El Walter Benjamin de La obra de arte en la poca de su reproducibilidad tcnica

Por Albert Llad | Reportajes | 1.07.09

La tarea de la crtica es el cumplimiento de la obra. Walter Benjamin

Para hablar de Benjamin es necesario hablar de los diferentes Benjamin. Su pensamiento quiere escapar, siempre, de lo sistemtico y unitario. Por ello, nos encontramos ante un autor que despliega el total de su obra de una forma fragmentaria y poco usual. Adems, podemos clasificar, de alguna forma, a Benjamin en tres etapas, algunas de ellas contradictorias entre s. En primer lugar, nos encontramos ante la etapa teolgica en la que el autor alemn intenta corregir la tradicin esttica reivindicando la crtica romntica, la alegora barroca y la obra anti-mtica del ltimo Goethe. Sin embargo, el Benjamin de la segunda etapa, un Benjamin que est descubriendo las vanguardias (dad, surrealismo, fotografa, cine ruso,), y de un compromiso poltico radical, cuestiona la autonoma esttica y esboza una especie de teora de la modernidad. Por ltimo, podemos observar la etapa en que, a travs de un fundamento teolgico, intenta restaurar la autonoma esttica y persigue la conservacin del elemento tradicional de las obras de arte. El texto ms conocido de Benjamin es, sin duda, La obra de arte en la poca de su reproducibilidad tcnica, escrito en 1936 y que, con apenas 40 pginas, se trata de uno de los ensayos sobre esttica ms influyentes.

Tampoco podemos aqu entrar en las diferentes interpretaciones, muchas veces interesadas, que se han apoyado sobre la figura de Benjamin. Como todo autor original y revolucionario, numerosos son los movimientos y comunidades que se han querido apropiar de sus ideas, desde el judasmo cabalstico hasta el propio comunismo. No vamos a comentar, pues, las crticas que le hace el propio Adorno, ni las diferencias de Benjamin respecto al concepto de materialismo histrico que presenta frente a la escuela de Frankfurt. La prdida de la unicidad artstica El arte ya no es nico. Ya se puede reproducir prcticamente todo (sorprende esto dicho en 1936 precisamente hoy, cuando las tcnicas de reproduccin han evolucionado hasta lmites insospechables). Desde las xilografas, las litografas o los gicles, el arte ha ido perdiendo su carcter originario de obra nica, irrepetible. Es bien cierto que siempre ha existido, de una manera u otra, formas de reproduccin. Pero en la poca desde la que nos habla Benjamin, se han desarrollado tcnicas realmente novedosas que hacen que la obra se actualice a cada instante. No hablamos de retocar o renovar piezas. Estamos hablando de copiar, de reproducir de forma prcticamente exacta las obras que un da fueron nicas y que jams volvern a serlo. El diagnstico es tan acertado que aturde. El ensayo est marcado, de una forma significativa, por un concepto principal: la prdida del aura en la obra de arte contempornea. Y entendemos aura como esa experiencia de distancia. Aunque esa distancia sea breve, el aura se hace visible en la misteriosa totalidad de los objetos. Es lo oculto, lo misterioso, lo que nos da ese aura. No cabe duda de que Benjamin, al escribir este ensayo, tiene muy presente el conflicto entre el arte comprometido y el arte por el arte. El aura, para Benjamin, encierra todas las cualidades esenciales de la obra de arte y, como dice Yvars, los vestigios de su pasado cultural y religioso. Un pasado que, como ya veremos, est ligado a la funcin del ritual. Por ello, tenemos por un lado la prdida de unicidad debido al progreso de la tcnica reproductiva y, por otro, la prdida del momento creativo, el momento de la afirmacin individual. As, de este modo, el sujeto creativo, lingsticamente hablando, desaparece para dar pie a obras en las que intervienen muchos procesos distintos, con muchos creadores diferentes. No hay que mirar muy lejos. El cine es un gran ejemplo. Incluso la obra en s, si sale mal, se puede repetir en la postproduccin. Estamos ante una colectividad de productores que, adems, se dirige a un espectador que, como tal, tambin desaparece. El film es recibido e ideado para la comunicacin masiva. Esta interpretacin no es

nueva. Adorno ya haba denunciado el poder de alienacin en el que se poda convertir el cine en manos de la demagogia ms peligrosa. De este modo, se deja de lado conceptos como creatividad individual o genialidad, ya que, el proceso es ahora una multiplicidad. Es la muerte del artista, vayamos ahora a la muerte de la unicidad de la obra de arte.

El hic et nunc del original es el concepto de su autenticidad. Necesariamente, una obra contiene un sentido de autenticidad que engloba toda su tradicin. Un sentido, una quinta esencia, que est ligado inseparablemente a su objeto material. Por ello, perdiendo el objeto material de la obra, estamos perdiendo tambin su testimonio histrico. Por lo tanto, nos encontramos ante la situacin siguiente: la obra artstica original (A) es copiada y reproducida constantemente (A n1, A n2, An3,) yendo a buscar el receptor a su particular situacin, y no al revs. Esto es un forzar violento que es lo que provoca, nos dice Benjamin, la actual crisis actual, pero tambin la posibilidad de renovacin de la Humanidad. Es actualizar la obra, dejando en la obra, y sin llevar a la copia, todo abismo de tradicin y testimonio pasado. Las masas de hoy parece que necesiten que todo les sea ms prximo. Parece, pues, segn este punto de vista, que hacer las cosas ms prximas sea ms humano. Evidentemente, esto no es cierto. Al hacerlo todo actualizable, se traspasa lo nico de forma que se deja de lado. Todo puede ser copiado. Todo puede venir a mi posicin a travs de la copia. Ya no tengo que buscar lo oculto de la copia, porque ya no existe lo oculto. No hay ningn rastro, de este modo, de la tradicin que se esconde en cada poro de tela, en el yeso de una escultura, en la obra que est distanciada. Influido por autores como Pirandello o Brecht, el autor alemn ve cmo el actor de cine ha cambiado su pblico por el aparato que lo filma. Por eso, el aura queda suprimida al mismo actor y, tambin, al personaje que representa. El carcter fragmentario del actor flmico hace que el aura no pueda envolver su personaje y, de esto, el cine se ha dado cuenta. Para solucionarlo, se ha creado un aura artificial a la que han llamado personality y que consiste en el culto a la estrella promovido por el cine capitalista. Benjamin se asombrara hoy de ver cmo su tesis no slo se ha confirmado, sino que se ha agravado hasta construir toda una gigantesca industria a su alrededor. Por eso mismo, parece indiscutible que la obra de arte en la poca de la reproducibilidad tcnica ha cambiado. La proximidad que se busca con la copia transforma la obra. Ha dejado de ser autntica. Ya no es nica. Pero, es necesariamente negativo?, no se libera as, por fin, de su carcter sacro? Lenguaje como mdium

Benjamin, a lo largo de toda su vida, habla sobre el lenguaje. Es uno de los pioneros del giro lingstico y considera que todo fenmeno artstico no se puede comprender en trminos de sujeto y objeto, sino desde la realidad anterior que corresponde, precisamente, al lenguaje. Cuando hablamos del lenguaje, naturalmente, nos referimos a la lectura y la escritura y, por lo tanto, la imagen tambin es un lenguaje. El autor alemn entiende el lenguaje, influido por la tradicin romntica de Hamman, Herder o Nietzsche, como anterior a todo conocimiento. Es constitutivo de toda conciencia y es, a la vez, la fuerza que puede hacer posible la salvacin de la Humanidad. De alguna forma, hay que acabar con la concepcin burguesa de la palabra como simple medio de conocimiento, siendo el objeto la cosa, y el sujeto el destinatario. La cultura cientfico-tcnica, nos dice Benjamin, ha destruido el potencial de la cultura religiosa y de la funcin potica y esttica, fundadora del mundo. La reproducibilidad tcnica ha cambiado la obra de arte. Se ha configurado otro conocimiento. Desde la fotografa, la reproduccin figurativa ha ido aumentando hasta llegar a conseguir que la palabra y la imagen fueran de la mano. Ahora ya poseen la misma velocidad. Una velocidad, una forma de expresin que, sin lugar a dudas, modifica las sensaciones. Lo que se quiere decir es que el lenguaje es condicionante y constitutivo de conocimiento y conciencia y, por eso mismo, no es del todo raro que el cine surja en la sociedad capitalista, que necesita influir a las masas a la vez, sin ir individuo por individuo, como lo poda hacer una pintura. El arte ha cambiado su origen en el ritual por otro origen: la poltica. Eso, de algn modo, lo hace menos autnomo. De este modo, la obra de arte tiene nuevas funciones. Igual que el prehistrico que pintaba las paredes de su cueva no era conciente de que estaba haciendo arte, ya que su funcin era otra, quien crea que hoy hace arte, tal vez, le vern en la posteridad como poseedor de otra funcin principal. Adems, hay que recalcar cmo las nuevas formas de transmisin han cambiado la propia transmisin. Benjamin nos cuenta de qu manera la literatura, durante siglos, se basaba en un nmero limitado de personas que escriban hacia un pblico mayoritario. Ahora esto se ha transformado con la expansin de la prensa. Una parte cada vez mayor de lectores pasaran a ser los que escriben. El concepto de autonoma La obra de arte no era autnoma antes de la poca de la reproducibilidad tcnica. Dependa del ritual. Por eso mismo, desde una mirada simplista y demaggica del asunto, muchas veces se han querido interpretar los postulados de Benjamin como si la misma reproducibilidad tcnica hubiera liberado a la esttica, a la obra de arte. Benjamin seala la posibilidad de que esto pase, pero lo que est haciendo es, ya en los aos treinta, denunciar la cultura de masas.

Adorno rechazaba el empeo de Benjamin en llevar a cabo la posibilidad de interpretacin mediante una mezcla de positivismo y magia. Esa es, sin embargo, la conciencia de autonoma de la praxis artstica. Una autonoma que en la obra de arte estaba, anteriormente, sujeta al ritual, al culto, y el aura era aquello en la lejana. El culto es algo alejado al Hombre y, por ello, conserva ese halo mstico, oscuro, que hoy la copia no puede poseer. El ritual estaba detrs de esa unidad artstica que hace que la obra sea nica, misteriosa. No es autnoma del ritual, pues, pero tampoco, nos dira Benjamin, hay que subestimar la capacidad de la cultura religiosa, de su poder de creacin y de la fuerza de la alegora. Adems, el ritual lo que hace es elevar la obra a autntica, cosa que la copia no puede hacer. Autonoma y autenticidad, otra vez, cogidas de la mano. Por lo tanto, el ritual es su origen y el testamento histrico que lleva en su totalidad. Pero, como ya hemos apuntado, la copia s que libera a la obra de su propio ritual, pero para encadenarla a otra funcin: la poltica. Es fundamental fijarse en el diagnstico de Benjamin. El arte ha sido separado de su fundacin cultural. En la litografa ya no vemos el momento creativo, ni esa totalidad oscura que nos estremece y deleita a la vez, ni la trascendencia que tiene la autenticidad de la obra nica. Lo que pareca que iba a liberar la obra, la reproduccin, y hacerla autnoma, la encadena, la destierra de su autenticidad y le quita la posibilidad de ser interpretada. Lo que Benjamin nos est explicando es de qu manera se pasa de una contemplacin individual a la contemplacin masiva que favorece la distraccin, y cmo eso es fcilmente utilizable por el fascismo en la estetilizacin de la poltica. Lo que podra democratizar el arte haciendo llegar la cultura a todos los sitios gracias a la facilidad de copia, tambin puede encerrarnos en un fascismo sin retorno, en el que todos seamos idnticos, y en el que el valor artstico y su funcin tan slo est al servicio del poder. No se trata, por lo tanto, de estar a favor o en contra de la tcnica, sino de atender tanto a sus posibilidades como a sus peligros. Albert www.albertllado.com Llad