Plan N 1 Conquista de Vasco Nez de Balboa En 1500, animado por su seor y las noticias de los viajes de Cristbal Coln

hacia el Nuevo Mundo, decidi emprender su primer viaje a Amrica dentro de la expedicin de Rodrigo de Bastidas. En 1501 recorri las costas del Mar Caribe desde el este de Panam, pasando por el golfo de Urab, hasta el cabo de la Vela, correspondientes a la actual Colombia. Con las ganancias que produjo dicha campaa, se retir a La Espaola en 1502, donde compr una propiedad, y all residi varios aos ocupndose de la agricultura. Pero no tuvo demasiada suerte en ella, y comenz a endeudarse; finalmente, se vio obligado a abandonarla. En 1509, queriendo librarse de sus acreedores en Santo Domingo, Nez de Balboa se embarc como polizn (dentro de un barril y junto con su perro Leoncico) en la expedicin comandada por el bachiller y Alcalde Mayor de Nueva Andaluca Martn Fernndez de Enciso que sali a socorrer al gobernador Alonso de Ojeda, quien era su superior. Ojeda junto con setenta hombres, haba fundado el poblado de San Sebastin de Urab en Nueva Andaluca. Sin embargo, cerca del establecimiento existan muchos indgenas belicosos que usaban armas venenosas, y Ojeda haba quedado herido de una pierna. Poco despus, Ojeda se retir en un barco a La Espaola, dejando el establecimiento a cargo de Francisco Pizarro, que en ese momento no era ms que un valiente soldado en espera de que llegara la expedicin de Enciso. Ojeda le pidi a Pizarro que se mantuviera con unos pocos hombres por cincuenta das en el poblado, o que de contrario usara todos los medios para regresar a La Espaola. Antes de llegar la expedicin a San Sebastin de Urab, Fernndez de Enciso descubri a Nez de Balboa a bordo del barco y lo amenaz con dejarlo en la primera isla desierta que se encontrara. Pero el bachiller qued convencido de la utilidad que tenan los conocimientos de Nez de Balboa en aquella regin, que haba explorado ocho aos atrs, sumado a los pedidos de la tripulacin de que no cometiera ese acto, por lo que no le qued ms remedio que perdonar su vida y mantenerlo a bordo. Nez de Balboa haba adquirido popularidad entre sus compaeros gracias a su carisma y a su conocimiento del territorio. En cambio, con Fernndez de Enciso era ms apreciable el disgusto entre los hombres, ya que el bachiller, usando sus facultades como Alcalde Mayor orden el regreso a San Sebastin, cuando la mayor sorpresa era que el poblado estaba totalmente destruido, sumado a que los

indgenas los esperaban y comenzaron a atacar sin descanso. Debido a lo peligroso del territorio, Nez de Balboa sugiri que el poblado de San Sebastin fuera trasladado hacia la regin del Darin, al oeste del golfo de Urab, donde la tierra era ms frtil y habitaban indgenas menos belicosos. Fernndez de Enciso tom con seriedad dicha sugerencia. Ms tarde, el regimiento se traslad a Darin, donde los esperaba el cacique Cmaco, junto con 500 combatientes prestos a la batalla. Los espaoles, temerosos de la gran cantidad de combatientes, ofrecieron sus votos ante la Virgen de la Antigua, venerada en Sevilla, de que si resultaran victoriosos en la batalla daran su nombre a una poblacin de la regin. La batalla fue muy reida para ambos bandos, pero por un golpe de suerte los espaoles salieron victoriosos. Cmaco, quien fue seor de la comarca, junto con sus combatientes, abandon el pueblo hacia la selva del interior. Entonces los espaoles decidieron saquear las casas y reunieron un gran botn consistente en alhajas de oro. A cambio, Nez de Balboa hizo promesa del voto y fund en septiembre de 1510 el primer establecimiento permanente en tierras continentales americanas, Santa Mara la Antigua del Darin. El triunfo de los espaoles sobre los indgenas y la posterior fundacin de Santa Mara la Antigua del Darin, situada ahora en un lugar relativamente calmo, dieron a Vasco Nez de Balboa autoridad y consideracin entre sus compaeros, hartos del Alcalde Mayor Fernndez de Enciso, a quien calificaban de dspota y avaro por las restricciones que tom contra el oro, que era objeto de codicia de los colonos. Nez de Balboa aprovech la situacin hacindose vocero de los colonos disgustados, y usando la ley destituy a Fernndez de Enciso del cargo de gobernante de la ciudad. Una de sus primeras acciones era juzgar al bachiller Fernndez de Enciso por el delito de usurpacin de autoridad; fue condenado a la crcel y sus bienes fueron confiscados, aunque posteriormente fue dejado en libertad a cambio de que volviera a La Espaola y despus a Espaa. En el mismo barco, iban acompandolo dos representantes de Nez de Balboa, que explicaran todos los sucesos de la colonia y tenan rdenes de peticin de ms hombres y suministros para proseguir con la conquista de Veragua. Mientras, Nez de Balboa comenz a mostrar su faceta de conquistador embarcndose al oeste y recorriendo el istmo de Panam, sometiendo a varias tribus indgenas y fortaleci su amistad con otras, intentando remontar ros, montaas y pantanos malsanos en busca de oro, esclavos y ampliar sus dominios. Tambin pudo aplacar revueltas de varios espaoles que desafiaban su autoridad; su poder de fuerza, diplomacia y poder de concilio logr recoger mucho oro, sobre todo de los adornos de las mujeres indgenas y el resto de lo obtenido por formas violentas. Escribi una extensa carta al rey de Espaa en la que le solicitaba ms hombres aclimatados en La Espaola, armas, provisiones, carpinteros para construir

buques y los materiales necesarios para levantar un astillero. Durante finales de 1512 e inicios de 1513, lleg a una comarca donde dominaba el cacique Careta, lo domin fcilmente y luego se hizo su amigo, recibiendo el bautismo y pact alianza con Nez de Balboa, asegurando la subsistencia de la colonia, ya que el cacique prometi ayudar a los espaoles con alimentos. Nez de Balboa prosigui su conquista llegando a las tierras del vecino y rival de Careta, el cacique Ponca, y ste huyo de su comarca hacia las montaas, dejando slo a los espaoles y los indgenas aliados de Careta que saquearon y destruyeron las casas de la comarca. Poco despus, fue hacia los dominios del cacique Comagre, territorio frtil pero muy salvaje, aunque cuando llegaron fueron recibidos pacficamente a tal punto que fueron invitados a un agasajo; de igual manera Comagre fue bautizado. Es en esta comarca donde Nez de Balboa escucha por primera vez de la existencia de otro mar, todo esto por una disputa que hicieron los espaoles con el poco oro que recibiran cada uno. Panquiaco, hijo mayor de Comagre, enojado por la avaricia de los espaoles, tumb la balanza que meda el oro y replic: Si tan ansiosos estis de oro que abandonis vuestra tierra para venir a inquietar la ajena, yo os mostrar una provincia donde podis a manos llenas satisfacer ese deseo. Panquiaco relat de un reino al sur donde la gente era tan rica que utilizaban vajillas y utensilios en oro para comer y beber, y que necesitaban al menos mil hombres para vencer las tribus que habitaban tierra adentro y los que estaban en las costas del otro mar. Los pocos que siguieron a Nez de Balboa se internaron a las cordilleras del ro Chucunaque el da 25. Segn informes de los indgenas, en la cima de esta cordillera se poda ver el mar, as que Nez de Balboa se adelant al resto de los expedicionarios, y antes del medioda logr llegar a la cima y contemplar, lejos en el horizonte, las aguas del mar desconocido. La emocin fue tal que los dems se apresuraron a demostrar su alegra y felicidad por el descubrimiento logrado por Nez de Balboa. El capelln de la expedicin, el clrigo Andrs de Vera, logr entonar el Te Deum Laudamus, mientras que el resto de los hombres erigieron pirmides de piedras e intentaron con las espadas, grabar cruces e iniciales sobre la corteza de los rboles del lugar, dando fe que en ese sitio se haba realizado el descubrimiento. Todo eso ocurri el 25 de septiembre de 1513.