Cien horas con Fidel Por Ignacio Ramonet Daban las dos de la madrugada y llevbamos horas conversando.

Nos hallbamos es su despacho personal. Una pieza austera, amplia, de techo alto, con grandes ventanales cubiertos por cortinas de color claro que dan a una gran terraza desde donde se divisa una avenida principal de La Habana. Una inmensa biblioteca al fondo y una larga, maciza mesa de trabajo repleta de libros y de documentos. Todo muy ordenado. Dispuestas en las estanteras o sobre mesitas a ambos extremos de un sof: una figura de bronce y un busto del Apstol Jos Mart, as como una estatua de Simn Bolvar, otra de Sucre y un busto de Abraham Lincoln. En un rincn, realizada con alambre, una escultura del Quijote a lomos de Rocinante. Y en las paredes, adems de un gran retrato al leo de Camilo Cienfuegos, uno de sus principales lugartenientes en la Sierra Maestra, slo otros tres marcos: una carta autgrafa de Bolvar, una foto dedicada de Heminway exhibiendo un enorme pez espada (Al Dr. Fidel Castro, que clave uno como ste en el pozo de Cojmar. Con amistad de Ernest Hemingway), y un retrato fotogrfico de su padre, don ngel, llegado a Cuba de su lejana Galicia hacia 1895. Sentado frente a m, alto, corpulento, con la barba ya casi blanca y su uniforme verde olivo de siempre, y sin un asomo de cansancio pese a la hora tarda, Fidel contestaba con calma. A veces en voz tan baja, como susurrada, que apenas lo alcanzaba a or. Estbamos a finales de enero de 2003 y empezaba la primera serie de nuestras largas conversaciones que me haran regresar de nuevo a Cuba varias veces los meses siguientes, y hasta diciembre de 2005. La idea de este dilogo haba surgido un ao antes, en febrero de 2002. Yo haba venido a La Habana a dar una conferencia en el marco de la Feria del Libro. Tambin estaba Joseph Stiglitz, Premio Nbel de Economa 2001. Fidel me lo present diciendo: Es economista y norteamericano, pero es lo ms radical que he visto jams. A su lado, yo soy un moderado. Nos pusimos a hablar de la globalizacin neoliberal y del Foro Social Mundial de Porto Alegre del que yo acababa de llegar. Quiso saberlo todo, los temas en debate, los seminarios, los participantes, las perspectivas Expres su admiracin por el movimiento altermundialista: Se ha levantado una nueva generacin de rebeldes, muchos de ellos norteamericanos. Que utilizan formas nuevas, mtodos distintos de protestar. Y que estn haciendo temblar a los amos del mundo. Las ideas son ms importantes que las armas. Menos la violencia, todos los argumentos deben emplearse para enfrentar la globalizacin. Como siempre, a Fidel le salan ideas a borbotones. Tena una visin mundial. Analizaba la globalizacin, sus consecuencias y la manera de enfrentarlas, con argumentos de una modernidad y de una astucia que ponan de relieve esas cualidades que muchos bigrafos has subrayado en l: su sentido de estrategia, su capacidad para valorar una situacin concreta y su rapidez de anlisis. A todo ello se aada la experiencia acumulada en tantos aos de resistencia y de combate. Escuchndolo, me pareci injusto que las nuevas generaciones no conocieran mejor su trayectoria, y que, vctimas inconscientes de la constante

propaganda contra Cuba, tantos amigos comprometidos con el movimiento altermundialista, sobre todo los ms jvenes, en Europa, lo consideren a veces slo como un hombre de la guerra fra, un dirigente de una etapa superada de la historia contempornea y que puede aportar a las luchas del siglo XXI. Para muchos, y en el seno mismo de la izquierda, el rgimen de La Habana suscita hoy recelos, crticas y oposiciones. Y aunque la Revolucin Cubana sigue promoviendo entusiasmo, es un tema que fragmenta y divide. Cada vez resulta ms difcil encontrar a alguien a favor o en contra de Cuba que, a la hora de hacer un balance, d una opinin serena y desapasionada. Yo acababa de publicar un breve libro de conversaciones con el subcomandante Marcos, el hroe romntico y galctico de los zapatistas mexicanos. Fidel lo haba ledo y le haba interesado. Le propuse al comandante cubano hacer algo parecido con l, pero de mayor amplitud. l no ha escrito sus memorias, y es casi seguro que, por falta de tiempo, ya no las redactar. Sera pues una suerte de biografa a dos voces, un testamento poltico, un balance de su vida hecho por l mismo al alcanzar los casi 80 aos, y cuando se ha cumplido medio siglo desde aquel ataque al cuartel Moncada de Santiago de Cuba, en 1953, donde, en cierta medida, empez su epopeya pblica. Pocos hombres han conocido la gloria de entrar vivos en la historia y en la leyenda. Fidel es uno de ellos. Es el ltimo monstruo sagrado de la poltica internacional. Pertenece a esa generacin de insurgentes mticos Nelson Mandela, Ho Chi Minh, Patricio Lumumba, Amlcar Cabral, Che Guevara, Carlos Marighela, Camilo Torres, Turcios Lima, Mehdi Ben Barka quienes, persiguiendo un ideal de justicia, se lanzaron en los aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial a la accin poltica con la ambicin y la esperanza de cambiar un mundo de desigualdades y de discriminaciones, marcado por el comienzo de la guerra fra entre la Unin Sovitica y los Estados Unidos. Como miles de intelectuales y de progresistas a travs del mundo, y entre ellos hasta los ms inteligentes, esa generacin pensaba con sinceridad que el comunismo anunciaba un porvenir radiante, y que la injusticia, el racismo y la pobreza podan ser extirpados de la faz de la Tierra en menos de un decenio. En aquella poca, en Vietnam, en Argelia, en Guinea-Bissau, en ms de medio planeta se sublevaban los pueblos oprimidos. La humanidad an estaba entonces, en gran parte, sometida a la infamia de la colonizacin. Casi toda frica y buena porcin de Asia seguan dominadas, avasalladas por los viejos imperios occidentales. Mientras, las naciones de Amrica Latina, en teora independientes desde haca siglo y medio, permanecan despotizadas por minoras privilegiadas, y a menudo soyuzgadas por crueles dictadores (Batista en Cuba, Trujillo en Repblica Dominicana, Duvalier en Hait, Somoza en Nicaragua, Stroessner en Paraguay ), amparados por Washington. Fidel escuch mi propuesta con una sonrisa leve, como medio divertido. Me mir con ojos penetrantes y maliciosos, y me pregunt con irona: De verdad quiere usted perder su tiempo charlando conmigo? No tiene cosas ms importantes que hacer? Por supuesto, le contest que no. Decenas de periodistas de todo el mundo, y entre ellos los ms clebres, llevan aos esperando la oportunidad de conversar con l. Para un profesional de la prensa, qu entrevista ms importante puede haber que el dilogo con una de las personalidades

histricas ms significativas de la segunda mitad del siglo XX t de lo que va de este? No es acaso Fidel Castro el jefe de Estado que ms tiempo lleva ejerciendo el cargo? Ha tenido que lidiar nada menos que con diez presidentes estadounidenses (Eisenhower, Kennedy, Jonson, Nixon, Ford, Carter, Reagan, Bush padre, Clinton y Bush hijo). Tuvo relaciones con algunos de los principales lderes que marcaron la marcha del mundo despus de 1945 (Nehru, Nasser, Tito, Jruschov, Olof Palme, Ben Bella, Boumedienne, Arafat, Indira Gandhi, Salvador Allende, Brezhnev, Gorbachov, Mitterrand, Jiang Zemin, Juan Pablo II, el rey Juan Carlos, et al). Y ha conocido a algunos de los principales intelectuales y artistas de nuestro tiempo (Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Hemingway, Graham Greene, Arthur Miller, Pablo Neruda, Jorge Amado, Oswaldo Guayasamn, Henri Cartier-Bresson, Julio Cortzar, Jos Saramago, Gabriel Garca Mrquez, Eduardo Galeano, Oliver Stone, Noam Chomsky y muchsimos otros). Bajo su direccin, su pequeo pas (poco ms de 100.000 kilmetros cuadrados y de 11 millones de habitantes) ha podido conducir una poltica de gran potencia a escala mundial, llegando incluso a echarle un pulso a Estados Unidos, cuyos dirigentes no han conseguido derribarlo, ni eliminarlo, ni tan siquiera modificar el rumbo de la Revolucin Cubana. La Tercera Guerra Mundial estuvo a punto de estallar en octubre de 1962 a causa de la actitud del gobierno norteamericano, que protestaba contra la instalacin de misiles nucleares soviticos en Cuba, cuya funcin era, sobre todo, impedir un desembarco como el de 1961 en Playa Girn (Baha de Cochinos), realizado esta vez directamente por las fuerzas armadas estadounidenses para derrocar el rgimen cubano. Desde hace ms de cuarenta aos, Washington le impone a Cuba un devastador embargo comercial y financiero (reforzado en los aos 1990 por las leyes Helms-Burton y Torricelli) que obstaculiza su normal desarrollo y contribuye a agravar la difcil situacin econmica. Con consecuencias trgicas para sus habitantes. Estados Unidos prosigue adems una guerra ideolgica y meditica permanente contra La Habana a travs de las potentes Radio Mart y TV Mart, instaladas en La Florida para inundar la isla de propaganda como en los peores tiempos de la guerra fra. Por otra parte, varias organizaciones terroristas hostiles al rgimen cubano Alpha 66 y Omega 7, entre otras tienen sede en Miami, donde poseen campos de entrenamiento, y desde donde, sin cesar, envan comandos armados a la isla para cometer atentados, con la complicidad pasiva de las autoridades estadounidenses. Cuba es uno de los pases que ms vctimas ha tenido (ms de tres mil) y que ms ha sufrido del terrorismo en los ltimos cuarenta aos. A pesar de un ataque tan persistente por parte de Estados Unidos, incluyendo muchos intentos de atentado contra su vida, despus de las odiosas agresiones del 11 de septiembre de 2001 contra Nueva York y Washington Fidel declar: Ninguna de las circunstancias nos condujo jams a dejar de sentir profundo dolor por los ataques terroristas del 11 de septiembre contra el pueblo norteamericano. Hemos dicho que cualquiera que sean nuestras relaciones con el gobierno de Washington, nunca saldr nadie de aqu para cometer un acto de terrorismo en los Estados Unidos. Y tambin subray: Que me corten una mano

si alguien encuentra aqu una sola frase dirigida a disminuir al pueblo norteamericano. Seramos una especie de fanticos ignorantes si fusemos a echar la culpa al pueblo norteamericano de las diferencias entre ambos gobiernos. Como reaccin ante las agresiones constantes venidas de afuera, el rgimen ha preconizado en el interior del pas la unin a ultranza. Ha mantenido el principio del partido nico, y ha tenido tendencia a sancionar con severidad las discrepancias, aplicando a su manera el viejo lema de San Ignacio de Loyola: En una fortaleza asediada, toda disidencia es traicin. Por eso, los informes anuales de la organizacin Amnista Internacional critican la actitud de las autoridades en materia de libertades (libertad de expresin, libertad de opinin, libertades polticas) y recuerdan que, en Cuba, hay decenas de prisioneros de opinin. Sea cual fuere el motivo, se trata de una situacin que no se justifica. Como tampoco se justifica la aplicacin de la pena de muerte, hoy da suprimida en la mayora de los pases desarrollados, con las notables excepciones de Estados Unidos y Japn. Ningn demcrata puede estimar normal la existencia de presos de opinin y el mantenimiento de la pena capital. Esos informes crticos de Amnista Internacional no sealan, sin embargo, casos de tortura fsica en Cuba, de desapariciones, de asesinatos polticos, o de manifestaciones reprimidas a golpes por la fuerza pblica. Tampoco se ha registrado ningn levantamiento popular contra el rgimen. Ni un solo caso en 46 aos de Revolucin. Mientras tanto, en algunos Estados prximos, considerados democrticos Guatemala, Honduras, Repblica Dominicana, incluso Mxico y no hablemos de Colombia, por ejemplo sindicalistas, oponentes, periodistas, sacerdotes, alcaldes, lderes de la sociedad siguen siendo asesinados con impunidad, sin que estos crmenes ordinarios susciten excesiva emocin meditica internacional. A ello habra que aadir, en esos Estados y en la mayora de los pases pobres del mundo, la violacin permanente de los derechos econmicos, sociales y culturales de millones de ciudadanos; la escandalosa mortalidad infantil, el analfabetismo, los sin techo, los sin trabajo, los sin cuidado sanitario, los mendigos, los nios de la calle, los barrios de chabolas, la droga, la criminalidad y toda clase de delincuencias Fenmenos desconocidos o casi inexistentes en Cuba. Igual que es inexistente el culto oficial a la personalidad. Aunque la imagen de Fidel est muy presente en la prensa, en la televisin y en las calles, no existe ningn retrato oficial, ni hay estatua, ni moneda, ni avenida, ni edificio, ni monumento dedicado a Fidel Castro ni a ninguno de los lderes vivos de la Revolucin. A pesar del incesante hostigamiento exterior, este pequeo pas, apegado a su soberana, ha obtenido resultados innegables en materia de desarrollo humano: abolicin del racismo, emancipacin de la mujer, erradicacin del analfabetismo, reduccin drstica de la mortalidad infantil, elevacin del nivel cultural general En cuestiones de educacin, de salud, de investigacin mdica y de deporte, Cuba ha alcanzado niveles que la sitan en el grupo de naciones ms eficientes. La diplomacia cubana sigue siendo una de las ms activas del mundo. Su rgimen, en los aos 1960 y 1970, apoy las guerrillas en muchos pases de

Amrica central (El Salvador, Guatemala, Nicaragua) y del Sur (Colombia, Venezuela, Bolivia, Argentina). Sus fuerzas armadas, proyectadas al otro lado del mundo, participaron en campaas militares de gran envergadura, en particular en las guerras de Etiopa y de Angola. La intervencin que realizaron en este ltimo pas concluy con la derrota de las divisiones de lite de la repblica de Sudfrica, lo cual aceler de forma indiscutible la cada del rgimen racista del apartheid. La Revolucin Cubana, de la cual Fidel castro es inspirador y lder carismtico, sigue siendo, gracias a sus xitos y a pasar de sus evidentes deficiencias (dificultades econmicas, colosal incompetencia burocrtica, corrupcin a pequea escala generalizada, penurias, apagones, escasez de transportes, racionamiento, dureza de la vida cotidiana, restricciones de ciertas libertades), una referencia importante para millones de desheredados del planeta. Aqu o all, en Amrica Latina y en otras partes del mundo, mujeres y hombres protestan, luchan y a veces mueren intentando establecer regmenes inspirados por el modelo social cubano. Qu ocurrir cuando desaparezca, por causas naturales, el presidente cubano? Es obvio que se producirn cambios, ya que nadie en la estructura del poder (ni en el estado, ni en el Partido, ni en las Fuerzas Armadas) posee su autoridad. Una autoridad que le confiere su cudruple carcter de fundador del estado, de terico de la revolucin, de jefe militar victorioso y de conductor, desde hace 46 aos, de la poltica de Cuba, a lo que muchos aaden otro rasgo distintivo: su condicin de principal crtico y opositor de lo mal hecho. Algunos analistas vaticinan que, como ocurri en Europa del este despus de la cada del muro de Berln, el rgimen actual sera muy pronto derrocado. Se equivocan. Es muy poco probable que asistamos en Cuba a una transicin semejante a la de Europa Oriental, donde un sistema impuesto desde el exterior y detestado por una parte importante de la poblacin se desmoron en muy poco tiempo. Aunque no lo acepten los adversarios de Fidel Castro, la lealtad de la mayora de los cubanos a la Revolucin es una realidad poltica indiscutible. Y se trata de una lealtad fundamentada en un nacionalismo que, al contrario de los que ocurri en los pases comunistas del Este europeo, tiene sus races en la resistencia histrica contra las ambiciones anexionistas o imperialistas de los Estados Unidos. Le guste o no a sus detractores, Fidel Castro tiene un lugar reservado en el panten mundial consagrado a las figuras que con ms empeo lucharon por la justicia social y que ms solidaridad derrocharon a favor de los oprimidos de la Tierra. Por estas razones a las que vino a aadirse, en marzo y abril de2003, mi desacuerdo con las condenas a largas penas de unos 70 disidentes no violentos y el fusilamiento de tres secuestradores de un barco, me pareca inconcebible que un dirigente de tal envergadura, criticado de modo tan feroz por muchos medios occidentales, no ofreciese su versin personal, su propio testimonio directo sobre los grandes combates que marcaron su existencia, y sobre las luchas en las que sigue enfrascado. Fidel, que tantos discursos suele pronunciar, ha dado en su vida pocas entrevistas. Y slo se han publicado cuatro conversaciones largas con l en

cincuenta aos. Con Gianni Min dos, con Frei Betto y con Toms Borge. Despus de casi un ao de espera, me hizo saber que aceptaba mi propuesta y que mantendra conmigo su quinta larga conversacin, que al final result la ms extensa y completa de cuantas ha concedido. Me prepar a fondo, como para un maratn. Le o volv a leer decenas de libros, artculos e informes. Consult con muchos amigos, mejores conocedores que yo del complejo itinerario de la Revolucin Cubana, que me sugirieron cuestiones, temas y crticas. A ellas les debo el inters que puedan tener las preguntas planteadas a Fidel Castro en este libro-conversacin. Antes de sentarnos a trabajar en la quietud, la penumbra y el silencio de su despacho personal ya que una parte de las entrevistas se filmaba para un documentalquise conocer un poco mejor, con proximidad, al personaje, descubrirlo en sus quehaceres diarios, en su manejo de los asuntos cotidianos. Hasta entonces slo haba conversado con l en circunstancias breves y muy precisas: con ocasin de reportajes en la isla o algn evento como el ya mencionado de la Feria del Libro de La Habana. Acept la idea, y me invit a acompaarlo durante varios das en diversos recorridos. Tanto por Cuba (Santiago, Holgun, La Habana) como por el extranjero (Ecuador). En coche, en avin, caminando, almorzando o cenando, conversamos de las noticias del da, de sus experiencias pasadas, de sus preocupaciones presentes de todos los temas imaginables, y sin grabadora. Yo reconstruira luego esos dilogos, de memoria, en mis cuadernos. Descubr as un Fidel ntimo, casi tmido, bien educado y muy caballeroso, que presta inters a cada interlocutor y habla con sencillez, sin afectacin. Con modales y gestos de una cortesa de antao, siempre atento a los dems, y en particular a sus colaboradores, a sus escoltas, y que nunca emplea una palabra ms alta que la otra. Nunca le o una orden, Pero ejerce una autoridad absoluta en su entorno. Por su aplastante personalidad. Donde est l, slo se oye una voz: la suya. l es quien toma todas las decisiones, pequeas o grandes. Aunque consulta y se muestra muy respetuoso y formal con las autoridades polticas que dirigen el Partido y el estado, en ltima instancia las decisiones las tiene que tomar l. No hay nadie, desde la muerte de Che Guevara, en el crculo de poder en el que se mueve, que tenga un calibre intelectual cercano al suyo. En ese sentido da la impresin de ser un hombre solo. Sin amigo ntimo, ni socio intelectual de su talla. Es un dirigente que vive, por lo que pude apreciar, de manera modesta, casi espartana. Lujo inexistente, mobiliario austero, comida sana y frugal. Hbitos de monje-soldado. Incluso sus enemigos admiten que figura entre los pocos jefes de estado que no se han aprovechado de sus funciones para enriquecerse. Su jornada de trabajo, siete das a la semana, suele terminar a las 5:00 o las 6:00 de la madrugada, cuando despunta el da. Ms de una vez interrumpi nuestra conversacin a las 2:00 o las 3:00 de la madrugada porque an deba, sonriente y cansado, participar en unas reuniones importantes Duerme apenas cuatro horas, y de vez en cuando, una o dos horas ms en cualquier momento del da. Pero es tambin, y se dice menos, un gran madrugador. Viajes, desplazamientos, reuniones, visitas e intervenciones se encadenan sin tregua, a un ritmo intenso. Sus asistentes todos jvenes, de unos 30 aos, y brillantes al

final de la jornada acaban molidos. Se duermen de pie, agotados, incapaces de seguir el ritmo de ese infatigable mozo de casi ochenta aos. Fidel reclama notas, informes, cables, noticias de la prensa nacional y extranjera, estadsticas, resmenes de emisiones de televisin o de radio, llamadas telefnicas, opiniones recogidas en constantes encuestas nacionales De una curiosidad infinita, no cesa de pensar, de cavilar, de animar a su equipo de asesores. Es el antidogmtico por antonomasia. Nada ms contrario a l que el dogma, el precepto, la regla, el sistema, la verdad revelada. Es un transgresor instintivo y, aunque parezca obvio decirlo, un rebelde permanente. Siempre alerta, en accin, a la cabeza de un pequeo estado mayor el grupo que constituyen sus asistentes librando una batalla nueva. Rehacer la Revolucin, otra vez y con constancia. Siempre con ideas, pensando lo impensable, imaginando lo inimaginable. Con un atrevimiento mental espectacular. Incapaz, en efecto, de concebir una idea que no sea descomunal. Una vez discutido y definido un proyecto, ningn obstculo lo detiene. Su realizacin le resulta obvia. La intendencia seguir, deca De Gaulle. Fidel piensa igual. Dicho y hecho. Cree con pasin en lo que est haciendo. Su entusiasmo mueve las voluntades. Como un fenmeno casi de magia, las ideas parecen materializarse ante nosotros; las cosas, los acontecimientos se hacen palpables. Las palabras se convierten en realidades. El carisma debe ser eso. Fidel castro es un hombre dotado de una estatura impresionante, de un indiscutible don de gentes, y tambin de un poderoso encanto personal. Posee una destreza visceral para comunicar con el pblico. Sabe como nadie captar la atencin de un auditorio, mantenerlo subyugado, electrizarlo, entusiasmarlo y provocar tempestades de aplausos durante horas y horas. El escritor Gabriel Garca Mrquez, que lo conoce bien, relata as su modo de dirigirse a las multitudes: Empieza siempre con voz casi inaudible, con un rumbo incierto, pero aprovecha cualquier destello para ir ganando terreno, palmo a palmo hasta que da una especie de gran zarpazo y se apodera de la audiencia. Es la inspiracin, el estado de gracia irresistible y deslumbrante, que slo niegan quienes no han tenido la gloria de vivirlo. Tantas veces descrito, su dominio del arte de la oratoria resulta prodigioso. No me refiero a sus discursos pblicos, bien conocidos, sino a una simple conversacin de sobremesa. Un torrente de palabras, sencillas, impactantes. Una avalancha verbal que acompaa siempre, ondulando al aire, con la con la bailarina gestualidad de sus finas manos. Posee un sentido de la Historia, profundamente anclado en l, y una sensibilidad extrema hacia todo lo que concierne a la identidad nacional. Cita a Jos Mart, el hroe de la independencia de Cuba, mucho ms que a ningn otro personaje de la historia del movimiento socialista u obrero. Mart constituye su principal fuente de inspiracin. Lo lee y lo relee. Le fascina las ciencias, la investigacin cientfica. Le apasiona el progreso mdico. Curar a los nios. Y la realidad es que miles de mdicos cubanos se hallan en decenas de pases pobres curando a los ms humildes. Movido por la compasin humanitaria y la solidaridad internacionalista, su ambicin, mil veces repetida, es sembrar salud y saber, medicina y educacin por todo el planeta. Sueo quimrico? No en vano su hroe favorito en literatura en don Quijote. Se ve que es una persona que acta

por aspiraciones nobles en s mismas, por unos ideales de justicia y equidad. Y que hace pensar en la frase de Che Guevara: Una gran revolucin slo puede nacer de un gran sentimiento e amor. Le gusta la precisin, la exactitud, la puntualidad. A propsito de cualquier tema realiza clculos aritmticos con una celeridad pasmosa. Con l, nada de aproximaciones. Consigue acordarse del ms mnimo detalle. Durante nuestra conversaciones lo acompaaba a menudo el historiador Pedro lvarez Tabo, quien lo ayuda, si es menester, a precisar algn dato, alguna fecha, algn nombre, alguna circunstancia A veces la precisin es sobre su propio pasado A qu hora llegu yo a la granjita Siboney la vspera del ataque al Moncada? A tal hora, Comandante, responde Pedro, o sobre cualquier aspecto marginal de un acontecimiento lejano: Cmo se llama aquel segundo dirigente del partido comunista de Bolivia que no quera ayudar a Che? Fulano, contesta Pedro. Una segunda memoria al lado de la suya, que ya es portentosa, de una fidelidad inaudita. Una memoria tan rica que parece impedirle a veces reflexionar de manera sinttica. Su pensamiento es arborescente. Todo se encadena. Se ramifica. Todo tiene que ver con todo. Digresiones constantes. Parntesis permanentes. El desarrollo de un tema le lleva, por asociacin de ideas, por recuerdo de tal o cual situacin o personaje, a evocar un tema paralelo y otro, y otro, y otro, alejndose as del tema central. A tal punto que el interlocutor teme, un instante, que haya perdido el hilo. Pero Fidel desanda luego lo andado y vuelve a retomar la idea principal. En ningn momento, a lo largo de ms de cien horas de conversacin, Fidel puso un lmite cualquiera a las cuestiones que habramos de abordar. Como intelectual que es, no le teme al debate. Al contrario, lo requiere, lo estimula. Siempre dispuesto a litigar con quien sea. Con argumentos a espuertas. Y con una maestra retrica impresionante. Con gran respeto hacia el otro. Es un discutidor y un polemista temible, culto, a quien solo repugnan la mala fe y el odio. Si alguna pregunta o algn tema faltan en este libro, ello se debe a mis carencias de entrevistador y jams a su rechazo de abordar tal o cual aspecto de su larga experiencia poltica . Como se sabe, algunas conversaciones, debido a la disparidad intelectual entre el que pregunta y el que contesta, son en realidad monlogos. En los que el que pregunta no posee la responsabilidad de tener razn. No se trata, en estas conversaciones, de polemizar, ni de debatir el periodista no es un estadista sino de recoger su versin personal de un itinerario biogrfico y poltico que ya es historia. En ningn instante me pas por la mente evocar su vida ntima sentimental, su esposa, sus hijos Creo que no se deben franquear ciertos lmites. Todo hombre pblico, por clebre que sea, tiene tambin derecho al permetro inviolable de su privacidad. Aquellas largas sesiones de trabajo de 2003 dieron por resultado un primer borrador de este libro. Los meses fueron pasando, sin embargo, y el texto no quedaba listo para la imprenta. Mientras tanto, la vida y los acontecimientos siguieron su curso. En septiembre de 2004 tuve la oportunidad de regresar a La Habana y de tener otro encuentro con Fidel Castro, que aprovechamos para actualizar y completar algunos temas de nuestras primeras conversaciones. Volv de nuevo a conversar horas con l en 2005, siempre con el deseo comn de

actualizar y finalizar el libro. Esto, en lo esencial, se ha conseguido, aunque tomamos la decisin conjunta de permitir al entrevistador elaborar notas adicionales al texto de la entrevista para que el lector pueda conocer qu ha ocurrido y cmo han evolucionado algunos de los temas abordados a lo largo de nuestras conversaciones. El lector deber tenerlo en cuenta. Slo me he limitado a insertar esas notas de puesta al da en los casos en que resultaban imprescindibles. La cada del muro de Berln, la desaparicin de la Unin Sovitica y el fracaso histrico del socialismo autoritario de Estado no parecen haber modificado el sueo de Fidel Castro de instaurar en su pas una sociedad de nuevo tipo, menos desigual, ms sana y mejor educada, sin privatizaciones ni discriminaciones, con una cultura global integral. Y su nueva y estrecha alianza con la Venezuela del presidente Hugo Chvez consolida sus convicciones. En el otoo de su vida, movilizado ahora en defensa de la ecologa, del medio ambiente, contra la globalizacin neoliberal y contra la corrupcin interna, sigue en la trinchera, en la primera lnea, conduciendo la batalla por las ideas en las que cree. Y a las cuales, segn parece, nada ni nadie le harn renunciar. Pars, 31 de diciembre de 2005