EL CAPITAL

visto por su autor

Carlos Marx Federico Engels

Semblanza, prlogos, comentarios, correspondencia, sobre El Capital y su autor

PRESENTACIN

L
El Capital visto por su autor C. Marx F. Engels
(1843 1895)

Ediciones de la revolucin ecuatoriana Coleccin

40 Aniversario del Partido Comunista Marxista Leninista del Ecuador

Publicacin a cargo del

COMITE UNIVERSITARIO (UC) del PCMLE

Edicin: 1.000 ejemplares 1ro. de Agosto de 2004 Quito Ecuador

a clase obrera tiene y asume la responsabilidad histrica de colocarse a la cabeza de las dems clases trabajadoras, para oponerse y combatir al capitalismo y al imperialismo, para derrocarlos e implantar el poder popular, la dictadura del proletariado y construir el socialismo. Esa tarea es una hazaa gigantesca que incorpora como protagonistas a millones de seres, a las masas trabajadoras, a los pueblos y a la juventud. Esa gran proeza es la revolucin social del proletariado, significa el derrumbamiento del viejo mundo de la propiedad privada, los privilegios y la explotacin, y su sustitucin por el mundo de la igualdad social, por la sociedad de los trabajadores. Se trata de la primera revolucin hecha por las mayoras en beneficio de ellas mismas. El cumplimiento de ese compromiso por parte de la clase obrera requiere la gua de la teora revolucionaria, de la doctrina del proletariado, del marxismo leninismo. El marxismo leninismo es la teora revolucionaria ms avanzada que ha sido elaborada por la humanidad a lo largo de su milenario devenir. Es un sistema filosfico, la concepcin del mundo de la clase obrera. A travs del marxismo leninismo los proletarios explican el mundo, pero, fundamentalmente, con

su gua, con sus principios son capaces de transformar el mundo, de organizar y hacer la revolucin. El marxismo leninismo se encarna, se convierte en fuerza material, en la existencia y la lucha del partido comunista, en los combates de los trabajadores y los pueblos. El marxismo leninismo no es un dogma, es una gua para la accin. Esta es una afirmacin expresa de los Clsicos, es una verdad corroborada por la prctica social de millones de trabajadores, por varias revoluciones victoriosas. Plenamente convencido de esta realidad, el PCMLE, al cumplir 40 aos de lucha por la revolucin, renueva su disposicin y decisin de continuar el combate por la el socialismo; dispone sus fuerzas para enfrentar nuevas batallas, para crecer y fortalecerse, para la forja de un poderoso movimiento revolucionario de las masas trabajadoras, para hacer uso legtimo de la violencia revolucionaria. Una de las maneras como los marxista leninistas del Ecuador perseveramos en nuestro cometido revolucionario es la publicacin de la COLECCIN CUARENTA ANIVERSARIO. Se trata de la publicacin de una serie de materiales tericos, de la autora de Marx, Engels, Lenin, Stalin, Enver Hoxha y otros revolucionarios destacados. Son ttulos cuya edicin es responsabilidad de los Comits Provinciales, de las Comisiones adjuntas al Comit Central que se involucran en este esfuerzo. Estn dirigidos a los militantes del PCMLE, a nuestros compaeros y amigos, a los hombres y mujeres de la clase obrera y los pueblos del Ecuador. Pretenden constituirse en una nueva herramienta para adelantar la lucha revolucionaria, para acercar el da de la victoria. Comisin de Educacin Poltica del Comit Central del PCMLE

Introduccin

Las cartas de que Marx escribiera a Engels durante el largo periodo de elaboracin terica de El Capital, constituyen una fuente inagotable de nuevos conocimientos sobre la estructura y la problemtica de la obra fundamental del materialismo histrico. A travs de ellas el lector puede seguir de cerca los pasos, a veces terriblemente difciles que llevan a Marx a culminar su teora; cmo vea el autor su propio trabajo; cules eran a su juicio, los obstculos principales de orden cientfico; bajo qu condiciones extremadamente penosas, estudi de hecho toda la literatura econmica que estuvo al alcance de su mano en el British Museum para dejar finalmente a la clase obrera la ms slida fundamentacin de su misin histrica y una exposicin magistral del mtodo materialista: El Capital. Completa este volumen los prlogos a ediciones sucesivas de la obra y comentarios escritos por Engels, su ntimo colaborados y amigo, que contribuyen a esclarecer en toda su significacin el pensamiento marxista. Una semblanza biogrfica tambin debida a Engels, permite situar en la vida de Marx los momentos culminantes de la evolucin de su pensamiento.
(Presentacin de la edicin de Coleccin 70, en 1970)

I Federico Engels

EL AUTOR DE EL CAPITAL

El Capital visto por su autor

13

1 La vida y la obra de Carlos Marx

Carlos Marx, el hombre que dio por vez primera una base cientfica al socialismo, y por tanto a todo el movimiento obrero de nuestros das, naci en Trveris, en 1818. Comenz a estudiar jurisprudencia en Bonn y en Berln, pero pronto se entreg exclusivamente al estudio de la historia y de la filosofa, y se dispona, en 1842, a aspirar a una ctedra de filosofa, cuando el movimiento poltico producido despus de la muerte de Federico Guillermo III orient su vida por otro camino. Los caudillos de la burguesa liberal renana, los Camphausen, Hansemann, etc., haban fundado en Colonia, con su cooperacin, la Gaceta del Rin; y en el otoo de 1842, Marx, cuya crtica de los debates de la Dieta provincial renana1 haba producido enorme sensacin, fue colocado a la cabeza del peridico. La Gaceta del Rin publicbase, naturalmente, bajo la censura, pero sta no poda con ella.2 El peridico sacaba adelante casi siempre los art1 C. Marx. Debates de la sexta Dieta provincial renana (artculo primero). Debates sobre la libertad de la prensa y sobre la publicacin de las actas de la asamblea estamental. Debates de la sexta Dieta provincial renana (artculo tercero). Debates sobre la ley acerca del robo de madera. (Vase C. Marx y F. Engels, Obras, 2 ed. en ruso, t. I. pgs. 3084 y 119160.) (Nota de la Edit.) 2 El primer censor de la Gaceta del Rin fue el consejero de polica Dolles-

14

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

15

culos que le interesaba publicar: se empezaba echndole al censor cebo sin importancia para que lo tachase, hasta que, o ceda por s mismo, o se vea obligado a ceder bajo la amenaza de que al da siguiente no saldra el peridico. Con diez peridicos que hubieran tenido la misma valenta que la Gaceta del Rin y cuyos editores se hubiesen gastado unos cientos de tleros ms en composicin se habra hecho imposible la censura en Alemania ya en 1843. Pero los propietarios de los peridicos alemanes eran filisteos mezquinos y miedosos, y la Gaceta del Rin batallaba sola. Gastaba a un censor tras otro, hasta que, por ltimo, se la someti a doble censura, debiendo pasar, despus de la primera, por otra nueva y definitiva revisin del Pegierungs-prsident.3 Mas tampoco esto bastaba. A comienzos de 1843, el Gobierno declar que no se poda con este peridico, y lo prohibi sin ms explicaciones. Marx, que entretanto se haba casado con la hermana de van Westphalen, el que ms tarde haba de ser ministro de la reaccin, se traslad a Pars, donde edit con A. Ruge los Anales francoalemanes, en los que inaugur la serie de sus escritos socialistas, con una Crtica de la filosofa hegeliana del Derecho. Despus, en colaboracin con F. Engels, public La Sagrada Familia. Contra Bruno Bauer y consortes, crtica satrica de una de las ltimas formas en las que se haba extraviado el idealismo filosfico alemn de la poca. El estudio de la Economa Poltica y de la historia de la Gran Revolucin Francesa todava le dejaba a Marx tiempo para atacar de vez en cuando al Gobierno prusiano; ste se veng, consiguiendo del ministerio Guizot, en la primavera de 1845 y pachall el mismo que en cierta ocasin haba tachado en la Klnische Zeitung (Gaceta de la Colonia) el anuncio de la traduccin de la Divina Comedia, de Dante, por Philalethes (el que ms tarde haba de ser el rey Juan de Sajonia). con esta observacin: Con las cosas divinas no se deben hacer comedias. (Nota de Engels.) 3 En Prusia, representante del poder central en la provincia. (Nota. de la Edit.)

rece que el mediador fue el seor Alejandro de Humboldt, que se le expulsase de Francia. Marx traslad su residencia a Bruselas, donde en 1847, public en lengua francesa la Miseria de la Filosofa, crtica de la Filosofa de la Miseria, de Proudhon, y, en 1848, su Discurso sobre el libre cambio. Al mismo tiempo encontr ocasin de fundar en Bruselas una Asociacin Obrera Alemana, con lo que entr en el terreno de la agitacin prctica. Esta adquiri todava mayor importancia para l al ingresar en 1847, en unin de sus amigos polticos, en la Liga de los Comunistas, liga secreta, que llevaba ya largos aos de existencia. Toda la estructura de esta organizacin se transform radicalmente; la que hasta entonces haba sido una sociedad ms o menos conspirativa, se convirti en una simple organizacin de propaganda comunista secreta tan slo porque las circunstancias lo exigan, y fue la primera organizacin del Partido Socialdemcrata Alemn. La liga exista dondequiera que hubiese asociaciones de obreros alemanes; en casi todas estas asociaciones, en Inglaterra, en Blgica, en Francia y en Suiza, y en muchas asociaciones de Alemania, los miembros dirigentes eran afiliados a la Liga, y la participacin de sta en el naciente movimiento obrero alemn era muy considerable. Adems, nuestra Liga fue la primera que destac, con su propia actuacin, el carcter internacional de todo el movimiento obrero; contaba entre sus miembros a ingleses, belgas, hngaros, polacos, etc., y organizaba, principalmente en Londres, asambleas obreras internacionales. La transformacin de la liga se efectu en dos congresos celebrados en 1847, el segundo de los cuales acord la redaccin y publicacin de los principios del partido, en un manifiesto que haban de redactar Marx y Engels. As surgi el Manifiesto del Partido Comunista,4 que apareci por vez primera en 1848, poco antes de la revolucin de febrero, y que despus ha sido tra4 Vase Manifiesto del Partido Comunista y otros escritos polticos. Col. 70, Nm. 63.

16

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

17

ducido a casi todos los idiomas europeos. La DeutscheBrsseler Zeitung, en la que Marx colaboraba y en la que se ponan al desnudo implacablemente las bienaventuranzas policacas de la patria, movi nuevamente al Gobierno prusiano a maquinar para conseguir la expulsin de Marx, pero en vano. Mas, cuando la revolucin de febrero provoc tambin en Bruselas movimientos populares y pareca ser inminente en Blgica un cambio radical, el Gobierno belga detuvo a Marx sin contemplaciones y lo expuls. Entretanto, el Gobierno provisional de Francia, por mediacin de Flocon, le haba invitado a reintegrarse a Pars, invitacin que acept. En Pars, se enfrent ante todo con el barullo, creado entre los alemanes all residentes, por el plan de organizar a los obreros alemanes de Francia en legiones armadas, para introducir con ellas en Alemania la revolucin y la repblica. De una parte, era Alemania la que tena que hacer por s misma la revolucin, y de otra parte, toda legin revolucionaria extranjera que se formase en Francia naca delatada, por los Lamartines del Gobierno provisional, al Gobierno que se quera derribar, como ocurri en Blgica y en Badem. Despus de la revolucin de marzo, Marx se traslad a Colonia y fund ah la Nueva Gaceta del Rin, que vivi desde el 1 de junio de 1848 hasta el 19 de mayo de 1849. Fue el nico peridico que defendi, dentro del movimiento democrtico de la poca, la posicin del proletariado, cosa que hizo ya, en efecto, al abrazar sin reservas el partido de los insurrectos de junio de 1848 en Pars, lo que le vali la desercin de casi todos los accionistas. En vano la Kreuz Zeitung sealaba el Chimborazo de insolencia con que la Nueva Gaceta del Rin atacaba todo lo sagrado, desde el rey y el regente del imperio hasta los gendarmes, y esto en una fortaleza prusiana, que tena entonces 8,000 hombres de guarnicin; en vano clamaba el coro de filisteos liberales renanos, vuelto de pronto reaccionario; en vano el estado de sitio decretado en Colonia, en el otoo de 1848, suspendi por largo tiempo el peridico; en vano el Ministerio de Justicia del

imperio denunciaba desde Francfort al fiscal de Colonia artculo tras artculo, para que se abriese proceso judicial; el peridico segua redactndose e imprimindose tranquilamente, a la vista del cuerpo principal de guardia, y su difusin y su fama crecan con la violencia de los ataques contra el Gobierno y la burguesa. Al producirse, en noviembre de 1848, el golpe de Estado de Prusia, la Nueva Gaceta del Rin incitaba al pueblo, en la cabecera de cada nmero, para que se negase a pagar los impuestos y contestase a la violencia con la violencia. Llevado ante el Jurado, en la primavera de 1849, por esto, y por otro artculo, el peridico sali absuelto las dos veces. Por fin, al ser aplastadas las insurrecciones de mayo de 1849, en Dresde y la provincia del Rin, y al iniciarse la campaa prusiana contra la insurreccin de BademPalatinado, mediante la concentracin y movilizacin de grandes contingentes de tropas, el Gobierno se crey lo bastante fuerte para suprimir por la violencia la Nueva Gaceta del Rin. El ltimo nmero impreso en rojo apareci el 19 de mayo de 1849. Marx se traslad nuevamente a Paris, pero pocas semanas despus de la manifestacin del 13 de junio de 1849 el Gobierno francs lo coloc ante la alternativa de trasladar su residencia a la Bretaa o salir de Francia. Opt por esto ltimo y se fue a Londres, donde vivi desde entonces sin interrupcin. La tentativa de seguir publicando la Nueva Gaceta del Rin, en forma de revista (en Hamburgo, en 1850), hubo de ser abandonada algn tiempo despus, ante la violencia creciente de la reaccin. Inmediatamente despus del golpe de Estado en diciembre de 1851 en Francia, Marx public El Dieciocho Brumario de Luis Bonaparte5 (Boston, 1852; segunda edicin, Hamburgo, 1869, poco antes de la guerra). En 1853, escribi las Revelaciones sobre el proceso de los comunistas en Colonia (obra impresa primeramente en Basilea, ms tarde en Boston y
5 C. Marx y F. Engels, Obras Escogidas, Ed. Progreso, Mosc, 1969, pgs. 97185.

18

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

19

reeditada recientemente en Leipzig). Despus de la condena de los miembros de la Liga de los Comunistas en Colonia, Marx se retir de la agitacin poltica y se consagr, de una parte, por espacio de diez aos, a estudiar a fondo los ricos tesoros que encerraba la biblioteca del Museo Britnico en materia de Economa Poltica, y de otra parte, a colaborar en New York Tribune, peridico que, hasta que estall la guerra norteamericana de Secesin, no slo public las correspondientes firmadas por l, sino tambin numerosos artculos editoriales sobre temas europeos y asiticos salidos de su pluma. Sus ataques contra lord Palmerston, basados en minuciosos estudios de documentos oficiales ingleses, fueron editados en Londres como folletos de agitacin. Como primer fruto de sus largos aos de estudios econmicos apareci en 1859 la Contribucin a la crtica de la Economa Poltica. Primer cuaderno (Berln, Duncker). Esta obra contiene la primera exposicin sistemtica de la teora del valor de Marx, incluyendo la teora del dinero. Durante la guerra italiana, Marx combati desde las columnas de Das Volk, peridico alemn que se publicaba en Londres, el bonapartismo, que por entonces se tea de liberal y se las daba de libertador de las nacionalidades oprimidas, y la poltica prusiana de la poca, que, bajo el manto de la neutralidad, procuraba pescar en ro revuelto. A propsito de esto, hubo de atacar tambin al seor Karl Vogt, que por entonces haca agitacin en pro de la neutralidad, ms an, de la simpata de Alemania, por encargo del prncipe Napolen (PlonPlon) y a sueldo de Luis Napolen. Como Vogt acumulase contra l las calumnias ms infames, infundadas a sabiendas, Marx le contest en El seor Vogt (Londres, 1860), donde se desenmascara a Vogt y a los dems seores de la banda bonapartista de seudodemcratas, demostrando con pruebas de carcter externo e interno que Vogt estaba sobornado por el imperio decembrino. A los diez aos justos, se tuvo la confirmacin de esto; en la lista de las gentes a sueldo del bonapartismo, descubierta en las Tulleras en 1870 y publicada por el Gobier-

no de septiembre, apareca en la letra V esta partida: Vogt; le fueron entregados, en agosto de 1859... 40,000 francos. Por fin, en 1867, vio la luz en Hamburgo el tomo primero de El Capital. Crtica de la Economa Poltica, la obra principal de Marx, en la que se exponen las bases de sus ideas econmicosocialistas y los rasgos fundamentales de su crtica de la sociedad existente, del modo de produccin capitalista y de sus consecuencias. La segunda edicin de esta obra que hace poca, se public en 1872; el autor se ocupa actualmente de la preparacin del segundo tomo. Entretanto, el movimiento obrero de diversos pases de Europa haba vuelto a fortalecerse en tal medida, que Marx pudo pensar en poner en prctica un deseo acariciado desde haca largo tiempo: fundar una asociacin obrera que abarcase los pases ms adelantados de Europa y Amrica y que haba de personificar, por decirlo as, el carcter internacional del movimiento socialista, tanto ante los propios obreros como ante los burgueses y los gobiernos, para animar y fortalecer al proletariado y para atemorizar a sus enemigos. Dio ocasin para exponer la idea, que fue acogida con entusiasmo, un mitin popular celebrado en el Saint Martins Hall de Londres, el 28 de septiembre de 1864, a favor de Polonia, que volva a ser aplastada por Rusia. Qued fundada as la Asociacin Internacional de los Trabajadores. En la Asamblea se eligi un Consejo General provisional, con residencia en Londres. El alma de este Consejo General, como de los que le siguieron hasta el Congreso de La Haya, fue Marx. l redact casi todos los documentos lanzados por el Consejo General de la Internacional, desde el Manifiesto Inaugural de 1864, hasta el manifiesto sobre la guerra civil de Francia en 1871.6 Exponer la actuacin de Marx en la Internacional, equi6 C. Marx. Manifiesto Inaugural de la Asociacin Internacional de los Trabajadores. (Vase C. Marx y F. Engels. Obras escogidas en dos tomos, ed. en ruso, t. I, pgs. 335343). C. Marx La Guerra Civil en Francia. (Vase en espaol, Ed. cit., pgs. 286328.) (Nota de la Edit.) Ver tambin Col. 70, Nm. 63.

20

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

21

valdra a escribir la historia de esta misma Asociacin que, por lo dems, vive todava en el recuerdo de los obreros de Europa. La cada de la Comuna de Pars coloc a la Internacional en una situacin imposible. Viose empujada al primer plano de la historia europea, en un momento en que por todas partes tena cortada la posibilidad de una accin prctica y eficaz. Los acontecimientos que la erigan en sptima gran potencia le impedan, al mismo tiempo, movilizar y poner en accin sus fuerzas combativas, so pena de llevar a una derrota infalible al movimiento obrero y de contenerlo por varios decenios. Adems, por todas partes pugnaban por colocarse en primera fila elementos que intentaban explotar, para fines de vanidad o de ambicin personal, la fama de la Asociacin, que tan sbitamente haba crecido, sin comprender la verdadera situacin de la Internacional o sin preocuparse de ella. Haba que tomar una decisin heroica, y fue, como siempre, Marx quien la tom y la hizo prosperar en el Congreso de La Haya. En un acuerdo solemne, la Internacional se desatendi de toda responsabilidad por los manejos de los bakuninistas, que eran el eje de aquellos elementos insensatos y poco limpios; luego, ante la imposibilidad de cumplir tambin, frente a la reaccin general, las exigencias redobladas que a ella se le planteaban y de mantener en pie su plena actividad, ms que por medio de una serie de sacrificios, que necesariamente habran desangrado el movimiento obrero, la Internacional se retir provisionalmente de la escena, trasladando a Norteamrica el Consejo General. Los acontecimientos posteriores han venido a demostrar cun acertado fue este acuerdo, tantas veces criticado por entonces y despus. De una parte, quedaron cortadas de raz, y siguieron cortadas en adelante, las posibilidades de organizar en nombre de la Internacional vanas intentonas, y de otra parte, las constantes y estrechas relaciones entre los partidos obreros socialistas de los distintos pases demostraban que la conciencia de la identidad de intereses y de la solidaridad del proletariado de todos los pases, despertada por la Internacional, llega a imponerse aun sin el enlace de una asociacin interna-

cional formal que, por el momento, se haba convertido en traba. Despus del Congreso de La Haya, Marx volvi a encontrar, por fin, tiempo y sosiego para reanudar sus trabajos tericos, y es de esperar que en un perodo de tiempo no muy largo pueda dar a la imprenta el segundo tomo de El Capital. De los muchos e importantes descubrimientos con que Marx ha inscrito su nombre en la historia de la ciencia, slo dos podemos destacar aqu. El primero es la revolucin que ha llevado a cabo en toda la concepcin de la historia universal. Hasta aqu, toda la concepcin de la historia descansaba en el supuesto de que las ltimas causas de todas las transformaciones histricas haban de buscarse en los cambios que se operan en las ideas de los hombres, y de que de todos los cambios, los ms importantes, los que regan toda la historia, eran los polticos. No se preguntaban de dnde les vienen a los hombres las ideas ni cules son las causas motrices de los cambios polticos. Slo en la escuela moderna de los historiadores franceses, y en parte tambin de los ingleses, se haba impuesto la conviccin de que, por lo menos desde la Edad Media, la causa motriz de la historia europea era la lucha de la burguesa en desarrollo contra la nobleza feudal por el poder social y poltico. Pues bien, Marx demostr que toda la historia de la humanidad, hasta hoy, es una historia de luchas de clases, que todas las luchas polticas, tan variadas y complejas, slo giran en torno al poder social y poltico de unas u otras clases sociales; por parte de las clases viejas, para conservar el poder, y por parte de las nuevas, para conquistarlo. Ahora bien, qu es lo que hace nacer y existir a estas clases? Las condiciones materiales, tangibles, en que la sociedad de una poca dada produce y cambia lo necesario para su sustento. La dominacin feudal de la Edad Media descansaba en la economa cerrada de las pequeas comunidades campesinas, que cubran por s mismas casi todas sus necesidades, sin acudir apenas al cambio, a las que la nobleza belicosa prestaba apoyo contra el

22

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

23

exterior y daba cohesin nacional o, por lo menos, poltica. Al surgir las ciudades y con ellas una industria artesana disociada y un trfico comercial, primero interior y luego internacional, se desarroll la burguesa urbana, y conquist, luchando contra la nobleza, todava en la Edad Media, su incorporacin al orden feudal, como estamento tambin privilegiado. Pero, con el descubrimiento de los territorios no europeos, desde mediados del siglo XV, la burguesa obtuvo una zona comercial mucho ms extensa, y, por tanto, un nuevo acicate para su industria. La industria artesana fue desplazada en las ramas ms importantes por la manufactura de tipo ya fabril, y sta, a su vez, por la gran industria, que haban hecho posible los inventos del siglo pasado, principalmente la maquina de vapor, y que a su vez repercuti sobre el comercio, desalojando, en los pases atrasados, al antiguo trabajo manual y creando, en los ms adelantados, los modernos medios de comunicacin, los barcos de vapor, los ferrocarriles, el telgrafo elctrico. De este modo, la burguesa iba concentrando en sus manos, cada vez ms, la riqueza social y el poder social, aunque tard bastante en conquistar el poder poltico, que estaba en manos de la nobleza y de la monarqua, apoyada en aqulla. Pero al llegar a cierta fase en Francia, desde la Gran Revolucin, conquist tambin ste y se convirti, a su vez, en clase dominante frente al proletariado y a los pequeos campesinos. Situndose en este punto de vista siempre y cuando que se conozca suficientemente la situacin econmica de la sociedad en cada poca: conocimientos de que, ciertamente, carecen en absoluto nuestros historiadores profesionales, se explican del modo ms sencillo todos los fenmenos histricos, y asimismo se explican con la mayor sencillez los conceptos y las ideas de cada periodo histrico, partiendo de las condiciones econmicas de vida y de las relaciones sociales y polticas de ese perodo, condicionadas a su vez por aqullas. Por primera vez se eriga la historia sobre su verdadera base; el hecho palpable, pero totalmente desapercibido hasta entonces, de que el hombre necesita en primer trmino comer, beber, tener un techo

y vestirse, y por tanto, trabajar, antes de poder luchar por el mando, hacer poltica, religin, filosofa, etc.; este hecho palpable, pasaba a ocupar, por fin, el lugar histrico que por derecho le corresponda. Para la idea socialista, esta nueva concepcin de la historia tena una importancia culminante. Demostraba que toda la historia, hasta hoy, se ha movido en antagonismos y luchas de clases, que ha habido siempre clases dominantes y dominadas, explotadoras y explotadas, y que la gran mayora de los hombres ha estado siempre condenada a trabajar mucho y disfrutar poco. Por qu? Sencillamente, porque en todas las fases anteriores del desenvolvimiento de la humanidad, la produccin se hallaba todava en un estado tan incipiente, que el desarrollo histrico slo poda discurrir en esta forma antagnica y el progreso histrico estaba, en lneas generales, en manos de una pequea minora privilegiada, mientras la gran masa se hallaba condenada a producir, trabajando, su msero sustento y a acrecentar cada vez ms la riqueza de los privilegiados. Pero, esta misma concepcin de la historia, que explica de un modo tan natural el rgimen de dominacin de clase vigente hasta nuestros das, que de otro modo slo poda explicarse por la maldad de los hombres, lleva tambin a la conviccin de que con las fuerzas productivas, tan gigantescamente acrecentadas, de los tiempos modernos, desaparece, por lo menos en los pases ms adelantados, hasta el ltimo pretexto para la divisin de los hombres en dominantes y dominados, explotadores y explotados; de que la gran burguesa dominante ha cumplido ya su misin histrica, de que ya no es capaz de dirigir la sociedad y se ha convertido incluso en un obstculo para el desarrollo de la produccin, como lo demuestran las crisis comerciales, y sobre todo el ltimo gran crack y la depresin de la industria en todos los pases; de que la direccin histrica ha pasado a manos del proletariado, una clase que, por toda su situacin dentro de la sociedad, slo puede emanciparse acabando en absoluto con toda dominacin de clase, todo avasallamiento y toda explotacin; y de que las

24

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

25

fuerzas productivas de la sociedad, que crecen hasta escaprsele de las manos a la burguesa, slo estn esperando a que tome posesin de ellas el proletariado asociado, para crear un estado de cosas que permita a cada miembro de la sociedad participar no slo en la produccin, sino tambin en la distribucin y en la administracin de las riquezas sociales, y que, mediante la direccin planificada de toda la produccin, acreciente de tal modo las fuerzas productivas de la sociedad y su rendimiento, que se asegure a cada cual, en proporciones cada vez mayores, la satisfaccin de todas sus necesidades razonables. El segundo descubrimiento importante de Marx consiste en haber puesto definitivamente en claro la relacin entre el capital y el trabajo; en otros trminos, en haber demostrado cmo se opera, dentro de la sociedad actual, con el modo de produccin capitalista, la explotacin del obrero por el capitalista. Desde que la Economa Poltica sent la tesis de que el trabajo es la fuente de toda riqueza y de todo valor, era inevitable esta pregunta: cmo se concilia esto con el hecho de que el obrero no perciba la suma total de valor creada por su trabajo, sino que tenga que ceder una parte de ella al capitalista? Tanto los economistas burgueses como los socialistas se esforzaban por dar a esta pregunta una contestacin cientfica slida; pero en vano, hasta que por fin apareci Marx con la solucin. Esta solucin es la siguiente: El actual modo de produccin capitalista tiene como premisa la existencia de dos clases sociales: de una parte, los capitalistas, que se hallan en posesin de los medios de produccin y de sustento, y de otra parte, los proletarios, que, excluidos de esta posesin, slo tienen una mercanca que vender: su fuerza de trabajo, mercanca que, por tanto, no tienen ms remedio que vender, para entrar en posesin de los medios de sustento ms indispensables. Pero el valor de una mercanca se determina por la cantidad de trabajo socialmente necesario invertido en su produccin, y tambin, por tanto, en su reproduccin; por consiguiente, el valor de la fuerza de trabajo de un hombre medio durante un da, un mes, un ao, se determina por la can-

tidad de trabajo plasmada en la cantidad de medios de vida necesarios para el sustento de esta fuerza de trabajo durante un da, un mes o un ao. Supongamos que los medios de vida para un da exijan seis horas de trabajo para su produccin o, lo que es lo mismo, que el trabajo contenido en ellos represente una cantidad de trabajo de seis horas; en este caso, el valor de la fuerza de trabajo durante un da se expresar en una suma de dinero en la que se plasmen tambin seis horas de trabajo. Supongamos, adems, que el capitalista para quien trabaja nuestro obrero le pague esta suma, es decir, el valor ntegro de su fuerza de trabajo. Ahora bien, si el obrero trabaja seis horas del da para el capitalista, habr reembolsado a ste ntegramente su desembolso: seis horas de trabajo por seis horas de trabajo. Claro est que de este modo no quedara nada para el capitalista; por eso ste concibe la cosa de un modo completamente distinto. Yo, dice l, no he comprado la fuerza de trabajo de este obrero por seis horas; sino por un da completo. Consiguientemente, hace que el obrero trabaje, segn las circunstancias, 8, 10, 12, 14 y ms horas, de tal modo que el producto de la sptima, de la octava y siguientes horas es el producto de un trabajo no retribuido, que, por el momento, se embolsa el capitalista. Por ende el obrero al servicio del capitalista no se limita a reponer el valor de su fuerza de trabajo, que se le paga, sino que, adems crea una plusvala que, por el momento, se apropia el capitalista y que luego se reparte con arreglo a determinadas leyes econmicas entre toda la clase capitalista. Esta plusvala forma el fondo bsico del que emanan la renta del suelo, la ganancia, la acumulacin de capital, en una palabra, todas las riquezas consumidas o acumuladas por las clases que no trabajan. De este modo, se comprob que el enriquecimiento de los actuales capitalistas consiste en la apropiacin del trabajo ajeno no retribuido, ni ms ni menos que el de los esclavistas o el de los seores feudales, que explotaban el trabajo de los siervos, y que todas estas formas de explotacin slo se diferencian por el distinto modo de apropiarse el trabajo no pagado. Y con esto, caan

26

C. Marx F. Engels

tambin por su base todas esas retricas hipcritas de las clases poseedoras de que bajo el orden social vigente reinan el derecho y la justicia, la igualdad de derechos y deberes y la armona general de intereses. Y la sociedad burguesa actual se desenmascaraba, no menos que las que la antecedieron, como un establecimiento grandioso montado para la explotacin de la inmensa mayora del pueblo, por una minora insignificante y cada vez ms reducida. Estos dos importantes hechos sirven de base al socialismo moderno, al socialismo cientfico. En el segundo tomo de El Capital se desarrollan estos y otros descubrimientos cientficos no menos importantes relativos al sistema social capitalista, con lo cual se revolucionan tambin los aspectos de la Economa Poltica que no se haba tocado todava en el primer tomo.

II Carlos Marx Federico Engels

EL CAPITAL y la economa poltica

El Capital visto por su autor

29

1 F. Engels Introduccin a Trabajo asalariado y capital

...En la dcada del cuarenta, Marx no haba terminado an su crtica de la Economa poltica. Fue hacia fines de la dcada del cincuenta cuando dio trmino a esta obra. Por eso, los trabajos publicados por l antes de la aparicin de la Contribucin a la Crtica de la Economa poltica (1859), el primer fascculo de su obra grande, difieren en algunos puntos de los que vieron la luz despus de aquella fecha; contienen expresiones y frases enteras que, desde el punto de vista de las obras posteriores, parecen poco afortunadas y hasta inexactas. Ahora bien, es indudable que en las ediciones corrientes, destinadas al pblico en general, caben tambin estos puntos de vista anteriores, que forman parte de la trayectoria espiritual del autor, y que tanto ste como el pblico tienen el derecho indiscutible a que estas obras antiguas se reediten sin ninguna alteracin. Y a m no se me hubiera ocurrido, ni en sueos, modificar ni una tilde. Pero la cosa cambia cuando se trata de una reedicin destinada casi exclusivamente a la propaganda entre los obreros. En este caso, es indiscutible que Marx habra puesto la antigua redaccin, que data ya de 1849, a tono con su nuevo punto de vista. Y estoy absolutamente seguro de obrar tal como l lo habra hecho introduciendo en esta edicin las escasas modificaciones y

30

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

31

adiciones que son necesarias para conseguir ese resultado en todos los puntos esenciales. De antemano advierto, pues, al lector que este folleto no es el que Marx redact en 1849, sino sobre poco ms o menos, el que habra escrito en 1891. Adems, el texto original circula por ah en tan numerosos ejemplares, que por ahora basta con esto, entre tanto que yo pueda reproducirlo sin alteracin ms adelante, en una edicin de las Obras Completas. Mis modificaciones giran todas en torno a un punto. Segn el texto original, el obrero vende al capitalista, a cambio del salario, su trabajo; segn el texto actual, vende su fuerza de trabajo. Y acerca de esta modificacin, tengo que dar las necesarias explicaciones. Tengo que darlas a los obreros, para que vean que no se trata de ninguna sutileza de palabras, ni mucho menos, sino de uno de los puntos ms importantes de toda la Economa poltica. Y a los burgueses, para que se convenzan de cun por encima estn los incultos obreros, a quienes se pueden explicar con facilidad las cuestiones econmicas ms difciles, de esos petulantes hombres cultos, que jams, mientras vivan, llegarn a comprender estos intrincados problemas. La Economa poltica clsica1 tom de la prctica industrial la idea, en boga entre los fabricantes, de que stos compran y pagan el trabajo de sus obreros. Esta idea serva perfectamente a los fabricantes para la prctica de los negocios, para la contabilidad y el clculo de sus precios. Pero trasplantada simplistamente a la Economa poltica, caus aqu extravos y embrollos verdaderamente notables. La Economa poltica se encuentra con el hecho de que los precios de todas las mercancas, incluyendo el de aquella a que
1 ...por Economa poltica clsica escribe Marx en El Capital entiendo toda la Economa poltica que, comenzando por W. Petty, investiga la conexin interna de las relaciones burguesas de produccin. (Carlos Marx, El Capital, tomo I, seccin I, capitulo I, nota 32). Los representantes ms destacados de la Economa poltica clsica, en Inglaterra, fueron A. Smith y D. Ricardo. (N. de la Red.)

da el nombre de trabajo, varan constantemente; con que suben y bajan por efecto de circunstancias muy diversas, que muchas veces no guardan relacin alguna con la fabricacin de la mercanca misma, de tal modo que los precios parecen estar determinados generalmente por el azar. Por eso, en cuanto la Economa poltica se erigi en ciencia,2 uno de los primeros problemas que se le plantearon fue el de investigar la ley oculta detrs de este azar que pareca gobernar los precios de las mercancas, y que en realidad lo gobierna a l. Dentro de las constantes fluctuaciones en los precios de las mercancas, que tan pronto suben como bajan, la Economa se puso a buscar el punto central fijo en torno al cual se movan estas fluctuaciones. En una palabra, arranc de los precios de las mercancas para investigar como ley reguladora de stos el valor de las mercancas, valor que explicara todas las fluctuaciones de los precios y al cual, en ltimo trmino, podran reducirse todas ellas. As, la Economa clsica encontr que el valor de una mercanca se determinaba por el trabajo necesario para su produccin encerrado en ella. Y se content con esta explicacin. Tambin nosotros podemos detenemos, provisionalmente, aqu. Recordar tan slo, para evitar equvocos, que hoy esta explicacin es del todo insuficiente. Marx investig de un modo minucioso por vez primera la propiedad que tiene el trabajo de ser fuente de valor, y descubri que no todo el trabajo aparentemente y aun realmente necesario para la produccin de una mercanca aade a sta en todo caso un volumen de valor equivalente a la cantidad de trabajo consumido. Por tanto, cuando hoy decimos simplemente, con economistas como Ricardo, que el valor de una mercanca se determina por el trabajo necesario para su produccin, damos por sobreentendidas siempre las reservas hechas
2 La Economa poltica, en el sentido estricto de la palabra, aunque hubiera surgido a fines del siglo XVII en las cabezas de algunas personalidades geniales, tal como fue formulada en las obras de los fisicratas y de Adam Smith es, en esencia, hija del siglo XVIII. (F. Engels, AntiDhring, seccin II, cap. I, ed. alemana, 1946, pgs. 183184.) (N. de la Red.)

32

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

33

por Marx. Aqu, basta con dejar sentado esto; lo dems lo expone Marx en su Contribucin a la Crtica de la Economa poltica (1859) y en el primer tomo de El Capital. Pero, tan pronto como los economistas aplicaban este criterio de determinacin del valor por el trabajo a la mercanca trabajo, caan de contradiccin en contradiccin. Cmo se determina el valor del trabajo? Por el trabajo necesario encerrado en l. Pero, cunto trabajo se encierra en el trabajo de un obrero durante un da, una semana, un mes, un ao? El trabajo de un da, una semana, un mes, un ao. Si el trabajo es la medida de todos los valores, el valor del trabajo slo podr expresarse en trabajo. Sin embargo, con saber que el valor de una hora de trabajo es igual a una hora de trabajo, es como si no supisemos nada acerca de l. Con esto, no hemos avanzado ni un pelo hacia nuestra meta; no hacemos ms que dar vueltas en un crculo vicioso. La Economa clsica intent, entonces, buscar otra salida. Dijo: el valor de una mercanca equivale a su coste de produccin. Pero, cul es el coste de produccin del trabajo? Para poder contestar a esto, los economistas vense obligados a forzar un poquito la lgica. En vez del coste de produccin del propio trabajo, que, desgraciadamente, no se puede averiguar, investigan el coste de produccin del obrero. Este s que puede averiguarse. Vara segn los tiempos y las circunstancias, pero, dentro de un determinado estado de la sociedad, de una determinada localidad y de una rama de produccin dada, constituye una magnitud tambin dada, a lo menos dentro de ciertos limites, bastante reducidos. Hoy, vivimos bajo el dominio de la produccin capitalista, en la que una clase numerosa y cada vez ms extensa de la poblacin slo puede existir trabajando, a cambio de un salario, para los propietarios de los medios de produccin herramientas, mquinas, materias primas y medios de vida. Sobre la base de este modo de produccin, el coste de produccin del obrero consiste en la suma de medios de vida o en su correspondiente precio en dinero necesarios por trmino medio para

que aqul pueda trabajar y mantenerse en condiciones de seguir trabajando, y para sustituirle por un nuevo obrero cuando muera o quede inservible por vejez o enfermedad, es decir, para asegurar la reproduccin de la clase obrera en la medida necesaria. Supongamos que el precio en dinero de estos medios de vida es, por trmino medio, de tres marcos diarios. En este caso, nuestro obrero recibir del capitalista para quien trabaja un salario de tres marcos al da. A cambio de este salario, el capitalista le hace trabajar, digamos, doce horas diarias. El capitalista echa sus cuentas, sobre poco ms o menos del modo siguiente: Supongamos que nuestro obrero un mecnico ajustador tiene que hacer una pieza de una mquina, que acaba en un da. La materia prima, hierro y latn, en el estado de elaboracin requerido, cuesta, supongamos, 20 marcos. El consumo de carbn de la mquina de vapor y el desgaste de sta, del torno y de las dems herramientas con que trabaja nuestro obrero representan, digamos calculando la parte correspondiente a un da y a un obrero, un valor de un marco. El jornal de un da es, segn nuestro clculo, de tres marcos. El total arrojado para nuestra pieza es de 24 marcos. Pero el capitalista calcula que su cliente le abonar, por trmino medio, un precio de 27 marcos; es decir, tres marcos ms del coste por l desembolsado. De dnde salen estos tres marcos, que el capitalista se embolsa? La Economa clsica sostiene que las mercancas se venden, unas con otras, por su valor; es decir, por el precio que corresponde a la cantidad de trabajo necesario encerrado en ellas. Segn esto, el precio medio de nuestra pieza o sean 27 marcos debera ser igual a su valor, al trabajo encerrado en ella. Pero de estos 27 marcos, 21 eran valores que ya existan antes de que nuestro ajustador comenzara a trabajar, 20 marcos se contenan en la materia prima, un marco en el carbn quemado durante el trabajo o en las mquinas y herramientas empleadas en ste, y cuya capacidad de rendimiento disminuye por valor de esa suma. Quedan seis marcos, que se aaden al valor de las materias primas. Segn la premisa de que arrancan nuestros

34

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

35

economistas, estos seis marcos slo pueden provenir del trabajo aadido a la materia prima por nuestro obrero. Segn esto, sus doce horas de trabajo han creado un valor nuevo de seis marcos. Es decir, que el valor de sus doce horas de trabajo equivale a esta cantidad. As habremos descubierto, por fin, cul es el valor del trabajo. Alto ah! grita nuestro ajustador. Seis marcos, decs? Pero a m slo me han entregado tres! Mi capitalista jura y perjura que el valor de mis doce horas de trabajo son slo tres marcos, y si le reclamo seis; se reir de m. Cmo se entiende esto? Si antes, con nuestro valor del trabajo nos movamos en un crculo vicioso, ahora caemos de lleno en una insoluble contradiccin. Buscbamos el valor del trabajo, y hemos encontrado ms de lo que queramos. Para el obrero, el valor de un trabajo de doce horas son tres marcos; para el capitalista, seis, de los cuales paga tres al obrero como salario y se embolsa los tres restantes. Resulta, pues, que el trabajo no tiene solamente un valor, sino dos, y adems bastante distintos. Ms absurda aparece todava la contradiccin si reducimos a tiempo de trabajo los valores expresados en dinero. En las doce horas de trabajo se crea un valor nuevo de seis marcos. Por tanto, en seis horas sern tres marcos, o sea lo que el obrero recibe por un trabajo de doce horas. Por doce horas de trabajo se le entrega al obrero, como valor equivalente, el producto de un trabajo de seis horas. Por tanto, o el trabajo tiene dos valores, uno de los cuales es doble de grande que el otro, o doce son igual a seis! Por ms vueltas que le demos, mientras hablemos de compra y venta del trabajo y de valor del trabajo, no saldremos de esta contradiccin. Y esto es lo que les ocurra a los economistas. El ltimo brote de la Economa poltica clsica, la escuela de Ricardo, fracas en gran parte por la imposibilidad de resolver esta contradiccin. La Economa poltica clsica se haba metido en un callejn sin salida. El hombre que encontr la salida de es-

te atolladero fue Carlos Marx. Lo que los economistas consideraban como coste de produccin del trabajo era el coste de produccin, no del trabajo, sino del propio obrero viviente. Y lo que este obrero venda al capitalista no era su trabajo. All donde comienza realmente su trabajo dice Marx, ste ha dejado ya de pertenecerle a l y no puede, por tanto, venderlo. Podr, a lo sumo, vender su trabajo futuro; es decir, comprometerse a ejecutar un determinado trabajo en un tiempo dado. Pero con ello no vende el trabajo (pues ste todava est por hacer), sino que pone a disposicin del capitalista, a cambio de una determinada remuneracin, su fuerza de trabajo, sea por un cierto tiempo (si trabaja a jornal) o para efectuar una tarea determinada (si trabaja a destajo): alquila o vende su fuerza de trabajo. Pero esta fuerza de trabajo est unida orgnicamente a su persona y es inseparable de ella. Por eso su coste de produccin coincide con el coste de produccin de su propia persona; lo que los economistas llamaban coste de produccin del trabajo es el coste de produccin del obrero, y, por tanto de la fuerza de trabajo. Y ahora, ya podemos pasar del coste de produccin de la fuerza de trabajo al valor de sta y determinar la cantidad de trabajo socialmente necesario que se requiere para crear una fuerza de trabajo de determinada calidad, como lo ha hecho Marx en el capitulo sobre la compra y la venta de la fuerza de trabajo (El Capital, tomo I, capitulo 4, apartado 3). Ahora bien, (qu ocurre, despus que el obrero vende al capitalista su fuerza de trabajo; es decir, despus que la pone a su disposicin, a cambio del salario convenido, por jornal o a destajo? El capitalista lleva al obrero a su taller o a su fbrica, donde se encuentran ya preparados todos los elementos necesarios para el trabajo: materias primas y materias auxiliares (carbn, materias colorantes, etc.), herramientas y maquinaria. Aqu, el obrero comienza a trabajar. Supongamos que su salario es, como arriba, de tres marcos al da siendo indiferente que los obtenga como jornal o a destajo. Volvamos a suponer que en do-

36

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

37

ce horas el obrero, con su trabajo, aade a las materias primas consumidas un nuevo valor de seis marcos, valor que el capitalista realiza al vender la mercanca terminada. De estos seis marcos, paga al obrero los tres que le corresponden y se guarda los tres restantes. Ahora bien, si el obrero, en doce horas, crea un valor de seis marcos, en seis horas crear un valor de tres. Es decir, que con seis horas que trabaje resarcir al capitalista el equivalente de los tres marcos que ste le entrega como salario. Al cabo de seis horas de trabajo, ambos estn en paz y ninguno adeuda un cntimo al otro. Alto ah! grita ahora el capitalista. Yo he alquilado el obrero por un da entero, por doce horas. Seis horas no son ms que media jornada. De modo que a seguir trabajando, hasta cubrir las otras seis horas, y slo entonces estaremos en paz! Y, en efecto, el obrero no tiene ms remedio que someterse al contrato que voluntariamente pact, y en el que se obliga a trabajar doce horas enteras por un producto de trabajo que slo cuesta seis horas. Exactamente lo mismo acontece con el salario a destajo. Supongamos que nuestro obrero fabrica en doce horas doce piezas de mercancas, y que cada una de ellas cuesta, en materias primas y desgaste de maquinaria, dos marcos y se vende a dos y medio. En igualdad de circunstancias con nuestro ejemplo anterior, el capitalista pagar al obrero 25 pfennigs por pieza. Las doce piezas arrojan un total de tres marcos, para ganar los cuales el obrero tiene que trabajar doce horas. El capitalista obtiene por las doce piezas treinta marcos; descontando veinticuatro marcos para materias primas y desgaste, quedan seis marcos, de los que entrega tres al obrero, como salario, y se embolsa los tres restantes. Exactamente lo mismo que arriba. Tambin aqu trabaja el obrero seis horas para s, es decir, para reponer su salario (media hora de cada una de las doce) y seis horas para el capitalista. La dificultad contra la que se estrellaban los mejores economistas, cuando partan del valor del trabajo, desaparece tan

pronto como, en vez de esto, partimos del valor de la fuerza de trabajo. La fuerza de trabajo es, es nuestra actual sociedad capitalista, una mercanca; una mercanca como otra cualquiera, y sin embargo muy peculiar. Esta mercanca tiene, en efecto, la especial virtud de ser una fuerza creadora de valor, una fuente de valor, y, si se la sabe emplear, de mayor valor que el que en s misma posee. Con el estado actual de la produccin, la fuerza humana de trabajo no slo produce en un da ms valor que ella misma encierra y cuesta, sino que, con cada nuevo descubrimiento cientfico, con cada nuevo invento tcnico, crece este remanente de su produccin diaria sobre su coste diario, reducindose, por tanto, aquella parte de la jornada de trabajo en que el obrero produce el equivalente de su jornal, y alargndose, por otro lado, la parte de la jornada de trabajo en que tiene que regalar su trabajo al capitalista, sin que ste le pague nada. Tal es el rgimen econmico sobre el que descansa toda la sociedad actual: la clase obrera es la que produce todos los valores, pues el valor no es ms que un trmino para expresar el trabajo, el trmino con que en nuestra actual sociedad capitalista se designa la cantidad de trabajo socialmente necesario encerrado en una determinada mercanca. Pero estos valores producidos por los obreros, no les pertenecen a ellos. Pertenecen a los propietarios de las materias primas, de las mquinas y herramientas y de los recursos anticipados que permiten a estos propietarios comprar la fuerza de trabajo de la clase obrera. Por tanto, de toda la masa de productos creados por ella, la clase obrera slo recobra para s una parte. Y, como acabamos de ver, la otra parte, la que retiene para s la clase capitalista, vindose a lo sumo obligada a compartirla con la clase de los terratenientes, se acrecienta con cada nuevo invento y cada nuevo descubrimiento, mientras que la parte correspondiente a la clase obrera (calculndola por persona) slo aumenta muy lentamente y en proporciones insignificantes, cuando no se estanca o incluso disminuye, como acontece en algunas circunstancias. Pero estos descubrimientos e invenciones, que se desplazan

38

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

39

rpidamente unos a otros, este rendimiento del trabajo humano, que va creciendo da tras da en proporciones antes insospechadas, acaban por crear un conflicto, en el que forzosamente tiene que perecer la actual economa capitalista. De un lado, riquezas inmensas y una pltora de productos que rebasan la capacidad de consumo del comprador. Del otro, la gran masa de la sociedad proletarizada, convertida en una masa de obreros asalariados, e incapacitada con ello para adquirir aquella pltora de productos. La divisin de la sociedad en una reducida clase fabulosamente rica y una enorme clase de asalariados que no poseen nada, hace que esta sociedad se asfixie en su propia abundancia, mientras la gran mayora de sus individuos estn apenas garantizados, o no lo estn en absoluto, contra la ms extrema penuria. Con cada da que pasa, este estado de cosas va hacindose ms absurdo y ms innecesario. Debe eliminarse, y puede eliminarse. Es posible un nuevo orden social en el que desaparecern las actuales diferencias de clase y en el que tal vez despus de un breve periodo de transicin, acompaado de ciertas privaciones, pero en todo caso muy provechoso moralmente, mediante el aprovechamiento y el desarrollo con arreglo a un plan de las inmensas fuerzas productivas ya existentes de todos los individuos de la sociedad e imponiendo el deber general de trabajar, se dispondr por igual para todos, en proporciones cada vez mayores, de los medios necesarios para vivir, para disfrutar de la vida y para educar y ejercer todas las facultades fsicas y espirituales. Que los obreros van estando cada vez ms resueltos a conquistar, luchando, este nuevo orden social, lo patentizarn, en ambos lados del Ocano, el da de maana, 1 de mayo, y el domingo, 3 de mayo3

2 C. Marx Prlogo a la Contribucin a la crtica de la economa poltica

Estudio el sistema de la Economa burguesa por este orden: capital, propiedad del suelo, trabajo asalariado; Estado, comercio exterior, mercado mundial. Bajo los tres primeros ttulos, investigo las condiciones econmicas de vida de las tres grandes clases en que se divide la moderna sociedad burguesa; la conexin entre los tres ttulos restantes, salta a la vista. La primera seccin del libro primero, que trata del capital, contiene los siguientes captulos: 1) la mercanca; 2) el dinero o la circulacin simple, y 3) el capital, en general. Los dos primeros captulos forman el contenido del presente fascculo. Tengo ante m todos los materiales de la obra en forma de monografas, redactadas con grandes intervalos de tiempo para el esclarecimiento de mis propias ideas y no para su publicacin; la elaboracin sistemtica de todos estos materiales con arreglo al plan apuntado, depender de circunstancias externas. Aunque haba esbozado una introduccin general, prescindo de ella, pues, bien pensada la cosa, creo que el adelantar los resultados que han de demostrarse, ms bien sera un estorbo, y el lector que quiera realmente seguirme deber estar dispuesto a remontarse de lo particular a lo general. En cambio, me parecen oportunas aqu algunas referencias acerca de la trayectoria de

3 Las tradeuniones inglesas celebraban la Jornada Internacional del Trabajo el primer domingo despus del 1 de mayo, que en 1891 correspondi al da 3. (N. de la Red.)

40

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

41

mis estudios de Economa poltica. Mis estudios profesionales eran los de Jurisprudencia, de la que, sin embargo, slo me preocup como disciplina secundaria, al lado de la Filosofa y la Historia. En 184243, siendo redactor de la Gaceta del Rin4 me vi por vez primera en el trance difcil de tener que opinar acerca de los llamados intereses materiales. Los debates de la Dieta renana sobre la tala furtiva y la parcelacin de la propiedad del suelo, la polmica oficial mantenida entre el seor von Schaper, a la sazn gobernador de la provincia renana, y la Gaceta del Rin acerca de la situacin de los campesinos del Mosela, y finalmente, los debates sobre el libre cambio y el proteccionismo, fue lo que me movi a ocuparme por vez primera de cuestiones econmicas. Por otra parte, en aquellos tiempos en que el buen deseo de marchar en vanguardia superaba con mucho el conocimiento de la materia, la Gaceta del Rin dejaba traslucir un eco del socialismo y del comunismo francs, teido de un tenue matiz filosfico. Yo me declar en contra de aquellas chapuceras, pero confesando al mismo tiempo redondamente, en una controversia con la Gaceta General de Augsburgo,5 que mis estudios hasta entonces no me permitan aventurar ningn juicio acerca del contenido propiamente dicho de las tendencias francesas. Lejos de esto, aprovech vidamente la ilusin de los gerentes de la Gaceta del Rin, quienes crean que suavizando la posicin del peridico iban a conseguir que se revocase la sentencia de muerte ya decretada contra l, para retirarme de la escena pblica a mi cuarto de estudio. Mi primer trabajo, emprendido para resolver las dudas que me asaltaban, fue una revisin crtica de la filosofa hegeliana
4 Rheinische Zeitung, diario radical que se public en Colonia en los aos 1842 y 1843. Marx fue el redactor jefe de dicho peridico desde el 15 de octubre de 1842 hasta el 18 de marzo de 1843. (N. de la Red.). 5 Marx se refiere aqu a su artculo El comunismo y la Gaceta General de Augsburgo. Vase C. Marx y F. Engels, Cesamtausgabe, Erste Abt., Bd. I, Frankfurt a. M. 1927, S. 260265. (N. de la Red.)

del derecho, trabajo cuya introduccin vio la luz en 1844 en los Anales francoalemanes,6 que se publicaban en Pars. Mi investigacin desembocaba en el resultado de que, tanto las relaciones jurdicas como las formas de Estado no pueden comprenderse por s mismas ni por la llamada evolucin general del espritu humano, sino que radican, por el contrario, en las condiciones materiales de vida cuyo conjunto resume Hegel, siguiendo el precedente de los ingleses y franceses del siglo XVIII, bajo el nombre de sociedad civil, y que la anatoma de la sociedad civil hay que buscarla en la Economa poltica. En Bruselas, a donde me traslad en virtud de una orden de destierro dictada por el seor Guizot, hube de proseguir mis estudios de Economa poltica, comenzados en Pars. El resultado general a que llegu y que, una vez obtenido, sirvi de hilo conductor a mis estudios, puede resumirse as: en la produccin social de su vida, los hombres contraen determinadas relaciones necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de produccin, que corresponden a una determinada fase de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales. El conjunto de estas relaciones de produccin forma la estructura econmica de la sociedad, la base real sobre la que se levanta la superestructura jurdica y poltica y a la que corresponden determinadas formas de conciencia social. El modo de produccin de la vida material condiciona el proceso de la vida social, poltica y espiritual en general. No es la conciencia del hombre la que determina su ser, sino, por el contrario, el ser social es lo que determina su conciencia. Al llegar a una determinada fase de desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la sociedad chocan con las relaciones de produccin existentes, o, lo que no es ms que la expresin jurdica de esto, con las relaciones de propiedad dentro de las cuales se han desenvuelto hasta all. De formas de desarrollo de las
6 DeutschFranzsische Fahrbcher, rgano de la propaganda revolucionaria y comunista, editado por Marx en Pars, en el ao 1844. (N. de la Red.)

42

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

43

fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en trabas suyas. Y se abre as una poca de revolucin social. Al cambiar la base econmica, se revoluciona, ms o menos rpidamente, toda la inmensa superestructura erigida sobre ella. Cuando se estudian esas revoluciones, hay que distinguir siempre entre los cambios materiales ocurridos en las condiciones econmicas de produccin y que pueden apreciarse con la exactitud propia de las ciencias naturales, y las formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas o filosficas, en una palabra, las formas ideolgicas en que los hombres adquieren conciencia de este conflicto y luchan por resolverlo. Y del mismo modo que no podemos juzgar a un individuo por lo que l piensa de s, no podemos juzgar tampoco a estas pocas de revolucin por su conciencia, sino que, por el contrario, hay que explicarse esta conciencia por las contradicciones de la vida material, por el conflicto existente entre las fuerzas productivas sociales y las relaciones de produccin. Ninguna formacin social desaparece antes de que se desarrollen todas las fuerzas productivas que caben dentro de ella, y jams aparecen nuevas y ms altas relaciones de produccin antes de que las condiciones materiales para su existencia hayan madurado en el seno de la propia sociedad antigua. Por eso, la humanidad se propone siempre nicamente los objetivos que puede alcanzar, pues, bien miradas las cosas, vemos siempre que estos objetivos slo brotan cuando ya se dan, o, por lo menos, se estn gestando, las condiciones materiales para su realizacin. A grandes rasgos, podemos designar como otras tantas pocas de progreso, en la formacin econmica de la sociedad, el modo de produccin asitico, el antiguo, el feudal y el moderno burgus. Las relaciones burguesas de produccin son la ltima forma antagnica del proceso social de produccin; antagnica, no en el sentido de un antagonismo individual, sino de un antagonismo que proviene de las condiciones sociales de vida de los individuos. Pero las fuerzas productivas que se desarrollan en el seno de la sociedad burguesa brindan, al mismo tiempo, las condiciones materiales para la solucin de este antago-

nismo. Con esta formacin social se cierra, por tanto, la prehistoria de la sociedad humana. Federico Engels, con el que yo mantena un constante intercambio escrito de ideas desde la publicacin de su genial bosquejo sobre la critica de las categoras econmicas (en los Anales francoalemanes), haba llegado por distinto camino (vase su libro La situacin de la clase obrera en Inglaterra) al mismo resultado que yo. Y cuando, en la primavera de 1845, se estableci tambin en Bruselas, acordamos contrastar conjuntamente nuestro punto de vista con el ideolgico de la filosofa alemana; en realidad, liquidar con nuestra conciencia filosfica anterior. El propsito fue realizado bajo la forma de una crtica de la filosofa posthegeliana. El manuscrito dos gruesos volmenes en octavo7 llevaba ya la mar de tiempo en Westfalia, en el sitio en que haba de editarse, cuando nos enteramos de que nuevas circunstancias imprevistas impedan su publicacin. En vista de esto, entregamos el manuscrito a la crtica roedora de los ratones, muy de buen grado, pues nuestro objeto principal, esclarecer nuestras propias ideas, estaba ya conseguido. Entre los trabajos dispersos en que por aquel entonces expusimos al pblico nuestras ideas, bajo unos u otros aspectos, slo citar el Manifiesto del Partido Comunista, redactado en colaboracin por Engels y por m, y un Discurso sobre el libre cambio, que yo publiqu. Los puntos decisivos de nuestra concepcin fueron expuestos por vez primera, cientficamente, aunque slo en forma polmica, en la obra Miseria de la Filosofa, etc., publicada por m en 1847 y dirigida contra Proudhon. La publicacin de un estudio escrito en alemn sobre el Trabajo asalariado, en el que recoga las conferencias explicadas por m acerca de este tema en la Asociacin obrera alemana de Bruselas, fue interrumpida por la revolucin de febrero, que trajo como consecuencia mi alejamiento forzoso de Blgica.
7 Se trata de la obra de Marx y Engels La ideologa alemana. (N. de la Red.)

44

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

45

La publicacin de la Nueva Gaceta del Rin (18411849) y los acontecimientos posteriores, interrumpieron mis estudios econmicos, que no pude reanudar hasta 1850, en Londres. Los inmensos materiales para la historia de la Economa poltica acumulados en el British Museum, la posicin tan favorable que brinda Londres para la observacin de la sociedad burguesa, y, finalmente, la nueva fase de desarrollo en que pareca entrar sta con el descubrimiento del oro de California y de Australia, me impulsaron a volver a empezar desde el principio, abrindome paso, de un modo crtico, a travs de los nuevos materiales. Estos estudios me llevaban, a veces, por s mismos, a campos aparentemente alejados y en los que tena que detenerme durante ms o menos tiempo. Pero lo que sobre todo me mermaba el tiempo de que dispona era la necesidad imperiosa de trabajar para vivir. Mi colaboracin desde hace ya ocho aos en el primer peridico angloamericano, el New York Tribune,8 me obligaba a desperdigar extraordinariamente mis estudios, ya que slo en casos excepcionales me dedico a escribir para la prensa, correspondencia propiamente dicha. Los artculos sobre los acontecimientos econmicos ms salientes de Inglaterra y el continente formaban una parte tan importante de mi colaboracin, que esto me obligaba a familiarizarme con una serie de detalles de carcter prctico situados fuera de la rbita de la ciencia propiamente econmica. Este esbozo sobre la trayectoria de mis estudios en el campo de la Economa poltica tiende simplemente a demostrar que mis ideas, cualquiera que sea el juicio que merezcan, y por mucho que choquen con los prejuicios interesados de las clases dominantes, son el fruto de largos aos de concienzuda investigacin. Y a la puerta de la ciencia, como a la puerta del infierno, debera estamparse esta consigna:
8 New York Daily Tribune, diario democrtico que se public en Nueva York entre 1841 y 1924. Marx colabor en l desde 1851 hasta 1862. (N. de la Red.)

Qui si convien lasciare ogni sospetto; Ogni vilt convien che qui sia morta. Djese cuanto sea recelo, Mtese aqu cuanto sea vileza. (Dante, La divina comedia)

El Capital visto por su autor

47

3 F. Engels La Contribucin a la crtica de la economa poltica, de Carlos Marx

I En todos los campos de la ciencia los alemanes han demostrado hace tiempo que valen tanto, y en muchos de ellos ms, que las otras naciones civilizadas. No haba ms que una ciencia que no contase entre sus talentos ningn nombre alemn: la Economa poltica. La razn se alcanza fcilmente. La Economa poltica es el anlisis terico de la moderna sociedad burguesa y presupone, por tanto, condiciones burguesas desarrolladas, condiciones que despus de las guerras de Reforma y las guerras campesinas, y sobre todo despus de la guerra de los Treinta aos, no podan darse en Alemania antes de que pasasen varios siglos. La separacin de Holanda del Imperio alemn, apart a Alemania del comercio mundial y redujo de antemano su desarrollo industrial a las proporciones ms mezquinas. Y, mientras los alemanes se reponan tan fatigosa y lentamente de los estragos de las guerras intestinas, mientras gastaban todas sus energas cvicas, que nunca fueron demasiado grandes, en una lucha estril contra las trabas aduaneras y las necias ordenanzas comerciales que cada prncipe en miniatura y cada barn del Reich impona a la industria de sus sbditos; mientras las

48

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

49

ciudades imperiales languidecan entre la quincalla de los gremios y el patriciado, Holanda, Inglaterra y Francia conquistaban los primeros puestos en el mercado mundial, establecan colonia tras colonia y llevaban la industria manufacturera a su mximo apogeo, hasta que, por ltimo, Inglaterra, con la invencin del vapor, que valoriz por fin sus yacimientos de hulla y sus existencias de hierro, se coloc a la cabeza del desarrollo burgus moderno. Mientras hubiese que luchar contra restos tan ridculamente anticuados de la Edad Media como los que hasta 1830 obstruan el progreso material de la burguesa de Alemania, no haba que pensar en que existiese una Economa poltica alemana. Hasta la fundacin de la Liga aduanera,9 los alemanes no se encontraron en condiciones de poder entender, por lo menos, la Economa poltica. En efecto, a partir de entonces comienza a importarse la Economa inglesa y francesa, en provecho de la burguesa alemana. La gente erudita y los burcratas no tardaron en aduearse de la materia importada, aderezndola de un modo que no honra precisamente al espritu alemn. De la turbamulta de caballeros de industria, mercaderes, dmines y chupatintas metidos a escritores, naci una literatura econmica alemana que, en punto de insipidez, superficialidad, vacuidad, prolijidad y plagio, slo puede parangonarse con la novela alemana. Entre la gente de sentido prctico se form en primer trmino la escuela de los industriales proteccionistas, cuya primera autoridad, List, sigue siendo lo mejor que ha producido la literatura econmica burguesa alemana, aunque toda su obra gloriosa est copiada del francs Ferrier, padre terico del sistema continental.10 Frente a esta tendencia, apareci en la dcada
9 La Liga aduanera alemana (Zollverein) fue concertada el 1 de enero de 1834 entre Prusia y una serie de Estados alemanes. Austria permaneci al margen de esta Liga. (N. de la Red.) 10 Sistema continental: poltica prohibitiva contra la importacin de mercancas inglesas en el continente europeo, seguida por Napolen I. El sistema continental fue implantado en 1806, por un decreto de Napolen. Abrazaron este sistema, aparte de otros pases, Espaa, Npoles, Holanda, y ms tarde Prusia, Dinamarca, Rusia y Austria. (N. de la Red.)

del cuarenta la escuela librecambista de los comerciantes de las provincias del Bltico, que repetan balbuceando, con una fe infantil, aunque interesada, los argumentos de los freetraders ingleses.11 Finalmente, entre los dmines y los burcratas, a cuyo cargo corra el lado terico de esta ciencia, tenemos ridos herboristas sin sentido critico, como el seor Rau, especuladores seudoingeniosos como el seor Stein, que se dedicaba a traducir las tesis de los extranjeros al lenguaje indigerido de Hegel, o espigadores literaturizantes dentro del campo de la historia de la cultura, como el seor Riehl. De todo esto salieron, por ltimo, las ciencias camerales,12 un potaje de yerbajos de toda especie, revuelto con una salsa eclcticoeconomista, que serva a los opositores para ingresar en los escalafones de la Administracin pblica. Mientras, en Alemania, la burguesa, los dmines y los burcratas se esforzaban por aprenderse de memoria, como dogmas intangibles, y por explicarse un poco los primeros rudimentos de la Economa poltica anglofrancesa, sali a la palestra el partido proletario alemn. Todo el contenido de la teora de este partido emanaba del estudio de la Economa poltica, y del instante de su advenimiento data tambin la Economa poltica alemana, como ciencia con existencia propia. Esta Economa poltica alemana se basa sustancialmente en la concepcin materialista de la historia, cuyos rasgos fundamentales se exponen concisamente en el prlogo de la obra que comentamos. La parte principal de este prlogo13 se ha publicado ya en Das Volk14 por lo cual nos remitimos a ella. La tesis de que el modo de produccin, de la vida material condiciona el proceso de la vida social, poltica y espiritual en general, de que todas las relacioPartidarios del libre cambio. (N. de la Red.) Ciclo de ciencias administrativas y econmicas que se explicaba en las universidades alemanas. (N. de la Red.) 13 Vanse pginas anteriores de este tomo. (N. de la Red.) 14 Peridico alemn que se publicaba en Londres entre mayo y agosto de 1859. Marx particip muy activamente en su redaccin. (N. de la Red.)
11 12

50

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

51

nes sociales y estatales, todos los sistemas religiosos y jurdicos, todas las ideas tericas que brotan en la historia, slo pueden comprenderse cuando se han comprendido las condiciones materiales de vida de la poca de que se trata y se ha sabido explicar todo aquello por estas condiciones materiales; esta tesis, era un descubrimiento que vena a revolucionar no slo la Economa, sino todas las ciencias histricas (y todas las ciencias que no son naturales son histricas). No es la conciencia del hombre la que determina su ser, sino, por el contrario, el ser social es lo que determina su conciencia. Es una tesis tan sencilla, que por fuerza tena que ser la evidencia misma, para todo el que no se hallase empantanado en las engaifas idealistas. Pero esto no slo encierra consecuencias eminentemente revolucionarias para la teora, sino tambin para la prctica: Al llegar a una determinada fase de desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la sociedad chocan con las relaciones de produccin existentes, o, lo que no es ms que la expresin jurdica de esto, con las relaciones de propiedad dentro de las cuales se han desenvuelto hasta all. De formas de desarrollo de las fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en trabas suyas. Y se abre as una poca de revolucin social. Al cambiar la base econmica, se revoluciona, ms o menos rpidamente, toda la inmensa superestructura erigida sobre ella... Las relaciones burguesas de produccin son la ltima forma antagnica del proceso social de produccin; antagnica, no en el sentido de un antagonismo individual, sino de un antagonismo que proviene de las condiciones sociales de vida de los individuos. Pero las fuerzas productivas que se desarrollan en el seno de la sociedad burguesa brindan, al mismo tiempo, las condiciones materiales para la solucin de este antagonismo. Por tanto, si seguimos desarrollando nuestra tesis materialista y la aplicamos a los tiempos actuales, se abre inmediatamente ante nosotros la perspectiva de una potente revolucin, la revolucin ms potente de todos los tiempos. Pero, mirando las cosas de cerca, vemos tambin, inmediata-

mente, que esta tesis, en apariencia tan sencilla, de que la conciencia del hombre depende de su existencia, y no al revs, rechaza de plano, ya en sus primeras consecuencias, todo idealismo, aun el ms disimulado. Con ella, quedan negadas todas las ideas tradicionales y acostumbradas acerca de cuanto es objeto de la historia. Toda la manera tradicional de la argumentacin poltica se viene a tierra; la hidalgua patritica se revuelve, indignada, contra esta falta de principios en el modo de ver las cosas. Por eso la nueva concepcin tena que chocar forzosamente, no slo con los representantes de la burguesa, sino tambin con la masa de los socialistas franceses que pretenden sacar al mundo de quicio con su frmula mgica de libert, galit, fraternit. Pero, donde provoc la mayor clera fue entre los voceadores democrticovulgares de Alemania. Lo cual no fue obstculo para que pusiesen una especial predileccin en explotar, plagindolas, las nuevas ideas, si bien con gran confusionismo. El desarrollar la concepcin materialista, aunque slo fuese a la luz de un nico ejemplo histrico, era una labor cientfica que habra exigido largos aos de estudio tranquilo, pues es evidente que aqu con simples frases no se resuelve nada, que slo la existencia de una masa de materiales histricos, crticamente cribados y totalmente dominados, puede capacitarnos para la solucin de este problema. La revolucin de febrero lanz a nuestro partido a la palestra poltica, impidindole con ello entregarse a empresas puramente cientficas. No obstante, aquella concepcin fundamental inspira, une como hilo de engarce, todas las producciones literarias del Partido. En todas ellas se demuestra, caso por caso, cmo la accin brota siempre de impulsos directamente materiales y no de las frases que la acompaan; lejos de ello, las frases polticas y jurdicas son otros tantos efectos de los impulsos materiales, ni ms ni menos que la accin poltica y sus resultados. Tras la derrota de la revolucin de 184849 lleg un momento en que se hizo cada vez ms imposible influir sobre Alema-

52

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

53

nia desde el extranjero, y entonces nuestro partido abandon a los demcratas vulgares el campo de los los entre los emigrados, nica actividad posible de tales momentos. Mientras aqullos daban rienda suelta a sus querellas, arandose hoy para abrazarse maana, y al da siguiente volver a lavar delante de todo el mundo sus trapos sucios; mientras recorran toda Amrica mendigando, para armar en seguida un nuevo escndalo por el reparto del puado de monedas reunido, nuestro partido se alegraba de encontrar otra vez un poco de sosiego para el estudio. Llevaba a los dems la gran ventaja de tener por base terica una nueva concepcin cientfica del mundo, cuya elaboracin le daba bastante que hacer, razn suficiente, ya de suyo, para que no pudiese caer nunca tan bajo como los grandes hombres de la emigracin. El primer fruto de estos estudios es el libro que tenemos delante. II Un libro como ste no poda limitarse a criticar sin ilacin alguna captulos sueltos de la Economa, estudiar aisladamente tal o cual problema econmico litigioso. No; este libro tiende desde el primer momento a una sntesis sistemtica de todo el conjunto de la ciencia econmica, a desarrollar de un modo coherente las leyes de la produccin burguesa y del cambio burgus. Y como los economistas no son ms que los intrpretes y los apologistas de estas leyes, el desarrollarlas es, al mismo tiempo, hacer la crtica de toda la literatura econmica. Desde la muerte de Hegel, apenas se haba intentado desarrollar una ciencia en su propia conexin interna. La escuela hegeliana oficial slo haba aprendido de la dialctica del maestro la manipulacin de los artificios ms sencillos, que aplicaba a diestro y siniestro, y adems con una torpeza no pocas veces risible. Para ellos, toda la herencia de Hegel se reduca a un simple patrn por el cual podan cortarse y construirse todos los te-

mas posibles, y a un ndice de palabras y giros que ya no tenan ms misin que colocarse en el momento oportuno, para encubrir con ellos la ausencia de ideas y conocimientos positivos. Como deca un profesor de Bona, estos hegelianos no saban nada de nada, pero podan escribir acerca de todo. Y as era; en efecto. Sin embargo, pese a su suficiencia, estos seores tenan tanta conciencia de su pequeez, que rehuan, en cuanto les era posible, los grandes problemas; la vieja ciencia pedantesca mantena sus posiciones por la superioridad de su saber positivo. Slo cuando vino Feuerbach y dio el pasaporte al concepto especulativo, el hegelianismo fue languideciendo poco a poco, y pareca como si hubiese vuelto a instaurarse en la ciencia el reinado de la vieja metafsica, con sus categoras inmutables. La cosa tena su explicacin lgica. Al rgimen de los diadocos15 hegelianos, que se haba perdido en meras frases, sigui, naturalmente, una poca en la que, el contenido positivo de la ciencia volvi a sobrepujar su aspecto formal. Al mismo tiempo, Alemania, congruentemente con el formidable progreso burgus conseguido desde 1848, se lanzaba con una energa verdaderamente extraordinaria a las Ciencias Naturales; y, al poner de moda estas ciencias, en las que la tendencia especulativa no haba llegado jams a adquirir gran importancia volvi a echar races tambin la vieja manera metafsica de discurrir, hasta caer en la extrema vulgaridad de un Wolff. Hegel haba sido olvidado, y se desarroll el nuevo materialismo naturalista, que apenas se distingue en nada, tericamente, de aquel del siglo XVIII, y que en la mayor parte de los casos no le lleva ms ventaja que la de poseer un material de Ciencias Naturales, y principalmente qumico y fisiolgico, ms abundante. La angosta mentalidad filistea de los tiempos prekantianos vuelve a presentrsenos, reproducida hasta la ms extrema vulgaridad, en Bchner y Vogt;
15 Diadocos, sucesores de Alejandro de Macedonia, empeados despus de su muerte en una lucha intestina que ocasion el desmoronamiento del Imperio.

54

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

55

y hasta el propio Moleschott, que jura por Feuerbach, se pierde a cada momento, de un modo divertidsimo, entre las categoras ms sencillas. Naturalmente, el envarado penco del sentido comn burgus se detiene perplejo ante la zanja que separa la esencia de las cosas de sus manifestaciones, la causa del efecto; y, si uno va a cazar con galgos en los terrenos escabrosos del pensar abstracto, no debe hacerlo a lomos de un penco. Aqu se planteaba, por tanto otro problema que, de suyo, no tena nada que ver con la Economa poltica. Con qu mtodo haba de tratarse la ciencia? De un lado estaba la dialctica hegeliana, bajo la forma completamente abstracta, especulativa, en que la dejara Hegel; de otro lado, el mtodo ordinario, que volva a estar de moda, el mtodo, en su esencia metafsico wolffiano, y del que se servan tambin los economistas burgueses para escribir sus gordos e incoherentes libros. Este ltimo mtodo haba sido tan destruido tericamente por Kant, y sobre todo por Hegel, que slo la inercia y la ausencia de otro mtodo sencillo podan explicar que aun perdurase prcticamente. Por otra parte, el mtodo hegeliano era de todo punto inservible en su forma actual. Era un mtodo esencialmente idealista, y aqu se trataba de desarrollar una concepcin del mundo ms materialista que todas las anteriores. Aquel mtodo arrancaba del pensar puro, y aqu haba que partir de los hechos ms tenaces. Un mtodo que, segn su propia confesin, parta de la nada, para llegar a la nada, a travs de la nada, era de todos modos impropio bajo esta forma. Y no obstante, este mtodo era, entre todo el material lgico existente, lo nico que poda ser utilizado. No haba sido criticado, no haba sido superado por nadie; ninguno de los adversarios del gran dialctico haba podido abrir una brecha en su airoso edificio; haba cado en el olvido, porque la escuela hegeliana no supo qu hacer con l. Lo primero era, pues, someter a una crtica a fondo el mtodo hegeliano. Lo que pona al modo discursivo de Hegel por encima del de todos los dems filsofos era el formidable sentido histrico que

lo animaba. Por muy abstracta e idealista que fuese su forma, el desarrollo de sus ideas marchaba siempre paralelamente con el desarrollo de la historia universal que era, en realidad, slo la piedra de toque de aqul. Y aunque con ello se invirtiese y pusiese cabeza abajo la verdadera relacin, la Filosofa nutrase toda ella, no obstante, del contenido real; tanto ms cuanto que Hegel se distingua de sus discpulos en que no alardeaba, como stos, de ignorancia, sino que era una de las cabezas ms eruditas de todos los tiempos. l fue el primero que intent poner de relieve en la historia un proceso de desarrollo, una conexin interna; y por muy peregrinas que hoy nos parezcan muchas cosas de su filosofa de la historia, la grandeza de la concepcin fundamental sigue siendo todava algo admirable, lo mismo si comparramos con l a sus predecesores que si nos fijamos en los que despus de l se han permitido hacer consideraciones generales acerca de la historia. En la Fenomenologa, en la Esttica, en la Historia de la Filosofa, en todas partes vemos reflejada esta concepcin grandiosa de la historia, y en todas partes encontramos la materia tratada histricamente, en una determinada conexin con la historia, aunque esta conexin aparezca invertida de un modo abstracto. Esta concepcin de la historia, que hizo poca, fue la premisa terica directa de la nueva concepcin materialista, y ya esto brindaba tambin un punto de empalme para el mtodo lgico. Si ya desde el punto de vista del pensar puro, esta dialctica olvidada haba conducido a tales resultados, y si adems haba acabado como jugando con toda la lgica y la metafsica anteriores, a ella, indudablemente tena que haber en ella algo ms que sofstica y pedantesca sutileza. Pero, el acometer la crtica de este mtodo, empresa que haba hecho y hace todava recular a toda la filosofa oficial, no era ninguna pequeez. Marx era y es el nico que poda entregarse a la labor de sacar de la lgica hegeliana la mdula que encierra los verdaderos descubrimientos de Hegel en este campo, y de restaurar el mtodo dialctico despojado de su ropaje idealista, en la sencilla

56

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

57

desnudez en que aparece como la nica forma exacta del desarrollo del pensamiento. El haber elaborado el mtodo en que descansa la critica de la Economa poltica por Marx es, a nuestro juicio, un resultado que apenas desmerece en importancia de la concepcin materialista fundamental. Aun despus de descubierto el mtodo, y de acuerdo con l, la crtica de la Economa poltica poda acometerse de dos modos: el histrico o el lgico. Como en la historia, al igual que en su reflejo literario, las cosas se desarrollan tambin, a grandes rasgos, desde lo ms simple hasta lo ms complejo, el desarrollo histrico de la literatura sobre Economa poltica brindaba un hilo natural de engarce para la crtica, pues, en trminos generales, las categoras econmicas apareceran aqu por el mismo orden que en su desarrollo lgico. Esta forma presenta, aparentemente, la ventaja de una mayor claridad, puesto que en ella se sigue el desarrollo real de las cosas, pero en la prctica lo nico que se conseguira, en el mejor de los casos, sera popularizarla. La historia se desarrolla con frecuencia a saltos y en zigzags, y habra que seguirla as en toda su trayectoria, con lo cual no slo se recogeran muchos materiales de escasa importancia, sino que habra que romper muchas veces la ilacin lgica. Adems, la historia de la Economa poltica no podra escribirse sin la de la sociedad burguesa, con lo cual la tarea se hara interminable, ya que faltan todos los trabajos preparatorios. Por tanto, el nico mtodo indicado era el lgico. Pero ste no es, en realidad, ms que el mtodo histrico, despojado nicamente de su forma histrica y de las contingencias perturbadoras. All donde comienza esta historia debe comenzar tambin el proceso discursivo, y el desarrollo ulterior de ste no ser ms que la imagen refleja, en forma abstracta y tericamente consecuente, de la trayectoria histrica; una imagen refleja corregida, pero corregida con arreglo a las leyes que brinda la propia trayectoria histrica; y as, cada factor puede estudiarse en el punto de desarrollo de su plena madurez, en su forma clsica. Con este mtodo, partimos siempre de la relacin primera y

ms simple que existe histricamente, de hecho; por tanto, aqu, de la primera relacin econmica con que nos encontramos. Luego, procedemos a analizarla. Ya en el slo hecho de tratarse de una relacin, va implcito que tiene dos lados que se relacionan entre s. Cada uno de estos dos lados se estudia separadamente, de donde luego se desprende su relacin recproca y su interaccin. Nos encontramos con contradicciones, que reclaman una solucin. Pero, como aqu no seguimos un proceso discursivo abstracto, que se desarrolla exclusivamente en nuestras cabezas, sino una sucesin real de hechos, ocurridos real y efectivamente en algn tiempo o que siguen ocurriendo todava, estas contradicciones se habran planteado tambin en la prctica y en ella habrn encontrado tambin, probablemente, su solucin. Y si estudiamos el carcter de esta solucin, veremos que se logra creando una nueva relacin, cuyos dos lados contrapuestos tendremos que desarrollar ahora, y as sucesivamente. La Economa poltica comienza por la mercanca, por el momento en que se cambian unos productos por otros, ya sea por obra de individuos aislados o de comunidades de tipo primitivo. El producto que entra en el intercambio es una mercanca. Pero lo que le convierte en mercanca es pura y simplemente, el hecho de que a la cosa, al producto, vaya ligada una relacin entre dos personas o comunidades, la relacin entre el productor y el consumidor, que aqu no se confunden ya en la misma persona. He aqu un ejemplo de un hecho peculiar que recorre toda la Economa poltica y ha producido lamentables confusiones en las cabezas de los economistas burgueses. La Economa no trata de cosas, sino de relaciones entre personas y, en ltima instancia, entre clases; si bien estas relaciones van siempre unidas a cosas y aparecen como cosas. Aunque ya alguno que otro economista hubiese vislumbrado, en casos aislados, esta conexin, fue Marx quien la descubri en cuanto a su alcance para toda la Economa, simplificando y aclarando con ello hasta tal punto los problemas ms difciles, que hoy hasta los propios economistas burgueses pueden comprenderlos.

58

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

59

Si enfocamos la mercanca en sus diversos aspectos pero la mercanca que ha cobrado ya su pleno desarrollo no aquella que comienza a desarrollarse trabajosamente en los actos primigenios de trueque entre dos comunidades primitivas, se nos presenta bajo los dos puntos de vista del valor de uso y del valor de cambio, con lo que entramos inmediatamente en el terreno del debate econmico. El que desee un ejemplo palmario de cmo el mtodo dialctico alemn, en su fase actual de desarrollo, est tan por encima del viejo mtodo metafsico, vulgar y charlatanesco, por lo menos como los ferrocarriles sobre los medios de transporte de la Edad Media, no tiene ms que ver, leyendo a Adam Smith o a cualquier otro economista oficial de fama, cuntos suplicios les costaba a estos seores el valor de cambio y el valor de uso, cun difcil se les haca distinguirlos claramente y concebirlos cada uno de ellos en su propia y peculiar precisin, y comparar luego esto con la clara y sencilla exposicin de Marx. Despus de aclarar el valor de uso y el valor de cambio, se estudia la mercanca como unidad directa de ambos, tal como entra en el proceso de cambio. A qu contradicciones da lugar esto, puede verse en las pgs. 20 y 21.16 Advertiremos nicamente que estas contradicciones no tienen tan slo un inters terico abstracto, sino que reflejan al mismo tiempo las dificultades que surgen de la naturaleza de la relacin de intercambio directo, del simple acto del trueque, y las imposibilidades con que necesariamente tropieza esta primera forma tosca de cambio. La solucin de estas imposibilidades se encuentra transfiriendo a una mercanca especial el dinero la cualidad de representar el valor de cambio de todas las dems mercancas. Tras esto, se estudia en el segundo captulo el dinero o la circulacin simple, a saber: 1) el dinero como medida del valor, de16 Engels se remite aqu al libro Zur Kritik der politischen konomie (Contribucin a la crtica de la Economa poltica). Berln, 1859. (N. de la Red.)

terminndose en forma ms concreta el valor medido en dinero, el precio; 2) como medio de circulacin, y 3) como unidad de ambos conceptos en cuanto dinero real, como representacin de toda la riqueza burguesa material. Con esto, terminan las investigaciones del primer fascculo, reservndose para el segundo la transformacin del dinero en capital. Vemos, pues, cmo con este mtodo el desenvolvimiento lgico no se ve obligado, ni mucho menos, a moverse en el reino de lo puramente abstracto. Por el contrario, necesita ilustrarse con ejemplos histricos, mantenerse en contacto constante con la realidad. Por eso, estos ejemplos se aducen en gran variedad y consisten tanto en referencias a la trayectoria histrica real en las diversas etapas del desarrollo de la sociedad como en referencias a la literatura econmica, en las que se sigue, desde el primer paso, la elaboracin de conceptos claros de las relaciones econmicas. La crtica de las distintas definiciones, ms o menos unilaterales o confusas, se contiene ya, en lo sustancial, en el desarrollo lgico y puede resumirse brevemente.

El Capital visto por su autor

61

4 F. Engels El Capital de Marx

I Desde que hay en el mundo capitalistas y obreros, no se ha publicado un solo libro que tenga para los obreros la importancia de ste. En l se estudia cientficamente, por vez primera, la relacin entre el capital y el trabajo, eje en torno del cual gira todo el sistema de la moderna sociedad, y se hace con una profundidad y un rigor slo posible en un alemn. Por ms valiosas que son y sern siempre las obras de un Owen, de un SaintSimon, de un Fourier, tena que ser un alemn quien escalase la cumbre desde la que se domina, claro y ntido como se domina desde la cima de las montaas el paisaje de las colinas situadas ms abajo, todo el campo de las modernas relaciones sociales. La Economa poltica al uso nos ensea que el trabajo es la fuente de toda la riqueza y la medida de todos los valores, de tal modo, que dos objetos cuya produccin haya costado el mismo tiempo de trabajo, encierran idntico valor; y como, por trmino medio, slo pueden cambiarse entre s valores iguales, esos objetos deben poder ser cambiados el uno por el otro. Pero, al mismo tiempo, nos ensea que existe una especie de trabajo

62

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

63

acumulado, al que esa Economa da el nombre de capital, y que este capital, gracias a los recursos auxiliares que encierra, eleva cien y mil veces la capacidad productiva del trabajo vivo, en gracia a lo cual exige una cierta remuneracin, que se conoce con el nombre de beneficio o ganancia. Todos sabemos que lo que sucede en realidad es que, mientras las ganancias del trabajo muerto, acumulado, crecen en proporciones cada vez ms asombrosas y los capitales de los capitalistas se hacen cada da ms gigantescos, el salario del trabajo vivo se reduce cada vez ms, y la masa de los obreros, que viven exclusivamente de un salario, se hace cada vez ms numerosa y ms pobre. Cmo se resuelve esta contradiccin? Cmo es posible que el capitalista obtenga una ganancia, si al obrero se le retribuye el valor ntegro del trabajo que incorpora a su producto? Como el cambio supone siempre valores iguales, parece que tiene necesariamente que suceder as. Mas, por otra parte, cmo pueden cambiarse valores iguales, y cmo puede retribursele al obrero el valor ntegro de su producto, si, como muchos economistas reconocen, este producto se distribuye entre l y el capitalista? Ante esta contradiccin, la Economa al uso se queda perpleja y no sabe ms que escribir o balbucir unas cuantas frases confusas, que no dicen nada. Tampoco los crticos socialistas de la Economa poltica, anteriores a nuestra poca, pasaron de poner de manifiesto la contradiccin; ninguno logr resolverla, hasta que Marx, por fin, analiz el proceso de formacin de la ganancia, remontndose a su verdadera fuente y poniendo en claro, con ello, todo el problema. En su investigacin del capital, Marx parte del hecho sencillo y notorio de que los capitalistas valorizan su capital por medio del cambio, comprando mercancas con su dinero para venderlas despus por ms de lo que les costaron. Por ejemplo, un capitalista compra algodn por valor de 1,000 tleros y lo revende por 1,100, ganando, por tanto, 100 tleros. Este supervit de 100 tleros, que viene a incrementar el capital primitivo, es lo que Marx llama plusvala. De dnde nace esta plus-

vala? Los economistas parten del supuesto de que slo se cambian valores iguales, y esto, en el campo de la teora abstracta, es exacto. Por tanto, la operacin consistente en comprar algodn y en volverlo a vender, no puede engendrar una plusvala, como no puede engendrarla el hecho de cambiar un tlero por treinta silbergroschen o el de volver a cambiar las monedas fraccionaras por el tlero de plata. Despus de realizar esta operacin, el poseedor del tlero no es ms rico ni ms pobre que antes. Mas la plusvala no puede brotar tampoco del hecho de que los vendedores coloquen sus mercancas por ms de lo que valen o de que los compradores las obtengan por debajo de su valor, porque los que ahora son compradores son luego vendedores, y, por tanto, lo que ganan en un caso lo pierden en el otro. Ni puede provenir tampoco de que los compradores y vendedores se engaen los unos a los otros, pues eso no creara ningn valor nuevo o plusvala, sino que hara cambiar nicamente la distribucin del capital existente entre los capitalistas. Y no obstante, a pesar de comprar y vender las mercancas por lo que valen, el capitalista saca de ellas ms valor del que invirti. Cmo se explica esto? Bajo el rgimen social vigente, el capitalista encuentra en el mercado una mercanca que posee la peregrina cualidad de que, al consumirse, engendra nuevo valor, crea un nuevo valor: esta mercanca es la fuerza de trabajo. Cul es el valor de la fuerza de trabajo? El valor de toda mercanca se mide por el trabajo necesario para producirla. La fuerza de trabajo existe bajo la forma del obrero vivo, quien para vivir y mantener adems a su familia que garantice la persistencia de la fuerza de trabajo aun despus de su muerte, necesita una determinada cantidad de medios de vida. El tiempo de trabajo necesario para producir estos medios de vida representa, por tanto, el valor de la fuerza de trabajo. El capitalista se lo paga semanalmente al obrero y le compra con ello el uso de su trabajo durante una semana. Hasta aqu, esperamos que los seores economistas estarn, sobre poco ms o menos, de acuerdo con

64

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

65

nosotros, en lo que al valor de la fuerza de trabajo se refiere. El capitalista pone a su obrero a trabajar. El obrero le suministra al cabo de determinado tiempo la cantidad de trabajo representada por su salario semanal. Supongamos que el salario semanal de un obrero equivale a tres das de trabajo; si el obrero comienza a trabajar el lunes, el mircoles por la noche habr reintegrado al capitalista el valor ntegro de su salario. Pero, es que deja de trabajar una vez conseguido esto? Nada de eso. El capitalista le ha comprado el trabajo de una semana: por tanto, el obrero tiene que seguir trabajando los tres das que faltan para sta. Este Plustrabajo del obrero, despus de cubrir el tiempo necesario para reembolsar al patrono su salario, es la fuente de la plusvala, de la ganancia del incremento progresivo del capital. Y no se diga que eso de que el obrero rescata en tres das, trabajando, el salario que percibe, y que durante los tres das restantes trabaja para el capitalista, es una suposicin arbitraria. Por el momento, nos tiene absolutamente sin cuidado, y es cosa que depende de las circunstancias, el que para romper el salario necesite realmente tres das, o dos, o cuatro; lo importante es que, adems del trabajo pagado, el capitalista le saca al obrero trabajo que no le retribuye. Y esto no es ninguna suposicin arbitraria, ya que el da en que el capitalista, a la larga, slo sacase del obrero el trabajo que le remunera mediante el salario, cerrara la fbrica, pues toda su ganancia se ira a pique. He aqu la solucin de todas aquellas contradicciones. El nacimiento de la plusvala (de la que una parte importante constituye la ganancia del capitalista) es, ahora, completamente claro y natural. Al obrero se le paga, ciertamente, el valor de la fuerza de trabajo. Lo que ocurre es que este valor es bastante inferior al que el capitalista logra sacar de ella, y la diferencia, o sea el trabajo no retribuido, es lo que constituye precisamente la parte del capitalista, o mejor dicho, de la clase capitalista. Pues, hasta la ganancia que en nuestro ejemplo de ms arriba obtena el comerciante algodonero al vender el algodn, tiene que pro-

venir necesariamente, si la mercanca no sube de precio, del trabajo no retribuido. El comerciante tiene que vender su mercanca a un fabricante de tejidos de algodn, quien puede sacar del artculo que fabrica, adems de aquellos 100 tleros, un beneficio para s, compartiendo, por tanto, con el comerciante el trabajo no retribuido que se embolsa. De este trabajo no retribuido viven en general todos los miembros ociosos de la sociedad. De l salen los impuestos que cobran el Estado y el municipio, en la parte que grava a la clase capitalista, la renta del suelo abonada a los terratenientes, etc. Sobre l descansa todo el orden social existente. Sera necio, sin embargo, creer que el trabajo no retribuido slo surgi bajo las condiciones actuales, en que la produccin corre a cargo de capitalistas de una parte y de obreros asalariados de otra parte. Nada ms lejos de la verdad. La clase oprimida se vio forzada a rendir trabajo no retribuido en todas las pocas de la historia. Durante los largos siglos en que la esclavitud era la forma dominante de organizacin del trabajo, los esclavos veanse obligados a trabajar mucho ms de lo que se les pagaba en forma de medios de vida. Bajo la dominacin de la servidumbre de la gleba y hasta la abolicin de la prestacin personal campesina, ocurra lo mismo; aqu, incluso adquira forma tangible la diferencia entre el tiempo durante el cual el campesino trabajaba para su propio sustento y el plustrabajo que renda para el seor feudal, precisamente porque ste lo ejecutaba en otro sitio que aqul. Hoy, la forma ha cambiado, pero el fondo sigue siendo el mismo, y mientras una parte de la sociedad posea el monopolio de los medios de produccin, el obrero, sea libre o no libre, no tendr ms remedio que aadir al tiempo durante el cual trabaja para su propio sustento un tiempo de trabajo adicional para producir los medios de vida destinados a los poseedores de los instrumentos de produccin. (Marx, pg. 202)17
17 Los nmeros de las pginas corresponden a la primera edicin del primer tomo de El Capital, Hamburgo 1867. (N. de la Red.)

66

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

67

II Veamos en nuestro artculo anterior que todo obrero enrolado por el capitalista ejecuta un doble trabajo: durante una parte del tiempo que trabaja, repone el salario que el capitalista le adelanta, y esta parte del trabajo es lo que Marx llama trabajo necesario. Pero luego, tiene que seguir trabajando y producir la plusvala para el capitalista, una parte importante de la cual representa la ganancia. Esta parte de trabajo recibe el nombre de plustrabajo. Supongamos que el obrero trabaja durante tres das de la semana para reponer su salario y tres das para crearle plusvala al capitalista. Expresado en otros trminos, esto vale tanto como decir que si la jornada es de doce horas, trabaja seis horas por su salario y otras seis para la produccin de plusvala. De una semana slo pueden sacarse seis das o siete, a lo sumo, incluyendo el domingo; en cambio, a cada da se le pueden arrancar seis, ocho, diez, doce, quince horas de trabajo, y an ms. El obrero vende al capitalista, por el jornal, una jornada de trabajo. Pero qu es una jornada de trabajo? Ocho horas o dieciocho? Al capitalista le interesa que la jornada de trabajo sea lo ms larga posible. Cuanto ms larga sea, mayor plusvala rendir. Al obrero le dice su certero instinto que cada hora ms que trabaja, despus de reponer el salario, es una hora que se le sustrae ilegtimamente, y sufre en su propia pelleja las consecuencias del exceso de trabajo. El capitalista lucha por su ganancia, el obrero por su salud, por un par de horas de descanso al da, para poder hacer algo ms que trabajar, comer y dormir, para poder actuar tambin en otros aspectos como hombre. Diremos de pasada que no depende de la buena voluntad de cada capitalista en particular luchar o no por sus intereses, pues la competencia obliga hasta a los ms filantrpicos a seguir las huellas de los dems, haciendo a sus obreros trabajar el mismo tiempo que tra-

bajan los otros. La lucha por conseguir que se fije la jornada de trabajo dura desde que aparecen en la escena de la historia los obreros libres hasta nuestros das. En distintas industrias rigen distintas jornadas tradicionales de trabajo, pero, en la prctica, son muy contados los casos en que se respeta la tradicin. Slo puede decirse que existe verdadera jornada normal de trabajo all donde la ley fija esta jornada y se encarga de velar por su aplicacin. Hasta hoy, puede afirmarse que esto slo acontece en los distritos fabriles de Inglaterra. En las fbricas inglesas rige la jornada de diez horas (o sea, diez horas y media durante cinco das y siete horas y media los sbados) para todas las mujeres y los chicos de trece a dieciocho aos; y como los hombres no pueden trabajar sin la cooperacin de aquellos elementos, de hecho tambin ellos disfrutan la jornada de diez horas. Los obreros fabriles de Inglaterra arrancaron esta ley a fuerza de aos y aos de perseverancia en la ms tenaz y obstinada lucha contra los fabricantes, mediante la libertad de prensa y el derecho de reunin y asociacin y explotando tambin hbilmente las disensiones en el seno de la propia clase gobernante. Esta ley se ha convertido en el paladin de los obreros ingleses, ha ido aplicndose poco a poco a todas las grandes ramas industriales, y el ao pasado18 se hizo extensiva a casi todas las industrias, por lo menos a todas aquellas en que trabajan mujeres y nios. Acerca de la historia de esta reglamentacin legal de la jornada de trabajo en Inglaterra, continense datos abundantsimos en la obra que estamos comentando. En el prximo Parlamento del Norte de Alemania se deliberar tambin acerca de una ordenanza industrial, y, por tanto, se pondr a debate la reglamentacin del trabajo fabril. Esperamos que ninguno de los diputados elegidos por los obreros alemanes intervendr en la discusin de esta ley sin antes familiarizarse bien con el libro de Marx. Aqu se podr lograr mucho. Las disensiones que existen en el seno de la cla18

Es decir, en 1867. (N. de la Red.)

68

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

69

se dominante son ms propicias para los obreros que lo fueron nunca en Inglaterra, porque el sufragio universal obliga a las clases dominantes a captarse las simpatas de los obreros. En estas condiciones, cuatro o cinco representantes del proletariado, si saben aprovecharse de su situacin, y sobre todo si saben de qu se trata, cosa que no saben los burgueses, pueden constituir una fuerza. El libro de Marx pone en sus manos, perfectamente dispuestos, todos los datos necesarios. Pasaremos por alto una serie de excelentes investigaciones, de carcter ms bien terico, y nos detendremos tan slo en el captulo final de la obra, que trata de la acumulacin del capital. En este captulo se pone primero de manifiesto que el mtodo capitalista de produccin, es decir, el mtodo de produccin que presupone la existencia de capitalistas por una parte, y de obreros asalariados por otra, no slo le reproduce al capitalista constantemente su capital, sino que reproduce, incesantemente, la pobreza del obrero, velando, por tanto, por que existan siempre, de un lado, capitalistas que concentran en sus manos la propiedad de todos los medios de vida, materias primas e instrumentos de produccin, y de otro lado, la gran masa de obreros obligados a vender a estos capitalistas su fuerza de trabajo por una cantidad de medios de vida que, en el mejor de los casos, slo alcanza para sostenerlos en condiciones de trabajar y de criar una nueva generacin de proletarios aptos para el trabajo. Pero el capital no se limita a reproducirse, sino que aumenta y crece incesantemente, con lo cual aumenta y crece tambin su poder sobre la clase de los obreros desposedos de toda propiedad. Y, del mismo modo que el capital se reproduce a s mismo en proporciones cada vez mayores, el moderno modo capitalista de produccin reproduce igualmente, en proporciones que van siempre en aumento, en nmero creciente sin cesar, la clase de los obreros desposedos. La acumulacin del capital reproduce la relacin del capital en una escala mayor; a ms capitalistas o a mayores capitalistas en un polo, en el otro polo ms obreros asalariados... La acumulacin del capital significa, por tanto, el

crecimiento del proletariado (pg. 600). Pero, como los progresos de la maquinaria, el cultivo perfeccionado de la tierra, etc., hacen que cada vez se necesiten menos obreros para producir la misma cantidad de artculos, y como este perfeccionamiento, es decir, esta creacin de obreros sobrantes, aumenta con mayor rapidez que el propio capital creciente, qu se hace de este nmero, cada vez mayor, de obreros superfluos? Forman un ejrcito industrial de reserva, al que en las pocas malas o medianas se le paga su trabajo por menos de lo que vale y que trabaja slo de vez en cuando o se queda a merced de la beneficencia pblica, pero que es indispensable para la clase capitalista en las pocas de gran actividad, como ocurre actualmente, a todas luces, en Inglaterra, y que en todo caso sirve para vencer la resistencia de los obreros que trabajan normalmente y mantener bajos sus salarios. Cuanto mayor es la riqueza social... tanto mayor es la superpoblacin relativa o ejrcito industrial de reserva... Y cuanto mayor es este ejrcito de reserva, en relacin con el ejrcito obrero activo (o sea, con los obreros que trabajan normalmente), tanto mayor es la masa de superpoblacin consolidada (permanente) o las capas obreras cuya miseria est en razn inversa a sus tormentos de trabajo. Finalmente, cuanto ms extenso es en la clase obrera el sector de la pobreza y el ejrcito industrial de reserva, tanto mayor es tambin el pauperismo oficial. Tal es la ley absoluta, general, de la acumulacin capitalista (pg. 631). He ah, puestas de manifiesto con todo rigor cientfico los economistas oficiales se guardan mucho de intentar siquiera refutarlas, algunas de las leyes fundamentales del moderno sistema social capitalista. Pero, queda dicho todo, con esto? No, ni mucho menos. Con la misma nitidez con que destaca los lados malos de la produccin capitalista, Marx pone de relieve que esta forma social era necesaria para desarrollar las fuerzas productivas sociales hasta un nivel que haga posible un desarrollo igual y humanamente digno para todos los miembros de la sociedad. Todas las formas sociales anteriores eran demasiado

70

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

71

pobres para esto. Slo la produccin capitalista crea las riquezas, y las fuerzas productivas necesarias para ello; pero crea tambin, al mismo tiempo, con las masas de obreros oprimidos, una clase social obligada ms y ms a tomar en sus manos estas riquezas y fuerzas productivas, para conseguir que sean aprovechadas en inters de toda la sociedad y no, como hoy, en el de una clase monopolista.

5 C. Marx Prlogo a la primera edicin del primer tomo de El Capital

El trabajo, cuyo primer tomo doy a la publicidad, es la continuacin de la Contribucin a la critica de la Economa poltica, publicada por m en 1859. El largo intervalo transcurrido entre el trabajo inicial y su continuacin me ha sido impuesto por una enfermedad de muchos aos que ha interrumpido la labor repetidas veces. El contenido de la obra primitiva est resumido en el primer captulo de este tomo.19 Y al hacerlo as, no se ha atendido slo a conseguir que sean ms coherentes y completas las ideas, sino que se ha mejorado la exposicin. En la medida en que la materia lo ha permitido, se han desarrollado aqu puntos que antes apenas se esbozaron, mientras que otros, ampliamente desarrollados all, aqu simplemente se enuncian. Los captulos sobre la historia de la teora del valor y de la teora del dinero, por supuesto, han desaparecido. En cambio, el lector conocedor del trabajo primitivo encontrar en las notas del primer captulo referencias a nuevas fuentes para el estudio de la historia de estas teoras.
19 En la primera edicin del tomo I de El Capital, los captulos correspondan a las actuales secciones. Marx se refiere aqu, por tanto, a los primeros tres captulos. (N. de la Red.)

72

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

73

El principio siempre es duro; esto ocurre en todas las ciencias. Por eso, la mxima dificultad la constituir la comprensin del primer captulo, en particular los prrafos referentes al anlisis de la mercanca. En cuanto a lo que toca especialmente al anlisis de la substancia del valor y de la magnitud del valor, he procurado, en la medida de lo posible, exponerlo en forma popular.20 La forma del valor, que llega a su pleno desarrollo en la forma dinero, es muy simple y de poco contenido. No obstante, la inteligencia humana se ha dedicado a investigarla durante ms de 2,000 aos, sin resultado, mientras que otras formas ms complejas y de contenido mucho ms rico han sido analizadas, por lo menos aproximadamente, con resultado positivo. Y esto, por qu? Porque el cuerpo organizado es ms fcil de estudiar que las clulas del cuerpo. Adems, para analizar las formas econmicas, no se puede utilizar ni el microscopio ni los reactivos qumicos. La capacidad de abstraccin ha de suplir a ambos. Ahora bien: para la sociedad burguesa, la forma mercanca del producto del trabajo o la forma valor de la mercanca son formas econmicas celulares. A los espritus poco cultivados les parece que analizar estas formas significa aquilatar y perderse en minucias. Se trata efectivamente de minucias, pero de minucias como las que son objeto de la anatoma microscpica. Por eso, a excepcin del captulo sobre la forma del valor, na20 Esto me ha parecido tanto ms necesario, cuanto que incluso el captulo del trabajo de F. Lasalle contra SchulzeLelitzche en el que declara explicar la quintaesencia del espritu de mi investigacin sobre este tema, contiene errores importantes de interpretacin. En Passant (dicho sea de paso) si F. Lasalle ha tomado de mis trabajos, casi literalmente y hasta con la terminologa creada por m, todas las tesis tericas generales de sus escritos econmicos (por ejemplo, las tesis sobre el carcter histrico del capital, sobre la conexin entre las relaciones y el modo de produccin, etc., etc.) y lo ha hecho sin citar las fuentes, ha sido simplemente con fines de propaganda. Naturalmente, no me refiero a los detalles ni a las consecuencias prcticas que saca, con los que nada tengo que ver. (Nota de Marx.)

die podr acusar a este libro de difcil o incomprensible. Me refiero, por supuesto, a lectores que traten de aprender algo nuevo y quieran, por tanto, pensar por s mismos. El fsico, para observar los procesos naturales, o bien lo hace donde se presentan en forma ms acusada y menos deformada por influencias perturbadoras, o bien, si puede, hace experimentos en condiciones que aseguren el desarrollo del proceso en su forma pura. Lo que me propongo investigar en esta obra es el modo de produccin capitalista y las relaciones de produccin y de cambio a l inherentes. El pas clsico para ello es hasta ahora Inglaterra. De aqu el que haya tomado de l los principales hechos que sirven de ilustracin a mis conclusiones tericas. Si el lector alemn alza los hombros con gesto de fariseo ante la situacin de los trabajadores industriales y agrcolas ingleses o si se tranquiliza con optimismo pensando que en Alemania las cosas no estn, ni con mucho, tan mal, tendr que decirle: De te fabula narratur! 21 No se trata aqu del grado de desarrollo, ms alto o ms bajo, que alcanzan los antagonismos sociales engendrados por las leyes naturales de la produccin capitalista. Se trata de las leyes mismas, de las tendencias mismas que actan y se imponen con una necesidad frrea. El pas industrialmente desarrollado no hace ms que mostrar al menos desarrollado el cuadro de su propio porvenir. Pero aparte de esto: en los sitios donde la produccin capitalista ha tomado por completo carta de naturaleza en nuestro pas, por ejemplo, en las fbricas propiamente dichas, la situacin es mucho peor que en Inglaterra, por faltar el contrapeso de la legislacin fabril. En las esferas restantes, pesa sobre nosotros, como sobre los dems pases continentales de la Europa occidental, no slo el desarrollo de la produccin capitalista, sino su insuficiente desarrollo. Adems de las miserias modernas, nos oprime toda una serie de miserias heredadas, procedentes
21

Contigo va el cuento. (N. de la Red.)

74

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

75

del hecho de seguir vegetando entre nosotros formas de produccin antiguas y ya caducas que acarrean un conjunto de relaciones sociales y polticas anacrnicas. No sufrimos slo a causa de los vivos, sino a causa de los muertos. Le mort saisit le vif!22 En comparacin con la inglesa, la estadstica social alemana y del occidente continental europeo es muy pobre. Sin embargo, levanta el velo lo bastante para dejar entrever una cabeza de medusa. Nos horrorizaramos de ver nuestra propia situacin si nuestros gobiernos y parlamentos designasen peridicamente, como en Inglaterra, comisiones de investigacin de las condiciones econmicas; si estas comisiones estuviesen investidas de la misma plenitud de poderes que en Inglaterra para descubrir la verdad; si se pudiera encontrar, para cumplir esta misin, hombres tan expertos, imparciales y severos como los inspectores del trabajo de Inglaterra, como los mdicos ingleses que informan sobre la Public Health,23 como los comisarios ingleses que investigan sobre la explotacin de la mujer y del nio, sobre las condiciones de la vivienda y de la alimentacin, etc. Perseo se cubra con un casco mgico para perseguir a los monstruos; nosotros nos colocamos un casco mgico sobre nuestros ojos y nuestros odos para poder negar la existencia de los monstruos. No hay que hacerse ilusiones. Del mismo modo que la guerra de independencia americana del siglo XVIII fue el toque a rebato para la clase media europea, la guerra civil americana del XIX lo ha sido para la clase obrera de Europa. En Inglaterra, el proceso de subversin se ha hecho palpable. Cuando alcance un determinado nivel repercutir en el continente. Y all revestir formas ms brutales o ms humanas, a tono con el desarrollo de la clase obrera misma. Abstraccin hecha de mviles ms elevados, sus ms vitales intereses mandan a las clases hoy dominantes eliminar todos los obstculos para el desarrollo de la cla22 23

se obrera, que pueden ser eliminados por la legislacin. Esta es la razn por la cual yo me he extendido tanto en este tomo sobre la historia, el contenido y los resultados de la legislacin fabril inglesa. Una nacin debe y puede aprender de otra. Incluso en el caso en que una sociedad haya llegado a descubrir la pista de la ley natural que preside su movimiento y la finalidad de esta obra es descubrir la ley econmica que mueve la sociedad moderna no puede saltar ni suprimir por decreto sus fases naturales de desarrollo. Pero puede acortar y hacer menos doloroso el parto. Unas palabras para evitar posibles interpretaciones falsas. A los capitalistas y terratenientes no los he pintado de color de rosa. Pero aqu se habla de las personas slo como personificacin de categoras econmicas, como portadores de determinadas relaciones o intereses de clase. Mi punto de vista, que enfoca el desarrollo de la formacin econmica de la sociedad como un proceso histriconatural, puede menos que ningn otro hacer responsable al individuo de unas relaciones de las cuales socialmente es producto, aunque subjetivamente pueda estar muy por encima de ellas. En el terreno de la Economa poltica, la investigacin cientfica libre se encuentra con ms enemigos que en los dems campos de la ciencia. La particular naturaleza del tema de que se ocupa levanta contra ella y lleva al campo de batalla las pasiones ms violentas, ms mezquinas y ms odiosas que anidan en el pecho humano: las furias del inters privado. La alta Iglesia de Inglaterra, por ejemplo, perdona antes un ataque contra 38 de sus 39 artculos de fe que contra 1/39 de sus ingresos monetarios. Hoy en da, el mismo atesmo es una culpa levis,24 comparado con la crtica de las tradicionales relaciones de propiedad. Sin embargo, aqu hay que reconocer la existencia de un paso adelante. Observemos, por ejemplo, el libro azul publicado en las ltimas semanas con el titulo Correspondence with
24

El muerto se agarra al vivo! (N. de la Red.) Sanidad pblica. (N. de la Red.)

Un pecado venial. (N. de la Red.)

76

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

77

Her Majestys Missions Abroad, regarding Industrial Questions and Trades Unions.25 Los representantes de la corona de Inglaterra en el extranjero exponen aqu sin ambages que en Francia, en Alemania, en una palabra, en todos los pases cultos del continente, es tan palpable y tan inevitable como en Inglaterra una transformacin radical de las relaciones entre el capital y el trabajo. Al mismo tiempo, al otro lado del Atlntico, el seor Wade, vicepresidente de los Estados Unidos de Amrica, declaraba en mtines pblicos que, abolida la esclavitud, se ha puesto sobre el tapete la transformacin de las relaciones de propiedad sobre el capital y la tierra. Son estos signos de la poca, que no se dejan encubrir con mantos de prpura ni con sotanas. No significan que maana se vayan a producir milagros. Indican que en las mismas clases dominantes apunta ya el presentimiento de que la sociedad actual no es ningn cristal duro, sino un organismo susceptible de transformacin y en transformacin constante. El segundo tomo de esta obra tratar del proceso de circulacin del capital (Libro II) y de los aspectos del proceso en su conjunto (Libro III); y el tercero y ltimo (Libro IV) de la historia de la teora. Bien venido sea todo juicio crtico cientfico. Contra los prejuicios de la llamada opinin pblica, a la que nunca he hecho concesiones, tengo por divisa el lema del gran Florentino: Segui il tuo corso, e lascia dir le genti!26

6 C. Marx De las palabras finales a la segunda edicin del primer tomo de El Capital
El mtodo empleado en El Capital ha sido poco comprendido, como ya lo demuestran las nociones contradictorias que acerca de l se han formado. As, la Revue Positivista de Pars me echa en cara, por una parte, que trato la economa de un modo metafsico y, por otra adivinen ustedes qu!, que me limito a un simple anlisis crtico de los datos, en lugar de prescribir recetas (comtistas?) para los figones del futuro. Respecto a la acusacin de metafsico, he aqu lo que escribe el profesor Sber: En lo tocante a la teora propiamente dicha, el mtodo de Marx es el mtodo deductivo de toda la escuela inglesa, cuyos inconvenientes y cuyas ventajas son comunes a todos los mejores tericos de la Economa. El seor M. Block Les thoriciens du socialisme en Allemagne. Extrait du Journal des Economistes, juillet et aot 187227 encuentra que mi mtodo es analtico y dice, entre otras cosas: Par cet ouvrage M. Marx se classe parmi les esprits analytiques les plus minents.28 Los crticos alemanes cla27 Los tericos del socialismo en Alemania. Artculo publicado en los nmeros de julio y agosto de 1812 del Journal des Economistes. (N. de la Red.) 28 Con esta obra, el seor Marx se sita entre los espritus analticos ms eminentes. (N. de la Red.)

Correspondencia con los representantes de Su Majestad en el extranjero sobre cuestiones industriales y las tradeuniones. (N. de la Red.) 26 Sigue tu camino y deja que la gente murmure! (Dante) (N. de la Red.)

25

78

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

79

man naturalmente contra la sofstica hegeliana. El mensajero* de San Petersburgo, en un artculo dedicado exclusivamente al mtodo de El Capital (nmero de mayo de 1872, pgs. 427436),29 encuentra que mi mtodo de investigacin es rigurosamente realista, pero lamenta que el mtodo de exposicin sea del tipo dialctico alemn. Dice: Al primer golpe de vista, juzgando por la forma externa de la exposicin, Marx es un filsofo idealista a ultranza. Y esto, en el sentido alemn, es decir, en el sentido malo de la palabra. De hecho es infinitamente ms realista que todos los que le han antecedido en el campo de la crtica econmica... No hay ni asomo de razn para calificarle de idealista. No puedo contestar mejor al escritor, que citando extractos de su propia crtica que, ciertamente, pueden interesar a algunos de mis lectores para los cuales el original ruso no es accesible. Despus de una cita de mi prlogo a la Contribucin a la crtica de la Economa poltica (Berlin, 1859, pgs. IVVII),30 en el que expongo el fundamento materialista de mi mtodo, el escritor contina as: Para Marx slo hay una cosa importante: descubrir la ley que rige los fenmenos de cuya investigacin se ocupa. Y no le interesa slo la ley que los rige cuando tienen una forma determinada y una determinada relacin, tal como se les puede observar en un perodo dado. Le interesa, adems, la ley de su mudanza, de su desarrollo, es decir, de su paso de una forma a otra, de un orden de relaciones a otro. En cuanto ha descubierto esta ley investiga detalladamente los efectos por los cuales se manifiesta en la vida social... Por eso, Marx se ocupa solamente de una cosa: de demostrar, mediante una investigacin cientfica precisa, la necesidad de determinados rdenes de relaciones so* El mensajero de Europa. En ruso en el original. 29 Se trata del artculo de I. Kaufman, profesor de la Universidad de San Petersburgo, El punto de vista de C. Marx en la crtica de la Economa poltica. (N. de la Red.) 30 Vase en este mismo volumen.

ciales, y de comprobar, con toda la exactitud posible, los hechos que le sirven de punto de partida y de punto de apoyo. Y le basta plenamente, si, al demostrar la necesidad del orden actual, demuestra tambin la necesidad de otro orden que inevitablemente habr de nacer del primero, sin importar para ello el que los hombres crean o no crean, tengan o no tengan conciencia de ello. Marx considera el movimiento social como un proceso histriconatural sujeto a leyes que no slo no dependen de la voluntad, de la conciencia ni de los propsitos de los hombres, sino que, por el contrario, son las que determinan esta voluntad, esta conciencia y estos propsitos... Si el elemento consciente desempea un papel tan subordinado en la historia de la cultura, ni que decir tiene que la crtica de esta misma cultura menos que nada puede tener por base ninguna forma de la conciencia ni ningn resultado de la conciencia. En otras palabras: el punto de partida de ella no puede, en modo alguno, ser la idea, sino solamente el fenmeno exterior. La crtica debe consistir en comparar, confrontar, cotejar un hecho, no con una idea, sino con otro hecho. Para ella importa slo que los dos hechos estn investigados con la mayor exactitud posible y que, el uno con respecto al otro, representen realmente diferentes fases del desarrollo, siendo, adems, importante que el orden y la sucesin de las diversas fases del desarrollo, as como sus conexiones sean estudiados... Algn lector tal vez pueda decirnos... que las leyes generales que rigen la vida econmica son las mismas, tanto si se aplican al presente como al pasado. Marx niega precisamente esa idea. Para l no existen tales leyes generales... Por el contrario, cada gran perodo histrico tiene, segn l, sus leyes propias... Pero en cuanto la vida ha superado cierto perodo de desarrollo, ha salido de una fase y ha entrado en otra, empieza a regirse ya por otras leyes. La vida econmica presenta en este caso un cuadro anlogo al que observamos en otras categoras de fenmenos biolgicos... Un anlisis atento de la contextura interna y de las propiedades de los fenmenos propios de la vida econmica

80

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

81

en actividad, haba servido repetidas veces a muchos investigadores para convencerse, ya en la dcada del cuarenta, del error cometido por los viejos economistas al considerar que las leyes econmicas eran de la misma naturaleza que las leyes de la Fsica y de la Qumica... Un anlisis ms profundo de los fenmenos demuestra que los organismos sociales se diferencian unos de otros tan profundamente como los organismos animales y vegetales... La diferente estructura de estos organismos, la diversidad de sus rganos, las distintas condiciones en que stos tienen que funcionar, etc., hacen que un mismo fenmeno pueda regirse por leyes completamente distintas en las diferentes fases de su desarrollo... Marx se niega a reconocer, por ejemplo, que la ley de la poblacin sea siempre y en todas partes, para todas las pocas y para todos los lugares la misma; y afirma, por el contrario, que cada fase de desarrollo tiene su propia ley de la poblacin... Cuanto ocurre en la vida econmica depende de la productividad de las fuerzas econmicas... Los distintos grados de productividad implican consecuencias distintas, y tambin, por tanto, sern distintas las leyes que las rijan. Al plantearse, pues, la tarea de analizar y explicar la organizacin econmica capitalista Marx no hace sino formular de un modo rigurosamente cientfico el objetivo que debe perseguir toda investigacin exacta de la vida econmica... El valor cientfico de semejante investigacin consiste en aclarar las leyes especiales que rigen el surgimiento, la existencia, el desarrollo y la muerte de un organismo social dado y su sustitucin por otro organismo ms elevado. Y ste es el valor que efectivamente tiene la obra de Marx. Al definir el autor tan justamente lo que l llama mi verdadero mtodo, y al juzgar tan favorablemente la aplicacin que yo hago de l qu hace sino definir el mtodo dialctico? Ciertamente, el procedimiento de exposicin debe diferenciarse, por la forma, del de investigacin. La investigacin debe captar con todo detalle el material, analizar sus diversas formas de desarrollo y descubrir la ligazn interna de stas. Slo

una vez cumplida esta tarea, se puede exponer adecuadamente el movimiento real. Si se acierta a reflejar con ello idealmente la vida del material investigado, puede parecer que lo que se expone es una construccin apriorstica. Mi mtodo dialctico no slo es en su base distinto del mtodo de Hegel, sino que es directamente su reverso. Para Hegel, el proceso del pensamiento, al que l convierte incluso, bajo el nombre de idea, en sujeto con vida propia, es el demiurgo (creador) de lo real, y lo real su simple forma externa. Para m, por el contrario, lo ideal no es ms que lo material traspuesto y traducido en la cabeza del hombre. Yo he criticado el aspecto mistificador de la dialctica hegeliana hace cerca de 30 aos, cuando todava estaba de moda. En la poca en que yo estaba escribiendo el primer tomo de El Capital, los epgonos molestos, pretenciosos y mediocres, que hoy ponen ctedra en la Alemania culta, se recreaban en hablar de Hegel, como el bravo Moiss Mendelssohn, en tiempo de Lessing, hablaba de Spinoza: tratndolo de perro muerto. Por eso me he declarado yo abiertamente discpulo de aquel gran pensador e incluso, en algunos pasajes del captulo sobre la teora del valor, he llegado a coquetear con su modo particular de expresin. La mistificacin sufrida por la dialctica en las manos de Hegel, no quita nada al hecho de que l haya sido el primero en exponer, en toda su amplitud y con toda conciencia las formas generales de su movimiento. En Hegel la dialctica anda cabeza abajo. Es preciso ponerla sobre sus pies para descubrir el grano racional encubierto bajo la corteza mstica. En su forma mistificada, la dialctica se puso de moda en Alemania porque pareca glorificar lo existente. Su aspecto racional es un escndalo y una abominacin para la burguesa y sus portavoces doctrinarios, porque en la concepcin positiva de lo existente incluye la concepcin de su negacin, de su aniquilamiento necesario; porque, concibiendo cada forma llegada a ser en el fluir del movimiento, enfoca tambin su aspecto de transitoriedad; no se deja imponer por nada; es

82

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

83

esencialmente crtica y revolucionaria. El movimiento lleno de contradicciones de la sociedad capitalista se deja sentir para el burgus prctico del modo ms impresionante en las vicisitudes de los ciclos peridicos que atraviesa la moderna industria, vicisitudes cuyo punto culminante es la crisis general. Ya se acerca de nuevo, aunque aun se encuentre slo en las etapas preliminares, y por la universalidad de su campo de accin y la intensidad de sus efectos, va a hacer entrar la dialctica hasta en la cabeza de los medrados que han crecido como hongos en el nuevo Sacro Imperio prusoalemn.

7 F. Engels Del prlogo al segundo tomo de El Capital

...Qu es lo que Marx ha dicho de nuevo acerca de la plusvala? Cmo se explica que la teora de la plusvala de Marx haya cado como un rayo de un cielo sereno, y adems en todos los pases civilizados, mientras que las teoras de todos sus predecesores socialistas, incluyendo las de Rodbertus, se han esfumado sin resultado alguno? La historia de la Qumica nos puede aclarar esto, a la luz de un ejemplo. Todava a fines del siglo pasado imperaba, como es sabido, la teora flogstica, segn la cual la esencia de toda combustin resida en que del cuerpo que se quemaba se desprenda otro cuerpo hipottico, un combustible absoluto, al que se daba el nombre de flogisto. Esta teora bastaba para explicar la mayora de los fenmenos qumicos conocidos por entonces, aunque violentando un poco la cosa en ciertos casos. Ahora bien, en 1774, Priestley descubri una clase de aire que encontraba tan puro y tan libre de flogisto, que, comparado con l, el aire corriente pareca estar ya corrompido, y le dio el nombre de aire desflogistizado. Poco despus, Scheele descubra en Suecia la misma clase de aire, poniendo de manifiesto su existencia en la atmsfera. Encontr, adems, que desapareca al quemar en l o

84

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

85

en el aire corriente un cuerpo, razn por la cual lo denomin aire gneo (Feuerluft). De estos resultados sac luego la conclusin de que la combinacin que se forma al asociar el flogisto con una de las partes integrantes del aire (es decir, en la combustin), no es sino fuego o calor, que huye a travs del cristal31 Tanto Priestley como Scheele haban descubierto el oxgeno, pero no saban lo que haban descubierto. Seguan prisioneros de las categoras flogsticas, tal y como se las haban encontrado. En sus manos, el elemento que estaba llamado a echar por tierra toda la concepcin flogstica y a revolucionar la Qumica, vena condenado a la esterilidad. Pero Priestley comunic, poco despus, su descubrimiento a Lavoisier, en Pars, y Lavoisier se puso a investigar a la luz de este nuevo hecho toda la qumica flogstica y descubri, entonces, que la nueva clase de aire era un nuevo elemento qumico y que durante la combustin no sale del cuerpo que arde el misterioso flogisto, sino que este nuevo elemento se combina con el cuerpo, y as fue como enderez toda la Qumica que bajo su forma flogstica estaba vuelta del revs. Y aun cuando Lavoisier no haya descubierto el oxgeno, como ms tarde afirm l, al mismo tiempo que los otros dos e independientemente de ellos, es, no obstante, el verdadero descubridor del oxgeno respecto a los otros, que no haban hecho ms que encontrarlo, sin sospechar siquiera lo que haban descubierto. Lo que Lavoisier es respecto a Priestley y a Scheele, lo es Marx respecto a sus predecesores en la teora de la plusvala. La existencia de esta parte del valor del producto a que hoy llamamos plusvala, haba sido sealada mucho antes de Marx; asimismo se haba dicho, con mayor o menor claridad, en qu consista, a saber: en el producto del trabajo por el que quien se lo
31 RoscoeSchorlemmer: Ausfhrliches Lehrbuch der Chemie [Tratado completo de Qumica], Braunschweig, 1877. t. I, pg. 1318. (Nota de Engels.)

apropia no paga ningn equivalente. Pero no se pasaba de aqu. Los unos los economistas burgueses clsicos investigaban, a lo sumo, la proporcin cuantitativa en que el producto del trabajo se distribuye entre el obrero y el poseedor de los medios de produccin. Los otros los socialistas encontraban esta distribucin injusta y buscaban medios utpicos para acabar con la injusticia. Unos y otros seguan prisioneros de las categoras econmicas, tal y como las haban encontrado. En esto apareci Marx. Y apareci en oposicin directa a sus predecesores. Donde stos haban visto una solucin, l vea slo un problema. Marx vio que lo que aqu haba no era ni aire desflogistizado, ni aire gneo, sino oxgeno; vio que aqu no se trataba ni de limitarse a registrar un hecho econmico, ni del conflicto de este hecho con la eterna justicia y la verdadera moral, sino de un hecho que estaba llamado a revolucionar toda la Economa y que daba a quien supiera manejarla la clave para entender toda la produccin capitalista. A la luz de este hecho, investig Marx todas las categoras con que se haba encontrado, como Lavoisier hizo, a la luz del oxgeno, con las categoras de la qumica flogstica con las que se encontr. Para saber qu era la plusvala, tena que saber qu era el valor. Haba que someter a crtica sobre todo la teora del valor del propio Ricardo. Marx investig, pues, el trabajo en cuanto fuente del valor y seal, por vez primera, qu trabajo, y por qu y cmo crea valor, y cmo el valor no es, en general, ms que trabajo cuajado de esta clase, punto ste que Rodbertus no lleg a entender hasta el fin de sus das. Marx investig luego la relacin entre la mercanca y el dinero y puso de manifiesto cmo y por qu, en virtud de la cualidad de valor inherente a ella, la mercanca y el cambio de mercancas tienen que engendrar la anttesis de mercanca y dinero; su teora del dinero, basada en esto, es la primera teora completa del dinero, aceptada hoy, tcitamente, con carcter general. Investig la transformacin del dinero en capital y demostr que descansa en la compra y venta de la fuerza de trabajo. Y, poniendo fuerza de trabajo, o sea la cualidad crea-

86

C. Marx F. Engels

dora del valor, donde antes deca trabajo, resolvi, de un golpe, una de las dificultades contra las que se haba estrellado la escuela de Ricardo: la imposibilidad de armonizar el intercambio del trabajo y el capital con la ley ricardiana de la determinacin del valor por el trabajo. Y, slo al establecer la distincin del capital en constante y variable, consigui exponer hasta en sus ms mnimos detalles la verdadera trayectoria del proceso de creacin de la plusvala, explicndolo con ello, cosa que ninguno de sus predecesores haba conseguido: registr, por tanto, una distincin dentro del propio capital con la que los economistas burgueses, lo mismo que Rodbertus, no haban sabido qu hacer y que, sin embargo, da la clave para resolver los problemas econmicos ms complicados, de lo cual tenemos la prueba evidentsima, una vez ms, en este libro II, y mejor an, como se ver, en el libro III. Luego sigui investigando la misma plusvala y descubri sus dos formas: plusvala absoluta y relativa, poniendo de manifiesto los papeles distintos, aunque decisivos en ambos casos, que han desempeado en el desarrollo histrico de la produccin capitalista. Y sobre la base de la plusvala, desarroll la primera teora racional del salario que poseemos y traz, por vez primera, los rasgos fundamentales para una historia de la acumulacin capitalista y una exposicin de su tendencia histrica.

III Carlos Marx Federico Engels

LA CREACIN DE EL CAPITAL

El Capital visto por su autor

89

1 C. Marx El mtodo de la economa poltica

Cuando estudiamos un pas determinado desde el punto de vista de la economa poltica, comenzamos por su poblacin, la divisin de sta en clases, su establecimiento en las ciudades, en los campos, a orillas del mar; las distintas ramas de produccin, la exportacin y la importacin, la produccin y el consumo anuales, los precios de las mercancas, etc. Parece lo correcto comenzar por lo que hay de concreto y real en los datos; as, pues, en la economa, por la produccin, que es base y sujeto de todo el acto social de la produccin. Pero, bien mirado, este mtodo sera falso. La poblacin es una abstraccin si dejo a un lado las clases de que se compone. Estas clases son, a su vez, una palabra sin sentido si ignoro los elementos sobre los cuales reposan, por ejemplo: el trabajo asalariado, el capital, etc. Estos suponen el cambio, la divisin del trabajo, los precios, etc. El capital, por ejemplo, no es nada sin trabajo asalariado, sin valor, dinero, precios, etc. Si comenzase, pues por la poblacin resultara una representacin catica del todo y por medio de una determinacin ms estricta, llegara analticamente siempre ms lejos con conceptos ms simples; de lo concreto representado, llegara a abstracciones cada vez ms tenues, hasta alcanzar a las ms simples determinaciones. Llegado a este punto, habra

90

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

91

que volver a hacer el viaje a la inversa, hasta dar de nuevo con la poblacin, pero esta vez no con una representacin catica de un todo, sino con una rica totalidad de determinaciones y relaciones diversas. El primero es el camino que ha seguido histricamente la naciente economa poltica. Los economistas del siglo XVII, por ejemplo, comienzan siempre por el todo vivo: la poblacin, la nacin, el Estado, varios Estados, etc.; pero terminan siempre por descubrir mediante el anlisis cierto nmero de relaciones generales abstractas que son determinantes, tales como la divisin del trabajo, el dinero, el valor, etc. Una vez que han sido ms o menos fijados y abstrados estos momentos aislados comienzan los sistemas econmicos que se elevan de lo simple, tal como Trabajo, Divisin del trabajo, Necesidad, Valor de cambio, el mismo Estado, el Cambio entre las naciones y el Mercado universal. El ltimo mtodo es manifiestamente el mtodo cientficamente exacto. Lo concreto es concreto, porque es la sntesis de muchas determinaciones, es decir, unidad de lo diverso. Por eso lo concreto aparece en el pensamiento como el proceso de la sntesis, como resultado, no como punto de partida, aunque sea el verdadero punto de partida y, por consiguiente, el punto de partida tambin de la percepcin y de la representacin. En el primer mtodo la representacin plena se volatiliza en la abstracta determinacin; en el segundo, las determinaciones abstractas conducen a la reproduccin de lo concreto por la va del pensamiento. As es como Hegel dio en la ilusin de concebir lo real como resultado del pensamiento que se absorbe en s, desciende en s, se mueve por s; en tanto que el mtodo que consiste en elevarse de lo abstracto a lo concreto no es sino la manera de proceder del pensamiento para apropiarse lo concreto, para reproducirlo mentalmente como cosa concreta. Pero esto no es de ningn modo el proceso de la gnesis de lo concreto mismo. La ms simple categora econmica, pongamos por ejemplo el valor de cambio, supone la poblacin, una poblacin que produce en determinadas condiciones y tambin cierta clase de familias, comunidades o Estados. Dicho valor no

puede nunca existir de un modo que como relacin unilateralabstracta de un todo concreto y vivo ya determinado. Como categora, por el contrario, el valor de cambio lleva consigo una existencia antediluviana. Para la conciencia y la conciencia filosfica est determinada de tal modo que para ella el pensamiento que concibe es el hombre real, y el mundo concebido es, como tal, el nico mundo real; para la conciencia, pues, el movimiento de las categoras aparece como el verdadero acto de produccin que no recibe ms que un impulso del exterior, cuyo resultado es el mundo, y esto es exacto porque (aqu tenemos de una tautologa) la totalidad concreta, como totalidad de pensamiento, como un concreto de pensamiento, es, en realidad, un producto del pensar, del concebir; no es de ningn modo el producto del concepto que se engendra a s mismo y que concibe aparte y por encima de la percepcin y de la representacin, sino que es la elaboracin de la percepcin y de la representacin en conceptos. El todo, tal como aparece en el cerebro, como un todo mental, es un producto del cerebro pensante que se apropia el mundo de la nica manera que puede hacerlo, manera que difiere del modo artstico, religioso y prctico de apropirselo. El Sujeto concreto permanece en pie antes y despus en su independencia exteriormente al cerebro el mismo tiempo, es decir, que el cerebro no se comporta sino especulativamente, tericamente. En el mtodo tambin terico de la economa poltica el sujeto, la sociedad, debe, pues, hallarse presente siempre al espritu como presuposicin. Pero estas categoras simples, no tienen tambin una existencia independiente, histrica o natural, anterior a las categoras ms concretas? Segn. Por ejemplo, Hegel comienza correctamente su Rchtsphilosophie por la posesin, como la relacin jurdica ms simple del sujeto. Pero no existe posesin, anterior a la familia o a las relaciones entre amos y esclavos, que son relaciones mucho ms concretas todava. Como compensacin, seria justo decir que existen familias, tribus, que se limitan a poseer, pero no tienen propiedad. La categora ms simple

92

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

93

aparece, pues, como relacin de comunidades de familias o de tribus con la propiedad. En la sociedad primitiva aparece como la relacin ms simple de un organismo desarrollado, pero se sobreentiende siempre el subestrato ms concreto, cuya relacin es la posesin. Se puede imaginar un salvaje aislado que no posea cosas. Pero en este caso la posesin no es una relacin jurdica. No es exacto que la posesin evolucione histricamente hacia la familia. La posesin supone siempre esta categora jurdica ms concreta. Sin embargo, quedara siempre lo siguiente: que las categoras simples son la expresin de relaciones en las que lo concreto menos desarrollado ha podido realizarse sin haber establecido an la relacin ms compleja, que se halla expresada mentalmente en la categora concreta, en tanto que lo concreto ms desarrollado conserva la misma categora como una relacin subordinada. El dinero puede existir, y ha existido histricamente antes de que existiese el capital, antes de que existiesen los Bancos, antes de que existiese el trabajo asalariado. Desde este punto de vista puede decirse que la categora simple puede expresar relaciones dominantes de un todo poco desarrollado an, relaciones que ya existan antes de que el todo se hubiese desarrollado en la direccin que est expresada en una categora ms completa. En este sentido, las leyes del pensar abstracto que se eleva de lo simple a lo complejo, responden al proceso histrico real. Por otra parte, puede decirse que hay formas de sociedad muy desarrolladas, aunque histricamente no hayan alcanzado todava su madurez, en las que se encuentran las formas ms elevadas de la economa, tales como la cooperacin, una divisin de trabajo desarrollada, sin que exista en ellas el dinero; por ejemplo, el Per. Tambin en las comunidades eslavas del dinero y el cambio que lo condiciona desempean un papel insignificante o nulo pero aparecen en sus fronteras, en sus relaciones con otras comunidades. Adems, es un error situar el cambio en medio de

las comunidades como elemento que las constituye originariamente. Al principio aparece ms bien en las relaciones recprocas entre las distintas comunidades que las relaciones entre los miembros de una misma y nica comunidad. Adems, aunque el dinero haya desempeado desde antiguo y por todas partes un papel como elemento dominante, no aparece en la antigedad sino en naciones desarrolladas unilateralmente en determinado sentido, y an en la antigedad ms culta, entre los Griegos y Romanos no alcanza su completo desarrollo, suponiendo completo el de la moderna sociedad burguesa, sino en el perodo de la disolucin. Esta simplicsima categora alcanza, por consiguiente, histricamente, su punto culminante slo en las condiciones ms desarrolladas de la sociedad. Y el dinero no entraba (?) de ningn modo en todas las relaciones econmicas; as, en el imperio romano, en la poca de su perfecto desarrollo, permanecieron como fundamentales el impuesto y el prstamo en frutos naturales. El sistema del dinero, propiamente hablando, se encontraba all completamente desarrollado nicamente en el ejrcito, y no tena participacin en la totalidad del trabajo. De modo que, aunque la categora simple haya podido existir histricamente antes que la ms concreta, no puede precisamente pertenecer en su pleno desarrollo, interno y externo, sino a formaciones sociales compuestas (?), mientras que la categora ms concreta se hallaba plenamente desarrollada en una forma de sociedad menos avanzada. El trabajo es una categora del todo simple. Y tambin la concepcin del trabajo en este sentido general como trabajo en general es muy antigua. Sin embargo, concebido econmicamente bajo esta simplicidad, el trabajo es una categora tan moderna como lo son las condiciones que engendran esta abstraccin. Por ejemplo, el sistema monetario coloca la riqueza del todo objetivamente todava...1 en el dinero. Desde este punto de vista
1

Hay dos palabras indescifrables en el manuscrito original.

94

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

95

hubo un gran progreso cuando el sistema manufacturero o comercial coloc el manantial de la riqueza no en el objeto, sino en la actividad subjetiva el trabajo comercial y manufacturero. Pero la conceba todava en el seno restringido de una actividad productora de dinero. En relacin con este sistema, el de los fisicratas (un nuevo progreso) es as: establece una forma determinada de trabajo la agricultura como creadora de riqueza, y el objeto mismo no aparece ya bajo el disfraz del dinero, sino como producto en general, como resultado general del trabajo. Pero este producto, de conformidad con las limitaciones de la actividad, es siempre un producto natural. La agricultura produce, la tierra es productora por excelencia. Se progres inmensamente cuando Adam Smith rechaz todo carcter determinado de la actividad que crea la riqueza, cuando estableci el trabajo sin ms; ni el trabajo manufacturero ni el comercial, ni el agrcola, sino lo mismo unos que otros. Con la generalidad abstracta de la actividad que crea la riqueza, tenemos ahora la generalidad del objeto determinado como riqueza, el producto en general o, una vez ms, el trabajo en general, pero como trabajo pasado realizado. La dificultad e importancia de este trnsito lo prueba el hecho de que el mismo Adam Smith vuelve a caer de cuando en cuando en el sistema fisiocrtico. Podra parecer ahora que de este modo se habra encontrado nicamente la expresin abstracta de la relacin ms simple y ms antigua en que entran los hombres en cualquier forma de sociedad en tanto que son productores. Esto es cierto en un sentido. Pero no en otro. La indiferencia respecto de un gnero determinado de trabajo presupone una totalidad muy desarrollada de trabajos reales, ninguno de los cuales domina a los dems. Tampoco se producen las abstracciones ms generales sino en donde existe el desarrollo concreto ms rico, en donde una cosa aparece como comn a muchos individuos, comn a todos. Entonces ya no puede ser imaginada solamente bajo una forma particular. Por otra parte, esta abstraccin del trabajo en general no es ms que el

resultado de una totalidad concreta de trabajos. La indiferencia respecto del trabajo determinado corresponde a una forma de sociedad en la cual los individuos pueden pasar con facilidad de un trabajo a otro y en la que el gnero determinado del trabajo es fortuito y, por consiguiente, les es indiferente. En este caso el trabajo se ha convertido no slo categricamente, sino realmente, en un medio de producir riqueza en general, y ha dejado de confundirse con el individuo como un destino especial. Este estado de cosas es el ms desarrollado en la forma de existencia ms moderna de la sociedad burguesa en los Estados Unidos. As, pues, en este caso la abstraccin de la categora trabajo, trabajo en general, trabajo a secas, punto de partida de la economa moderna, resulta por primera vez prcticamente cierta. De modo que la abstraccin ms simple, que coloca en primer lugar la economa moderna y que expresa una relacin antigua y vlida para todas las formas de sociedad, no aparece, sin embargo, como prcticamente cierta en esta abstraccin sino como categora de la ms moderna sociedad. Podra decirse que lo que aparece en los Estados Unidos como un producto histrico se presenta entre los rusos, por ejemplo se trata de esta indiferencia respecto del trabajo determinado, como una disposicin natural. En primer lugar, hay una diferencia enorme entre brbaros aptos para ser empleados en cualquier cosa y civilizados que se dedican ellos mismos a todo. Y, adems, prcticamente, a esta indiferencia respecto del trabajo determinado corresponde, en los rusos, el hecho de que se hallan sometidos tradicionalmente a un trabajo bien determinado, del que slo pueden arrancarles las influencias exteriores. Este ejemplo muestra de una manera clara cmo hasta las categoras ms abstractas, a pesar de su validez precisamente a causa de su naturaleza abstracta, para todas las pocas, son, no obstante, en lo que hay de determinado en esta abstraccin, asimismo el producto de condiciones histricas, y no poseen plena validez sino para estas condiciones, y dentro del marco de estas mismas.

96

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

97

La sociedad burguesa es la organizacin histrica de la produccin ms desarrollada, ms diferenciada. Las categoras que expresan sus condiciones, la comprensin de su organizacin propia la hacen apta para abarcar la organizacin y las relaciones de produccin de todas las formas de sociedad desaparecidas, sobre cuyas ruinas y elementos se halla edificada, y cuyos vestigios, que an no ha dejado atrs, lleva arrastrando, mientras se ha desarrollado todo lo que antes haba sido simplemente indicado, etc. La anatoma del hombre es la clave de la del mono. Lo que en las especies animales inferiores indica una forma superior, no puede por el contrario, comprenderse sino cuando se conoce la forma superior. La economa burguesa facilita la clave de la economa antigua, etc. Pero no segn el mtodo de los economistas, que borran todas las diferencias histricas y ven la forma burguesa en todas las formas de sociedad. Puede comprenderse el tributo, el diezmo, cuando se conoce la renta rstica. Pero no hay que identificarlos. Como adems la sociedad burguesa no es en s ms que una forma antagnica del desarrollo, ciertas relaciones pertenecientes a formas anteriores volvern a encontrarse en ella completamente ahiladas, o hasta disfrazadas; por ejemplo, la propiedad comunal. Si es cierto, por consiguiente, que las categoras de la economa burguesa resultan ciertas para todas las dems formas de sociedad, no debe de tomarse esto sino cum grano salis. Pueden contenerlas desarrolladas, ahiladas, caricaturizadas, pero siempre esencialmente distintas. La llamada evolucin histrica descansa en general en el hecho de que la ltima forma considera a las formas pasadas como grados que conducen a ella, siendo capaz de criticarse a s misma alguna vez, y solamente en condiciones muy determinadas aqu no se trata, como es natural, de esos periodos histricos que se descubren a s mismos, incluso como tiempos de decadencia. La religin cristiana no ha podido ayudar a hacer comprender de una manera objetiva las mitologas anteriores sino cuando su crtica de s misma estuvo, hasta cierto punto, dynamei, es decir, acabada, completa. De es-

te modo, la economa burguesa nicamente lleg a comprender la sociedad feudal, antigua, oriental, cuando la sociedad burguesa comenz a criticarse a s misma. Precisamente porque la economa burguesa no prest atencin a la mitologa y no se identific simplemente con el pasado, su crtica de la [sociedad] anterior, especialmente de la feudal, con la que an tena que luchar directamente, se asemej a la crtica que el cristianismo hizo del paganismo, o el protestantismo del catolicismo. Cuando se estudia la marcha de las categoras econmicas y en general cualquier ciencia social histrica, conviene siempre recordar que el sujeto la sociedad burguesa moderna en este caso est determinado en la mentalidad tan bien como en la realidad, y que las categoras, por consiguiente, expresan formas de vida, determinaciones de existencia, y a menudo solamente aspectos aislados de esta sociedad determinada, de este sujeto, y que, por lo tanto, la economa poltica no comienza tambin como ciencia a partir nicamente del momento en que se trata de ella como tal. Hay que recordar este hecho porque da inmediatamente una direccin decisiva para la divisin que hay que hacer. Parece muy natural, por ejemplo, que se comience por la renta rstica, la propiedad rstica, porque se halla ligada a la tierra, fuente de toda produccin y vida, y a la agricultura, primera forma de produccin en todas las sociedades, por poco solidificadas que se hallen. Y, sin embargo, nada ms falso que esto. En todas las formas de sociedad se encuentra una produccin determinada, superior a todas las dems, y cuya situacin asigna su rango y su influencia a las otras. Es una iluminacin universal en donde se baan todos los colores, y a los que modifica en su particularidad. Es un ter especial que determina el peso especfico de todas las cosas a las cuales ha puesto de relieve. Consideremos, por ejemplo, los pueblos pastores (los simples pueblos cazadores o pescadores, no han llegado al punto en que comienza el verdadero desarrollo. En ellos existe cierta for-

98

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

99

ma espordica de la agricultura. La propiedad rstica se halla determinada por ella. Esta propiedad es comn, y conserva ms o menos esta forma, segn que aquellos pueblos se aferren ms o menos a sus tradiciones; por ejemplo, la propiedad rstica entre los eslavos. Donde predomine la agricultura practicada por pueblos establecidos y este establecimiento ya constituye un gran progreso, como en la sociedad antigua y feudal, la industria con su organizacin y las formas de la propiedad que le corresponden, tienen tambin ellas ms o menos rasgos caractersticos de la propiedad rstica; la [sociedad] o bien depende enteramente de la agricultura, como entre los antiguos romanos, o imita, como en la Edad Media, la organizacin del campo en las relaciones de la ciudad. El capital mismo en tanto que no sea simple capital dinero posee en la Edad Media, como utensilio (?) tradicional, este carcter de propiedad rstica. En la sociedad burguesa sucede lo contrario. La agricultura se transforma ms y ms en simple rama de la industria y es dominada completamente por el capital. Lo mismo ocurre con la renta rstica. En todas las formas en que domina la propiedad rstica, la relacin con la naturaleza es preponderante. En aquellas donde reina el capital, el que prevalece es el elemento social producido histricamente. No se comprende la renta rstica sin el capital, pero s el capital sin la renta rstica. El capital es la potencia econmica de la sociedad burguesa, que lo domina todo. Debe de constituir el punto inicial y el punto final, y ser desarrollado antes que la propiedad rstica. Despus de haber considerado separadamente el uno y la otra, hay que estudiar su relacin recproca. Sera, pues, impracticable y errneo colocar las categoras econmicas en el orden segn el cual han tenido histricamente una accin determinante. El orden en que se suceden se halla determinado ms bien por la relacin que tienen unas con otras en la sociedad burguesa moderna, y que es precisamente lo contrario de lo que parece ser su relacin natural o de lo que corresponde a la serie de la evolucin histrica. No se trata del lugar que las relaciones econmicas ocupen histrica-

mente en la sucesin de las diferentes formas de la sociedad. Menos an de su serie en la idea (Proudhon) que no es ms que una representacin falaz (?) del movimiento histrico. Se trata de su conexin orgnica en el interior de la sociedad burguesa moderna. La nitidez (carcter determinado abstracto) con que los pueblos comerciantes fenicios, cartagineses aparecieron en el mundo antiguo, proviene precisamente de la misma supremaca de los pueblos agricultores. El capital, como capital comercial o capital dinero, aparece justamente en esta abstraccin all donde el capital no es an el elemento preponderante de las sociedades. Los lombardos, los judos, ocupan la misma posicin respecto de las sociedades medievales que practican la agricultura. Puede servir an como ejemplo del distinto oficio que las mismas categoras desempean en diferentes grados de la sociedad, lo siguiente: las sociedades por acciones, una de las ltimas formas de la sociedad burguesa, aparecen tambin en sus comienzos, en las grandes compaas comerciales privilegiadas y que disfrutan de monopolios. El concepto de la riqueza nacional en s se insina en el espritu de los economistas del siglo XVII bajo la forma y esta representacin contina en parte entre los del siglo XVIII de que la riqueza no se crea sino para el Estado, pero que la potencia del Estado es proporcional a esta riqueza. Tambin sta era una forma inconscientemente hipcrita bajo la cual la riqueza y la produccin de la misma se expresaban como finalidad de los Estados modernos, y no se les consideraba sino como medios para llegar a este fin. La divisin debe, desde luego, de ser hecha de manera que [se desarrollen] en primer lugar las determinaciones generales abstractas que pertenecen ms o menos a todas las formas de sociedad, pero en el sentido expuesto anteriormente. En segundo lugar, las categoras que constituyen la organizacin interior de la sociedad burguesa, y sobre las que reposan las clases fundamentales: Capital. Trabajo asalariado. Propiedad rstica. Sus re-

100

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

101

laciones recprocas. Ciudad y campo. Las tres grandes clases sociales. El cambio entre stas. Circulacin. Crdito (privado). En tercer lugar, la sociedad burguesa comprendida bajo la forma de Estado. El Estado en s. Las clases improductivas. Impuestos. Deudas del Estado. El crdito pblico. La poblacin. Las colonias. Emigracin. En cuarto lugar, relaciones internacionales de la produccin. Divisin internacional del trabajo. Cambio internacional. Exportacin e importacin. Curso del cambio. En quinto lugar, el mercado mundial y las crisis. (Del Preliminar a la Contribucin a la crtica de la economa poltica.)

2 C. Marx El plan de El Capital

[Londres], 2 de abril de 1858. Lo que sigue es un breve bosquejo de la primera parte. La porquera entera ha de dividirse en seis libros: I. Capital; II. Propiedad de la tierra; III. Trabajo asalariado; IV. Estado; V. Comercio internacional; VI. Mercado mundial. Capital. Contiene cuatro secciones: A. El capital en general (ste es el material de la primera parte); B. Competencia, o accin de los diversos capitales unos sobre los otros; C. Crdito, en que el capital aparece como elemento general en comparacin con los capitales particulares; D. Capital por acciones, como la forma ms completa (que pasa al comunismo) junto con todas sus contradicciones. La transicin del capital a la propiedad de la tierra es tambin histrica, ya que la forma moderna de la propiedad territorial es un producto de la accin del capital sobre la propiedad territorial feudal, etc. Anlogamente, la transicin de la propiedad territorial al trabajo asalariado no es solamente dialctica sino tambin histrica, desde que el producto final de la propiedad de la tierra es la institucin general del trabajo asalariado, que se presenta a su vez como base de toda la porquera. Pues bien

102

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

103

(me es difcil escribir hoy), llegamos ahora al corpus delicti (prueba del crimen). I. Capital. Primera seccin: El capital en General. En toda esta seccin se supone que los salarios son constantemente iguales a su nivel ms bajo. El movimiento de los salarios mismos y el aumento o la disminucin del mismo entran en la consideracin del trabajo asalariado. Adems, la propiedad de la tierra se toma como = 0; esto es, hasta ahora nada concierne a la propiedad de la tierra en cuanto relacin econmica particular. Esta es la nica manera posible de evitar tener que tratar con todo al hacerlo con cada relacin particular. 1) Valor. Puramente reducido a cantidad de trabajo. El tiempo como medida del trabajo. El valor de uso ya sea considerado subjetivamente como utilidad del trabajo, u objetivamente como utilidad del producto se presenta aqu simplemente como la presuposicin material del valor, que por ahora cae completamente fuera de la determinacin de la forma econmica. El valor como tal no tiene otro material que el trabajo mismo. Esta determinacin del valor, indicada por primera vez por Petty y elaborada claramente por Ricardo, es simplemente la forma ms abstracta de la riqueza burguesa. En s misma ya presupone: la disolucin: 1) del comunismo primitivo (India, etc.); 2) de todos los modos de produccin no desarrollados, preburgueses, no dominados por completo por el intercambio. Si bien es una abstraccin, sta es una abstraccin histrica que slo podra adoptarse sobre la base de un desarrollo particular de la sociedad. Todas las objeciones a esta definicin del valor o bien derivan, de condiciones menos desarrolladas de la produccin, o bien se fundan en una confusin por la cual se establecen las determinaciones econmicas ms completas (y de las cuales se abstrae el valor y que, desde otro punto de vista, tambin puede por lo tanto considerarse como desarrollo ulterior del mismo) en oposicin al valor en su forma abstracta y sin desarrollar. Teniendo en cuenta la falta de claridad entre los propios Seores Economistas en cuanto a la forma en que esta abstraccin se

vincula a las formas posteriores y ms concretas de la riqueza burguesa, esas objeciones eran ms o menos justificadas. De la contradiccin entre el carcter general del valor y su existencia material en una mercanca particular, etc. estas caractersticas generales son las mismas que ms tarde aparecen en el dinero, surge la categora del dinero. 2) Dinero. Algo acerca de los metales preciosos como vehculo de las relaciones monetarias. a) El dinero como medida. Algunas notas sobre la medida ideal de Stewart, Attwood, Urquhart; presentado en forma ms comprensible por los defensores del trabajodinero (Gray, Bray, etc. Algunos palos ocasionales a los proudhonistas). El valor de la mercanca traducido en dinero es su precio, que por ahora sigue apareciendo solamente en esta diferenciacin puramente formal del valor. De acuerdo a la ley general del valor, una cantidad particular de dinero expresa meramente una cantidad particular de trabajo corporizado. En tanto que el dinero es medida, la variabilidad de su propio valor no hace al caso. b) El dinero como medio de intercambio, o circulacin simple. Aqu slo se considera la forma simple de esta circulacin. Todas las circunstancias que la determinan ms precisamente residen fuera de ella y por consiguiente se considerarn ms adelante. (Presuponen condiciones ms desarrolladas). Si denominamos C a la mercanca y M al dinero, la circulacin simple exhibir ciertamente estos dos movimientos circulares o circuitos: CMMC y MCCM (el ltimo constituye la transicin a la Seccin C), pero el punto de partida y el de retorno no coinciden de modo alguno, o si lo hacen es slo accidentalmente. La mayor parte de las llamadas leyes formuladas por los economistas tratan la circulacin del dinero, no dentro de sus propios lmites, sino como incluida en y determinada por movimientos superiores. Todo esto hay que eliminarlo. (Entra parcialmente dentro de la teora del crdito; pero en parte tambin debe tratarse en los puntos en que el dinero aparece nuevamente, aunque ms completamente definido). Ahora viene, entonces, el di-

104

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

105

nero como medio de circulacin (moneda). Pero al mismo tiempo como la realizacin (no meramente en trance de desaparicin) del precio. De la simple determinacin que la mercanca fijada como precio, ya est canjeada idealmente por dinero, antes de serlo en la realidad, surge la importante ley econmica de que la cantidad de medio circulante est determinada par el precio y no viceversa. (Aqu, algo de historia de la controversia vinculada a este punto). Se sigue, adems, que la velocidad puede reemplazar a la masa, pero que para los actos simultneos del intercambio es necesaria una masa determinada, en tanto que aquellos no estn relacionados entre si como + y ; esta igualacin y la consideracin de la misma slo se mencionarn en este punto, sin embargo, como anticipo de resultados posteriores. No entrar ahora en ms detalles del desarrollo ulterior de esta seccin, y slo anotar que la separacin de CM y MC es la forma ms abstracta y superficial en que se expresa la posibilidad de la crisis. El desarrollo de la ley que expresa que el premio determina la masa del circulante, muestra que aqu entran tres suposiciones que de ningn modo se aplican a todas las etapas de la sociedad; por consiguiente, es absurdo tomar, por ejemplo, la afluencia de la moneda llegada a Roma desde Asia y su influencia sobre los precios romanos, ponindola as junto a las condiciones comerciales modernas. Las determinaciones ms abstractas, cuando examinadas con mayor cuidado, siempre indican una concreta base histrica determinada (como es natural, ya que han sido abstradas de ellas). c) El dinero como dinero. Este es el desarrollo de la forma MCCM. El dinero como ente independiente del valor, desvinculado de la circulacin; la existencia material de la riqueza abstracta. Lo muestra en circulacin en la medida en que el dinero no aparece simplemente como vehculo de la circulacin, sino como la realizacin del precio. En su carcter de (c), en que (a) y (b) slo aparecen como funciones, el dinero es la mercanca general de los contratos (aqu es importante la variabilidad de su valor, debida a la determinacin del valor por el tiempo de

trabajo) y objeto de atesoramiento. (Esta funcin sigue siendo importante en Asia y fue importante generalmente en el mundo antiguo y en la Edad Media. Ahora slo existe como parte secundaria del sistema bancario. En pocas de crisis vuelve a cobrar importancia el dinero en esta forma. Consideracin del dinero en esta forma y de los engaos que ha producido en el curso de la historia universal. Propiedades destructivas, etc.) El dinero como encarnacin de todas las formas superiores en que aparecer el valor; formas precisas en que son limitadas exteriormente todas las relaciones del valor. Sin embargo, el dinero fijado en esta forma deja de ser una relacin econmica; la forma se pierde en su medio material, el oro y la plata. Por otra parte, en cuanto el dinero entra en circulacin y es nuevamente canjeado por C, el proceso final, el consumo de la mercanca, cae nuevamente fuera de la relacin econmica. La simple circulacin del dinero no contiene el principio de su autorreproduccin y por consiguiente va ms all de s mismo. Como lo muestra el desarrollo de sus determinaciones, el dinero contiene en s mismo la demanda de valor que entrar en circulacin, lo mantiene durante la circulacin y, al mismo tiempo, establece la circulacin: esto es; para el capital. Esta transicin, tambin histrica. La forma antediluviana del capital es el capital comercial, que siempre despliega dinero. Al mismo tiempo, el verdadero capital surge de este dinero o capital de los mercaderes, que cobra el control de la produccin. d) Esta simple circulacin, considerada en s misma y aqu tenemos la superficie de la sociedad burguesa, que oculta las operaciones ms profundas de la que proviene no manifiesta diferencia entre los objetos del intercambio, a excepcin de los formales y temarios. Este es el reino de la libertad y de la igualdad, y de la propiedad basada en el trabajo. La acumulacin, que aqu aparece en forma de atesoramiento, es, por consiguiente, tan slo una mayor frugalidad, etc. En seguida, por una parte del absurdo de los armonistas econmicos de los librecambistas modernos (Bastiat, Carey, etc.), quienes establecen este as-

106

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

107

pecto tan superficial y abstracto como su verdad aplicable a las relaciones de produccin ms desarrolladas y a sus antagonismos. Por otro lado, el absurdo de los proudhonistas y socialistas similares que tratan de aplicar las ideas de igualdad que corresponden a este intercambio de equivalentes (a lo que se supone tal) a las desigualdades, etc., de las que surge el intercambio y a las que este retorna. Como ley de apropiacin en esta esfera, aparece la apropiacin por el trabajo, un intercambio de equivalentes, de manera que el intercambio devuelve simplemente el mismo valor en una forma material diferente. En resumen, todo es amoroso, pero muy pronto llegar a un horrible final, y por cierto que debido a la ley de equivalencia. Ahora llegamos al: 3) Capital. Esta es realmente la parte ms importante de la primera seccin, y acerca de la cual ms necesito tu opinin. Pero hoy no puedo seguir escribiendo. Esta sucia ictericia me hace difcil sostener la pluma y el inclinar la cabeza sobre el papel me marea. De modo que, hasta la prxima. [Carta a F. Engels]

3 C. Marx F. Engels Correspondencia sobre El Capital de Marx a Engels

[Londres], 14 de enero de 1859. ...Estoy obteniendo algunos hermosos resultados. Por ejemplo, he tirado por la borda toda la doctrina del beneficio tal como exista hasta ahora. En el mtodo del tratamiento, el hecho de que por puro accidente volviese a hojear la Lgica de Hegel, me ha sido de gran utilidad (Freiligrath encontr algunos volmenes de Hegel que pertenecieron a Bakunin y me los envi de regalo.) Si alguna vez llegara a haber tiempo para un trabajo tal, me gustara muchsimo hacer accesible a la inteligencia humana comn, en dos o tres pliegos de imprenta,2 lo que es racional en el mtodo que descubri Hegel, pero que al mismo tiempo est envuelto en misticismo Qu me dices del amigo Jones? Todava no puedo creer que el hombre se haya vendido. Su experiencia de 1848 puede pesarle en el estmago. Con su presuncin puede creerse capaz de explotar a la clase media o puede imaginar que bastara que Er2

Un pliego = 16 pginas.

108

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

109

nest Jones entrara de una u otra manera al Parlamento, para que la historia del mundo tomara un nuevo rumbo. Lo mejor del asunto es que Reynols se presente ahora en su peridico (el de Jones) como furioso opositor de la clase media y de todo compromiso, desde luego por resentimiento contra Jones. Igualmente, Mr. B. OBrien se ha vuelto ahora un irrefrenable cartista a cualquier precio. La nica excusa que puede aducirse en favor de Jones es la inercia que penetra al presente a la clase obrera inglesa. Sea lo que fuere, ahora est en camino de convertirse en victima incauta de la clase media o en renegado. El hecho de que l, que acostumbraba consultarme tan ansiosamente por cualquier tontera, est ahora igualmente ansioso por evitarme, prueba cualquier cosa, menos conciencia tranquila...

inmediatamente despus. Los perros demcratas y los cuzcos liberales vern que somos los nicos tipos que no han sido adormecidos por este desalentador perodo de paz.

DE MARX A ENGELS [Londres], 2 de agosto de 1862. Es un verdadero milagro5 que yo haya podido proseguir, como lo he hecho, con el trabajo terico. Y despus de todo, me propongo incluir la teora de la renta ya en este volumen, como captulo suplementario, es decir, como ejemplo de un principio sentado anteriormente. Te dir en pocas palabras lo que, cuando elaborada, ser una larga y complicada historia, a fin de que puedas darme tu opinin. T sabes que distingo dos partes del capital: El capital constante (materia prima, matires instrumentales [materias auxiliares] maquinaria, etc.) cuyo valor reaparece meramente en el valor del producto; y en segundo lugar, el capital variable, es decir, el capital invertido en salarios, que incluye menos trabajo que el que devuelve el obrero. Por ejemplo, si el salario diario = 10 horas y si el obrero trabaja 12, aqul reemplaza al capital variable + 1/5 (2 horas). A este ltimo excedente lo llamo plusvala. Supongamos una tasa de plusvala dada (es decir, la extensin de la jornada de trabajo y el excedente de trabajo sobre el necesario para la reproduccin de la paga del obrero) y digamos que es igual al 50 por ciento. En este caso, con una jornada de trabajo de, por ejemplo, 12 horas, el obrero trabajara 8 horas
5

DE MARX A ENGELS [Londres], 25 de febrero de 1859. Po y Rin es una idea excelente, que debe llevarse inmediatamente a la prctica. Debes ponerte enseguida a ella, ya que el tiempo lo es todo en este asunto. Ya le escrib hoy a Lassalle, y estoy seguro que Jdel Braun3 lo llevar a cabo. El folleto (cuntos pliegos?; sobre este punto contesta a vuelta de correo) debe aparecer annimamente, para que el pblico crea que el autor es un gran general. En la segunda edicin, que vers sin duda si la cosa aparece en el momento oportuno, te revelars en un prefacio de seis lneas. Esto ser entonces un triunfo para nuestro Partido. Te he hecho algn honor en mi Prefacio4 y ser entonces tanto mejor si apareces en escena
3 Apodo de Lassalle. 4 A la Crtica de la Economa

Poltica (1859).

En un periodo de desesperadas dificultades pecuniarias.

110

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

111

para s y 4 (8/2) para el empleador. Y supongamos esto para todas las industrias, de modo que cualesquiera diferencias en el tiempo medio de trabajo son simplemente una compensacin de la mayor o menor dificultad del trabajo, etc. En estas circunstancias, con igual explotacin del obrero en diferentes industrias, capitales diferentes del mismo volumen producirn cantidades muy diferentes de plusvala en diferentes esferas de la produccin, y por consiguiente muy diferentes tasas de beneficio, ya que la ganancia no es sino la proporcin de la plusvala respecto del capital total aplicado. Esto depender de la composicin orgnica del capital, esto es, de su distribucin en capital constante y variable. Supongamos, como antes, que el trabajo excedente = 50 por ciento. Entonces, si por ejemplo 1 Libra = 1 jornada de trabajo (el resultado no altera si tomas la duracin de la jornada como una semana), la jornada de trabajo = 12 horas y el trabajo necesario (para la reproduccin de la paga) = 8 horas, los salarios de 30 obreros (o jornadas de trabajo) sern entonces = 20 Libras, y el valor de su trabajo = 30 Libras; el capital variable por obrero (diaria o semanalmente) = 2/3 de Libra; y el valor que ste produce = 1 Libra. La cantidad de plusvala producida en diferentes industrias por un capital de 100 Libras ser muy diferente segn las proporciones de capital constante y variable en que se divida ese capital. Llamemos c al capital constante, y v, al variable. Si en la industria del algodn, por ejemplo, la composicin fuese c = 80, v = 20, el valor del producto seria = 110 (dada una plusvala o trabajo excedente del 50 por ciento. La cantidad de plusvala = 10 y la tasa de beneficio = 10 por ciento, ya que beneficio = relacin de 10 (plusvala) a 100 (el valor total del capital gastado). Supongamos que en la sastrera al por mayor la composicin sea c = 50, v = 50; entonces el producto = 125, la plusvala (a una tasa del 50 por ciento, como antes) = 25, y la tasa de beneficio = 25 por ciento. Tomemos otra industria, en que la proporcin sea c = 70, v = 30; entonces el producto = 115, y la tasa de beneficio = 15 por ciento. Y finalmente, una in-

dustria en que la composicin sea c = 90, v = 10; el producto = 105 y la tasa de beneficio = 5 por ciento. Aqu tenemos, con igual explotacin del trabajo, cantidades muy diferentes de plusvala para iguales sumas de capital invertidas en distintas industrias y, en consecuencia, tasas de beneficio muy diferentes. Pero si sumamos los cuatro capitales anteriores, obtenemos:
Valor del producto 1) c = 80 ,v = 20 210 2) c = 50 ,v = 50 125 3) c = 70 ,v = 30 115 4) c = 90 ,v = 10 105 Capital = 400 por ciento Tasa de beneficio = 10 = 25 = 15 = 5 Tasa de plusvala en todos los casos = 50 por ciento.

Beneficio = 55

Sobre 100, esto da una tasa de beneficio del 133/4 por ciento. Considerada como capital total de la clase (400), la tasa de beneficio sera = 133/4 por ciento. Y los capitalistas son hermanos. La competencia (transferencia o retiro de capital de una industria a otra) provoca que iguales sumas de capital en diferentes industrias produzcan, a pesar de su diferente composicin orgnica, la misma tasa media de beneficio. En otras palabras: el beneficio medio que produce un capital de 100 libras, por ejemplo, en cierta industria, no proviene de la aplicacin de este capital particular ni est vinculado, en consecuencia, a la finalidad con que se produce la plusvala, sino que constituye una parte alcuota del capital total de las clases capitalistas. Es una participacin en la cual se pagan los dividendos, en proporcin a su volumen, mediante la totalidad de la plusvala (o trabajo no pagado) que produce el capital variable total (invertido en salarios) de la clase. Ahora bien, a fin de que los cuatro tipos de capital de la cla-

112

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

113

se anterior produzcan el mismo beneficio medio, cada uno de ellos debe vender sus mercancas a 1133/4 libras. Las industrias 2 y 3 las venden por encima de su valor, y las 1 y 4 por debajo de su valor. El precio regulado de esta manera = gastos del capital + beneficio medio; por ejemplo, el 10 por ciento es lo que [Adam] Smith llama precio natural, precio de costo, etc. Es a este precio medio que reduce los precios en las diferentes ramas la competencia (por transferencia o retiro del capital) entre las diferentes industrias. Por consiguiente, la competencia no reduce a las mercancas a su valor, sino a su precio de costo, que es superior, inferior, o igual a su valor, segn la composicin orgnica de los respectivos capitales. Ricardo confunde valor con precio de costo. Por consiguiente, cree que si existiera la renta absoluta (esto es, una renta independiente de la diversa productividad de los diferentes tipos de suelos) los productos agrcolas etc., se venderan siempre por encima de su valor, porque se venderan por encima de su precio de costo (capital invertido + tasa media). Esto echara por tierra su ley fundamental. Por eso niega la existencia de la renta absoluta y slo admite la renta diferencial. Pero esta identificacin del valor de las mercancas con su precio de costo es fundamentalmente errnea y viene siendo aceptada tradicionalmente desde tiempos de Adam Smith. El hecho es ste: Supongamos que la composicin media de todo el capital no agrcola sea c = 80, v = 20, de modo que el producto (a una tasa de plusvala del 50 por ciento) = 110, y la tasa de beneficio = 10 por ciento. Supongamos adems que la composicin media del capital agrcola sea c = 60 y v = 40. (Estas cifras son estadsticamente bastante correctas para Inglaterra; las rentas ganaderas, etc., no comportan diferencias en este caso porque estn determinadas por las rentas del cereal y no por ellas mismas). Entonces el producto, con la misma explotacin del trabajo que antes, ser = 120, y la tasa de beneficio = 20 por ciento. Por consiguiente, si

el agricultor vende su producto a su valor, lo vende a 120 y no a 110, que es su precio de costo. Pero, la propiedad de la tierra le impide al agricultor, equivalente de los capitalistas hermanos, ajustar el valor del producto a su precio de costo. La competencia entre los capitales no puede modificar esto. Interviene el terrateniente y extrae la diferencia entre el valor y el precio de costo. En general, una baja proporcin del capital constante al variable es expresin de un bajo (o relativamente bajo) desarrollo de las fuerzas productivas del trabajo en una esfera particular de la produccin. Por consiguiente, si la composicin media del capital agrcola, por ejemplo, es c = 60, v = 40, en tanto que la del capital no agrcola es c = 80, v = 20, esto demuestra que la agricultura todava no ha alcanzado el mismo grado de desarrollo que la industria. (Lo que es muy fcil de explicar, ya que, prescindiendo de todo lo dems, la industria presupone a la antigua ciencia de la mecnica, y la agricultura presupone a las ciencias enteramente nuevas de la qumica, la geologa y la fisiologa). Si la proporcin es en la agricultura c = 80, v = 20 (como supusimos antes), la renta absoluta desaparece. Slo queda la renta diferencial, la que, sin embargo, expongo en forma tal que la suposicin de Ricardo, del continuo deterioro de la agricultura, se manifiesta de lo ms ridcula y arbitraria. En la determinacin anterior del precio de costo, en cuanto distinto del valor, debe sealarse tambin que, adems de la distincin entre capital constante y capital variable la que surge del proceso inmediato de produccin en que interviene el capital, hay tambin una distincin entre capital fijo y capital circulante, distincin que proviene del proceso de circulacin del capital. Pero la frmula se volvera demasiado complicada si yo tratase de introducir tambin esto en lo dicho ms arriba. Aqu tienes a grandes rasgos, porque la cosa es bastante complicada la crtica de la teora de Ricardo. Admitirs, al menos, que la atencin a la composicin orgnica del capital termina con una pila de lo que hasta ahora parecan ser contradicciones y problemas...

114

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

115

DE MARX A ENGELS [Londres], 9 de agosto de 1862. Con respecto a la teora de la renta, primero debo esperar, naturalmente, la llegada de tu carta.6 Pero a fin de simplificar el debate como dira Heinrich Brgers, te envo lo siguiente: I) Lo nico que ha tenido que demostrar tericamente es la posibilidad de la renta absoluta, sin violar la ley del valor. Este es el punto alrededor del cual ha girado el conflicto terico desde los tiempos de los fisicratas hasta ahora. Ricardo niega esta posibilidad, yo la sostengo. Tambin sostengo que su denegacin se funda sobre un dogma tericamente falso tomado de Adam Smith: la presupuesta identidad entre el precio de costo y el valor de las mercancas. Adems, ah donde Ricardo ilustra el punto con ejemplos, presupone siempre condiciones en que, o bien no hay produccin capitalista, o bien no hay propiedad de la tierra (de hecho o legalmente). Pero el asunto es investigar la ley cuando existen esas cosas. II) En cuanto a la existencia de la renta absoluta del suelo, esta es una cuestin que en cada pas tendra que ser resuelta estadsticamente. Pero la importancia de la solucin puramente terica se debe al hecho de que todos los estadgrafos, y en general los hombres prcticos, han estado sosteniendo durante los ltimos 35 aos la existencia de la renta absoluta, en tanto que los tericos (ricardianos) han estado tratando de demostrar su inexistencia por medio de abstracciones muy arbitrarias y tericamente dbiles. Hasta ahora, en todas estas disputas los tericos estn equivocados.
6 Engels le haba escrito el 8 de agosto: No veo clara la existencia de la renta absoluta, pues despus de todo tendrs que demostrarla. (N. Ed. Ingl.)

III) Demuestro que, aun suponiendo la existencia de la renta absoluta del suelo, de ninguna manera se sigue que en todas las circunstancias la tierra peor cultivada o la peor mina pague una renta, sino que muy posiblemente tienen que vender sus productos al valor del mercado, aunque por debajo de su valor individual. A fin de demostrar lo opuesto, Ricardo siempre supone lo que es tericamente falso que en todas las condiciones del mercado la mercanca producida en las condiciones ms desfavorables es la que determina el valor del mercado. T ya diste la respuesta correcta a esto en los Deutsch Franzsische Jahrbcher.

DE MARX A ENGELS [Londres], 28 de enero de 1863. Estoy agregando algo a la seccin sobre la maquinaria.7 Hay aqu algunos curiosos problemas que ignor en mi primera exposicin. A fin de aclararlos he reledo todas mis anotaciones (resmenes) sobre tecnologa y tambin estoy asistiendo a un curso prctico (nicamente experimental) para obreros, dictado por el profesor Willis (en el Instituto de Geologa de la calle Jermyn, donde tambin Huxley acostumbraba a dar sus conferencias). Me ocurre con la mecnica lo mismo que con los idiomas. Comprendo las leyes matemticas, pero la ms simple realidad tcnica que requiera percepcin me es ms difcil que al mayor estpido. Podrs o no saber porque la cuestin en s no interesa que hay una gran discusin acerca de qu es lo que distingue a una
7 Cf. El Capital, Vol. I, Cap. XV, Seccin I, El Desarrollo de la maquinar-

ia.

116

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

117

mquina de una herramienta. Los mecnicos (matemticos) ingleses denominan, a su ruda manera, herramienta a una mquina simple, y mquina a una herramienta complicada. Pero los tecnlogos ingleses, que ponen bastante mayor atencin a la economa (y que son seguidos por muchos, por la mayor parte de los economistas ingleses) fundan la distincin entre ambas en el hecho de que en un caso la fuerza motriz deriva de los seres humanos, y en otro de una fuerza natural. Los asnos alemanes, que son grandes en estas minucias, han concluido en consecuencia que un arado, por ejemplo, es una mquina, mientras que el ms complicado de los telares, etc., en cuanto funciona a mano, no lo es. Pero, si damos un vistazo a las formas elementales de la mquina, no puede discutirse que la revolucin industrial parte, no de la fuerza motriz, sino de esa parte de la maquinaria que los ingleses llaman working machine [mquina operatoria]. As, por ejemplo, la revolucin no se debi a la sustitucin de la accin del pie por el agua o el vapor en la rotacin del torno de hilar, sino a la transformacin del propio proceso inmediato de la hilatura y al desplazamiento de esa parte del trabajo humano que no era meramente el esfuerzo motriz (como en el movimiento del pedal del torno), sino que se aplicaba directamente a la elaboracin de la materia prima. En cambio, es igualmente cierto que cuando se trata, no del desarrollo histrico de la maquinaria, sino de la maquinaria en base al mtodo actual de produccin, la working machine (por ejemplo, la mquina de coser) es el nico factor determinante; pues tan pronto como este proceso es mecanizado, cualquiera lo sabe hoy da, la cosa se puede mover a mano, hidrulicamente o a vapor, segn tamao. A los matemticos puros estos problemas les son indiferentes pero se vuelven muy importantes cuando se trata de probar la conexin entre las relaciones sociales de los seres humanos y el desarrollo de esos mtodos materiales de produccin. La lectura de mis extractos tcnicohistricos me ha conducido a la opinin de que, aparte de los descubrimientos de la plvora, la brjula y la imprenta esos requisitos indispensables

para el desenvolvimiento burgus las dos bases materiales sobre las cuales se organizaron los preparativos de la industria maquinizada dentro de la manufactura y durante el perodo que va del siglo XVI a mediados del XVIII (el periodo en que la manufactura se transformaba de artesana en industria en gran escala), fueron el reloj y el molino (al principio el molino de cereal, es decir el molino de agua). Ambos fueron heredados de los antiguos. (El molino de agua fue llevado a Roma del Asia Menor en tiempos de Julio Csar.) El reloj es la primera mquina automtica aplicada a fines prcticos; toda la teora de la produccin del movimiento regular se desarroll por su intermedio. Su naturaleza es tal que est basado en una combinacin de artesana semiartstica y teora directa. Cardano, por ejemplo, escribi acerca de (y dio frmulas prcticas para) la construccin de relojes. Los autores alemanes del siglo XVI denominaban artesana culta (esto es, no de las guildas) a la relojera, y sera posible demostrar, mediante el desarrollo del reloj, cun enteramente diferente era la relacin entre los estudios tericos y la prctica sobre la base del artesanado, de lo que es, por ejemplo, sobre la base de la industria en gran escala. Tampoco cabe duda de que en el siglo XVIII la idea de aplicar dispositivos automticos (movidos por resortes) a la produccin, fue sugerida por vez primera por el reloj. Puede probarse histricamente que los experimentos de Vaucanson, de este estilo, ejercieron tremenda influencia sobre la imaginacin de los inventores ingleses. Por su parte, el molino, desde su comienzo, tan pronto como se produjo el molino de agua, provee las distinciones esenciales en el organismo de la mquina: la fuerza motriz mecnica primer motor de que depende; el mecanismo de transmisin; y, finalmente, la mquina operatoria que se aplica al material (cada cual de existencia independiente de las dems). La teora de la friccin, y con ella las investigaciones sobre las formas matemticas del torno, de los dientes de rueda, etc., se desarrollaron todas en el molino; aqu tambin, por primera vez, la teora de la medicin del grado de la fuerza motriz, del mejor modo de

118

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

119

emplearla, etc. Casi todos los grandes matemticos de despus de mediados del siglo XVII, en cuanto se ocuparon de mecnica prctica y de su lado terico, partieron del simple molino de agua para la molienda de cereal. Y esta fue ciertamente la razn por la cual el nombre de molino lleg a aplicarse, durante el perodo manufacturero, a todas las formas mecnicas de fuerza motriz adaptadas a fines prcticos. Pero con el molino, como con la prensa, la forja, el arado, etc., el trabajo efectivo de golpear, aplastar, moler, pulverizar, etc., se efectu desde un principio sin trabajo humano, aun cuando la fuerza motriz fuese humana o animal. Esta clase de maquinaria es, por ello, muy antigua, al menos en su forma primaria, y se le aplicaba una verdadera propulsin mecnica. Tambin es, por lo mismo, prcticamente la nica maquinaria que se encuentra en el perodo manufacturero. La revolucin industrial empieza apenas se emplea el mecanismo ah donde, desde los tiempos antiguos, el resultado final requera siempre trabajo humano; es decir, no ah donde, como ocurra con las herramientas recin mencionadas, el material a tratar nunca, desde un principio, ha sido tratado con la mano humana, sino donde, por la naturaleza de la cosa, el hombre no ha actuado meramente, desde el comienzo, como fuerza. Si uno ha de seguir, con los burros alemanes, llamando maquinaria al uso de la fuerza animal (que es movimiento voluntario, tanto como lo es la fuerza humana), entonces el uso de esta clase de locomotora es en todo caso mucho ms antiguo que la ms sencilla de las herramientas artesanales.

DE MARX A ENGELS [Londres], 15 de agosto de 1863. Mi trabajo (el manuscrito para el impresor) est marchando bien en un sentido. En la elaboracin final las cosas estn tomando, segn creo, una soportable forma popular, a excepcin de algn inevitable MC y CM.8 En cambio, aunque escribo todo el da, la cosa no marcha conforme a lo que mi propia impaciencia, despus de esta larga prueba de paciencia, lo desea. De cualquier manera ser en un 100 por ciento ms fcil de entender que el N 1.9 Por lo dems, cuando miro ahora esta compilacin y veo cmo he tenido que cambiarlo todo y cmo he tenido que redactar incluso la parte histrica con documentos de los cuales muchos eran completamente desconocidos, entonces Itzig (Lassalle) me parece realmente chistoso, con su economa ya terminada, aunque todo el material que ha pregonado hasta ahora lo revela como un escolar que, con el cotorreo de viejas ms repugnante y ampuloso, trompetea como su ltimo descubrimiento principios que y diez veces mejor nosotros hemos estado distribuyendo como monedas entre nuestros partidarios hace ya veinte aos. El mismo Itzig tambin colecciona, en su fbrica de abono, los excrementos de partido que hemos abandonado hace veinte aos, con los cuales ha de ser fertilizada la historia mundial.

8 M = dinero, C = mercanca. Para su frmula, cf. El Capital, Vol I, Cap. III, seccin 2. 9 La Crtica de la Economa Poltica (1859).

120

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

121

DE MARX A ENGELS [Londres], 20 de mayo de 1865. Ahora estoy trabajando como un caballo, ya que debo emplear el tiempo en que es posible trabajar, y el ntrax sigue estando presente, aunque ahora slo me perturba localmente y no en el crneo. A ratos, como no se puede estar siempre escribiendo, hago dy algo de clculo diferencial . No tengo paciencia para leer dx otra cosa. Toda otra lectura me conduce siempre de vuelta a mi escritorio. Esta noche hay una sesin especial de la Internacional. Un buen viejo, antiguo owenista, Weston (carpintero), ha presentado las dos proposiciones siguientes, que est defendiendo continuamente en la Beehive: 1) que un aumento general del salario no sera de utilidad para los obreros; 2) que por consiguiente, etc., los sindicatos tienen un efecto perjudicial. Si estas dos proposiciones, en las que slo l cree en nuestra sociedad, fueran aceptadas, nos pondramos en ridculo, tanto a causa de los sindicatos de aqu como de la infeccin huelgustica que prevalece ahora en el continente. En esta ocasin ya que a esta reunin se admite la asistencia de no miembros ser apoyado por un ingls que ha escrito un folleto al mismo efecto. Se espera, desde luego, que la refutacin corra a mi cargo. Por lo tanto debiera haber elaborado mi rplica para esta noche, pero cre que era ms importante trabajar en mi libro10 de modo que tendr que depender de la improvisacin. Desde luego que s de antemano cules son los dos puntos
10

principales: 1) que la paga del trabajo determina el valor de las mercancas; 2) que si los capitalistas pagan hoy 5 shillings en lugar de 4, maana vendern sus mercancas a cinco en lugar de 4 (pudindolo hacer por la creciente demanda). Por insustancial que esto sea adhirindose a la ms superficial apariencia externa no es fcil explicar a gente ignorante todos los problemas econmicos que aqu entran en juego. No se puede comprimir un curso de economa poltica en una hora. Pero, haremos lo mejor que podamos.

DE MARX A ENGELS [Londres], 31 de julio de 1865. En cuanto a mi trabajo, te dir sin ambages la verdad. Todava falta escribir tres captulos para completar la parte terica (los primeros tres libros). Luego queda por escribir todava el cuarto libro, el histricoliterario, que es la parte relativamente ms fcil para m, ya que todos los problemas han sido resueltos en los primeros tres libros y este ltimo es por consiguiente ms bien una repeticin en forma histrica. Pero no puedo ponerme a despachar nada antes de tenerlo todo completo. Cualesquiera sean los defectos que puedan tener, el mrito de mis escritos es que constituyen un conjunto artstico, y esto slo se puede lograr con mi mtodo de no publicarlos mientras no los tenga ante m como un todo. Esto es imposible con el mtodo de Jacob Grimm, que en general se adapta ms a obras que no estn construidas dialcticamente.

El Capital, Vol. I, publicado en 1861.

122

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

123

menos poder sentarme. DE MARX A ENGELS [Londres], 13 de febrero de 1866. En cuanto a este maldito libro, la situacin es la siguiente: estaba listo a fines de diciembre. De acuerdo a la disposicin actual, la sola discusin de la renta del suelo, el penltimo captulo, toma casi un libro. Fui al Museo de da y escrib de noche. Tuve que interiorizarme de la nueva qumica agrcola en Alemania, especialmente Leibib y Schnbein, quienes en esta materia son ms importantes que todos los economistas juntos, y tambin de la enorme cantidad de material que han producido los franceses desde que me ocup por ltima vez de este punto. Termin mi investigacin terica de la renta del suelo hace dos aos. Y es precisamente en este intervalo que se han hecho una cantidad de cosas, las que, por otra parte, confirman por entero mi teora. La apertura del Japn fue importante tambin aqu (excepto cuando me veo obligado a hacerlo profesionalmente, como regla nunca leo descripciones de viajes). De aqu que el sistema de desplazamiento que los puercos de fabricantes ingleses acostumbraban a aplicar a la misma persona en 184850 ha sido aplicado por mi a m mismo. Aun cuando terminado el manuscrito, gigantesco en su forma actual, no podra ser preparado para la publicacin por nadie sino por m mismo, ni siquiera por ti. Puntualmente, el primero de enero empec a copiarlo, y a pulir el estilo, y la cosa prosigui muy felizmente, ya que gozaba limpiando al nio despus de tantos dolores de Parto. Pero luego interfiri nuevamente el ntrax, de manera que hasta ahora no he podido proseguir sino nicamente completar lo que de acuerdo al plan ya estaba terminado. En cuanto a lo dems concuerdo con tu opinin y le dar el primer volumen a Meissner tan pronto como est terminado. Pero para terminarlo debo al DE MARX A ENGELS [Londres], 7 de julio de 1866. Las demostraciones obreras en Londres, maravillosas comparadas con todo lo que hemos visto en Inglaterra desde 1849, son puramente obra de la Internacional. Mr. Lucraft, por ejemplo, el lder de Trafalgar Square, pertenece a nuestro Consejo. Esto muestra la diferencia entre trabajar detrs de las bambalinas y desaparecer en pblico, y el estilo de los demcratas, de hacerse importantes en pblico y no hacer nada... Hay alguna parte en que nuestra teora de que la organizacin del trabajo est determinada por los medios de produccin se confirme ms brillantemente que en la industria de la carnicera humana? Valdra realmente la pena que escribieras algo sobre ello (yo no tengo el conocimiento necesario), lo que yo podra incluir, con tu nombre, como apndice a mi libro. Pinsalo. Pero si ha de hacerse deber ser para el primer volumen, en que trato este tema ex professo. Comprenders el placer que me daras si t tambin aparecieras como colaborador directo en mi obra principal (hasta ahora slo he hecho pequeas cosas) en lugar de aparecer meramente en las citas. Tambin estoy estudiando ahora a Comte, como asunto colateral, debido a que los ingleses y franceses hacen tanto barullo con este tipo. Lo que les gusta es el toque enciclopdico, la sntesis. Pero esto es miserable comparado con Hegel. (Si bien Comte, como matemtico y fsico profesional, fue superior a l, digo superior en cuestiones de detalle, aun aqu Hegel es infinitamente superior en conjunto.) Y esta carroa positivista apareci en 1832!

124

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

125

DE MARX A KUGELMANN Londres, 13 de octubre de 1866. Desde la ltima y nica carta que le envi, he sufrido de nuevo continuas recadas, a consecuencia de las cuales mi trabajo terico ha sido constantemente interrumpido (el trabajo prctico para la Asociacin Internacional prosigue constantemente, y es muy grande, porque en realidad tengo que dirigir toda la sociedad). El mes que viene le enviar los primeros pliegos a Meissner y continuar hacindolo as hasta llevar yo mismo el resto a Hamburgo. Entonces lo visitar a usted de todas maneras. Circunstancias personales (interrupciones fsicas y externas11 sin tregua) hacen que sea necesario que el primer volumen aparezca separadamente, y no ambos volmenes juntos como era mi primitiva intencin. Despus de todo habr probablemente tres volmenes. La obra entera se divide como sigue: Libro I. El Proceso de Produccin del Capital. Libro II. El Proceso de Circulacin del Capital. Libro III. La forma del Proceso en Conjunto. Libro IV. Contribucin a la Historia de la teora Econmica. El primer volumen contiene los dos primeros libros. Creo que el tercer libro llenar el segundo volumen, y el cuarto libro el tercero. Consider que era necesario empezar el primer libro ab ovo [desde el principio], es decir, hacer en un captulo sobre las mercancas y el dinero un resumen de mi libro que public Duncker.12 Pens que esto era necesario, no slo por ser completo, si11 12

no tambin porque gente bastante inteligente no comprendi muy correctamente el asunto, y por consiguiente debe faltar algo en la primera presentacin, particularmente en el anlisis de las mercancas. Lassalle, por ejemplo, en su Kapital und Arbeit [Capital y Trabajo], donde supone haber dado la quintaesencia intelectual de mi desarrollo del tema, comete grandes desatinos, lo que, es verdad, siempre ocurre con l en su apropiacin tan poco ceremoniosa de mis obras. Es gracioso orlo acusarme de errores literarios e histricos porque a menudo cito de memoria sin consultar el original. Todava no he resuelto si he de decir algo, en el prefacio, en pocas palabras, sobre el plagio de Lassalle. La manera desvergonzada en que sus ciegos partidarios han salido a mi encuentro lo justificara.

DE MARX A S. MEYER Hanover, 30 de abril de 1867. Que por qu nunca le contest? Porque estuve rondando constantemente el borde de la tumba. Por eso tena que emplear todo momento en que era capaz de trabajar para poder terminar el trabajo al cual he sacrificado mi salud, mi felicidad en la vida y mi familia. Espero que esta explicacin no requiera ms detalles. Me ro de los llamados hombres prcticos y de su sabidura. Si uno resolviera ser un buey, podra, desde luego, dar las espaldas a las agonas de la humanidad y mirar por su propio pellejo. Pero yo me habra considerado realmente imprctico si no hubiese terminado por completo mi libro, por lo menos en borrador. El primer volumen de la obra ser publicado dentro de pocas semanas por Otto Meissner en Hamburgo. El ttulo es: El Capital, una Crtica de la Economa Poltica. He venido a Alemania

Preocupaciones pecuniarias y domsticas. La Crtica de la Economa Poltica.

126

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

127

para traer el manuscrito, y en mi viaje de vuelta a Londres me quedo en Hanover por pocos das en casa de un amigo. El volumen I abarca el proceso de la produccin capitalista. Adems del desarrollo cientfico general, describo en gran detalle, basndome en fuentes oficiales, que hasta ahora no haban sido empleadas, la condicin del proletariado agrcola e industrial de Inglaterra durante los ltimos veinte aos, idem las condiciones irlandesas. Usted comprender de antemano que todo esto slo sirve de argumentum ad hominem. Espero que dentro de un ao habr sido publicada toda la obra. El volumen II da la continuacin y conclusin de las teoras. El volumen III, la historia de la economa poltica a partir de mediados del siglo XVII.13

DE ENGELS A MARX Manchester, 16 de junio de 1867. El segundo pliego,14 especialmente, lleva marcas bastante fuertes del ntrax, pero esto no puede alterarse ahora y no creo que debas hacer nada ms en las adiciones, porque, despus de todo, el filisteo no est acostumbrado a esta clase de pensamiento abstracto y no se molestar por la forma del valor. * A lo suMarx pensaba publicar la continuacin del primer volumen de El Capital en un tomo; este tomo se transform en dos. En consecuencia, el volumen que haba sido planeado como tercero [Teoras de la Plusvala] recibi el nmero IV. (Ver el Prefacio de Engels al Vol. II de El Capital.) 14 El segundo Druckbogen (pliego de imprenta) de El Capital, Vol. I. * Al enviarle a1gunas de las pruebas de imprenta de El Capital a Engels, le haba escrito el 3 de junio: Debes decirme exactamente los puntos de la exposicin de la forma del valor que crees deban ser especialmente divu1gados para el filisteo en mis adiciones. [N. del Ingl.]
13

mo, los puntos establecidos aqu dialcticamente podran ser demostrados histricamente con mayor amplitud; la prueba la dar la historia, por as decir, aun cuando lo ms necesario a este respecto ya ha sido dicho. Pero t tienes tanto material que con seguridad puedes hacer todava una buena digresin, que le probar histricamente al filisteo la necesidad del desarrollo del dinero y del proceso que tiene lugar en relacin a l. En estos desarrollos ms abstractos has cometido el gran error de no aclarar el hilo del pensamiento mediante gran cantidad de pequeas secciones y encabezamientos separados. Debieras haber tratado esta parte a la manera de la Enciclopedia de Hegel, con cortos pargrafos, toda transicin dialctica marcada con un encabezamiento especial, y en lo posible todas las digresiones y ejemplos impresos en tipos especiales. La cosa se hubiera parecido bastante a un texto escolar pero, habra sido mucho ms comprensible para un grupo muy amplio de lectores. Porque el populacho, inclusive el sector culto, no est ya acostumbrado a esta clase de pensamiento, y debe facilitrsele toda clase de ayuda. Comparado con la exposicin anterior (Duncker),15 el progreso en la agudeza del desarrollo dialctico es muy marcado, pero en la exposicin misma muchas cosas me gustan ms en la primera forma. Es una gran lstima que sea justamente el segundo pliego el que sufra de la huella del ntrax. Pero sobre esto ya no queda nada por hacer, y cualquiera capaz de pensar dialcticamente lo comprender de todas maneras. Los dems pliegos son muy buenos y me han causado mucho placer... He ledo a Hofmann.16 La teora qumica ms reciente, con todas sus faltas, constituye un gran avance sobre la teora atmica anterior. La molcula como la menor parte de la materia capaz de existencia independiente es una categora perfectaLa Crtica de la Economa Poltica, publicada por Duncker en 1859. HOFMANN. A. W., Einleitung in die Moderne Chemie [Introduccin a la Qumica Moderna], 186667.
15 16

128

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

129

mente racional, un nodo, como deca Hegel, en las infinitas series de divisiones, que no termina con ellas, sino que establece una diferencia cualitativa. El tomo antes representado como lmite de la divisin posible no es ahora ms que una relacin, si bien el propio Monsieur Hofmann recae a cada momento en la vieja idea de los tomos indivisibles verdaderos. Por lo dems, el progreso de la qumica que registra el libro es realmente enorme, y Schorlemmer dice que esta revolucin prosigue diariamente, de manera que se pueden esperar nuevos levantamientos en cualquier momento.

DE MARX A ENGELS [Londres], 22 de junio de 1867. ...Tu satisfaccin, hasta este punto, es para mi ms importante que cualquier cosa que pueda decir el resto del mundo. De todos modos, espero que la burguesa recuerde mi ntrax por el resto de su vida. He aqu otra prueba de lo puerco que son. T sabes que la Comisin de Trabajo de Menores ha estado funcionando durante cinco aos. De resultas de su primer informe, que apareci en 1863, se tomaron inmediatamente medidas contra las secciones denunciadas. Al comienzo de esta seccin, el Ministerio tory haba introducido, por intermedio de Walpole, el sauce llorn, un proyecto de ley por el cual se aceptaban todas las propuestas de la Comisin, si bien en escala muy reducida. Los tipos contra los cuales se adoptaran las medidas, entre ellos, los grandes industriales metalrgicos, y tambin especialmente los vampiros del trabajo en casa, estaban silenciosos y humillados. Ahora presentan una peticin al Parlamento reclamando una nueva investigacin! Dicen que la anterior manifes-

taba parcialidad. Calculan que la Reform Bill 17 absorber toda la atencin pblica, de modo que la cosa pueda meterse de contrabando muy confortable y privadamente, mientras que al mismo tiempo los sindicatos tienen un tiempo tormentoso que afrontar. Lo peor de los reports [informes] son las afirmaciones de los propios tipos. Y ellos saben que una nueva investigacin slo puede significar una cosa, precisamente lo que nosotros los burgueses queremos: un nuevo perodo de cinco aos de explotacin. Afortunadamente, mi posicin en la Internacional me permite perturbar los tramposos clculos de estos canallas. El asunto es de la mayor importancia. Se trata de abolir la tortura de un milln y medio de seres, sin incluir obreros adultos de sexo masculino! En cuanto a la exposicin de la forma del valor, he seguido y no he seguido tu consejo, a fin de comportarme tambin en esto dialcticamente. Es decir, que: 1) he escrito un apndice en que describo la misma cosa tan sencillamente y a la manera de un maestro de escuela como es posible; y 2) he seguido tu consejo y dividido en pargrafos, etc., cada paso del desarrollo, con encabezamientos separados. En el prefacio le digo al lector nodialctico que debiera saltear las pginas x y y leyendo en cambio el apndice. No es simplemente cuestin de filisteos, sino tambin de la juventud ansiosa de conocimiento, etc. Adems, la cuestin es demasiado decisiva para todo el libro. Los seores economistas hasta ahora han pasado por alto el punto sencillsimo de que la forma: 20 yardas de hilo = 1 traje no es sino la base no desarrollada de 20 yardas de hilo = 2 , y que por ello la forma ms simple de la mercanca, en que el valor no se expresa todava como una relacin con todas las dems mercancas, sino solamente diferenciado de la mercanca en la forma natural que le es propia, contiene todo el secreto de la forma dinero, y con ello, en una cscara de nuez, todas las formas burguesas del producto del trabajo. En mi primera exposicin
17

Que ampliaba el derecho de voto. Aprobada en 1867.

130

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

131

(Duncker) evito la dificultad del desarrollo dando nicamente un anlisis real de la expresin del valor cuando aparece ya desarrollado y expresado en dinero. Tienes mucha razn acerca de Hofmann. Tambin encontrars, por la conclusin de m captulo III, en que se toca la transformacin del maestro artesano en un capitalista de resultas de cambios puramente cuantitativos que en el texto menciono la ley que descubri Hegel la de los cambios puramente cuantitativos que se vuelven cambios cualitativos, como vlida por igual en la historia y en las ciencias naturales. En una nota al texto (en esa poca yo estaba asistiendo precisamente a las conferencias de Hofmann) menciono la teora molecular, pero no a Hofmann quien no descubri nada en este campo, nada excepcional, sino a Laurent, Gerhardt y Wurtz, de los cuales el ltimo es el ms original. Tu carta me trajo a la mente una confusa reminiscencia del asunto, y por esto le di un vistazo a mi manuscrito.

No importa. Si he de terminar tan tarde que ya no encuentre al mundo preparado para poner atencin en estas cuestiones, la culpa ser evidentemente ma.

DE MARX A KUGELMANN La larga demora se debe a las siguientes causas. En primer lugar, el escndalo Vogt, de 1860, insumi gran parte de mi tiempo, porque tuve que realizar muchas investigaciones en asuntos que en s mismos no eran de valor, tuve que meterme en pleitos, etc. En 1861, debido a la guerra civil norteamericana, perd mi principal fuente de ingresos, la New York Tribune. Mis colaboraciones a ese diario fueron suspendidas hasta el presente. De manera que fui obligado y estoy obligado, a aceptar una cantidad de trabajo de pen para no quedar en la calle junto con mi familia. Inclusive haba decidido volverme un hombre prctico, y estuve por tomar un empleo en una oficina ferroviaria a principios del ao prximo. He de llamarla buena o mala suerte?, la cuestin es que no consegu el puesto debido a mi mala caligrafa. De modo que usted ve que tena poco tiempo y poca paz para el trabajo terico. Es probable que las mismas razones demoren ms de lo que deseara la preparacin final de mi obra para los impresores.

DE MARX A LASALLE Le dir en qu estado est la obra econmica. En realidad tengo entre manos la elaboracin final desde hace unos meses. Pero la cosa hace progresos muy lentos, porque tan pronto como uno trata de llegar a un ajuste final en cuestiones que durante aos ha sido el tema principal de estudio, aquellas revelan constantemente nuevos aspectos y exigen nueva consideracin. A esto se agrega que no soy dueo de mi tiempo, sino ms bien su sirviente. Slo la noche me queda para m, y este trabajo nocturno es a su vez perturbado por muy frecuentes ataques y recadas de la enfermedad del hgado... Despus de todo, tengo el presentimiento de que ahora, cuando despus de quince aos de estudio he llegado lo bastante lejos para dominar el asunto, es probable que interferirn tormentosos movimientos exteriores.

132

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

133

DE MARX A ENGELS [Londres], 16 de agosto de 1867. A las dos de la madrugada. Querido Fred, Acabo de terminar de corregir el ltimo pliego (el 49) del libro. El apndice la forma del valor toma 11/4 pliegos en tipo pequeo. El Prefacio, idem corregido y enviado ayer de vuelta. De modo que este volumen est terminado. Esto slo ha sido posible gracias a ti. Sin tu sacrificio por m, posiblemente nunca habra podido hacer el enorme trabajo para los tres volmenes. Te abrazo lleno de agradecimiento. Acompao dos pliegos de pruebas corregidas. Recib las 15 ; muchsimas gracias. Saludos, mi querido, amado amigo. Tu K. MARX. Slo necesitar de vuelta las pruebas corregidas ni bien haya aparecido el libro entero.

cambio (toda la comprensin de los hechos depende de esto, se subraya de inmediato en el primer capitulo); 2) El tratamiento de la plusvala independientemente de sus formas particulares, beneficio, inters, renta del suelo, etc. Esto aparecer especialmente en el segundo volumen. El tratamiento de las formas particulares por la economa clsica, que siempre las mezcla con la forma general, es un buen revoltijo.

DE MARX A ENGELS [Londres], 8 de enero de 1868. Con respecto a Dhring. Es mucho para este hombre el que acepte casi positivamente el captulo sobre la Acumulacin Primitiva. Es todava joven. Como discpulo de Carey, en completa oposicin a los librecambistas. A esto se agrega que es profesor universitario, y por ello no es de lamentar que el Profesor Roscher, quien bloquea el camino de todos ellos, reciba algunos palos. Una cosa de su exposicin me ha llamado mucho la atencin. Es esta: en tanto que la determinacin del valor por medio del tiempo de trabajo quede indeterminada, como en Ricardo, no hace temblar a la gente. Pero, tan pronto como se la pone en exacta conexin con la jornada de trabajo y sus variaciones, cae sobre ellos una luz muy desagradable. Creo que una de las razones de Dhring al comentar mi libro fue su rabia contra Roscher. Por cierto que se percibe muy fcilmente su temor de ser tratado como Roscher. Es extrao que el tipo no se d cuenta de los tres elementos fundamentalmente nuevos del libro: 1) Que en contraste con todos los sistemas anteriores de economa poltica, que empiezan por los fragmentos particulares de plusvala con sus formas fijas de renta, beneficio e inters como ya dadas, yo empiezo por tratar la forma general de la plusvala,

DE MARX A ENGELS [Londres], 24 de agosto de 1867. Los mejores puntos de mi libro son: 1) El doble carcter del trabajo, segn que sea expresado en valor de uso o en valor de

134

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

135

en la cual se hallan todava sin diferenciacin todos esos elementos (como si dijramos en solucin). 2) Que, sin excepcin, los economistas no han advertido el simple punto que si la mercanca tiene un doble carcter valor de uso y valor de cambio entonces el trabajo encarnado en la mercanca tambin debe tener un doble carcter; en tanto que el anlisis simplemente malo del trabajo, como el de Smith, Ricardo, etc., est obligado a enfrentarse en todas partes con lo inexplicable. Este es, en efecto, todo el secreto de la concepcin crtica. 3) Que por primera vez los salarios se muestran como la forma irracional en que aparece una relacin oculta, y esto est exactamente representado en las dos formas del pago de salarios; salario por tiempo de trabajo y por pieza. (Me fue de ayuda el hecho de que frmulas similares se encuentran a menudo en matemtica superior.) Y en cuanto a las modestas objeciones de Dhring contra la definicin del valor, se asombrar cuando vea en el Volumen II cun poco cuenta directamente para la sociedad burguesa la determinacin del valor. Por cierto que ninguna forma de la sociedad puede impedir el hecho que, en una u otra forma, el tiempo de trabajo a disposicin de la sociedad regule la produccin. Pero, mientras esta regulacin no se cumpla por el control directo y consciente de la sociedad sobre su tiempo de trabajo lo que slo es posible bajo el sistema de la propiedad comn, sino por el movimiento de los precios de las mercancas, las cosas quedan como t las describiste muy correctamente ya en los DeutschFranzsischeJahrbcher.

DE MARX A KUGELMANN Londres, 6 de marzo de 1868. Hay algo conmovedor en Thnen. Un junker de Mecklenburg (cierto que con entrenamiento mental alemn) que trata a sus posesiones de Tellow como el campo y a Mecklenburg-Schwerin como la ciudad, y que, partiendo de estas premisas, con ayuda de la observacin, del clculo diferencial, de la contabilidad prctica, etc., construye por su cuenta la teora ricardiana de la renta. Es a la vez digno de respeto y ridculo. Ahora puedo comprender el tono curiosamente embarazado de la crtica de Herr Dhring. Corrientemente es un muchacho de lo ms presuntuoso, descarado, que se presenta como revolucionario en economa poltica. Ha hecho dos cosas. En primer lugar, ha publicado glosndolo a Carey un Fundamento Crtico de la Economa Poltica (unas 500 pginas), y en segundo lugar, una nueva Dialctica Natural (contra la hegeliana). Mi libro lo ha enterrado por ambos costados. Lo coment por su odio a Roscher, etc. Por lo dems, a medias intencionalmente y a medias por falta de visin, comete imposturas. Sabe muy bien que mi mtodo de desarrollo no es hegeliano, desde que yo soy materialista y Hegel es idealista. La dialctica de Hegel es la base de toda la dialctica, pero slo una vez que se la ha despojado de su forma mstica, y precisamente esto es lo que distingue a mi mtodo. En cuanto a Ricardo, realmente le choc a Herr Dhring que en mi exposicin de Ricardo ni siquiera figuran sus puntos dbiles, que Carey y cientos antes de l han sealado. En consecuencia, intenta, con mauvaise foi [mala fe], cargarme con todas las limitaciones de Ricardo. Pero no importa. Debo agradecerle al hombre, puesto que es el primer experto en decir algo. En el segundo volumen (que por cierto nunca aparecer si mi

136

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

137

salud no mejora), la propiedad de la tierra ser uno de los temas, y la competencia slo en la medida en que lo requiere el tratamiento de los otros temas. Durante mi enfermedad (que espero termine pronto del todo) no pude escribir, pero tragu una cantidad enorme de material estadstico y de toda suerte, que por s mismo habra bastado para enfermar a gente que no est acostumbrada a esta clase de forraje y no posee estmagos habituados a digerirlo rpidamente. Mi situacin es muy atormentadora, ya que no he podido hacer ningn trabajo adicional que reportara dinero, y sin embargo es preciso conservar las apariencias por los chicos. Si yo no tuviera que producir esos dos malditos volmenes (y por aadidura buscar un editor ingls), lo que slo puede hacerse en Londres, ira a Ginebra, donde podra vivir muy bien con los medios de que dispongo.

DE MARX A ENGELS [Londres], 22 de abril de 1868. Ahora slo te dar breve cuenta de una cosita que se me ocurri cuando estaba mirando la parte de mi manuscrito que trata de la tasa de beneficio. Gracias a ella se resuelve sencillamente uno de los problemas ms difciles. La cuestin es sta: cmo es que cuando cae el valor de la moneda, es decir, del oro, aumenta la tasa de beneficio, en tanto que baja cuando aumenta el valor de la moneda. Supongamos que el valor de la moneda disminuya en 1/10. Entonces el precio de las mercancas, permaneciendo constantes las dems circunstancias aumenta en 1/10. En cambio si el valor de la moneda aumenta en 1/10, permaneciendo constantes las dems circunstancias, el precio de las mercancas cae en 1/10.

Si mientras cae el valor de la moneda, el precio del trabajo no aumenta en el mismo grado, o sea, si cae, la tasa de plusvala crece y, por consiguiente, quedando iguales todas las dems cosas, tambin crece la tasa de beneficio. El aumento de esta ltima en tanto que contina la oscilacin ascendente del valor de la moneda se debe simplemente a la baja de salarios, y esta baja se debe al hecho de que el cambio de salarios se acomoda slo con lentitud al cambio de valor de la moneda. (As ocurri a fines de los siglos XVI y XVII.) Si, por el contrario, cuando sube el valor de la moneda los salarios no caen en la misma proporcin, entonces la tasa de plusvala cae, y en consecuencia tambin permaneciendo iguales las dems cosas la tasa de beneficio. Estos dos movimientos, el aumento de la tasa de beneficio cuando baja el valor de la moneda, y su cada cuando sube el valor de la moneda, se deben, en esas circunstancias, nicamente al hecho de que el precio del trabajo no se ha ajustado todava al nuevo valor de la moneda. Estos fenmenos (su explicacin se conoce hace tiempo) desaparecen cuando se ajustan el precio del trabajo y el valor de la moneda. Aqu empieza la dificultad. Los llamados tericos dicen: Tan pronto como el precio del trabajo corresponde al nuevo valor de la moneda, por ejemplo cuando ha aumentado al caer el valor de la moneda, el beneficio y el salario se expresan en tanto ms dinero. Por lo tanto, su relacin permanece constante. En consecuencia no puede haber variacin en la tasa de beneficio. A esto replican con hechos los especialistas que se ocupan de la historia de los precios. Sus explicaciones son meras frases. Toda la dificultad proviene de confundir la tasa de plusvala con la tasa de beneficio. Supongamos que la tasa de plusvala permanezca igual, por ejemplo, 100%. Entonces, si el valor de la moneda cae en 1/10, los salarios que importan 100 Libras (digamos para 100 hombres) aumentan a 110 y, anlogamente, a 110 la plusvala. La misma cantidad total de trabajo que antes se expresaba en 200 libras se expresa ahora en 220. Por lo tanto, si el pre-

138

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

139

cio del trabajo se ha ajustado al valor de la moneda, ningn cambio del valor de la moneda puede hacer que la tasa de plusvala suba o caiga. Pero supongamos que los elementos, o algunos elementos, de la parte constante del capital, caigan en valor debido a la creciente productividad del trabajo, cuyos productos son. Si la cada de su valor es mayor que la de la moneda, su precio disminuir a pesar del valor depreciado de la moneda. Si la cada de su valor slo corresponde a la cada del valor de la moneda, su precio permanece invariable. Supongamos que se presenta el ltimo caso. En cierta rama de la industria, el capital 500 est compuesto de 400 c + 100 v, de modo que tenemos con una tasa de plusvala de 100%, 400 c + 100 v + pv = 100/500 = 20%, tasa de beneficio. (En el Vol. III pienso usar 400 c, etc., en lugar de c/400, etc., por ser menos complicado. Qu piensas de esto?) Si el valor de la moneda cae en 1/10, los salarios suben a 110, idem la plusvala. Si el precio en moneda del capital constante no vara, debido a que, como consecuencia del aumento de la productividad del trabajo el valor de sus partes componentes ha cado en 1/10, entonces 400 c + 110 v + 110 pv, o bien 110/510 = 21 29/50% de tasa de beneficio, la que por tanto habra subido en aproximadamente un 11/2%, al tiempo que la tasa de plusvala 110 pv /110 v sigue siendo, como antes, del 100%. El aumento de la tasa de beneficio sera mayor si el valor del capital constante cayese ms rpidamente que el valor de la moneda, y menor si cayese ms lentamente. Pero la subida continuar mientras tenga lugar cualquier cada del valor del capital constante, siempre que la misma cantidad de medios de produccin no cueste 440 libras en lugar de, como antes, 400 libras. Sin embargo, es un hecho histrico, y en particular puede demostrarse respecto de los aos 185060, el que la productividad del trabajo, en especial, en la industria propiamente dicha, es estimulada por la cada del valor de la moneda, por la simple inflacin de los precios y el general rebato internacional de la cantidad aumentada de moneda.

DE MARX A ENGELS Londres, 30 de abril de 1868. Para el caso en discusin no interesa si p. v. (la plusvala) es cuantitativamente mayor o menor que la plusvala producida en la propia rama dada de la produccin. Por ejemplo, si 100 pv/400 c + 100 v = 20%, y ste, debido a la cada del valor de la moneda en 1/10, se convierte en 110 pv/400 c + 110 v (suponiendo que caiga el valor del capital constante), entonces no interesa si el productor capitalista slo se embolsa la mitad de la plusvala que produce. Porque la tasa de beneficio ser entonces para l de 55 pv/400 c + 110 v, y mayor que la anterior de 50 pv /400 c + 100 v. Conservo aqu pv a fin de mostrar cualitativamente, en la expresin misma, de dnde proviene el beneficio. Pero, es conveniente que conozcas el mtodo por el cual se desenvuelve la tasa de beneficio. Por esto te expondr los aspectos ms generales del proceso. Como sabes, en el Libro II se describe el proceso de la circulacin del capital en base a las premisas expuestas en el Libro I. De aqu, las nuevas determinaciones de forma que surgen del proceso de la circulacin, tales como el capital fijo y el circulante, el capital invertido a plazo fijo, etc. En el Libro I, finalmente, nos contentamos con la suposicin de que, si en el proceso de realizacin, 100 libras se convierten en 110 ya estn presentes en el mercado los elementos de una inversin ulterior de capital. Pero ahora investigamos las condiciones en las cuales estos elementos ya se encuentran en existencia, a saber, el entrelazamiento social de los diferentes capitales, de las partes componentes del capital y de la renta (= pv). En el Libro III llegamos a la transformacin de la plusvala en formas y partes componentes separadas. El beneficio es para nosotros, en primer lugar, tan slo otro

140

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

141

nombre u otra categora de la plusvala. Puesto que, debido a la forma que toman los salarios, el conjunto del trabajo parece ser retribuido, la parte no pagada parece provenir necesariamente, no del trabajo, sino del capital, y no de la parte variable del capital sino del capital como un todo. De este modo, la plusvala asume la forma del beneficio, sin diferencia cuantitativa alguna entre uno y otro. Esta es solamente la forma ilusoria en que aparece la plusvala. Adems, la parte del capital que se consume en la produccin de una mercanca (el capital, constante y variable, invertido en su produccin menos la parte utilizada pero no efectivamente consumida del capital fijo) se presenta ahora como el precio de costo de la mercanca; porque para el capitalista, esa parte del valor de la mercanca que l debe pagar es el precio de costo de la mercanca, mientras que el trabajo no pagado que la misma contiene no est incluido en su precio de costo desde su punto de vista. La plusvala = beneficio se presenta ahora como el excedente del precio de venta sobre el precio de costo. Llamemos v al valor de la mercanca y c a su precio de costo; entonces v = c + pv, luego v pv = c, y en consecuencia v es mayor que c. Esta nueva categora del precio de costo es muy necesaria para los detalles del desarrollo ulterior. Es evidente desde un comienzo que el capitalista puede vender una mercanca por debajo de su valor con un beneficio (mientras la venda por encima de su precio de costo), y esta es la ley fundamental que explica la igualacin provocada por la competencia. Si el beneficio se distingue al principio slo formalmente de la plusvala, la tasa de beneficio, en cambio, se distingue en seguida y realmente de la tasa de plusvala, puesto que en un caso la frmula es pv/v y en el otro pv/c + v, de donde se sigue de inmediato, puesto que pv/v es mayor que pv/c + v, que la tasa de beneficio es menor que la tasa de plusvala, a menos que c = 0. Pero teniendo en cuenta los puntos expuestos en el Libro II, se concluye que no podemos computar la tasa de beneficio mediante la produccin de mercancas que elijamos por ejemplo

una produccin semanal, sino que pv/c + v representa aqu la plusvala producida durante el ao en relacin con el capital invertido durante el ao (es decir, en distincin con el vuelco transitorio de capital). La frmula pv/c + v vale aqu, en consecuencia, para la tasa anual de beneficio. Luego examinamos cmo las variaciones de las inversiones transitorias de capital (en parte dependientes de la relacin entre las porciones circulante y fija del capital, y en parte de la cantidad de capital circulante invertido en un ao, etc.) modifican la tasa de beneficio al tiempo que permanece constante la tasa de plusvala. Tomando la inversin como se dijo, y pv/c + v como la tasa anual de beneficio, examinemos cmo puede variar esta ltima independientemente de los cambios de la tasa de plusvala e incluso en su cantidad total. Desde que pv, el total de plusvala = la tasa de plusvala multiplicada por el capital variable, si llamamos r a la tasa de plusvala y p a la tasa de beneficio, p = r. V/C + V. Aqu tenemos las cuatro cantidades, p, r, v, c, con tres cualesquiera de las cuales podemos operar buscando la cuarta como incgnita. Esto cubre todos los casos posibles de movimientos de la tasa de beneficio, en tanto que se distinguen de los movimientos de la tasa y aun, en cierta medida, de los de la cantidad total de plusvala. Desde luego que esto ha sido hasta ahora inexplicable a todo el mundo. Las leyes as descubiertas sern muy importantes, por ejemplo, para comprender cmo influye el precio de la materia prima sobre la tasa de beneficio, y valen independientemente de cmo se divida posteriormente la plusvala entre el productor, etc.18 Esto solo puede cambiar la forma de aparicin. Adems, estas leyes siguen siendo directamente aplicables si pv/c + v es considerada como relacin entre la plusvala socialmente producida y el capital social.
18

[Entre el productor y los dems capitalistas.]

142

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

143

II. Lo que en I fue tratado como movimiento, fuese de capital en una rama dada de la produccin, o de capital social movimientos que varan la composicin, etc., del capital se conciben ahora como diferencias entre las cantidades de capital invertido en las diversas ramas de la produccin. Se sigue en seguida que la tasa de plusvala suponindose constante (la explotacin del trabajo), la produccin de valor y en consecuencia la produccin de plusvala y de aqu la tasa de beneficio, son diferentes, en las diferentes ramas de la produccin. Pero por la competencia, a partir de estas diferentes tasas de beneficio, se forma una tasa media o general de beneficio. Esta tasa de beneficio, expresada en trminos absolutos, no puede ser otra cosa que la plusvala producida (anualmente) por la clase capitalista en relacin con el capital social total invertido. Por ejemplo, si el capital social = 400 c + 100 v y la plusvala que produce anualmente = 100 pv, entonces la composicin del capital social = 80 c + 20 v, y la del producto (en porcentajes) = 80 c + 20 v + 20 pv = 20 por ciento de tasa de beneficio. Esta es la tasa general de beneficio. Lo que la competencia tiende a producir entre las diversas masas de capital diferentemente compuestas e invertidas en diferentes esferas de la produccin es el comunismo capitalista, esto es, que la cantidad de capital perteneciente a cada esfera de produccin, arrebate una parte alcuota de la plusvala total proporcional a la parte alcuota del capital social total que integra. Esto slo puede lograrse si en cada esfera de la produccin (suponiendo, como antes, que el capital social = 80 c + 20 v y la tasa social de beneficio = 20 pv/80 c + 20 v) la cantidad de mercancas que se produce anualmente se venda al precio de costo ms el 20% de beneficio sobre el valor del capital ya invertido (no interesa qu cantidad del capital fijo anteriormente invertido entre o no en el precio de costo anual). Pero esto significa que la determinacin del precio de las mercancas no coincidir con su valor. nicamente en aquellas ramas de la

produccin en que la composicin del capital (en porcentajes) sea igual a 80 c + 20 v, el precio c (precio de costo) + 20% coincidir con el valor del capital invertido. All donde la composicin es ms elevada (por ejemplo 90 c + 10 v), el precio est por encima del valor; all donde la composicin es ms baja el precio est por debajo del valor. El precio as igualado, que divide igualmente el total social de plusvala entre los totales individuales de capital en proporcin con su volumen, es el precio de produccin de las mercancas, el centro alrededor del cual se mueve la oscilacin de los precios del mercado. Aquellas ramas de la produccin que constituyen monopolios naturales estn exentas de este proceso de igualacin aun cuando su tasa de beneficio es mayor que la tasa social. Esto ser de importancia para la exposicin de la renta del suelo. En este captulo deben elaborarse ms las diversas causas de igualacin entre las distintas inversiones de capital, que para la concepcin vulgar son otras tantas fuentes originarias de beneficio. Adems: la forma cambiada de aparicin que toman ahora las leyes, anteriormente desarrolladas y aun vlidas, del valor y de la plusvala despus de la transformacin del valor en precio de produccin. III. La tendencia de la tasa de beneficio a caer a medida que progresa la sociedad. Esto se deduce ya de lo que se expuso en el Libro I sobre el cambio de composicin del capital con el desarrollo de las fuerzas productivas sociales. Este es uno de los grandes triunfos sobre los grandes pons asini (obstculos) de toda la economa anterior. IV. Hasta ahora slo hemos tratado del capital productivo. Con el capital mercantil surgen modificaciones. De acuerdo a nuestra suposicin anterior, el capital productivo de la sociedad = 500 (no interesa si son millones o billones). Y la frmula era 400 c + 100 v + 100 pv. La tasa general de beneficio, p = 20%. Supongamos ahora que el capital co-

144

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

145

mercial = 100. Los 100 de pv deben calcularse ahora sobre 600 en lugar de sobre 500. En consecuencia, la tasa general de beneficio se reduce, del 20 al 162/3 por ciento. El precio de produccin (para simplificar supondremos aqu que todo el 400 c, incluyendo la totalidad del capital fijo, entra en el precio de costo de la produccin anual de mercancas) es ahora = 5831/3. El comerciante vende a 600 y gana entonces, si dejamos de lado la parte fija de su capital, un 162/3 por ciento sobre sus 100, esto es, tanto como los capitalistas productores; en otras palabras, se queda para s con 1/6 de la plusvala social. Las mercancas tomadas en su conjunto y en escala social se venden a su valor. Sus 100 libras (aparte de su proporcin fija) slo le sirven de capital circulante. Lo que el comerciante trague de ms, lo hace simplemente recurriendo a engaos o especulando con las oscilaciones de los precios de las mercancas, o, en el caso de los comerciantes minoristas, lo gana sobre salarios de trabajo por miserablemente improductivo que sea este trabajo, y todo esto aparece en forma de beneficio. V. Ahora hemos reducido el beneficio a la forma en que se da realmente en la prctica, es decir, de acuerdo a nuestra suposicin, el 162/3 por ciento. Luego viene la divisin de este capital en beneficio del empresario e intereses. Capital que devenga intereses. El sistema del crdito. VI. Transformacin del beneficio de plusvala en renta del suelo. VII. Por ltimo hemos llegado a las formas de aparicin que sirven de punto de partida en la concepcin vulgar: la renta proveniente de la tierra, el beneficio (inters), del capital, los salarios, del trabajo. Pero desde nuestro punto de vista, la cosa se ve ahora en forma diferente. Se explica el movimiento aparente. Adems, el disparate de A. Smith, convertido en el principal pilar de toda la economa hasta el presente, de que el precio de una mercanca deriva de esas tres rentas, es decir, slo del capital variable (salarios) y de la plusvala (renta del suelo, beneficio, inters), es derribado. Todo el movimiento tiene lugar en esta

forma aparente. Finalmente, puesto que esas tres salarios, renta del suelo, beneficio (inters) constituyen las respectivas fuentes de ingreso de las tres clases terratenientes, capitalistas y trabajadores asalariados, tenemos en conclusin, la lucha de clases, en que se resuelve el movimiento de todo el asunto.

DE MARX A KUGELMANN Londres, 11 de julio de 1868. Muchas gracias por las cosas que me envi. No le escriba a Faucher, pues de lo contrario este mannequin piss19 se creer muy importante. Todo lo que ha logrado es inducirme, si es que hay una segunda edicin, a tirarle algunas estocadas necesarias a Bastiat, en la parte que se refiere a la magnitud del valor. Esto no se hizo antes, porque el tercer volumen contiene un captulo aparte y detallado sobre los seores de la economa vulgar. Usted encontrar muy natural que Faucher y Ca. deduzcan el valor de cambio de sus engendros, no de la cantidad de fuerza de trabajo empleada, sino de la ausencia de tal gasto, es decir, del trabajo ahorrado. Y el digno Bastiat ni siquiera hizo l mismo este descubrimiento, tan bienvenido por esos caballeros, sino que, como era su costumbre, no hizo sino copiar a muchos autores anteriores. Las fuentes que empleaba son, por supuesto, desconocidas a Faucher y Ca. En cuanto al Zentralblatt, el hombre hace la mayor concesin posible al admitir que, si uno entiende algo por valor, deben aceptarse las conclusiones que yo saco. El desgraciado no sabe que, aun cuando en mi libro no hubiera un captulo sobre el valor, el anlisis de las relaciones reales que doy contendra
19 La

conocida estatua de Bruselas.

146

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

147

la prueba y demostracin de la relacin real de valor. El disparate acerca de la necesidad de probar el concepto de valor proviene de una completa ignorancia del tema y del mtodo cientfico. Un chico sabe que un pas que dejase de trabajar, no digo durante un ao, sino por unas pocas semanas, se morira. Cualquier chico sabe tambin que la cantidad de producto correspondiente a las diversas necesidades requiere masas diferentes y cuantitativamente determinadas del trabajo total de la sociedad. El que no pueda eliminarse esta necesidad de distribuir el trabajo social en proporciones definidas mediante la forma particular de la produccin social, sino que slo pueda cambiar la forma que toma, es evidente. No se puede eliminar ninguna ley natural. Lo que puede cambiar, con el cambio de circunstancias histricas, es la forma en que operan esas leyes. Y la forma en que opera esa divisin proporcional del trabajo en un estado de la sociedad en que la interconexin del trabajo social se manifiesta en el intercambio privado de cada uno de los productos del trabajo, es precisamente el valor de cambio de esos productos. La ciencia consiste precisamente en elaborar cmo opera la ley del valor. De modo que si se quisiera explicar en el comienzo mismo todos los fenmenos que aparentemente contradicen esa ley, debiera darse la ciencia antes de la ciencia. El error de Ricardo es precisamente que en su primer capitulo sobre el valor toma como dadas todas las posibles categoras que deben todava desarrollarse, a fin de probar su conformidad con la ley del valor. En cambio, como usted supuso correctamente, la historia de la teora demuestra por cierto que el concepto de la relacin del valor ha sido siempre el mismo, fuese ms o menos claro y rodeado de ilusiones o cientficamente preciso. Puesto que el proceso del pensamiento nace de las condiciones, puesto que es l mismo un proceso natural, el pensamiento que realmente comprende debe ser siempre el mismo y slo puede variar gradualmente conforme a la madurez del desarrollo, incluyendo la del

rgano mediante el cual se piensa. Todo lo dems es chchara. El economista vulgar no tiene la ms leve idea de que las relaciones reales y cotidianas del intercambio no necesitan ser directamente idnticas a las magnitudes del valor. Lo caracterstico de la sociedad burguesa consiste precisamente en esto, en que a priori no hay una regulacin consciente, social de la produccin. Lo racional y lo necesario se producen en la naturaleza slo como un promedio que opera ciegamente. Y entonces el economista vulgar cree haber hecho un gran descubrimiento cuando proclama con orgullo, en lugar de revelar la interconexin, que en apariencia las cosas parecen diferentes. En realidad, alardea de que se atiene a la apariencia y la toma por la ltima palabra. Siendo as por qu debe haber ciencia? Pero la cuestin tiene tambin otro fundamento. Cuando se aprehende la interconexin, toda creencia terica en la necesidad permanente de las condiciones existentes se derrumba antes de su colapso prctico. En este caso, por consiguiente, est en el inters de las clases dominantes perpetuar esta huera confusin. Y para qu otro fin se les paga a estos charlatanes serviles que no saben proclamar otra cosa cientfica que en economa poltica no se debe pensar? Pero satis supraque.20 De todas maneras esto muestra aquello a que han llegado a ser estos sacerdotes de la burguesa cuando obreros e incluso industriales y comerciantes entienden mi libro, mientras que esos escribas (!) se quejan de que exijo demasiado de su inteligencia.

20

Ms que suficiente.

148

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

149

DE MARX AL DIRECTOR DEL Otyecestvenniye Zapisky [El memorial de la Patria]21 [A fines de 1877.] El autor22 del artculo Karl Marx ante el Tribunal del seor Zhukovsky es evidentemente una persona inteligente y si, en mi exposicin sobre la acumulacin primitiva, hubiese encontrado un slo pasaje en apoyo de sus conclusiones, lo hubiese citado. En ausencia de tal pasaje, se encuentra obligado a recurrir a un hors doeuvre, a una especie de polmica contra un escritor ruso23 publicada en el apndice a la primera edicin alemana de El Capital. Cul es mi queja en ese lugar contra ese escritor? Que descubri la comuna rusa, no en Rusia, sino en el libro escrito por Haxthausen, Consejero de Estado prusiano, y que en sus manos la comuna rusa slo sirve de argumento para probar que la vieja y podrida Europa ser regenerada por la victoria del paneslavismo. Mi juicio acerca de ese escritor puede ser correcto o falso, pero de modo alguno puede constituir una clave de mis opiniones sobre los esfuerzos de los rusos para hallar para su pas una va de desarrollo que ser diferente de la que transit y sigue transitando la Europa Occidental, etctera.24 En el apndice a la segunda edicin alemana de El Capital la que conoce el autor del articulo sobre el seor Zhukovsky puesto que la cita hablo de un gran crtico y estudioso ruso25 con la alta consideracin que merece. En sus notables artculos, este escritor ha tratado la cuestin de si Rusia, como lo sostienen sus economistas liberales, debe empezar por destruir la
Escrita en francs. N. K. Mijailovsky, prominente terico del partido socialista revolucionario pequeoburgus de los Narodniki [populistas.] 23 Herzen. 24 Citado en ruso. 25 Chernichevsky.
21 22

commune rurale para pasar al rgimen capitalista o si, por el contrario, puede sin experimentar las torturas de este rgimen apropiarse de todos sus frutos dando desarrollo a sus propias condiciones histricas. Dicho escritor se pronuncia en favor de esta ltima solucin. Y mi honorable crtico tendra por lo menos tanta razn para inferir de la consideracin que le profeso a este gran crtico y estudioso ruso que participo de sus opiniones sobre el tema, como para concluir de mi polmica contra el escritor y paneslavista que las rechazo. Para terminar, puesto que no me gusta dejar nada que deba adivinarse, ir derecho al grano. Para poder estar autorizado a estimar el desarrollo econmico actual de Rusia, estudi el ruso y luego estudi durante muchos aos las publicaciones oficiales y otras vinculadas a este asunto. Llegu a esta conclusin: si Rusia sigue por el camino que ha seguido desde 1861, perder la mejor oportunidad26 que le haya ofrecido jams la historia a una nacin, y sufrir todas las fatales vicisitudes del rgimen capitalista. El capitulo sobre la acumulacin primitiva no pretende ms que trazar el camino por el cual surgi el orden econmico capitalista, en Europa Occidental, del seno del rgimen econmico feudal. Por ello describe el movimiento histrico que, al divorciar a les productores de sus medios de produccin, los convierte en asalariados (en proletarios, en el sentido moderno de la palabra), al tiempo que convierte en capitalistas a quienes poseen los medios de produccin. En esa historia hacen poca todas las revoluciones que sirven de palanca al avance de la clase capitalista en formacin; y sobre todo las que, despus de despojar a grandes masas de hombres de sus medios tradicionales de produccin y subsistencia, las arroja sbitamente al mercado del trabajo. Pero la base de todo este desarrollo es la expropiacin de los cultivadores. Esto slo se ha cumplido radicalmente en Inglaterra... pero
26

La mejor oportunidad de evitar el desarrollo capitalista. [N. Ed. Ingl.]

150

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

151

todos los pases del Occidente Europeo estn yendo por el mismo camino, etc. (El Capital, edicin francesa, 1879, p. 315.) Al final del captulo se resume de esta manera la tendencia histrica de la produccin: que ella misma engendra su propia negacin con la inexorabilidad que preside las metamorfosis de la naturaleza; que ella misma ha creado los elementos de un nuevo orden econmico al darle de inmediato el mayor impulso a las fuerzas de produccin del trabajo social y al desenvolvimiento integral de cada uno de los productores; que la propiedad capitalista, al fundarse, como ya lo hace en realidad, sobre una forma de la produccin colectiva, no puede hacer otra cosa que transformarse en propiedad social. En este punto no he aportado ninguna prueba, por la simple razn de que esta afirmacin no es ms que el breve resumen de largos desarrollos dados anteriormente en los captulos que tratan de la produccin capitalista. Ahora bien, qu aplicacin a Rusia puede hacer mi crtico de este bosquejo histrico? nicamente esta: si Rusia tiende a transformarse en una nacin capitalista a ejemplo de los pases de la Europa Occidental y por cierto que en los ltimos aos ha estado muy agitada por seguir esta direccin no lo lograr sin transformar primero en proletarios a una buena parte de sus campesinos; y en consecuencia, una vez llegada al corazn del rgimen capitalista, experimentar sus despiadadas leyes, como las experimentaron otros pueblos profanos. Eso es todo. Pero no lo es para mi crtico. Se siente obligado a metamorfosear mi esbozo histrico de la gnesis del capitalismo en el Occidente europeo en una teora histrico filosfica de la marcha general que el destino le impone a todo pueblo, cualesquiera sean las circunstancias histricas en que se encuentre, a fin de que pueda terminar por llegar a la forma de la economa que le asegure, junto con la mayor expansin de las potencias productivas del trabajo social, el desarrollo ms completo del hombre. Pero le pido a mi crtico que me dispense. (Me honra y me avergenza a la vez demasiado.) Tomemos un ejemplo.

En diversos pasajes de El Capital aludo al destino que les cupo a los plebeyos de la antigua Roma. En su origen haban sido campesinos libres, cultivando cada cual por su cuenta su propia fraccin de tierra. En el curso de la historia romana fueron expropiados. El mismo movimiento que los divorci de sus medios de produccin y subsistencia trajo consigo la formacin, no slo de la gran propiedad fundiaria, sino tambin del gran capital financiero. Y as fue que una linda maana se encontraron con que, por una parte, haba hombres libres despojados de todo a excepcin de su fuerza de trabajo, y por la otra, para que explotasen este trabajo, quienes posean toda la riqueza adquirida. Qu ocurri? Los proletarios romanos se transformaron, no en trabajadores asalariados, sino en una chusma de desocupados ms abyectos que los pobres blancos que hubo en el Sur de los Estados Unidos, y junto con ello se desarroll un modo de produccin que no era capitalista sino que dependa de la esclavitud. As, pues, sucesos notablemente anlogos pero que tienen lugar en medios histricos diferentes conducen a resultados totalmente distintos. Estudiando por separado cada una de estas formas de evolucin y comparndolas luego, se puede encontrar fcilmente la clave de este fenmeno, pero nunca se llegar a ello mediante el pasaporte universal de una teora histrico filosfica general cuya suprema virtud consiste en ser suprahistrica.

DE MARX A SORGE Londres, 15 de diciembre de 1881. Los ingleses han empezado recientemente a ocuparse ms de El Capital, etc. As, en el nmero de octubre (o noviembre, no estoy muy seguro) del Contemporary, hay un artculo de John

152

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

153

Rae sobre el socialismo. Muy imperfecto, lleno de errores, pero benvolo, como me dijo anteayer uno de mis amigos ingleses. Y por qu benvolo? Porque27 John Rae no supone que en los cuarenta aos que llevo difundiendo mis perniciosas teoras yo haya sido instigado por malos motivos. Seine Grossmut muss ich loben. Parece que la benevolencia de enterarse usted mismo, al menos suficientemente, del tema que somete a crtica, es algo bastante desconocido para los hombres de letras del filisteismo britnico. Antes de esto, a comienzos de junio, un tal Hyndman (quien anteriormente se haba introducido en mi casa) public un librito, England for All [Inglaterra para todos]. Pretende estar escrito como exposicin del programa de la Federacin Democrtica, una asociacin, recientemente formada, de diferentes sociedades inglesas y escocesas avanzadas, medio burguesas y medio proletarias. Los captulos sobre el trabajo y el capital son tan slo extractos literales o glosas de El Capital, pero el tipo no cita el libro ni a su autor, y para cubrirse seala al final de su prefacio: En cuanto a las ideas y a gran parte de la documentacin contenidas en los Captulos II y III, tengo una gran deuda para con un gran pensador y original escritor, etc. Conmigo se disculp escribindome cartas estpidas, en las que deca, por ejemplo, que a los ingleses no les gusta ser enseados por extranjeros, que mi nombre era tan detestado, etc. Con todo, este librito en la medida en que saquea a El Capital es una buena propaganda, aun cuando el hombre es de corto alcance, y est lejos de tener siquiera la paciencia que es la primera condicin para aprender cualquier cosa de estudiar un asunto a fondo. Todos estos amistosos escritores de la clase media si no especialistas tienen apuro por hacerse de dinero o de nombre o de capital poltico de inmediato mediante cualesquiera nuevos pensamientos que hayan podido obtener por cualquier golpe de viento favorable. Durante muchas noches este individuo me ha
27 A partir

hurgado para sonsacarme y aprender en la forma ms fcil. Finalmente, el 1 de diciembre pasado apareci un artculo (le enviar un ejemplar) en la revista mensual Modern Thought, titulado Lderes del Pensamiento Moderno, N XXIII, Karl Marx, por Ernest Belfort Bax. Esta es la primera publicacin inglesa de su tipo animada de un verdadero entusiasmo por las nuevas ideas, y que se le cuadra audazmente al Filistesmo Britnico. Esto no impide que las noticias biogrficas que el autor da de m sean en su mayor parte equivocadas, etc. En la exposicin de mis principios econmicos y en su traduccin (es decir, citas de El Capital) hay mucho de incorrecto y de confuso, pero con todo la aparicin de este artculo, anunciado en grandes letras por carteles pegados en las paredes del West End londinense, ha producido gran sensacin. Y lo que fue ms importante para m, recib dicho nmero del Modern Thought el 30 de noviembre, de modo que anim los ltimos das de mi querida mujer. Usted sabe el apasionado inters que pona en tales asuntos.

DE ENGELS A SORGE Londres, 15 de marzo de 1883. No era posible mantenerlo a usted regularmente informado del estado de salud de Marx, porque cambiaba constantemente. He aqu, en resumen, los hechos principales. Poco despus de la muerte de su mujer, ocurrida en octubre del 81, tuvo un ataque de pleuresa. Se recobr del mismo, pero cuando fue enviado a Argelia, en febrero del 82, le toc durante el viaje un tiempo fro y hmedo, y lleg con otro ataque de pleuresa. El atroz tiempo persisti y, cuando mejor, fue enviado a Montecarlo (Mnaco) para evitar el calor del verano que se

de aqu la carta est escrita en ingls.

154

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

155

acercaba. Lleg all con otro ataque de pleuresa, aunque esta vez menos fuerte. Nuevamente un tiempo abominable. Cuando por fin mejor su salud, fue a Argenteuil, cerca de Pars, a la casa de su hija Madame Longuet. Fue a las termas de azufre situadas en las cercanas de Enghien, para aliviarse la bronquitis de la que haba sufrido tanto tiempo. Tambin all fue espantoso el tiempo, pero la cura le hizo algn bien. Luego fue por seis semanas a Vevey y volvi en septiembre, habiendo recuperado aparentemente casi por completo su salud. Se le permiti pasar el invierno en la costa sur de Inglaterra. Y estaba tan cansado de deambular sin nada que hacer, que otro perodo de exilio en el sur de Europa probablemente le habra perjudicado tanto espiritualmente como beneficindole la salud. Cuando en Londres empez la estacin de la neblina, se le envi a la isla de Wight. All no hizo otra cosa que llover y se pesc otro resfro. Schorlemmer y yo tenamos el propsito de visitarlo para ao nuevo, cuando llegaron noticias de que se haca necesario que Tussy se le reuniera de inmediato. Luego vino la muerte de Jenny y sobrevino otro ataque de bronquitis. Despus de todo lo que haba pasado, y a sus aos, esto era peligroso. Se presentaron una cantidad de complicaciones, las ms serias de las cuales fueron un absceso pulmonar y una prdida de fuerzas terriblemente rpida. Pero a pesar de esto el curso de la enfermedad marchaba favorablemente, y el viernes pasado su mdico de cabecera, uno de los mdicos jvenes ms famosos de Londres, que le recomendara especialmente Ray Lankester, nos dio la ms brillante esperanza de recuperacin. Pero cualquiera que haya examinado al microscopio, una vez, el tejido pulmonar se da cuenta del peligro que significa que se rompa un vaso sanguneo si hay pus en el pulmn. Por eso, durante las ltimas seis semanas, todas las maanas he tenido un terrible sentimiento de temor de encontrar corridas las cortinas al doblar la esquina de la calle. Ayer por la tarde, a las 2.30 que es la mejor hora para visitarlo llegu y encontr la casa en lgrimas. Pareca que el fin estaba prximo. Pregunt qu haba ocurrido, trat de ir al fondo del asun-

to, de consolar. Slo haba habido una dbil hemorragia, pero repentinamente haba empezado a decaer con rapidez. Nuestra buena vieja Lenchen, que lo haba cuidado mejor que una madre, subi las escaleras para verlo y volvi. Dijo que estaba medio dormido y que yo poda entrar. Cuando entramos a la habitacin estaba dormido, pero para no despertar ms. El pulso y la respiracin se le haban detenido. Haba muerto en esos dos minutos, apaciblemente y sin dolor. Todos los hechos que ocurren por necesidad natural traen consigo, por terribles que sean, su propio consuelo. As fue en este caso. La pericia de los mdicos podra haberle dado algunos aos ms de existencia vegetativa, la vida de un ser impotente, agonizante para victoria del arte mdico no sbitamente sino pulgada a pulgada. Pero nuestro Marx no lo hubiera podido soportar. Vivir con todas sus obras incompletas ante su vista, martirizado por el deseo de terminarlas sin poder hacerlo, habra sido mil veces ms amargo que la suave muerte que le sobrevino. Citando a Epicuro, sola decir que la muerte no es una desgracia para el que se va, sino para el que se queda. Y verlo a ese poderoso genio postrado como un despojo fsico para gloria de la medicina y escarnio de los filisteos a quienes tan a menudo haba puesto en vereda en la plenitud de sus fuerzas, no, es mejor, mil veces mejor que haya ocurrido as, mil veces mejor que dentro de dos das lo llevemos a la tumba donde reposa su mujer. Y despus de todo lo que haba ocurrido, acerca de lo cual los mdicos no saben tanto como yo, en mi opinin, no haba otra alternativa. Sea como fuere, la humanidad tiene una cabeza menos, y la cabeza ms grandiosa de nuestro tiempo. El movimiento proletario prosigue, pero se ha ido su figura central, a la que franceses, rusos, americanos y alemanes recurran espontneamente en los momentos crticos, para recibir siempre ese consejo claro e incontestable que slo podan dar el genio y una perfecta comprensin de la situacin. Las luminarias locales y las men-

156

C. Marx F. Engels

El Capital visto por su autor

157

talidades inferiores, sin hablar de los farsantes, tendrn ahora camino libre. La victoria final es segura, pero los caminos tortuosos, los errores pasajeros y locales cosas todas que an ahora son tan inevitables sern ms corrientes que nunca. Pues bien, tendremos que ocupamos nosotros. Para qu estamos sino es para eso? Y todava no estamos cerca de perder el valor.

DE ENGELS A VICTOR ADLER Londres, 16 de marzo de 1895. ...Como usted quiere masticar El Capital [volmenes] I y II, en prisin, le dar algunas indicaciones para facilitarle la tarea. Volumen II, Seccin I. Lea por completo el captulo I, luego podr comprender ms fcilmente los captulos 2 y 3; lea luego con cuidado el captulo 4, ya que es un resumen; los 5 y 6 son fciles y el 6, en especial, trata de asuntos secundarios. Seccin II. Captulos 7 a 9, importantes. Particularmente importantes los 10 y 11. Igualmente los 12, 13 y 14. En cambio los 15, 16 y 17 al principio pueden tocarse ligeramente. Seccin III, es una excelentsima exposicin de todo el circuito de las mercancas y del dinero en la sociedad capitalista, la primera que aparece desde los tiempos de los fisicratas. Excelente en contenido, pero tremendamente pesada en la forma porque 1) est confeccionada mediante dos versiones que poseen dos mtodos distintos, y 2) porque la versin N 2 fue concluida a la fuerza durante el perodo de la enfermedad en el cual el cerebro sufra de somnolencia crnica. Yo dejara esta parte para el final, despus de trabajar en el volumen III por primera vez. Tampoco es inmediatamente indispensable para su trabajo. Luego el tercer volumen. Aqu son importantes: en la Sec-

cin I, los captulos 1 a 4; en cambio, para la conexin general son menos importantes los captulos 5, 6 y 7, con los cuales no hay que perder mucho tiempo en la primera lectura. Seccin II. Muy importante. Captulos 8, 9 y l0. Revise ligeramente los 11 y 12. Seccin III. Muy importante: los captulos 13 y 15 por entero. Seccin IV. Igualmente muy importantes, pero tambin de fcil lectura: 16 a 20. Seccin V. Captulos 21 a 27, muy importantes. Menos importante el 28. Importante el captulo 29. En conjunto los captulos 30 a 32 no son importantes para los propsitos de usted; el 33 y 31 y 34 son importantes, ya que tratan del papel moneda; el 35, sobre las tasas internacionales de cambio, es importante; el 36, muy interesante para usted y fcil de leer. Seccin VI. Renta del suelo. 37 y 38, importantes. Algo menos, pero igualmente necesario leer, los 39 y 40. Los captulos 41 a 43 pueden ser ms descuidados (Renta diferencial II. Casos particulares). Los 44 a 47 nuevamente importantes y tambin de muy fcil lectura. Seccin VII. Muy buena, pero desgraciadamente fragmentaria e igualmente con marcadas huellas de somnolencia. De modo que si usted estudia a fondo los puntos principales y en un principio superficialmente los menos importantes, siguiendo estas indicaciones (lo mejor sera releer lo principal del volumen I), tendr una idea de conjunto y podr estudiar luego ms fcilmente las partes dejadas de lado.

159

I N D I C E
Presentacin ........................................................................... 7 Introduccin ............................................................................ 9 I FEDERICO ENGELS: El autor de EL CAPITAL .............11 1 La vida y la obra de Carlos Marx .................................. 13 II C. MARX y F. ENGELS: EL CAPITAL Y LA ECONOMA POLTICA ............................................ 27 1 F. ENGELS. Introduccin a Trabajo asalariado y capital ........................................ 29 2 C. MARX. Prlogo a la Contribucin a la crtica de la economa poltica ................................. 39 3 F. ENGELS. La Contribucin a la crtica de la economa poltica, de Carlos Marx ...................... 47 4 F. ENGELS. El Capital, de Marx ................................. 61 5 C. MARX. Prlogo a la primera edicin del primer tomo de El Capital ..................................... 71 6 C. MARX. De las palabras finales a la segunda edicin del primer tomo de El Capital ......................... 77 7 F. ENGELS. Del prlogo al segundo tomo de El Capital ........................................ 83 III C. MARX y F. ENGELS: La creacin de EL CAPITAL... 87 1 C. MARX. El mtodo de la economa poltica .............. 89 2 C. MARX. El plan de El Capital ................................ 101 3 C. MARX y F. ENGELS. Correspondencia sobre El Capital ......................................................... 107