Un Proceso de Flujo Continuo Fbrica Androscoggin de International Paper Jay, Maine

La Fbrica Androscoggin, situada a lo largo del Ro Androscoggin en la zona central de Maine, es una de las 25 fbicas locales de celulosa y papel de International Paper. Es una de las ms grandes, construida originalmente en 1965 con ampliaciones considerables en 1968 y 1977. La fbrica ocupa 478 acres (193,4 H) de tierra, tiene 20 acres (80,9 H) techadas, y tiene un valor de inversin de reemplazo de US$800millones. La fbrica, parte de International Papers Pulp and Coated Papers Group, produce cuatro tipos muy diferentes de papel: (1) formularios bond, sobres, tablet, y offset para uso en oficinas y computadores; (2) publicaciones con brillo para impresin de revistas ; (3) papel recubierto para impresin; (4) papeles especiales tales como para popcorn en microondas y papeles anti grasa para papas fritas y comida rpida. Androscoggin es una fbrica completamente integrada; esto significa que produce toda la pulpa de madera requerida para hacer su papel. La fbrica est diseada para recibir madera en troncos o chips en un extremo y, cerca de una milla ms abajo, embarcar los rollos de papel desde el otro extremo. (Vea la Figura A1 del layout de la Planta; el flujo de produccin va de izquierda a derecha).

Primera Parte: Descripcin del Proceso.

Resea y breve descripcin de la fabricacin de papel. El papel que actualmente usamos se crea a partir de las fibras de la madera, las que primero se introducen en agua para luego ser prensadas, secadas y transformadas en hojas. El proceso de convertir la madera en una solucin de fibras de madera en agua se conoce como la fabricacin de la celulosa, mientras que el secado y prensado para llegar a hojas de papel, formalmente se llama fabricacin de papel. El proceso de fabricacin de papel ha experimentado una constante evolucin, cada vez ms grandes y sofisticados equipos junto a un gran desarrollo tecnolgico, continan mejorndolo. El Patio de Maderas y la Planta de Preparacin Madera El proceso en Androscoggin comienza con la recepcin de la madera en forma de astillas (chips) o troncos de 4 u 8 pies (1,2 2,4 mts.) de largo. De la 6 am a las 10 pm, un flujo constante de

camiones y vagones de ferrocarriles se pesan y descargan. Cerca del 40% de las entregas correspondan a madera cortada de tierras que pertenecen a International Papers (ms de 400.000[h] en Maine) mientras que el otro 60% se compra a independientes a los que se les paga segn el peso de sus troncos. La Planta tambin recibe madera en chips de aserraderos del sector. Chips y Troncos se almacenan en pilas gigantes separadas segn la especie de madera (pino, abeto, cicuta ?). Cuando se requiere, los troncos se hacen flotar por los canales de flujo, desde el patio de maderas hasta una de las tres salas de madera de la Planta. Ah, un descortezador de anillos les saca la corteza. Luego los troncos caen en una astilladora la que en segundos deja grandes troncos transformados en un pila de chips de aproximadamente 1x1x1/4 de pulgada. Los chips se almacenan en silos. Hay silos separados para maderas blandas (abetos, cicuta?? y pino) y maderas duras (arce, roble, haya y abedul). Esta separacin y almacenamiento temporal permite un control de mezcla de chips en las proporciones precisas requeridas por la receta de cada tipo de papel a producir. Los chips de madera luego se seleccionan a travs de largos y tamices vibradores planos. Los chips con sobredimensin vuelven a la astilladora, y los que son muy pequeos se utilizan para combustin en la planta de poder (de generacin de vapor y energa elctrica). (La Planta se provee de aproximadamente el 50% de todos sus requerimientos de vapor y electricidad a partir de la quema de desechos. Adicionalmente, el 50% restante de energa requerida se produce por generacin hidroelctrica aprovechando el ro). Una vez extrados los chips desde los silos e introducidos a los digestores, no hay pausas en el flujo de los chips hasta el papel.

Fabricacin de celulosa. La celulosa hecha en Androscoggin es de dos tipos: celulosa Kraft (producida qumicamente) y pulpa de madera desfibrada (producida mecnicamente). La celulosa Kraft es lejos la ms importante en la produccin de papeles blancos de alta calidad, significando el 80% de toda la celulosa usada. La celulosa Kraft hace papeles ms resistentes (Kraft en alemn significa resistente, fuerte. El proceso para la pulpa Kraft fue inventado por un alemn en 1884). La resistencia del papel, generalmente viene dada por el traslape y las uniones de las fibras largas de maderas blandas; slo qumicamente era inicialmente posible separar fibras largas de madera para suspenderlas en agua. Las fibras de maderas duras son generalmente ms pequeas y delgadas ayudando a la suavidad del papel y hacindolo menos poroso. El proceso de pulpaje mediante desfibrado es ms simple y barato que el de celulosa Kraft. Toma troncos de picea y abetos de alta calidad presionndolos continuamente contra una piedra giratoria que separa las fibras de madera. De cualquier forma, las fibras son ms pequeas que las producidas por el proceso Kraft y, aunque se utilizan para hacer papel prensa, se usan en Androscoggin para proveer relleno para los papeles recubiertos brillantes para publicaciones de las mquinas 2 y 3, como se ver ms adelante.

El procedo qumico Kraft funciona disolviendo la lignina que mantiene unidas las fibras de la madera. Esto se hace en un cocedor de alta presin, llamada digestor, cociendo los chips en una solucin de soda custica (NaOH) y sulfuro de sodio (Na2S), que se denomina licor blanco. La temperatura en este proceso de coccin alcaza los 340F y la presin llega a las 11 atmsferas. Recientemente, el proceso ha sido modificado introduciendo deslignificacin por oxgeno, que usa oxgeno lquido para remover la lignina. Esto elimina la necesidad de cloro elemental (Cl2) en el proceso posterior de blanqueo y es mejor para el medio ambiente que la tecnologa tradicional. Los dos digestores de Androscoggin son digestores continuos; los chips y el licor entran por arriba, se van cocinando lentamente mientras llegan hasta el fondo, por donde salen luego de alrededor de tres horas. En este tiempo el licor blanco ha cambiado qumicamente a licor negro; entonces los chips digeridos son separados desde este licor negro. En lo que se conoce como el soplado en fro, los chips calientes y presurizados gradualmente se enfran y despresurizan. Un licor fro (170F) se introduce por el fondo del digestor y sirve tanto para enfriar como para transportar los chips digeridos a una lavadora difusora que lava y despresuriza los chips. Dado que mucha de la lignina que mantiene junta las fibras ha sido removida, las fibras de madera en los chips literalmente se caen en esta etapa. El licor negro del digestor pasa a un proceso de recuperacin de cuatro etapas. Ms del 95% del licor negro se reconstituye en licor blanco, ahorrando en costo de qumicos y reduciendo considerablemente la contaminacin. El proceso de cuatro etapas consiste en: (1) lavar el licor negro de la fibra cocida para producir licor negro dbil ; (2) evaporar este licor negro dbil hasta darle una consistencia espesa; (3) se combustiona este licor negro espeso con sulfato de sodio (Na2SO4) y se vuelve a disolver la mezcla , produciendo un licor verde (carbonato de sodio + sulfuro de sodio); y (4) agregando cal, que reacciona con el licor verde para producir licor blanco. Este ltimo paso se conoce como caustificacin. Mientras tanto, a la pulpa de fibras de madera se le retiran impurezas como corteza y polvo por medio de tamizado mecnico y haciendo girar la mezcla en limpiadores centrfugos. La pulpa es, entonces, concentrada extrayndole el agua para que pueda ser almacenada y blanqueada de forma ms econmica. Hasta ahora, dependiendo del tipo de pulpa que se est haciendo, han pasado entre 3,5 a 5 hrs desde que los chips entraron a la planta de celulosa. Ahora se blanquea toda la celulosa Kraft. El blanqueo toma entre 5 a 6 horas. Consiste en un proceso de 3 etapas en el que (1) Se agrega dixido de cloro (ClO2) a la pulpa y luego la pulpa se lava; (2) una mezcla patentada de hidrxido de sodio (NaOH), oxgeno lquido, y perxido de hidrgeno (H2O2) se agrega a la celulosa luego de lo cual se vuelve a lavar; (3) dixido de cloro (ClO2) se agrega a la pulpa y sta es lavada por ltima vez. El resultado es como una esponjosa crema de trigo. En este momento la celulosa est casi lista para transformarse en papel. Luego del blanqueado, el stock de celulosa es almacenado por un perodo corto (un mximo de 16 horas) y luego el la pulpa contina a travs de varias operaciones de mezclaque permiten que una serie de aditivos (por ejemplo, arcilla de relleno, resinas, blanqueadores, alumbre, colorantes) a ser mezclados dentro de la celulosa de acuerdo a lo requerido por la receta del grado de papel a ser producido.

Aqu, tambin, el recorte (desechos de papel que salen de la misma fbrica) se reciclan dentro de la celulosa1. La celulosa entonces, es limpiada una vez ms y se mezcla en una consistencia homognea antes de llevarla a la mquina de fabricacin de papel misma. Fabricacin de papel. La mquina de papel es simplemente una creacin de ingeniera impresionante, que se extiende cientos de pies (decenas de metros). En Andrascoggin, hay 5 de distintas dimensiones. La mquina de papel tiene un extremo hmedo y un extremo seco. La celulosa entra a la mquina en la caja de entrada, que libera celulosa muy diluida a travs de una ranura encima de una cinta transportadora de tejido sinttico. Esta cinta se llama el malla de alambre, porque originalmente estaba hecha de una malla de bronce. A medida que la malla con su depsito de celulosa se aleja de la caja de entrada, el agua se drena a travs de ella. Tambin se aplica succin. En los siguientes 20 metros desde la ranura de la caja de entrada, se ha removido tanta agua que se podra decir que la malla transporta papel ms que una suspensin de celulosa en agua. Desde la malla, enormes fieltros de lana recogen el entramado de papel y lo empiezan a pasar por una serie de rodillos y de cilindros de secado calentados por vapor, los que presionan y evaporan an ms el agua fuera del entramado. Si el papel debe ser recubierto, el recubrimiento debe aplicarse primero en un lado del papel y despus en el otro para luego aplicarse ms secado . Si el papel debe ser brillante, debe ser presionado con un conjunto de rodillos lisos y brillantes llamado calandria. Luego de la presin y el secado, el papel est esencialmente terminado en la forma de grandes rollos y se retira desde la mquina de papel hacia las bobinadoras. La velocidad a la que esto ocurre es increble. La mquinas ms rpidas ( mquinas 2 y 3, dedicadas al papel brillante para publicaciones) producen sobre una milla de papel cada 2 minutos. Esta gran velocidad pudo ser posible por el mejoramiento continuo realizado por los fabricantes de la mquina y por los controles computarizados del proceso, que ajustan constantemente los parmetros de ajuste de la mquina basndose en los valores registrados por numerosos sensores electrnicos, ubicados a lo largo de toda la mquina. Una vez en las bobinadoras, los rollos de papel pueden cortarse directamente en los anchos ordenados por los clientes, o pueden cortarse en dos rollos de igual ancho para ser almacenados hasta que se requieran. Estos rollos almacenados, llamados rollos padre, despus se ponen en rebobinadoras para cortes sucesivos segn la orden del cliente. Una vez cortados, los rollos se embalan, etiquetan y luego se embarcan. Manteniendo el Medio Ambiente. Siendo una planta relativamente nueva, Androscoggin tiene equipos de control medio ambientales diseados en ella. Las plantas de papel y celulosa son muy demandantes de agua. Androscoggin, toma agua del ro, la filtra y luego la usa en su proceso. Antes de ser devuelta al ro, el agua es tratada en tres etapas para remover los residuos recogidos.

Hay diferencias si los recortes son de papel recubierto o no, y si es blanco o de color. El papel blanco y no recubierto puede ser reciclado inmediatamente. El papel coloreado y no recubierto debe ser reblanqueado. Los papeles recubiertos, no pueden ser reciclados por sus contenidos de arcilla.

1. Un clarificador primario (dos grandes estanques en forma de cono) permiten que el material particulado se vaya al fondo. Un rastrillo de movimiento lento fuerza al material sedimentado al centro, desde donde se remueve para ser quemado. 2. En una laguna de 37 acres (150.000m2) el efluente clarificado es aireado por varias fuentes agitadoras, y una coleccin especial de microorganismos rompe las molculas del efluente en el lapso de 1 1/2 a 2 das. 3. Un clarificador secundario (dos estanques ms grandes) sedimentan ms slidos (incluidas las bacterias muertas de la laguna) desde el agua. El proceso completo toma de 2 a 3 das El control de contaminacin de aire es otra rea en la que se han hecho grandes avances desde el inicio de los 60s. Los sistemas de recoleccin y quema de gases no condensables desde los digestores junto con evaporadores, han logrado reducir considerablemente el olor a huevo podrido, caracterstico de estas plantas. Depuradores y precipitadores en las chimeneas de Androscoggin han ido an ms lejos en la remocin de azufre y otras partculas del humo y aire de la planta. El Diseo de la Planta Androscoggin Integracin Vertical La Planta Androscoggin est verticalmente integrada, esto es, combina la elaboracin de celulosa con la elaboracin de papel en el mismo lugar. No todas la plantas, en especial las antiguas, estn diseadas para combinar ambas actividades. La integracin vertical plantea grandes ventajas: 1. Elimina los costos de transporte de celulosa entre las plantas de celulosa y las de papel. La integracin vertical elimina el doble manejo de la celulosa, una reduccin de costo a todo evento. Adicionalmente, como la planta embarca sus productos a todo el pas y como se especializa en papeles de bajo peso, los costos de transporte de producto terminado no se ven afectados significativamente por la ubicacin de la planta, por lo que una ubicacin cerca del proveedor de celulosa lo ms deseable. Tambin se eliminaron costos de secado y repulpeado de la celulosa. 2. La integracin tambin permite un mejor control de calidad. Como la calidad del papel producido depende fuertemente de la calidad de la celulosa, la integracin permite un riguroso control de calidad de celulosa que entra a las mquinas de papel. Este tipo de control reduce considerablemente las posibilidades de ruptura de papeles en las mquinas y elimina cualquier problema de calidad causado por celulosas viejas u otras deficiencias. 3. Las operaciones de preparacin de la madera y de elaboracin de celulosa generan aserrn, corteza, qumicos y chips de madera que pueden usarse como combustible para toda la planta, esto reduce considerablemente los costos de energa de la planta completa. El alcance de la integracin vertical de la planta Androscoggin pudo haber sido an ms amplia que la fabricacin de celulosa y papel. Por ejemplo, solo el 40% de la madera que se utiliza en la planta se corta de las tierras de International Paper. La compaa pudo haberse integrado hacia atrs an ms aumentando esa cifra del 40%. Sin embargo, opt por no hacerlo porque el 40% (1)

le permite un buen namejo del bosque de las tierras que le pertenecen y (2) porque significa un aporte directo a la economa de la regin a travs de la compra a independientes. No hay grandes diferencias de costos entre las cosechas de rboles propias o de independientes. Solo cuando los proveedores independientes no logran satisfacer las necesidades de la planta, la compaa cosecha ms de sus propias tierras. De la misma manera, la operacin de Androscoggin pudo haberse extendido por medio de integraciones hacia adelante, pudiendo haber convertido ms de sus papeles en productos para usuarios finales (por ejemplo, hojas de papel bond en vez de rollos de papel). La compaa tampoco opt por hacer esto. La razn, fue que agregar las instalaciones de conversin necesarias, aumentara considerablemente el ya gran tamao de Androscoggin y habra diluido la atencin de la administracin en la misin de producir papel de calidad eficientemente. Las operaciones de conversin (e International Paper opera muchas de ellas) estn tambin mejor ubicadas cerca de los mercados, ya que la naturaleza de la conversin habitualmente requiere colocar el papel en paquetes ms voluminosos y poco apilables que son ms difciles de transportar. Adems, a menudo son embarcados en cantidades menores en relacin a los camiones y carros de tren llenos de Androscoggin. Separar la conversin de la fabricacin de papel, al menos para los papeles blancos, signific menores costos totales de transporte, mientras que no hubo economas reales al juntar ambas operaciones.

Capacidad Con el tiempo, el tamao y la capacidad de las mquinas de papel ha crecido una enormidad. Hay distintas ventajas en estas grandes escalas de operacin, porque mquinas ms grandes y en mayor cantidad pueden producir ms toneladas de papel por trabajador, con la consiguiente reduccin de costos. El incremento en el tamao de las mquinas y su velocidad permite a las nuevas plantas tener menos mquinas de papel y menos operadores que las antiguas y producir an ms papel. En su tamao, La Planta Adroscoggin es casi tan grande como es posible. Sin embargo, siempre hay nuevos proyectos de eficiencia en marcha. Un proyecto convirti la mquina #4 desde papel no recubierto a papel recubierto imprimible. Adicionalmente a la mquina #5 se le hizo una mejora para incrementar la produccin diaria promedio de 108 tons a 125 tons con un costo de US$ 1,5 millones. La mquina fabrica envoltorios de papel engomados para cigarrillos, goma de mascar envases de popcorn y papeles especializados similares. La tasa de salida de las 5 mquinas, los dos digestores continuos, sus trituradores y bodegas de almacenamiento estn razonablemente bien balanceados. La planta de celulosa se construy, deliberadamente, ms grande para proveer de celulosa a otras posibles plantas a construir rio abajo.

Ubicacin La ubicacin de la Panta de Adroscoggin en el centro de Maine se debi principalmente a tres factores:

1. La produccin de papel de oficina resistente y de buena calidad, requiere de fibras de madera largas. Esta demanda favoreci a Maine porque las condiciones de fro invierno favorecen la produccin de fibras largas tanto en maderas suaves como duras que en Maine y su vecino Quebec crecen en abundancia. 2. Una planta de papel consume mucha agua, es por eso que deben estar ubicadas cerca de un rio o lago y preferentemente un rio por razones medioambientales. 3. Esta zona de Maine central contaba con disponibilidad de buena mano de obra.

Tecnologa En la fabricacin de celulosa y papel, mantenerse al da en los ltimos cambios de procesos, equipos y tecnologa es crtico para continuar con xito. En International Paper la mayor responsabilidad de mantenerse al da con la tecnologa recae en el personal de la compaa. El personal cumple un rol decisivo en la seleccin de los equipos principales y en los cambios en el proceso. La planta, de cualquier forma, cumple un importante rol proveyendo ejecutivos (como ingenieros de planta o gerente de productos terminados) que involucran al personal de la planta en el estudio de cualquier nueva capacidad (instalacin) a incorporar o cambio tecnolgico en el proceso. El equipo es responsable del desarrollo del proyecto, de hacer los requerimientos de capital necesarios y de hacer los documentos de apoyo.

Carga de la Planta Planificacin de la Produccin Las rdenes de cualquier papel blanco que produce Androscoggin deben ser tomadas por el departamento central de rdenes de la compaa en Memphis, Tennessee. Las rdenes, al momento de ser recibidas, se ubican en el siguiente espacio de tiempo disponible en el ciclo de produccin semanal planificado. Una semana antes de empezar el siguiente ciclo semanal, el gerente de control de operaciones planea el programa de produccin para ese ciclo. Este programa de produccin asigna los tipos y gramajes de los papeles a producir en cada rodillo, de cada mquina, para cada da de la semana del ciclo. La asignacin de cada mquina y las rdenes que representan entonces se transmiten a cada planta de la compaa. Cada trimestre, se corre una programacin lineal para desarrollar el programa ptimo. Las restricciones del mercado y los clientes se consideran dentro del plan trimestral por el control de las operaciones. Este plan se revisa con los gerentes de cada lnea de produccin y se usa para establecer los ciclos semanales. La asignacin de los tipos y gramajes del papel en cada mquina es un tema complejo. Dado que todas las mquinas de la compaa son ligeramente distintas unas de otras, debido principalmente a sus distintas antigedades, sus capacidades difieren. Esto implica que son ms exitosas y eficientes en costos para ciertos tipos de papel y gramajes que otras. Para la asignacin de productos a las mquinas, la compaa tiene mucho cuidado en asignar de tal forma que la contribucin maximice el aporte de utilidades y gastos generales. Esta asignacin no solo requiere informacin respecto de la demanda de papeles para el perodo y de las capacidades de las

mquinas, sino tambin los costos de distribucin y transporte. As algunos gramajes, colores y tipos de papel, dependiendo de la situacin, que Adroscoggin podra haber procesado en una determinada planta, lo har en otra ms cercana al cliente. En la actualidad las cinco mquinas de papel de Androscoggin tienen asignados los siguientes productos: Mquina 1 - Varios tipos de papel bond y offset blanco o de color Mquina 2 papel brillante recubierto para publicaciones Mquina 3 papel brillante recubierto para publicaciones Mquina 4 Papel recubierto para impresin. Mquina 5 grados especiales.

La demanda de productos de papel es de carcter cclico. Los volmenes requeridos van muy pegados (vinculados) al estado de la economa general, aunque rezagada ligeramente hacia arriba y hacia abajo. En buenos momentos econmicos, Adroscoggin y otras plantas operan a toda su capacidad, con ventas tan fuertes que los clientes deben monitorear sus pedidos muy de cerca. Esta situacin es muy distinta a la de pocas de recesin donde las plantas toman cualquier pedido e incluso deben reducir produccin. Mientas el departamento central de rdenes de la compaa (control de operaciones) decide qu se producir en qu mquina y qu da, la planta sigue teniendo sus propios problemas de planificacin de la produccin.. Las rdenes de los clientes no solo especifican el tipo de papel, sino tambin el tamao (ancho) en que debe ser cortado, la cantidad (el dimetro del rollo) y algunas otras caractersticas. En la planificacin de cada corrida especfica de una mquina de papel, la planta quiere agrupar todas las rdenes de un mismo dimetro, y de algn modo que se utilice todo el ancho del papel producido. La planta no quiere tener mermas, porque incluso cada pulgada de papel que no se utiliza puede significar prdidas de cientos de dlares. La planta utiliza programas computacionales para optimizar los cortes de las mquinas. La planta tambin busca programar el corte de los rollos para minimizar los costos de traslado. El objetivo aqu es cortar lo ms posible en la devanadora de la mquina, pero en cortes de ancho pequeo para reducir el riesgo de distorsiones en los cortes. Dos planificadores de produccin programan las rdenes de las cinco mquinas de la planta. Ellos deben dejar un grado de flexibilidad que permita al menos algunos cambios en las rdenes de los clientes hasta el mircoles antes que empiece la siguiente semana de produccin. La planta tambin debe programar camiones y trenes para el embarque de las rdenes. Inventarios y Abastecimiento La mayora de la madera que usa la Planta Androscoggin es provista por contratos de 10.000 a 100.000 cables (cords) anuales. International Papers no corta su propia madera sino que subcontrata esta labor. La divisin forestal de la compaa es responsable por la compra de madera para la planta y administrar los bosques en niveles de inventario econmicos.

Adicionalmente, la planta est dispuesta a comprar la madera a madereros pequeos e independientes sin necesidad de acuerdos previos. Sin embargo, la planta busca deliberadamente construir un inventario de madera en otoo e invierno para que los deshielos y el barro de primavera no interrumpan la operacin de la planta cuando se interrumpe la tala. No es poco comn tener 30 das de produccin con inventario de celulosa. Todos los inventarios de work -inprocess son pequeos y temporales, usados bsicamente para permitir las combinaciones de tipos de chips o celulosas y para permitir continuar la produccin en caso de que alguna parte del proceso haya cado temporalmente. El tamao del inventario de productos finales vara. Comparativamente, unos pocos productos finales son de las mquinas 2 a 5. Algunos se usan para completar stray orders rdenes o modificaciones a las rdenes, pero la mayora de la produccin de papel se llevan rpidamente a la puerta de salida, esperando solo lo suficiente para que se agrupen todos los tems de la orden. La matriz de registros y el inventario de productos terminados de la mquina 1 (bond y offset) es mucho mayor, comnmente son 15 das de produccin. Un inventario as de grande, requiere satisfacer las necesidades de los clientes, en cualquiera de los 48 productos que la mquina papelera puede producir, buscando mantener un mnimo de ajustes durante el ao. En Androscoggin, toda la responsabilidad de la planificacin de la produccin, la carga de mquinas, la distribucin de productos a los clientes y el inventario de bienes terminados descansa en el departamento de planificacin, programacin y distribucin, porque se entiende que todos estos temas se afectan unos a otros en la planta, por lo que deben estar controlados por la misma autoridad. La Mano de obra La Planta Androscoggin emplea alrededor de 1300 personas, 175 de los cuales son asalariados, y al resto se les paga de acuerdo a las horas trabajadas. Despus de una larga huelga a fines de los 80, no hubo ms sindicatos de empleados de manufactura en la planta. En 1992 el Sindicato Unido de trabajadores de International Papers y la Fraternidad Internacional de Bomberos y Petroleros fue descertificada, y en 1995 la descertificacin fue reafirmada abrumadoramente, a pesar del hecho que ms de 1.000 de los 1.100 trabajadores que haban estado en huelga haban sido reincorporados para entonces.2 Esta fue la dramtica confirmacin de que la mejora en las relaciones laborales que se fue produciendo desde el fin de la huelga de 1989. El trabajo en la planta se define ya sea como da de trabajo o turnos de trabajo. La mayora del trabajo es en turnos. Como sugerencia de la fuerza de trabajo, se opera bajo un turno modificado de 12 horas 3. Los trabajadores trabajan 16 de cada 28 das con un promedio de 42 horas semanales. Todos los das excepto los jueves y viernes, trabajan de de 7AM a 7PM o de 7PM a 7AM. Los jueves y viernes ellos trabajan en el tradicional turno de 8 horas. Los trabajadores no trabajan ms de 5 das seguidos y no ms de tres das seguidos en turnos de 12 horas. Esto implica
2

El nico sindicato presente en el lugar es el Sindicato de Profesionales y Oficinistas que representa a 40 personas.
3

Un departamento cambi al antiguo turno del sur que programa 8 horas diarias en 7 das de trabajado, 4 libres, 7 de trabajo, 2 libres, 7 de trabajo, 1libre. La mayora de los trabajadores de mantenimiento tienen turnos de 10 horas por 4 das.

que los trabajadores trabajan 2 de los 4 fines de semana, pero tienen 3 das libres en un fin de semana y 6 das libres en el otro, lo que ocurre cada cuatro fines de semana. Aun as en algunas ocasiones un equipo u otro permanece en la planta 24 horas al da. Para estos casos, el pago de sobretiempo est garantizado. El sobretiempo se paga sobre una base de 8 u 12 horas diarias del turno regular y luego de 40 horas a la semana. Todos los trabajos en la planta se clasifican y se les asigna diferentes tarifas de pago de acuerdo a la jerarqua de conocimiento y responsabilidad requerida. Cuando se abre una vacante producto de una transferencia o un despido por alguna razn, los trabajadores en el nivel siguiente hacia abajo avanzan de acuerdo a algunos criterios de trabajo para la seleccin, y no simplemente antigedad, como era la prctica antiguamente. Cada vez ms la revisin por pares entre los propios trabajadores es lo que rige este proceso. Cuando una vacante de alto nivel se abre, una cascada de vacantes se gatilla, para que trabajadores puedan ascender en la jerarqua. Tambin se permiten transferencias entre departamentos adems de las promociones dentro de un mismo departamento. Para la mayora de los trabajadores por hora, la tpica trayectoria profesional implica transferencias y promociones a trabajos mejor remunerados. Como no hubo ms sindicatos de empleados de manufactura, no existe el tpico procedimiento de quejas. A cambio, hay procedimientos de revisin por pares que incluyen tanto empleados por hora como asalariados. Este es uno de los muchos cambios instituidos en los ltimos aos. En general, a la fuerza laboral se le ha dado mayor libertad para hacer frente a los objetivos claramente planteados de la planta. Ha habido mucho ms instruccin tanto en los aspectos tcnicos como de desarrollo personal. Se construy un nuevo gimnasio y se entregan exmenes fsicos gratuitos. Un manual del empleado reemplaz el antiguo contrato sindical. Se organizaron ms equipos de especialistas auto gestionados. El equipo de hidro-mantencin es un ejemplo. (A lo largo del rio Androscoggin, hay 4 pequeas estaciones hidroelctricas, con 22 unidades hidrogeneradoras, con las que se abastece la planta de energa.) Este equipo de 9 personas tiene su propia declaracin: Nosotros, como un equipo de alto rendimiento proveeremos de energa a nuestro cliente a un costo efectivo. Operaremos y mantendremos de manera segura y medioambientalmente responsable. El equipo decide por s mismo qu hacer y establece sus propias prioridades, manejando los problemas con el voto de mayora. El equipo estableci sus propias reglas de operacin y mecanismos. El equipo prepara su propio presupuesto, hacen su propia programacin de trabajos, determinan criterios para los sobretiempos, entrenamiento de sus miembros, contratacin de nuevos miembros, se evalua cada uno en 46 puntos separados, seleccionan y monitorean contratistas para trabajos especiales y trabajan con la Comisin Federal Reguladora de Energa para renovar las licencias de las plantas hidroelctricas. Estos cambios fueron algo estresantes para los miembros del equipo, lo que algunas veces se traduca en ms horas, pero los resultados del equipo eran ejemplares. En 1995, el verano y con los flujos ms bajos de agua en el ro, el equipo de hidromantenimiento produjo cantidades record de energa para el uso de la planta. Cambios como estos crearon nuevos roles para los supervisores de la planta. Los supervisores ya no se involucraban en el da a da de la operacin, en cambio servan como entrenadores, consejeros, facilitadores y proveedores de recursos para la fuerza laboral. Esto requiri que aprendieran nuevas habilidades.

Con el paso de los aos, como el equipo de fabricacin de papel creci en tamao, velocidad y sofisticacin (particularmente con el advenimiento del control de procesos computarizado), la fabricacin de papel pas de ser un arte a ser una ciencia. Este cambio tambin dej su huella en la fuerza de trabajo. No solo una nueva planta de papel poda ser operada por menos trabajadores que en las antiguas, sino que tambin las habilidades requeridas eran menos manuales y ms cerebrales. La ltima raza de fabricantes de papel tena que ser ms educado, en general, y ms analtico. Con esto en mente, se gastaron recursos considerables en capacitacin. La planta adopt un proceso de mejoramiento de calidad (QIP) que usa equipos de trabajadores y gerentes para resolver problemas particulares, necesidades considerables de recoleccin de datos, anlisis matemtico y estadstico, y todo esto requiri fuerte capacitacin. Felizmente, el QIP ha tenido un xito grande y continuo que ha ayudado a la planta a disfrutar de ganancias significativas en productividad que han sido un gran soporte cuando la economa iba hacia abajo. La calidad y competitividad de la planta han asegurado una operacin constante, y una cantidad de clientes alrededor del mundo, incluso Japn. Controlando la operacin. El proceso de fabricacin de papel de Androscoggin fue diseado para elaborar papel con los menores tiempos de parada posibles. La mantencin de los equipos generalmente tiene que ser programada durante los cambios de Vestuario de las mquinas papeleras (p.e. cambio de telas y fieltros, lo que ocurre cada 3 o 4 meses). El equipo de control de proceso y las habilidades de los operarios estn orientadas a reaccionar instantneamente ante interrupciones en la produccin, como rupturas de papel, o cambios en el producto en gramaje y color. El tiempo que toma corregir una interrupcin como la ruptura de papel es muy variable (desde 3 minutos a 1 hora). Pero el tiempo promedio de la pausa era de 5 a 10 minutos. Un cambio de color normalmente toma 10 minutos, y un cuidadoso cambio de gramaje puede realizarse sin interrupciones. La calidad del papel se revisa continuamente, y la retroalimentacin a los operadores es rpida, as es que cualquier ajuste requerido debe ser realizado. Los operadores tambin mantenan sus propias estadsticas y grficos de control de proceso haciendo un seguimiento de las habilidades del proceso para hacer papel de calidad, indicando cuando revisa, algunos cambios que deben hacerse al proceso. En general, la operacin en la planta podra describirse como tranquila y alerta. Como los elementos del proceso son tan interdependientes, gerentes y operadores calificados se requieren en cada fase de operacin de la planta. En realidad muchos de los supervisores de la planta han sido promovidos de las filas por lo que estn ntimamente familiarizados con la operacin de la planta. Cambios en el proceso, adquisiciones rutinarias de bienes de capital, y mantencin son provistas por la ingeniera de planta. La ingeniera de plantas est permanentemente involucrada en proyectos, de los cuales la mitad requiere reparaciones y la otra miad requiere inversiones de capital, muchas de las cuales son impulsadas por consideraciones medioambientales. Aqu algunos ejemplos: La conversin del blanqueo para que sea libre de cloro Deslignificacin con oxgeno para la planta de celulosa

Inspecciones anuales, reparaciones y reconstrucciones de los digestores Reparacin de losetas de la torre de blanqueo Modernizacin de las camas de rotacin para la fabricacin de pasta de celulosa Reparacin de la alcantarilla de cido

Evaluando el rendimiento de la Planta La planta es evaluada como un centro de costo; no tiene control ni autoridad sobre los precios, mercados ni utilidades. La planta opera contra un presupuesto. Dada una proyeccin de ventas entregada por marketing central, precios, y un mix de productos, la planta desarrolla costos estndar para la produccin de la cantidad de cada producto de papel proyectado. El presupuesto refleja los costos estndar y la planta debe ajustarse al presupuesto. Como siempre, si el mix de productos cambia, los costos resultantes de dichos cambios se cargan a marketing y no a la planta. La planta solo rinde cuentas por los costos sobre los cuales tiene el control. Si bien la produccin eficiente de papel es un objetivo importante, por ningn motivo es el nico aspecto evaluado en la operacin de la planta. Otros juegan un rol importante: seguridad laboral, capacitacin de empleados, compromiso con el medio ambiente (no solo conocer los estndares vigentes, sino mantener los equipos de control medioambiental a la par con el resto de la operacin de la planta en avances y tecnologa), gasto por nuevos bienes de capital y de mantenimiento; y relaciones laborales.