El problema de los antiguos monjes: la oracin continua

En los ltimos aos, los lectores de los Relatos en Italia y en todo el Occidente europeo se han multiplicado. Si bien muchos de ellos permanecen perplejos, no sabiendo como imitar la prctica descripta en el libro con simplicidad y naturaleza. Para comprender tal prctica de oracin, se debe ante todo insertarla en la enseanza espiritual tradicional de tantos hombres que, de modo diversos, persiguen el mismo ideal: orar incesantemente (1 Ts 5, 16), en toda ocasin (Ef 6, 18) y en todo lugar, elevando al cielo las manos puras (1 Tm 2, 8) [5].

Busqu en mi Biblia y tambin all encontr escrito que es necesario orar incesantemente, orar en todo instante con el espritu y elevar las manos en oracin en todo lugar [6]

Los antiguos monjes no tomaban estas advertencias como una devota exhortacin, sino como un mandamiento del Seor. No nos ha sido prescripto afirma Evagrio Pntico- de trabajar, velar, ayunar siempre; mientras que s nos ha sido dada la ley de orar incesantemente [7]. San Mximo el Confesor agrega, en sintona con toda la tradicin espiritual oriental, que la Santa Escritura no nos manda nada imposible [8]. Sin embargo, los msticos se han dividido en la interpretacin de estos dos trminos: orad e incesantemente.

Los mesalianos, provenientes de Siria, tomaron literalmente el trmino orad como si fuera el recitar las oraciones. Para poderlo hacer continuamente, se liberaron de todo otro trabajo y ocupacin. Segn su parecer, los monjes seguan a Mara, sentada a los pies de Jess, que escuchaba su voz. Ella deja tranquilamente toda obra a Marta, prototipo de los hombres seglares [9]. Condenados en su patria, los mesalianos se dispersaron por el mundo. En frica, san Agustn escribe contra ellos en su tratado Sobre el trabajo de los monjes [10].

Ms ingeniosa fue la solucin propuesta por los monjes constatinopolitanos, llamados acemitas [11]. El trmino indica los que no duermen. En realidad, se trataba de una ilusin del pueblo que senta en su iglesia cantos y oraciones tanto durante el da como durante la noche. Ellos partieron del mismo presupuesto que el de los mesalianos: las oraciones deben ser recitadas sin cesar. Esto, sin embargo, puede ser realizado slo por la comunidad monstica en su conjunto, dividindola en tres grupos y asignando los trabajos, el reposo y los oficios en la iglesia de manera tal que, en el interior del monasterio, haya siempre un grupo dedicado a la oracin.

Tambin en Occidente era conocida esta prctica, bajo la forma de las adoraciones perpetuas, laus perennis.

En los monasterios rumanos a menudo es recitado el salterio perpetuo, prctica que consiste en el hecho de que en la iglesia haya siempre un monje encargado de recitar los salmos, en los tiempos libres de otros compromisos. Sin embargo, todos estos esfuerzos, si bien loables, no satisfacen el texto de san Pablo que supone que todo cristiano, y no slo la comunidad, ore sin interrupcin.

La solucin clsica al problema lo podemos leer en Orgenes: Ora siempre aquel que une la oracin a las obras que debe hacer, y las obras a la oracin. Solo as podemos considerar realizable el precepto de orar incesantemente [12]. En este sentido, toda la vida del santo puede ser considerada una gran oracin, de la cual lo que acostumbramos a llamar oracin es slo una parte. Esta doctrina del ms grande exgeta de lengua griega, Orgenes, se convertir en la del ms grande de los de lengua latina, Agustn, y del primero entre los sirios, Afraate [13]. Es el famoso Ora e labora de los benedictinos.