EL MANICOMIO VCTOR LARCO HERRERA ENTRE 1932 Y 1947(*) En 1932

yo estaba estudiando en la Universidad Catlica y all tuve un compaero, muy amigo -Pedro Benvenutto- que me ofreci gestionar un puesto que me permitiera tener alimentacin y habitacin y asistir a mis clases. Le pregunt dnde era ese maravilloso lugar, y me dijo; en el manicomio. Al principio no acept. Luego insisti y me dijo que fuera a conocerlo para que decidiera mejor. Fuimos, me present al Director, Baltazar Caravedo, de quien Benvenutto era muy amigo, y me dieron el puesto de secretario de la Direccin y Bibliotecario del Hospicio. En ese momento haba en l mdicos tan eminentes como Baltazar Caravedo, Honorio Delgado y Juan Francisco Valega, quienes tenan un gran entusiasmos para organizar la asistencia de alienados en el Per de forma cientfica y a la altura de los tiempos, reformando totalmente su asistencia anterior que era, pues, casi brbara. Con el apoyo econmico del filntropo Vctor Larco Herrera, quien don a la Beneficencia Pblica un terreno de su hacienda en Magdalena del Mar y adems todo el dinero necesario para edificar el nuevo local, se constituyo, pues, el nuevo manicomio como un hospital modelo de la Beneficencia, que hasta ahora existe, pero ya muy abandonado. Entonces, adems de los mdicos eminentes que he nombrado, la Beneficencia estaba conformada por socios que tenan mucho criterio, como Enrique Dammert, David Garca Yrigoyen, entre otros. Ellos colaboraron para hacer del nuevo manicomio un lugar modelo. De modo que me gust mucho ambiente acept. La verdad es que me encontr muy a gusto durante esos aos en que all trabaj. Le hablo de los aos que van de 1932 a 1947. Cuando ingres a trabajar, me indicaron que deba dormir en una habitacin especial, en uno de los pabellones, el nmero 4, y all estaba internado el capitn Enrique Caravedo, hermano del Director, el doctor Baltazar Caravedo. Me acuerdo mucho que la primera noche que dorm en la primera habitacin con l, a eso de la medianoche, l se incorpor y haciendo la seal de la cruz dijo: Mi pensamiento! Al que fue

excelentsimo seor presidente de la Repblica del Per, don Jos Pardo y Barreda. Pero no de mala manera! Y volteando hacia m: Est usted de acuerdo conmigo, Arbul? Yo tena que responder que s. Venga, deme

un abrazo. Y esto se repeta varias veces. Me enter que haba sido edecn
en Palacio de Gobierno de los presidentes Pardo y Morales Bermdez. A medianoche siempre se incorporaba: Mi pensamiento! Para el que fue

excelentsimo presidente de la Repblica del Per, General Remigio Morales Bermdez. Pero no de mala manera. Tena que decirle que s y
levantarme a darle el abrazo y si no lo haca se molestaba. Pero era un tipo muy simptico. Odiaba a su hermano a muerte y a Hermilio Valdizn. En su delirio inventaba suplicios terribles para castigarlo. Por ejemplo deca: A Hermilio Valdizn, por el ojete un cuchillo lobero. Valdizn, boletero del Excelsior; y a su hermano: Abrirle un paraguas por el ojete. Haciendo un balance, podra decir que durante mi labor yo aprecio dos aspecto, uno positivo y otro negativo, El positivo era la renovacin de la asistencia a los enfermos mentales. La alimentacin era excelente, haba enfermeros profesionales especializados en la atencin de esos pacientes que haban egresado de la escuela recin fundada y los esfuerzos de Honorio Delgado por introducir la teora psiquitrica, el psicoanlisis. El ambiente, con jardines floridos, era agradable. Otro aspecto positivo fue que ingresaban al hospital muchos artistas y hombres de letras. Por ejemplo estuvo Francisco Garca Caldern, en su ancianidad, quien padeca de satiriasis. Estuvo Alfonso de Silva, msico, Roberto Carpio, otro gran msico arequipeo que segn se dijo haba cometido un crimen y que para no ir a la crcel consigui un certificado de enfermedad mental. Con Alfonso de Silva hacan un do magnfico. Alfonso tocaba el violn y Roberto el piano y daban conciertos de msica clsica. Engredos por Honorio Delgado, hicieron del manicomio una especie de quinta de reposo y residencia de artistas. Estuvo tambin Rafael de la Fuente Benavides, el conocido por todos como Martn Adn y Jos Quspez Asn, hermano de Csar Moro. Por eso, Baltazar Caravedo deca: Esto ya no es manicomio: es academia. Adems haba una imprenta que funcionaba muy bien. All se imprimi en 1928 La casa de cartn de Martn Adn. Y esto fue gracias a Luis Alberto Snchez quien tena los originales y al no encontrar donde publicarlo, habl con su padre que se llamaba igual y que era contador del manicomio para que gestionaran la publicacin. Y as, sali la primera edicin del libro de Martn Adn con prlogo de Snchez, colofn de Jos Carlos Maritegui y como reza su data editorial Imprenta del Hospital Vctor Larco Herrera. Csar Moro, seudnimo de Alfredo Quspez Asn quien adems de poeta, era pintor, organiz una pinacoteca

con pinturas de los enfermos mentales y present una exposicin de los cuadros en el Conservatorio Nacional de Msica, en cuya puerta puso un letrero que deca: SE PROHBE LA ENTRADA A LOS IMBCILES. Haba cuadros muy raros, todos dirigidos por Csar Moro que era medio chiflado, surrealista y haba sido secretario de Andr Breton. Haba un cuadro con un marco muy elegante, pero hecho de basura y excrementos y el ttulo era Burguesa. Despus haba cuadros pornogrficos, de coitos, con un pene descomunal. Los enfermos pintaban, pues, lo que se les ocurra, expresaban su subconsciente. Muy interesante desde el punto de vista psiquitrico, pero no tanto desde el punto de vista artstico y menos an desde el punto de vista moral. La seora Mara Wiesse sali espantada y una monjita exclam: Seor, aplaca tu ira, tu justicia y tu rigor y sali persignndose. Entre los aspectos negativos mencionar el de la asistencia interna de los enfermos, especialmente durante las noches. Haba enfermos muy tranquilos, pero tambin haba pacientes agresivos, a quienes se llamaba entonces agitados, que eran enfermos agresivos y peligrosos, que podan romper cosas, en fin, fuera de s. Para impedir su agitacin, a estos enfermos se les aplicaba una teraputica de tranquilizacin que consista en un bao en una tina a ms o menos 30 grados centgrados. Los enfermeros cogan al enfermo y lo colocaban dentro de una lona que le impeda el movimiento de brazos y piernas y lo introducan en una tina cuya agua tena la indicada temperatura para que estuviese all dos a tres horas, segn lo que indicara el mdico. Pero esto a veces se haca por las noches; los enfermeros se iban a dormir y encargaban a uno de los enfermos, al que consideraban ms lcido, para que interrumpiera el bao de quien estaba dentro de la tina. Pero estos enfermos a veces no cumplan con el encargo y no sacaban al enfermo a su debido tiempo, se olvidaban o se dorman hasta las 6 o 7 de la maana. El hecho es que yo presenci que amanecan muchos enfermos sancochados. Cuando llegaba el mdico asistente, un doctor Arnillas Arana o Juan Francisco Valega y le preguntaban al enfermero jefe: Y ste, de qu ha fallecido?, el enfermero jefe informaba: sncope cardiaco, Doctor. Entonces el certificado de defuncin mencionaba sncope cardiaco. Y nadie deca nada, salvo aquellos que habamos presenciado esta suerte de crmenes clandestinos. Otro aspecto negativo fue que muchas familias -incluso familias limeas de muy alta clase social- con el fin de heredar, simulaban enfermedad mental al abuelo o la abuela. Estas familias sobornaban al mdico legista para que

expidiera un certificado mental. Y con ese certificado tenan el derecho de internar a viva fuerza a personas que no eran enfermos mentales, pero que luego enloquecan de dolor y de decepcin de la familia. Y all haba, pues, del aparato oficial del manicomio. Los mtodos teraputicos tambin fueron otra decepcin. El shock insulnico fue un tratamiento contra el alcoholismo que Honorio Delgado trajo de Europa despus de asistir a un congreso en 1944, me parece. Vino muy optimista y dijo que haba trado el mtodo ms eficaz para combatir el alcoholismo, la insulinoterapia, que consista en la aplicacin de 10 cm3 de insulina a razn de 1 cm3 por segundo por va intravenosa. Para esto, al enfermo se le ataba de pies y manos y se le introduca un jebe en la boca para que no se mordiera la lengua porque ese shock produca una especie de ataque epilptico, con un tremendo efecto que duraba horas. Lo que se esperaba era que despus de unas 3 a 4 sesiones el alcohlico dejara de tomar alcohol, sintiera un rechazo al alcohol. Eso era en la teora, pero en la prctica no suceda as. Y yo soy testigo de eso. En ese tiempo estaba internado el poeta Martn Adn por alcohlico, y Honorio Delgado le aplic dicho tratamiento. Luego de la cuarta sesin, recuerdo que vino Honorio Delgado con gran solemnidad y le pregunt: Y cmo se siente usted, doctor De la Fuente?. Y Martn Adn, despertando del coma, respondi: con muchas ganas de tomar una copa de pisco, doctor. La insulinoterapia, en realidad, fue un gran fracaso. No cur a ningn alcohlico. Las relaciones entre Honorio Delgado y Martn Adn fueron muy interesantes. En primer lugar, Honorio Delgado, antes que un mdico, era un humanista, un hombre de letras de un espritu de muy alta categora mental, muy por encima de la psiquiatra. Era culto en filosofa, latn y griego. Era muy eminente y por tal razn estimaba a Martn Adn, le tena especial estimacin, porque estimaba su poesa, su categora literaria. Y lo engrea. Consigui, por ejemplo, que Martn Adn se graduase de Doctor en letras en su pabelln. Le dijo: Rafael, usted tiene que recibirse de doctor y lo convenci. Martn Adn le respondi: Doctor, si usted me da cigarrillos, entonces yo comienzo a mecanografiar mi tesis. Y en efecto, Honorio Delgado le traa una cajetilla marca Nacional Presidente que le gustaba mucho a Martn, pues a l no le agradaban los cigarros rubios. Y as Martn Adn en la biblioteca del manicomio escribi y me dict la mecanografa de su tesis De lo barroco en el Per que, en opinin general, es la ms brillante tesis jams presentada en la facultad de letras de la Universidad de

San Marcos. No lo digo yo sino que lo dicen los crticos. El estilo, el castellano gramaticalmente inslito que Martn Adn empleaba en esta tesis, fueron posibles por una verdadera hazaa, gracias a Honorio Delgado. Martn Adn defina el manicomio como el Vaticano del Per. En este Vaticano, deca, su Po XII es Honorio Delgado, pues en verdad se le pareca por lo enjuto y lo solemne. Lo nico que faltaba para ser perfecto, deca Martn, era mujer y culo. Luego del shock insulnico, Martn Adn dej el manicomio. Se resinti mucho con Honorio Delgado. Uno de los mdicos generales, el doctor Tobas Bravo, le ofreci residencia en una clnica de la avenida Brasil. Y all se recluy Martn Adn veinte aos. Hubo tambin otros mtodos. Recuerdo los tranquilizantes. A los pacientes ansiosos se les aplicaba Pantafn, una droga hipntica, que no produjo mayores resultados. Se aplicaron adems el metrazol y la malarioterapia. Luego vino la lobotoma y el electroshock, que era como recibir una insulinoterapia, slo que con corriente elctrica. A un poeta puneo, Roberto Mostajo, le aplicaron el electroshock que le caus la fractura de brazos y piernas por el ataque epilptico producido por la carga elctrica. Qued tan loco como antes y adems inutilizado. Algunos murieron por esta causa. En general, tanto Baltazar Caravedo como otros mdicos (no creo que Honorio Delgado, que era muy responsable), trataban de ocultar las causas. S, por ejemplo, de Baltazar Caravedo. Una vez un doctor Mata (que apellidaba Mata pero no mataba a nadie) inform que a un enfermo le haban producido la muerte por un exceso de Pantafn y que haba sido intencionalmente hecho por el enfermero jefe, un seor Francisco Santos Delgadillo (que se llamaba Santos pero no era ningn santo). Y entonces el director decidi que no se hiciera nada, en razn de la reserva necesaria para el prestigio del hospital. En resumen, puedo decir que el tratamiento de la enfermedad mental en mi tiempo, cuando yo trabaj en el manicomio, fue un fracaso total, yo no vi una sola curacin. Todas las teraputicas eran paliativas, nada eficaces. Trabaj en el manicomio hasta 1947, fin de la segunda guerra mundial. Honorio Delgado era de formacin germnica. Haba estudiado mucho en Alemania, se cas con alemana, tena una biblioteca en la que el 90% de los libros estaba en alemn. Tena culto por Scheler, Kayserling y el poeta Stephan George, cuya semblanza escribi a su muerte. Yo le escuchaba siempre, por ejemplo, su gran defensa de la causa nazi. Durante la segunda guerra mundial, en el pabelln donde trabajaba se instal una radio onda

corta. Honorio Delgado nos invitaba a todos a simpatizar con Alemania. Cuando se prenda la radio se escuchaba el estribillo: Esta es la

Reichfunken, la voz de Alemania! Alemania, defensora de la cultura! Estamos luchando contra las plutocracias y el bolchevismo! Honorio Delgado participaba de esta tesis y deca: si Alemania gana la guerra, va a ser una bendicin para el Per porque nos liberar del imperialismo judo de los Estados Unidos. Pero desgraciadamente, pues... Ahora, en esa
defensa participaban junto con Delgado, Jos de la Riva Agero y una serie de personas eminentes. Eran unas simpatas que se extendan a Mussolini y Francisco Franco, y a todo el movimiento anticapitalista y antibolchevique.

---------------------------------------------------(*) Texto de autora de Pedro Arbul (Puno, 1907), incluido en: RuizZevallos A. Psiquiatras y locos. Entre la modernizacin contra los andes y el nuevo proyecto de modernidad. Per: 1850-1930. Lima: Instituto Pasado & Presente; 1994.