La Invasion en Mexico M Payno

F1233 P39
109B
103883
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MEXICO Y BARCELONA.
RESECA HISTRICA
D B L A
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INVASION EN MEXICO
P o r las potencias aliadas I n g l a t e r r a , E s p a i a y F r a n c i a , y los motivos que la causaron desde los bonos de J e c k e r , h a s t a el fusilamiento de ste en P a r s . E S C R I T A . P O R
M a n u e l
P a y n o .
SEGUNDA
EDICION.
MXICO
y J
IMPRENTA DEL GOBIERNO, EN E L EX-ARZOBISPADO ( Avenida Oriente 2, nmero 726. )
1898
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L A E S T A T U A DEL GENERAL PRIM.
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COSAS DE OTRO T I E M P O , - R E C U E R D O S PERSONALES,

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f o n d o
FERNANDO DIAZ RAMIREZ
LA hora del crepsculo una niebla ligera y vaporosa que vena de la mar, descenda sobre los rboles del Parque, como si fuese un inmenso velo de gasa con que guardianes invisibles quisiesen cubrir todas las noches los jardines de la Exposicin Universal, para que en la maana siguiente amaneciesen las flores bellas, intactas y dispuestas recibir los besos del roco y las amorosas caricias del sol. Los globos elctricos, como pedazos desprendidos de una luna llena, comenzaban temblorosos indecisos arrojar aqu y all deslumbrantes claridades que hacan ms completa la obscuridad de los bosquecillos y calzadas que abandonaban los ltimos rayos de'la moribunda tarde. L a indecisa luz, haba dado esas horas la numerosa y lucida concurrencia el aspecto de sombras errantes que se agitaban y movan en todas direcciones buscando una salida, como si alguien las quisiese arrojar de aquel improvisado Edn.
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COSAS DE OTRO T I E M P O , - R E C U E R D O S PERSONALES,

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f o n d o
FERNANDO DIAZ RAMIREZ
LA hora del crepsculo una niebla ligera y vaporosa que vena de la mar, descenda sobre los rboles del Parque, como si fuese un inmenso velo de gasa con que guardianes invisibles quisiesen cubrir todas las noches los jardines de la Exposicin Universal, para que en la maana siguiente amaneciesen las flores bellas, intactas y dispuestas recibir los besos del roco y las amorosas caricias del sol. Los globos elctricos, como pedazos desprendidos de una luna llena, comenzaban temblorosos indecisos arrojar aqu y all deslumbrantes claridades que hacan ms completa la obscuridad de los bosquecillos y calzadas que abandonaban los ltimos rayos de'la moribunda tarde. L a indecisa luz, haba dado esas horas la numerosa y lucida concurrencia el aspecto de sombras errantes que se agitaban y movan en todas direcciones buscando una salida, como si alguien las quisiese arrojar de aquel improvisado Edn.
All lo lejos se divisaba una masa colosal, sombra, que tan pronto pareca perderse en las tinieblas como levantarse iluminada por un rayo de luz elctrica, que instantneamente dirigida otro punto la dejaba en la ms negra obscuridad. Era la estatua ecuestre del general Prim. Pocos minutos despus estaba yo junto al pedestal. Qu artista la model? Qu ingeniero la fundi? Cunto haba costado? Qu juicio formar la historia del hombre pequeo en su forma material y gigante en sus hazaas? De pronto todo esto me era indiferente y en ese momento no pensaba ms que en el primer soldado de Catalua y en el amigo de Mxico. U n mundo de recuerdos vino en tropel mi mente. Pequeas historias que despus tuvieron importancia, fisonomas amables que pasaron como sombras y que no volv ver, amigos y personajes que hicieron, como el general Prim, el viaje de donde no se vuelve jams, hilos perdidos y olvidados aqu y acull que, por una extraa coincidencia, vienen hoy juntarse y ligarse en Barcelona. II Las aventuras y el deseo de recoger el oro que se" deca que estaba regado en los caminos y tirado en las ciudades de Amrica, no tentaron los catalanes en los aos que siguieron la conquista de Mxico y del Per. Ocupados solos, con los aragoneses, en conquistas y en la lucha antigua con los rabes, sus expediciones tomaron el rumbo del Levante y las Repblicas italianas, las costas de Africa, y el poderoso imperio de Constantinopla los vieron muy de cerca disputando la victoria. E n el curso del tiempo, los andaluces, los Asturianos, los montaeses y los vizcanos emigraron en bandadas para las Amricas, y antes de un siglo haban ya formado el ncleo predominante de la poblacin espaola de los virreinatos y fundado ciudades y villas, las que bautizaron con el mismo nombre de las
de su patria. Los catalanes figuran en nmero escassimo en los registros de la emigracin; mas por una extraa casualidad, los muy pocos que han pisado las tierras de Mxico, han tenido participio y determinado ciertos acontecimientos cuya importancia reconocer el mismo lector cuando acabe de recorrer, si tiene paciencia, estos prrafos que parece no tienen conexin los unos con los otros. Diremos algo de un puerto mexicano que por fortuna de Mxico visit aos despus un ilustre cataln.
III Si vais Veracruz en la estacin de invierno, y, cuando lleguis al G-olfo, sopla uno de esos vientos impetuosos que originan las corrientes del Gulf-Strcmn, encontraris una mar dura y encrespada, un cielo donde con violencia corren unas tras otras las nubes pardas y espesas que v a n e s t r e l l a r s e y deshacerse en las altas montaas de la costa. L a ciudad desierta como si nadie la habitase, las puertas y ventanas cerradas, la marea rompiendo contra el muelle inundando la pequea plaza que le sigue y toda la poblacin con sus cpulas, casas, campanarios y torres cernindose entre las olas irritadas, y como naufragando y querindose estrellar contra el Alfonso XII el Lafayette; pero si estis bordo de esos, de cualquiera otro de los trasatlnticos de las lneas francesa, espaola inglesa, 110 haya cuidado, sus capitanes conocen esos mares y ms de una vez los han atravesado en medio do los ciclones que son ms temibles que los vientos del Norte; ellos llevan su prctico bordo son recibidos por los valientes pilotos del puerto, y pronto os hallaris fondeados junto las murallas del viejo castillo de San J u a n de Ula. Pero si llegis esas regiones en los meses de Abril Mayo, atravesaris por en medio de las Antillas y desde la popa del barco podris admirar no slo las altas montaas cubiertas de
cedros y de caobas, sino los cocoteros y los naranjos, y antes que divisis Veracruz, como brotando de entre las olas de esmeralda y plata, deslumhrar vuestra vista la blanca cumbre del volcn de Orizaba y la spera y elevada sierra de San Martn. Veracruz no tiene campia, est fundado en la orilla de la mar y rodeado de mdanos montecillos de arena que los vientos mudan y precipitan otros lugares. E l pas es triste y desolado y se necesita irAlvarado, Tlacotalpam, los Tuxtlas para encontrar la belleza y la exuberancia de la vegetacin tro. pical. Fu Hernn Corts el culpable; all desembarc un Viernes Santo, all fund la ciudad, all instal el primer ayuntamiento, y en vano quiso despus mudarla otro lugar; pero desembarcad en la ciudad moderna y encontraris un bellsimo jardn en la plaza, calles rectas, portaleas, edificios magnficos con grandes patios con pavimento de mrmol, corredores y arquera como en Sevilla; en fin, una ciudad pequea pero aristocrtica, con sus muelles atestados de mercancas, regulares fondas y cafs, una baha peligrosa, en verdad, pero la que concurren cada mes los grandes navios trasatlnticos de las lneas francesa, hamburguesa, espaola, inglesa y norteamericana. Vapores ms pequeos de la marina mexicana os llevarn cualquier otro puerto de la costa. Si queris permanecer en Veracruz, contal que tengis un amigo una buena carta de recomendacin, las "pocas semanas habris ya conocido y tratado una sociedad escogida inteligente de hombres que, no obstante su exclusiva dedicacin al comercio y los negocios, os hablarn de literatura, de poltica, de ciencias prcticas, porque han viajado su educacin les ha proporcionado la instruccin enciclopdica de los hombres de mundo. Trato franco, fcil, afable, lo mismo el bello sexo que tiene un poco del acento y mucho de las gracias y del garbo de las sevillanas. Veracruz fu poblado por andaluces, y la gente del pueblo y de los campos tiene los refranes, el modo, la sal de los hijos de Triana. Veracruz, con todo y el calor y la mala estacin del verano, como en
todas las. Antillas, es lo que podra decirse un pas pegadizo. Los extranjeros, pero especialmente los alemanes y los espaoles, que van por negocios de comercio y con las peores prevenciones contra el pas, concluyen por quedarse en l, por casarse con veracrazanas jalapeas, y por ser ms veracruzanos que los mismos hijos de Veracruz. Podra citar muchos nombres. Si os da la gana de conocer algo del interior del pas, no tenis ms que tomar, pocas horas despus de haber desembarcado del paquete espaol, el ferrocarril mexicano. A las cuatro cinco horas habris ya encumbrado la cordillera, respiraris un aire fresco impregnado del olor de los rboles, se desarrollar ante vuestra vista un panorama infinito de montaas azules unas, cubiertas otras de enmaraados bosques interminables serranas, revueltas, colocadas unas sobre otras, como si la mano poderosa de extraordinarios gigantes las hubiese dejado caer desde los cielos. El vmito y la malaria, rechazadas por los vientos cargados de oxgeno y de aromas, no han podido penetrar en las regiones salubres donde casi todo el ao brilla en medio de los cielos azules un sol esplndido y radiante. P o r ese camino, trazado por donde slo los pjaros pasaban antes y que no tiene igual en atrevimiento ninguno de Europa, dais en pocas horas en Orizaba, ciudad que conserva el aire campestre y la sencillez antigua, industriosa, cultivando su buen tabaco y su mejor caf ; quieta, tranquila y contenta con su situacin poltica y financiera. Por el otro camino de hierro en ocho diez horas llegis Jalapa, el semillero de las excelentes muchachas de la raza andaluza y cuya fama, por lo bellas y graciosas, ha volado, como se dice, por el orbe entero. Edificada la ciudad entre las montaas y en el declive de un alto cerro, tiene un aspecto de lo ms pintoresco. Se sube una calle, se baja otra, se vuelve subir y bajar, y aunque el paseo sea fatigoso, cada momento el teln de ese escenario natural cambia y encanta la vista, y as andando y echando miradas curiosas las rejas de las ventanas, cuando no se ve una
fresca muchacha con ligero vestido de muselina y la cabeza adornada con olorosas flores naturales, cosiendo tocando el arpa, se observa el saln con sus muebles y adornos adecuados para el campo, pero todo extremadamente limpio y propio y en su lugar, y en el fondo el patio morisco con sus redondos naranjos cubiertos de frufos de oro, el caf con sus botones de ncar y los altos pltanos meciendo sus verdes y anchas hojas impulso de un viento tibio que trae el perfume resinoso de los bosques de liquidmbar, y los ecos del canto de las calandrias y del clarn de las selvas. E n Orizaba todo es paz, quietud, orden, silencio y trabajo; se dira un gran convento donde viven en una completa beatitud los habitantes, esperando el momento de montar en un carruaje mstico para tomar el camino del cielo. E n Yeracruz y Jalapa, por el contrario, todo es vida y movimiento. Bibliotecas, casinos, paseos aqu y all. Bastan dos familias y media docena de jvenes para improvisar una tertulia, pero de esas tertulias de confianza la espaola, donde se baila, se toca el piano el arpa, se platica, se juega tresillo, y en final resultado se retira uno contento de la amabilidad de las gentes, satisfecho de haber pasado algunas horas sin sentir el peso de la vida, reconciliado con la humanidad. De estos pases era la familia mexicana del general Prim, y ellos haca yo en otros tiempos una peregrinacin anual, no obstante las molestias y dificultades del camino, que han desaparecido hoy con la construccin del ferrocarril. A las siete de la maana se dirige uno la magnfica estacin de San Cosme y deja todava despertando la capital, y las seis de la tarde, sin pena ni fatiga, y antes bien sorprendido del atrevimiento de los ingenieros y encantado con el panorama un poco aterrador del Infiernillo y de la Barranca de Metlac, se desciende en Yeracruz en algn hotel, donde no falta ni una suculenta comida ni una buena cama, mosquitos y mucho, mucho calor en el verano, eso s.
E l lector tiene que permitirme lo que puede llamarse una indiscrecin. E n uno de mis viajes esas regiones tropicales conoc una dama que llam mi atencin, y no porque faltasen muchachas muy guapas en el puerto, sino porque adems de ser ella grande, desarrollada, lo que se puede llamar una mujer hermosa, era catalana, y aunque parezca increible, era la primera catalana que vea yo en mi vida. L a emigracin del bello sexo las Amricas fu desde los primeros tiempos de la Conquista escassima y lo ha sido ms, al menos en Mxico, despus de la independencia. Mientras han ido constantemente varones, ms menos fuertes, en busca de aventuras de trabajo, contadas son las familias que se han ido establecer all. Las mujeres de todos los pases son, por lo comn, apegadas no slo al pas que pertenecen, sino su pueblo aldea, la casa en que viven y la recmara en que habitan. Este sentimiento de localidad es ms determinado en las espaolas. Haba conocido, sin embargo, en Mxico y en San Luis madrileas, andaluzas, gallegas y asturianas, pocas en verdad; pero catalanas, parece cosa rara, pero seguramente era la primera y la nica que se haba establecido en tierra mexicana. Su buen trato, su amabilidad y su conversacin amena y siempre variada y divertida la hicieron muy popular en Veracruz, donde vivi aos estimada y considerada de todos. Su residencia en ese lugar tuvo ms tarde alguna influencia en acontecimientos trascendentales como veremos despus. Esta amable persona, la que no dej de visitar las diversas ocasiones que baj Yeracruz, se llamaba Rosa Milns del Bosch, apellido muy conocido ilustre en la historia de Catalua. IV Ya hablar de Barcelona, pero en este momento me ocupar todava de Mxico para dar conocer la familia de la seora duquesa de Prim, al mismo tiempo que otra localidad distinta de la de Yeracruz.
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E s una tierra sana, ms bien fra que clida, de una aridez desoladora, como la mayor parte de lo que llamaron los antiguos espaoles reales de minas. E s un pueblo con una larga calle que, como en la mayor parte de pueblos y ciudades de segundo orden, se llama calle Real, formada de casas bajas viejas, deslavadas con las lluvias, vacas y cerradas unas, ocupadas otras por familias que poda asegurarse, con slo echar una mirada por las toscas rejas de madera de las ventanas, que no gozaban de las mejores comodidades. Desaseo y pobreza de muebles, ms que pobreza, en algunas casas muebles quebrados, en otras ninguno. P a r a hablar la verdad, algunas buenas fincas de los ricachos del pueblo, sus tiendas, su plaza con una fuente sin agua, su pequea iglesia pintada de cal, algunas ms casas dispersas en todas direcciones, y el suelo peascoso, desigual, de color bronceado, tirando rojo, un cerro enfrente, pelado, y el todo sin un rbol, sin un rincn verde que interrumpiese esta general desolacin. Este pueblo se llama el Fresnillo, situado unas veinte leguas de Zacatecas en la mesa central de la Sierra Madre, muchos pies de elevacin sobre el nivel del mar. E n tiempos de la dominacin espaola fu un clebre y rico Iical de minas que produjo una verdadera corriente de plata; pero esta corriente lleg agotarse y la pobre gente sala de las profundidades de las minas agobiada con el peso de cargas de piedras y de tierras que contenan tan pequeas partculas de plata que en ocasiones vala ms el azogue y la sal con que tena que hacerse el beneficio. U n da repentinamente se present en ese triste pueblo, que ya tocaba su ruina, un caballero de Mxico con un gran tren, y vena con plenos poderes, como Director de la Compaa Restauradora de Proao, as se llama el cerrito eriazo que en mejores tiempos haba estado relleno de plata. E r a el nuevo Director, en la extensin de la palabra, un hombre elegante y de la edad en que se desarrolla toda la actividad y fuerza que tiene la organizacin humana. Colorado, de barba y pelo ms que
rubio, tirando oro rojo, pareca un irlands. J a m s haba estudiado ciencias ni entenda de minas, ni las haba visto en su vida. Todos rean, pero l se puso trabajar sin hacer caso de nadie ; teniendo slo cuidado de seguir las buenas indicaciones de los mineros viejos del lugar. Para qu detenernos en pormenores? bastar indicar el resultado. A los dos aos haba edificado frente del cerro de Proao una hacienda de beneficio de metales que no pareca, sino que positivamente era, un palacio. Donde no se encontraban sino escorias y peascos haba brotado como por encanto un jardn lleno de arbustos y de aromticas flores; las minas que se crean agotadas producan veinticinco y treinta barras de plata cada mes; los mineros ganaban desde cuatro hasta veinte pesos por semana, y la poblacin, prxima desaparecer, porque familias enteras la haban abandonado, recobr la actividad y el bienestar de otros tiempos. Este Director, que despus fu gorbernador del Estado de Zacatecas y ms adelante ministro de Hacienda, se llamaba D. Jos Gonzlez Echeverra. E n un pueblo reducido fcilmente se conocen las gentes y se hacen amistad, y con Gonzlez Echeverra la hice tan buena y tan franca que seis meses despus de su llegada abandon el desamueblado y oscuro cuarto que habitaba y f u i instalarme en una recmara en la hacienda de Proao, desde donde poda mirar en las bellas maanas el fresco y verde jardn, nico punto que interrumpa la aridez y monotona de tan triste mineral. De vuelta la capital visit la casa de Gonzlez Echeverra, conserv buenas relaciones, y esto me permite escribir algunas lneas sobre esta distinguida familia. Originaria del Estado de Yeracruz, se compona de tres hermanos; Don Jos, director de Proao; Don Angel, rico banquero, y Doa Antonia, que cas con Don Francisco Agero. De esta unin naci una hija nica. L a casa, conla razn social de Agero, Gonzlez y Compaa, sigui muchos aos en prosperidad hasta representar uno de los ms fuertes capitales de la Repblica.
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Si la familia no era precisamente de las qne ostentaban ttulos de Castilla, s perteneca por sus parientes en la Pennsula, por su educacin y por sus cuantiosos bienes, lo que se llama la aristocracia. L a seora doa Antonia en su juvent u dtuvo fama de ser una de las ms hermosas y cumplidas damas de Veracruz. L a hija nica era como una especie de esas artsticas figuras de porcelana de Sajonia. Pequea de cuerpo, de formas suaves y bien torneadas, grandes ojos negros, blanca plida, elegante la vez que modesta, religiosa sin gazmoera, correcta irreprochable en su conducta, se poda decir que era la representacin y el tipo de las seoritas de la buena y escogida sociedad mexicana. Don Francisco Agero falleci, y la seora, algunos aos despus, por razn de salud, vino fijarse en Pars, en un lujoso hotel de la calle de Richelieu. E r a all la reunin de la sociedad hispano -mexicana. Los hermanos Uribarren, Iturrigaray, Valdivieso, O'Brien, lo mejor, formaba la tertulia; all trat esta distinguida familia el general Don J u a n Prim, que no s si entoncen estaba en Francia desterrado, por paseo asuntos, y concluy por casarse y dar su nombre y ttulo la que es hoy duquesa de Reus.
Tampoco s si es una ley social, pero donde quiera que el clero catlico ha acumulado los bienes materiales la influencia poltica, ha venido ms tarde ms temprano una verdadera revolucin que se h a llamado de Reforma, disminuir ese poder poltico y para reducir los miembros de la comunidad cristiana la sencillez y modestia de los tiempos primitivos de
p a r a
la Iglesia. . , De la misma manera ignoro si es otra ley necesaria el que, para la marcha regular del grande grupo humano que se llama civilizado, aparezca de tiempo en tiempo un hombre superior que, sea por una razn, sea por otra, ejerza un influjo general en las cosas y en los hombres y se ponga al frente de los acntecimientos. . Sea lo que fuere de esos fenmenos sociales, tenemos que creerlos, porque los vemos y los palpamos, reservndonos cada uno, segn nuestra opinin, indagar las causas probables o las consecuencias posibles. E n el ao de 1840, Don Jos Mara Gutirrez Estrada, persona de una distinguida familia de Yucatn, y muy apreciada por su instruccin y su exquisita educacin, public un folleto en que pretenda probar que la felicidad de Mxico consista en un buen gobierno, y que habindose ensayado la Repblica y cambindose los gobernantes sin producir resultado satisfactorio, no haba otro remedio sino establecer el sistema monrquic o , ' c o n un monarca catlico extranjero. Lanzada esta bomba en plena Repblica, caus el estrago que ocasionan hoy los petardos de dinamita. Los ejemplares del folleto fueron recogidos y su autor tuvo ms que de prisa que abandonar el suelo natal. . . Cuando el partido liberal suba en Mxico al poder el sistema del gobierno era la Repblica Federal, cuando triunfaba el partidoconservador, el sistema era Repblica Central. E l partido moderado serva para la transicin de uno otro sistema, y formando el eslabn de los extremos, no pocas veces logro tempo-
V P a r a atar esos hilos insignificantes de que he hablado al principio y reunir esas Memorias dispersas en el transcurso de tantos aos, es necesario hacer algunas referencias en lo que tengan relacin con el ilustre cataln, que es objeto de este captulo, y con su distinguida familia. No s si es una ley de la historia, pero as como la atmsfera que da vida los seres animados se compone invariablemente de oxgeno, hidrgeno y algn vapor de agua, la atmsfera poltica en que viven los gobiernos se compone invariablemente de liberales, de conservadores y algn grupo de moderados. Quiz es una condicin necesaria para el equilibrio social.
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ramente la conciliacin y la paz; pero desde que Gutirrez E s trada despleg su bandera monrquica el partido conservador se volvi monarquista y el liberal tuvo que echar al viento su intransigente bandera roja y sigui ms fuerte que nunca la guerra civil. Rara persona de los contemporneos dejar de tener una idea de lo que es en cualquiera parte del mundo la guerra civil, para detenernos en explicarla. Una nacin, en esos casos, es como el organismo humano cuando no est en su estado normal, sufre trastornos y dolores infinitos. Tras la guerra civil vino la Reforma. E r a una evolucin y tena que resolverse definitivamente. O los liberales aniquilaban completamente sus adversarios y conquistaban la libertad civil y religiosa, los conservadores reducan la impotencia sus enemigos y concluan por traer un monarca catlico extranjero y sentarlo en el trono de Moctezuma. P a r a justificar la necesidad de un cambio tan radical, era necesario probar ante el mundo que la Repblica no poda subsistir por ms tiempo, y que los desrdenes y hasta los crmenes del fuero comn, eran tantos y tan repetidos que los gobiernos extranjeros tenan de por fuerza que tomar una providencia cualquiera para asegurar la vida y los intereses de sus respectivos sbditos. Acreditar un individuo un pas es obra de aos; desacreditarlo es cosa de pocos das. Se trabaj sin descanso y se logr el objeto. Se deca en toda Europa y escriban los peridicos en todos los idiomas que Mxico era un pas donde la civilizacin haba perecido, donde los extranjeros eran robados y asesinados, especialmente los espaolos, sin que el gobierno ni los tribunales de justicia, pudiesen ni quisiesen castigar los criminales; en una palabra, que era un pas que iba desaparecer del catlogo de las naciones, si la Europa no se decida intervenir y prestarle una generosa ayuda para que se constituyese un gobierno honrado, firme y estable, que diese garantas los nacionales y los extranjeros. E n resumen, se pre-
dic una especie de cruzada contra Mxico en pleno siglo X I X como en otros tiempos se haba predicado contra los musulmanes y contra los albigenses. La cuestin se volvi de moda y se consideraba bajo los aspectos ms lisonjeros. No se trataba de atacar la independencia de una nacin, sino de protegerla, de regenerarla, cuestin, en una palabra, de la raza latina en peligro con la temible vecindad de la raza sajona. Era precisamente la oportunidad de plantear en Amrica una monarqua protegida por tres cuatro naciones de Europa Los Estados Unidos del Norte, con motivo de la cuestin de la esclavitud, estaban ocupados en batallas de millones contra millones de hombres, y cuando volvieran en s, tendran que pasar por los hechos consumados y prescindir de la doctrina Monroe. L a emperatriz Eugenia y la reina Isabel, cuyo excelente carcter personal y buen corazn no han puesto en duda ni sus mismos enemigos, participaban de estas opiniones y parecan entusiasmadas; no precisamente con la idea de la guerra y de la sangre, sino con la gloria de una influencia de una corona para un prncipe de la casa de Borbn, si el pueblo mexicano lo peda y consenta en recibirlo. Adems, era un paseo militar. Cuatro cinco mil hombres bastaran para llegar la capital, y ayudados y sostenidos por. el comercio, por los hombres honrados influentes de todos los partidos, encontraran, en vez de plvora y balas, victorias y coronas de flores. L a ilusin era tentadora, el engao completo; no se necesitaba ms sino que participase de esas ilusiones y cayese en ese engao el grande hombre de la poca. No s tampoco si es otra ley, como ya he dicho, el que de tiempo en tiempo, por un conjunto de circunstancias ajenas de la previsin humana, aparezca un hombre influente que (como se dice para caracterizarlo), por ms menos tiempo, tiene en sus manos los destinos del mundo. Durante un largo perodo no se mova la hoja del rbol sin la voluntad de Inglaterra. Cuando la estrella de lord Palmers-
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ton, de ese grande Hombre de Estado, declinaba, se levant radente la de Napolen I I I . E l mundo todo estuvo, durante un largo perodo, pendiente de su voluntad, y cuando en uno de sus discursos indic la revisin de los tratados de 1815 la E u ropa entera se alarm. No se apag en Sedn la estrella de Napolen sin que se levantara esplndida, como de primera magnitud, la del prncipe de Bismark. Napolen I I I sonri al pensamiento de un protectorado, de una monarqua creada por l, protegida por l, Jefe influente y victorioso de la raza latina, en un pas lejano, pero rico, misterioso, encerrando en su seno tesoros de oro y plata, y donde la industria y la actividad francesa encontraran manera fcil de ejercitarse. L a emperatriz descenda de Moctezuma, la casa de Guzmn histricamente era la heredera de ese monarca legendario. 1 No era ya posible ni vacilar, ni esperar ms tiempo. L a expedicin de Mxico era la pgina ms bella de la historia de su reinado. Todas estas cosas parecen increbles, y sin embargo as pasaron. E n 31 de Octubre de 1861 se firm en Londres, un tratado entre Francia, Espaa Inglaterra para obrar colectivamente y exigir Mxico la reparacin debida tantos agravios como se supona haban hecho durante aos espaoles, franceses ingleses, y desde el 4 al 7 de Enero del ao siguiente de 1862 fondeaban en la baha de Yeracruz los buques de Guerra San Quintn, San Francisco de Ass, lloa, Massena, Guerrier, Arden t, Astrea, San George, Sans-Pareil, Challenger, Merci, Plower y otros Avisos y buques menores, con diez mil hombres poco ms menos de desembarco. Las fuerzas francesas estaban cargo del vicealmirante Jurien de la Graviere, las inglesas al del comodoro Dunlop y las espaolas al del general Don J u a n
1 El abad Brasseur de Bourbourg public en ese tiempo u n a obra sobre la historia antigua de Mxico. E n el tomo I V est un rbol genealgico, donde consta que la emperatriz Eugenia desciende del emperador de Mxico, Moctezuma I I .
Prim, conde de Reus, que ese cargo militar reuna el carcter de enviado extraordinario. L a diplomacia y la guerra. El 7 de Enero de 1862 se enarbolaron en el castillo de San J u a n de Ula y en la plaza de Veracruz la bandera francesa en el centro, la inglesa la derecha y la espaola la izquierda. El conde de Reus, en el acto que desembarc, mont en un arrogante caballo que se le tena preparado, y seguido del secretario de la Legacin, Don Antonio Lpez de Ceballos, del brigadier Don Lorenzo Milns del Boscli y de su Estado Mayor se dirigi donde estaba ya situado el cuartel general.
Dejemos descansar en Yeracruz al ilustre cataln, al impvido brigadier y al reflexivo secretario Don Antonio Lpez de Ceballos, 1 con cuya amistad me honro todava, y demos un paseo en la capital de Mxico, donde hay personajes que representaron un importante papel de esta tragedia. A unos los conoc simplemente, otros los trat con ms menos intimidad. Estos altos personajes son el conde Dubois de Saligny, ministro del emperador de los franceses, Sir Charles Lenox W y ke, ministro de S. M. la Reina de la Gran Bretaa y Don J u a n B. Jecker, banquero, con el que, con diversos motivos, tuve frecuentes relaciones. Aunque invirtiendo el orden comenzaremos por el ltimo. No recuerdo en qu ao, pero de entonces ac han pasado bastantes primaveras, desembarcaron en Yeracruz, entre otros extranjeros, dos suizos hermanos. E l mayor, que se llamaba Luis, era un hombre de baja estatura, de anchas espaldas, una gran cabeza como de busto romano, ojos torvos, y uno, el iz1 Este apreciable amigo h a fijado su residencia en Caracas, donde tambin vive ietir_do el Seor Middleton, que f u algunos aos ministro de Inglaterra en Mxico.
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ton, de ese grande Hombre de Estado, declinaba, se levant radente la de Napolen I I I . E l mundo todo estuvo, durante un largo perodo, pendiente de su voluntad, y cuando en uno de sus discursos indic la revisin de los tratados de 1815 la E u ropa entera se alarm. No se apag en Sedn la estrella de Napolen sin que se levantara esplndida, como de primera magnitud, la del prncipe de Bismark. Napolen I I I sonri al pensamiento de un protectorado, de una monarqua creada por l, protegida por l, Jefe influente y victorioso de la raza latina, en un pas lejano, pero rico, misterioso, encerrando en su seno tesoros de oro y plata, y donde la industria y la actividad francesa encontraran manera fcil de ejercitarse. L a emperatriz descenda de Moctezuma, la casa de Guzmn Histricamente era la Heredera de ese monarca legendario. 1 No era ya posible ni vacilar, ni esperar ms tiempo. L a expedicin de Mxico era la pgina ms bella de la Historia de su reinado. Todas estas cosas parecen increbles, y sin embargo as pasaron. E n 31 de Octubre de 1861 se firm en Londres, un tratado entre Francia, Espaa Inglaterra para obrar colectivamente y exigir Mxico la reparacin debida tantos agravios como se supona Haban liecHo durante aos espaoles, franceses ingleses, y desde el 4 al 7 de Enero del ao siguiente de 1862 fondeaban en la baHa de Yeracruz los buques de Guerra San Quintn, San Francisco de Ass, lloa, Massena, Guerrier, Arden t, Astrea, San George, Sans-Pareil, Challenger, Merci, Plower y otros Avisos y buques menores, con diez mil Hombres poco ms menos de desembarco. Las fuerzas francesas estaban cargo del vicealmirante Jurien de la Graviere, las inglesas al del comodoro Dunlop y las espaolas al del general Don J u a n
1 El abad Brasseur de Bourbourg public en ese tiempo u n a obra sobre la historia antigua de Mxico. E n el tomo I V est un rbol genealgico, donde consta que la emperatriz Eugenia desciende del emperador de Mxico, Moctezuma I I .
Prim, conde de Reus, que ese cargo militar reuna el carcter de enviado extraordinario. L a diplomacia y la guerra. El 7 de Enero de 1862 se enarbolaron en el castillo de San J u a n de Ula y en la plaza de Veracruz la bandera francesa en el centro, la inglesa la derecHa y la espaola la izquierda. El conde de Reus, en el acto que desembarc, mont en un arrogante caballo que se le tena preparado, y seguido del secretario de la Legacin, Don Antonio Lpez de Ceballos, del brigadier Don Lorenzo Milns del Boscli y de su Estado Mayor se dirigi donde estaba ya situado el cuartel general.
Dejemos descansar en Yeracruz al ilustre cataln, al impvido brigadier y al reflexivo secretario Don Antonio Lpez de Ceballos, 1 con cuya amistad me Honro todava, y demos un paseo en la capital de Mxico, donde Hay personajes que representaron un importante papel de esta tragedia. A unos los conoc simplemente, otros los trat con ms menos intimidad. Estos altos personajes son el conde Dubois de Saligny, ministro del emperador de los franceses, Sir CHarles Lenox W y ke, ministro de S. M. la Reina de la Gran Bretaa y Don J u a n B. Jecker, banquero, con el que, con diversos motivos, tuve frecuentes relaciones. Aunque invirtiendo el orden comenzaremos por el ltimo. No recuerdo en qu ao, pero de entonces ac Han pasado bastantes primaveras, desembarcaron en Yeracruz, entre otros extranjeros, dos suizos Hermanos. E l mayor, que se llamaba Luis, era un Hombre de baja estatura, de ancHas espaldas, una gran cabeza como de busto romano, ojos torvos, y uno, el iz1 Este apreciable amigo h a fijado su residencia en Caracas, donde tambin vive retir-do el Seor Middleton, que f u algunos aos ministro de Inglaterra en Mxico.
quirelo, completamente visco. El menor que se llamaba Juan Bautista, por el contrario, era ms alto, esbelto, de buenos ojos y regulares facciones, muy plido y su fisonoma toda tena un conjunto de frialdad y de tristeza. Provistos de cartas de recomendacin y con algn dinero, subieron Mxico. El liermano mayor era mdico y cirujano. Se present examen, fu aprobado por unanimidad por la Escuela de Medicina y comenz ejercer su profesin. El menor fu colocado como dependiente en una respetable casa inglesa que giraba bajo la razn social de Montgomery, Nicod y Compaa. No pas mucho tiempo sin que los dos se distinguiesen hiciesen conocer de la sociedad mexicana, especialmente el doctor. Tena unas grandes manos, con los dedos cortos y gordos, se hubiera dicho manos de arriero, pero cuando haca una operacin las manos pulidas de una dama no eran ms suaves ni ms delicadas. E n esa poca no se conocan, al menos no se usaban, los anestsicos, y los pacientes que tenan que sufrir una operacin diez, veinte cuarenta minutos, eran verdaderos mrtires. L a habilidad y la destreza de Jecker casi suplan al cloroformo y al ter. Hizo curas y operaciones difciles en casos, como dicen friamente los mdicos, verdaderamente desesperados. Su fama, naturalmente, vol por toda la Repblica; el gobierno lo nombr profesor, de Anatoma topogrfica de la Escuela de Medicina, y su clientela, especialmente de la gente rica, fu tan numerosa que tena necesidad de rehusar la asistencia ms de la mitad de los que la solicitaban. A los ricos les cobraba cuentas enormes; los pobres les curaba de balde, y veces les daba algn dinero para las medicinas. E n el transcurso de algunos aos reuni con su trabajo y su ciencia un capital de medio milln de duros. Cansado ya y atormentado con el mal de gota que le haban ocasionado sus invencibles inclinaciones gastronmicas, resolvi abandonar el pas. Regal su hermano Don J u a n trescientos mil pesos, y con los doscientos mil restantes se dirigi Pars, no descansar, sino suicidarse. P o r una
casualidad hicimos el viaje juntos desde Veracruz Orleans, y de ese puerto al de Boston y Londres. E l doctor, como la mayor parte de los mdicos, era materialista. Sus estudios en el cuerpo humano le haban convencido de que el hombre es una mquina delicada sujeta frecuentes descomposiciones por el menor accidente, y que, ms menos fuerte, concluye por gastarse y no poder funcionar. Destruida en un da dado esa mquina, lo que se llama vida concluye, y esta es la historia de todos los animales, incluso el hombre, en su breve trnsito por esta tierra. Fcil es suicidarse en un momento, pero el doctor adopt el medio de forzar y echar lea su mquina hasta que reventase. Comidas, diversiones, placeres de todo gnero, hasta caer postrado en cama, y como remedio se meta en una tina de agua tibia y permaneca en el bao dos tres das mascando hielo. Aliviado, volva comenzar la vida alegre, hasta que por fin en el curso de algunos meses di al traste con su mquina, sobrndole todava unes setenta ochenta mil pesos, que dej varios establecimientos de beneficencia de Pars. Liquidada la casa de Montgomery, Nicod y Compaa, y con trescientos mil pesos en mano, Don J u a n Bautista entr en sociedad con Don Isidoro de la Torre, de la distinguida familia de los Torres, andaluces residentes en Bordeaux, que creo existen todava. Con la razn social de Jecker, Torre y Compaa se estableci la casa. Torre march Mazatln, Jecker qued en Mxico, y mientras el doctor tiraba en Pars el dinero por la ventana, el hermano y su socio hacan los mejores negocios y llenaban sus cajas de dinero. Convinieron ms adelante en una liquidacin, y disolvieron la compaa separndose cada uno con un milln trescientos mil duros en oro y plata. L a casa de J e cker continu bajo la denominacin de J u a n B. Jecker y Compaa, pues qued como dependiente y socio un inteligente joven sobrino de Torre. J u a n B. Jecker y Compaa lleg ser una casa slida como esas que describe admirablemente Charles Dickens que go-
zan de la confianza general, que son fieles depositarios no slo de dinero y joyas, sino de los secretos de grandes personajes, y que sin dar la cara ni mezclarse en la poltica ejercen, sin embargo, un influjo en los acontecimientos. Jecker era fro en su trato familiar, medido en su conversacin, difcil para los negocios, pero una vez que convena en ellos, su palabra equivala una escritura. Exacto en sus compromisos, honrado por carcter, laborioso por educacin, sin vicios ni lujo, supo ganarse la confianza y estimacin universal; los ricos le confiaban su dinero y los trabajadores y pequeos comerciantes sus economas, especialmente los franceses, suizos y belgas. E n el curso de los aos que gir su casa con acierto y fortuna, jams se haba mezclado en la poltica, y por el contrario, era el banquero de los gobiernos que se sucedan; las ms veces haca buenos negocios, pero otras facilitaba fuertes sumas sin inters pecuniario, de modo que as tena cierta influencia con los gobernantes, influencia que es necesario decir, en obsequio de la verdad, no fu funesta sino en los iiltimos tiempos. Sigui as aos viento en popa, extendi sus relaciones en el extranjero y en las ciudades y puertos de la Repblica, y abarc cuantas empresas se le presentaron: ferreteras, minas, ingenios de azcar, cambio, deslinde de terrenos, en una palabra, casi no haba negocio en que no tuviese poca mucha parte. P a ra tantas y tan diversas atenciones us no slo de su capital sino de los muchos que reciba rditos y de cuanto tuvo la mano. Unos negocios eran de producto inmediato, otros 110; unos buenos y lucrativos, otros, como los de minas y terrenos, de inmediato desembolso y de lejana retribucin. De un compromiso otro, y de un apuro otro mayor, su situacin se haca cada da ms difcil. No encontr ms remedio que ingerirse entonces en la poltica y valerse, para salvar su situacin, de las buenas relaciones que haba adquirido. Durante el transitorio gobierno de Miramn se resolvi jugar el todo por el todo; reuni cuanto dinero efectivo pudo y celebr un contrato, con el cual no s-
lo se crey salvado, sino compensado de las prdidas y desembolsos que haba hecho en especulaciones desgraciadas. Ms adelante sabremos, por boca del ministro ingls, qu clase de contrato era ste y qu opinin tena de l. E l gobierno del general Miramn no dur lo bastante para que Jecker se hubiese siquiera reembolsado del dinero efectivo que entreg. Volvi al poder el partido liberal, y la primera providencia que dict, como era de esperarse, fu desconocer tal contrato y suspender el curso del papel que circulaba en las plazas de comercio con el ttulo de bonos Jecker. L a poderosa casa, que haba resistido tantos embates y cuyas cajas iba con ciega confianza el dinero de los ms notables y ricos mexicanos,'cay desmoronada como un castillo de naipes con un activo que importaba millones, por entonces imaginarios, pero con un pasivo de tres millones de pesos. Como un temblor conmovi este suceso todo el pas, pero especialmente en la capital fu un da de luto. Los mexicanos que la sombra y con el nombre de Jecker haban hecho negocios y ganado dinero, se callaron y se estuvieron fuertes por lo que en esa vez perdan; pero los carpinteros, los herreros, los peluqueros, las modistas, las lavanderas, multitud de pobres gentes, en su mayora franceses, que haban depositado sus economas, pusieron el grito en el cielo, y los primeros das, pesar de la sangre fra del suizo, como le decan, tuvo que esconderse y no volvi ponerse frente de la casa, asistido de un sindicato, sino cuando calm un tanto la primera y justa emocin de los que haban perdido cuanto tenan. El horizonte poltico se pona da por da ms sombro; el gobierno tena que luchar da y noche con sus enemigos interiores, la vez que las relaciones con los ministros extranjeros se hacan ms tirantes y difciles. L a miseria, llegando su ltimo extremo, oblig al secretario de Hacienda suspender las asignaciones que tenan en las administraciones martimas las convenciones diplomticas y deuda de Londres, y la bomba estall.
22 El rompimiento fu decisivo y los agentes diplomticos se prepararon abandonar la capital. Jecker, entretanto, no se haba dormido. Los peridicos franceses ms acreditados, desde que se estableci la Repblica, han referido con todos sus accidentes y circunstancias, como Jecker, suizo de origen, fu nacionalizado francs, y como interesndose personajes muy influentes, fu aceptada su reclamacin, como un crdito liso, llano y legal que Mxico deba satisfacer con su aadidura de rditos, daos y perjuicios, etc. Aparte el inters pecuniario, la poltica que entonces se segua en las Tulleras acogi la reclamacin de Jecker como un arma poderosa en contra del gobierno liberal, y la fuerte suma que importaba encabezaba de una manera magistral la larga y supuesta lista de agravios inferidos los franceses. A su tiempo sabremos su inesperado y extrao desenlace. Sigamos con nuestros personajes. tiesamente el arreglo de la deuda de Londres, y que volviese pagarse la asignacin la convencin, pero no era hostil al gobierno ni deseaba que las cosas se llevasen al extremo. El conde Dubois de Saligny no era precisamente el tipo (no obstante su ttulo) de la vieja nobleza de Francia. De cuerpo mediano, ancho de espaldas, cara y cabeza redonda, cabello escaso y poblada barba negra, corto de vista y gesto desagradable, no inspiraba, primera vista, ni simpata ni respeto. A poco que se le tratara se reconoca en l talento, instruccin enciclopdica, una imaginacin exaltada, una ligereza infinita para juzgar de las cosas y un carcter violento que estallaba por el ms leve incidente. Se calmaba poco, si se le hablaba con calma y se le contradeca con moderacin; pero volvan repetirse esas cleras y era cosa de nunca acabar. Cuando en uno de esos arranques aplicaba al ojo izquierdo y oprima entre sus prpados un lente cuadrado, su fisonoma tomaba un aspecto tan singular, que no se saba si inspiraba miedo risa. Con ideas monrquicas, favoreciendo decididamente el negocio de Jecker y mil otras reclamaciones que ms adelante se reconocieron como exageradas como puramente fantsticas por la comisin francesa, con prevenciones y antipatas contra las personas del gobierno, lo que deseaba era ixn rompimiento estrepitoso y aprovech perfectamente la temporal suspensin de pagos. A todo esto se reuna una cosa muy grave. Sea por los despachos de Saligny, sea por las relaciones de otras personas y de la prensa, el emperador Napalen tena una aversin personal contra Jurez y se consideraba humillado en la altsima esfera que ocupaba si haca un tratado cualquiera, aunque fuese muy favorable Francia, con un presidente de pura raza indgena. As la cuestin no poda tener solucin, pues Jurez era precisamente un presidente enteramente constitucional y su gobierno, aunque combatido por los monarquistas, funcionaba legal y regularmente. Con estos antecedentes, es posible determinar los graves asuntos que tena entre manos el ministro del Emperador:
E n la casa de Don Manuel Escandn, que desde tiempos atrs era frecuentada por diplomticos y cnsules extranjeros, conoc Sir Charles Lenox Wyke y al conde Dubois de Saligny. No era sir Charles de esos tipos de gruesas y encendidas caras, rubias y largas patillas y de porte soberbio y maneras fras y duras, sino por el contrario, delgado, plido, cabello obscuro y aspecto ms bien de raza latina, muy amable, de suaves modales, aunque un poco ceremonioso, grave y reservado cuando trataba asuntos que de cerca de lejos pudieran tener conexin con sus funciones diplomticas. E n poco tiempo supo captarse la consideracin de las principales personas de Mxico, especialmente de las que pertenecan al partido liberal, por el cual tena simpatas y deseaba, de acuerdo con lord Palmerston, que las reformas civiles y religiosas que haba ya intentado tuviesen una plena conformacin. El asunto principal que tena era ofi-
Destruir toda costa y la mayor brevedad el gobierno de J urez. Apoderarse de las aduanas mexicanas para cobrar quince ms millones de pesos de la reclamacin Jecker. Casarse con una mexicana que le llevase un dote de medio milln de duros. Este era un negocio personal, pero entraba por mucho, para lograrlo, su importante posicin oficial y la influencia y relaciones con algunas familias de alta posicin, y ms de una vez se dej decir que su casamiento sera la seal de la paz entre Francia y Mxico, aunque es muy de dudarse que el Emperador, que estaba entusiasmado con la mejor pgina de su reinado, hubiese modificado sus instrucciones. Y a que hemos hecho conocimiento, aunque sea superficialmente, con los principales personajes que en primera lnea figuraron en estas escenas que parecen ms bien inventadas para una novela, miraremos un instante las colonias extranjeras que habitaban la capital en esa poca. La colonia alemana, compuesta en su mayor parte de individuos de las ciudades anseticas, se dedicaba sus negocios sacando el partido posible de las circunstancias mismas del pas, no reclamaba nada ni deca haber recibido agravios de ninguna clase. Con todo y esto el ministro de Prusia, quien ni de vista conoc, no era muy amigo del gobierno y ayudaba, en cuanto se lo permita su posicin, M. de Saligny. La colonia inglesa, poco numerosa, representada por dos tres casas respetables, tampoco se quejaba. Precisamente los tenedores de bonos de la convencin inglesa que residan en Mxico eran panameos mexicanos. La colonia espaola estaba enteramente dividida; los unos, liberales y partidarios del gobierno de Jurez; los otros, reaccionarios, amigos de la intervencin y moviendo en Mxico y Espaa toda clase de recursos para una accin pronta, enrgica y armada. Naturalmente, haban por sus intereses y sus opinio-
nes mezcldose ms menos directa indirectamente en la poltica. E n las filas de los liberales, y con las armas en la mano, se encontraban ocho diez caudillos, y en el partido reaccionario otros tantos, hacindose notar los hermanos Marcelino y Jos Mara Cobos por su audacia, su valor y su fortuna en la campaa, lo que naturalmente exaltaba las pasiones de los liberales y casi los obligaba la venganza. La colonia francesa, pacfica industriosa, en nada se mezclaba; pero los interesados en algunas injustas y exageradas reclamaciones y en el negocio de Jecker valan por todos los dems. Despus de pasado el tiempo, es curioso concretar el cmulo de sucesos que acontecen por diversas causas y que luego reunidos obran en conjunto formando una fuerza irresistible. Los distintos intereses puestos en juego y bajo una forma material y visible contrarios al gobierno de Jurez eran: E l odio del Emperador Jurez. Jecker, con su reclamacin de quince millones y sus muchos acreedores al concurso, que esperaban ser pagados en cuanto triunfase la intervencin. El partido monarquista, que combata diariamente con las armas en la mano. E l clero, que esperaba recobrar sus bienes, sus privilegios y su influencia. Los interesados en la convencin espaola, que vean ya cercano el fruto de diez aos de trabajos en Mxico y en Madrid. El carcter irascible de M. de Saligny y su incansable actividad para destruir desde sus cimientos el sistema republicano y la Reforma. Y como si esto no fuese bastante, veinticinco barcos de guerra en Veracruz y diez mil hombres de tropas inglesas, francesas y espaolas en posesin de la costa, escalonados y dispuestos marchar al interior del pas. Con menos elementos contrarios, cualquier gobierno de cualquier pas del mundo habra sucumbido.
E l gobierno de Jurez, impvido, firme como la roca en medio de un enfurecido Ocano, no tuvo ni un momento de miedo, ni un instante de vacilacin. VIII Continuemos por ahora le pequea historia anecdtica que ella nos conducir los sucesos ms graves que, sin embargo, tienen un forzoso enlace con los que parecen cuentos insignificantes. Dejamos en Veracruz los jefes espaoles. A l general P r i m no tuve el gusto de conocerle, al brigadier s. E r a Don Lorenzo Milns del Bosch, un hombre delgado, pero de una buena musculacin, como do cincuenta aos, muy erguido, llevando con desembarazo y con aire marcial el vistoso t r a j e militar del ejrcito espaol. Su fisonoma abierta y franca, tostada con el aire del mar que acababa de atravesar, le daba cierta severidad y de pronto tal vez dureza. Se senta cierto embarazo al hablarle por primera vez, como temiendo una respuesta violenta, pero cuando su boca, un poco grande, se abra y deca algunas palabras, se reconoca, lo mismo que en su mirada franca, que no poda decir ms que lo que le sala del corazn; con una fcil percepcin y un fondo de justicia, debido su honrado carcter, decida las cuestiones magistral, pero exactamente, y no haba que contradecirle, porque apelaba la obediencia que manda la ordenanza. Buen soldado y fiel servidor de la Reina, sus personales opiniones eran tan avanzadas y tan liberales que su lado P y Margall y Ruiz Zorrilla, hubiesen podido pasar por discpulos de Torquemada. Cmo fu que las pocas horas de haber desembarcado en ese puerto mexicano, de que he tratado de dar una ligera idea, conociese, hiciese amistad, como si de aos se hubieran conocido, con Jorge de la Serna? Nunca lo he llegado averiguar, pero el caso fu que as sucedi, y era fcil en una ciudad pequea.
Don Jorge de la Serna era un joven de clarsimo talento, de un carcter independiente, de una fecunda sin lmites, muy relacionado y querido en Veracruz, y socio de la casa norteamericana de Hargous y Compaa. Genio, maneras ideas en muchos puntos parecidas las del Brigadier, pronto simpatizaron hicieron tan buena amistad, que en lo que se ofreca, y se ofreca mucho en aquellos momentos los mexicanos y extranjeros que habitaban en Veracruz, Jorge de la Serna era un empeo seguro para el brigadier, y el brigadier empeo seguro para el conde de Reus, que lo estimaba muy particularmente, segn supe, no solo como militar valiente, sino como fiel amigo. Infinidad de asuntos difciles se arreglaron as con facilidad y en pocas palabras. Jorge present al brigadier las personas ms notables de la poblacin y en cada conversacin, en cada casa, en vez de enojo y de reserva, no encontraba ms que franqueza y conciliadoras palabras, y sobre todo elogios y buenas memorias de la persona y de su familia que haba por algunos aos habitado el puerto. E s menester no conocer la naturaleza humana para pensar que un hombre, por duro que sea su carcter, pueda ser indiferente estas atenciones; as, si pudo l traer algunas prevenciones desfavorables al desembarcar, los tres das de estar en Veracruz no tena sino simpatas y deseos de que no se quemase ni un slo grano de plvora. El da antes de que Don Lorenzo saliese de Veracruz disponer el campamento de sus tropas, Jorge de la Serna se propuso, como l deca, descararse completamente. Brigadier, le dijo, estamos solos; voy hablarle usted como un amigo. Lo permitir usted? No se ofender el militar espaol? Y si se ofende, aqu est Lorenzo Milns para irle la mano. Hable usted y eche fuera lo que tenga, pero que sea breve, pues dentro de quince minutos tendr que estar caballo para salir fuera de la ciudad.
P u e s bien, brigadier lo que est pasando es una verdadera atrocidad: venir desde dos mil leguas matarse con los mexicanos, por cuatro reales, porque para dos naciones, por mucho que importe la conversin espaola, no son ms que cuatro reales y quiz menos todava, Caer Espaa en el lazo que le han tendido las intrigas de Saligny y de los conservadores, qu error tan grande! Venir perecer del vmito, de la fiebre y de las balas los mejores regimientos del ejrcito espaol, qu barbaridad! Esto no puede ser, y no ser, porque los que no debemos ni tememos gritaremos muy alto en contra de lo que est pasando. Ya ha visto usted aqu los espaoles ricos, pacficos, estimados de la poblacin, algunos llevan veinte y treinta aos de habitar en Veracruz y no tienen una sola queja. Y a s adonde va usted dar, Don Jorge, le contest el brigadier cataln; la carrera de las armas es muy gloriosa, pero tiene tambin sus amarguras y sinsabores. Si el general P r i m me lo manda me batir contra todo el mundo; pero est usted seguro que 110 har sino lo que sea justo. Don Lorenzo estrech cariosa y significativamente la mano de este notable veracruzano y parti al desempeo de sus deberes militares. IX E l 14 de Enero de 1862 sali el brigadier Don Lorenzo Milns para la capital de la Repblica, acompaado del jefe de Estado Mayor Don Jos Argelles, del capitn de la marina francesa M. Thomaset y del capitn de la marina inglesa M. Eduardo Patham. Estos personajes eran portadores del ultimtum pacfico de las tres potencias aliadas. Decan que no venan en son de conquista ni atacar la independencia de la nacin, sino pedir solamente la reparacin de los agravios que sus sbditos haban recibido. L a comisin fu bien recibida en la capital, adonde lleg el
da 20, porque cada uno de los grupos interesados en estos sucesos, y que hemos ya marcado, esperaban que les sera favorable. E l da 22 el ministro de Prusia di un banquete los comisionados, al que asistieron el secretario de Estado, Don Manuel Doblado, y otros altos funcionarios del gobierno. E l 23 en la noche Don Jos Gonzlez Echeverra, to de la duquesa de Prim, y el mismo que hemos visto desplegar una grande actividad y hacer producir muchsimas barras de plata al abandonado mineral del Fresnillo, di al brigadier Milns un gran baile de despedida. Mi curiosidad era grande, Jorge de la Serna me haba escrito una larga carta y deseaba yo conocer al intrpido cataln, quien no haba podido ni siquiera ver de lejos el da anterior. Concurr al baile ms que por eso que por otra cosa. Y a me esperaba encontrar usted por aqu, me dijo despus de que le fui presentado por el Sr. Gonzlez Echeverra. Don Jorge me haba prevenido que me buscara usted. Trabamos conversacin en el curso de la noche, y no s si por haber tenido amistad con una persona de su familia la situacin misma, me hicieron hablarle con cierta confianza. Asombrado estoy, me dijo; esperaba encontrar confirmados, poco ms menos, los horrores que nos han estado contando hace meses en Europa, y en vez de esto no hallo, desde que pis las playas de Veracruz, ms que amigos y gentes incapaces de cometer los excesos que se atribuyen los mexicanos. El gobierno hace prodigios para sostener la Reforma y el honor de la nacin. Siento que el general no est aqu, pero no importa, sabr lo que pasa en la capital, y despus obrar como quiera. Poqusimo dur la conversacin, pues llenndose por momentos los salones, la mayor parte de los invitados deseaban hablar con los comisionados, sea por mera curiosidad, sea por indagar noticias por abogar por sus intereses. Yo observaba al brigadier en los grupos y vueltas que daba por el saln, se-
guido siempre de un grupo donde haba de todas opiniones y de todas nacionalidades. Debieron algunos con preguntas indiscretas y con quejas injustas exasperar su paciencia, que repentinamente se detuvo. Y a estoy cansado; desde ayer no escucho ms que quejas y reclamaciones absurdas, como si yo fuese el general en jefe tuviese poder para remediarlas. Yo no he visto aqu ms que un gobierno que lucha valerosamente con sus enemigos, que sostiene el honor de su patria y que ha sido vctima de las intrigas y de la avaricia de los agiotistas. Si ustedes, seores espaoles, se quejan, la culpa es de ustedes; la puerta est abierta y se pueden volver Espaa. Para qu se mezclan en las guerras civiles? Ah estn los Cobos y otros espaoles defendiendo la reaccin y batindose con las tropas del gobierno, y por otro lado otros tantos batindose contra los reaccionarios. Naturalmente, tienen que sufrir las consecuencias como las sufren los mexicanos. Se equivocan mucho si creen que venimos proteger los clrigos y los monarquistas, derribar al gobierno y restablecer la Inquisicin. Ya ese tiempo pas para no volver, ni en Espaa ni en las Amricas, y la Reina no quiere ni imponer un gobierno los mexicanos ni violentar su opinin. Por ese estilo dijo cosas tan claras y tan fuertes, que hoy mismo no me atrevo reproducirlas textualmente por ms que las haya conservado en mi memoria. Los conservadores y monarquistas quedaron no solamente escandalizados sino rabiosos al escuchar al brigadier y Don Jos Gonzlez Echeverra, que despreciando, segn decan, las tradiciones de la aristocracia y nobleza de su familia, se haba degradado al ser ministro de Hacienda del gobierno demagogo. Los comisionados regresaron Veracruz el da 23, y la respuesta de Doblado fu de las ms singulares y con un aplomo como si hubiese tenido treinta mil hombres y doscientas piezas de artillera. Deca el secretario de Estado, que celebraba mucho que las
fuerzas de las tres potencias y personas de tan alta posicin, como los plenipotenciarios, hubiesen venido presenciar lo que pasaba en Mxico, y que no teniendo objeto las tropas regresaran pronto Europa dar testimonio de que haba un gobierno constitucional que defenda los principios de la libertad y de la Reforma, y que en cuanto la cuestin pecuniaria, el gobierno tena bastante capacidad y elementos para satisfacer las justas exigencias de los representantes de las naciones aliadas. E s t a nota, que entreg el brigadier Don Lorenzo Milns, dej estupefactos los comisionados. No podan concebir tanta seguridad y tanta audacia. El general P r i m call y reflexion.
X Al salir el conde de Reus de Espaa la Reina lo invisti con el doble carcter de general en jefe del ejrcito expedicionario y Ministro Plenipotenciario, enviado extraordinario. P a r a l, batallador por inclinacin, afecto las expediciones difciles y aventuradas, el papel de soldado en esas circunstancias era tentador. Tena en su apoyo no solo Espaa, sino Francia, y sin exageracin la Europa entera, con excepcin de Inglaterra, porque lord Palmerston conservaba una cierta predileccin por las repblicas americanas y nunca haba querido llevar las cosas hasta el punto de enviar tropas y escuadras; pero Mxico, en i'esumen, estaba perdido en la opinin pblica de Europa, y el soldado afortunado que llegase triunfante la capital poda contar con una esplndida corona de gloria y con la aprobacin universal. Se lleg decir por el conde de Saligny mismo, que el general P r i m tena el plan de coronarse en Mxico. Poco falt para que hubiese un duelo entre el ministro francs y el general espaol. Si la fogosa imaginacin del conde de Reus se presentaron esos tentadores fantasmas de una nueva gloria, no es posi-
guido siempre de un grupo donde haba de todas opiniones y de todas nacionalidades. Debieron algunos con preguntas indiscretas y con quejas injustas exasperar su paciencia, que repentinamente se detuvo. Y a estoy cansado; desde ayer no escucho ms que quejas y reclamaciones absurdas, como si yo fuese el general en jefe tuviese poder para remediarlas. Yo no he visto aqu ms que un gobierno que lucha valerosamente con sus enemigos, que sostiene el honor de su patria y que ha sido vctima de las intrigas y de la avaricia de los agiotistas. Si ustedes, seores espaoles, se quejan, la culpa es de ustedes; la puerta est abierta y se pueden volver Espaa. Para qu se mezclan en las guerras civiles? Ah estn los Cobos y otros espaoles defendiendo la reaccin y batindose con las tropas del gobierno, y por otro lado otros tantos batindose contra los reaccionarios. Naturalmente, tienen que sufrir las consecuencias como las sufren los mexicanos. Se equivocan mucho si creen que venimos proteger los clrigos y los monarquistas, derribar al gobierno y restablecer la Inquisicin. Ya ese tiempo pas para no volver, ni en Espaa ni en las Amricas, y la Reina no quiere ni imponer un gobierno los mexicanos ni violentar su opinin. Por ese estilo dijo cosas tan claras y tan fuertes, que hoy mismo no me atrevo reproducirlas textualmente por ms que las haya conservado en mi memoria. Los conservadores y monarquistas quedaron no solamente escandalizados sino rabiosos al escuchar al brigadier y Don Jos Gonzlez Echeverra, que despreciando, segn decan, las tradiciones de la aristocracia y nobleza de su familia, se haba degradado al ser ministro de Hacienda del gobierno demagogo. Los comisionados regresaron Veracruz el da 23, y la respuesta de Doblado fu de las ms singulares y con un aplomo como si hubiese tenido treinta mil hombres y doscientas piezas de artillera. Deca el secretario de Estado, que celebraba mucho que las
fuerzas de las tres potencias y personas de tan alta posicin, como los plenipotenciarios, hubiesen venido presenciar lo que pasaba en Mxico, y que no teniendo objeto las tropas regresaran pronto Europa dar testimonio de que haba un gobierno constitucional que defenda los principios de la libertad y de la Reforma, y que en cuanto la cuestin pecuniaria, el gobierno tena bastante capacidad y elementos para satisfacer las justas exigencias de los representantes de las naciones aliadas. E s t a nota, que entreg el brigadier Don Lorenzo Milns, dej estupefactos los comisionados. No podan concebir tanta seguridad y tanta audacia. El general P r i m call y reflexion.
X Al salir el conde de Reus de Espaa la Reina lo invisti con el doble carcter de general en jefe del ejrcito expedicionario y Ministro Plenipotenciario, enviado extraordinario. P a r a l, batallador por inclinacin, afecto las expediciones difciles y aventuradas, el papel de soldado en esas circunstancias era tentador. Tena en su apoyo no solo Espaa, sino Francia, y sin exageracin la Europa entera, con excepcin de Inglaterra, porque lord Palmerston conservaba una cierta predileccin por las repblicas americanas y nunca haba querido llevar las cosas hasta el punto de enviar tropas y escuadras; pero Mxico, en i'esumen, estaba perdido en la opinin pblica de Europa, y el soldado afortunado que llegase triunfante la capital poda contar con una esplndida corona de gloria y con la aprobacin universal. Se lleg decir por el conde de Saligny mismo, que el general P r i m tena el plan de coronarse en Mxico. Poco falt para que hubiese un duelo entre el ministro francs y el general espaol. Si la fogosa imaginacin del conde de Reus se presentaron esos tentadores fantasmas de una nueva gloria, no es posi-
ble saberlo, pero no es tampoco temerario el suponerlo, y si as sucedi, mayor es su mrito. Guard la espada y acept de lleno su papel de embajador, y dominando su carcter, contemporizando con sus colegas y sobreponindose las dificultades, contino en todos sus pasos con la cordura y parsimonia con que haba comenzado desde el momento que desembarc en Veracruz. Los ministros comisarios reales imperiales, eran por I n glaterra Sir Charles Lenox Wyke, del cual he procurado dar una idea, el Comodoro Dunlop, de quien nada puedo decir, pues no lo conoc; por Francia el conde Dubois de Saligny y el vicealmirante J u e n de la Graviere, 1 quien tampoco conoc, pero tuve algunas noticias de un amigo (Rascn), que lo trat mucho. E r a no solamente un viejo lobo de mar sino un astrnomo y un distinguido escritor historiador de la marina; de franco y amable trato, de instructiva y variada conversacin, pero que estaba imbuido tambin en las injustas y exageradas ideas reinantes en contra de Mxico. Por parte de Espaa ya lo hemos dicho, el general P r i m era el comandante de las tropas espaolas, y al mismo tiempo el Ministro Plenipotenciario, de S. M. la reina Isabel. Por lo poco que he podido decir del conde de Saligny, se concebir que no era su carcter el ms propio para ganarse la confianza y la amistad del general Prim, sin embargo, con la mejor buena fe, lo primero que quizo fu que la concordia y la armona reinase entre los plenipotenciarios, que su accin fuese uniforme y encaminada pura y simplemente cumplir con el tratado de Londres, obtener de Mxico el arreglo de las cuestiones pecuniarias pendientes, sin mezclarse en su regimen interior, sin violentarlo, sin que de ninguna manera pareciese ni se entendiese que las armas y la marina de las tres naciones venan proteger y apoyar al partido monarquista. P a r a lograr esto, redact un manifiesto la nacin mexicana, di un
1 Hace poco tiempo f u recibido miembro de la Academia Francesa.
convite los plenipotenciarios y los jefes ms distinguidos de las tropas de lnea y de las escuadras, convoc repetidas reuniones y conferencias y logr de pronto dominar as la situacin, llevar la iniciativa y hacerse cabeza jefe de la expedicin, para conducir las negociaciones diplomticas de modo que le diesen un resultado pacfico y feliz. . Trabajo perdido. Saligny pareci convencerse resignarse; se dej conducir y firm los primeros documentos, pero los pocos das el general P r i m se vi envuelto en dificultades y rodeado de disgustos de todo gnero, y la armona que l quiso establecer, fu interrumpida en la primera junta donde trataron de convenir en ciertas reglas para tratar, en su tiempo, con el ministro mexicano del arreglo de sus respectivos crditos. Saligny no pudo contenerse ni seguir sufriendo la influencia del jefe espaol. Presa de esas cleras, originadas tambin por una enfermedad de hgado que padeca, sostuvo con ciertas expresiones violentas que el pago de los quince millones de J e cker haba de tener preferencia sobre los crditos ingleses y espaoles. Sir Charles Wyke y el general P r i m rechazaron con energa tan absurda cuanto injusta pretensin. H e aqu la mentada reclamacin de Jecker tal como Sir Charles Wyke la refiri al conde de Reus en la junta: ''Prximo caer Miramn, recibi de Jecker la suma de setecientos cincuenta mil pesos en metlico, y en cambio le entreg al mismo Jecker bonos del Tesoro por catorce millones de duros que deban ser pagados por las aduanas martimas. Este contrato leonino y escandaloso, caus un descontento general en el pas, y es seguro que no ser aceptado, ni por el gobierno de Jurez, ni por otro alguno que entre regir los destinos de Mxico. " Pas este desagradable incidente y siguieron otros muchos, pero todos encontraba modo el general Prim, modo de darles, al menos por el pronto, una solucin pacfica. Acampadas las tropas extranjeras en la zona de la costa, co-
menzaban resentirse de la influencia del clima, y se resolvieron significar al gobierno de Mxico que necesitaban avanzar las tierras salubres y templadas. L a respuesta de Doblado fu como si tuviese, no treinta, sino cien mil hombres. Dijo en sustancia los comisarios reales, que sin saber expresamente el objeto de la venida de las tropas no poda el gobierno consentir en que avanzasen. Clera terrible de Saligny que quera avanzar inmediatamente; reflexin y calma de parte del jefe espaol. Este incidente ocasion el que el general Prim, con poderes de los dems, tuviese una entrevista con Doblado, quien cada momento es necesario mencionar y del que dir cuatro palabras. Era de baja estatura, de cara redonda, de ojillos verdes muy indagadores y maliciosos, de clarsimo talento y rpida concepcin, poca instruccin y lectura, violento de carcter, sin admitir dominio y supremaca cuando l mandaba, de mucho valor moral, sin que tampoco le faltase el valor personal. Como entre los romanos, era al mismo tiempo general, orador en la tribuna, licenciado en Derecho y diplomtico en el gabinete; sobre todo resuelto, audaz y afortunado. Liberal d ideas, no haba, sin embargo, aceptado la Reforma en su ltima expresin; los regimientos que haba formado en Guanajuato tenan su capelln, y l mismo, con escndalo de los radicales, los conduca la misa. Crea que se poda muy bien ser demcrata y catlico, y en el porte de su persona y en el lujo de su casa y en sus relaciones con los ms ricos mineros y con los restos de la nobleza antigua, era ms bien aristcrata. Con todo y este conjunto contradictorio, como partidario era enemigo jurado y terrible de los monarquistas, y el Estado de Guanajuato, donde era gobernador, estaba libre de bandidos y de revolucionarios. El que caa en sus manos lo mandaba fusilar irremisiblemente. Cuando lleg la capital, precedido de cuatro hermosos regimientos bien vestidos y disciplinados, se hizo cargo de la Se-
cretara de Estado y comenz dictar medidas enrgicas, infundi nueva vida y vigor no slo al gobierno sino la poblacin entera. Se olvidaron sus defectos y no se pens sino en ayudarle; otros por temor por consideraciones personales se le sometieron tambin. As como Saligny fu repelente para el jefe espaol, Doblado le fu simptico; pronto se entendieron, y en 19 de Febrero de 1862 firmaron en el pueblo de la Soledad, distante catorce leguas de Yeracruz, unos convenios que fueron justo ttulo considerados como los preliminares de una paz honrosa. Jurez, ese ogro, segn el caduco historiador Can t, que se coma los nios crudos y que regate como el judo de Shakeaspeare la carne y la sangre de Maximiliano, tuvo un da de regocijo y comunic los convenios los gobernadores, anuncindoles que la paz vendra dentro de pocos das visitar el pas de donde tantos aos haba estado ausente. Todo se le deba al general Prim. XI Poco dur el gozo. Saligny triunfaba, los acontecimientos se precipitaron. El general Laurencez, con un brillante Estado Mayor, investido con el mando de las tropas francesas, lleg Yeracruz con un vapor de guerra. A los pocos das nuevos barcos y ms tropas francesas. Almonte, Haro y el Padre Miranda, personas notables del partido monarquista, desembarcaron tambin. Esto determin la crisis. E l gobierno de Jurez, sin retroceder un momento del sistema de energa que se haba propuesto, pidi los Comisarios el reembarque de esos personajes que consideraba que venan fomentar la guerra civil del pas y causar nuevos trastornos. Sir Charles y el general P r i m opinaron por el reembarque; Saligny y el almirante L a Graviere en contra. Almonte, qued,
pues, bajo la proteccin de las tropas francesas y con el carcter de agente comisionado especial del emperador Napolen. Imbo duda. L a Inglaterra y la Espaa especialmente, eran vctimas de una especie de mistificacin. Los convenios de la Soledad se haban reprobado en Pars, el vi ce-almirante L a (xraviere quedaba destituido del mando militar y el conde de oaligny investido de los ms amplios poderes v nico representante del Emperador. Los monarquistas mexicanos, renegando del tradicionalismo espaol representado en Mxico por la dinasta de Borbn desde el tiempo de Felipe Y, se haban aprovechado hbilmente de los sucesos y buscado un prncipe de la casa de Hapsburg; los crditos de la convencin espaola quedaban despreciados y nulificados ante los bonos de Jecker; el futuro soberano de Mxico haba aceptado la corona y se dispona venir; Almonte se lo haba comunicado al general Prim, que ya lo saba por los despachos oficiales de Caldern Collantes; la poltica napolenica haba cambiado totalmente sin el acuerdo de las dos potencias aliadas; el gobierno constitucional de Mxico iba ser derrocado y sustituido por otro, contra lo que expresa y terminantemente haba ofrecido el general P r i m bajo su firma y su palabra de soldado. La Espaa iba dar la sangre de sus hijos y a gastar millones de reales para que Saligny se casase con una rica, para que Jecker fuese pagado de sus quince millones, para que un partido mexicano subiese al poder, para que Almonte fuese un par de meses presidente, y un prncipe de una dinasta extranjera se coronase y gobernase la colonia que haba sido la joya predilecta de la corona espaola? E l general P r i m no lo permiti. Renunciando toda gloria militar, sin temer las responsabilidades, sin cuidarse de lo que diran sus enemigos, ni de las Cmaras espaolas, ni de la prensa, ni de cmo juzgara su conducta el emperador Napolen, que era su amigo, contra la opimon de toda la Europa, sin consultar, ni menos esperar la relN
solucin del ministerio, tom la heroica resolucin de un hombre honrado: abandon el campo y la temeraria aventura los franceses y despach la Habana sus tropas. Hernn Corts no esper las rdenes de Crlos V para quemar las naves y conquistarle un imperio. El conde de Reus no esper tampoco las rdenes de Isabel I I para retirar las naves y ahorrar Espaa la sangre de ocho diez mil soldados y el gasto de ochenta cien millones de pesos, y sobre todo el inmenso ridculo de batirse con los mexicanos por el casamiento del conde de Saligny y por la reclamacin de Jecker. Todo el mundo conoce la valiente hazaa de Hernn Corts. Pocos conocen la heroica retirada del Conde de Reus.
XII El general espaol dej el campo libre los franceses. Saligny triunfaba y su Emperador le dispens cuanta suma de confianza y de poder puede dar un soberano un embajador. Fu el rbitro de los destinos de Mxico y sus incansables trabajos le dieron el resultado. Pasemos sobre los sucesos de poca importancia y reasumamos: E l conde Dubois de Saligny, con su poltica y en verdad con la fuerza de su carcter, logr disgustar al general espaol y hacer que l y sus tropas saliesen del territorio mexicano. E l conde de Saligny condujo, al fin, triunfantes las guilas del imperio la capital del legendario imperio de Moctezuma. E l conde de Saligny devolvi Jecker su fortuna hizo valer su reclamacin, sin cuidarse de los crditos espaoles ni ingleses. El conde de Saligny di el triunfo al partido monarquista y sent en el trono al prncipe catlico buscado y encontrado al cabo de veinte aos por Gutirrez Estrada,
El conde de Saligny arrojo hasta las fronteras ese temible Jurez, enemigo de la Francia y del Emperador. P a r a colmo de dicha y para que nada le faltara se cas con una mexicana muy rica de una antigua y distinguida familia del Estado de Puebla. El hombre ms estudioso podra dedicarse aos leer la historia diplomtica y la biografa de los hombres de Estado ms notables y no encontrara un triunfo tan completo, una gloria tan esplndida como la del conde Dubois de Saligny. U n verdadero fenmeno de fortuna, de talento y de habilidad diplomtica.
EL REVERSO DE LA MEDALLA. FIN DEL DRAMA.
XIII
Para verdades el tiempo y para justicia Dios.
E n las historias que yo he ledo en francs y en castellano, referentes esa poca, no slo no estn referidos los bellos rasgos del carcter del general Prim, sino que la crtica injusta y aun el espritu de partido entran por mucho en el juicio de la conducta que observ en los momentos difciles en que desempeaba el importante papel que le haba confiado la Reina de Espaa.
E l Emperador Napolen, M. Thouvenel, Drouyn de Luys, Billaut, el Duque de Morny, Salamanca, Mon, Caldern Collantes, Pacheco, Gutirrez Estrada, Almonte, Saligny, Jurien de la Graviere, en una palabra, los hombres de Estado y los diplomticos ms remarcables de esa poca, juzgaron la cuestin mexicana bajo diferentes aspectos, y todos, segn sus afecciones, opiniones intereses, estaban seguros de un grandioso desenlace. E l general P r i m la vea de una manera distinta. Sin exageracin, l solo luchaba resueltamente contra la opinin de toda la Europa.
El conde de Saligny arrojo hasta las fronteras ese temible Jurez, enemigo de la Francia y del Emperador. P a r a colmo de dicha y para que nada le faltara se cas con una mexicana muy rica de una antigua y distinguida familia del Estado de Puebla. El hombre ms estudioso podra dedicarse aos leer la historia diplomtica y la biografa de los hombres de Estado ms notables y no encontrara un triunfo tan completo, una gloria tan esplndida como la del conde Dubois de Saligny. U n verdadero fenmeno de fortuna, de talento y de habilidad diplomtica.
EL REVERSO DE LA MEDALLA. FIN DEL DRAMA.
XIII
Para verdades el tiempo y para justicia Dios.
E n las historias que yo he ledo en francs y en castellano, referentes esa poca, no slo no estn referidos los bellos rasgos del carcter del general Prim, sino que la crtica injusta y aun el espritu de partido entran por mucho en el juicio de la conducta que observ en los momentos difciles en que desempeaba el importante papel que le haba confiado la Reina de Espaa.
E l Emperador Napolen, M. Thouvenel, Drouyn de Luys, Billaut, el Duque de Morny, Salamanca, Mon, Caldern Collantes, Pacheco, Gutirrez Estrada, Almonte, Saligny, Jurien de la Graviere, en una palabra, los hombres de Estado y los diplomticos ms remarcables de esa poca, juzgaron la cuestin mexicana bajo diferentes aspectos, y todos, segn sus afecciones, opiniones intereses, estaban seguros de un grandioso desenlace. E l general P r i m la vea de una manera distinta. Sin exageracin, l solo luchaba resueltamente contra la opinin de toda la Europa.
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Por fortuna escribi dos cartas, una al emperador Napolen y otra Don Jos Salamanca, que son hoy el pedestal de la grande y silenciosa estatua del Parque de Barcelona. 1 Escritas con sencillez, con verdad, con naturalidad, sin pretensiones, estn como impregnadas del antiguo espritu proftico. Como en un espejo vea claro y distinto el porvenir. El 6 de Abril de 1862 escribi al Seor Salamanca desde Orizaba: " Q u e el Emperador no conozca la verdadera situacin de este pas, no es del todo extrao, mxime cuando forma su juicio por las apreciaciones de M. de Saligny; pero que ste, que est sobre el terreno, que ha vivido largo tiempo en Mxico y que no es nada tonto, comprometa, como lo hace, el decoro, la dignidad y hasta el honor de las armas francesas, no lo comprendo, no lo puedo comprender, porque las fuerzas que estn aqu, bajo las rdenes del general, Laurencez, no bastan para tomar siquiera Puebla, no, no, no."
_ E 1 general Laurencez, con cinco mil quinientos hombres y dejando una corta guarnicin en Veracruz y ocupada Crdoba con trescientos cuatrocientos hombres las rdenes del general Taboada, march con direccin Puebla. E l 28 de Abril tuvo un encuentro con las fuerzas del general liberal Zaragoza en las cumbres de Aculcingo, el que no queriendo comprometer un lance decisivo se retir Puebla. Laurencez crey que haba obtenido una esplndida victoria y dirigi sus soldados la proclama siguiente:
1 18 de Mayo, mi amigo el seor Don J u a n Antonio Lpez de Ceballos escriba al Secretario de Estado de la reina Isabel entre otras cosas: " H e hallado (en Mxico) la mayora de los sbditos espaole, irritados hasta la exasperacin por la conducta seguida por el Conde de E e u s desde su llegada y por la retirada de las fuerzas espaolas He hecho los mayores esfuerzos para convencerlos de que deben suspender su juicios." Qu dirn hoy esos espaoles?
"Soldados y marinos: en el combate de las Cumbres, los ecos de las montaas de las cordilleras han resonado con el ruido de vuestras armas victoriosas: el can de los Invlidos responder en Francia dentro de un mes, vuestros compatriotas hablarn de vosotros con orgullo y el Emperador os felicitar." Todos vean las cosas color de rosa. Slo el general P r i m vea negro. E l 4 de Mayo, Laurencez lleg ante las fortificaciones de Puebla. Fuerzas reaccionarias lo ayudaban por las cercanas de la ciudad, distrayendo la atencin del gobierno, que tena que hacer frente la invasin extranjera y los enemigos interiores. El 5 atac por tres veces, furiosamente, las fortificaciones de Guadalupe y Loreto, y tal como lo haba pronosticado el general Prim, fu derrotado y se retir Orizaba. Perdi cosa de treinta oficiales y quinientos soldados heridos muertos valerosamente al pie de las fortificaciones. Ya se deja entender que el can de los Invlidos no respondi, y en vez de felicitaciones el Emperador destituy del mando al. conde de Laurencez y lo hundi para siempre en el olvido y en la desgracia. E n la misma carta continuaba diciendo al seor Salamanca: "Cuidado que yo no niego que las tropas francesas llegasen apoderarse de Puebla, y tambin de Mxico; lo que si niego resueltamente es que basten los batallones que hoy tiene el conde de Laurencez. Las guilas imperiales se plantarn en la ciudad de Moctezuma cuando vengan sostenerlas veinte mil hombres ms, Lo oye usted bien ? Veinte mil hombres ms." Despus de la derrota de Laurencez vinieron nuevos barcos de guerra con tropas las rdenes de los generales Douai y Bazaine, y finalmente, el mariscal Forey lleg Veracruz el 21 de Septiembre y se hizo cargo del mando del ejrcito expedicionario. Hasta el 3 de Febrero de 1863 se comenzaron mover las tropas francesas de las posiciones que ocupaban en Orizaba.
6
43 E l 16 ue Marzo lleg el mariscal Forey delante de la ciudad de Puebla, no slo como lo haba indicado en su carta el general Prim, con veinte mil hombres, cincuenta caones rayados y cuatro morteros, sino adems con las diversas partidas de reaccionarios que ascendan seis ocho mil hombres. Segn la declaracin de un sargento del 18? batalln de Vincennes, el ejrcito se compona en total de treinta mil hombres. Con todo y los treinta mil hombres, no fu cosa tan sencilla apoderarse de la ciudad. Estableci un sitio en toda regla, los asaltos los fuertes fueron rechazados, y los franceses tuvieron que combatir da y noche, batirse cuerpo cuerpo en las calles, en las plazas, dentro de las casas mismas, hasta que al cabo de sesenta y dos das la plaza, escasa ya de municiones y sin vveres, se entreg al mariscal francs. No hubo capitulacin. Se rompieron las armas, se inutilizaron los caones, la tropa se dispers y los jefes y oficiales quedaron disposicin del vencedor. Algunos generales como Porfirio Daz, Riva Palacios, Berriozbal y otros, salieron de la plaza con algunas fuerzas y se dirigieron Mcxico reunirse con las pocas tropas que all haba y continuar la campaa, sin desanimarse, ni abatirse un solo momento. E n la misma carta continuaba diciendo al seor Salamaca: "Admitamos que fuerza de hombres y de millones llegasen los franceses Mxico; repito que no lo dudo, pero y qu habrn conseguido con sto? Cree ud. que crearn la monarqua con visos de estabilidad? Imposible, tres y diez y cien veces imposible. Podrn lo menos crear un gobierno estable bajo la Presidencia de Almonte? Tampoco, la gran mayora delpas la inmensa mayora, digo, es liberal, y todo lo que sea fundar un gobierno contra el sentimiento pblico, es un sueo, una quimera." E n la carta que escribi al emperador Napolen I I I desde Orizaba con fecha 17 de Marzo, 1 despus de manifestarle que
l Tanto la carta dirigida al seor Salamanca como la del Emperador, y de las cuales se copian literalmente los prrafos, se encuentran en la obra titulada Cuatro aos en Mxico, por el notable escritor Don Ramn Elices Montes, el cual al hablar del general P r i m le hace la d 'bida justicia
Almonte y Haro le haban contado el propsito de crear una monarqua con el archiduque Maximiliano, le deca: "Adems tengo la profunda conviccin, seor, de que en este pas son muy pocos los hombres de sentimientos monrquicos y es lgico que as sea cuando no conocieron nunca la monarqua en las personas de los monarcas de Espaa, y si slo en la de los virreyes que gobernaron cada uno segn su mejor peor criterio y propias luces, y todos segn las costumbres y modos de gobernar los pueblos de aquella poca remota. L a monarqua no dej en este suelo, ni los inmensos intereses de una nobleza secular, como sucede en Europa, cuando al impulso de los huracanes 'evolucionarios se derrumba alguno de Los tronos, ni dej intereses morales, ni dej nada que pueda hacer desear la generacin actual el establecimiento de la monarqua que no conoci y que nadie, ni nada, le han enseado querer y venerar. " L a vecindad con los Estados Unidos del Norte y el lenguaje siempre severo de aquellos republicanos contra la institucin monrquica, han contribuido crear aqu un verdadero odio la monarqua, al paso que la instalacin de la Repblica desde hace cuarenta aos, pesar de su desorden y agitacin constantes, han creado hbitos, costumbres y hasta cierto lenguaje republicano que no ser fcil destruir." El Emperador no le di ninguna importancia esta carta y continu la poltica inaugurada por Saligny al romperse los convenios de la Soledad. E n la carta al seor Salamanca hay dos prrafos relativos M. de Saligny que dicen as: " Q u fatal va ser este hombre para el Emperador y para la Francia! Yo no soy francs y, sin embargo, no perdonar jams este hombre los males que va causar mis buenos camaradas. " L o s franceses partidarios de la torcida poltica planteada por M. de Saligny se desatarn contra m, pero la Francia, la
noble y generosa Francia, cuando conozca la verdad de los hechos, deplorar lo sucedido, como lo deploro yo, pero no me culpar." E l prrafo ms notable por su naturalidad y sencillez al mismo tiempo que por su firme conviccin, es el siguiente: " L a s simpatas que vd. tiene por todo lo francs, le deca Salamanca, liarn que vd.. no d crdito mis pronsticos. L e estoy viendo vd. sonrerse incrdulo y diciendo: " M i amigo "Don Juan exagera, voy guardar esta carta para probarle en " s u da que se equivoc, que no vi claro y que mejor hubiera "hecho en marchar adelante con los francesesBueno, guarde vd. esta carta y en su da hablaremos."
Curioso es hoy el anlisis de estas cosas trascendentales y por lo que se debe la verdad y la historia de Espaa y de Mxico, ligadas en este triste episodio, no llevarn mal los espaoles, y con especialidad los catalanes, que haya ocupado estas pginas que en resumen sern una pequea contribucin para la biografa de este insigne cataln. Veamos como continuaron cumplindose al pie de la letra sus pronsticos. Los franceses llegaron, en efecto, la capital. E l mariscal Forey la ocup el 11 de Junio de 1863, pero exactamente costa de hombres y de millones. A esa fecha haba enviado el E m perador cosa de treinta y cinco mil soldados, cantidades inmensas de material de guerra, vveres, carros, caballos y artillera. A l salir el Archiduque de Europa fu necesario que Napolen le proporcionase quince millones de Francos en oro, y se haban gastado adems tantos millones, que agotado el dinero de los banqueros de Mxico, que haban dado todo el que tenan en efectivo en cambio de letras sobre Pars, tuvo que salir Don Nathaniel Davidson, agente de la casa de Rostchild, traer de la Habana tres millones en onzas de oro. Desde la llegada de Laurencez Veracruz hasta que las gui-
las francesas entraron Mxico, seguramente se habran ya consumido como trescientos millones de francos y perecido de fiebre, de disenteras, de insolacin y de balas mexicanas, cosa de dos mil dos mil quinientos soldados franceses. Por once mil pesos que era lo que deba Mxico la convencin francesa! Habiendo aceptado el desgraciado prncipe de la casa de Hapsburg la corona que le ofreci Gutirrez Estrada y socios, lleg Mxico en 12 de Junio de 1864 y comenz gobernar; pero no habiendo querido ni podido derogar las leyes de Reforma de Jurez, ni devuelto sus bienes al clero, comenz enajenarse la voluntad de los que con tanto entusiasmo lo haban ido sacar de la deliciosa tranquilidad de su castillo de Miramar. A los dos aos no tena Maximiliano ni dinero con que vivir, ni partidarios, y su situacin era tan grave que la princesa Carlota sali repentina y ocultamente de Mxico, se embarc en Veracruz en un vapor correo el 8 de Julio de 1866, y el 10 del mes siguiente entraba al palacio de Saint Cloud. E l Emperador, que haba reflexionado, aunque tarde, y que es seguro que recordaba tena quiz en su bufete la carta del general Prim, signific Carlota que estaba decidido retirar el ejrcito de Mxico, y que habiendo ya la Francia gastado muchos millones estaba resuelto no dar un centavo ms. L a infortunada princesa abandon con la muerte en el alma el palacio que cuatro aos despus fu reducido cenizas por la Comuna, y no sabiendo qu hacer, ni dnde ir, ni materialmente dnde reclinar su cabeza, fu dar con el Santo P a dre al Vaticano, como queriendo que el Soberano de los catlicos la auxiliase siquiera mitigase su angustia. Golpe tan terrible fu superior sus fuerzas; su razn se extravi, y gravemente enferma fue conducida al palacio de Laeken, cerca de Bruselas, al lado de su desolada familia. E l 5 de Febrero de 1867 comenzaron salir de la capital de Mxico las fuerzas francesas, sin haber conseguido nada, sin
haber podido sistemar la monarqua, y se conoca sobradamente lo funesto que haba sido la Francia la poltica de M. de Saligny. E l 8 de Marzo despachadas ya la mayor parte de las tropas, se embarc en el navio Soberano el Mariscal Bazaine para irse perder tres aos despus en la plaza de Metz. " F c i l le ser Y. M. (deca el general P r i m Napolen I I I en su carta citada de 17 de Marzo de 1862), conducir al prncipe Maximiliano la capital y coronarlo rey, pero este rey no encontrar en el pas ms apoyo que el de los jefes conservadores, quienes no pensaron en establecer la monarqua cuando estuvieron en el poder y piensan en ello hoy que estn dispersos, vencidos y emigrados. Algunos hombres ricos admitirn tambin al monarca extranjero, viniendo fortalecido por los soldados de Y. M., pero no harn nada para sostenerlo el da en que este apoyo llegara faltarle y el monarca caera entonces del trono elevado por V. M., como otros poderosos de la tierra caeran el da que el manto imperial de V. M. dejase de cubrirlos." E l 22 de Octubre el archiduque Maximiliano march Orizaba, con el propsito decidido de embarcarse en la fragata Dndolo que lo esperaba y tena hasta sus calderas encendidas; pero estaba escrito, como dicen los musulmanes, no se embarc, y se fu encerrar Quertaro. El mariscal Bazaine, al marcharse, se haba llevado el pedaso de manto imperial que cubra la monarqua mexicana, y el 19 de Junio de 1867, el abandonado prncipe de la antigua casa de Hapsburg-Lorena fu fusilado en Quertaro. L a monarqua extranjera con un prncipe catlico dur tres aos. Un verdadero sueo, una quimera. Los vaticinios y los sombros presentimientos del Conde de Reus, se haban cumplido, uno uno, y al pie de la letra.
Con motivo de una comisin que me confiri el gobierno, tuve ocasin de examinar las cuentas y balances originales del Conde de Germiny, que era el banquero de Mxico en esa poca. Las operaciones financieras que se hicieron en Pars en los aos de 1864 1866 importaron la enorme suma de mil ciento cincuenta y ocho millones doscientos ochenta y dos mil quinientos cuarenta y nueve francos, y esta suma, al 6 por ciento de inters anual, deba ser pagada por Mxico. Los rditos de esa deuda, aadidos los de las convenciones espaola inglesa y tenedores de bonos de Londres, importaban cerca de catorce millones anuales. Las rentas totales de Mxico en esa poca no llegaban dieciseis millones. La existencia de la monarqua de Maximiliano era de todo punto imposible. Los diversos esfuerzos de los acreedores que haban contribuido crear esa situacin les salieron contraproducentes. Pues bien, toda esa enorme suma qued cargo de la F r a n cia, pues cuando se reanudaron las relaciones entre Mxico y Francia, qued Mxico libre de esta deuda y de cualquiera otra reclamacin francesa. Si se agregan los gastos hechos hasta el ao de 1867, en que termin la desocupacin, y lo pagado por cuenta de la reclamacin de Jecker, no ser exagerado calcular que esta extraa guerra cost la Francia mil quinientos millones de francos. Por lo que gast Francia en tan deplorable aventura se puede calcular lo que hubiese costado Espaa y el eminente servicio que prest su pas y Mxico el general Prim, evitando una lucha intil, insana y fratricida y reconciliando de una manera slida y durable la antigua colonia independiente con la madre patria. Con la simple referencia de los hechos y las irrecusables pruebas que el tiempo se ha encargado de ministrar, se enaltecen las nobles prendas de este intrpido soldado, de este hombre remarcable, vencedor de los moros, amigo de los reyes Kings' Maker, como el conde de Warwick, pero sobre todo alma gran-
de y honrada, que m u y superior las influencias de la poca, cumpli con la justicia y con el deber, sin desvanecerse n i dejarse deslumhrar por el engaoso brillo de una pasajera gloria.
XIV El fin de un millonario. Quince diez y seis millones de francos se pagaron Jecker cuenta de su reclamacin, dinero que en definitiva sali del tesoro francs. Los acreedores de Mxico recibieron un 50 por 100, y el banquero, personalmente reducido escassimos recursos, se march P a r s para agenciar el pago total y liquidar sus cuentas, pero las cosas haban cambiado mucho. E l E m perador, aunque tarde, haba reflexionado, y su poltica se cifraba entonces en terminar de cualquier manera, de modo que no volviese oir el nombre de Mxico, que por otro aspecto le causaba horror. Pasaban das, semanas y meses y Jecker no adelantaba un paso en su liquidacin. E n esto vino la guerra alemana y la Comuna. Jecker lo que puede llamarse pobre, pas como pudo, das amargos, ocultndose en una y otra parte, hasta que urgido por la necesidad y creyendo que las pasiones haban calmado un poco, intent salir de P a r s fiado tambin en que si su nombre haba hecho mucho ruido, su persona no podra ser f cilmente reconocida. P a r a poder pasar las fortificaciones era necesario un pasaporte; l tena uno con la filiacin exacta, pero con nombre supuesto. Con la ms grande confianza se dirigi al puesto de polica para que el documento fuese visado. N o hubo dificultad, y se retiraba con direccin la estacin del camino de hierro, cuando fu llamado. Alguno de los comuneros lo conoci malici algo, lo registraron y encontraron que tena en el bolsillo otro pasaporte con su verdadero nombre. I n terrogado, dijo la verdad, intil hubiese sido lo contrario; lo
metieron un cuarto donde estaban algunas otras personas que haban sido reducidas prisin. A l cabo de tres cuatro horas se present un pelotn de voluntarios que se apoderaron de l. Con el vrtigo de la muerte m u r m u r algunas palabras; despus con cierta energa, pidi al oficial que lo condujesen ante uno de los jefes caracterizados para darle explicaciones, pero no le hicieron caso y apenas le dieron tiempo para que se pusiese un sobretodo gris perla, pues haba comenzado caer lina f u e r t e nevada. Caminaron as calles y callejuelas llenas de fango, hast a que fueron dar la esquina de Hax y Puebla, seguramente era la calle de Puebla la que buscaban para la ejecucin, como desquite de la derrota de Laurencez y de la sangre francesa derramada ante las inexpugnables fortificaciones donde se estrellaron los valientes batallones de zuavos. L a nieve caa ms espesa, la tarde declinaba, y las sombras invadan esas angostas y tristes calles que parecan abandonadas por los habitantes. E l desventurado banquero volva la vista todas partes; ni una alma que lo pudiese amparar; apenas haba uno que otro ojo indiscreto que detrs de una persiana contemplase esta aterradora y lgubre escena. El pelotn hizo alto; el que lo mandaba coloc Jecker de espaldas contra la esquina; otro le sumi el sombrero hasta los ojos, y sigui u n a descarga de quin sabe cuntos balazos. Jecker cay en un charco de sangre y de lodo. E l oficial di las rdenes de mando y el pelotn se retir; la nieve, ms espesa, cubra el suelo y oscureca la atmsfera y el silencio de la noche, negra y fra, apenas f u turbado en esas sombras calles por los ltimos quejidos del desventurado banquero. XY As pasan las glorias de este mundo. Resultado final para Francia de esta guerra insensata de cinco aos:
Diez mil franceses sacrificados intilmente. Mil y quinientos millones de francos gastados. U n a princesa completamente loca. E l prncipe, que hoy sera el heredero de la corona de Austria, fusilado en Quertaro. E l banquero Jecker matado en Pars. L a inmensa gloria, f r u t o de los trabajos y de la habilidad diplomtica del conde de Saligny, desvanecida entre el humo y la sangre. . Si el Emperador hubiese escuchado los consejos del Oonde de Reus, nada de esto habra sucedido; pero desde luego estaba escrito. E n el fondo oscuro del olvido que f u relegado por el E m perador, el conde de Saligny habr debido contemplar con rabia Jurez entrando t r i u n f a n t e en la capital, despus de una larga y peligrosa peregrinacin; la Reforma consumada; los que l haba condenado muerte como bandidos, gobernando el pas, y Mxico en paz, arreglando pacficamente sus negocios y pagando sus deudas sin necesidad de caones ni de tropas. Ms de una vez h a de haber escuchado la voz del general P n m , recordando sus predicciones, quiz h a muerto creyndose rodeado todava de su gloria y pensando que la realidad no era ms que una horrible y continuada pesadilla.
XVI U n cementerio. Viene el invierno con sus nieblas blancas y sus neblinas pardas, sigue la primavera con sus hojas verdes y sus frescas flores, y as pasan unos tras otros los aos dejando perpetuas las tristezas en el corazn.
Cuando uno se detiene en el fatigoso camino de la vida y echa una mirada su derredor, no encuentra ms que sombras fugitivas, sepulcros que se abren, esqueletos silenciosos. Amigos y enemigos han ido descendiendo de su pedestal y entrando uno uno por esa puerta misteriosa de la eternidad, encima de la cual hay escrita una palabra ms fatdica que las del Dante: Duda. S P o r qu f u i recordar en medio del bullicio de una fiesta la bella Rosa y al intrpido brigadier desaparecidos dnde, cmo? No s. U n da, y cuando se levantaba la estrella de su gloria, vi al terrible enemigo de Jurez. E r a en los mgicos jardines de S a i n t - C l o u d ; estaba acompaado de Don Salvador Bermdez de Castro, del marqus de Valdegamas y de la hermosa princesa Matilde. De grande y fuerte busto, piernas pequeas y dbiles, que parecan no poderle sostener, por lo dems semejante los retratos que slo carecen del brillo y movimiento expresivo que tenan sus pequeos ojos claros Despus, S a i n t - C l o u d , reducido cenizas; el Emperador prisionero, poco tiempo muerto. Precedido de un chasseUr, rodeado de sus ayudantes, en un caballo rabe y seguido de un escuadrn de cazadores de A f r i ca, vi al mariscal Bazaine atravesar la ancha plaza y entrar orgulloso en el antiguo palacio de los Virreyes. Despus, preso, condenado muerte, prfugo, muerto, en fin, en Madrid en la oscuridad y en la pobreza Parece que el prlogo de la mayor catstrofe del siglo X I X f u la guerra de Mxico. L a noticia de la muerte de Maximiliano cay en P a r s como si hubiera sido una lluvia de sangre en medio de los regocijos de una Exposicin. E n ese momento se empa el brillo de la estrella del Emperador y continu su rpido descenso hast a Sedn. l02>OCZj>b3
A l enviar estas hojas la imprenta recibo el correo y leo en el Fgaro: " L a viuda del Mariscal P r i m ha muerto ayer en Madrid. Haca dos aos que viva absolutamente aislada. Desde la muerte del Mariscal, esta mujer, cuyas virtudes son clebres en Espaa, estaba agobiada por el pesar." A l da siguiente Mondragn, ese inteligente corresponsal que oculta su nombre con el seudnimo, escriba al Fgaro: ^ " Doa Francisca Agero, duquesa de Prim, ha fallecido anteayer (13 de Febrero) en Madrid, despus de tres aos de crueles sufrimientos. Digo tres aos, y me equivoco, son ms bien veinte aos de una muerte ' f u e g o lento. L a duquesa ha sucumbido por el pesar, y todo el mundo lo sabe en Espaa. Desde el asesinato del general P r i m , esta seora, cuya vida no ha sido sino una consagracin constante todas sus grandes afecciones, no viva sino para llorar al marido quien idolatr." Qu puedo aadir? E n los espacios infinitos, ms all del Hrcules y del Orion, debe haber u n lugar mejor que esta tierra, donde descansen en paz las almas santas despus de su fugitiva peregrinacin. Ella era dulce, sencilla y al mismo tiempo gran seora. All debe estar tan distinguida mexicana, modelo de madres y ejemplo de e s p o s a s . . . .
CARTA DE DONA CARLOTA, El-EMPERATRIZ DE MXICO.

M/l>tt Perdname que te llame hija, ya porque soy viuda, ya porque mis dolores me dan derecho de emplear contigo el sagrado nombre de madre. Te vi en Italia cuando eras bea, joven y feliz; yo era tambin feliz y joven, aunque no bella como t. Te vi otra vez, cuando eras dichosa, y yo muy desgraciada. Te escribo hoy para anunciarte que puede llegar dia en que seamos desgraciadas las dos. Yo tambin fui reina, Mara Victoria! Yo tambin sonre y me enga! Sabes que he perdido el juicio; pero Dios que te ama tatito me enva esta hora de lucidez para que te diga la verdad; yaque tanto ambicioso, tanto adulador, tanto hombre indigno, tanta boca embustera, tanta lengua idiota y tanto corazn gangrenado te mentirn. i Yo he sido reina, duquesa de Aosta, y conozco el oficio! Me entiendes f S! Me entiendesf Ahora falta que tu corazn de mujer no te venda. Soy Carlota, la antigua emperatriz de Mxico. Me entiendes? S! Me entiendes. Ahora falta que tu corazn de mujer no te engae. Tengo prisa de comunicarte mis temores, porque no s el tiempo que la demencia me dejar libre. Quin nos haba de decir lo que ha pasado, cuando nos vimos por primera vez en las arboledas de Frascat
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A l enviar estas hojas la imprenta recibo el correo y leo en el Fgaro: " L a viuda del Mariscal P r i m ha muerto ayer en Madrid. Haca dos aos que viva absolutamente aislada. Desde la muerte del Mariscal, esta mujer, cuyas virtudes son clebres en Espaa, estaba agobiada por el pesar." A l da siguiente Mondragn, ese inteligente corresponsal que oculta su nombre con el seudnimo, escriba al Fgaro: ^ " Doa Francisca Agero, duquesa de Prim, ha fallecido anteayer (13 de Febrero) en Madrid, despus de tres aos de crueles sufrimientos. Digo tres aos, y me equivoco, son ms bien veinte aos de una muerte 'fuego lento. L a duquesa ha sucumbido por el pesar, y todo el mundo lo sabe en Espaa. Desde el asesinato del general Prim, esta seora, cuya vida no ha sido sino una consagracin constante todas sus grandes afecciones, no viva sino para llorar al marido quien idolatr." Qu puedo aadir? E n los espacios infinitos, ms all del Hrcules y del Orion, debe haber un lugar mejor que esta tierra, donde descansen en paz las almas santas despus de su fugitiva peregrinacin. Ella era dulce, sencilla y al mismo tiempo gran seora. All debe estar tan distinguida mexicana, modelo de madres y ejemplo de e s p o s a s . . . .
CARTA DE DONA CARLOTA, El-EMPERATRIZ DE MXICO.

M/l>tt Perdname que te llame hija, ya porque soy viuda, ya porque mis dolores me dan derecho de emplear contigo el sagrado nombre de madre. Te vi en Italia cuando eras bea, joven y feliz; yo era tambin feliz y joven, aunque no bella como t. Te vi otra vez, cuando eras dichosa, y yo muy desgraciada. Te escribo hoy para anunciarte que puede llegar da en que seamos desgraciadas las dos. Yo tambin fui reina, Mara Victoria! Yo tambin sonre y me enga! Sabes que he perdido el juicio; pero Dios que te ama tatito me enva esta hora de lucidez para que te diga la verdad; yaque tanto ambicioso, tanto adulador, tanto hombre indigno, tanta boca embustera, tanta lengua idiota y tanto corazn gangrenado te mentirn. i Yo he sido reina, duquesa de Aosta, y conozco el oficio! Me entiendesf S! Me entiendesf Ahora falta que tu corazn de mujer no te venda. Soy Carlota, la antigua emperatriz de Mxico. Me entiendes? S! Me entiendes. Ahora falta que tu corazn de mujer no te engae. Tengo prisa de comunicarte mis temores, porque no s el tiempo que la demencia me dejar libre. Quin nos haba de decir lo que ha pasado, cuando nos vimos por primera vez en las arboledas de Frascat
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nadie. Si l hubiera escuchado mi vanidad es muy probable que yo no hubiera visto la comisin. Dios te libre de los hombres que aspiran ser reyes, una fiera es ms razonable. La comisin tena que venir las tres y yo estaba arreglada desde las dos. Entonces no saba ser reina. Un ao despus, otra comisin deba verme la una y yo me arreglaba las cuatro, haba aprendido ser emperatriz. Vuelvo decirte que estaba arreglada desde las dos. Lo oyes, Marat Yo esperaba impaciente y sospechaba que la comisin se habra arrepentido. Maximiliano me deca, mirando mis galas: " Wie schoen ist die Kaiserin von Mxico! "( Qu bella est la emperatriz de Mxico!)" Esta galantera de mi marido me caus dolor, porque imagin que la comisin haba tomado el camino de Amrica. Tres criados anunciaron de improviso: 1' La serensima comisin Mexicana" Yo sent estremecimiento de placer. " Ya soy emperatriz," exclam en l fondo de mi corazn, "ya soy augusta majestad imperial." Oh! Tristes ilusiones, negras vanidades, desgarradores caprichos, terribles realidades de la conciencia. Cunto me costis, cun caro me sals. Sigue leyendo, Mara Victoria, sigue: La comisin se puso de rodillas y me bes la mano. Era lo que yo quera, era lo que yo soaba! Luego manifest que el cielo nos haba destinado para salvar un pueblo clebre, el cual viva en el fondo de la anarqua ms desastrosa; Maximiliano me mir, como si quisiera decirme: " Ya-vez lo que aseguran qu hemos de hacer?" Yo mov la cabeza, como si intentara responderle: "Es verdad." La comisin habl despus de la frondosidad del suelo, de la riqueza de los frutos, de la dulzura de las estaciones, de las galas del paisaje, donde la naturaleza era una eterna sonrisa. Maximiliano me miraba, como si me dijera: "No vez?" Yo miraba Maximiliano, como si contestara: "Es verdad." La comisin habl extensamente de las grandiosas vistas del Orizaba, de la diafanidad del espacio, de la extensin de los horizontes, de lo igual del cielo, de las salidas y de los ocasos del Sol, de las aves, etc.
y el Tvoli ? Te acuerdas de aqullas tardes apacibles ? Ay! Mara, oye con atencin lo que mi desgracia va sealarte y advierte que es la buena ventura, que te dice una infeliz que ha enloquecido de dolor. TJna comisin fu Viena para ofr.ecer mi marido la corona de Mxico. Te hablo de una comisin. Maximiliano me llam y me dijo: " Carlota, me ofrecen el imperio de un pueblo famoso de Amrica qu te parece? yo baj los ojos y qued pensativa. Maximiliano volvi preguntarme " qu te parece ? " Yo continuaba meditando y no le respond. Mi esposo hizo ademn de abandonar l aposento; entonces comprend que iba desechar l imperio que venan ofrecerle, y no s qu lumbre interior quem mi vida. "Espera," le dije: y Maximiliano volvi sonrindose. Qu significaba esa sonrisa ? Ay, Mara Victoria! Mi esposo saba que yo era mujer, y que se trataba de una diadema. No quiero fingirte, ni engaarte. El resplandor de aqulla corona ceg mi alma. Imaginbame ver el brillo de sus perlas, zafiros y brillantes; y en mi fantasa cre ver un pueblo que se arrodillaba en torno mo, besaba mis pies, se agolpaba para mirarme, se desvelaba por bendecirme y clamaba de alegra. Ilusin tremenda, lisonja horrible! Sigue leyendo, amiga ma, y vers lo que aquella lisonja me cost. " Oye, Maximiliano," respond mi esposo: "no te digo que n, pero tampoco te digo que s." Mi marido entendi que yo le deca: "No te digo que s, pero tampoco que n; " y aqu debo confesarte que no se equivocaba. Maximiliano vi lo que significaba mi respuesta, y en sus ojos ardi una luz que no pude explicarme entonces; pero que el tiempo me explic despus. Mara, ten cuidado contigo, con tu hijo y con el rey Amadeo! La ambicin enciende en los ojos del hombre un reflejo diablico, y convierte un ngel en demonio. El hombre que quiere ser rey, se torna en demonio. Los ojos de Maximiliano brillaron de una manera, que sent miedo: Maximiliano era un demonio en aqul instante. "La comisin vendr las tres" me dijo; "t la oirs; arrglate." Mi esposo comprendi que me haba odo m misma, que haba escuchado mi orgullo de mujer, y que no tena necesidad de escuchar
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Yo crea ver el color encendido de la aurora, el tinte plido de las nubes que despiden al Sol en Occidente; me figuraba presenciar el dulce misterio de aquellos ocasos que presentaban mi fantasa como plegarias de la tarde; percibir la meloda de aquellos pjaros, el aroma de aquellas flores, el murmullo de aquellos ros, el suspiro da aquellos aires al travs de las silenciosas espesuras de los bosques y de las selvas. En fin, Mara, cre ver la deidad de Amrica en lo ms florido y galano del orbe, entre las sonrisas de Dios. Maximiliano volva mirarme, como si quisiera repetirme: " Ya vezf" Yo miraba Maximiliano, como queriendo responderle: "Es verdad." Mi marido y yo nos quedamos solos. Qu te han parecido los comisionados?" mepregunt. Yo le respond: "Me han dejado verdaderamente complacida;" son caballeros muy cumplidos y muy corteses. "Te han besado la mano al entrar y al salir. Se conoce que es gente principal." "S, s," dije yo: "debe ser gente principal." Sigue leyendo, duquesa de Aosta, reina electa de un pueblo famoso; ya vers en qu vino parar tanta complacencia, tanta poesa. Ay, mil veces aquellos hombres los comisionados, nos burlaban con mil mentiras, y decamos con orgullo: "Se conoce que es gente principal." Si nos hubieran dicho la verdad austera, la verdad honrada,i si aquellos mendigos hubieran sido personas leales hubiramos dicho con repugnancia: "Se conoce que es gente plebeya". . . . Nos embarcamos, el vapor parle, y las playas de Europa van desapareciendo de nuestra vista, all quedaban las cenizas de nuestros padres, los recuerdos de la patria que nos vi nacer de la que renegbamos, alucinados por las glorias desconocidas de nuestra patria adoptiva. He dicho glorias desconocidas. No eran tales, Mara, si no ay de m! glorias criminales. Cuando observ que desaparecan las costas alemanas sent una punzada en el corazn y ah di principio la calentura, que ms tarde turb mmente, y principi este delirio que consume mis fuerzas, esta tisis horrible que devora mi vida. Hay dos clases de fiebres, Mara Victoria, la del cuerpo y la del espritu: aquella mata, sta enloquece. Ten cuidado de tu esposo y de t!
Cerca ya del anochecer del mismo da en que nos embarcamos, divis en el horizonte un punto blanquecino, casi amarillo, que pareca moverse como si fuera una bruma del mar. Me acerqu mi esposo y le dije: "Qu es aquel punto blanquecino y movedizo que se ve loljos?" "Son las playas." "Quplayas?" "Las del Adritico." Adis costas del Adritico! grit en mi conciencia, adis arenas de mi patria, cuando vuelva vosotros algn da me veris vestida de- luto! "Qu tienes, me pregunt Maximiliano?" "Nada," le respond. Yo tambin lo engaaba; todos lo engabamos, incluso su mujer. Oh esposo mo, sombra adorada de mi vida, hombre desgraciado, perdname! Extraars, Mara Victoria, que haya enloquecido? Sigue leyendo. Empleamos en el viaje veintitrs das, t no sabes lo que es vivir veintitrs das entre cielo y agua, da y noche, Sol y estrellas, cuando en la tierra nos est esperando una corona. Yo est'aba tan celosa de mi diadema, tan enamorada de mi majestad imperial que cada ola me pareca un escollo en donde el buque iba estrellarse. Maximiliano me miraba, como si quisiera decirme: "Llegaremos Carlota?" yo le miraba, como si quisiera decirle: "Llegaremos Maximiliano?" Ay, amiga ma! Por qu el mar no fu caritativo con nosotros ? Por qu no abra sus senos misteriosos la nave que nos conduca? Llegamos Mxico. Cunta gente! Cuntas luminarias! Cuntos vtores! Cuntas flores en el camino y en las calles! Cuntas colgaduras! Cuntos himnos! Cuntas alegras! Ctinto amor! Y sin embargo, horrorzate Mara Victoria, Mxico nos odiaba. Fuimos recibidos como los ngeles tutelares, como dos espritus celestes, como dos semidioses; pero Mxico nos aborreca. Si alguna vez sales de Italia, si el resplandor de una corona te ciega los ojos y el corazn; no te fies en l nmero que rodea la portezuela de tu coche, no en la muchedumbre que obstruye tu paso, ni en los ojos que se agolpan verte.
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El pueblo ve los reyes y los emperadores como presencia un espectculo teatral, una corrida de novillos, una coleccin de animales curiosos. El pueblo ve los reyes como ve los ajusticiados. No fes tampoco en la sonrisa d los que el mundo llama gran des. Si t supieras cun pequeas son! Si los vieras en su tamao natural desnudos de pompas como yo los he visto! Los cocodrilos y esos hombres son parecidos en que ambos buscan una presa para desgarrarla con sus dientes: aqullos lloran para atraerla, stos para entregarla. El cortesano re; el cocodrilo llora; pero cocodrilo y cortesano lloran y ren para atraer y devorar. No olvidar nunca que un magnate de Mxico cay de rodillas nuestros pies y bes la tierra que nosotros pisbamos. Aquel fu el primero que nos hizo traicin, el que primero vendi mi marido y el primero que conspir, hasta que logr verlo fusilado. Fusilado, Mara! Oyes? fu fusilado en suelo extranjero. Lo has odo bien? En suelo extranjero! El que ms nos adula es el que primero nos engaa; el que ms nos besa las manos, es el que primero nos entrega. Yo s lo que te digo! Yo lo s! No dudes! Ay de t, si dudas! Mara, te vi en Frascati y en el Twoh, cuando eras joven, bella y dichosa. Por tu dicha, por tu belleza, por tu juventud, no olvides las palabras de una amiga fiel, que no puede engaarte, porque es muy desgraciada, la ms desgraciada que naci de madre alguna. Amaba un hombre ms que mi vida, y me lo asesinaron en Mxico. No; no! Los pueblos no asesinan. Lo asesinaron aquellos hombres que nos vinieron buscar; los que se sonrean y nos besaban las manos y se arrastraban nuestros pies. Mara, cuida de tu esposo, de tu hijo, de t! Tienes conocimiento de que algunos llaman al duque de Aosta? Hija ma, mucho cuidado! Ves esos que lo llaman y humillan la cabeza y se arrodillan? Pues esos, esos lo fusilarn. Yo s lo que te digo! No dudes, Mara! Colgaduras, himnos, luces! .'Arcos de triunfo, vtores, flores, todo pas! Llegaron nocias de la guerra, y mi mando me mir de un modo que yo no pude comprender.
M i m a r i d o
abismos en las profundidades de la tierra, los volcanes en las profundidades de los abismos y ciertas penas en las profundidades del alma. Mi marido vi algn arcano, un arcano tremendo me mir y no me dijo ni palabra. Qu haba de decirme, si aquel arcano era su sentencia de muerte? El emperador llam un personaje del gobierno, y ambos se encerraron en una estancia. Escondida entre los cortinajes de una puerta, o parte de lo que hablaron. Mi esposo dijo finalmente al personaje de aquel pas: Pero bien, cuntos ser menester fusilar?" Bastarn ocho nueve mil "contest una voz trmula. Nueve mil criaturas iban ser sacrificadas, y lo fueron realmente! Elpersonaje del gobierno desapareci y el Emperador qued solo. Yo fui buscarle. Qu habis tratado ? "Nada. Yo le mir de hito en hito por espacio de mucho tiempo. Maximiliano baj los ojos y los clav en el suelo. Estraars amiga ma, que esta mujer haya perdido la razn, Oh, Mara! Antes que mores en ciertos palacios, prefiere vivir en una cueva de gitanos, en una cabana de pastores, en la choza de. un pescador, en la choza, en la cabana, en la cueva, puedes creer en Dios y esperar en la Providencia de este mundo; puedes amara un hombre, un padre, un hijo. En ciertos palacios no cabe otra cosa que sospechar, aborrecer y maldecir. La comisin dijo que Mxico se encontraba en la ms desastrosa anarqua. Erafalso, Mara! la anarqua estaba en la comisin y en los hombres que enviaba para perdernos; en algunos ambulantes polticos, pordioseros de ayer, hambrientos de siempre,'metidos seores y dspotas, sin saber ser ni seores ni dspotas; en algunos corazones henchidos, en algunas conciencias podridas; en unos cuantos miserables plebeyos, metidos de rondn reyezuelos de s mismos, bs cuales se hacan los honores mandando tocar su paso la marcha real mientras que no saben llevar la corbata blanca; y su* trajes y vestidas huelen a legajos de procurador, drogas de botica, sala de hospitales, a rancho de cuartel, cal y canto, diccionario de Geografa mostrador de manteca de Flandes y carne de puerco. En ellos est el desorden, la gula, la disolucin, el latrocinio, la bancarrota, la apos-
Hay misterios que estn en la profundidad de la vida, como los
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& ,i euerpo veras que f ^ Z aprend. i i . / CuintoU padeci' 'IZ'esls seores do Carnal, odos y tu cerebro las fi*^* Yo n0 quise acostarme, Maximiliano se a r f ; ^ ^f ta fa*. * * ^Zl'e Z Z o los ojos, cuando A * i b * , , " ^ ^ Z Z ^ r a recordar. , Cunto rtu se apoder una Mara Vietor.a Mes agradecerme est sao* * a W En el Estoy desgarrando ms ' ^ ' Zkos erei r0 de aquella pesla ^dos de a s ^ y eseuadrones correr es insepultos, hstro^ndo ~
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disparos entre hs lamentos Crei ver nueUs t * * agenos caddlas Uaduras de sus grandes charcos, sed ** ^ ^
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de las victimas; o el crujido de aquellos huesos como la Fedra de Hacine; vi destilar sangre de aquellos cabellos desgreados, del mismo modo que goteaba sangre de la barba de Hctor en l sueo espantoso de la Encidad. Maximiliano sinti mi angustia, oy mis suspiros y me llam repentinamente; mas no pudo arrancarme de mi pesadilla. Levantse entonces, sacudime con fuerza, casi con frenes y pude volver de aquel sueo. Mara Victoria, era un mundo de gigantes horribles y extraos! Quin hubiera muerto en aquella hora! Oh, Dios mo! Cuntos dolores me hubieras ahorrado! Mi esposo me pregunt: " Qu tienes?" Yo le respond: " T me lo preguntas?" 11 Qu tienes?" "Nada." 11 Qu tienes, Carlota?" "Nada, Maximiliano." Dime lo que tienes, aunque se caiga el ciclo, y se hunda la tierra." 11 Quieres que te diga?" 11 S." "He visto luces en el aire; no s qu fantasma me tira de la ropa que llevo; he visto una sombra que figura tres hombres sin cabeza; y yo los conozco." 11 Quines son?" "El Emperador Maximiliano y los generales Miramn y Meja." T eres en este momento mi nico amor; el amigo de toda mi vida. Te veo perdido, no digas que n! Ests perdido, no digas que n! Ests perdido! "Ya los." " Slvate y slvame. Maximiliano, vmonos de aqu" "No puedo." "T no eres emperador." "Pues qu soy?" "Aqu haba una partida de malhechores; no tenan capitn, le necesitaban y te trajeron t. T no eres emperador de Mxico, eres el capitn de una partida de asesinos y ladrones: t el capitn y yo la capitana, y esto no puede ser. Si te obstinas en que te sacrifiquen entre nueve mil criaturas que tienes que sacrificar, m no me asiste valor para presenciar el sacrificio. Me vestir de luto y me volver Europa. Te dejo mi alma, pero se va mi cuerpo." "Dices que te vas?" "S, me voy; quiero probar si es posible salvar un hombre." " Carlota, t no me amas hoy lo mismo que antes." '"Te amo ms, pero temo. Amo mi esposo, pon temo al tirano. T eres el tirano de un pueblo inocente. " Yo soy tirano?" "S." "Te vas Europa." "S."
no era, de agua M
Maximiliano permaneci fro, inmvil, mudo como una piedra. Derepente se cubri el semblante con amias manos y rompi llorar. Hija de mi alma! Extraars que esta desdichada haya enloquecido? Lleg la hora de partir.... Qu diferencia entre la recepcin y la partida! Nadie me habl de la riqueza, de los frutos, de la fecundidad del suelo, de la benignidad del clima; ni del murmullo de las fuentes, ni del aroma de las flores, ni de la meloda de. los pjaros, ni de la vista del Orizaba. No vino comisin ninguna. Un peridico public por entonces el siguiente anuncio: Se vuelve Europa la esposa del emperador mexicano." Yo dije mi esposo en el momento departir: "Te quedast" "Es mi destino," replic. "Pues en Europa," prosegu; "recibir una carta tuya concebida en estos semejantes trminos: "T lo adivinaste, Carlota; el rayo de luz que entra mi morada es el ltimo sol que ver. Estoy en capilla, arrodillado ante la figura de Jess. Dentro de una hora caminar al suplicio entre un sacerdote y l verdugo." No quiero decirte lo que pas por mi corazn en el momento de separarme de Maximiliano. Yo saba que me separaba para siempre y era el nico amor que he tenido, tengo y tendr. Ojalque no hubiera amado! El buque parte. El silbido del viento al penetrar por los tubos, el ruido de una batalla. Maldita sea la guerra! Malditos los ambiciosos que la provocan! El continuo embate de las olas me pareca el heroidero de la sangre, el ruido de la mquina, el estruendo de las hachas, caones y fusiles; las chimeneas del vapor se representaban como verdugos. A ltveintin das de navegacin sub cubierta. Mis ojos se extendieron por la mar y en todas partes hallaba el rostro de Maximiliano. Puesto ya el sol, descubr en el espacio un punto blanquecino y movedizo. " Qu es aquel punto que se descubre en el horizonte?" pregunt al capitn del vapor. " Seora, las playas de Europa." "Playas de Europa, arenas de mi patria!" dije en miconm e p a r e c a
ciencia; "aqu me tenis, como os promet; vuelvo vosotras vestida de luto." Llegu Pars, corr las Tulleras y grit al primer palaciego. "Anunciad al emperador, que quiere hablarle la viuda de Maximiliano." Ay Mara! Napolen me recibi como un hombre de palo, como una estatua de granito, como una mquina de hierro. Pero yo divisaba una cruz; su pie lloraba una mujer, ms que una mujer: una madre! Yo tena esa grande esperanza, yo adoraba esa gran fe religiosa y bendeca el dolor del Calvario, y anhelaba recibir un consuelo de Jess y de Mara. Vol Roma, fui al Vaticano, puse los labios en los pies de su Santidad; al besar aquel pie vi nuevamente luces en el aire, vi la sombra que figuraba tres cuerpos sin cabeza, vi dos manos cruzadas que chorreaban de sangre, como los cabellos de las vctimas: manos que enlazaban dos horcas, que hablaban y decan: "Somos Montiy Figneti.. Perd toda la esperanza, se apag mi fe; me acord de un hombre y enloquec. Me condujeron Viena; pero en Viena hay mucha algazara, y vine este castillo. Aqu estoy en l campo. Vivo con l silencio, la soledad y una memoria adorable. Aqu me trajeron una caja que contiene los restos del hombre quien am, caja que abr un da sin que nadie me viera. La mano derecha de mi esposo estaba cerrada, como si fuera de bronce. Mis manos abrieron la suya y encontr un papel que deca: " Carlota, t lo adivinaste: la luz que penetra mi morada ser l ltimo rayo de sol que ver. Estoy en capilla arrodillado ante un Nazareno. Dentro de algunas horas ir al sacrificio entre el sacerdote y el verdugo. "T no tienes la culpa; perdname, consulate. Saluda mi familia y mi patria. Adis, Carlota; el juicio de Dios me espera. Ya que he vivido mal, quiero morir bien. Mi ltimo suspiro ser para t. Quin te hubiera credo, amada ma!" Extraars, mi querida amiga, que esta pobre mujer haya perdido la razn? Me miro menudo al espejo y exclamo: "No soy lo que era, no soy Carlota?" No, no soy mujer, no tengo vida; vol mi alma! Una tena y me la robaron! Volvdmela, ladrones!
Napolen I I I , ensalzado, me perdi m; Napolen III cado, te perder t. La historia de hoy cuenta cuatro mujeres destronadas en menos' de dos aos; Sofa, reina de Npoles; Carlota, la emperatriz de Mxico; Isabel segunda, reina de Espaa; Eugenia, emperatriz de Francia. La historia hablar de cinco mujeres: la quinta sers t, Mara Victoria. Si sales de Italia y surcas el golfo de una ciudad noble y gloriosa, puedes decir: "Adis golfo de Gnova! Cuando vuelvas surcar tus aguas, ellas me vern vestida de negro." Si permaneces en Turn, consientes que vaya tu esposo, fascinado por el brillo de tina corona; si le atrae esa serpiente, preprate para recibir la siguiente carta: "Mara, todo concluy; da un beso nuestro hijo.AMADEO." He de terminar esta carta. Adis, Mara Victoria! Siento que se turba mi mente, que mi alma vuelve rodar por los insondables abismos de la locura. Vuelvo ver luces en el aire, la sombra de cuerpo sin cabeza, dos manos cruzadas, oigo el crujido de los huesos. Veo muchas fieras que sac ian su sed en charcos de sangre. Tan pronto me parece que soy una Diosa como que soy un monstruo del infierno. Oh, hija de mi corazn! No salgas de Roma; no abandones tu patria! Mira que te engaan, como me engaaron, que te venden como m me vendieron; que llegar un momento en que tu esperanza no conciba otra ventura que la horrible de morir loca! Mara, Mara, cuida de tu esposo, de tu hijo y de t! Te he dado la prueba ms grande de amistad que puede darte tina mujer nacida, contndote historias, dolores y misterios que nadie conoce, mas que tu infortunada y leal amiga
CARLOTA, Ex-emperatriz de Mxico.
Mara Victoria fu esposa de Amadeo de Aosta, quien despus de haber expulsado del trono Isabel I I los Espaoles ofrecieron el trono en el ao 1871. Amadeo viendo que una gran parte de los Espaoles le eran contrarios, abdic en 1873 el trono y regres la vida privada sin que por eso fuese condenado. Ojal y Maximiliano hubiera hecho lo mismo! (Nota del editor.)

La Invasion en Mexico M Payno

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IMPRENTA DEL GOBIERNO, EN E L EX-ARZOBISPADO ( Avenida Oriente 2, nmero 726. )

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