LA RESTAURATION DES AIS DE BOIS

Les ais de bois sont utiliss pour protger les livres durant tout le Moyen-ge et sont progressivement remplacs par du carton partir de la fin du XVe sicle. Majoritairement en htre ou en chne, on trouve aussi dans une moindre mesure dautres essences. Ils sont le plus souvent dbits sur quartier, ce qui constitue la forme la plus stable de coupe par rapport aux tensions internes du bois. Les marques de techniques ou doutils employs sont frquemment visibles sur les surfaces du bois, accentuant la valeur archologique de ces parties du livre. Leurs formes et paisseurs voluent tout au long du Moyen-ge1, notamment pour ce qui est des chanfreins et mode de passage des supports de couture. Ils saffinent considrablement la fin du Moyen-ge avant dtre remplacs par du carton.

ill. n 1 : Ouvrage dont les deux ais ont t restaurs Ci-dessous, ais coup sur quartier comme en tmoignent les rayons mdullaires dont le dtail est clairement visible droite

Pour tous ces aspects historiques, nous conseillons la lecture de louvrage de SZIRMAI, J. A. : "The archaeology of medieval bookbinding", Ashgate, Publishing Limited, Gower House, Croft Road, Aldersohot, Hants GU11 3HR, England, 1999, 352 p

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ill. n 2 ais coup sur quartier

ill. n 3 : dtail des rayons mdullaires

HISTORIQUE DE LA RESTAURATION DES AIS DE BOIS

La restauration des ais nest pratique que depuis une priode rcente. Si on trouve des traces de rutilisation dais au Moyen-ge (cf. ill. n 4) ou, parfois plus tardivement de rparation (cf. ill. n 6), ceux-ci ont t abondamment remplacs et les reliures refaites la Renaissance, au XVII me et au XVIII me sicle. Au XIX me sicle,. Ils sont toujours remplacs et il nest pas rare den trouver des imitations, raliss en carton, notamment sur des reliures rtrospectives (cf. ill. n 5)

ill. n 4 : traces de remploi dais la priode mdivale

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ill. n 5 : Imitation dun ais en bois ralis en carton sur une reliure rtrospective
A lexception de quelques traitements difficilement datables, les premires restaurations sont effectues dans les annes 1960/70/80 et consistent surtout en la suppression (amputation) des parties vermoulues afin datteindre les parties "saine" du bois - une greffe est ensuite effectue avec un bois de mme essence et maintenue par collage (colle bois de nature vinylique ou protinique) et assemblages divers (cf. ill. n8 et 9). On note cependant une prpondrance de lutilisation de papillons (cf. ill. n 11). Notons que pour ces traitements, les bords de la lacune et du bois d'apport taient rabots ou coups de faon rectiligne (cf. ill. n 7, 10).

ill. n 6 : ci- dessus, rparation effectue avec une bande de parchemin de remploi, probablement au XVII me sicle ill. n 7 : droite, restauration datable des annes 1970/80. La partie juge trop vermoulue de lais a t supprime

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. ill. n 8 : dtail du mode dassemblage

ill. n 9 : idem. La couleur de ladhsif laisse penser quil sagit dune colle protinique.

ill. n 10 : restauration du coin dun ais

ill. n 11 : schma dune restauration dun ais laide dun papillon

ill. n 12 : remplacement dun ais considr comme ne remplissant plus sa fonction. Il est probable quaujourdhui, lais dpos aurait t consolid et remis en place.

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Lautre option, trs frquente, consistait en la rfection complte de l'ais, lidentique lorsque celui-ci tait considr comme trop fragile (cf. ill. n 12). Aujourdhui, en parallle de l'volution des techniques, de lapproche de la conservation-restauration, et notamment du dsir dun degr d'intervention moins important, ces mthodes d'limination compltes ou mme partielles du matriau duvre, bien quencore pratiques, ont considrablement diminu. Dans ce domaine, linfluence de la restauration d'objets archologiques, en particulier des bois gorgs deau, et de la restauration du mobilier ou de la sculpture a constitu un apport considrable, tant pour ce qui concerne les techniques de comblement des lacunes que de celles de comblement et de consolidation de galeries d'insectes xylophages

POURQUOI ET DANS QUELS CAS FAUT-IL RESTAURER OU REMPLACER LES AIS ?

Il est difficile dapprcier la rsistance minimum que doit avoir un matriau duvre pour tre conserv in situ, ou remplac. Cette apprciation est parfois trs variable dun restaurateur lautre ou dun conservateur lautre. Cela dpend bien sr de la destination du document, de son usage, de sa conservation, mais en tout tat de cause ce nest plus tant ici pour un ais sa fonction de protection du corps douvrage (cet aspect pouvant tre considrablement amlior par lajout dun conditionnement), ou sa fonction mcanique qui sont au premier plan (la valeur dusage de ces documents ntant plus celle dautrefois). Aujourdhui, le vritable enjeu rside dans la conservation de lintgrit de lobjet patrimonial. Pour autant, bien sr, les aspects mcaniques et de protection ne seront pas exclus de la rflexion mais viendront se soumettre cette premire notion et non pas sy substituer pour autoriser la rfection lidentique ou le remplacement de ces parties du livre. En prsence dais la valeur danciennet et la valeur historique 2 dun livre sont forcment prpondrantes. Il est de plus en plus admis quune approche consistant en la dpose et la restitution des parties anciennes dun document, par exemple dans une bote de conservation doit tre soumise dimportantes rserves car la perte de valeur archologique 3 ainsi que le dficit associ quant ltude postrieure de loeuvre sont invitables et irrmdiables. De fait, une fois dmantels, les lments peuvent se perdre et la sparation, mme si les parties dposes sont restitues avec lobjet, entrane forcment une perte dinformations relatives tous les aspects techniques reliant auparavant les ais au corps douvrage : mes dpassantes des tranchefiles, claies dpassantes ; supports de couture etc. En tout tat de cause, et moins dtre confront un cas de dgradation extrme de lais (cf. ill n 13), il apparat essentiel de garder in situ tous les lments duvre dun livre et den conserver lintgrit physique tout en faisant le maximum pour stabiliser les dgradations, ce qui heureusement est souvent possible (cf. ill. n 16)

ill. n 13 : Cas daltration extrme dun ais

La valeur danciennet est ici considre selon lacceptation dAlos Riegl qui distingue pour les difices les valeurs de pass et les valeurs de contemporanit. Les premires comptent la valeur historique, et la valeur danciennet. Les secondes sont notamment constitues par la valeur dusage et la valeur dart 3 Bien quaucune valeur spcifiquement archologique ne soit distingue par Alos Riegl, on peut considrer quelle soit assimile ou incluse dans les deux valeurs cites dans la note n 1.

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LES TRAITEMENTS DE CONSERVATION : VERIFICATIONS DE LA PRESENCE DE LARVES DINSECTES XYLOPHAGES ET LEUR

ELIMINATION
Avant den venir aux traitements de conservation, il faudra vrifier laspect sanitaire du bois. En effet, les traitements des ais sont souvent conscutifs une dgradation du bois par des larves dinsectes xylophages (cf. ill. n 13). Pour dterminer si ces dernires sont actives, il est conseill dextraire la sciure prsente dans lais, par aspiration en tapotant lgrement le bois. En rptant cette opration aprs quelques jours ou semaines, la prsence de sciure rcemment produite confirmera lactivit des larves au cur de lais. On peut aussi simplement poser lais sur une feuille blanche durant 15 jours minimum et ainsi localiser la larve. Si tel est le cas, avant toute intervention, il est fortement recommand de pratiquer une anoxie (privation doxygne) afin de tuer les imago (insecte adulte)larves et les ufs prsents dans le bois.

CONSOLIDATION ET COMBLEMENT DES GALERIES DINSECTES XYLOPHAGES

Ce travail constitue souvent un pralable au comblement des lacunes qui sera abord ultrieurement. En effet, ces dernires sont souvent situes l o des galeries ont fragilis le bois. Le contour de la lacune est donc irrgulier, fragile et ne permettra pas le collage en bord bord, en suivant le contour, d'une pice de bois - mthode aujourd'hui souvent retenue. Toutefois, et avant d'essayer de combler les galeries, on pourra si cela est ncessaire, tenter de consolider le bois en faisant pntrer des adhsifs comme des rsines acryliques (Paralod B72) dilues dans lactone par exemple. Celui-ci sera prpar en diffrentes concentrations. Une trs faible concentration pntrera mieux, suivi par une concentration plus importante. On peut imaginer diffrentes mthodes dimprgnation dans le bois mais on dconseillera limmersion pour son caractre trop interventionniste. Par contre, linfiltration peut se faire par un goutte goutte, avec une concentration denviron 4%. On pourra aussi injecter ladhsif laide de seringues en prenant soin dincliner lais dans diffrentes positions afin de tapisser le mieux possible les parois des galeries. Des procds plus sophistiqus, laide de pompe vide pour aspirer ladhsif et tapisser les parois des galeries de faon homogne pourront tre mis en uvre mais rpondent peut-tre des cas plus difficiles rencontrs davantage en restauration de bois gorgs deau ou de mobilier. Il pourra tre utile, le cas chant et dans la mesure du possible denvelopper lais afin dviter lvaporation trop rapide du solvant et ainsi de favoriser la pntration de ladhsif au cur de lpaisseur de lobjet. Il va sans dire que ce traitement a un caractre irrversible, au mme titre que dautres traitements de conservation. Il pourra cependant tre mis en uvre compte tenu de la bonne stabilit dans le temps de ladhsif acrylique employ (paralod), sil permet de stabiliser et de conserver les ais duvre sur louvrage. Les prcautions de rigueur pour les personnes devront galement tre respectes dans le cas demploi de solvants comme lactone. Une fois cette tape acheve, il conviendra de combler les galeries, aussi profondment que possible. Ceci permettra de raliser une surface lisse et rgulire qui pourra servir de support au collage en bord bord de la pice de bois d'apport. Le comblement des galeries est souhaitable lorsque celles-ci sont suffisamment nombreuses pour fragiliser la structure du bois et rendre la fonction de l'ais problmatique. Des ais lgrement vermoulus, mais dont la rsistance mcanique reste satisfaisante, pourront rester tels quels ou faire lobjet dun renforcement externe par doublage laide de papier japonais par exemple. Si le comblement est ncessaire, diffrentes mthodes peuvent tre complmentaires : lutilisation de colle protinique et sciure de bois est bien sr recevable aprs que lon se sera assur que la sciure n'est compose que de bois relativement inerte et stable. En effet, certains bois dgagent des COV (composs organiques volatiles) tels lacide actique ou des tannins, susceptibles de colorer et altrer les matriaux

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- papiers ou parchemins - s'ils sont en contact. Par ailleurs on trouve parfois, dans les sciures normales , des lments divers comme des poussires ou encore des particules mtalliques qui soxyderont en laissant des traces visibles et en altrant les matriaux duvre.

Aussi, plutt que de rcuprer la sciure de coupe du bois, il sera prfrable de se fournir en particules de bois calibres - auprs de la socit Lignocel en Allemagne par exemple. A ces particules de bois pourront se substituer un autre matriau galement utilis par certains restaurateurs de mobilier : des petites billes de verre, ou des microballons de rsine phnolique (cf. ill. n14). En fait, il sagit davantage dune poudre, que l'on peut mlanger diffrents adhsifs. Le verre, stable dans le temps et inerte chimiquement, constitue ici un produit intressant du point de vue de la conservation 4 .

On pourra ainsi reboucher les galeries en utilisant d'abord un mlange de ces microballons avec un adhsif protinique (cf. ill. n 19). Une colle de peau ou d'os (cf. ill. n18) sera utilise dune part pour des raisons de meilleur degr de rversibilit (bien que celui-ci soit relativement faible compte tenu de linaccessibilit du produit une fois inject) et dautre part pour sa fluidit chaud, qui permettra une meilleure pntration dans les galeries. On pourra faire varier la concentration des microballons et de la colle afin de faire pntrer lensemble au mieux dans les galeries. Par exemple, une premire concentration pourra tre insre, suivie dun second mlange, plus pais, aux abords des galeries et, le cas chant appliqu laide dune spatule (cf. ill. n 20). Cette dernire application permettra de raliser la surface plane de rfrence (cf. ill. n 21) qui servira de collage la pice de comblement de lacune.

ill. n 14 : microballons de rsine phnolique

Ce matriau a fait lobjet dun mmoire de fin dtude dun tudiant dune cole suprieure de restauration allemande : Mintrop (Bernhard) ; Elastische Kitte in der Holzrestaurieung : grundlagen Fllstoff-BindemittelSysteme fr die Praxis ; [Hrsg. Vom Verein zur Frderung von Kunst- und Kulturgut der Fachhochschule Kln e.V.]. Mnchen : Siegl, 1997.

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ill. n 15 : Ouvrage dont les deux ais sont casss, avant restauration

ill. n 16 : dtail des tapes de dgagement de lais pour permettre son travail in situ

ill. n 17 : dtail, coupe de lais dgrad aprs infiltration dune premire solution de Paralod B72 4g/l puis dune seconde une dilution de 15 g/l.

ill. n 18 : perles de colle de peau.

ill. n 19 : microballons de rsine phnolique mlangs avec de la colle de peau. BnF, Dpartement de la conservation Thierry Aubry Aot 2009

Bien quil existe aussi pour la rparation du bois, des mlanges prts lemploi de rsine poxy et de microballons de rsine phnolique, on en dconseillera ici l'usage en raison de la faible tenue dans le temps desdites rsines. Ce, en particulier si lais est ensuite recouvert par le matriau duvre. Cependant, dans le cas de demi-reliures, si les lacunes sont petites, leur utilisation pourra tre envisage sur des parties apparentes de lais car ils sont pratiques d'emploi et permettent l'obtention d'une surface lisse et trs facilement faonnable.

ill. n 20 : coupe de lais dgrad aprs application dun mlange de microballons de rsine phnolique et de colle de peau.

ill. n 21 : coupe de lais dgrad aprs limination et arasement des surplus de pte laide dun scalpel puis par abrasion.
L'intrt du choix des adhsifs et de la quantit de microballons rside dans la densit souhaite que l'on peut ainsi obtenir, qui devra (et c'est tout lenjeu) tre proche de celle du bois d'uvre, lui-mme de plus ou moins faible rsistance et densit compte tenu de son altration.

COMBLEMENT DE LACUNE
Ce travail fait suite au rebouchage des galeries lorsque ncessaire. Dans tous les cas, indpendamment des techniques prsentes ici dont la liste nest videmment pas exhaustive, le restaurateur devra garder lesprit que les priorits seront de privilgier les techniques permettant les traitements in situ, sans dmontage ni sans limination du matriau duvre. Ainsi la perte dinformation sera-t-elle limite et le degr dintervention minor.

Choix du bois dapport

Un autre point crucial de cette partie de la restauration rsidera dans le choix et la nature du bois dapport, en fonction de ses qualits de densit et de ses ventuelles interactions avec les matriaux, papier, parchemin, tissus, cuir avec lesquels il sera en contact. Ici, linstar de toute restauration, plutt que la similarit des matriaux, il conviendra de privilgier leur compatibilit. Ceci nexcluant pas quoccasionnellement le choix du matriau dapport puisse se porter sur la mme essence que celle de luvre ainsi quen atteste la restauration effectue sur louvrage prsent dans cette fiche (cf. ill. n15 28). Parmi les paramtres qui permettront dorienter le choix de lessence du bois dapport, nous prsenterons les suivants : - la rsistance du bois duvre : de mme que pour le comblement des galeries, il convient dtre attentif ce que la rsistance, le poids, la densit du matriau dapport, en particulier sur la zone de la greffe soient similaires celles du bois duvre. A dfaut de quoi, le risque de rupture du bois duvre sera rel. - La nature du bois dapport et en particulier ses aptitudes relarguer des COV, qui pourront nuire la conservation des matriaux en contact. Ce dernier point devra tre particulirement pris en compte en prsence de tissu (matriau de couvrure), de papier (gardes contrecolles), de parchemin (couvrure ou garde). - La dimension et la localisation de la lacune combler. Une plus ou moins grande rsistance, dpendra de ces deux points. - La visibilit de la restauration et la lisibilit de lobjet et la position du curseur entre ces deux notions fondamentales.

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Pour rpondre ces contraintes, les restaurateurs disposent dune gamme de matriaux (nous en avons dj cit certains) dont nous donnerons ici les principaux, sans quil sagisse dune liste exhaustive. - Les microballons de rsine phnoliques ou des particules de bois, mlangs un adhsif protinique, dj prsents, utiliss pour le comblement des galeries de larves dinsectes, pourront aussi servir pour le comblement de lacunes de petites tailles. La visibilit peut tre assez importante mais ce peut tre un atout si lon veut distinguer les matriaux dapports de ceux originaux, par exemple dans le cas douvrages dont la valeur archologique est importante. Cependant, ce traitement pourra tre attnue par une mise au ton ou une retouche avec de la peinture acrylique par exemple. - Le mlange poxy/microballons, pour des lacunes de petite taille galement. Par contre, il faudra tenir compte du caractre peu propre la conservation des epoxys (jaunissement). Ce matriau ne pourra donc servir que pour des zones facilement accessibles et hors du contact dautres matriaux libraires. La visibilit du traitement sera galement assez importante. - Des bois ne relarguant pas ou peu de COV, relativement inerte et dont le pH est proche de la neutralit, tel le balsa (Lagopus ochroma) ou encore le paulownia (Paulownia tomentosa). Ces bois pourront tre intressants pour des comblements de taille moyenne grande sils sont en contact avec des matriaux duvre fragiles et situs dans des zones non visibles. o Le balsa, sera particulirement intressant car en plus des proprits nonces, il est dune densit relativement faible, pouvant tre proche de certains bois fragiliss par des larves dinsectes xylophages. Cette densit pourra tre module en fonction de lge du bois. Un balsa plus vieux aura une densit plus importante quun balsa jeune. Leur visibilit par rapport au bois duvre, relativement forte, sera considrer l encore en fonction de la valeur archologique ou esthtique de louvrage. Cette visibilit pourra tre attnue avec une mise au ton. - Un bois de mme essence que celle de louvrage. Un tel bois, pourra tre choisi lorsque le bois duvre a t suffisamment renforc ou est suffisamment rsistant pour supporter une telle greffe et lorsque la lisibilit du livre est galement importante. Un tel exemple est montr sur les illustrations n1 et 28.

Diffrentes techniques de comblements et de collages

Les mthodes prsentes se dclinent selon deux axes : A) Mthodes de comblement aprs cration dune surface plane destine recevoir et supporter un collage en bord bord. La surface plane peut tre obtenue de deux faons : - par ajout dun matriau dans et sur le bois doeuvre comme lavons vu prcdemment. La dcoupe du bois dapport se fera alors selon le contour rel du bois duvre (prpar ou non), sans aucune limination. - par limination dune partie du bois duvre. La dcoupe se fera alors selon des pans gomtriques qui suivront le contour du bois duvre afin den limiter la perte.

B) Mthode de comblement sans cration de surface plane - laide de fines baguettes de bois (environ de la section dune allumette) par collage laide de colle protinique - laide de linters de coton, de papier japonais et ventuellement de renfort central notamment pour des ais peu pais (XV me sicle ou XVI me sicle)

A .1.) Mthode de comblement aprs cration dune surface plane par ajout dun matriau. La dcoupe se fait alors selon le contour rel du bois duvre, sans aucune limination. Ici la surface plane a t obtenue avec un mlange de microballons de rsine phnolique et de colle protinique (colle dos) et le travail a t ralis in situ (cf. ill. n 22 27 et 29 31).

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ill. n 22 : ais duvre aprs dpose de la garde contre colle

ill. n 23 : aprs restauration

ill. n 24 : partie dapport en cours de collage

ill. n 25 : idem, on note que le travail est fait entirement in situ, sans dmontage de lais

ill. n 26 : dtail du collage en bord bord en suivant le contour de lais duvre

ill. n 27 : aprs dcoupe du bois dapport, avant collage

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ill. n 28 : aprs restauration Exercice de dcoupe et de collage simulant la restauration des coins dun ais Travaux raliss dans les ateliers de lINP (institut national du patrimoine) par des tudiants spcialiss en restauration de livres, auprs de latelier de restauration de mobilier.

ill. n 29 : diffrents exercices de comblement de lacune sur une planche de chtaignier avec du balsa. Les collages ont t effectus avec de la colle de poisson.

Idem, dtails

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ill. n 30 dtail de la dcoupe

ill. n 31 : mode de collage avec de la colle de poisson, lais est maintenu laide de serre joint et la pice de bois dapport est maintenue avec des petits clous.

A. 2.) Mthode de comblement aprs cration dune surface plane par limination dune partie du bois duvre. La dcoupe seffectue selon des pans gomtriques qui suivront le contour du bois duvre afin den limiter la perte (cf. ill. n 32, 33, 34). Le travail a t ralis aprs dpose des ais duvre. Cependant, ce travail est parfois ralisable sans dpose des lments duvre. Les photos qui suivent ont t faites lors de traitements effectus au cours dun stage auprs de lcole Boule par latelier de restauration des Archives Nationales.

ill. n 32 : dcoupe du bois dapport pour le coin dun ais

ill. n 33 : idem aprs collage avant arasement

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ill. n 34 : diffrentes vues du coin dun ais lacunaire aprs limination partielle du bois duvre pour obtenir des surfaces planes. Prparation du coin de bois dapport puis collage
B. 1.) Mthode de comblement sans cration de surface plane, laide de fines baguettes de bois (environ de la section dune allumette) par collage laide de colle protinique. Cette mthode sera particulirement adapte aux petites lacunes situes dans des endroits peu accessibles et lorsque les lacunes ne sont pas conscutives une fragilisation du bois par des larves dinsectes xylophages. Elle prsente lavantage de ne pas obliger le restaurateur liminer des parties du bois duvre. Comme on le voit dans la seconde srie de photo, cette mthode permet aussi de traiter des sections rondes telles les chevilles utilises pour maintenir les supports de couture dans les ais (cf. ill. n 35, 36, 37).

ill. n 35 : gauche, morceau de bois cass droite, en cours de comblement laide de baguettes de bois colles avec de la colle de poisson. ci dessous : aprs traitement

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ill. n 36 : mme technique employe sur un morceau de bois vermoulu

ill. n 37 : idem, vue de dessus

B) Mthode de comblement sans cration de surface plane mais laide de linters de coton, de papier japonais et ventuellement de renfort central.

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Cette mthode pourra convenir notamment pour des ais peu pais (XVe sicle ou XVIe sicle). La technique est assez proche de celle mise en uvre pour la restauration de plats en carton. Une me en bois (fine baguette peut tre insre dans le bois si possible (cf. ill. n 38) et des couches de linters de coton viendront tre colles sur lais, sous le cuir et le papier duvre (cf. ill. n 38). Lintrieur pourra tre combl avec le matriau le plus adapt (linters de coton, fibre de papier, mlange de colle protinique/particule de bois calibres). Enfin, la lacune, ici le coin, pourra tre gaine avec du papier japonais (cf. ill. n 38) puis mise au ton ou retouche.

ill. n 38 : droite et ci-dessous, vues diffrentes du coin dun ais en cours de traitement de comblement laide de linters de coton, de baguettes de bois et de papier japonais.

CREDITS PHOTOTGRAPHIQUES
- Ill. n 5 Collections de la Bibliothque Municipale de Rouen, Photographie de Thierry Ascensio-Parvy (BM de Rouen) ; Mmoire de fin dtude de lINP de Coralie Barbe, avec laimable autorisation de Coralie Barbe et de la BM de Rouen. - Ill. n 38 Collection de la Bibliothque nationale de France ; photographie de Vronique Belon ; restauration effectue par Vronique Belon BnF - Ill. n 2, 3, 6, 11, 13, 30, 31, 35 Collections de la Bibliothque nationale de France ; photographies de Thierry Aubry - Ill. n1, 14 28 Collections de la Bibliothque du Centre Culturel Irlandais ; photographies de Marc Gacquire, restauration de Marc Gacquire ; Avec laimable autorisation du Centre Culturel Irlandais. - Ill. n7, 8, 9 Collections de la Bibliothque nationale de France ; fonds iconographique du CTBnF - Ill. 10, 12 (restauration effectue par Thierry Aubry) BnF, Dpartement de la conservation Thierry Aubry Aot 2009

Collection de la Bibliothque nationale de France ; photographies de Olivier Joly ; restauration de Thierry Aubry - Ill. n 4, 32, 33, 34, 36, 37 Collections des Archives Nationale ; photographies de Eric Laforest ; restauration de Eric Laforest. - Ill. n 29 Photographie de Marie Messager (INP) ; travail effectu par Aurlie Martin, INP.

REMERCIEMENTS
A Benot Jenn, restaurateur de mobilier aux Arts Dcoratifs et, enseignant lINP, pour sa collaboration et sa relecture. Tony Basset, micro biologiste la BnF, Eric Laforest, restaurateur aux Archives Nationales

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