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EL PILOTO Y LAS POTENCIAS NATURALES. Antoine de Saint Exupry.

Conrad1, si relata un tifn, describe apenas las olas monumentales, las tinieblas y el huracn. Renunciar a tratar esta materia. Pero en la bodega atestada de inmigrantes chinos, el vaivn ha derribado y dispersado sus equipajes, rotos sus cajas y mezclado sus pobres tesoros. Ese oro que, centavo a centavo, han amasado durante toda su vida, esos recuerdos que se asemejan entre s pero que son individuales, todo vuelve al desorden, todo vuelve al anonimato, todo se confunde en un magma inextricable. Conrad slo nos muestra el drama social en el tifn. Todos hemos conocido esa impotencia de transmitir nuestras impresiones, cuando, luego de la tempestad, de vuelta el redil, en el pequeo restaurant de Toulouse, bajo la proteccin de la criada, renuncibamos a relatar el infierno. Nuestro relato, nuestros gestos, nuestras grandes palabras habran hecho sonrer a nuestros camaradas como fanfarroneras infantiles. No es casualidad. El cicln del que hablar fue realmente la experiencia ms impresionante en su brutalidad, por la que he pasado; y sin embargo, ms all de cierta medida, ya no s describir la violencia de los remolinos sino multiplicando superlativos que no aaden nada ms que una molesta sensacin de exageracin. He comprendido lentamente la razn de esta impotencia: se quiere describir un drama que no ha existido. Si se cae en la evocacin del horror, es que el horror ha sido inventado luego, al revertir los recuerdos. El horror no se muestra en la realidad. Por eso es que al comenzar este relato de una revuelta de los elementos que he vivido, no siento la impresin de escribir un drama comunicable. Abandon la escala de Trelew, rumbo a Comodoro Rivadavia, en la Patagonia. All se vuela sobre una tierra abollada como un viejo caldero. Ningn otro suelo, en ningn lado, muestra tan bien su desgaste. Los vientos que empujan, a travs de una escotadura de la cordillera de los Andes, las altas presiones del Pacfico se estrangulan y se aceleran en un estrecho corredor de cien kilmetros de frente, en direccin al Atlntico, y arrasan todo a su paso. nica vegetacin de un suelo rado hasta la trama, slo la cubren pozos de petrleo, como un bosque incendiado. Cada tanto, dominando colinas redondeadas en que

Joseph Conrad, novelista ingls (1857 1924)

los vientos slo dejaron un residuo de cascajo, se alzan montaas en forma de roda, aguzadas, dentadas, despojadas de su carne hasta el hueso. Durante tres meses de verano la velocidad de esos vientos, en tierra, se eleva hasta ciento sesenta kilmetros por hora. Lo sabamos bien. Mis compaeros y yo, una vez atravesamos el pramo de Trelew, cuando nos acercbamos a las inmediaciones de la zona que barran, reconocamos su presencia en no s qu color azul grisceo, y ajustbamos un punto cinturn y tirantes, a la espera de grandes remolinos. Comenzbamos un vuelo penoso, cayendo a cada paso en baches invisibles. Era un trabajo manual. Durante una hora, los hombros aplastados por esas variaciones brutales, hacamos un trabajo de estibadores. Ms all, una hora despus, encontrbamos la calma. Nuestras mquinas resistan. Confibamos en las junturas de las alas. La visibilidad, por lo general, era buena y no planteaba problemas. Considerbamos esos viajes como una tarea dura, no como dramas. Pero ese da no me gustaba el color del cielo. El cielo estaba azul. De un azul puro. Demasiado puro. Un sol duro brillaba sobre la tierra rada y haca resplandecer, cada tanto, esos espinazos blanquecinos hasta el hueso. Ninguna nube. Pero a ese azul, ms que nunca se mezclaba ese resplandor de cuchillo afilado. Sent por anticipado el vago malestar que precede los grandes esfuerzos fsicos. Esa misma pureza del cielo me molestaba. En las tormentas negras, el enemigo se muestra. Uno lo mide, se puede preparar a recibir un embate. En las tormentas negras, se sujeta al adversario. Pero, a gran altura, en tiempo claro, esos remolinos de tempestad azul sorprenden al piloto como aludes, y siente el vaco por debajo. Tambin not algo ms. A nivel de montaas haba no una bruma ni vapores, no una neblina de arena, sino algo as como un reguero de ceniza. No me agrada ese polvo de tierra erosionada que el viento arrastraba al mar. Tend a fondo mis correas de acuerdo y, manejando con una mano, me aferr con la otra a un travesao de mi avin. Y sin embargo todava navegaba un cielo notablemente calmo. Al fin se estremeci. Todos nosotros conocamos esos choques secretos que anunciaban tempestades verdaderas. Ni balanceo ni vaivn. Ningn movimiento de gran amplitud. El movimiento sigue siendo rectilneo y horizontal, pero se han recibido en las alas esos golpes anunciadores: choques espaciados, apenas perceptibles, infinitamente secos, y que estallan cada tanto, como si el aire tuviese rastros de plvora.

Luego a mi alrededor todo estall. No tengo nada que decir sobre los dos minutos que siguieron. No afloran a mi mente ms que algunos pensamientos rudimentarios, esbozo de razonamiento, observaciones simples. No puedo hacer un drama con eso, porque no hubo drama. Slo puedo alinearlos en algo as como un orden cronolgico. Primero, no avanzaba. Despus de oblicuar a la derecha, para corregir a una repentina deriva, vi cmo el paisaje se inmovilizaba poco a poco, luego se detena definitivamente. Ya no ganaba terreno. Mis alas ya no devoraban el trazado de la tierra. Esa tierra que vea girar, girar, pero en un sitio: el avin patinaba como sobre un engranaje gastado. Al mismo tiempo tena la absurda impresin de mostrarme en descubierto. Todas esas crestas, todas esas aristas, todos esos picos, que hacan surcos en el viento y me arrojaban sus remolinos, me parecan caones apuntndome. As se formaba lentamente en m la idea de sacrificar mi altura, y de buscar, en el fondo de un valle, la proteccin de un flanco de montaa. Adems, lo desease o no, era aspirado haca el suelo. Atrapado as en las primeras oleadas de un cicln, del que supe por experiencia veinte minutos despus, que alcanzaba en tierra la fantstica velocidad de doscientos cuarenta kilmetros, no sent nada trgico. Si cierro los ojos, si olvido el avin y el vuelo para buscar la expresin de mi experiencia en su ntima simplicidad, vuelvo a encontrar la perplejidad de un mozo de cordel cargado de bultos en equilibrio, que se debate contra el deslizamiento de su carga, ataja uno de los objetos con un movimiento brusco que provoca el desmoronamiento de otro, y que de pronto, cuando est completamente ahogado en el absurdo, se encuentra tentado de abrir los brazos y abandonar la pila ntegra. Ninguna imagen de peligro rondaba mi espritu. Hay una especie de ley del camino ms corto de la imagen; el acontecimiento es encerrado en el smbolo que lo resume en el ms rpido escorzo; yo era ese acarreador de vajilla que resbal y dej caer su edificio de porcelana. Ahora soy prisionero de un valle. Mi incomodidad, lejos de atenuarse, se acrecent. Los remolinos ciertamente, no han matado a nadie. Bien sabemos que la expresin pegado al suelo por los remolinos no es ms que una expresin periodstica. Cmo descendera el viento bajo tierra? Pero hoy en mi fondo de valle, he perdido las tres cuartas partes del control de mi aparato. Y veo que esta proa de piedra, all enfrente, se balancea de derecha a izquierda, escala bruscamente el cielo, y, un segundo, me domina antes de caer bajo el horizonte.

El horizonte no hay ms horizonte. Estoy como encerrado entre las bambalinas de un teatro atestado de planos de decorados. Verticales, horizontales, oblicuas, todas las lneas se mezclan. Cien valles transversales me enredan sus perspectivas. No alcanzo a ubicarme cuando una nueva erupcin me hace girar un cuarto de vuelta, o me devuelve. Y debo desenredarme nuevamente. Entonces nacen en mi dos ideas: una es un descubrimiento: slo hoy comprendo la causa de algunos accidentes de aviacin ocurridos en montaa, que no pueden explicarse por la bruma ausente. Los pilotos han confundido un instante, en este vals de paisaje, vertientes oblicuas y planos horizontales. La otra idea es una idea fija: hay que llegar al mar. El mar es llano. No chocar con el mar. Y viro, en lo que puede llamarse viraje esa danza vagamente dirigida en los valles que se orientan hacia el este. Hasta ahora no hay nada que sea muy pattico. Lucho contra el desorden, me agoto queriendo reedificarme un gigantesco castillo de naipes que se derrumban indefinidamente. Apenas siento un temor elemental, cuando una de las paredes de mi prisin se levanta como una ola contra m. Apenas me oprimen el corazn las zancadillas que me disparan las aristas vivas, cuando paso por sus remolinos. Cuando saltan esos polvorines invisibles. Si reconozco un sentimiento claro en esa mezcla de sentimientos confusos, es un sentimiento de respeto. Respeto a ese pico. Respeto a esa arista aguzada. Respeto a esa cpula. Respeto a ese valle transversal, que desemboca en el mo y va a provocar sabe dios qu remolinos, al mezclar su torrente de viento con el que ya me arrastra. Y as descubro que no lucho contra el viento, sino contra esa misma arista, contra esa cresta, contra esa roca. Lucho contra la roca, pese a la distancia. Gracias a prolongamientos invisibles, gracias a msculos secretos, l mismo se opone. Delante de m, a mi derecha, reconozco el pico de Salamanca, un cono perfecto que yo s, domina el mar. Voy a evacuarme al mar! Pero an debo pasar bajo el viento de ese pico. En su rechazo, como decimos. El pico de Salamanca es un gigante y el pico de Salamanca me impone respeto. Tengo un minuto de tregua dos segundos Algo se anuda, se cierra, se estrecha. Estoy simplemente admirado. Abro los ojos de par en par. Me parece que todo mi avin vibra, se extiende, se amplifica. Sin moverse, horizontal, es alzado quinientos metros en algo as como una dilatacin. Domino de pronto a mis enemigos, yo, que hace cuarenta minutos elevarme a ms de sesenta metros. El avin tiembla como una marmita. El ocano se descubre ampliamente. El valle se abre sobre ese ocano, sobre la salvacin. Y he aqu que, sin transicin, recibo el vientre, a mil metro de l, el choque del pico de Salamanca. Todo se me escapa. Y voy dando tumbos hacia el mar.

Estoy frente a la costa. Perpendicular a la costa. Han pasado muchas cosas en un minuto. Primero no desemboqu en el mar. He sido arrojado hacia el mar como por una tos monstruosa; vomitado por mi valle como por una boca de can. Cuando, casi en seguida a mi parecer, vire de tres cuartos para controlar mi distancia a la costa, la distingu, esfumada, a diez kilmetros, ya azul como una costa extranjera. Y la forma dentada de esos montes recortados sobre el cielo puro me hizo el efecto de una fortaleza almenada. Estaba aplastado a ras de agua por el poder de los vientos doblegantes y al momento advert la velocidad de perturbacin que intentaba remontar, comprendiendo demasiado tarde mi falta. A todo motor, doscientos kilmetros por hora (velocidad mxima en esa poca) y a veinte metros de la espuma, no progresaba. Un viento semejante, si ataca un bosque tropical, se prende en las ramas como una llama, las retuerce en espiral y desarraiga los rboles gigantes como si fuesen rbanos Aqu, cayendo de lo alto de las montaas, aplastaba el mar. Aferrado con todo mi motor, frente a la costa, contra ese viento en que cada I.- De acuerdo a la lectura realizada conteste las siguientes preguntas. 1.- Quin es Conrad? a) es un novelista Francs. b) es un novelista Alemn. c) es un cuenta cuentos. d) es un piloto de aviones. 2.- El texto que acabas de realizar, pertenece a: a) textos literarios b) textos no literarios. c) textos narrativos. d) textos descriptivos. 3.- Qu quiere decir la expresin: La bodega atestada? a) una bodega muy sucia. b) una bodega con muy poco orden. c) una bodega sin nada.

d) una bodega repleta. 4.- Quines viajaban de ilegales? a) unos Ingleses. b) unos Suecos. c) unos Chinos. d) unos Coreanos. 5.- Inmigrar quiere decir: a) viajar de un pas a otro. b) ser un viajero ilegal. c) ser extranjero. d) ninguna de las anteriores. 6.- las personas, luego de la tempestad, renunciaba a: a) Los buenos recuerdos vividos del tifn. b) Los recuerdos, que permiten revivir el infierno vivido. c) Los recuerdos de los seres queridos. d) Los recuerdos de una vida muy dura. 7.- En qu momento el Narrador expresa exageracin de sus relatos? a) En el momento que relata de las dificultades que presentan los campesinos en sus vidas. b) En el momento que relata los acontecimientos vividos en un viaje realizado a la Patagonia. c) En el momento que relata las situaciones vividas en los tifones. d) En el momento que relata el sufrimiento, desesperacin, violencia y acongojo de un grupo de personas, que enfrentan una gran tormenta. 8

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