LOS SISTEMAS DE ESCURRIMIENTO

(Extracto) Por Eliseo Popolizio

TOMO 2 N 2

CENTRO DE GEOCIENCIAS APLICADAS

FACULTAD DE HUMANIDADES FACULTAD DE INGENIERA UNIVERSIDAD NACIONAL DEL NORDESTE LAS HERAS 727 - RESISTENCIA - CHACO - ARGENTINA 1975

SERIE C. INVESTIGACIN

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Anexo Captulo 4

Mdulo Hidrologa

LOS SISTEMAS DE ESCURRIMIENTO

NDICE

1. INTRODUCCIN 2. CONSIDERACIONES PRELIMINARES 3. AMPLITUD, ENERGA Y AMPLITUD DE LA ENEGA 4. ESCURRIMIENTO SUPERFICIAL Y ESCURRIMIENTO SUBSUPERFICIAL 5. LOS GRANDES TIPOS DE SISTEMAS DE ESCURRIMIENTO 5.1. Escurrimiento Laminar (EL) 5.2. Escurrimiento Fluvial (EF)

5.3. Escurrimiento Subterrneo (ES) 5.4. Escurrimiento Transicional (ET)

6. SUBTIPOS DEL ESCURRIMIENTO LAMINAR 6.1. Laminar mantiforme (ELm) 6.2. Laminar Difuso (ELd) 6.3. Laminar Filetiforme (ELf) 6.4. Laminar caadoide (ELc) 6.5. Laminar Esteroide (ELe) 6.6. Laminar backswmpico (ELb)

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7. SUBTIPOS DEL ESCURRIMIENTO TRANSICIONAL 7.1. Transicional caadoico (ETc) 7.2. Transicional esteroico (ETe) 7.3. Transicional surcoico (ETs) 7.4. Transicional carcvico (ETc) 7.5. Transicional torrntico (ETt) 7.6. Transicional udico (ETu)

8. SUBTIPOS DEL ESCURRIMIENTO FLUVIAL 8.1. Fluvial potamoico (EFp) 8.2. Fluvial deltoide (EFd) 8.3. Fluvial conoidal (EFc) 8.4. Fluvial riarrioideo (EFr)

9. SUBTIPOS DEL ESCURRIMIENTO SUBTERRNEO 9.1. Subterrneo mantiforme ( ESm) 9.2. Subterrneo filetiforme (ESf) 9.3. Subterrneo difusoide (ESd) 9.4. Subterrneo krstico (ESk) 9.5. Subterrneo seudokrstico (ESs) 9.6. Subterrneo potamoide (ESp)

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1 INTRODUCCIN El primer problema con el cual se enfrenta un foto intrprete, cuando desea estudiar los tipos de escurrimiento y su representacin cartogrfica, estriba en la gran confusin terminolgica debido a la generalizacin de trminos especficos y/o locales y su aplicacin a otros tipos de escurrimiento, ms o menos semejantes, pero cuya varianza funcional o local introduce modificaciones conceptuales, tanto mayores cuanto ms generalizado se vuelve el trmino. Este tipo de problema es frecuente, especialmente en las Ciencias de la Tierra, tal como ya lo hemos expuesto en un trabajo anterior. El segundo tipo de problema deriva del criterio con el cual se analiza y tipifica el escurrimiento, el cual no es comnmente ni hidrolgico ni ecolgico y responde simplemente a la adaptacin de trminos locales o de otras disciplinas, que poco o nada dicen con respecto a las caractersticas del comportamiento del escurrimiento superficial o subterrneo. Este trabajo surgi como consecuencia del programa de Investigacin Determinacin de las Pautas Bsicas para el Aprovechamiento Integral de las Cuencas Fluviales del N.E.A. y del estudio de Fotointerpretacin en el rea de los Bajos Submeridionales y Zonas de Aportes y Descargas, realizado para el Comit de los Bajos Submeridionales por convenio entre la UNNE y el CFI, los cuales obligaron a una sistematizacin y reordenamiento de toda la terminologa existente y a una reformulacin de los contenidos conceptuales de cada trmino a ser empleado en dichos trabajos.

2- CONSIDERACIONES PRELIMINARES Debemos tener presente que el agua llegada al suelo puede escurrir de tres maneras diferentes, a saber: 1) Superficialmente, 2) Subsuperficialmente y 3) Subterrneamente. La predominancia e importancia relativa de cada uno de estos tipos de escurrimientos es funcin de muchos factores, los cuales pueden resumirse en los siguientes: 1) Condiciones climticas, 2) Caractersticas morfolgicas 3) Condiciones biticas y 4) Condiciones edafolgicas, por supuesto que interaccionando con los elementos y procesos antrpicos. Por otra parte, es conveniente tener en cuenta que los tipos de escurrimientos no son constantes, sino que se manifiestan como ms o menos variables durante el ao hidrolgico y tambin dependen del balance hdrico a lo largo del ao. Por ejemplo, una

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red desintegrada durante la estacin seca puede integrarse durante la hmeda, un escurrimiento que se manifieste como laberntico con mnimo nivel de escurrimiento superficial, puede convertirse en laminar, incluso fluvial, cuando los aportes aumenten suficientemente. Por otra parte, a travs de los aos se pueden dar una serie de variaciones ms o menos cclicas o tendenciales, segn los casos, de tal manera que una red pueda comportarse de manera diferente, volviendo o no a estados secuenciales. En general es difcil que un tipo de escurrimiento permanezca estable, a travs del tiempo, ya que siempre existe la tendencia a evolucionar hacia estados de mnimo gasto energtico para el sistema biofsico del cual forma parte dicho sistema. Durante los perodos biostsico esa evolucin es relativamente lenta, pero no esttica, mientras que en los rexistsicos es rapidsima y todava es muy poco lo que conocemos con referencia a los ciclos y las tendencias bioclimticas, como para tener certeza sobre las condiciones de un sistema, en un determinado momento, sin contar con registros suficientemente largos y de los cuales en muy pocas reas podemos disponer. Por otra parte, el hombre puede introducir modificaciones ms o menos importantes como para generar lo que se ha dado en llamar Rexistasia antrpica. Por ello no debemos olvidar que en mayor o menor grado, contemplamos paisajes humanizados y los tipos de escurrimiento estn cada da ms influenciados por este nuevo sistema, que interacciona sobre el natural modificndolo aceleradamente. Tampoco podemos descartar las modificaciones climticas peridicas o cclicas, las cuales introducen aceleraciones y desaceleraciones o incluso inversiones en la tendencia evolutiva de los sistemas de escurrimiento. De ellas todava conocemos poco como para poder afirmar que estamos pasando por un perodo biostsico o iniciando un nuevo rexistsico Es por ello, lo cual el autor considera muy probable, que queremos llamar la atencin sobre la extrema simplicidad con la cual se maneja los sistemas de escurrimiento, como si estuvieran en equilibrio, y aun suponiendo que estuviramos con un perodo biostsico, las modificaciones originadas por el hombre estn generando una Rexistasia Antrpica en constante aumento que puede dar por tierra con todos los proyectos elaborados con mucho esmero. Si a esto le sumamos la posible entrada a un perodo Rexistsico, la gravedad del problema aumenta y nos obliga a elaborar sistemas de manejo del escurrimiento lo suficientemente flexibles como para evitar el colapso, que podra acontecer en una sola generacin. Si de por s los considerandos anteriores nos obligan a una profunda reflexin, al analizar cuencas o sistemas de escurrimientos en las llanuras nos obliga a una toma de

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conciencia sobre estos planteos, ya que los desequilibrios debidos a la rexistasia (natural o antrpica) en estas reas, es como mnimo 10 veces superior a los correspondientes a reas montaosas, en los referente a la individualidad de las cuencas. Lamentablemente hemos trasladado los esquemas de anlisis utilizados en estas ltimas reas a las primeras, incluso en los planteos legales, olvidndonos de ese factor de multiplicacin y que, por otra parte, conocemos bien poco sobre los sistemas de escurrimiento en reas de llanuras tan vastas como la nuestra.

3 AMPLITUD, ENERGA Y AMPLITUD DE LA ENERGA. Consideramos conveniente detenernos en estos tres conceptos, por considerarlos bsicos para comprender con mayor claridad lo expuesto anteriormente con relacin al factor de multiplicacin, que debe introducirse la trasladar los esquemas y mtodos de anlisis empleados en reas montaosas a los correspondientes a las llanuras. Entendemos por amplitud de un rea a la diferencia de altura existente entre el punto ms alto y el ms bajo de la misma, en una palabra, el mximo nivel energtico potencial generado por los sistemas geomrfico. (Fig. a.1) La energa es la frecuencia de variacin de las alturas existentes en dicha rea, es decir su rugosidad (Fig. a.2) y la amplitud de la energa, es la diferencia de altura entre las envolventes de los mximos y mnimos de la energa. (Fig. a.2) Si solamente considerramos tres grados o niveles para la amplitud y tres para la energa, obtendramos esquemticamente lo que se indica en la (Fig. a.3) Ella representa 9 combinaciones posibles, de las cuales introduciendo otros tres grados para la amplitud de la energa, se obtendran 27 situaciones posibles. A pesar que los ingenieros estn acostumbrados a estudiar modelos reducidos, han pasados por alto que una cuenca de llanura puede considerarse como un modelo de montaa, en el cual se han modificado las escalas vertical y horizontal y que por ello se hace necesario introducir factores de correccin al considerar el tamao e influencias de las obras. Para ejemplificar este planteo: si suponemos una cuenca montaosa en la cual la amplitud desde las cabeceras hasta el embalse es de 1000 m y que este ultimo tiene una altura de 100 m, la relacin entre ambos valores es de 100/1000 = 0.1 Por la misma razn, en una cuenca de llanura que pudiera considerarse un modelo de la anterior con modificaciones de escalas y tuviera una amplitud de 10 m, un terrapln de solo 1 m de altura establecera la misma relacin 1/10 = 0.1
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En una palabra, podramos decir que para esta ultima, el mencionado terrapln seria equivalente de una obra de 100 m en montaa (Fig. a.4) Si consideramos para la cuenca de montaa una longitud en planta desde las cabeceras al dique de 100 Km tendramos una pendiente media de 1%. Si en la cuenca de llanura supusiramos la misma pendiente necesitaramos 10 Km de longitud y podemos ver que en ambos caso la longitud inundada con relacin a la longitud total nos vuelve a dar 0.1 (10 Km / 100 Km y 1 Km / 10 Km) respectivamente. Sin embargo, en las llanuras las pendientes son generalmente mucho menores, supongamos del orden de 5 por mil. Lo cual para nuestro ejemplo requerira una longitud de 20 Km y dara lugar a una longitud de inundaciones de 2 Km, es decir que siempre la relacin sigue siendo 1/10. Vemos entonces que el factor de deformacin depende fundamentalmente de la amplitud del relieve, e implica una relacin de alturas relativas igual a 100. Si analizamos ahora la energa del relieve y considerramos un tacuruzal formando por montculos de 1.5 m de altura y una densidad de 1/ m2 en al cuenca de llanura, si lo traducimos a una de montaa, en las condiciones antes expuestas, significara la presencia de montculos de 50 m de alto por Ha, lo cual dara un relieve extremadamente enrgico que no podra dejar de llamar la atencin y sin embargo poca o ninguna importancia le prestamos a un tacuruzal de las caractersticas mencionadas. (Fig. a.5) Consideremos finalmente que un pequeo canal de escurrimiento de solo 0.1 m de

profundidad, en la cuenca de llanura se correspondera en la de montaa a un curso de 10 m de profundidad; qu decir entonces de un canal o curso de 5 m de profundidad equivalente a un impresionante valle de 500 m de montaa. No creemos conveniente hacer ms consideraciones, ya que las expuestas han sido esquemticas, pero si suficientes para llamar la atencin sobre el problema, haciendo ver que aparentemente la naturaleza trabaja con programas definidos en los cuales puede modificar las escalas. Recordemos cun acertadas las palabras de la Dra. Pierina Pasotti cuando al referirse al bloque de Amstrong en Santa Fe, deca que eran las montaas de esa provincia; nada ms cierto, ya que utilizando los conceptos anteriores y el factor 0.1 nicamente, esas alturas de unos 40 m sobre el plano local significara 4000m en la montaa. Consideramos que el estudio detallado de estos problemas debe realizarse con la mayor brevedad posible a fin de establecer mediante la teora de modelos, cules son los factores de multiplicacin para cada caso y cules los programas que utiliza la naturaleza. Ellos evidentemente existen y hacen posible ver al pie de los terraplenes

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modelos miniaturas de cono de deyeccin, que si no tuviramos relacin de escala no sabramos si se trata de un cono de montaa.

4 ESCURRIMIENTO SUPERFICIAL Y ESCURRIMIENTO SUBSUPERFICIAL La desagregacin de estos dos tipos de escurrimiento ha sido muy pocas veces analizada detenidamente, o incluso frecuentemente ignorada en las obras especializadas y sin embargo es de fundamental importancia distinguirlos y ver la manera en que ambos se relacionan. Escurrimiento superficial es aquel que se realiza libremente en superficie y sobre una pelcula de agua adherida al suelo, en tanto que el subsuperficial se realiza dentro de la parte superior del suelo, entre los granos, partculas y materia semidescompuesta, ms o menos suelto. Este ultimo es de tipo Transicional, entre el escurrimiento superficial y el subterrneo, pero ms parecido al primero por su velocidad y comportamiento. En aquellos suelos en los cuales superficialmente se desarrolla un horizonte o subhorizonte formado por la hojarasca muy poco descompuesta o el grado de agregacin superficial es bajo, por falta de cohesivos, el agua se mueve como si lo hiciera en un vaso poroso con gran disipacin de energa y debido al rgimen no estacionario, la turbulencia y la subpresin hidrosttica que origina (esta ltima tanto mayor cuanto mayor la altura de la pelcula superficial) es responsable del arranque o saltacin de partculas superficiales (Fig. a.6) Como consecuencia de lo expuesto se origina una depresin y una deplexin del manto de escurrimiento superficial, dando lugar a turbulencia y remolinos que aceleran el arranque de partculas hacia la parte superior de la ladera ( aguas arriba), generando lentamente surcos de erosin que pueden alterar totalmente el escurrimiento superficial mantiforme, y convertirlo en filetiforme, con lo cual desata una reaccin en cadena que acenta el surco y decapita los suelos (Fig. a.6) Por lo antedicho, ningn proceso de erosin o de escurrimiento puede analizarse al margen de un estudio detallado del escurrimiento subsuperficial, puesto que en la mayora de los casos es el responsable de actuar como un disparador de un sistema erosivo con retroalimentacin positiva. Es por esta razn que al observar detenidamente los terraplenes, podemos ver que los surcos de erosin no comienzan desde el pie del talud, sino ms arriba, como consecuencia de que a medida que el agua superficial y subsuperficial se mueven sobre una pendiente continua, sufren una aceleracin continua hasta alcanzar un valor crtico en que es posible la saltacin de granos, originndose el proceso regresivo aguas arriba,
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que da lugar a los surcos. (Fig. a.7) A titulo de referencia; nunca deberan construirse taludes con pendientes constantes y mucho menos aun convexas, porque ello origina una aceleracin continua. Deberamos haber aprendido de la naturaleza que tiende el mnimo gasto energtico generando taludes cncavos, para frena la aceleracin y mantener la velocidad a lo largo del escurrimiento en valores incompatibles con la erosin.

5- LOS GRANDES TIPOS DE SISTEMAS DE ESCURRIMIENTO Habiendo hecho las consideraciones anteriores sobre la importancia del escurrimiento subsuperficial, podemos dejar por el momento de lado el asunto y considerarlo conjuntamente con el superficial como constituyendo un solo sistema, con miras a no ampliar el campo terico de las consideraciones y poder establecer la tipologa de los sistemas de escurrimiento sobre la base del comportamiento de los mismos. En la naturaleza es prcticamente imposible encasillar procesos o modelos, pues siempre hay transiciones o combinaciones ms o menos definidas; por ello es ms importante comprender la secuencia transicional en el espacio y en el tiempo, que establecer una clasificacin acadmica en compartimentos estancos. Hecha esta salvedad, consideramos que al cartografiar un sistema automticamente lo estatizamos y le restamos valor dinmico temporal, es decir tendencias evolutivas y solamente logramos representar un corte en el tiempo, un solo cuadro de la pelcula o trama del verdadero proceso; por ello vamos a intentar una clasificacin de los sistemas y tipos de escurrimiento. En primer lugar podemos decir que existen tres sistemas de escurrimiento, que a su vez estn mas o menos integrados, a saber: Escurrimiento laminar, Escurrimiento fluvial y Escurrimiento subterrneo. Todo tipo de transicin puede darse entre ellos, pero a los fines de este trabajo analizaremos adems el Escurrimiento Transicional entre el primero y el segundo. 5-1 ESCURRIMIENTO LAMINAR ( EL)

Entendemos como tal, a aquel sistema en el cual el agua escurre como lmina al ras del suelo y cualquier obstculo o variacin de pendiente puede modificar el sentido del escurrimiento ya que no existen canales permanentes y / o definidos que lo puedan impedir. Es esencialmente un sistema de manifestacin areal o bidimensional ( Fig. a.8) 5-2 ESCURRIMIENTO FLUVIAL ( EF)

Se caracteriza por ser un sistema lineal, es decir que el agua escurre a lo largo de un eje, el cual puede o no presentar varios canales. Tiene una gran inercia a cambios bruscos
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cuando no interfieren acciones externas al sistema, y requiere un fuerte efecto externo para modificarse sensiblemente. El escurrimiento es continuo durante la mayor parte del ao y el aporte de agua subterrnea al caudal es apreciable. 5-3 ESCURRIMIENTO SUBTERRNEO (ES)

Es dominantemente areal, pero puede presentar un gran numero de variantes, desde una lamina continua a filetes separados o incluso hidrosttica y escurre frecuentemente como si lo hiciera en un vaso poroso a travs de suelo y rocas, dependiendo su estilo de las caractersticas de estos ltimos, pero tambin de otros muchos factores. 5-4 ESCURRIMIENTO TRANSICIONAL (ET)

Entre los dos tipos de sistemas de escurrimiento mencionados inicialmente ( 5-1 y 5 2) se desarrolla el que denominamos de transicin, constituido por una serie de subtipos que forman una verdadera serie y van pasando progresivamente del laminar al fluvial. No siempre se est de acuerdo en incluirlos en uno u otro tipo, ya que por ello que los hemos agrupado en el Transicional. Sintetizando podramos establecer los siguientes grandes tipos de sistemas de escurrimiento:

1. 2. 3. 4.

ESCURRIMIENTO LAMINAR (EL) ESCURRIMIENTO TRANSICIONAL (ET) ESCURRIMIENTO FLUVIAL ( EF) ESCURRIMIENTO SUBTERRNEO ( ES)

6 6-1

SUBTIPOS DEL ESCURRIMIENTO LAMINAR LAMINAR MANTIFORME (EL m)

Entendemos como tal a aquel que tiene lugar sin solucin de continuidad y presenta el aspecto de un manto de agua orientado segn la pendiente. Tiene lugar sobre superficies de alta isotropa topogrfica y baja amplitud. La energa del relieve puede ser muy elevada pero siempre que la amplitud de dicha energa no supere el espesor de la lmina, ya que de lo contrario esta se dividir en filetes o se volver difusa. El ejemplo tampoco se da con valores de bajsima amplitud, energa y amplitud de la energa, es decir en superficies prcticamente planas y casi horizontales (Fig. a.8)

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62 LAMINAR DIFUSO (Eld) Se caracteriza porque la lamina de agua aparece cribada pero sin perder continuidad. Tiene lugar cuando los obstculos del terreno sobresalen de la lmina (amplitud de la energa mayor que el tirante) pero son despreciables en tamao con relacin a la extensin de aqulla, an cuando su nmero pueda ser elevado. El ejemplo tpico es el paso de una lmina de agua sobre un pajonal donde cada mata vegetal perfora la lmina sin lograr que esta se desagregue en filetes independientes (Fig. a.9) Lo mismo puede ocurrir con un manto de agua que escurra entre los troncos de los rboles o arbustos del soto, siempre que ellos no logren desagregar la lmina. Como puede apreciarse, no interesan en estos casos ni la energa ni la amplitud de la energa aisladamente, simplemente se trata de un problema de la relacin entre la seccin de los obstculos (morfolgicos o biolgicos) y la de la lmina, es decir que aqulla debe ser lo suficientemente pequea como para no romper la continuidad espacial del escurrimiento y por supuesto, que hidrolgicamente estar en relacin directa con la pendiente, ya que cuanto mayor sea sta, mayor ser la velocidad y la turbulencia que terminar por desagregar la lmina. 63 LAMINAR FILETIFORME ( ELf) Es aquel en el cual el manto de agua se separa en filetes, cada uno de los cuales sigue actuando como lmina, y pueden correr paralelos o entrelazarse ( modelo anastomosado o trenzado. Es el resultado de la influencia manifiesta y apreciable de los obstculos topogrficos o biolgicos sobre la lmina de agua. Aguas debajo de cada uno de ellos se producen inicialmente fenmenos de turbulencia y vrtices semejante a los observados en un pilar colocado en una canal, que pueden originar procesos de erosin localizada y termina con la separacin definitiva del manto en filetes que escurren a ambos lados del obstculo. (Fig. a.10) Podemos observar que los tres subtipos del escurrimiento laminar anteriores forman una transicin continua que termina por desencadenar procesos localizados de erosin que a su vez darn origen a los subtipos transicionales, como veremos luego. 64 LAMINAR CAADOIDE ( ELc) Hemos creado este neologismo para poder tipificar un escurrimiento muy frecuente en zonas llanas; se desarrolla en ambientes que por sus caractersticas ecolgicas deben considerarse caadas, pero que a diferencias de las tpicas tienen lugar sobre formas

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deprimidas cerradas, es decir pequeas cuencas endorreicas ( por lo menos durante una buena parte del ao) originadas por procesos seudokrsticos o paleoelicos, meandros abandonados o bien otras depresiones que suelen englobarse en trminos claros tales como lagunas, charcos, pantanos, etc. Todos ellos permitiran una definicin ms o menos conceptual pero vulgarmente se utilizan con un grado de generalizacin y extrapolacin tal, que termina por englobar a un sinnmero de morfologas y ambientes ecolgicos diferentes. Frecuentemente el escurrimiento que tiene lugar en estas condiciones no deja de ser ms que alguno de los tres primeros subtipos que hemos descrito, pero debe diferenciarse de aqullos por el comportamiento del agua durante el ao. En efecto, cuando comienza la estacin seca, a consecuencia de la evaporacin o evapotranspiracin, el nivel del agua comienza a descender y origina un escurrimiento muy lento, centrpeto. Cuando se inicia la estacin lluviosa, el proceso se invierte y el nivel de las aguas asciende avanzando en forma centrfuga y puede aparecer en el centro de la depresin un espejo de agua libre. (Fig. a.11 y a.12) Estas oscilaciones e inversiones en el movimiento de la lmina de agua, estn ntimamente relacionados con las especies y unidades fisonmicas florsticas que pueden desarrollarse en dichas reas y que en nuestras zonas llanas pueden ser muy extensas, por lo cual es imposible dejar de considerar por separado este subtipo de escurrimiento. 65 LAMINAR ESTEROIDE ( ELe) Valen las mismas consideraciones hechas para el anterior, ya que si bien ecolgicamente responden a ambientes de esteros, morfolgicamente se desarrollan en reas cerradas o depresiones endorreicas, por lo menos durante gran parte del ao. Su diferencia estriba fundamentalmente en la mayor permanencia del agua, que se traduce directamente en las especies y fisonomas vegetales que pueden instalarse en ellas. Consideramos importante decir que los niveles mximos de agua y el tiempo que los vegetales pueden estar en seco es un factor limitante y variable para cada especie, de all que cualquier interferencia natural o artificial sobre estos sistemas altere el equilibrio ecolgico y debido a la muy baja amplitud de relieve de las formas sobre las cuales se desarrollan sus efectos se extienden rpidamente por grandes extensiones, con inmediata influencia sobre las actividades humanas. Dems est decir entonces la importancia especial que debe darse a los estudios hidrolgicos y ecolgicos de estos sistemas, en gran parte modificados profundamente por la accin del hombre por no conocer lo suficiente sobre su dinmica. (Fig. a.12)

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66 LAMINAR BACKSWMPICO ( ELb) En verdad no pasa de ser uno de los dos subtipos anteriores, en cuanto a ambiente ecolgico se refiere, pero es importante tener en consideracin algunos elementos de las reas de back swamp para poder comprender las caractersticas del escurrimiento que tiene lugar en ellas. Entendemos como rea de back swamp a las situadas por detrs de los diques marginales que definen la faja mendrica de un curso y que son inundadas durante las crecientes anuales. (Fig. a.13) Su particularidad y diferencia con las depresiones de meandros abandonados, estriba en que si bien las aguas del curso las inundan peridicamente, no se ven afectados por los cambios de cauce del colector. Este hecho tiene dos ventajas: la primera que los desbordes arrastran la materia orgnica flotante (Ej. Los camalotales) retardando el proceso de colmatacin organognica y la segunda, que el rea se enriquece con los nutrientes de los sedimentos transportados por el curso, los cuales al perder velocidad se depositan. Como sistema de escurrimiento se comporta dualmente: durante las crecientes se integra al sistema fluvial pero en forma de escurrimiento mantiforme y durante los estiajes funcionan aisladamente como una caada. (Fig. a.13) Las grandes extensiones que estos ambientes tienen en el NEA y especialmente en Chaco y Formosa, donde los sedimentos aportados por los ros son ricos en nutrientes sumado a la imposibilidad de que el curso meandrifique en ellos ( salvo procesos externos) hace que el estudio detallado del escurrimiento en las reas de back swamp deba ser intensificado y ajustado convenientemente.

7 7-1

SUBTIPOS DEL ESCURRIMIENTO TRANSICIONAL TRANSICIONAL CAADOICO ( ETc)

Se diferencia del (ELc) por estar integrado a una red afluente y por consiguiente el escurrimiento est orientado segn una direccin. Condicionado a las precipitaciones y al nivel del pelo de agua del eje colector (estero o curso) el escurrimiento en toda el rea de la caada est regido adems de la pendiente, por la velocidad que pueden adquirir las aguas, de all que pueda presentar muchas caractersticas semejantes a los subtipos del escurrimiento laminar, diferencindose esencialmente por presentar una pendiente general y un sentido del escurrimiento que estn perfectamente determinada aun en los casos en que presente red laberntica: Lo antedicho tiene enorme importancia en los estudios hidrolgicos, puesto que este

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subsistema se puede integrar en modelos de cuencas y analizarlo simplemente como parte de las mismas, aun cuando no tenga lugar un escurrimiento fluvial. ( Fig. a.14) La morfologa que sustenta este ambiente (caada), puede ser muy variada en las llanuras y especialmente en nuestra zona: paleovalles fluviales, meandros abandonados, paleodepresiones elicas nterligadas a una red actual y modelos seudokrsticos son los ms frecuentes. Debemos decir, por otra parte, que ciertas obras humanas tales como los caminos e incluso los alambrados, pueden interferir en los escurrimientos laminares o fluviales generando ambientes de caadas. 7-2 TRANSICIONAL ESTEROICO ( ETe)

Con referencia al ETe valen las mismas consideraciones hechas para el anterior como elementos de diferenciacin, es decir que la diferencia fundamental estriba en constituir parte de una red efluente. A diferencia del ELe, que se presenta areolarmente con modelos circulares o lobulados, en estos casos el modelo es definidamente lineal y el escurrimiento direccional definido. En muchos casos su transicin con el anterior (ETc) no tiene lugar por una diferencia morfolgica ni por un quiebre de pendiente en el perfil transversal y es solo consecuencia del mayor nivel y permanencia de las aguas durante el ao; en estos casos la variante es simplemente hidroecolgica. Sin embargo los escurrimientos de este tipo son muy frecuentes en la zona, desarrollados sobre una morfologa propia generada por paleo canales de estiaje de paleovalles fluviales, paleocursos y cursos actuales, cuyo escurrimiento est frenado natural o artificialmente, seudodolinas interligadas por depresiones seudokrsticas alineadas, paleocorredores elicos, etc. ( Fig. a.15) 7-3 TRANSICIONAL SURCOICO ( ETs)

Representa el primer estado de evolucin del laminar hacia el fluvial por efecto de erosin lineal, pero asociado a filetes de agua, por lo cual debemos incluirlo entre los transicionales. Se caracteriza por la aparicin de surcos cuyo tamao y profundidad son

extremadamente variables y resultan de la seccin combinada del agua superficial y subsuperficial exclusivamente. Como habamos mencionado anteriormente, al referirnos al escurrimiento subsuperficial, el proceso se inicia con la saltacin de pequeos granos del suelo cuando la velocidad, la presin hidrosttica y la turbulencia del agua subsuperficial alcanzan un valor limite para el tipo de suelo en el cual se desarrolla. ( Fig. a.16)

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Es por esta razn que los surcos se inician ladera arriba y no desde el pi, progresando por la accin regresiva asociada a la influencia de la lmina superficial y trepando por la ladera. Representa una ruptura del equilibrio geomorfolgico y su aparente falta de significacin esconde toda una secuencia erosiva que puede llegar a decapitar los suelos o generar profundos caadones. Puede originarse con pendiente bajsimas, tanto ms cuanto mayores sean las posibilidades de procesos seudokrsticos, es decir procesos de disolucin interna o de arrastre hipodrmico lateral de coloides. Pequeas modificaciones de la cobertura vegetal o rupturas en la estructura natural de los suelos son suficientes para iniciar este subtipo de escurrimiento, y sus modelos pueden ir desde redes difluentes hasta confluentes, siendo estas ultimas las ms peligrosas pues se comportan hidrolgicamente como modelos reducidos de torrentes acelerando el tiempo de concentracin, la erosin y el arrastre de sedimentos. Tambin debemos decir que a nivel hidrolgico es muy poco lo que se ha estudiado sobre este subtipo, especialmente cuando est asociados a procesos seudokrsticos. 7-4 TRANSICIONAL CARCVICO ( ETv)

Las caractersticas de este escurrimiento son bastante complejas, ya que el proceso genrico que origina las crcavas es consecuencia de varios factores asociados al agua subterrnea (fretica). Una vez que se desarrolla incipientemente esa morfologa con aspecto de un barranco lineal, las aguas superficiales convergen hacia la depresin acelerando el desarrollo de la misma y el retroceso de cabeceras, lo cual puede tener lugar con mucha rapidez (Fig. a.17). Representa el mximo grado de ruptura de equilibrio y su comportamiento se asemeja al de los torrentes, especialmente en algunos casos donde llega a definir una verdadera cuenca de recepcin ramificada, un canal de descarga e incluso el cono de deyeccin, como puede apreciarse en las riberas correntinas del valle del ro Paran. A nivel de manejo representa el ms avanzado proceso de erosin de suelos e hidrolgica mente la tendencia a originar una red fluvial incipiente. En los sedimentos susceptibles de ser afectados por procesos seudokrsticos, cualquier ruptura de pendiente generar este tipo de morfologa y escurrimiento, tanto ms rpido y extenso cuando mayor sea el desnivel creado. Alcantarillas, canaletas y canales son los principales generadores antrpicos de estos procesos, pero tambin otros factores que

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alteren el equilibrio geomrfico, tales como talado, quema, roturacin del suelo, etc. frecuentemente los inician. 7-5 TRANSICIONAL TORRENTICO ( ETt)

Consideramos importante mencionar que este tipo de escurrimiento tiene lugar sobre la morfologa de torrente, la cual no es exclusiva de reas montaosas sino que puede darse en las llanuras, donde las condiciones morfoclimticas lo permitan y por otra parte es muy frecuente sobre paleomodelos generados bajo condiciones antiguas de semiaridez como ocurre en sectores del nordeste argentino. Para comprender su comportamiento es necesario recordar que la morfologa

correspondiente presenta tres sectores: la cuenca de recepcin, caracterizada por su red convergente y cursos de primer orden; el canal de descarga, encaonado y prcticamente sin afluentes y el cono de deyeccin, con modelo de red divergente dispuesta en un abanico de canales ( Fig. a.18) El escurrimiento se caracteriza por un corto tiempo de concentracin en la cuenca de recepcin, lo cual se traduce en un pico de creciente espasmdico que se propaga por el canal de descarga a mayor velocidad, debido a la disminucin de la seccin. Esa rapidez del escurrimiento superficial, en dichos sectores, hace que una poca cantidad de agua pueda infiltrarse, por lo cual el aporte de la misma es despreciable y la red puede cortarse durante largos perodos luego de las crecientes. Al salir del canal de descarga el escurrimiento frena bruscamente su velocidad, ya que entra a un rea de menor pendiente, descargando los sedimentos y generando el cono de deyeccin. (Fig. a.18) Es conocido el fenmeno de permanente cambio de curso en dicho cono por la sobreelevacin que originan los sedimentos y en cada avenida el escurrimiento comienza siendo encausado para llegar a convertirse en una verdadera lmina que escurre sobre el cono de manera muy compleja e inestable. Sin embargo, los sedimentos del cono de deyeccin actan como un acufero difluente que determina una mayor permanencia del escurrimiento en los canales una vez pasada la creciente. ( Fig. a.18) 7-6 TRANSICIONAL UDICO ( ETu)

Si bien es caracterstico de reas ridas o semiridas no es exclusivo de estas, ya que puede manifestarse sobre paleomodelos en zonas actualmente sometidas a condiciones climticas diferentes a aqullas.

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Se caracteriza por ser direccional y relativamente estable en posicin, por lo cual se asemeja ms al escurrimiento fluvial, pero es espasmdico al igual que el torrntico, diferencindose de este ltimo por mantener un escurrimiento sublveo permanente o casi permanente durante todo el ao, lo cual se traduce necesariamente en la implantacin de una vegetacin adaptada a estas condiciones en el lecho del mismo cauce. (Fig. a.19) Morfolgicamente se desarrolla sobre la morfologa homnima en un valle muy poco profundo y que en las llanuras solo puede distinguirse por las fotografas areas o por relevamientos topogrficos de detalle. Dicho valle presenta frecuentemente un conjunto de canales anastomosados que funcionan durante las crecientes y si el volumen de agua es mximo puede determinar la formacin de un filete continuo, cuyo escurrimiento es ms lento que en los torrentes y suele traducirse en la presencia de ambientes de caada.

8 - SUBTIPOS DEL ESCURRIMIENTO FLUVIAL 8 -1 FLUVIAL POTAMOICO ( EFp) Es el correspondiente al concepto ms vulgar de ro, caracterizado por una direccin definida de escurrimiento y canal o canales permanentes de agua, si bien este escurrimiento puede reducirse al mnimo durante los estiajes. Se desarrolla sobre la base de uno o varios canales que pueden alejarse dentro de un cierto entorno ms o menos definido del eje medio, con modelo anastomosado, mendrico o paralelo. El caudal, la velocidad y la altura del pelo de agua pueden variar durante el ao, pero el aporte de agua subterrnea es siempre fundamental al escurrimiento. ( Fig. a.20) Su tendencia a mantenerse dentro de un valle definido es una de las caractersticas dominantes, al igual que la permanencia del escurrimiento superficial y el continuo aporte del agua subterrnea. Las modificaciones del valle son lentas y solamente complicaciones diastficas, rexistsicas o antrpicas, pueden originar cambios repentinos. Es un sistema de mxima estabilidad y por ello con gran capacidad para absorber los cambios dentro de un entorno relativamente amplio, a partir del cual todo el sistema se modifica. Otras de las caractersticas es la convergencia de las divisorias topogrficas y freticas de la cuenca hacia la desembocadura, es decir que es esencialmente resultado de una red convergente. Por ese mismo motivo existe convergencia de los cursos de orden menor

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hacia los mayores, la cual tiene lugar en forma gradual o seriada, con una disminucin paulatina del nmero de cursos a medida que marchamos hacia la desembocadura (Fig. a.21) Lamentablemente el trmino ro se ha extrapolado tanto que se aplica a casi cualquier tipo de escurrimiento lineal, por ejemplo se habla del ro Bermejo que es realidad es un gigantesco torrente y funciona como tal; por ello creemos conveniente todo un replanteo de esta cuestin, ya que la definicin de ro debiera estar indefectiblemente asociadas a un sistema especfico de escurrimiento que proponemos se denomine potamoico. 8-2 FLUVIAL DELTOIDE (EFd) Es consecuencia del efecto de frenado del escurrimiento (frecuentemente potamoico) por un nivel de base hdrico, generado por el mar, un lago u otro ro. Este tipo de escurrimiento adopta un modelo divergente, ms o menos acentuado, como consecuencia de la prdida de velocidad generada por el nivel de base hdrico, el cual puede no ser estable a causa de mareas o mayores aportes (en el caso de desembocar en un lago o un ro) (Fig. a.22) Las ondas de marea pueden afectar en forma muy apreciable el escurrimiento, ya que las mismas pueden remontar el delta por decenas de kilmetros. A causa de las influencias que introducen las variaciones del nivel hidrolgico de desembocadura, el escurrimiento puede sufrir variaciones de velocidad diarias, estacionales, peridicas o seculares, por lo cual se diferencia marcadamente del escurrimiento encauzado de la red a la cual pertenece y merece un estudio especial. 8-3 FLUVIAL CONOIDAL ( EFc) Si bien fue analizado un escurrimiento semejante al mencionar el escurrimiento ETc, es conveniente que sepamos distinguirlo, puesto que en este caso se caracteriza por ser permanente y no espasmdico como en el anterior. Puede tener lugar sobre paleo modelos de conos de deyeccin actualmente sometidos a mayores precipitaciones, que permiten la continuidad temporal del escurrimiento en los canales. Un ejemplo interesante lo constituye el cono de del ro Bermejo, que si bien se integra en un macro torrente su parte terminal est hoy bajo condiciones diferentes a las de semiaridez que lo originaron y por ello sustenta un abanico de cursos implantados sobre el paleocono aluvial. La otra diferencia esencial estriba en que su origen no est condicionado por un nivel de base hidrolgico sino topogrfico. Es el cambio brusco de la pendiente el que origina la prdida de velocidad y la formacin de un modelo divergente que morfolgicamente se parece mucho a un cono de torrente, pero funciona permanentemente por lo menos en
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uno de sus canales. (Fig. a.23) En la llanura tienen lugar muchos ejemplos de este tipo con variaciones de pendiente bajsimas y que solo se pueden explicar si los consideramos como modelos reducidos de los ejemplos de reas elevadas en contacto con planicies pedemontanas. 8 -4 FLUVIAL RIARRIOIDEO ( EFr) Constituye un neologismo introducido por ciertas semejanzas con el escurrimiento de las ras. Su diferencia radica en que el curso desemboca en otro y a la elevacin del pelo de agua de este ultimo introduce un efecto de remanso que provoca la inundacin de la boca del afluente, el algunos casos por varios kilmetros. ( Fig. a.24) El efecto de frenado de las aguas cuando se produce la creciente en el curso principal da lugar a sedimentacin en el afluente y tambin a un aumento de la oscilacin mendrica, en algunos casos por mayor nmero de vueltas y en otros por ampliacin de la faja de divagacin. Cuando se produce el descenso de las aguas en el curso principal la corriente secundaria se acelera y corta los meandros o forma cursos de descarga lateral a nivel ms bajo y ms rectilneos. En la medida que la frecuencia y variaciones entre aguas altas y mnimas se hacen ms apreciable, mayor sera la complejidad del modelo en la planicie fluvial terminal del afluente, hasta generar modelos labernticos. Gran cantidad de afluentes del ro Paran, entre Corrientes y Santa F, sobre ambas mrgenes presentan estas caractersticas e incluso el ro Paraguay se ve profundamente influido por el remanso del Paran. El estudio del escurrimiento en estos sectores de los cursos afluentes es de fundamental importancia, ya que adems del problema de frenado de las aguas, tienen lugar problemas derivados de la diferente turbidez que pueden tener el principal y el afluente, lo cual se traducir en modificaciones de la cota de fondo de la planicie fluvial es decir del perfil longitudinal del afluente ( Fig. a.23)

9 SUBTIPOS DEL ESCURRIMIENTO SUBTERRNEO ( ES) 91 SUBTERRNEO MANTIFORME ( ESm) Es consecuencia de una absoluta isotropa en los sedimentos por los cuales escurre, no existiendo lineamientos preferenciales de escurrimiento. Tiene lugar en suelos y rocas en los cuales el arrastre de coloides es despreciable o si existe es exactamente igual a toda el rea. Los materiales tampoco pueden presentar ndulos o concreciones solubles aislados que determinen ejes preferenciales.

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El escurrimiento es en estos casos un verdadero manto fretico que se desplaza siguiendo aproximadamente las deformaciones topogrficas pero en forma ms apaisada. A pesar de la idea generalizada de la frecuencia de este tipo de escurrimiento es muy poco comn que se den tantas condiciones de homogeneidad como para que el mismo tenga lugar (Fig. a.25) 92 SUBTERRNEO FILETIFORME ( ESf) Generalmente responde a una paleo red sepultada que dirige el escurrimiento segn los antiguos cursos que la integraban y por lo tanto puede presentar muchsimos modelos. Es muy frecuente la combinacin de este subtipo con el anterior para dar lugar a una distribucin de las isofreticas semejante a lo que se indica en al figura. Tambin lineamientos tectnicos, estructurales o de diaclasas sepultadas bajo un manto meteorizado pueden generarlo. (Fig. a.26) 93 SUBTERRNEO DIFUSOIDE (ESd) Corresponde a una intrincada red de lineamientos preferenciales que se interconectan entre s como puede tener lugar en rocas con sistemas de diaclasas conjugados. ( Ej. los basaltos) y sus anlisis hidrogeolgico puede ser complicado. En muchos otros casos se corresponde a una red subterrnea generada por procesos krsticos o seudokrsticos por lo cual no siempre es fcil diferenciarlo del siguiente subtipo (Fig. a.27) 94 SUBTERRNEO KRSTICO (ESk) Sera excesivamente extenso entrar a analizar en detalle este tipo de escurrimiento ya que el est asociado a los procesos krsticos cuya complejidad es enorme y existe excelente bibliografa al respecto. Simplemente debemos decir que se caracteriza por ser consecuencia de procesos de disolucin en rocas solubles como las calizas y que vara desde un tipo filetiforme orientado por disolucin a lo largo de planos de diaclasas hasta el extremo de verdaderas redes subterrneas fluviales donde el escurrimiento tiene lugar en forma libre o forzada por cavernas generadas por la disolucin, el cual por otra parte est frecuentemente nterligado con algn tipo de escurrimiento superficial. (Fig. a.28) 95 SUBTERRNEO SEUDOKRSTICO ( ESs) El autor ha realizado un trabajo sobre la morfologa asociada a este tipo de escurrimiento, en el cual existe una buena referencia bibliogrfica sobre el tema. No obstante como el conocimiento de estos procesos no es tan vulgar como el correspondiente al karst haremos algunas consideraciones, especialmente por la frecuencia con que los mismos se presentan en la llanura.

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El empleo del trmino seudokrstico o falsokarst se debe a que su desarrollo tiene lugar en rocas que no son tpicas o masivamente solubles y solo presentan cierto contenido de minerales solubles en forma de ndulos, concreciones, cristales o capas delgadas; pero por otra parte, tambin tiene lugar en rocas que no son ni tienen elementos solubles pero presentan cantidades apreciables de coloides y una estructura particular que permite la remocin mecnica de los mismos (arrastre coloidal hipodrmico) pudiendo llegar a formarse incluso cavernas y conductos pequeos. En ambos casos, superficialmente se desarrollan formas y asociaciones de formas muy parecidas a las del karst tpico. Frecuentemente, la primera manifestacin de un proceso y escurrimiento seudokrstico con detenimiento es la aparicin de formas ms o menos circulares deprimidas y originadas por asentamiento (seudodolinas, Skd). Si el escurrimiento subterrneo es mantiforme, ellas se presentarn aisladas originando una planicie cribada, si es filetiforme y laberntico darn lugar a una serie de asentamiento o depresiones alargados que convergen hacia las seudodolinas (modelo araa) y si es orientado segn algn otro tipo de red subterrnea, las seudodolinas se interligarn como collares de cuenta por las depresiones de asentamiento (Ska) con aspecto de caadas o esteros segn corresponda superficialmente y pueden adoptar cualquier modelo de red (dendrtica, pinada, etc.). Si el proceso de disolucin o arrastre coloidal continua, algunas seudodolinas aumentan de tamao, incorporando otras prximas dando lugar a seuduvalas (Sku) y finalmente puede originarse toda una planicie por coalescencia de estas formas deprimidas dando lugar a seudopoljs (SKp) ( Figs a. 29,30,31 y 32). Es importante decir que casi todas nuestras lagunas, esteros y caadas de la llanura, que no hayan sido generadas por procesos fluviales o elicos, son generadas por este tipo de escurrimiento subterrneo y su morfologa superficial correspondiente; es ms, muchos cursos se han generado sobre las depresiones alineadas generadas por seudodolinas y canales de asentamiento. Tambin toda la morfologa de crcavas generadas en estas zonas estn de una o otra forma asociada al escurrimiento seudokrstico. Lamentablemente no existen estudios hidrolgicos de detalle sobre este tipo de escurrimiento, que en algunos sectores de la llanura ocupa extensiones enormes y forma la parte superior de las cuencas de aportes, sin que podamos tener suficientes elementos de juicio como para decir hasta que punto y en que medida influyen en el escurrimiento de los colectores y redes superficiales.

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Es sin embargo evidente que dan lugar a una deplexin de la superficie fretica, como consecuencia del aumento de velocidad a lo largo de los lineamientos preferenciales que originan los canales de asentamiento, otro tema de singular importancia para ser dilucidado con estudios de detalle. 96 SUBTERRNEO POTAMOIDE ( ESp) Denominaremos as a un escurrimiento subterrneamente encauzado dentro de un paleo valle fluvial sepultado por sedimentos ms modernos. (Fig. a.33). Los antiguos cauces fluviales constituyen uno de los tipos de acuferos ms frecuentes en las llanuras y su localizacin se puede ver muy facilitada por la fotointerpretacin. No siempre las posibilidades de captacin son ptimas pero de cualquier manera la existencia de esos paleovalles cubiertos por sedimentos ms modernos actan como vasos porosos a lo largo de los cuales se concentra el escurrimiento que en algunos casos funciona independiente del resto y en otros se intercomunican originando una modificacin de las isofreticas que reflejan la paleocuenca sepultada ( Fig. a.26). La distribucin de las fisonomas vegetales puede permitir reconocer este tipo de escurrimiento, como se indica en las Figs. a.34 y a.35.

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LOS SISTEMAS DE ESCURRIMIENTO

AMPLITUD

ENERGIA

AMPLITUD DE LA ENERGIA Ah.

Ah. Fig. a. 1
AMPLITUD

Fig. a. 2

ALTA ENERGIA

MEDIA

BAJA

ALTA

MEDIA

BAJA

Fig. a. 3

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LOS SISTEMAS DE ESCURRIMIENTO

1.000 800

10 8

ESCALA MONTAA

600

400

200

MONTAA - 100 Km. LLANURA - 10 Km.

1 m.

Fig. a. 5

100 m.

1 m.

0,10 0,20 0,30 0,40 0,50

10 20 30 40 50

100 m.

Fig. a. 6

ESCALA LLANURA

Fig. a. 4

Fig. a. 7

A LAMIN A U DE AG

Fig. a. 8

Fig. a. 9

Fig. a.10

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LOS SISTEMAS DE ESCURRIMIENTO

50,70 50, 60

50, 20

50, 30

BACK SWAMP

ZONA MEANDRICA

50,40 50,50

,70 50

Fig. a.11

Fig. a.12

Fig. a.13

p
50 ,50

p p+ Pjw
50 ,40

p+ Pjw pr

50 ,20

50 ,20

Fig. a.14

Fig. a.15

Fig. a.16

Fig. a.17

Fig. a.18

Fig. a.19

Fig. a. 20

Fig. a. 21

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LOS SISTEMAS DE ESCURRIMIENTO

A. M. B. M.

Fig. a. 22

Fig. a. 23

AGUAS ALTAS

NIVEL FRETICO AGUAS BAJAS

Fig. a. 24

Fig. a. 25

12

6 3

Fig. a. 26

Fig. a. 27

Fig. a. 28

Fig. a. 29

Fig. a. 30

Fig. a. 31

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LOS SISTEMAS DE ESCURRIMIENTO

Fig. a. 32

Fig. a. 33

SP

SA

SP BAc SP

Fig. a. 34

Fig. a. 35

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