El penthos

El sentimiento de compuncin (penthos)

Los documentos orientales sobre la compuncin son numerosos [49]. La doctrina del penthos est fuertemente enraizada y los ejemplos abundan en las vidas de los santos. As el abad Thaleleus transcurri sesenta aos de vida monstica sin jams cesar de llorar sus pecados, diciendo: Dios nos ha dado el tiempo presente para hacer penitencia; hagamos, por tanto, todo el esfuerzo para emplearlo del mejor modo [50]. Sin embargo, este mismo texto podra crear una equivocacin. Todos los Padres exhortan a la penitencia. El abad Menas declara: Toda edad tiene necesidad de hacer penitencia, los jvenes como los viejos, si se quiere gozar de la vida eterna en la alabanza y en la gloria [51]. Pero, por otro lado, tambin los ascetas ms severos crean firmemente en el rpido efecto del arrepentimiento. El abad Poemen tranquiliza a un hermano: En la hora en el cual el hombre sucumbe al descarro, se dice: he pecado!, y rpidamente todo termina [52].

Entonces, por qu se multiplican las exhortaciones a la penitencia prolongada y perpetua? En lengua siraca el nombre para los monjes es abl, es decir penitentes. El hbito eremita era un hbito de luto. En las liturgias orientales, las oraciones penitenciales predominan y el repetido Kyrie eleison (Seor ten piedad!) resuena en todas las circunstancias, tambin en el contexto de los pensamientos gozosos sobre la resurreccin.

En realidad, la oposicin entre estas dos actitudes es superada cuando nos damos cuenta que se trata de dos sentimientos coherentes y, al mismo tiempo, diversos, indicados en griego con dos trminos propios: metanoia e penthos. El penthos(compuncin) va ms all de la metanoia (penitencia): interviene despus de esta. Se recuerdan los pecados ya perdonados, no por escrpulo, por dudas, sino por gratitud. El alma est llena de admiracin por la bondad de Dios que ha perdonado tantas faltas y que tanto ama al pecador. Es, por tanto, un llanto del todo especial.

Los griegos lo llaman charopoion penthos, llanto que crea la alegra. San Atanasio nos ensea que san Antonio lloraba todos los das por s mismo. Y a causa de esto, el rostro del santo tena una gracia sorprendente, no se turbaba nunca, de tal manera su alma era purificada [53].

El sentimiento de la compuncin, por tanto, significa tener el corazn pacificado, no turbado, a pesar de las propias faltas y de las propias debilidades. Como hemos dicho, los ascetas orientales estimaban muchsimo esta disposicin. Segn Tefano el Recluso, esta es un estado que se manifiesta en esta vida, pero cuyo origen no proviene de un bien temporal; proviene de la esfera divina, ms all de todo tiempo. Conocemos los estados iniciales de este estado, pero no su fin, ya que este est destinado a continuar hasta la eternidad [54]. Por esto pues los orientales recitaban tan a menudo las oraciones llamadas cataniticas, penitenciales. La Oracin de Jess es una de esta, y esto favoreci su difusin.