El precio...

Por Estelle Leroy-Debiasi * Domingo, 16 de septiembre de 2012 Hay momentos en que los pueblos se alzan o reaccionan y dicen esto no va ms, esto debe cambiar. Ahora, estamos en eso, dice Joseph Stiglitz, Premio Nobel de Economa, quien hace mucho tiempo que viene previniendo de los desvos del actual sistema y de la financierizacin de la economa. En su nuevo libro se centra en el precio de la desigualdad. Hace veinte aos que vienen aumentando las desigualdades y no slo son socialmente inaceptables, sino ms nefastas an desde el punto de vista econmico. Los indignados lo ponen en evidencia enarbolando los colores del 99 por ciento con referencia al 1 por ciento. Fracaso de los mercados, fracaso de los sistemas polticos que no corrigen los excesos de los mercados y de los injustos sistemas econmicos y polticos. El actual sistema multiplica y mantiene los fracasos y de golpe se agravan las desigualdades. Pero lo que mucha gente ignora es que las desigualdades cuestan muy caro porque participan directamente del deterioro de la economa. Stiglitz lo llama subversin de la democracia. Ms all de la muy interesante y fundamentada comprobacin que plantea, el economista muestra cmo la desigualdad es la causa y la consecuencia del sistema que provoca un crculo vicioso y genera inestabilidad y cmo el actual sistema econmico ha llegado a su fin. Su comprobacin parte de la situacin de los Estados Unidos, en donde, desde hace dos dcadas, el poder de compra de las clases medias no ha hecho sino disminuir. Los Estados Unidos tienen el problema del 1 por ciento, una clase media presionada debido a que las desigualdades en los ingresos se han agravado y las ganancias de la recuperacin se le han esfumado. El 93 por ciento de los ingresos suplementarios creados en 2010 han sido acaparados por el uno por ciento de la poblacin de clase alta, afirma. De modo que en el transcurso de los ltimos treinta aos los Estados Unidos se han convertido en un pas dividido: la clase alta ha progresado rpidamente y el pas ha retrocedido. Los salarios bajos aumentaron en treinta aos un 15 por ciento, mientras que los del uno por ciento del nivel superior aumentaron un 150. Esta situacin es an ms flagrante si observamos la distribucin de los ingresos del capital. En su libro, Stiglitz muestra que las desigualdades son causa de inestabilidad econmica y derrota los argumentos de quienes hacen la apologa de la desigualdad como base del crecimiento, segn la tesis de la economa del derrame. Eso no funciona as. Por el contrario, los efectos negativos de las desigualdades son claros: descenso del nivel de vida, deterioro de la salud, de la educacin, de la vivienda, de las relaciones sociales entre los

jvenes y adultos atrapados en la casa de sus padres. El mito de un Estados Unidos justo y con igualdad de oportunidades se muestra sin eufemismos. El libro, didctico y dirigido al gran pblico, permite comprender aun cuando uno no sea especialista en economa los diferentes mecanismos y sus perversos efectos. Es cierto que Stiglitz se apoya en muchos ejemplos norteamericanos la campaa electoral obliga, pero su razonamiento no se priva de mostrar que, ms all de los Estados Unidos, las limitaciones del actual sistema afectan a numerosos pases, comenzando por los europeos. Porque las mismas recetas generan los mismos males.

Democracia en peligro
Adems, como lo seala claramente, los Estados Unidos han jugado un papel central en la creacin de las actuales reglas de juego, que han fracasado. La globalizacin, tal como est siendo actualmente administrada, no facilita el progreso ni la justicia, sino que lo que es ms grave pone en peligro a la democracia. Este es seguramente uno de los puntos ms sensibles del libro. Una democracia en peligro es el ttulo del captulo 5. La actual desigualdad existente en los Estados Unidos, y en muchos otros pases del mundo, naci o ha sido mantenida por las abstractas fuerzas del mercado y fortalecida por la poltica. Es por eso que la batalla la ha ganado el uno por ciento. Pero no es esto lo que debiera suceder en una democracia en la que el ciento por ciento de los ciudadanos debera participar del sistema una persona=un voto, mientras que en la realidad sucede, como l lo recuerda, un dlar=un voto. La poltica establece las reglas de juego de los mercados, y ese juego est sesgado a favor del uno por ciento. As, a los griegos se los priv de participar de un referndum sobre el programa de drstica austeridad, dado que los dirigentes y los financistas pusieron el grito en el cielo ante esa idea. Pero sobre todo, como lo subraya Stiglitz, el control de los mercados financieros no se produce solamente con los pases endeudados, sino en todos aquellos que quieren ganar en el mercado de capitales. Y aunque haya elecciones libres, los mercados imponen sus leyes mediante chantajes (baja de la calificacin, nada de crditos, aumento sobre los prstamos de las tasas de inters). La eleccin de opciones econmicas es limitada. Sin olvidar el lado caprichoso de los mercados que juegan con las calificaciones para actuar en el corto plazo, la presin de las multinacionales contina especialmente a travs de la OMC. Dado que las multinacionales se hallan administradas por el uno por ciento, las reglamentaciones favorecen a ese uno por ciento. Otro mundo es posible, pero con otras formas de administrar la globalizacin. Porque para preservar la democracia es necesario moderar la globalizacin, afirma Stiglitz.

El Estado
Defender una justa distribucin de los roles tanto del mercado como del Estado, y no acentuar sobre todo la reduccin del Estado sino una estimulacin de la economa. Ahora bien, explica Stiglitz, los programas anti-dficit y de austeridad tienen a menudo por objeto aumentar y preservar las desigualdades. La historia nos demuestra que la austeridad casi nunca funcion y que el gasto pblico, en cambio, puede ser muy eficaz. Sin embargo resulta siempre sorprendente subraya Stiglitz ver que muchos expertos (banqueros, polticos) o ciudadanos se dejan seducir por el mito de la austeridad, como tambin por el mito de comparar el presupuesto del Estado con el de un hogar. Un gobierno gastando ms de lo que gana puede incentivar la produccin y la generacin de empleos. La creacin de riquezas derivada de esa poltica puede llegar a ser muchas veces superior a los gastos realizados. Ahora bien, el uno por ciento ha captado y distorsionado el debate presupuestario sobre la base de un chantaje sobre el exceso de gastos, pero que slo oculta su deseo de achicar el Estado. Stiglitz nos conduce de este modo al terreno de la poltica macroeconmica, de la poltica monetaria. Tal como ha sido delineada por los monetaristas, con Milton Friedman a la cabeza, campen del libre mercado y toda la escuela de Chicago, cuyos perjuicios se conocen en todo el mundo, especialmente en Amrica latina.

Empleos
Las teoras de Friedman reflejaban su intencin de achicar el Estado y limitar su libertad de decisin, afirma. La moderna concepcin de la poltica monetaria ha daado al 99 por ciento prosigue Stiglitz, negando la importancia de la distribucin de los ingresos, centrndose en las tasas de inters como nica palanca y partiendo de la desregulacin. El economista nos muestra muy bien los lmites del concepto de Banco Central independiente, que tal como funcionan son cautivos de los mercados financieros. Estigmatiza tambin la falta de fe en el control democrtico de los que defienden la independencia de los bancos centrales. Sin embargo, debera inquietarlos. Y seala con el dedo el ambiguo papel del BCE en la crisis griega, en beneficio de los bancos. Lo ms importante es que, una vez ms, detrs de la poltica monetaria se esconde una lucha de ideas, una batalla sobre la concepcin de la economa y de que lo que es bueno para ese uno por ciento que toma las decisiones no lo es para el 99 por ciento que las sufre. Si el monetarismo ha sido dejado de lado, los bancos centrales se han centrado en las tasas de inflacin como nico objetivo.

Esto se ha convertido en una verdadera obsesin, desviando la atencin de los problemas ms serios, como son las desigualdades y la baja de los salarios. La conclusin es que las polticas macroeconmicas y monetarias ortodoxas no han aportado ni estabilidad, ni crecimiento permanente, ni una mejor distribucin de la riqueza. Ha llegado por lo tanto el tiempo de encontrar otro marco. Pero los bancos y los mercados mantienen la resistencia. Otro camino es posible. A travs de un programa de reformas econmicas, que Stiglitz detalla en su ltimo captulo, el Estado debe intervenir regulando los bancos, las empresas, los parasos fiscales. En fin, corrigiendo los excesos y fiscalizando en mayor medida los altos ingresos, promoviendo la inversin pblica, mejorando la proteccin social y tendiendo al pleno empleo, otorgndole un papel ms responsable a la banca central, abandonando su excesiva concentracin sobre la inflacin para interesarse de manera ms equilibrada en el empleo, el crecimiento.... Es lo que trata de hacer la Argentina a travs de una poltica considerada heterodoxa en cuanto a las funciones del Banco Central. Las reformas descritas y propuestas se hallan destinadas a los Estados Unidos en plena campaa electoral, pero es comprensible que sean comunes a muchos pases. El anlisis de Stiglitz sugiere que los Estados Unidos podran usar su podero y su influencia aunque ahora sea menor que antes a favor de nuevas regulaciones que generen una economa mundial ms justa * Licenciado en Economa,periodista. alainet.org

crisis
internacional -Hay momentos en que los pueblos se alzan o reaccionan y dicen esto no va ms, esto debe cambiar. Ahora estamos en eso, dice Joseph Stiglitz. -Hace veinte aos que vienen aumentando las desigualdades y no slo son socialmente inaceptables, sino ms nefastas an desde el punto de vista econmico. -Muchos ignoran que las desigualdades cuestan muy caro porque participan directamente del deterioro de la economa. Stiglitz lo llama subversin de la democracia. -En los Estados Unidos, desde hace dos dcadas, el poder de compra de las clases medias no ha hecho sino disminuir. -Los salarios bajos aumentaron en treinta aos un 15 por ciento, mientras que los del 1 por ciento del nivel superior aumentaron un 150.