volver a Luxeuil. Todos sus enemigos haban muerto, le aseguraron los mensajeros, y los viejos monjes anhelaban su presencia. Ya era demasiado tarde, un heraldo mucho ms importante estaba ya en camino, uno para el cual Columbano se haba preparado con gran anticipacin. Poco despus lleg el emplazamiento y la rotura del alba eterna. Fue su da y el Da de su Seor, el 23 de noviembre del ao 615. De vuelta en Suabia, Galo tuvo una visin de la muerte de su anciano maestro. Los monjes acababan de terminar los maitines del domingo cuando la paz de la hora fue alterada por la llegada de un mensajero enviado por el abad. Apenas pudieron creer lo que oan cuando el hermano les anunci que Galo quera ofrecer el Santo Sacrificio. "Despus del oficio de la noche -explic Galo-, me fue revelado que mi maestro Columbano se ha dormido en el Seor!" Terminada la misa, despach inmediatamente

un rpido mensajero a travs de los Alpes. "Corre hacia Italia, hijo mo, al monasterio de Bobbio; entrate de todo lo que haya podido ocurrirle a mi Padre; anota el da y la hora de su muerte, y vuelve sin demora. Ve sin temor, Dios guiar tus pasos". El monje retorn muchos das despus con la noticia de que el anciano abad haba muerte "a la misma hora". Trajo para Galo el cambutt (el cayado) de Columbano y una carta delos monjes de Bobbio. "Antes de su muerte -deca la carta-, nuestro maestro nos dijo que envisemos su bculo a Galo en prueba de perdn". Despus de todo ello, Galo continu gobernando a sus monjes de Albon hasta que, a la edad de noventa y cinco aos, sigui a su jefe, leal hasta el ltimo suspiro. Se erigi una iglesia en el lugar de refugio del viejo ermitao. Ecclesia Sancti Galluni, y alrededor de su recinto creci el gran monasterio de San Galo. Al siguiente siglo cont ya con famosas escuelas, la mejor biblioteca de Europa y los maestros ms capaces de la cristiandad. Brillantes estudiosos de Occidente se atrevieron a cruzar los Alpes para aprender en el nuevo monasterio las artes, las letras o las ciencias, mientras los monjes irlandeses y anglosajones cruzaban Europa en todos los sentidos para copiar manuscritos para su propia biblioteca.

La Cruz y la Media Luna

Cuando Columbano parti de Luxeuil, las simientes haban sido ya plantadas y daban sus primeras flores sobre el duro suelo del Imperio franco. Las races fueron las de Columbano, sus invisibles e ntimas fibras fueron fibras clticas. Y al crecer Luxeuil, sus escuelas se hicieron famosas en toda Europa por su piedad y saber. Por una irona del cielo, los obispos glicos, que contribuyeron a la expulsin de Columbano y sus monjes, tuvieron que ceder sus puestos a los discpulos de aquellos heroicos desterrados. Nuevas y mejores manos empuaron ahora el timn y dirigieron la nave de manera que fuera con ella la Verdad y la Justicia. Antes de la mitad del siglo, la Iglesia de Galia lleg a ser la gloria del cristianismo; sus obispos fueron con mucho los ms santos, los ms distinguidos por su saber y doctrina. Existieron grandes escuelas episcopales en Pars, Lin, Chartes, Brujas, Le Mans, Vienne, Chalons, Ulrech, Maestricht, Trier. El episcopado galo fue tan altamente estimado durante aquel tenebroso siglo de ignorancia y barbarie que el Papa rog al rey Segisberto que le enviase algunos de sus obispos a Roma para que pudieran partir de la Ciudad Eterna como misioneros hacia la decadente Iglesia oriental. A despecho de los brbaros, Luxeuil prosigui con la gran obra de Columbano y de San Galo, cuyos monjes fueron el orgullo de Suabia. El mismo Galo rehus dos veces el obispado de Constanza, as como la dignidad abacial de Luxeuil que se le ofreci a la muerte de Eustacio, sucesor de Columbano. Su propia morada se convirti ms tarde en un gran centro, gobernado por San Otmar, a quien Carlos Martel confi las reliquias del santo fundador. Y como ocurri con Bobbio, la ltima fundacin de Columbano lleg a ser poderoso baluarte contra los arrianos; los monjes vivan en paz entre libros que su gran abad haba trado de Irlanda y tratados que l mismo haba compuesto; y no pas mucho tiempo antes de que su biblioteca se hiciera la ms clebre de toda Italia. Para su bien, la Iglesia pudo contar

con tan infatigables sabios y misioneros, porque le estaban reservadas nuevas pruebas; nuevos enemigos, ms salvajes que los antiguos, se haban puesto ya en marcha para atacarla y destruirla. El islamismo se mantena sobre la puerta de entrada del Occidente, dispuesto a blandir su sangrienta cimitarra contra la espada del Espritu. En la lejana Arabia, la rabia de los fieles se haba amontonado y expandido. Su horrendo animador, Mahoma, naci el ao 570, fue un fantico rabe, un epilptico y un visionario que pretendi haber recibido una "revelacin" de San Gabriel. Sin embargo, este reformista de fiero aspecto no fue ms que un sensualista, taimado y servil que se enamor de la hermosa mujer de Zeid, que tom para s, estableciendo luego que cualquier hombre que lo quisiera podra divorciarse. Cuando Mahoma inici su misin de limpiar su tierra de costumbres bestiales y de grosera idolatra, las tribus rabes se levantaron contra l, y el que as mismo se llamaba "profeta", tuvo que huir a la ciudad de Medina para poder salvar su vida. La fecha de su huda (hjira) en 622 seala el principio del calendario mahometano, as como I A.D. (Anno Domini, Ao del Seor) es el principio del calendario cristiano. El ao 630 retorn a La Meca en forma triunfal y muri tres aos ms tarde, despus de haber conseguido reemplazar el politesmo por el tesmo y una muy baja moral por otra ms elevada. Fue todo lo que realiz, a pesar de su fantico intento de aclimatar el judasmo en Arabia. En un principio, Mahoma no contempl la necesidad de los rabes que su religin era una fe combatiente que haba de ser propagada por la espada. Sus adeptos se propusieron poner en prctica tal creencia, con una salvaje frenes de conquista; sus armas fueron "la fra doctrina, el tajante acero y la destructiva llama". Porque Mahoma se revel como un apstol de lujuria, de violencia y de matanza, en tanto que la fe rabe cree que la muerte en la batalla abre las puertas de la eterna felicidad. El Oriente, sumergido en la podredumbre de la hereja, del cisma y de la corrupcin, result fcil presa para aquel pueblo feroz del desierto, compuesto por sanguinarios fanticos que se juraron borrar de la faz de la tierra la Iglesia de Cristo. El ao 637, los ejrcitos rabes conquistaron a Damasco y Jerusaln; invadieron del frica, luego la Persia particip del mismo destino de Siria y de frica. Antes que terminara el siglo sptimo, la Medina Luma musulmana haba sitiado casi pro completo a la amenazada cristiandad. Nada hubo en toda la historia que se asemeje a esa "peste parda" que rpidamente, en 711, se expandi por toda Espaa y hasta cruz los Pirineos antes de poder ser detenida. La terrible embestida musulmana fracas ante los contraataques delos pueblos unidos despus de un siglo de labor por los monjes de Occidente. A no ser por lo Benitos, hijos espirituales, Europa habra sucumbido al mahometismo. Evidentemente "las huestes del infierno no prevalecern..."

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LA DESCONOCIDA HISTORIA DEL CRISTIANISMO CELTA. Una de las historias ms desconocidas de Europa, es la del Cristianismo Celta. Suene asombroso o no, lo cierto es que durante medio milenio, Irlanda fue el ms grande centro cultural de Europa, y desde all partan los monjes eruditos a evangelizar todo el resto del continente. Ms an: inventaron un tipo de Cristianismo democrtico y libre de jerarquas. El Ojo de la Eternidad refiere la sorprendente historia de los celtas que se convirtieron al Cristianismo, y estuvieron a punto de cambiar la historia de esta religin... para siempre.

EN UN COMIENZO: SAN PATRICIO DE IRLANDA. Hacia el ao 400 d.C., el Imperio Romano estaba acosado por brbaros en todas sus fronteras. Quienes hayan visto la pelcula "El Rey Arturo" del ao 2004, podrn hacerse una idea bastante aproximada de la situacin desesperada que viva Inglaterra en aquellos aos. A comienzos del siglo V, los romanos tuvieron que retirar las legiones de Inglaterra para defender el territorio mucho ms vital de la Galia (la actual Francia). Lo que sobrevino fue el desastre: los brbaros anglos, sajones y jutos atacaron Inglaterra y la arrasaron hasta tal punto, que sta recay en el paganismo ms absoluto. Anteriormente, en los siglos III y IV, el Cristianismo se haba arraigado en tales regiones. En esa poca, los cristianos haban conseguido que el Imperio Romano los protegiera, as es que vivan los vaivenes polticos con enorme terror. Pero en Bretaa e Inglaterra, regiones de hondas races celtas (hasta hoy) que no tenan mayor inters en el Imperio, se viva el Cristianismo de manera harto distinta. En dichas regiones se gener la hereja optimista de Pelagio, quien negaba el Pecado Original, y consideraba que Adn haba legado a la posteridad slo el mal ejemplo de la desobediencia a Dios. Todo este desarrollo naufrag con la invasin brbara... ...salvo en Irlanda, que se mantuvo cristiana de milagro. Hacia el ao 400 un joven romano llamado Patricio fue secuestrado y vendido como esclavo en Irlanda. All se desempe como pastor al servicio de un rey (la nica ocupacin econmica de la isla en ese entonces, aparte de la piratera). Consigui fugarse, algo que l atribuy a la intercesin divina, y volvi a Inglaterra. Sin embargo, haba quedado tan impresionado con los irlandeses y su espritu, que regres a esas tierras para evangelizarlos. El Cristianismo no slo estaba destinado a sobrevivir en Irlanda, sino que tomara un rumbo inesperado, que estuvo a punto de cambiar la historia europea, y quizs la universal. LOS CRISTIANOS CELTAS. Los invasores que paganizaron Inglaterra, no pudieron o no quisieron saltar a Irlanda. As, la Irlanda cristianizada qued aislada del continente tambin cristiano por una barrera de paganos. Lo que hicieron fue algo muy tpicamente celta: en vez de adaptarse ellos al Cristianismo, adaptaron el Cristianismo a sus necesidades. Su Cristianismo, por tanto, tiene muchos rasgos propios y particulares. De partida, en Irlanda no haban ciudades, como en el Imperio Romano, as es que la estructura jerrquica en obispados careca de sentido. En Irlanda prosper como unidad bsica, como clula de organizacin social cristiana, el monasterio. No haba un monasterio "a la cabeza", a la manera de los obispados que estaban "a la cabeza" de otros obispados en el resto de la Cristiandad. Esto era propio del carcter celta, que valoraba la libertad sobre todas las cosas.

Adems, los celtas cayeron en una pasin devoradora por saber cosas. De alguna manera se las arreglaron para agenciarse toda clase de libros y textos, y aprendieron latn, e incluso griego. Generalmente se atribuye la conservacin de la cultura grecolatina en la Edad Media a los monasterios. Lo que no se dice es que dichos monasterios fueron los irlandeses, no los catlicos continentales, en donde la cultura estaba bajo mnimos (se dice que a fines del siglo VI, el Papa Gregorio Magno censuraba a un obispo ensear gramtica a sus amigos). Por otra parte, entre los cristianos celtas haba igualdad de gnero. Una mujer tena tantas oportunidades de llegar a abadesa (la mxima distincin eclesistica en su sistema) como un hombre de ser abad. Las santas celtas, incluyendo a Santa Brgida, tenan tanto relieve como los varones. Y la mujer cristiana celta era tan culta e instruida como sus colegas varones. En definitiva, el Cristianismo Celta era optimista, original y expansivo. Su gran amor por la cultura los llev a que su obra de arte caracterstica fuera el cdice miniado. En el Imperio Romano, los textos se guardaban en rollos, mientras que estos monjes discurrieron tomar los pergaminos recortados y coserlos para construir los primeros libros conocidos. Adems inventaron la letra minscula, indispensable para copiar textos de prisa (los romanos slo escriban CON MAYSCULAS): esa letra minscula se transformar despus en la letra carolingia que es la base del alfabeto minsculo que utilizamos hasta el da de hoy. EL CHOQUE CONTRA ROMA. A finales del siglo VI, ambas cristiandades, la cltica irlandesa y la romana, estaban en franco proceso de expansin. En la segunda mitad del siglo VI comenz la labor de evangelizar a los anglosajones de Inglaterra. Los irlandeses fundaron el monasterio de Iona, en el norte, y empezaron a avanzar hacia el sur, mientras que los catlicos enviaron a Agustn de Canterbury a conseguir la conversin del rey de York, en el sur, para as avanzar hacia el norte. La sorpresa inicial de encontrarse ambas cristiandades, acab en desagrado. Los catlicos consideraban a los irlandeses como pedantes, insolentes e insubordinados. Los irlandeses, por su parte, los miraban como ignorantes, brbaros y arrogantes. Los monjes irlandeses, con Columbano a la cabeza, dieron el salto al continente, y fundaron monasterios en la Galia, en Suiza (el importantsimo monasterio de Saint Gall), e incluso en el norte de Italia. Pasaba que los irlandeses y los romanos, al evolucionar por separado, haban creado dos cristiandades diferentes, y por eso, ambos se miraban mutuamente como herejes. Adems, estaba el tema de la autoridad papal, que los irlandeses no es que no reconocieran, sino que incluso pasaban por alto, convencidos de que ningn eclesistico poda estar por encima de otro, como no fuera un abad sobre la gente de su propio monasterio. Cuando Columbano tuvo fricciones con los monjes franceses, y stos recibieron apoyo del Papado, Columbano reaccion escribindole que reconsiderara, so pena de "ser considerado hereje y repudiado con desprecio por las Iglesias de Occidente". Esto se lo deca a Gregorio Magno (590-604), uno de los mximos defensores del totalitarismo papal de todos los tiempos. El campo de batalla fue Inglaterra. Durante bastante tiempo la frontera entre ambas cristiandades se estabiliz all, y sufri varios vaivenes por la incertidumbre poltica que un caudillo pagano llamado Penda introdujo, con sus sucesivas guerras. Apenas derrotado Penda de Mercia, el rey de Northumbria (el ms poderoso reino anglosajn) convoc a un snodo en su capital, el puerto de Whitsby (que todava existe hoy). Del Snodo de Whitby, celebrado el ao 664, sali el triunfo definitivo de los catlicos. Los

monasterios irlandeses quedaron entonces encajonados en Irlanda, hasta que la invasin vikinga del siglo X los aniquil por completo, y con ellos, su peculiar manera de vivir y entender el Cristianismo. Pero el legado de los monasterios irlandeses no muri all. Durante siglos, los ms aguerridos monjes misioneros y educadores salieron de Irlanda e Inglaterra, no del continente europeo. Entre ellos estn misioneros como Bonifacio de Alemania, pedagogos como Alcuino de York, o telogos como Juan Escoto Ergena... este ltimo ya en pleno siglo IX. Si la cultura grecorromana se salv para la Cristiandad, fue por obra de los monjes irlandeses, no de los catlicos, quienes se subieron al carro cultural en forma tarda, y por qu no decirlo, con una enorme cantidad de trabazones mentales que los celtas no sentan. La historia hubiera sido muy distinta si los cristianos celtas de Irlanda hubieran ganado en el Snodo de Whitby. Publicado por Ecumenpolis en 23:03 El Ojo de la Eternidad: LA DESCONOCIDA HISTORIA DEL CRISTIANISMO ...13 Abr 2006 ... En definitiva, el Cristianismo Celta era optimista, original y expansivo ... y fundaron monasterios en la Galia, en Suiza (el importantsimo ... ojoeternidad.blogspot.com/2006/04/la-desconocida-historia-del.html - 81k - En cach Pginas similares