FE Y PROSPERIDAD: PREGUNTAS QUE CONDUCEN AL SERVICIO Y EL CONTENTAMIENTO Alvin Gngora El ao de 1997 fue particularmente difcil para la economa colombiana.

A fin de traer un aire de optimismo, El Espectador, diario de circulacin nacional, public en su separata econmica del mes de diciembre de ese ao una seccin titulada Las 500 buenas ideas econmicas del ao. El listado destacaba los negocios grandes y pequeos que haban sobresalido durante un ao difcil. All, en medio de las franquicias de McDonalds, las importaciones de menjurjes orientales para el bienestar sexual, las ventas de Daewoo figuraba el establecimiento de una iglesia evanglica en el vecindario. Las razones para que una iglesia fuera una buena idea econmica eran elocuentes para los redactores de El Espectador. Entre otras, destacaban: ingreso permanente (ofrendas), rpida promocin del capital humano (formacin de lderes), aporte generoso de sus miembros, rpida extensin del mercado (evangelizacin), y sobre todo, la imagen de un lder exitoso. Las situaciones de postracin de nuestros pueblos, sobre todo de postracin financiera, desafan la fe cristiana cada vez con mayor vehemencia al esperar una respuesta satisfactoria a las muchas angustias monetarias. Que haya voceros de la comunidad cristiana que lleven por doquier las marcas el xito y la abundancia parece apenas natural. No debe extraarnos que los autores del artculo se hayan fijado en los lderes exitosos para concluir que la iglesia es un buen negocio. Existe, entonces, una tensin entre la necesidad de satisfacer algunas angustias pecuniarias, por un lado, y las propuestas de paz y bienestar que entraa la fe cristiana, por el otro. Siguiendo el pensamiento de Adela Cortina, filsofa de la Universidad de Valencia (Espaa), esta tensin se hace mayor cuando confundimos los trminos de tal manera que necesidad y deseo vienen a ser una misma cosa. Como resultado, la meta de la fe parece ser la prosperidad. De otra manera, se preguntan algunos para qu sirve la fe? Cul es su finalidad? Quisiera hacer algunos aportes para esclarecer la dinmica de la fe en lo concerniente a las muy vlidas preocupaciones de prosperidad que nos acosan a muchos de nosotros. Algunos vienen proponiendo desde hace ms de una dcada que la relacin entre la fe y las riquezas se dinamiza segn el siguiente silogismo: Dios promete prosperidad a sus hijos. Yo soy un hijo de Dios. Luego, la prosperidad prometida es para m. Los lectores estn ya muy familiarizados con las grandes figuras del mundillo evanglico que en los aos 80 llevaron esta mentalidad a sus consecuencias ms extremas. Los escndalos de los teleevangelistas de Estados Unidos son tan conocidos que no vale la pena researlos en este espacio. Slo me permitir sealar que esa solucin a la tensin fe/prosperidad subsiste con mayor fuerza en Amrica Latina. Las promesas del Antiguo Testamento son las preferidas a la hora de desentraar la misin del pueblo de Dios en este tiempo en nuestro continente. En resumen, esta propuesta sugiere que el creyente que goza comunin plena con Dios, es testigo solamente de bienestar, salud y prosperidad. El dolor y el sufrimiento no entran en el inventario de las bendiciones espirituales pues contradicen los buenos propsitos de Dios para con sus hijos. Estamos, pues, frente a lo que se ha dado en llamar Teologa de la Prosperidad. Sus manifestaciones son mltiples. Usualmente opera cuando los creyentes reciben un estmulo extra a su generosidad y aportan sus ofrendas con la conviccin de estar sembrando. La abundancia de la cosecha depende de la abundancia de la siembra. Bajo esos lentes los creyentes leen 2 Corintios 8. Luego viene un

testimonio que da fe de la validez de dicho entendimiento. Y el ciclo de la prosperidad cobra nuevo vigor, con lo que la siembra se hace an ms abundante. Quien esto escribe anhela que la prosperidad acompae, no solamente al pueblo del Seor, sino a Amrica Latina en general. Sin embargo, la realidad cotidiana nos muestra un cuadro diferente. Y puesto que son muchas las congregaciones que creen alcanzar prosperidad solamente en virtud de la profesin de una fe, veo la necesidad de levantar algunos interrogantes. En esta ocasin quisiera proponer tres asuntos de mucha importancia para la vivencia de nuestra fe en nuestro continente: a) Qu tan vlido es esperar que la fe en Jesucristo de como resultado la prosperidad, especialmente econmica? Veo en esta pregunta una preocupacin misionolgica, lo que a su vez nos conecta con nuestra razn de ser como pueblo del Seor. b) La preocupacin por la prosperidad como resultado de la fe, no pone a la fe cristiana al servicio de una propuesta econmica? Aqu me asalta una preocupacin litrgica. c) Cul sera la razn de nuestra esperanza (1 Pedro 3.14-16) para Amrica Latina si le reconocemos a la prosperidad un lugar tan prominente? En este punto la preocupacin es de orden tico. El presente captulo busca explorar estos cuestionamientos. Por la formulacin de mis preguntas el lector y la lectora podrn desde ya percibir la orientacin del dilogo que aqu propongo. Reconozco la necesidad y el deseo de prosperar, pero al mismo tiempo me distancio del mensaje segn el cual los hijos de Dios no pueden ms que prosperar. Usualmente quien prospera es el pastor, y rara vez se enriquece el humilde feligrs o la parroquiana que fielmente contribuye con sus diezmos. Guardo, entonces, silencio frente a la cancin del guatemalteco Ricardo Arjona cuando sentencia: A Jess le da asco el pastor que se hace rico con la fe. En virtud de lo anterior, veo la necesidad de hacer la siguiente aclaracin. Reconozco en la Biblia una licencia para pensar en la prosperidad en relacin con la paz con Dios. Un buen porcentaje del texto de las Escrituras funciona a partir de la siguiente ley: quien trabaja prospera, y si el trabajo se da bajo el temor de Dios la prosperidad es mayor. Tal parece ser la premisa de, por ejemplo, el libro de Proverbios y sus muchas advertencias contra la pereza (6.6-11) y la ruptura de la unidad familiar (captulo 5; 6.20-35; 7), para no mencionar su simpata con el rico (10.15). El Salmo 1 tiene un acento similar. Los grandes patriarcas eran acaudalados y tambin lo fue el rey por antonomasia, David. El Seor Jesucristo recibi el apoyo de seguidores y simpatizantes adinerados. La carta de Pablo a Filemn, las advertencias de Santiago contra los ricos (5.1-6), las recomendaciones a Timoteo como pastor en Efeso en cuanto a las riquezas (1 Timoteo 6.3-10) nos permiten deducir la presencia de creyentes adinerados en las primeras comunidades cristianas. La prosperidad es una preocupacin del testimonio de la revelacin del Seor en las Escrituras. Sin embargo, este mismo dato bblico pone en entredicho al evangelio de la salud y el dinero. El universo de la Biblia es un universo de contradicciones, las negaciones de muchas leyes son bienvenidas. As, por ejemplo, la ley segn la cual si trabajas prosperas, parece no cumplirse en el caso de Job, y fue causa de angustia para el Predicador en el Eclesiasts. Job temi a Dios, fue honesto, satisfizo todas las demandas ticas de su tiempo y experiment, sin embargo, la ruina econmica, social y familiar. En el Pentateuco, la misma ley que aseguraba bienestar si haba obediencia a Dios tambin haca previsiones para que los pobres y los desposedos fuesen atendidos. La ley le abra espacio al pobre para protegerlo, no para condenarlo. Mientras que los patriarcas y los reyes gozaron de bienes, los profetas sufrieron toda suerte de privaciones. Mientras algunos acaudalados apoyaban al Seor Jesucristo, ste no tuvo dnde reclinar su cabeza. La Biblia da testimonio tambin de las contradicciones de la vida y les ofrece al creyente y a la creyente un cuadro mucho ms fidedigno del mundo en el cual han sido llamados a promover el Reino de Dios. 1. Una preocupacin misionolgica

La pregunta en cuestin es: Qu tan vlido es esperar que la fe en Jesucristo de cmo resultado la prosperidad, especialmente econmica? Esta pregunta podra responderse en un sentido afirmativo. Samuel Escobar, hablando en un contexto diferente al que me ocupa en este momento, hace hincapi en los resultados de bienestar econmico en las vidas de quienes aceptan el evangelio 1. En ese mismo sentido trabaja el socilogo britnico Martin en su muy conocido trabajo Tongues of Fire, donde arguye que puesto que el evangelio resulta en bienestar econmico su crecimiento en Amrica Latina es entendible. Los testimonios de la mayora de los creyentes evanglicos en nuestro continente coinciden en sealar en que la conversin signific una ruptura fundamental con hbitos de pobre administracin de los recursos. Sin embargo, a medida que el crecimiento de la iglesia es ms notorio en los centros urbanos, este fenmeno de la conversin adquiere un perfil novedoso. Adems del abandono de prcticas esclavizantes (alcohol, drogas, promiscuidad), el nuevo creyente y la nueva creyente se enfrenta a la necesidad de transformaciones ms profundas de rasgo existencial. El anonimato de las grandes ciudades plantea los serios interrogantes del ser, del sentido de valor, del afecto. Para la Teologa de la Prosperidad tales angustias la resuelve la posesin de cosas. Para dicho enfoque del evangelio, que es un enfoque netamente urbano, la angustia del ser humano contemporneo es de orden econmico. La fe es, en consecuencia, un mecanismo para que las riquezas del mundo metafsico, no real, no tangible, sean posedas mediante el uso sacralizado del objeto fsico y tangible. En consecuencia, los rasgos de xito y bienestar de la sociedad capitalista son la contrapartida tangible de las bendiciones espirituales en gloria. La pregunta que plantea la Teologa de la Prosperidad es, entonces, de orden misionolgico. Se podra parafrasear de la siguiente manera: Para qu sirve la fe? Cmo podra la iglesia justificar su presencia a menos que sus miembros alcancen prosperidad como resultado de su participacin en la vida de la comunidad de creyentes? La misin de la iglesia se explica en un lenguaje funcionalista, pragmtico y utilitarista. En consecuencia, la fe es vlida si a su proclamacin siguen resultados tangibles que producen bienestar: afluencia econmica, iglesias grandes, canales de televisin, partidos polticos... de seguir as, preparmonos para ver reinas de belleza como expresin de la misin de la iglesia. Si la fe no ha de tener una utilidad inmediata, cmo podramos hablar de su razn de ser? Permtanme traer a la memoria uno de los paisajes preferidos en la Escritura: el desierto 2. Cada vez que en el testimonio de la Escritura va a ocurrir un salto significativo, un quiebre revolucionario en la revelacin de Dios, el drama es trasladado al desierto. Abraham, un hombre rico, es llevado al desierto, y de all al desarraigo. Moiss, es empujado con su pueblo al desierto a celebrar, puntualiza Erich Fromm. Elas conoce ms profundamente a Dios y entiende mejor su misin en el desierto. Fue en el desierto donde el Seor Jess libr uno de sus dramas capitales. Y aade Erich Fromm: El desierto es el smbolo clave de... liberacin. El desierto no es un hogar, no tiene ciudades ni ofrece riquezas; es el lugar de los nmadas que tienen lo que necesitan; slo requieren lo necesario para vivir... Para qu sirve la fe si su caldo de cultivo es el desierto? Con esta imagen del desierto busco sealar una fe las grandes inconsistencias de la Teologa de la Prosperidad, a saber: la fe no es un bien a la usanza de los bienes econmicos. La pregunta Para qu sirve la fe? no es pertinente. Probablemente la mejor respuesta sea: La fe no sirve para nada, porque la pregunta sobra, la supuesta utilidad de la fe surge desde un contexto de preocupacin por adquirir bienes de consumo. La fe no es entonces un bien porque no es un objeto. Mediante la figura del desierto las Escrituras nos plantean la fe como un desprendimiento. En el desierto slo se subsiste. Los bienes y la abundancia de los cuales habla la Biblia han de entenderse en el contexto de una economa de subsistencia, esto es, de una economa del desierto. La obediencia a Dios esconde una promesa de que la subsistencia est asegurada: el pan diario (bajo la figura del man en el desierto), un rgimen propicio de lluvias, las cras del ganado, la posibilidad de ver el surgimiento de una nueva generacin, la lumbre del hogar... Es tan clara la idea de la no posesin

que el Levtico prohibe la venta de tierras, pues la tierra es del Seor, con lo cual queda prohibida la acumulacin egosta de bienes. No fue por esa razn que el profeta Elas pronunci juicio contra la casa del Rey Acab? Acab se haba apoderado de una via que perteneca a la herencia de otra familia. Es vlido que la prosperidad sea consecuencia de la fe en Jesucristo? La mejor respuesta que podemos dar es la del desierto. El profeta Isaas tuvo la visin del florecimiento del desierto. El desierto esconde una nota de esperanza. Escribo desde Colombia, un pas que conlleva una de las marcas del desierto, a saber: la confusin y el caos. Para pases como el mo hay mucha esperanza si la fe conduce al desierto, pues de no ser as nuestros pueblos en Amrica Latina estaran condenados a ser presa de los terrores del desierto, siendo el mayor de ellos el de la incertidumbre. Dice Fromm: (El pueblo de Dios) tema la incertidumbre de la vida en el desierto sin propiedades... Creo que el temor a la incertidumbre de ser desposedos ha empujado a algunos a proponer la Teologa de la Prosperidad. Cul sera entonces la misin del pueblo del Seor si la fe se ha de vivir en el desierto? En primer lugar, sugiero que nos corresponde sealar un derrotero: si en el desierto se vive sin poseer, la vida no puede ser entonces una conquista; ha de ser un don. Aqu encuentra mucho sentido la nocin del da de reposo. Segn Fromm, el sabbath, el da de reposo, introduce la celebracin. Para celebrar, el danzante debe desprenderse, despojarse. Italo Calvino ya lo observ en sus famosas lecturas para el fin del siglo cuando deca que una de las metas de la raza humana en el prximo milenio ha de ser la de aprender a caminar con una carga liviana. Aunque Calvino estaba hablando como crtico literario y para el quehacer literario, su sentencia se puede parafrasear diciendo: Consumir menos y andar ligeros. El sabbath establece el descanso que recupera la armona y aligera la carga. La tierra vuelve a descansar, igual el ser humano, y la armona ntima con el Creador adquiere una faz renovada. En segundo lugar, la fe seala un derrotero que no conocemos plenamente. Andamos a tientas, viendo oscuramente como a travs de un espejo, nos recuerda el apstol Pablo en 1 Corintios 13. Ni siquiera sabemos lo que puede ocurrir en el siguiente minuto. Slo podemos tener conviccin de lo que no vemos, como nos lo ense el autor de la epstola a los Hebreos. Por tal razn, no podemos optar por otra va que no sea la de la solidaridad. As es como los seguidores del reino de Dios hemos entendido el desafo de la misin integral. No podemos hacer otra cosa que servir. Y en el contexto del servicio y la solidaridad la Teologa de la Prosperidad es un estorbo. 2. Una preocupacin litrgica La referencia al sabbath conduce esta argumentacin al asunto de la adoracin. Permtanme recordar la pregunta relacionada con este acpite: la preocupacin por la prosperidad como resultado de la fe, no pode a la fe cristiana al servicio de una propuesta econmica? No est en mi poder demostrarlo, pero s me atrevo a sealar una coincidencia interesante: el auge de la Teologa de la Prosperidad en la dcada de los aos 80 (en Estados Unidos) y en la de los 90 (en Amrica Latina) ocurre cuando nuestro continente entra de lleno en la aplicacin del modelo neoliberal. Examinen conmigo brevemente este asunto de la propuesta neoliberal: Con toda seguridad algunos de mis lectores tienen muchos elementos para ilustrar y ayudarnos a entender en qu consiste el neoliberalismo. A fin de animar un intercambio posterior dir que en la produccin y distribucin de bienes operan dos fuerzas que algunas veces en la historia se han contrapuesto: el Estado y la iniciativa privada de los individuos. En el papel, el Estado tiene una funcin social mucho ms clara que la iniciativa privada, por cuanto le corresponde regular las fuerzas de produccin de tal manera que los ms fuertes no terminen devorando a los ms dbiles. A fin de poner los bienes al servicio pblico, el Estado, mediante impuestos e inversiones, facilita que todos sus ciudadanos gocen de esos bienes. Pues bien, algunos consideraron que el Estado haba crecido

tanto que impeda, mediante sus regulaciones, que los inversionistas privados tomaran iniciativas en la produccin de la riqueza. Vieron con malos ojos que el Estado poseyera bienes: comunicaciones, transporte, banca, etc. Puesto que el Estado presenta altos ndices de corrupcin y, por lo tanto, de ineficiencia, los inversionistas privados reclamaron un espacio para competir en un mercado menos regulado con otros inversionistas y con el Estado mismo. La adopcin de esta perspectiva en Amrica Latina se est traduciendo en que los servicios pblicos son ahora un asunto de inversionistas privados, algunos derechos laborales se han perdido, con lo cual se ha incrementado el nmero de desempleados, y asuntos tan delicados como la educacin, la salud, la seguridad pblica (en Colombia), estn pasando a manos de inversionistas privados. Para algunos, el neoliberalismo es ms una ideologa que un modelo econmico 3. Su propsito es fomentar la exclusin dndole un tratamiento preferencial a los agentes individuales por encima de los agentes colectivos (gobiernos, sindicatos, asociaciones profesionales, etc.). Hasta aqu este esfuerzo por describir el neoliberalismo. Encuentro muy interesante, repito, que la adopcin de la Teologa de la Prosperidad en Amrica Latina coincida con el auge de la perspectiva neoliberal. El neoliberalismo, en un ltimo anlisis, subraya la supremaca del mercado. En otras palabras, la validez de una iniciativa, de una propuesta, de un mensaje, depende de su ubicacin en el mercado. Si el producto ofrecido tiene aceptacin, es vlido. El mercado no siempre se mueve por el criterio de la calidad. Las campaas publicitarias llaman la atencin hacia otros aspectos del producto: el goce, el bienestar, el nivel de estatus, etc. En forma similar, la Teologa de la Prosperidad resalta aquello del evangelio que es susceptible de ser mercadeable. Salud y dinero como muestras externas de la bendicin son los bienes preferidos. La oferta de alcanzarlos pasa a ser un poderoso mecanismo publicitario. En ltimas, Jesucristo y su Reino se convierten en preocupacin de la oficina de relaciones pblicas del mundo cristiano. No en vano ya vemos avisos publicitarios con el lema: Jesucristo, la decisin de la prXima generacin, siguiendo el diseo propagandstico de una conocida bebida azucarada de origen norteamericano. En suma, la preocupacin por tener hace que la Teologa de la Prosperidad plantee la posibilidad de encaramar el mercado al altar de adoracin. Es ilustrador volver en este punto a Erich Fromm quien, comentando sobre este problema a partir del Nuevo Testamento, seala: Jesucristo y Satans aparecen aqu como representantes de dos principios opuestos: Satans representa el consumo material y el poder sobre la naturaleza y el Hombre (sic). Jess representa la actividad del ser, y la idea de que no tener es la premisa del ser 4. Lo que est en juego es la adoracin y toda su expresin litrgica. A la invitacin al sabbath por parte del Creador, la Teologa de la Prosperidad, quizs haciendo eco al presente talante neoliberal, antepone la satisfaccin de las demandas del mercado. Como resultado, la liturgia ha asumido un tono mercantil: las promesas del Seor no son para guardarlas sino para demandarlas; el mundo al cual hemos de servir pasa a ser territorio a quitarle al enemigo; el Seor Jess ya no es Salvador sino General; la lucha contra el mal no es un asunto de conflicto tico ni preocupacin por la justicia sino de zarabandas clticas a fin de no darle cabida al enemigo; las ciudades no son ya objeto de compasin sino un territorio a espiar a fin de levantar mapas que nos revelen las posiciones de los demonios que rigen los destinos de los barrios, usualmente pobres. A la pregunta con que inici esta seccin le corresponde una respuesta afirmativa. S. La Teologa de la Prosperidad cultiva una liturgia al servicio de un determinado modelo econmico. El neoliberalismo no es ms que el capitalismo de final de siglo. Con su nfasis en el tener, la Teologa de la Prosperidad comunica el mensaje segn el cual no se puede manifestar la gracia del Seor sino es mediante el mundo capitalista. Todas las secuelas del capitalismo (consumismo a ultranza, falta de solidaridad, supremaca de fuertes sobre los dbiles), que hacen an ms vulnerable al ser humano egosta, reciben una bendicin especial cada vez que el tener ocupa los mayores titulares en la liturgia de la iglesia.

3. Una preocupacin tica A estas alturas de nuestra conversacin la pregunta a formular esconde una seria demanda tica: Cul sera la razn de nuestra esperanza (1 Pedro 3.14-16) para Amrica Latina si le reconocemos a la prosperidad un lugar tan prominente? Por dnde asoma el componente tico? Permtanme tomar un pequeo rodeo para responder. Los aos 90 estn danzando al son monocorde de un sistema de produccin econmica y ordenamiento social, el capitalismo, que triunf sobre su contraparte, el socialismo. Desde la cada de un muro en cierta ciudad alemana se ha venido pregonando que no hay otra alternativa de vida que no sea la capitalista. Para algunos, este triunfo est conectado con un supuesto final de la historia. Es decir, si ya llegamos a la meta, esto es, la libertad para producir y disfrutar, no hay objetivo que alcanzar. La historia lleg a su fin. Quedan algunos baches que son de fcil reparacin: la cuestin del medio ambiente, la polmica sobre la igualdad de sexos, los derechos para los homosexuales, algunos pobres que se rezagaron. Estos inconvenientes se pueden solucionar con la adopcin de lenguaje inclusivos, polticamente correctos, la sujecin a ciertas terapias que llevan al sujeto a aceptar su condicin y ser feliz con ello, cierta tolerancia acrtica y sin fundamento, etc. El economista alemn Franz Hinkelammert, radicado por muchos aos en Costa Rica, observ tales posturas en el discurso de uno de los voceros de la mentalidad poscapitalista de hoy, Alvin Toffler, y descubri que su postura es veraz por cuanto se ajusta a los hechos (en efecto, los pobres ya no preocupan a nadie), pero es cnica 5. He aqu el dato tico. De faltar la esperanza, qu le queda al ser humano para que sea objeto de su preocupacin? Sin esperanza no hay estmulo para luchar por la justicia y la equidad. Sin esperanza no hay razn para cultivar una espiritualidad que de cuenta de una santidad enraizada en la vida que el Seor nos permite vivir en Amrica Latina. Desde nuestro continente se ha venido abogando desde hace varios aos por la responsabilidad como eje central de la tica cristiana. Este eje cobra mayor vigencia ahora que nos enfrentamos a una teologa que hace eco de la poltica de exclusin del neoliberalismo, en el cual slo tienen validez los que pueden invertir. Dicho marco de exclusin da como resultado que las personas se sientan desvalorizadas, sin esperanza cuando no se ven arrastradas hacia el trfico de drogas... (la exclusin) plantea a largo plazo graves problemas psicolgicos e incluso espirituales en las sociedades en las que el respeto y la dignidad personal dependen en gran medida del puesto que se ocupa.6 Si este final del siglo se caracteriza por la exclusin y una postura cnica frente a sus consecuencias, cmo podramos entender la responsabilidad como eje central de la tica cristiana? Es provechoso recordar aqu la respuesta del Seor a las pretensiones legalistas de sus contemporneos, que lo llev a resumir la ley en el amor a Dios y al prjimo. La elaboracin conceptual de una tica de la responsabilidad surge de esa opcin de Jesucristo y se entreteje con los desafos de nuestro propio tiempo. La responsabilidad significa la obligacin de decidir y actuar frente a la realidad histrica, tomar en cuenta el significado de nuestras acciones y decisiones, asumir compromisos concretos, y responder de manera coherente con nuestra conducta. Lo tico no es la obediencia a ciertas reglas, sino la respuesta adecuada que se da dentro de las realidades histricas.7 Nos ofrece la Teologa de la Prosperidad una tica fundamentada en la responsabilidad? Si bien tal postura corresponde a tiempos histricos concretos, no se puede decir que la Teologa de la Prosperidad entrae una respuesta responsable a los desafos de hoy. Quien se sumerge en la bsqueda de prosperidad como respuesta a su fe en Jesucristo cierra sus ojos, irresponsablemente, a las consecuencias devastadoras del presente ordenamiento social, poltico y econmico. No hay que ser economista para dar testimonio del creciente nmero de excluidos: profesionales sin empleo, campesinos sin crditos, jvenes sin acceso a la educacin, pequeos empresarios sin acceso a crditos blandos, comunidades marginadas sin acceso a los foros de discusin en sus pases, incluso en el seno de sus mismas denominaciones. La Teologa de la Prosperidad, coincidiendo con el

neoliberalismo ha llegado al fin de la historia al considerar que el mercado tiene la ltima palabra para validar lo que merece ser comunicado y compartido en la comunidad de creyentes y con el mundo alrededor. 4. A modo de cierre No obstante la anterior argumentacin, el problema de la prosperidad como gancho publicitario para posicionar la fe cristiana en las preferencias populares merece un tratamiento menos apasionado. As lo ha hecho saber en su crtica la investigadora social Ana Mercedes Pereria. Ella lamenta la ausencia de una hiptesis, de un marco terico a partir de los cuales articular una lectura a la teologa de la prosperidad. En mis conversaciones con ella me acerco a su cautela. Por lo tanto, permtanme introducir esta ltima parte con la hiptesis que Pereira utiliza para leer los imaginarios religiosos en coyunturas de cambio social. Dicha hiptesis sostiene que en momentos de crisis la religin cumple otras funciones sociales, diferentes a las que juega en situaciones de mayor estabilidad. Las crisis sociales consisten en alteraciones profundas en los procesos de resignificacin social, lo cual genera temores. Este fenmeno puede ser visible en Colombia en las dinmicas de las relaciones catlicos-evanglicos, que histricamente no han sido fciles. Lo interesente es observar que al interior del mundo cristiano no catlico, las resignificaciones han sido de tal magnitud que ya hay que distinguir, por lo menos, tres vertientes: los llamados protestantes histricos que han permanecido en el pas por ms de un siglo, y usualmente se abren a la interrelacin ecumnica. Un segundo sector lo conformaran los evanglicos, que se pueden diferenciar de los anteriores en su cautela al movimiento ecumnico y sus preocupaciones por predicar la salvacin del alma, sin mucha referencia a las dinmicas sociales, polticas y econmicas del pas, aunque como iglesias articulan esfuerzos de servicio social. Uno podra ubicar en este sector a los pentecostales de ms larga data (Asambleas de Dios, Iglesia Cuadrangular, Cruzada Cristiana, por ejemplo). Y el tercer grupo seran los neo-pentecostales, o neo-evanglicos. Estos, a diferencia de los pentecostales, no establecen una ruptura con el mundo, en el sentido de que aceptan las modas y buscan asumir las posturas y tendencias de la sociedad de consumo. Son estos neo-pentecostales los ms abiertos a la teologa dela prosperidad, dada su apertura al consumo como valor. Sin embargo, convienen insistir en que la teologa de prosperidad se manifiesta a lo ancho de todo el espectro, siendo los catlicos los menos vulnerables a su influjo. Siendo este el panorama religioso cristiano colombiano, los procesos de resignificacin social estn motivando a los catlicos a sentirse amenazados por los evanglicos y neo-pentecostales, a quienes denomina sectas. Una explicacin puede ser el dinamismo evangelizador y proselitista de estos dos sectores del mundillo cristiano no catlico en Colombia. Por su parte, los protestantes histricos miran con sospecha el crecimiento de las megaiglesias, que es un fenmeno propio del sector neopentecostal, que es el ms afn a la teologa de la prosperidad. En este contexto, Pereira sugiere preguntarse si la teologa de la prosperidad no est contribuyendo a resignificar el imaginario religioso. El nfasis de que la fe en Dios se va a reflejar necesariamente en salud y prosperidad contribuye, sociolgicamente hablando, a que un pueblo en crisis descubra y construya alternativas de esperanza. La angustia mayor del pueblo colombiano est relacionada con el ingreso, y es a esa angustia a la que se dirige el mensaje, la liturgia, y las prcticas misioneras de la teologa de la prosperidad ya analizadas arriba. Las sospechas de Pereira son de mucha utilidad. Sin embargo, el acento crtico habra que ponerlo en el terreno de la necesaria transformacin de una sociedad como la nuestra, pues de alguna manera hemos de explorar criterios a partir de los cuales podamos descubrir la mayor o menor validez de una propuesta, o proceso de resignificacin sociales. En este sentido, la teologa de la prosperidad no pasa de reforzar las estructuras piramidales alrededor de las cuales se ha tejido las

sociedad colombiana a lo largo de su historia. Hay una continuidad entre esta propuesta de salud y bienestar a toda costa, y las iniciativas simblicas, histricas y sociales existentes en las dinmicas de relacin entre el catolicismo y el protestantismo en Colombia. En otras palabras, con todo y el avance de las iglesias neo-pentecostales, la resignificacin social que ellos presuponen con su teologa de la prosperidad no empuja las dinmicas sociales a dimensiones de transformacin, a partir de una apropiacin de la fe. Las preocupaciones misionolgicas, litrigas y ticas que analic arriba sealan las debilidades de la teologa de la prosperidad, que a la postre explican su renuencia a propiciar transformaciones sociales. Es debido a esto que los voceros, lderes y pastores de las comunidades e iglesias que siguen tal orientacin se convierten en figuras controversiales, pues sus movilidades hacia arriba en la pirmide social lanzan el mensaje de que la religin es una buena fuente de inversin. Bsicamente esas conductas socio-econmicas parecen indicar que la fe se agota all donde las demandas del mercado se satisfacen, y que le corresponde al mercado dinamizar la fe. En este momento la iglesia colombiana, especialmente en sus sectores urbanos, es una iglesia pudiente. Esto no quiere decir que no haya iglesias pobres. Las iglesias neo-pentecostales han sabido capitalizar la desazn y la angustia de la clase media y profesional, vctima directa de la aplicacin de polticas econmicas que favorecen un mercado sin regulaciones estatales. En Colombia, que se desangra por la violencia multiforme, que se desmembra debido al fortalecimiento de frentes en conflicto en distintas regiones del pas, que no puede proteger a sus ciudadanos, en un pas as una orientacin como la ofrecida por la Teologa de la Prosperidad es un elemento ms de violencia. Esta vez de violencia espiritual y pastoral. No puedo terminar esta parte sin sugerir una breve palabra de orientacin. En primer lugar, debemos como iglesia del Seor recuperar la espiritualidad del desierto. Esta se caracteriza por el total desprendimiento de lo que nuestras manos aprietan. En el desierto la mano se abre, para soltar y tambin para recibir. Es sta la espiritualidad de la vulnerabilidad, de la vasija quebradiza de barro a la usanza del Mesas con la cual so Isaas y que Jess de Nazaret cumpli a cabalidad: Este es mi siervo, a quien yo sostengo, mi escogido, en quien me deleito; sobre l he puesto mi Espritu, y llevar justicia a las naciones. No clamar, ni gritar, ni alzar su voz por las calles. No acabar de romper la caa quebrada, ni apagar la mecha que apenas arde. (Isaas 42.1-3). Por qu habramos nosotros en Amrica Latina de optar por una va diferente? En segundo lugar, recobremos la liturgia de un sabbath de regocijo y celebracin. Unmonos en la proclamacin de un jubileo donde hay perdn de deudas, reconciliacin y el alivio de saber que el mercado no es todopoderoso. No nos es posible someter el evangelio a las leyes del mercado sin alterarlo. Sencillamente, porque el evangelio no es vendible. La puerta sigue siendo estrecha, el camino sigue siendo angosto, y el precio sigue siendo el de la cruz. Habra la generacin cnica de los aos 90 de aplaudir un mensaje tan extrao al idioma de Hollywood? Que no sea el mercado nuestra preocupacin sino que el reino de Dios se extienda en justicia y reconciliacin. Por ltimo, dmosle a Amrica Latina razn de la esperanza que hay en nosotros. No le corresponde al capitalismo marcar el final de la historia; esa es una atribucin exclusiva de nuestro Seor quien, siendo el Len de Jud, se presenta como un cordero para abrir los sellos del libro de la historia y develar sus misterios. En virtud de la esperanza que hay en nostros, tenemos por delante todo un universo de oportunidades para ejercer nuestra responsabilidad solidaria para con los que sufren.

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Samuel Escobar, La fe evanglica y las Teologas de la Liberacin , Casa Bautista de Publicaciones, 1987, p. 20. As tambin lo reconoce Ren Padilla, un prrafo antes de descargar su crtica sobre la teologa de la prosperidad, en su artculo Misin y prosperidad, en Discipulado y Misin: compromiso con el Reino de Dios, Buenos Aires, Kairs Ediciones, 1997, p. 150. En lo sucesivo me apoyar en Erich Fromm, Tener o Ser, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1984, pp. 60ff. Pablo Bonava y Javier Galdona, Neoliberalismo y Fe Cristiana, Montevideo, Observatorio del Sur, 2a. edicin, 1995, pp. 46ff. Erich Fromm, op. cit, p. 67. Franz J. Hinkelammert, El grito del sujeto: del teatro-mundo del Evangelio de Juan al perro-mundo de la Globalizacin, San Jos (Costa Rica), DEI, 1998, pp. 227ff. Equipo del CMI, traductores, La fe cristiana y la economa mundial hoy, Buenos Aires, Regnum, 1994, p. 45. Roy H. May, Discernimiento moral: una introduccin a la tica cristiana , San Jos (Costa Rica), DEI y Universidad Bblica Latinoamericana, 1998, p. 113.