No hay nada ms digno de la atencin de un buen general que la de tratar de penetrar los designios del enemigo.

Epaminondas de Tebas dijo que nada era ms necesario y til para un general que conocer las intenciones y proyectos del enemigo. Y cuanto ms difcil es adquirir ese conocimiento, ms elogios que se merece que consigue conjeturar correctamente. Tampoco es tan difcil de entender los designios de los enemigos, ya que es a veces para comprender sus acciones, y, a menudo, es ms fcil de apreciar lo que hace a la distancia, a lo que l hace en el momento y en las cercanas. Para ello ha sucedido muchas veces que, cuando la batalla se ha prolongado hasta el anochecer, el vencedor se cree batido, y los imagina derrotado a s mismo de haber obtenido la victoria. Estos errores han causado a los hombres a resolver sobre actos que demostraron su ruina, como le sucedi a Bruto y Casio, el ltimo de los cuales murieron a consecuencia de tan slo un error del tipo. Porque aunque el ala comandada por Brutus haba salido victorioso, pero Cassius pens que haba sido derrotado, y que en consecuencia todo el ejrcito fue derrotado, por lo que, desesperado por su seguridad, se suicid. Tenemos un ejemplo casi de la misma naturaleza en nuestros das, en la batalla de Santa Cecilia (Marignan) en Lombarda, entre Francisco I, rey de Francia, y el suizo. Noche tras subir a, la parte de las tropas suizas que no se haba roto a travs crean ser victoriosa, sin saber que los otros haban sido derrotados y muertos. Este error fue la causa de su no salvarse a s mismos, pues esperaban la maana para renovar el concurso que result tan desastrosa para ellos. Y este mismo error se acerc causando la prdida del ejrcito del Papa y del rey de Espaa, que, tras la falsa noticia de la victoria, haba cruzado el Po, y, de haber avanzado a ningn preso ms, se han convertido a la francs, que salieron victoriosos. Los ejrcitos romanos y Equean cayeron en un error similar. El cnsul Sempronio, despus de haber atacado a la ltima, la batalla dur todo el da hasta la noche, con diferentes fortunas de ambos lados. Cuando lleg la noche, ambos ejrcitos, medio golpeado, no regresaron a sus campamentos, pero se retiraron a las alturas vecinas, donde se crean asegurar. El ejrcito romano se divide en dos partes, uno seguido del cnsul, y el otro un centurin llamado Tempanio, cuyo valor haba salvado al ejrcito romano en ese da de ser derrotado por completo. Cuando lleg la maana, el cnsul romano, sin saber nada ms del enemigo, march hacia Roma, y el ejrcito se retir Equean mismo. Cada uno de ellos cree que la otra de haber obtenido la victoria, por lo que se retiraron,

sin dejar sus campamentos una presa a la otra. Sucedi que Tempanio, que con el resto del ejrcito romano tambin estaba retirando, aprendi de algunos Equeans heridos que su capitn haba retirado y haba abandonado a sus campamentos. Tras esta noticia, regres a las trincheras romanas, y los salv, y despus destruy a los de los Equeans, y luego march a Roma victoriosa. Esta victoria, como vemos, slo consisti en haber sido el primero en conocer la derrota del enemigo. Y esto debera hacernos reflexionar que a menudo puede ocurrir que dos ejrcitos opuestos entre s se pueden ambos igualmente daados, y que sufren de la misma necesidad, en cuyo caso, la victoria ser para el que se inform por primera vez de la condicin de la otra. Citar adems a este punto, el siguiente incidente domstico de los tiempos modernos. En el ao 1498 los florentinos tena un poderoso ejrcito antes de Pisa, y apret la ciudad muy cerca. Los venecianos, despus de haber llevado a cabo su proteccin, y viendo ningn otro medio de guardarlo, resolvi hacer un desvo por atacar el territorio florentino, en la parte trasera. En consecuencia Entraron por el Val di Lamona con un poderoso ejrcito, ocup el Borgo di Marradi, y puso sitio al castillo de Castiglione, que corona la colina arriba. Los florentinos, al enterarse de esto, resolvi de inmediato a socorrer Marradi, sin embargo, la reduccin de su fuerza antes de Pisa. Organizaron de infantera y caballera, y los envi, bajo el mando de Jacopo Quarto d'Appiano, seor de Piombino, y el Conde Rinuccio da Marciano. Cuando estas fuerzas llegaron a las alturas sobre Marradi, los venecianos se retiraron antes de Castiglione en el Borgo a continuacin. Despus de que los dos ejrcitos haban estado enfrentando entre s por unos das, ambos comenzaron a sufrir de falta de provisiones y otras cosas necesarias, y no atrevindose a atacar al otro, e ignorantes de sus respectivos sufrimientos, tanto resolvi elevar su campamento y retirarse, los venecianos hacia Berzighella y Faenza, y los florentinos hacia Casaglia y Mugello. Cuando lleg la maana, y cada ejrcito haba comenzado el envo de sus trenes, sucedi que una mujer vino del Borgo di Marradi en el campamento de los florentinos, (donde se considera a s misma protegida por su edad y la pobreza) que desean ver algunos de su pueblo quien se desempe all. De ella los comandantes de Florencia se enter de que las tropas venecianas marchaban fuera. Animado por esta noticia, cambiaron sus intenciones, y se fueron en busca de los venecianos, como si los hubieran expulsado de sus trincheras, y escribi a Florencia que haban rechazado los venecianos, y obtuvieron una victoria. Pero esta victoria se deba a otra cosa que a su tener por casualidad ha sido el primero en enterarse de que el enemigo

se retiraba, haba esto, por otra parte, se conoce primero a los venecianos, que habra dado la victoria a ellos.

Qu cualidades debe poseer un comandante para asegurar la confianza de su ejrcito.

Valerio Corvino, como he dicho anteriormente, fue enviado con un ejrcito contra los samnitas, que eran nuevos enemigos a los romanos. En esta ocasin, a modo de tranquilizar a sus soldados y hacerles conocer al enemigo, que los llev a participar en algunas ligeras escaramuzas con los samnitas. No satisfecho con esto, l areng a sus tropas antes de llegar a una batalla general y tras recordar su valor y su propia, seal a ellos, de la manera ms efectiva, la poca importancia que se debe otorgar a tal enemigo. De las palabras que Tito Livio le hace decir, podemos sealar lo que un general debe ser realmente en los que un ejrcito puede tener confianza. Estas palabras fueron las siguientes: "Considerad, pues, bajo cuya iniciativa y auspicio est a punto de ir a la batalla, y si a los que estn escuchando no es ms que un orador grandilocuente y terrible slo con las palabras, o si l es experto en asuntos militares asuntos y l mismo capaz de asestar golpes, para dirigir en las banderas, y para combatir en el grueso de la lucha. Quiero que sigas mis acciones, y no slo mis palabras, no slo mis rdenes, pero el ejemplo de aquel que por su brazo derecho ha logrado tres veces el consulado y la ms alta gloria "Estas palabras, bien considerado, a ensear a nadie. cmo se llevan a s mismo tan bien como para llenar el cargo de general, y el que acta de manera diferente ser, en vez de ganar fama, encontrarse a s mismo en el tiempo privado de ese grado que puede haber adquirido por fortuna o ambicin. Porque no son los ttulos que los hombres de honor, pero los hombres honran a los ttulos. Tambin hay que tener en cuenta desde el principio, en el tratamiento de este tema, que si grandes comandantes han empleado medios extraordinarios para tranquilizar tropas veteranas, mucho mayores precauciones son necesarias con tropas frescas que nunca antes conoc a un enemigo cara a cara. Porque si un enemigo acostumbrado puede

inspirar a las tropas veteranas de terror, ese sentimiento debe ser infinitamente ms grande de tropas primas, que por primera vez se enfrentan a un enemigo de ningn tipo. Y sin embargo, hemos visto muchas veces comandantes capaces por su triunfo prudencia sobre todas estas dificultades, como fue el caso con el Graco Romano y el tebano Epaminondas, de los cuales hemos hablado en otro lugar, que ambos con nuevas tropas vencieron a los veteranos ms disciplinados. El curso que se adoptan para lograr esto era para ejercer su gravmenes prima durante algunos meses en batallas simuladas, y acostumbrarlos a la obediencia y el orden, para que despus se los llevaron con la mayor confianza en las batallas reales. Ningn comandante, por lo tanto, necesitan la desesperacin de formar buenos soldados, siempre y cuando no lo hace falta los hombres, y un prncipe que tiene un montn de hombres, y sin embargo, no tiene buenos soldados, no tiene la culpa slo a su propia indolencia y falta de habilidad, y no la cobarda de los hombres.

Captulo XXXIX.

Un general debe poseer un conocimiento perfecto de las localidades donde se est llevando a cabo una guerra.
Entre otros elementos esenciales para un general es el conocimiento de las localidades y pases, sin que el conocimiento general y particular que no puede llevar a cabo con xito cualquier empresa. Y a pesar de la adquisicin de toda ciencia exige la prctica, sin embargo, poseer ste requiere perfeccin ms que cualquier otro. Esta prctica, o ms bien este conocimiento especial de las localidades, es mejor adquiridos por la persecucin que en cualquier otro ejercicio. Y por lo tanto los escritores antiguos dicen que de esos hroes que en su da gobernaron el mundo, que se alimentaban en los bosques y la trajeron a la persecucin. Porque, adems de este conocimiento especial de las localidades, la persecucin tambin ensea muchas otras cosas que son necesarias en la guerra. Y Jenofonte, en su Vida de Ciro, nos dice que, cuando ste estaba a punto

de atacar al rey de Armenia, en la asignacin de sus capitanes, sus diversas partes, record a los que esto no era ms que una de esas expediciones de caza que haba hecho tantas veces con l, acomodando a los que l puso en emboscada en las montaas a los hombres que se envan a los bosques para extender las redes, y los que haban sido enviados a recorrer las llanuras a los hombres que despertar el juego de su guarida para conducir en las redes. Cito esto para mostrar que, segn Jenofonte, la caza es una imitacin de la guerra, y por lo tanto, este ejercicio es honorable y necesario para los gobernantes. Tampoco hay ninguna manera mejor o ms conveniente de adquirir un conocimiento de los pases que la caza, porque hace que los que se dan en ella perfectamente familiarizado con el carcter del pas. Y es un hecho de que un hombre que se haya familiarizado a fondo con un pas despus comprende fcilmente la naturaleza de todos los otros pases; para todos los pases se asemejan entre s en su conformacin general, de modo que el conocimiento de uno facilita el conocimiento de los dems. Pero un hombre que nunca ha adquirido un conocimiento prctico del que rara vez o tal vez nunca alcanza el conocimiento de otro pas, a menos que despus de un gran periodo de tiempo. Pero el que tiene esa prctica de un vistazo saber cmo se encuentra como una llanura, cmo una montaa se levanta, o en un valle como conduce, y todas las cosas similares que su anterior prctica le ha enseado. La verdad de esta Tito Livio muestra en el ejemplo de Publio Decio, cuando sirvi como tribuno militar en el ejrcito, que el cnsul Cornelio mand contra los samnitas. El Cnsul, habiendo tomado posicin con su ejrcito en un valle donde podran fcilmente haber sido cerradas en los samnitas, Publio Decio, reconociendo el peligro, le dijo: "Ves el punto all, que se eleva sobre el enemigo? . Esa es nuestra nica esperanza de salvacin si aprovechamos inmediatamente despus de ella, porque los samnitas han descuidado ciegamente que "Antes de informar sobre estas palabras de Decio, Livio:" Publio Decio, el tribuno militar, haba observado una colina que se eleva por encima del campamento del enemigo ., de difcil acceso para un ejrcito con todos sus obstculos,

pero es fcil para las tropas ligeras "Ser luego enviado por el Cnsul de ocupar ese punto con tres mil soldados, que salv el ejrcito romano, y con la intencin de aprovechar la noche para conseguir de distancia, y salvar a sus hombres tambin, Tito Livio le hace decir estas palabras a sus hombres: "Venid en pos de m, y sin embargo, mientras que un poco de luz del da se mantiene, vamos a examinar, donde se colocan puestos avanzados del enemigo, y por lo que paso podemos escapar. ' Y para que no se le debe notar por su vestido de un general, se visti con el traje de soldado simple de hacer esto reconnoissance. "El que reflexiona sobre este pasaje de Livio ver lo til y necesario que es para un general para conocer la carcter del pas, porque si Decio no haba conocido y comprendido, no habra sido capaz de juzgar la importancia de que el ejrcito romano para apoderarse de esa colina, ni habra sido capaz de discernir desde la distancia ya que colina era accesible o no. Y despus de haber obtenido la posesin de la misma, no podra haber reconnoitred a distancia los problemas por los que poda reincorporarse al cnsul con el cuerpo principal del ejrcito, a pesar de que el enemigo, que estaba a su alrededor, ni los lugares vigilados por la enemigo. Era por lo tanto, de la mayor importancia que Decio tena un conocimiento profundo como del pas, lo que le permiti, por la toma de la colina, para salvar al ejrcito romano, y ms tarde para salvar a s mismo ya las tropas que tena con l por saber cmo para escapar del enemigo que le rodeaban.

Por profesin, soy un soldado, y me enorgullezco de ello. Pero estoy an ms orgulloso - infinitamente ms orgulloso - de ser un padre. Un soldado destruye para poder construir; el padre solo construye, nunca destruye. Uno tiene el potencial de la muerte; el otro personifica la creacin y la vida. Y mientras las hordas de la muerte son poderosas, los batallones de la vida son an ms poderosos. Es mi esperanza que mi hijo, cuando me haya ido, me recuerde no en batalla, sino en casa repitiendo con l nuestra sencilla plegaria diaria, 'Padre nuestro que ests en el cielo
GENERAL MACARTHUR