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&TUSVDUVSBFMBSUrDVMP
PSJHJOBMZPUSPTUJQPT
EFBSUrDVMP
+ . "SHJ NPO
El artculo es el elemento fundamental de la comunicacin cientfica. No es la
nica forma de presentar los resultados de una investigacin, pero s la ms
valorada debido a que casi todas las revistas disponen de un sistema de evalua-
cin orientado a valorar y filtrar las contribuciones que reciben para seleccio-
nar las ms relevantes, tratando de asegurar tanto la validez cientfica como la
descripcin objetiva y transparente de la investigacin.
Habitualmente, se entiende por artculo cientfico un informe publicado
en una revista acadmica que describe un trabajo de investigacin. Estos art-
culos suelen aparecer en la seccin de originales. Sin embargo, en las revistas
cientficas existen otras maneras de aportar informacin de inters, aunque no
constituyan exactamente aportaciones originales, como los artculos de revi-
sin que analizan crticamente el estado del conocimiento en un rea o tema
concreto a partir de la literatura publicada, los artculos que presentan casos
clnicos aislados o series de casos, los artculos de opinin, las cartas que co-
mentan trabajos publicados por otros investigadores, etc. Adems, cada revista
tiene su propia especificidad y puede tener secciones en las que publican art-
culos de otro tipo, como reportajes o series, por ejemplo.
Desde otro punto de vista, puede considerarse que existen dos tipos de co-
laboraciones en las revistas cientficas. Por un lado, las enviadas voluntariamen-
te por sus autores, que en general corresponden a trabajos originales, notas cl-
nicas o cartas al director, y que son evaluadas por los rganos directivos y ase-
sores de la revista para decidir si son aceptadas para su publicacin. Por otro
lado, las elaboradas por el propio consejo de redaccin, el editor, el director o
autores invitados, publicadas generalmente como editoriales, artculos de opi-
nin o artculos especiales, secciones que, por lo comn, no son accesibles para
otros escritores.
En este captulo se comentan los aspectos generales de la estructura y el
contenido de los artculos originales y, posteriormente, las caractersticas prin-
cipales de otros tipos de artculo.
&MBCPSBDJwOEFVONBOVTDSJUP 38
"35$6-003*(*/"-
El artculo original es el prototipo de artculo en que se plasman los resultados
de una investigacin. Sin embargo, esta definicin genrica tiene que matizar-
se, aadiendo que el informe debe haber sido escrito y publicado de acuerdo
con unas normas determinadas y que debe poder ser considerado como una
publicacin vlida, es decir, que adems de satisfacer todos los dems requisi-
tos, debe haber sido aceptado y publicado en un medio adecuado (normal-
mente una revista cientfica primaria).
Segn el Council of Science Editors antes Council of Biology Editors:
Una publicacin cientfica primaria aceptable debe ser la primera divulga-
cin y contener informacin suficiente para que los colegas del autor puedan:
a) evaluar las observaciones; b) repetir los experimentos, y c) evaluar los proce-
sos intelectuales; adems, debe ser susceptible de percepcin sensorial, esen-
cialmente permanente, estar a la disposicin de la comunidad cientfica sin
restricciones, y estar disponible tambin para su examen peridico por uno o
ms de los principales servicios secundarios reconocidos.
Day reformula esta definicin en trminos ms simples, indicando que una
publicacin primaria es: a) la primera publicacin de los resultados de una in-
vestigacin original; b) en una forma tal que los colegas del autor puedan repe-
tir los experimentos y verificar las conclusiones, y c) en una revista u otra fuen-
te documental fcilmente asequible dentro de la comunidad cientfica. Debe
entenderse que la parte que se refiere a los colegas del autor alude al arbitra-
je antes de la publicacin, es decir, que los artculos cientficos deben aparecer
en publicaciones que utilizan dicho arbitraje.
La investigacin cientfica demanda precisin, y su comunicacin debera
reflejar esta precisin en forma de claridad. Sin embargo, a menudo las publi-
caciones no alcanzan este ideal, y buena parte de las crticas que se les hace se
deben a que muchos cientficos no son capaces de transmitir sus hiptesis y
conclusiones con claridad y sencillez. De hecho, debera dedicarse tanto es-
fuerzo a la organizacin y redaccin adecuadas del artculo como el consagra-
do a realizar el estudio.
Existen unas reglas estrictas para la redaccin y publicacin de artculos
mdicos, elaboradas por el Comit Internacional de Editores de Revistas Mdi-
cas (International Committee of Medical Journal Editors, ICMJE) y conocidas
popularmente como normas Vancouver, cuya finalidad principal es conse-
guir que la comunicacin entre el investigador y el lector del trabajo sea cohe-
rente, clara y precisa. Un escritor novel puede sentir cierta extraeza ante una
estructura tan rgida, tan diferente de la forma de escribir en humanidades,
pero este formato contribuye a una comunicacin eficiente de los hallazgos de
las investigaciones a una amplia comunidad cientfica de una manera unifor-
me. Adems, el hecho de que las diferentes partes del artculo estn claramen-
te destacadas y diferenciadas facilita que pueda ser ledo a diferentes niveles
(p. ej., ttulo y resumen, o ttulo, resumen, tablas y conclusiones).
La estructura de un artculo original se conoce mediante el acrnimo IMRD,
que representa las iniciales de sus apartados: Introduccin, Material y mtodos,
Resultados y Discusin (tabla 3-1). Estos artculos constan, adems, de refe-
& 4 5 36$ 5 63" & - "35 $ 6- 0 03* (* /"- : 05 304 5 * 1 04 %& "35 $ 6- 0

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rencias bibliogrficas y ttulo, y se acompaan de un resumen, y a veces de
material adicional en forma de anexos o apndices. El contenido concreto
de cada uno de estos apartados depende en gran medida de las caractersticas
del diseo del estudio que se presenta, de manera que se han elaborado reco-
Tabla 3-1. Formato IMRD de un artculo original
Apartado Finalidad Contenidos Caractersticas
Ttulo Indicar el contenido
Atraer la atencin
Corto, conciso
y atractivo
Resumen Sintetizar el estudio Objetivo del estudio
Aspectos clave
del diseo
Resultados
principales
Conclusin
Frases cortas
y sencillas
Autoexplicativo
I Introduccin Contextualizar y
justificar el estudio
Presentar la hiptesis
Qu se ha
estudiado?
Problema estudiado
Antecedentes
Motivo de realizacin
del estudio
Hiptesis planteada
Objetivos del estudio
Brevedad
M Material y
mtodos
Describir
la metodologa
del estudio
Cmo se ha
realizado el
estudio?
Diseo del estudio
Poblacin estudiada
Mediciones realizadas
Materiales y
procedimientos
utilizados
Aspectos ticos
Anlisis estadstico
Descripcin
suficientemente
detallada para
permitir la
replicabilidad
del estudio
R Resultados Presentar los datos
obtenidos
Qu se ha
observado?
Descripcin de la
poblacin estudiada
Resultados del anlisis
de los datos
Presentacin de los
datos sin
interpretarlos
Resaltar los datos
relevantes
Apoyarse en tablas
y figuras
D Discusin Interpretar
los resultados
Considerar si apoyan
la hiptesis
del estudio
Cmo se interpretan
los resultados?
Puntos fuertes y
dbiles del estudio
Comparacin con otros
datos publicados
Respuesta a la
hiptesis del estudio
Futuras lneas de
investigacin
No repeticin
de resultados
Interpretacin
honesta
Conclusin basada
en los resultados
Referencias
bibliogrficas
Proporcionar una lista
de la literatura
relacionada
Documentos utilizados Referencias
seleccionadas
Citacin sin errores
&MBCPSBDJwOEFVONBOVTDSJUP 40
mendaciones y guas de publicacin especficas para los diferentes tipos de in-
vestigacin, que se comentan con detalle en la parte II de este libro. A conti-
nuacin se comentan los aspectos generales de los diferentes apartados.
*OUSPEVDDJwO
La introduccin es la carta de presentacin del artculo y sirve para que el lec-
tor conozca en qu se fundamenta el estudio, las razones que justifican su
realizacin y sus objetivos. Debe responder a preguntas del tipo: qu hemos
estudiado?, por qu es una pregunta importante?, qu se saba sobre el tema
antes de hacer este estudio?, en qu contribuir este estudio a mejorar el co-
nocimiento sobre dicho tema?
La introduccin debe redactarse pensando en resaltar la necesidad del estu-
dio y estimular la curiosidad del lector. Una caracterstica importante es la
brevedad en la exposicin. Debe centrar el tema sin hacer una revisin innece-
sariamente extensa, utilizando pocas citas bibliogrficas, de actualidad y bien
seleccionadas (en general, no ms de la tercera parte del total). No debe pre-
sentar informacin genrica que se puede encontrar en cualquier texto de con-
sulta. Si un lector ha decidido leer este artculo, es porque est interesado en el
problema y ya conoce sus aspectos ms generales, por lo que se le debe presen-
tar la informacin especfica del problema concreto que se ha estudiado.
Una buena introduccin debe incluir el marco terico y el planteamiento
del problema de investigacin que se trata de resolver, presentando los antece-
dentes del trabajo, citando y comentando posibles estudios previos, analizando
sus divergencias e identificando las lagunas de conocimiento existentes. Su es-
tructura debe asemejarse a un tringulo invertido, cuya base se sita en la parte
ms alta con la informacin ms general, para ir enfocando el tema en los as-
pectos ms especficos estudiados, a medida que se va descendiendo.
Tambin deben comentarse las razones que han llevado a los investigadores
a realizar el estudio, sin abrumar a los lectores con multitud de datos irrelevan-
tes sobre la trascendencia del problema. Tampoco deben adelantarse aconteci-
mientos, presentando, en este apartado, datos y conclusiones que se derivan del
trabajo realizado, ni incluir explicaciones extensas sobre aspectos que sern
comentados detalladamente en el apartado de Discusin.
El ltimo prrafo de la introduccin suele destinarse a enunciar el objetivo
del estudio. Su definicin explcita y clara facilita la comprensin del artculo,
ya que el lector puede identificar con facilidad los aspectos ms relevantes. As,
por ejemplo, en un ensayo clnico debera indicar claramente la enfermedad y
la poblacin objeto de estudio, las alternativas que se comparan y la variable de
respuesta principal.
En la tabla 3-2 se resumen los errores ms frecuentes en la elaboracin de
la introduccin de un artculo.
.BUFSJBMZNnUPEPT
La finalidad de esta seccin es describir el diseo de la investigacin y cmo se
ha llevado a cabo. Es el apartado ms importante del artculo, el evaluado con
& 4 5 36$ 5 63" & - "35 $ 6- 0 03* (* /"- : 05 304 5 * 1 04 %& "35 $ 6- 0

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mayor detalle en el proceso de revisin por los asesores de la revista y el ms
vulnerable para el rechazo de un manuscrito. Aunque habitualmente se deno-
mina Material y mtodos, algunos autores consideran que no es un trmino
adecuado cuando la investigacin se ha llevado a cabo en seres humanos y su-
gieren denominarlo Pacientes y mtodos, o bien Poblacin y mtodos si se
han estudiado sujetos presuntamente sanos, o incluso simplemente Mto-
dos.
Este apartado debe incluir la informacin suficiente para que un lector pue-
da comprender adecuadamente todo el proceso de la investigacin, y con el
detalle suficiente para que otros investigadores puedan replicar el estudio. No
en vano la reproducibilidad de los resultados se considera uno de los pilares
fundamentales que dan solidez al conocimiento cientfico. Por lo tanto, el texto
de este apartado debe organizarse de manera que el lector pueda comprender
con claridad el esquema lgico de la investigacin, incluyendo los prrafos co-
rrespondientes al diseo, los sujetos, las fuentes de informacin, las interven-
ciones, los instrumentos, las variables de respuesta, los procedimientos y la es-
trategia de anlisis estadstico, describiendo los detalles de forma objetiva y
transparente. Para facilitar la lectura, especialmente si el apartado es extenso,
pueden utilizarse epgrafes especficos para cada uno de los bloques de infor-
macin citados.
El primer prrafo de este apartado se reserva para la descripcin, en una o
dos frases, del tipo de estudio realizado. A continuacin se especifican y descri-
ben los criterios de inclusin y exclusin seguidos para seleccionar a la pobla-
cin de estudio. La definicin de la enfermedad o exposicin que se estudia es
el criterio que debe presentarse con mayor precisin. Las finalidades de esta
descripcin son evaluar la adecuacin de la poblacin al objetivo del estudio,
conocer en qu tipo de individuos se ha observado la presencia o ausencia del
efecto o asociacin estudiada, evaluar la posibilidad de extrapolar los resulta-
dos a otras poblaciones y permitir la replicabilidad del estudio.
Tambin debe describirse la procedencia de los sujetos, ya que, para una
correcta interpretacin de los resultados y valoracin de su posible extrapola-
cin, es necesario conocer si proceden de un centro de atencin primaria o de
un hospital, por ejemplo, as como la tcnica utilizada para su captacin, infor-
mando de los detalles que permitan conocer las caractersticas de la muestra de
sujetos incluida (si son pacientes derivados desde otros niveles asistenciales, si
se captan directamente de la consulta o a partir de algn sistema de registro, si
Tabla 3-2. Errores frecuentes en el apartado de Introduccin
de un artculo original
Realizar una revisin exhaustiva del tema
Citar un nmero excesivo de referencias bibliogrficas
Citar referencias bibliogrficas de poca actualidad
Realizar una revisin histrica de la enfermedad
Explicar lo que se puede encontrar en cualquier texto de consulta
No justificar el estudio
Abrumar al lector con multitud de datos irrelevantes sobre la trascendencia del problema
Omitir el objetivo o enunciarlo de forma inadecuada
&MBCPSBDJwOEFVONBOVTDSJUP 42
existen filtros previos a su inclusin, etc.). En caso de haberse utilizado alguna
tcnica de muestreo, sta debe describirse adecuadamente, as como el proce-
dimiento utilizado para asignar los participantes a los grupos de estudio si se
trata de un ensayo clnico. Tambin es conveniente especificar el tiempo em-
pleado en reunir a todos los participantes.
El clculo del tamao de la muestra necesario es un aspecto importante del
diseo de cualquier estudio, por lo que debe describirse con detalle cmo se ha
determinado y qu asunciones se han realizado. Algunos autores y revistas pre-
fieren presentar esta informacin conjuntamente con los aspectos del anlisis
estadstico.
La descripcin de las variables estudiadas debe incluir su definicin, tcni-
cas de medida y fuentes de informacin, y, si fuera necesario, estimaciones o
comentarios acerca de su validez y precisin.
Es importante describir cuidadosamente la arquitectura general del estudio,
de manera que el lector pueda entender con claridad qu se ha hecho, indican-
do la pauta de visitas y qu actividades se han realizado en cada una de ellas,
quines y cuntos eran los observadores, si ha existido entrenamiento previo
de los mismos, qu mecanismos de reclutamiento de pacientes se han realiza-
do, cmo se ha controlado la calidad de los datos recogidos, etc. Si el estudio
evala la eficacia de un tratamiento, debe sealarse si ha existido un perodo de
lavado o blanqueo previo a la intervencin, las tcnicas de registro de la pre-
sencia de reacciones adversas, los criterios utilizados para la retirada anticipada
de sujetos, las tcnicas de enmascaramiento utilizadas (simple ciego, doble cie-
go, triple ciego), etc. Adems, tambin debe especificarse si el protocolo del es-
tudio fue aprobado por el comit tico de investigacin clnica correspondiente.
La ltima seccin de este apartado se reserva a la descripcin de la estrate-
gia de anlisis y las tcnicas estadsticas empleadas. Cuando se utilizan varias
pruebas, ha de quedar claro en qu parte del artculo se utiliza cada una de
ellas. Si las pruebas son de uso frecuente, no es necesario describirlas; pero si se
trata de procedimientos sofisticados o de uso poco habitual, conviene incluir
una breve explicacin acompaada de una cita bibliogrfica, preferiblemente
de un libro de texto o un artculo de revisin sobre la prueba, ya que el artcu-
lo original, aunque tenga indudablemente un gran valor desde el punto de
vista histrico y metodolgico, suele ser muy complicado, difcil de localizar y
ofrece pocos ejemplos prcticos. Tambin se recomienda hacer constar el pro-
grama estadstico utilizado e indicar la naturaleza uni o bilateral de la hiptesis
evaluada, as como el nivel de significacin aceptado (habitualmente el 0,05).
El estilo de este apartado debe ser directo, utilizando frases cortas y senci-
llas que describan el proceso de la investigacin con claridad, transparencia,
concisin y en la secuencia lgica.
Dado que muchos grupos de investigacin trabajan siempre siguiendo las
mismas o parecidas metodologas, no resulta raro que esta seccin sea muy si-
milar en los trabajos que publican. A veces, la metodologa puede describirse
brevemente y remitir a los lectores a publicaciones previas en que se expone
detalladamente. Algunas revistas aceptan publicar los protocolos de las investi-
gaciones, lo que permite que los trabajos que presentan posteriormente los
resultados puedan citarlos y describir el mtodo de forma ms concisa.
& 4 5 36$ 5 63" & - "35 $ 6- 0 03* (* /"- : 05 304 5 * 1 04 %& "35 $ 6- 0

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En la tabla 3-3 se presentan los principales errores que se cometen al redac-
tar este apartado.
3FTVMUBEPT
La finalidad de este apartado es presentar objetivamente los hallazgos de la
investigacin, pero sin interpretarlos. A algunos autores les cuesta mucho deci-
dir qu informacin merece la pena incluir y, ante la duda, presentan toda la
que han recogido. Publicar toda la informacin disponible no es seal de ho-
nestidad cientfica, sino de falta de criterio en la seleccin de la misma.
Los resultados deben presentarse siguiendo una sucesin lgica, de acuerdo
con la estrategia de anlisis que se ha empleado. Es conveniente evitar la expo-
sicin excesivamente detallada y exhaustiva de los datos numricos en el texto,
y recurrir a su sntesis, organizacin y presentacin en tablas y figuras, cuando
sea adecuado, teniendo siempre en cuenta que su funcin es complementar el
texto, no duplicarlo. El texto debera estar constituido por prrafos cortos que
resalten los hallazgos principales, es decir, aquellos que se refieren a las hipte-
sis de trabajo y en los que se basarn las conclusiones, y remitir al lector a las
tablas y figuras en las que encontrar adecuadamente organizados el resto de
datos relevantes. Una buena estrategia es anotar en el borrador de cada tabla y
figura uno o dos resultados clave, que sern los que puedan presentarse en el
texto. Cabe recordar que el resultado de una prueba estadstica no es en s
mismo un resultado clave, sino simplemente una herramienta que ayuda a
entender cul es el verdadero resultado, por lo que debe evitarse concederle
una importancia excesiva. Los captulos 4 y 5 estn dedicados a la presentacin
de los resultados estadsticos y a la elaboracin de las tablas y figuras.
En la redaccin de este apartado, y en la de todo el artculo, debe prestarse
especial atencin al uso inadecuado de trminos como normal, aleatorio,
Tabla 3-3. Principales errores cometidos en la redaccin del apartado
de Material y mtodos
No identificar el diseo del estudio
Citar un diseo que no se corresponde con el realmente utilizado
Realizar descripciones innecesarias o superfluas
No identificar el universo o poblacin de referencia
No describir el proceso de captacin de los sujetos
Definir insuficientemente los criterios de seleccin de los sujetos
No presentar el clculo del nmero de sujetos necesarios o las asunciones en
que se ha basado
No informar del procedimiento de asignacin de los sujetos a los grupos de estudio
(en los estudios experimentales)
Definir variables que posteriormente no se utilizan en el anlisis (frecuente en articulos
que informan sobre aspectos parciales de una investigacin ms ampliaj
Explicar detalladamente variables o pruebas no esenciales para el estudio
Omitir informacin necesaria para la interpretacin del estudio o utilizar descripciones
incompletas
lncluir informacin que corresponde a resultados
Omitir las pruebas estadisticas utilizadas
No describir el mtodo en un orden lgico
&MBCPSBDJwOEFVONBOVTDSJUP 44
significativo o correlacin, por ejemplo, que tienen un significado estadsti-
co muy concreto, pero que se utilizan inadecuadamente con un significado
menos tcnico.
La tabla 3-4 presenta los errores ms frecuentes en el apartado de Resultados.
%JTDVTJwO
El apartado de Discusin es muy importante y requiere un gran esfuerzo in-
telectual y debate entre los coautores, ya que su finalidad es la de interpretar los
resultados obtenidos a la luz de lo que se sabe sobre el tema, y explicar cmo se
modifica dicho conocimiento al tener en cuenta las aportaciones del estudio.
Sin embargo, dado que es el ltimo apartado que se escribe y se suele tener
prisa por finalizar el artculo, no se le presta toda la atencin que merece.
La redaccin de este apartado debe estar muy vinculada con la introduc-
cin, aunque sin repetir lo que all ya se ha escrito, comentando cmo se inter-
pretan los resultados del estudio, destacando los aspectos ms novedosos y re-
levantes, analizndolos con cautela, relacionndolos con las teoras subyacen-
tes, comparndolos de forma objetiva con los hallazgos de otros estudios, y
argumentando las conclusiones que se derivan, todo ello con honestidad y ob-
jetividad, manteniendo un equilibrio entre la sobrevaloracin y la subestima-
cin de la importancia de los propios hallazgos. La discusin debe basarse en la
estimacin de la magnitud del efecto y su relevancia clnica, y no simplemente
en el grado de significacin estadstica.
Aunque es recomendable comenzar el apartado con una recapitulacin
muy concisa de los hallazgos principales que constituyen la respuesta a la pre-
gunta principal del estudio, para captar de este modo la atencin del lector,
Tabla 3-4. Errores frecuentes en el apartado de Resultados
lncluir informacin irrelevante
Omitir informacin relevante
Presentar los resultados sin una secuencia lgica
lnterpretar los resultados que se presentan, o acompaarlos de opiniones de los autores
Duplicar la informacin presentada en tablas, figuras o texto
No citar todas las tablas y figuras que presentan resultados
Presentar inadecuadamente los aspectos estadisticos:
Presentar el grado de significacin estadstica sin indicar la prueba utilizada ( p hurfana)
Presentar estimaciones puntuales sin intervalos de confianza
- Expresar el grado de significacin estadistica de forma dicotmica: significativo
o no significativo (es preferible indicar el valor de p, especialmente cuando no est
muy alejado del valor 0,05)
Presentar solamente el grado de significacin estadstica, sin una estimacin de la
magnitud de la diferencia, efecto o asociacin
- Utilizar un nmero excesivo de decimales (p. ej., p = 0,000000002,
o edad media = 34,6785 aosj
- Expresar los resultados en porcentajes cuando el nmero de casos es muy reducido
(p. ej., en un estudio sobre 8 pacientes, escribir: el 50% de los casosj
Utilizar el smbolo sin indicar si corresponde a la desviacin estndar, al error estndar o
al intervalo de confianza
Utilizar el error estndar en lugar de la desviacin estndar cuando se describe
la distribucin de una variable
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debe evitarse la tentacin de convertirlo en una simple, intil y pesada repeti-
cin de los resultados.
Tambin debe evaluarse la validez interna del propio estudio y comentar ho-
nestamente sus limitaciones. Nadie conoce mejor sus posibles fuentes de error
que quien lo ha realizado. Por lo tanto, los autores deben ejercer una autocrtica
honesta de su trabajo, sealando sus puntos fuertes y dbiles, y realizando, cuando
sea posible, recomendaciones para mejorar el mtodo en estudios posteriores.
Los resultados observados deben compararse con los de otros trabajos que
han utilizado un diseo y metodologa similares. Los estudios citados no deben
haber sido seleccionados previamente en funcin de si los resultados son o no
coincidentes con los observados en el propio trabajo. Por otro lado, la alusin a
otras publicaciones debe hacerse con precisin, sin mutilar frases o palabras y
exponiendo lo que el autor referenciado ha querido decir de verdad. Deben ex-
plicarse claramente, si existen, las diferencias entre el trabajo original y el de otros
autores, tanto en el mtodo seguido como en los resultados. No deben ocultarse
las diferencias con los resultados obtenidos en otros trabajos, sino que hay que
tratar de explicarlas o, si no es posible, admitir la incapacidad de hacerlo.
Tambin es preciso comentar los aspectos relacionados con la validez exter-
na del estudio, es decir, el grado en que se pueden generalizar los resultados o
extrapolarlos a otros contextos, exponiendo sus implicaciones tericas y prc-
ticas con prudencia e imparcialidad.
Finalmente, deben indicarse las lneas futuras de investigacin e incluir to-
das aquellas deducciones susceptibles de sustentar un futuro estudio, evitando
frases como el manido es necesario efectuar nuevas investigaciones en este
campo y, en cambio, especificando los aspectos concretos que convendra se-
guir trabajando.
En la tabla 3-5 se presentan los errores ms frecuentes que se cometen en
este apartado.
3FGFSFODJBTCJCMJPHSgGJDBT
Las referencias bibliogrficas son un elemento importante de un artculo cien-
tfico. Siempre que se utilice informacin o datos procedentes de otro trabajo,
es necesario citar la fuente, de manera que puedan consultarse los documentos
en que se basan las afirmaciones que realiza el autor, lo que le aade credibili-
dad. Aunque en principio puede citarse cualquier tipo de fuente, muchas revis-
tas no aceptan o desaconsejan el uso de algunos tipos de documento, como los
resmenes de comunicaciones a congresos, psters, artculos de revistas de di-
vulgacin o informes privados.
Muchos autores piensan que un mayor nmero de referencias bibliogrficas
conceden un mayor rigor cientfico al trabajo. Nada ms alejado de la realidad.
No deben citarse indiscriminadamente todos los artculos consultados por el
mero hecho de haber tenido acceso a ellos, sino que deben seleccionarse los
que se consideren ms adecuados para que los lectores puedan evaluar los re-
sultados (tabla 3-6). Asimismo, es ms fcil publicar estudios poco volumino-
sos. A igualdad de inters, los editores prefieren artculos cortos en los que ha
habido un trabajo previo, por parte de los autores, de seleccin de las mejores
&MBCPSBDJwOEFVONBOVTDSJUP 4
y ms novedosas referencias bibliogrficas. Algunas revistas limitan el nmero
de referencias segn el tipo de artculo, por lo que conviene consultar esta in-
formacin antes de empezar a redactar el trabajo.
Por otro lado, debe tenerse en cuenta que las referencias bibliogrficas de
los artculos publicados son la base para el clculo del factor de impacto biblio-
grfico, por lo que stas deberan corresponder solamente a los artculos ms
relevantes. Adems, este apartado tiene una gran influencia en el proceso de
valoracin de un manuscrito antes de su aceptacin, y suele ser uno de los pri-
meros que revisan los asesores, ya que proporciona una idea del esfuerzo reali-
zado por los autores para identificar y localizar los artculos ms relevantes y
actuales sobre el tema.
Es preferible evitar, en la medida de lo posible, la cita de libros de texto, de
resmenes de congresos y reuniones cientficas, la autocitacin injustificada y las
observaciones o comunicaciones personales no publicadas. Si se quiere hacer re-
ferencia a trabajos aceptados, pero pendientes de publicacin, pueden incluirse
en la relacin bibliogrfica con la cita adecuada, y aadiendo En prensa entre
parntesis. Se recomienda incluir preferentemente artculos de los ltimos 5 aos,
y en especial de los dos ltimos aos, y referencias fcilmente localizables.
Otro aspecto clave es evitar los errores en la citacin, por lo que es reco-
mendable comprobar siempre las referencias con el original, para no omitir
ninguna parte de la cita. Los errores en la transcripcin de una referencia difi-
cultan o impiden su localizacin por los lectores interesados. Estos errores se
producen con ms frecuencia cuando los autores copian referencias incluidas
en otros trabajos sin haberlas ledo, pudiendo llegar a perpetuarlos.
Tambin son errores comunes realizar afirmaciones sin citar la fuente que
las fundamenta; defender conceptos ampliamente conocidos y aceptados con
citas bibliogrficas innecesarias; omitir las citas de mayor actualidad, las espa-
Tabla 3-5. Errores frecuentes en la elaboracin del apartado de Discusin
de un artculo original
Realizar una discusin general, no centrada en los resultados de la investigacin
Convertir la discusin en una revisin del tema
Repetir detallada e innecesariamente los resultados sin interpretarlos
Repetir conceptos ya planteados en la introduccin
Exagerar la importancia de los resultados encontrados
Conceder importancia solamente a la significacin estadistica, sin evaluar la magnitud
del efecto observado
No confrontar los resultados con los de otros estudios
No relacionar los resultados con las hiptesis y objetivos del trabajo
Realizar interpretaciones que no son coherentes con los resultados
Realizar interpretaciones injustificadas de causalidad cuando se trata de simples
asociaciones
No discutir las limitaciones del diseo del estudio
Hacer extrapolaciones y generalizaciones no justificadas
Realizar conjeturas y comparaciones tericas sin fundamento
Polemizar innecesariamente y de forma trivial
Escribir una Discusin demasiado extensa
No hacer recomendaciones sobre futuras lineas de investigacin
Acabar la Discusin con un resumen del trabajo
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olas o las de grupos competidores o que defienden opiniones contrarias, o
apoyar un concepto en una referencia que, o bien no lo desarrolla, o bien no lo
hace en el sentido pretendido por los autores.
El sistema ms utilizado en el rea de la biomedicina para citar la bibliogra-
fa es el que recomienda el ICMJE en sus requisitos de uniformidad para los
manuscritos enviados a revistas biomdicas (www.icmje.org). Estas normas es-
pecifican cmo debe citarse cualquier tipo de documento, desde artculos de
revistas, libros, prensa a documentos en soporte electrnico, por ejemplo. Las
referencias deben citarse mediante un nmero (entre parntesis o como super-
ndice) segn el orden en que aparecen en el artculo. El listado de las referen-
cias sigue este mismo orden. Este sistema tiene la ventaja de que no entorpece
la lectura del texto y ahorra espacio a la publicacin, pero tiene el inconve-
niente de que, si se aade o suprime una referencia o se modifica el orden en el
texto, obliga a renumerarlas todas.
Existen otros sistemas de citacin. Segn el conocido como estilo de Har-
vard, por ejemplo, en el texto se cita por el apellido del autor o autores y el
ao de publicacin, mientras que el listado de referencias se ordena alfabtica-
mente y, cuando el mismo autor tiene dos o ms, cronolgicamente. Tiene las
ventajas de la comodidad para aadir o suprimir referencias y de que el lector
conoce los autores que se van citando. En cambio, tiene el inconveniente de
que puede entorpecer la lectura del trabajo. Este sistema suele utilizarse en las
reas de humanidades, ciencias sociales y psicologa, mientras que en el rea de
la biomedicina suele recomendarse en las tesis y tesinas. Existe tambin un
sistema mixto en que se elabora una lista alfabtica de las referencias, que se
numeran, y en el texto se citan por este nmero.
"QnOEJDFT
Algunas revistas permiten la publicacin, a veces solamente en la versin elec-
trnica, de anexos o apndices para presentar material adicional que, sin ser
esencial para la comprensin del artculo, puede ayudar a clarificar algn as-
Tabla 3-6. Principales motivos para citar una referencia bibliogrfica
ldentificar los trabajos consultados por el autor:
- Trabajos que apoyan o refutan la informacin presentada
Trabajos de tema similar al expuesto
- Trabajos de los que se han obtenido determinados fundamentos tericos o tcnicas
Permitir que el lector se informe ms a fondo:
- Trabajos que desarrollan con mayor extensin y profundidad aspectos relevantes
del estudio
- Trabajos relevantes que ayuden a entender el marco terico, los mtodos utilizados,
los antecedentes, etc.
Justificar afirmaciones ya publicadas sin repetir las argumentaciones
Documentar el origen de la informacin presentada, proporcionando fiabilidad a la misma
Corregir o discutir las afirmaciones de otros autores
Reconocer los derechos de prioridad de autores precedentes y el trabajo de otros
investigadores que han contribuido al desarrollo de un campo de conocimiento
Cumplir con el principio tico de no plagiar material ajeno
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pecto sin sobrecargar el texto. Este material puede corresponder a datos cru-
dos, fotografas o imgenes adicionales, diagramas, explicacin de frmulas,
cuestionarios utilizados para la recogida de datos, resultados detallados de al-
gunos aspectos del anlisis estadstico, etc.
3FTVNFO
El resumen es muy importante en un artculo, ya que es lo primero y a veces
lo nico que se lee (despus del ttulo), lo que se recupera de la mayora de
bases de datos bibliogrficas, e incluso todo lo que aparece en las publicaciones
de los resmenes de las jornadas y congresos cientficos. Por ello, debe enten-
derse como una entidad independiente, autoexplicativa e inteligible en s mis-
ma, que permite comprender un estudio en su totalidad.
La elaboracin del resumen tiene que ser muy cuidadosa, buscando un re-
sultado final que permita a los lectores identificar la relevancia e inters que
pueda tener el trabajo para ellos, y de este modo decidir si van a leer el artculo
entero, o bien si optan por otro ms acorde con sus necesidades.
Por lo tanto, debe redactarse incorporando los aspectos ms importantes de
cada una de las secciones del artculo: una frase con el objetivo principal del
estudio; una descripcin del mtodo utilizado en dos o tres frases, evitando
presentar demasiados detalles, pero asegurando que incluye los elementos cla-
ve para comprender qu se ha hecho; resumir los resultados principales en
otras dos o tres frases, incluyendo los datos cuantitativos referidos a la pregun-
ta principal del estudio, y, por ltimo, resaltar la conclusin y las principales
implicaciones del estudio.
El resumen supone un reto a la capacidad de sntesis del autor. Aunque es la
primera seccin que aparece en la publicacin, debe escribirse despus de ha-
ber finalizado el informe. Su estilo tiene que ser sencillo, las frases cortas y no
desarrollar ms de una idea. Deben evitarse las siglas, abreviaturas, referencias
bibliogrficas, tablas y figuras, y no debe incluir informacin que no aparezca
en el texto del artculo. Una estrategia til para su elaboracin es seleccionar
las frases clave de los diferentes apartados del artculo y disponerlas en la se-
cuencia adecuada, para luego revisarlas y darles cohesin y claridad. Es impor-
tante revisar su contenido con minuciosidad y contrastarlo con el resto del ar-
tculo para evitar incorrecciones o contradicciones.
La mayora de publicaciones solicitan que el resumen se estructure en di-
versos apartados para facilitar su redaccin, lectura y comprensin. Los epgra-
fes varan segn la revista (tabla 3-7), y la extensin mxima suele limitarse a
250-300 palabras.
5rUVMP
El ttulo es lo primero que se lee de un artculo y puede ser la nica informa-
cin que aparezca en muchas bases de datos e ndices. Por ello, si no es atracti-
vo o no identifica el contenido del artculo con claridad y exactitud, muchos
lectores no seguirn adelante y la difusin del artculo se ver reducida. Por
estas razones, debe prestarse atencin a la eleccin de las palabras que lo com-
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ponen y a su sintaxis. Es importante incluir palabras que estn muy relaciona-
das con el contenido del artculo, como la molcula o el microorganismo estu-
diados, el tratamiento, la respuesta evaluada, etc., de manera que se facilite su
identificacin por parte de los lectores potenciales que buscarn, en las bases
de datos, artculos que incluyan estos trminos en el ttulo.
El ttulo ha de ser claro, directo, explicativo, atractivo para llamar la aten-
cin al lector cuando d un vistazo al sumario de la revista, breve y fiel al con-
tenido del artculo. Debe utilizar trminos precisos, especficos y unvocos, evi-
tando incluir expresiones superfluas del tipo Un estudio sobre..., Observa-
ciones sobre..., Consideracin acerca de..., Reflexin sobre.... Adems, no
debe contener siglas, abreviaturas ni vocablos o locuciones que slo tienen
sentido en un rea determinada, ya que pueden tener diferentes significados
segn el idioma o la especialidad, por ejemplo.
El ttulo tiene que ser conciso, pero no tan corto que slo incluya trminos
vagos, genricos e imprecisos y resulte incompleto o ambiguo. Por ejemplo, el
ttulo Dieta y cncer no informa si el autor se ha centrado en un tipo especial
de cncer, o de dieta, o si ha explorado la dieta como un factor protector o de
riesgo de contraer la enfermedad.
En general, un ttulo puede ser descriptivo o informativo. El primero sim-
plemente destaca el objetivo de la investigacin, mientras que el segundo suele
informar sobre el resultado principal del mismo o su conclusin. Las revistas
secundarias que publican comentarios crticos de otros artculos suelen prefe-
rir un ttulo informativo.
Adems del ttulo, muchas revistas solicitan un ttulo corto (habitualmente
de 30-40 caracteres como mximo) que pueda aparecer en el encabezamiento
de las siguientes pginas del artculo.
1BMBCSBTDMBWF
Muchas revistas solicitan una lista de trminos relacionados con el contenido
del artculo (habitualmente entre 3 y 6 palabras clave) que ayude a clasificar el
trabajo en los ndices y bases de datos bibliogrficos.
Es conveniente utilizar los trminos del Medical Subject Headings (MeSH)
(http://www.ncbi.nlm.nih.gov/mesh/meshhome.html), que es el vocabulario
Tabla 3-7. Relacin entre el formato IMRD y el resumen estructurado
Resumen estructurado
Formato IMRD 4 encabezados 8 encabezados
Introduccin Antecedentes/Objetivo Objetivo
Material y mtodos Mtodo Diseo
Contexto/Emplazamiento
Sujetos/Participantes
Intervenciones
Mediciones principales
Resultados Resultados Resultados
Discusin Conclusiones Conclusiones
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controlado que utiliza la National Library of Medicine de Estados Unidos para
indexar los artculos para MEDLINE/PubMed.
"VUPSFT
Ser autor de un artculo es sinnimo de participacin activa en todas las
fases del estudio, incluida su comunicacin, de tal forma que se pueda dis-
cutir y defender pblicamente el contenido del artculo. Las responsabili-
dades que definen la autora se hallan bien delimitadas y son ampliamente
conocidas:
1. Cada autor tiene que haber participado suficientemente en el trabajo re-
presentado por el artculo, de modo que pueda asumir la responsabilidad
pblica de su contenido.
2. La participacin debe incluir tres aspectos: a) la concepcin o el diseo del
trabajo, y/o el anlisis e interpretacin de los datos, y/o la adquisicin de
datos; b) la escritura del artculo o la revisin crtica de su contenido, y c) la
aprobacin de la versin final del texto.
3. La participacin nica y exclusivamente en la recogida de datos no justifica
la autora.
4. Cada parte del contenido del artculo que sea de valor para fundamentar las
conclusiones principales, as como cada fase del trabajo, tiene que poder ser
atribuida como mnimo a un autor.
5. Las personas que han contribuido al desarrollo del trabajo, pero cuya cola-
boracin no justifica la autora, deben nombrarse en el apartado de agrade-
cimientos, describindose el tipo de colaboracin. Dichas personas deben
dar su consentimiento para ser mencionadas.
Segn las normas Vancouver, cuando un artculo tiene mltiples autores,
recomiendan citar los seis primeros e incluir al resto bajo la denominacin et
al. (del latn, et alii que significa y otros), lo que da una idea de lo restrictivo
del criterio de autor.
En los estudios multicntricos en los que ha participado un grupo muy nu-
meroso de investigadores, el grupo debe identificar a los responsables del ma-
nuscrito y el nombre del grupo. La National Library of Medicine indicar el
nombre del grupo y el de los autores identificados como responsables de la
autora. Las revistas citarn generalmente al resto de investigadores en el apar-
tado de agradecimientos o en un apndice especfico.
El captulo 21 desarrolla con ms detalle los aspectos relacionados con la
autora.
"HSBEFDJNJFOUPT
En una nota al pie de la primera pgina o en un apndice al texto, segn los
requisitos de la revista, pueden especificarse los agradecimientos, que por regla
general se darn por tres motivos: a) cualquier colaboracin que no justifique
la calidad de autor; b) la ayuda tcnica, y c) la ayuda financiera y material, es-
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pecificando su naturaleza, mencionando especialmente las relaciones financie-
ras que puedan dar lugar a un conflicto de intereses.
El elemento ms importante de esta seccin es la cortesa, y, por tanto, cual-
quier persona cuyo nombre aparece en este apartado debe estar informada de
ello y haber dado su autorizacin.
"35$6-0%&3&7*4*/
Dado el gran volumen de literatura cientfica publicada, es importante dispo-
ner de artculos de revisin que sinteticen el estado actual del conocimiento
sobre un tema concreto. Tradicionalmente, estos artculos llevan a cabo una
actualizacin de alguna enfermedad en sus aspectos ms generales, englobando
su concepto, etiologa, patogenia, cuadro clnico, diagnstico, tratamiento y
pronstico, aunque tambin pueden limitarse a uno o varios de estos elemen-
tos. Suele tratarse de artculos encargados por el comit editorial de la revista a
un experto en el tema, y suelen ir dirigidos a un pblico amplio, formado en
gran parte por profesionales jvenes o que no tienen la posibilidad de estar
constantemente informados a travs de otros medios. En su elaboracin, el
experto debe evitar la simple repeticin de lo que ya est disponible en los li-
bros de texto, centrndose en las novedades ms recientes y los aspectos ms
controvertidos, y evitando un nmero excesivo de referencias bibliogrficas.
El mayor defecto de estas revisiones, denominadas narrativas, es la falta de
sistematizacin en la recopilacin de informacin y en la valoracin de su cali-
dad, por lo que muchas son subjetivas y cientficamente irrelevantes. Por ello,
en los ltimos aos ha ido adquiriendo una importancia cada vez mayor otro
tipo de revisin, denominada sistemtica, que corresponde a una sntesis de los
estudios realizados sobre una pregunta concreta con la finalidad de proporcio-
nar una respuesta basada en la mejor evidencia disponible, y que sigue en su
elaboracin una metodologa rigurosa y explcita para la identificacin, valora-
cin crtica y sntesis de los estudios relevantes (tabla 3-8). Estos trabajos de
revisin pueden considerarse verdaderos estudios de investigacin realizados
por iniciativa de sus autores, por lo que muchas revistas los publican en la sec-
cin de artculos originales. Por ello es importante decidir, en primer lugar, la
revista a la que se va a enviar, con la finalidad de conocer el formato con que
publica este tipo de estudios.
Si se publica como artculo original, habitualmente se utiliza el formato
IMRD, adaptando su contenido para incluir los aspectos ms relevantes. As,
por ejemplo, en el apartado de Material y mtodos deben describirse los cri-
terios de seleccin de estudios, la estrategia de bsqueda bibliogrfica, la eva-
luacin de la calidad de los estudios y la extraccin de los datos, as como los
mtodos estadsticos utilizados y los anlisis de sensibilidad. Por su parte, el
apartado de Resultados debe presentar los resultados de la bsqueda biblio-
grfica y del proceso de seleccin de estudios, las caractersticas principales de
los incluidos y su calidad metodolgica, los resultados de los estudios indivi-
duales y del metaanlisis propiamente dicho, de los anlisis de subgrupos reali-
zados y de los de sensibilidad. Es conveniente acompaar la descripcin de los
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resultados con grficos que resuman la evidencia presentada de forma directa
e intuitiva.
De forma similar a los originales, los artculos de revisin tambin suelen
incorporar un resumen estructurado: a) Propsito: objetivo primordial del
artculo de revisin; b) Identificacin de los datos: resumen sucinto de las
fuentes de informacin; c) Seleccin de estudios: nmero de estudios selec-
cionados y proceso de seleccin de los mismos; d) Extraccin de los datos:
criterios empleados para valorar la calidad de los estudios seleccionados y pro-
cedimiento de recogida de datos; e) Sntesis de datos: mtodos utilizados
para la sntesis cuantitativa y resultados clave, y f) Conclusiones: conclusiones
clave, incluyendo aplicaciones potenciales y sugerencias para efectuar estudios
adicionales.
&%*503*"-:05304"35$6-04%&01*/*/
Inicialmente, el trmino editorial se refera a los mensajes del editor. Sin embar-
go, actualmente un artculo editorial puede tener otras funciones, como las
revisiones crticas de temas cientficos, especialmente centradas en un avance
reciente o en una controversia, los comentarios de artculos originales que apa-
recen publicados en el mismo nmero de la revista, o incluso la posicin pol-
tica respecto a un tema.
Habitualmente, este tipo de artculo es solicitado por el comit de redac-
cin de la revista a personas que no son miembros del mismo, pero cuya cate-
gora cientfica y experiencia garantizan que su criterio permitir situar el tema
del editorial en su justa perspectiva. La dificultad para elaborarlo estriba en la
capacidad de sntesis necesaria para expresar de forma breve y concisa su opi-
nin o posicin respecto al tema, evitando entrar en detalles sobre aspectos
colaterales, as como en el corto espacio de tiempo del que se dispone, ya que
se trata de temas de actualidad, por lo que cualquier retraso puede suponer
una prdida de inters.
Tabla 3-8. Diferencias entre revisiones narrativas y sistemticas
Revisin narrativa Revisin sistemtica
Pregunta A menudo amplia A menudo una pregunta
clnica concreta
Fuentes y bsqueda
de datos
Habitualmente no
especificadas
Potencialmente sesgadas
Fuentes globales
Estrategia de bsqueda
explcita
Seleccin de estudios Habitualmente no
especificada
Potencialmente sesgada
Basada en criterios
uniformemente aplicados
Evaluacin de los estudios Variable Crtica y rigurosa
Sntesis de datos A menudo cualitativa Cuantitativa
Inferencias Algunas veces basadas
en la evidencia
Habitualmente basadas
en la evidencia
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Un editorial bien escrito puede estimular a los lectores y ser el origen de un
debate enriquecedor. A veces incluso se solicita un editorial a dos autores con
opiniones distintas sobre el tema, con el fin de generar polmica y discusin
sobre ste.
Aunque aparentemente no sigue un formato concreto y carece de una es-
tructura rgida, debe escribirse de forma cuidada, concisa y confiriendo al texto
una secuencia lgica y clara. Suele iniciarse presentando el problema y hacien-
do una referencia al estado de los conocimientos que hay sobre el mismo hasta
el momento, proponiendo las respuestas posibles. A continuacin, en los prra-
fos centrales se presentan las pruebas que van a favor y en contra de dichas al-
ternativas, exponindolas de forma resumida y citando los principales estudios
que las respaldan. En el ltimo prrafo se realiza una evaluacin global de to-
das las pruebas y se presenta una reflexin personal y las conclusiones del au-
tor sobre el tema.
/05"$-/*$"
Una nota clnica consiste en la comunicacin de una o ms observaciones
clnicas con el objetivo de realizar una aportacin novedosa al conocimiento
de la fisiopatologa de una enfermedad, describir un caso nico o casi nico
que parece representar un nuevo sndrome o enfermedad no descritos ante-
riormente o que presenta una asociacin entre dos o ms enfermedades o
alteraciones que pueden representar una relacin causal insospechada, pre-
sentar un estudio familiar o epidemiolgico, describir un nuevo procedimien-
to tcnico, presentar un conjunto de casos de una enfermedad peculiar, ya
sea por su escasa frecuencia, su presentacin clnica atpica o su evolucin
inhabitual, o describir efectos adversos o inesperados de un tratamiento.
El contenido debe incluir la justificacin de por qu el caso merece ser le-
do, su descripcin con todos los datos relevantes, una discusin de la evidencia
de que se trata de una observacin nica o inesperada, las posibles explicacio-
nes alternativas de las caractersticas del caso, y la conclusin, con las implica-
ciones pertinentes. Su estructura es sencilla: a) una introduccin con una pe-
quea revisin histrica y una definicin de la enfermedad, hallazgo o tcnica
que va a presentarse; b) la descripcin del caso o los casos, preferentemente de
forma individual, presentando solamente los datos ms relevantes de forma
cronolgica, y c) una discusin en que se comentan los motivos por los que
estos casos se pueden considerar interesantes, se revisan las publicaciones de
casos similares, exponiendo las discrepancias con los que se presentan, y se
comentan las consecuencias que se derivan para la prctica clnica.
Aunque tradicionalmente las notas clnicas han sido muy apreciadas por
los profesionales y las revistas, hoy en da se discute mucho sobre la conve-
niencia de su publicacin, de manera que han quedado relegadas a un segun-
do plano. Los autores deben evaluar honestamente si el caso es lo bastante
extraordinario para justificar su publicacin. Muchas revistas han aumentado
el nivel de exigencia para su publicacin e incluso se plantean la continuidad
de esta seccin.
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$"35""-&%*503
La mayor parte de las revistas cientficas disponen de una seccin de corres-
pondencia en la que se publican las denominadas cartas al editor o al director,
cuya finalidad principal es la de recoger aportaciones de los lectores que aa-
den informacin, muestran discrepancias o replican trabajos publicados pre-
viamente en la revista. El procedimiento habitual es que se remita la carta a los
autores del artculo original, brindndoles la oportunidad de responder, de for-
ma que la carta y la rplica aparezcan publicadas conjuntamente. Esta seccin
tiene la ventaja de su rpida publicacin, enriquece el tema con aportaciones
diferentes al estudio original, mantiene el inters de los lectores y establece
relaciones entre investigadores distantes. Internet permite que actualmente es-
tas cartas se publiquen con mayor facilidad y rapidez, lo que ha aumentado su
inters.
Otra utilidad de las cartas es la publicacin de pequeas investigaciones u
observaciones clnicas que, por sus caractersticas, no se adaptan al formato de
artculos ms extensos, como los originales o las notas clnicas. Suelen denomi-
narse cartas de investigacin o cartas cientficas, y pueden publicarse en una
seccin especfica de la revista. La rapidez en su publicacin, la facilidad de
elaboracin al requerir escaso texto y la posibilidad de su publicacin en revis-
tas prestigiosas ha hecho que sea una seccin concurrida y recomendable para
autores que deseen iniciarse en la publicacin de trabajos.
Tambin se utilizan las cartas al director para dar a conocer trabajos en fases
preliminares o para introducir temas controvertidos que permitan una con-
frontacin de opiniones, aadiendo un grado de inters para la revista.
Antes de escribir una carta es especialmente importante revisar las instruc-
ciones dirigidas a los autores de la revista para consultar qu tipo de cartas se
aceptan y qu restricciones se establecen para ellas en cuanto a extensin, n-
mero de autores, posibilidad de incluir tablas o figuras o el nmero de referen-
cias bibliogrficas. La estructura de las cartas es similar a la de los artculos
convencionales, aunque desde luego de forma ms concisa, sin secciones dife-
renciadas con titulares y adaptada al espacio que concede la revista. Sin embar-
go, la brevedad no exime la vigilancia en su calidad, y las cartas al director no
deben considerarse una forma menor de comunicacin cientfica.
053045*104%&"35$6-0
Adems de las secciones comunes a la mayora de revistas que publican los
artculos comentados anteriormente, pueden existir otras segn la especifici-
dad propia de cada revista, en las que se publican artculos de muy diferente
ndole, generalmente con una finalidad de formacin continuada o la expre-
sin de opiniones sobre un tema determinado.
En muchas ocasiones se trata de artculos especiales que pueden recibir
denominaciones diversas, en los que los autores tienen libertad para incluir su
visin, a veces muy particular, sobre un tema que con frecuencia se desva de
lo estndar. Aunque habitualmente son de encargo, algunas revistas tambin
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suelen aceptar trabajos enviados libremente por sus autores. Por ello es espe-
cialmente importante conocer bien las revistas de la propia especialidad.
Tambin son frecuentes las series de artculos cortos, coordinadas por un
profesional de prestigio, que van apareciendo en nmeros sucesivos de la revis-
ta, y que suelen centrarse en temas como economa de la salud, farmacologa,
metodologa, estadstica, tica, etc.
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