INTERCAMBIADORES DE CALOR Un intercambiador de calor se puede describir de un modo muy elemental como un equipo en el que dos corrientes a distintas

temperaturas fluyen sin mezclarse con el objeto de enfriar una de ellas o calentar la otra o ambas cosas a la vez Existen diversos tipos de intercambiadores, el intercambiador de calor ms simple es aquel en que los fluidos caliente y fro se mueven en la misma direccin (no necesariamente el mismo sentido) en una construccin de tubos concntricos, y el ms comn es el de doble tubo concntrico donde los fluidos estn separados por una pared o una divisin a travs de la cual fluye el calor. Debido a que las corrientes de ambos lquidos fluyen por el intercambio de una sola vez, el proceso de transferencia de calor se llama intercambio de un solo paso. Si ambos fluidos se desplazan en la misma direccin, el intercambiador es del tipo flujo paralelo. Si los fluidos fluyen en direcciones opuestas el intercambiador es del tipo contra flujo o contra corriente. Cuando los fluidos que recorren la superficie que transfiere el calor se mueve en ngulo recto entre s, el intercambiador de calor es de tipo flujo cruzado transversal. TIPOS DE INTERCAMBIADORES DE CALOR En la prctica de la ingeniera se usan una gran variedad de intercambiadores de calor y existen diferentes formas de clasificacin de los intercambiadores. Los intercambiadores normalmente se clasifican de acuerdo con el arreglo del flujo y el tipo de construccin, es decir de acuerdo con su diseo mecnico. De acuerdo con el primer criterio de clasificacin se habla de intercambiadores de una sola corriente o de intercambiadores de dos corrientes. Una sola corriente: Este tipo de intercambiador de calor se caracteriza porque la temperatura de uno de los fluidos permanece constante, mientras que la del otro vara. Un ejemplo claro de este arreglo son los condensadores, en los cuales el vapor saturado se condensa al ceder calor a un fluido fro. Por lo general el vapor circula por fuera de los tubos, por los cuales fluye el fluido fro o refrigerante, de manera que la condensacin

ocurre en la superficie exterior de esos tubos. Como ese proceso es esencialmente isobrico y se trata de un cambio de fase, tambin es isotrmico y eso explica porque uno de los fluidos, en este caso el vapor, permanece a temperatura constante. Por su parte el fluido fro experimenta un incremento de temperatura durante su recorrido por el intercambiador, como consecuencia del calor latente recibido durante la condensacin del vapor. Otro caso de intercambiador de una sola corriente lo constituyen los evaporadores que son dispositivos destinados a evaporar una corriente lquida con la ayuda de otro fluido ms caliente, generalmente gases de combustin, aunque tambin puede ser otro lquido ms caliente. El fluido que se evapora va por fuera de los tubos, mientras que el fluido caliente pasa por dentro de los tubos. La temperatura del vapor producido permanece constante a lo largo del intercambiador, por las mismas razones termodinmicas citadas en el caso de los condensadores. Evaporadores se encuentran en las refineras, asociados a las torres de destilacin. Tambin se encuentran en los sistemas de refrigeracin En este tipo de intercambiadores de calor, la direccin relativa de flujo resulta generalmente irrelevante. Dos corrientes: Por su parte, los intercambiadores de dos corrientes se caracterizan por la variacin de las temperaturas de ambos fluidos. En estos aparatos la direccin relativa de flujo de ambas corrientes si es relevante, lo cual da origen a un sistema adicional de clasificacin. Configuraciones geomtricas de flujo Existen diferentes arreglos o configuraciones posibles para el desplazamiento de los fluidos en un intercambiador de calor, entre las cuales predominan las siguientes: Flujo paralelo: En este tipo de intercambiador de calor los dos fluidos, siempre uno caliente y el otro fro, fluyen en la misma direccin y sentido. El modelo ms simple de este tipo de intercambiador se denomina de doble tubo y est formado por dos tubos concntricos.

En la prctica este intercambiador de doble tubo se fabrica en unidades en forma de horquilla, las cuales se van uniendo una tras otra de acuerdo con las necesidades del proceso. Los intercambiadores de flujo paralelo tambin pueden ser de diseo mecnico ms complejo. Si se trata de manejar lquidos a altas presiones, se prefiere un tipo de intercambiador denominado de tubos y coraza, caracterizado por el uso de un conjunto o haz de tubos por los cuales fluye uno de los fluidos. Este haz de tubos est colocado en el interior de otro tubo de mayor dimetro llamado coraza. El otro fluido se hace pasar por el interior de la coraza y entre los tubos que forman el haz. Flujo en contracorriente: De acuerdo con esta configuracin los fluidos se desplazan en la misma direccin, pero en sentidos opuestos. Dentro de este grupo de intercambiadores de calor tambin podemos encontrar a los de doble tubo y a los de tubos y coraza. En trminos generales esta configuracin proporciona un intercambio trmico ms eficiente que la de flujo paralelo, razn por la cual se utiliza ms frecuentemente en la prctica. Flujo cruzado: En este arreglo las dos corrientes fluyen en direcciones que son perpendiculares entre s. Uno de los fluidos puede desplazarse por el interior de los tubos de un haz, generalmente el caliente, mientras que el otro pasa a travs del haz en forma perpendicular a los tubos. En este tipo de intercambiador se habla de corrientes mezcladas o sin mezclar. Se dice que el fluido se desplaza sin mezclar, si fluye por el interior de tubos o por los canales que forman dispositivos tales como aletas. En ausencia de esas aletas, el fluido que pasa por fuera de los tubos se dice que est mezclado. Este tipo de intercambiador de calor se usa preferentemente para el intercambio de calor entre dos corrientes gaseosas o entre un lquido y un gas. El radiador de un automvil es un ejemplo de este tipo de intercambiador de calor. Intercambiadores de tubos y coraza: Constituyen el tipo de intercambiador de ms amplio uso. En ellos se pueden presentar de manera combinada las tres configuraciones bsicas descritas hasta ahora. Por sus especificaciones de fabricacin a prueba de fugas, son especialmente tiles para manejar lquidos a alta presin o de carcter corrosivo,

inflamable o txico. Uno de los fluidos se est desplazando por el lado de la coraza, pero en el mismo sentido del fluido que se desplaza por el interior de los tubos. Adicionalmente, observamos la presencia de unos deflectores en el interior de la coraza, que obligan al fluido a hacer cruces perpendiculares a los tubos. Este particular diseo lo encontraremos en todos los intercambiadores de tubos y coraza y su objetivo es incrementar la turbulencia del fluido del lado de la coraza, lo que se traducir en el logro de un coeficiente convectivo mayor y, en consecuencia, un intercambio de calor ms eficiente. Intercambiadores de calor compactos: Este grupo de intercambiadores se usan en aquellas aplicaciones cuando se requieren valores muy altos de rea de transferencia de calor por unidad de volumen (>700m2/m3). Su particular diseo mecnico es muy variado, empleando generalmente tubos de seccin circular, rectangular o elptica, provistos de aletas. En general uno de los fluidos es un gas, lo cual determina que los coeficientes convectivos sean bajos requiriendo, en consecuencia, reas de transferencia de calor muy elevadas, lo que justifica su uso Regeneradores. Este tipo de intercambiador de calor tiene una diferencia fundamental con respecto a los descritos hasta ahora. En stos las temperaturas y los flujos son estacionarias o permanentes, es decir que los fluidos entran y salen del aparato a unas temperaturas que no se modifican en el tiempo. En trminos genricos estos intercambiadores se describen como recuperadores. Regeneradores: El funcionamiento de los regeneradores es muy diferente. En ellos cada uno de los fluidos fluye o se hace pasar en forma alternativa por el dispositivo, conocido con el nombre de matriz, el cual tiene una gran capacidad de almacenamiento de calor. El calor cedido por el fluido caliente se almacena en la matriz, lo cual se traduce en un incremento de su temperatura (la de la matriz). Posteriormente ese calor se transfiere al fluido fro cuando este pasa por esa matriz, con lo cual sta se vuelve a enfriar y queda lista para recibir de nuevo al fluido caliente. COEFICIENTE GLOBAL DE TRANSFERENCIA DE CALOR

Una parte esencial de cualquier anlisis de intercambiador de calor es la determinacin del coeficiente global de transferencia de calor. Este coeficiente se define en trminos de la resistencia trmica total para la transferencia de calor entre dos fluidos. En las ecuaciones 1.1 y 1.2 est determinado el coeficiente tomando en cuenta las resistencias de conduccin y conveccin entre dos fluidos separados por paredes planas y cilndricas compuestas respectivamente (en el caso de paredes cilndricas se tom arbitrariamente U en trminos del rea interior A1). Es importante reconocer, sin embargo, que tales resultados se aplican a superficies limpias sin aletas.

FACTORES DE SUCIEDAD Con frecuencia resulta imposible predecir el coeficiente de transferencia de calor global de un intercambiador de calor al cabo de un cierto tiempo de funcionamiento, teniendo slo en cuenta el anlisis trmico. Durante la operacin de un intercambiador de calor, las superficies estn sujetas a obstruccin por impurezas, formacin de moho, etc. Estas obstrucciones pueden eventualmente aumentar considerablemente la resistencia a la transferencia de calor entre los fluidos. Este efecto se puede tratar introduciendo una resistencia trmica adicional, llamada factor de impureza, Rf. Su valor depende de la temperatura de operacin, velocidad del fluido y tiempo de servicio del intercambiador de calor. Adems, las aletas a menudo se agregan a superficies expuestas a uno o ambos fluidos, aumentando as el rea de transferencia y reduciendo en consecuencia la resistencia a la transferencia de calor por conveccin. Con la inclusin de impurezas en la superficie y los efectos de las aletas, el coeficiente global de transferencia se puede expresar como: