SISTEMAS TERMICOS Los sistemas trmicos cuentan con procesos que de alguna forma intercambian energa calorfica con

su medio ambiente. Pueden ser procesos qumicos, hornos, casas o calentadores de agua, entre otros. Las seales de entrada y salida para este tipo de sistemas son la temperatura, la energa calorfica y la potencia calorfica. La ley natural bsica para los sistemas trmicos es el balance de energa. sta nos dice que el cambio en la energa calorfica por unidad de tiempo es igual a la potencia inferida menos la extrada. Los sistemas trmicos se caracterizan por sufrir importantes interacciones de trabajo y calor con el entorno, adems pueden intercambiar con l masa en forma de corrientes calientes o frisa, incluyendo mezclas altamente reactivas. Los sistemas trmicos estn presentes en la mayora de las industrias y pueden encontrarse numerosos ejemplos de ellos en la vida cotidiana. ////Un ejemplo prctico de un sistema trmico lo constituyen las centrales elctricas (fig.1) en las cuales mediante la quema de un combustible y a la interaccin de elementos generadores vapor y generadores potencia, se produce la energa elctrica. En la siguiente investigacin se explica su funcionamiento y se detallan los principales sistemas trmicos la conforman (calderas, turbinas), as como tambin se hace referencia a los sistemas trmicos solares. Dentro del mismo contexto, el funcionamiento de todas las centrales trmicas, o termoelctricas, es semejante. El combustible se almacena en parques o depsitos adyacentes, desde donde se suministra a la central, pasando a la caldera. Una vez en la caldera, los quemadores provocan la combustin del carbn, fuel-oil o gas, generando energa calorfica. Esta convierte a su vez, en vapor a alta temperatura el agua que circula por una extensa red formada por miles de tubos que tapizan las paredes de la caldera. /// Este vapor entra a gran presin en la turbina de la central, la cual consta de tres cuerpos de alta, media y baja presin, respectivamente- unidos por un mismo eje. En el primer cuerpo (alta presin) hay centenares de labes o paletas de pequeo tamao. El cuerpo a media presin posee asimismo centenares de labes pero de mayor tamao que los anteriores. El de baja presin, por ltimo, tiene labes an ms grandes que los precedentes. El objetivo de esta triple disposicin es aprovechar al mximo la fuerza del vapor, ya que este va perdiendo presin progresivamente, por lo cual los labes de la turbina se hacen de mayor tamao cuando se pasa de un cuerpo a otro de la misma., Hay que advertir, por otro lado, que este vapor, antes de entrar en la turbina, ha de ser cuidadosamente deshumidificado. En caso contrario, las pequesimas gotas de agua en suspensin que transportara seran lanzadas a gran velocidad contra los labes, actuando como si fueran proyectiles y erosionando las paletas hasta dejarlas inservibles. El vapor de agua a presin, por lo tanto, hace girar los labes de la turbina generando energa mecnica. A su vez, el eje

que une a los tres cuerpos de la turbina (de alta, media y baja presin) hace girar al mismo tiempo a un alternador unido a ella, produciendo as energa elctrica. Esta es vertida a la red de transporte a alta tensin mediante la accin de un transformador. Por su parte, el vapor -debilitada ya su presin- es enviado a unos condensadores. All es enfriado y convertido de nuevo en agua. Esta es conducida otra vez a los tubos que tapizan las paredes de la caldera, con lo cual el ciclo productivo puede volver a iniciarse. Para minimizar los efectos de la combustin sobre el medio ambiente, la central posee una chimenea de gran altura -las hay de ms de 300 metros-, que dispersa los contaminantes en las capas altas de la atmsfera, y precipitadores (que retienen buena parte de los mismos en el interior de la propia central). En la central tpica se distinguen siempre cinco circuitos, cuya combustin permite la transformacin de energa trmica del combustible en la energa elctrica. Estos circuitos son: Circuito del combustible, Circuito de combustin, Circuito del vapor, Circuito del agua de refrigeracin, Circuito de la energa elctrica. El circuito de combustible difiere sobre todo en su primera parte segn el tipo de combustible utilizado, carbn, fuel-oil, gas, entre otros. Por otro lado, el circuito de combustin, el aire es enviado al hogar de la caldera por medio del ventilador de tiro forzado a travs del precalentador de aire que tiene por objeto calentar el mismo aprovechando parte del calor que contienen los gases entes de pasar a la chimenea. En el circuito del vapor, este es descargado por la turbina y, es condensado en el condensador a superficie, por medio del agua de circulacin. El condensado es aspirado por la bomba de extraccin y conducido al desgasificador despus de haber sido calentado en el precalentador. Del tanque el condensado fluye a la bomba de alimentacin que manda el agua a la caldera. El agua de alimentacin evapora en la caldera y el vapor producido vuelve a la turbina y, completando as el circuito cerrado del agua de alimentacin. En el mismo orden de ideas, en el circuito del agua de circulacin, a refrigeracin de los condensadores exige una cantidad considerable de agua fra. La refrigeracin de condensador se efecta en circuito cerrado. El agua de circulacin, que se calienta en el condensador condensando el vapor descargada por la turbina y, es enfriada a su vez en la torre de refrigeracin y luego impulsada por la bomba de circulacin. Y finalmente, en el Circuito de la energa elctrica, el alternador accionado por la turbina, produce la energa elctrica y la enva por medio de los cables de conexin al transformador elevador instalado en la casa de alta tensin. Despus de la elevacin de la tensin la energa elctrica es enviada desde la barras a los centros de consumo a travs de los cables alimentadores o bien por medio de lneas areas Una planta termoelctrica esta conformada por un conjunto de sistemas trmicos tales como calderas, turbinas y reactores. A continuacin se explican cada uno de ellos. (Fig.1).

CALDERAS Las calderas, en sus vertientes de vapor y agua caliente, estn ampliamente extendidas tanto para uso industrial como no industrial, encontrndose en cometidos tales como, generacin de electricidad, procesos qumicos, calefaccin, agua caliente sanitaria, entre otras. Principales tipos de calderas: Aunque existen numerosos diseos y patentes de fabricacin de calderas, cada una de las cuales puede tener caractersticas propias, las calderas se pueden clasificar en dos grandes grupos; calderas pirotubulares y acuatubulares, algunas de cuyas caractersticas se indican a continuacin. Calderas pirotubulares. Se denominan pirotubulares por ser los gases calientes procedentes de la combustin de un combustible, los que circulan por el interior de tubos cuyo exterior esta baado por el agua de la caldera. El combustible se quema en un hogar, en donde tiene lugar la transmisin de calor por radiacin, y los gases resultantes, se les hace circular a travs de los tubos que constituyen el haz tubular de la caldera, y donde tiene lugar el intercambio de calor por conduccin y conveccin. Segn sea una o varias las veces que los gases pasan a travs del haz tubular, se tienen las calderas de uno o de varios pasos. En el caso de calderas de varios pasos, en cada uno de ellos, los humos solo atraviesan un determinado nmero de tubos, cosa que se logra mediante las denominadas cmaras de humos. Una vez realizado el intercambio trmico, los humos son expulsados al exterior a travs de la chimenea. (fig.2)

Fig.2. Caldera pirotubular Calderas acuotubulares. En estos sistemas trmicos, al contrario de lo que ocurre en las pirotubulares, es el agua el que circula por el interior de tubos que conforman un circuito cerrado a travs del caldern o calderines que constituye la superficie de intercambio de calor de la caldera. Adicionalmente, pueden estar dotadas de otros elementos de intercambio de calor, como pueden ser el sobrecalentador, recalentador, economizador, etc. Constan de un hogar configurado por tubos de agua, tubos y refractario, o solamente refractario, en el cual se produce la combustin del combustible y constituyendo la zona de radiacin de la caldera. Desde dicho hogar, los gases calientes resultantes de la combustin son conducidos a travs del circuito de la caldera, configurado este por paneles de tubos y constituyendo la zona de conveccin de la caldera. Finalmente, los gases son enviados a la atmsfera a travs de la chimenea.

Fig.3. Caldera acuotubular Con objeto de obtener un mayor rendimiento en la caldera, se las suele dotar de elementos, como los ya citados, economizadores y precalentadores, que hacen que la temperatura de los gases a su salida de la caldera, sea menor, aprovechando as mejor el calor sensible de dichos gases. (fig.3). Calderas de vaporizacin instantnea. Existe una variedad de las anteriores calderas, denominadas de vaporizacin instantnea, cuya representacin esquemtica podra ser la de un tubo calentado por una llama, en el que el agua entra por un extremo y sale en forma de vapor por el otro. Dado que el volumen posible de agua es relativamente pequeo en relacin a la cantidad de calor que se inyecta, en un corto tiempo la caldera esta preparada para dar vapor en las condiciones requeridas, de ah la denominacin de calderas de vaporizacin instantnea.

Fig.4. Caldera de vaporizacin instantnea

Hay que destacar que en estas calderas el caudal de agua inyectada es prcticamente igual al caudal de vapor producido, por lo que un desajuste entre el calor aportado y el caudal de agua, dara lugar a obtener agua caliente o vapor sobrecalentado, segn faltase calor o este fuese superior al requerido. (fig.4). TURBINAS TRMICAS A VAPOR Una turbina es una mquina a travs de la cual transita un fluido de manera continua, y que la atraviesa en un movimiento rotativo de un eje. Es comn la confusin entre una turbina y un turborreactor, tipo de motor empleado en jets comerciales; en este contexto en estricto rigor la turbina es solo un componente del turborreactor, que consta de otras etapas como las de compresin e ignicin. Tampoco hay que confundir la turbina con los generadores, ya que en ocasiones se aprovecha el movimiento rotatorio del eje de la turbina para generar por ejemplo electricidad, como veremos ms adelante. El xito obtenido con las turbinas de agua condujo a utilizar el principio de la turbina para extraer energa del vapor de agua. Mientras que la mquina de vapor de vaivn desarrollada por Watt utilizaba la presin del vapor, la turbina consigue mejores rendimientos al utilizar tambin la energa cintica de ste. La turbina puede ser ms pequea, ms ligera y ms barata que una mquina de vapor de vaivn de la misma potencia, y puede ser de un tamao mucho mayor que las mquinas de vapor convencionales. Desde el punto de vista de la mecnica, tiene la ventaja de producir directamente un movimiento giratorio sin necesidad de una manivela o algn otro medio de convertir la energa de vaivn en energa rotatoria. Como resultado de ello, la turbina de vapor ha

reemplazado a las mquinas de vaivn en las centrales generadoras de energa elctrica, y tambin se utiliza como una forma de propulsin a chorro. Las turbinas de vapor se utilizan en la generacin de energa elctrica de origen nuclear y en la propulsin de los buques con plantas nucleares. En las aplicaciones de cogeneracin que requieran tanto calor (el utilizado en un proceso industrial) como electricidad, se genera vapor a altas presiones en una caldera y se extrae desde la turbina a la temperatura y la presin que necesita el proceso industrial. En el mismo orden de ideas, pueden utilizarse en ciclos (escalones) combinados con un generador de vapor que recupera el calor que se perdera. Las unidades industriales se utilizan para poner en movimiento mquinas, bombas, compresores y generadores elctricos. La potencia que se obtiene puede ser de hasta 1.300 MW. La turbina de vapor no fue inventada por una nica persona, sino que fue el resultado del trabajo de un grupo de inventores a finales del siglo XIX. Algunos de los participantes ms notables en este desarrollo fueron el britnico Charles Algernon Parsons y el sueco Carl Gustaf Patrik de Laval. Parsons fue responsable del denominado principio de escalones, mediante el cual el vapor se expanda en varias fases, aprovechndose su energa en cada una de ellas. De Laval fue el primero en disear chorros y palas adecuados para el uso eficiente de la expansin del vapor. Funcionamiento de la turbina de vapor. El funcionamiento de la turbina de vapor se basa en el principio termodinmico que expresa que cuando el vapor se expande disminuye su temperatura y se reduce su energa interna. Esta reduccin de la energa interna se transforma en energa mecnica por la aceleracin de las partculas de vapor, lo que permite disponer directamente de una gran cantidad de energa. Cuando el vapor se expande, la reduccin de su energa interna en 400 cal puede producir un aumento de la velocidad de las partculas a unos 2.900 km/h. A estas velocidades la energa disponible es muy elevada, a pesar de que las partculas son extremadamente ligeras. Si bien estn diseadas de dos formas diferentes, las partes fundamentales de las turbinas de vapor son parecidas. Consisten en boquillas o chorros a travs de los que pasa el vapor en expansin, descendiendo la temperatura y ganando energa cintica, y palas sobre las que acta la presin de las partculas de vapor a alta velocidad. La disposicin de los chorros y las palas depende del tipo de turbina. Adems de estos dos componentes bsicos, las turbinas cuentan con ruedas o tambores sobre los que estn montadas las palas, un eje para las ruedas o los tambores, una carcasa exterior que retiene el vapor dentro de la zona de la turbina, y varios componentes adicionales como dispositivos de lubricacin y controladores. Tipos de turbina de vapor. La forma ms sencilla de turbina de vapor es la denominada turbina de accin, en la que los chorros de la turbina estn sujetos a un punto dentro de la carcasa de la turbina, y las palas estn dispuestas en los bordes de ruedas que giran alrededor de un eje central. El vapor pasa a travs de las boquillas y alcanza las palas. stas absorben una parte de la energa cintica del vapor en expansin, lo que hace girar la rueda y con ella el eje al que est unida. La turbina est diseada de forma que el vapor que entra por un extremo de la misma se expande a travs de una serie de boquillas hasta que ha perdido la mayor parte de su energa interna.

En la turbina de reaccin la energa mecnica se obtiene de la aceleracin del vapor en expansin. Las turbinas de este tipo cuentan con dos grupos de palas, unas mviles y las otras fijas. Las palas estn colocadas de forma que cada par acta como una boquilla a travs de la cual pasa el vapor mientras se expande. Las palas de las turbinas de reaccin suelen montarse en un tambor en lugar de una rueda. El tambor acta como eje de la turbina. Para que la energa del vapor se utilice eficientemente en ambos tipos de turbina, es necesario utilizar varios escalones en cada uno de los cuales se convierte en energa cintica una parte de la energa trmica del vapor. Si se hiciera toda la conversin de los dos tipos de energa en un solo escaln, la velocidad rotatoria de la rueda sera excesiva. Por lo general, se utilizan ms escalones en las turbinas de reaccin que en las turbinas de accin. Fig.5. Turbina a vapor Se puede comprobar que, con el mismo dimetro y la misma cantidad de energa, la turbina de reaccin necesita el doble de escalones para obtener un rendimiento mximo. Las turbinas ms grandes, que normalmente son de accin, emplean hasta cierto grado la reaccin al principio del recorrido del vapor para que el flujo de vapor sea eficaz. Muchas de las turbinas de reaccin utilizan primero un escaln de control de accin, lo que reduce el nmero de escalones necesarios. A causa del aumento de volumen del vapor cuando se expande, es necesario aumentar en cada escaln el tamao de las aberturas a travs de las cuales pasa el vapor. Durante el diseo real de las turbinas, este aumento se consigue alargando las palas de un escaln a otro y aumentando el dimetro del tambor o la rueda a la que estn acopladas las palas. Tambin se agregan dos o ms secciones de turbina en paralelo. Como resultado de esto, una turbina industrial pequea puede ser prcticamente cnica, con el dimetro ms pequeo en el extremo de entrada, de mayor presin, y el dimetro mayor en el extremo de salida. Las grandes turbinas de una central elctrica nuclear pueden tener cuatro rotores con una seccin de alta presin con flujo doble, seguida de tres secciones de baja presin y flujo doble. Las turbinas de vapor son mquinas simples que tienen prcticamente una sola parte mvil, el rotor. Sin embargo, requieren algunos componentes auxiliares para funcionar: cojinetes de contacto plano para sostener el eje, cojinetes de empuje para mantener la posicin axial del eje, un sistema de lubricacin de los cojinetes y un sistema de estanqueidad que impide que el vapor salga de la turbina y que el aire entre en ella. La velocidad de rotacin se controla con vlvulas en la admisin de vapor de la mquina. La cada de presin en las palas produce adems una fuerza axial considerable en las palas mviles, lo que se suele compensar con un pistn de equilibrado, que crea a su vez un empuje en sentido opuesto al del vapor. La eficiencia de expansin de las turbinas modernas de varios escalones es alta, dado el avanzado estado de desarrollo de los componentes utilizados en las turbinas y la posibilidad de recuperar las prdidas de un escaln en los siguientes, con un sistema de recalentamiento. El rendimiento que se obtiene al transformar en movimiento la energa tericamente disponible suele superar el 90%. La eficiencia termodinmica de una

instalacin de generacin con vapor es mucho menor, dada la prdida de energa del vapor que sale de la turbina. (Fig.5). SISTEMAS TRMICOS SOLARES Dentro de la actual tendencia de avanzar en el uso de las energas renovables, la energa solar trmica y su uso en la generacin de agua caliente en instalaciones tanto unifamiliares como colectivas -tales como bloques de viviendas, residencias de la tercera edad, polideportivos, campings, hoteles, entre otras. Es una de las aplicaciones prcticas que previsiblemente ms podrn usarse dentro del marco urbano para reducir la emisin de gases contaminantes y disminuir la dependencia de los combustibles fsiles. Una instalacin de energa solar trmica concentra el calor del sol acumulado en unos paneles denominados colectores y la transmite, bien al agua corriente que usamos en nuestras casas para ducharnos, fregar, etc., bien al fluido usado para calentar r mediante radiadores o suelo radiante. Es por tanto, un ingenio que concentra y transmite el calor solar desde un sitio a otro, sin producir electricidad en ningn caso al contrario que las placas fotovoltaicas, que s generan corriente elctrica. Los colectores absorben este calor y lo concentran gracias al efecto invernadero creado en el interior de la placa, al aislamiento del medio exterior, y a la capacidad de absorcin de los cuerpos, -fomentado por el tratamiento qumico al que se somete ciertas partes de la placa. En el interior de los colectores existe un circuito cerrado circuito primario- por el cual discurre un fluido con anticongelante. Este lquido alcanza temperaturas superiores a 100 C en las placas con recubrimiento selectivo, que son el tipo que usamos, y se hace circular, siempre en circuito cerrado, hasta el interior de una cisterna llamada acumulador, donde el tubo adquiere forma de serpentn y entra en contacto directo con el agua.

Fig.6. Sistema solar trmico El calor del fluido que atraviesa el serpentn se transmite al agua destinada al consumo que la rodea, aumentando su temperatura. En caso de necesidad, por ejemplo das nublados, se hace uso de un equipo generador auxiliar, generalmente una caldera de gas o gasleo, para elevar la temperatura los grados que sea necesario. Segn la actual normativa, el agua debe salir del acumulador a una temperatura de 60 C, aunque posteriormente es mezclada con agua fra para rebajar la temperatura hasta 45 C, que es la temperatura convencional de consumo. Todo este proceso est controlado por un dispositivo electrnico central que es el que se encarga de automatizar y coordinar la circulacin del agua del circuito primario cuando es necesaria mayor aportacin trmica, controlar la temperatura de los colectores, garantizar la seguridad del sistema, e incluso en modelos ms avanzados, de enviar un correo electrnico avisando de incidencias. CONCLUSIN

Los sistemas trmicos permiten la generacin de energa a partir de la quema de un combustible, lo que de alguna manera el hombre ha venido aprovechando desde el descubrimiento del fuego, el cual le permiti condicionar su medio ambiente.