Tema 3 La Atmósfera

I.E.S. LA JARA-Vva.
de Crdoba CIENCIAS DE LA TIERRA

DTO. BIOLOGA Y GEOLOGA Y DEL MEDIO AMBIENTE

TEMA 3: LA ATMSFERA Pgina 1 de 15
TEMA 3. LA ATMSFERA
1. LA ATMSFERA. Concepto, composicin y estructura.
La atmsfera es la envoltura gaseosa que rodea a la Tierra. Est formada por una mezcla de gases que
rodean la Tierra. La atmsfera est unida al resto del planeta por accin de la gravedad y se mantiene en
equilibrio entre la gravedad y la expansin natural de los gases.
El 95% de los gases se encuentran en los primeros 15 km y su lmite superior se ha fijada a unos 10.000
km de altura.
a) COMPOSICIN DE LA ATMSFERA.
La atmsfera est formada por una mezcla de gases (aire) y una serie de partculas en suspensin
(aerosoles).
Los gases que forman la atmsfera son los siguientes:
o NITRGENO: Es el principal componente de la atmsfera y representa el 78% de su
composicin. Es un gas inerte y se le considera un relleno atmosfrico.
o OXGENO. Representa el 20,9% de los gases. Es un gas muy activo y que reacciona
fcilmente con otros elementos y los oxida.
o ARGN. 0,9%. Es un gas noble, inerte, se produce por la desintegracin radiactiva del
potasio de la corteza y el manto y es desprendido a la atmosfera por los volcanes.
o VAPOR DE AGUA. Su proporcin vara de 0 hasta 2,5% y depende de la temperatura del
aire. El vapor de agua procede de la evaporacin de las aguas superficiales y de la traspiracin
de las plantas
o El resto de los componentes estn presentes en cantidades muy reducidas y se miden en
partes por milln (ppm):
DIXIDO DE CARBONO Actualmente representa 370 ppm (0,03%) y est aumentando
muy rpidamente en los ltimos aos. El CO2 es utilizado por los organismos auttrofos en la
fotosntesis. Se acumula en los combustibles fsiles y vuelve a la atmsfera por la combustin
de stos. Tambin se acumula en los caparazones de animales marinos y en las rocas calcreas.
Interviene en el denominado efecto invernadero. El CO2 absorbe la radiacin infrarroja
procedente del Sol y reflejada por la Tierra, lo que hace vibrar su molcula y produce choques
que calientan el aire en la parte inferior de la atmsfera.
OTROS GASES NOBLES.
AEROSOLES, son partculas en suspensin que se concentran en la parte baja de la
atmsfera y pueden ser:
Partculas suspendidas de polvo levantadas del suelo por el viento.
Partculas salinas de origen marino
Humo, cenizas, procedentes de las erupciones volcnicas y las combustiones.
Microorganismos, polen y esporas.
Agua en estado slido y lquido, que constituyen las nubes.
Desempean funciones que son decisivas para el clima, al actuar como ncleos de
condensacin a partir de los cuales se forman las nubes y las nieblas. En ocasiones son causantes
de graves niveles de contaminacin.
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Los mencionados gases no se distribuyen de forma continua y en ella se pueden distinguir dos capas
atendiendo a su composicin:
o HOMOSFERA, Se extiende hasta los 90 km de altitud y en ella se concentran el 99%
de la masa atmosfrica. Tiene una composicin homognea, formada por una mezcla de
gases que se denomina aire (N
2-
78%, O
2
-21%, Argn 0,93% y con cantidades variables
de otros gases como el vapor de agua, el CO
2
y el ozono) y aerosoles.
o HETEROSFERA, se extiende por encima de la homosfera hasta el lmite exterior de la
atmsfera. No tiene una composicin de gases uniforme y su densidad es muy baja. En
esta capa los gases se distribuyen en capas, cada una de ellas caracterizada por un
determinado gas:
Rodeando la homosfera hay una capa de N
2
(entre 100 y 200 km)
Por encima una de oxgeno atmico (O) (entre 200 y 1000 km).
Una de Helio (entre los 1000 y los 3500 km)
Y otra de hidrgeno atmico (H) a partir de los 3.500 km.

Es correcto considerar el CO2 un contaminante atmosfrico?.
Qu ocurrira si la cantidad de CO2 atmosfrico aumentara o disminuyera drsticamente?

b) ESTRUCTURA VERTICAL DE LA ATMSFERA.
La temperatura de la atmsfera vara en altura, pero no de una manera uniforme. As se establece una
estructura en capas de la atmsfera segn las variaciones de temperatura. Los lmites de las capas no
son bruscos, sino que son zonas de transicin. La extensin de las capas vara tambin con la latitud y
en algunos casos con la estacin del ao.

HOMOSFERA:
En la homosfera se distinguen tres capas:
a) TROPOSFERA.
Se extiende desde la superficie hasta los 12 km (TROPOPAUSA) de altitud media. Su altitud vara
con la latitud ( 7 km en los polos y 18 en el ecuador), y con la estacin (mayor espesor en verano que en
invierno).
o Contiene el 75% de la masa total de la atmsfera y prcticamente la mayor parte del CO
2
,
el vapor de agua y las partculas de polvo procedente de los desiertos, erupciones
volcnicas, incendios forestales Estas partculas actan como ncleos alrededor de los
cuales se forman el vapor de agua y se forman las nubes.
o Su temperatura disminuye a mediad que aumenta la altura con una razn constante de
0,65 cada 100 m (GVT: Gradiente vertical de temperatura). Este gradiente se mantiene
hasta el lmite superior de la troposfera donde se alcanza -70C.
o La presin atmosfrica disminuye desde 1013 mb a nivel del mar hasta 200 mb en el lmite
superior.
o Aqu tiene lugar el conocido efecto invernadero. Acta como una capa aislante que evita
la prdida de calor de la Tierra. El efecto invernadero mantiene la superficie de la Tierra
a una temperatura media de 15 C, ideal para la vida. Esto se debe a que algunos gases
presentes en esta capa (el CO
2
y el vapor de agua) son capaces de absorber la radiacin

infrarroja, tanto procedente del Sol como de la Tierra. Si no se diera este efecto la
temperatura terrestre sera de -20 C.
o El conjunto de los procesos climticos y meteorolgicos que nos afectan se producen en la
troposfera y se basan en movimientos verticales de las masas de aire que la componen.
o El lmite superior de la Troposfera se denomina TROPOPAUSA.

b) ESTRATOSFERA.
o Es una capa que se extiende desde la TROPOAUSA hasta los 50 km de altura, en una zona
de transicin denominada ESTRATOPAUSA.
o En esta capa el aire se dispone en estratos horizontales y los gases slo presentan
movimientos horizontales y no verticales.
o Es una capa de poca densidad, donde la temperatura aumenta con la altitud. En su parte baja
la temperatura deja de descender, aunque se mantienen baja y a partir de los 20 km de
altura aumenta hasta 80 C. Este aumento de temperatura se debe a la absorcin de la
radiacin ultravioleta del sol por las molculas de ozono en la Ozonosfera.
o La Ozonosfera es una capa donde se genera la mayor parte del ozono (O
3
) de la atmsfera
responsable de filtrar la radiacin ultravioleta ms energtica proveniente del sol. Tiene su
mxima concentracin entre los 15 y 35 km de altura.
El ozono se produce por la fotlisis del oxgeno por la luz ultravioleta que es ms estable en las
condiciones de esta capa:
O
2
+ E(UV) O + O
O
2
+ O+ O
3
+ calor
La luz ultravioleta es absorbida por el ozono que se trasforma de nuevo en O
2
+O, de
manera que si no hubiese influencia del ser humano, la concentracin de este elemento
permanecera estable.
o El ozono absorbe la luz ultravioleta y evita que llegue a la superficie terrestre, lo que
provocara daos en el material gentico y mutaciones. Como en la reaccin de formacin
del ozono se libera calor, la temperatura del aire en la estratosfera aumenta
progresivamente hasta los 0 C.
o El lmite superior de la estratosfera es la ESTRATOPAUSA.

c) MESOSFERA.
o Esta capa se extiende desde la ESTRATOPAUSA a los 50 km hasta los 80 km de altitud
(MESOPAUSA)
o La temperatura disminuye hasta los -100 C.
o A los 70 km de altitud abundan los vapores de sodio y se forma la sodiosfera.
o Aunque la densidad del aire aqu es muy reducida, resulta suficiente para que el roce de las
partculas que contiene provoque la inflamacin de los meteoritos procedentes del espacio,
dando lugar a las estrellas fugaces.
o El lmite superior de la mesosfera se denomina MESOPAUSA.



HETEROSFERA: La Heterosfera llega desde los 90 km de altura hasta el lmite de la
atmsfera. En esta capa, al no haber mecanismos que mezclen el aire, los gases se distribuyen de
forma estratificada, en funcin de su densidad.:
- Capa de N
2
(entre 90-200 km de altitud)
- Capa de O atmico ( entre 200-1000 km de altitud).
- Capa de helio (entre 1000 - 3500 km).
- Capa de hidrgeno (entre 3500- 10.000 km)
Se pueden distinguir en ella las siguientes zonas:

d) TERMOSFERA O IONOSFERA.
Situada entre los 80 km y 600 km de altitud, donde se sita la Termopausa. Su nombre se debe a
su alto contenido en iones producidos porque el nitrgeno y oxgeno presentes en esta capa
absorben las radiaciones solares de onda ms corta RAYOS X Y RAYOS GAMMA. Como resultado
los tomos liberan electrones y quedan cargados positivamente. Esta ionizacin es especialmente
intensa en las zonas de latitud alta donde se producen las auroras boreales en el Polo Norte. Se
producen por los electrones que llegan del sol y que penetran por los polos escapando del campo
magntico con las molculas que hay en esta capa. Dependiendo de la molcula y de la presin
atmosfrica se producen diferentes colores
De esta forma, el Nitrgeno (N
2
) y el Oxgeno (O) actan como filtro de las radiaciones X y gamma
del sol, la energa de estas radiaciones hace ascender la temperatura hasta los 1500 C.
Tambin es en esta capa donde rebotan algunas ondas de radio haciendo posible las comunicaciones
(aunque a veces se vean interferidas por las radiaciones solares).
Aprender
bien el
dibujo


e) EXOSFERA
Es la capa ms exterior y se extiende entre los 600 y 10.000 km de altura (capas de He e H).Es la
zona ms externa, el aire tiene tan poca densidad que no se llega a distinguir el lmite con el
espacio exterior. Sus componentes mayoritarios son el oxgeno (capa de oxgeno atmico), el Helio
e Hidrgeno. stos ltimos pueden escapar al espacio.

Qu papel juega la estratosfera en el mantenimiento de la vida?

Define en tu cuaderno los siguientes conceptos bsicos: homosfera, heterosfera, troposfera,
tropopausa, estratosfera, ozonosfera, estratopausa, mesosfera, mesopausa, termosfera, ionosfera,
termopausa, exosfera.

2. FUNCIN PROTECTORA Y REGULADORA DE LA ATMSFERA.
Qu sucedera si nuestra atmsfera tuviera la composicin de gases apta para la vida y dejase pasar la
totalidad de las radiaciones solares recibidas?.
Sin la accin de la atmsfera sobre la Tierra la vida en ella no existira. Es el principal elemento
diferenciador entre nuestro planeta y el resto de los del sistema solar.
Entre las funciones de la atmsfera estn:
Funcin protectora, pues acta como filtro de las radiaciones solares dainas para la vida.
Funcin reguladora, puesto que distribuye la energa procedente del sol y el efecto invernadero de
forma que regula la temperatura terrestre.
Es responsable del movimiento del agua y las partculas slidas de la superficie terrestre.
Por ltimo, sealar que la vida depende de la atmsfera. el oxgeno, el CO
2
, la humedad atmosfrica, son
imprescindibles para el desarrollo de los organismos.
a) Funcin protectora de la atmsfera.
El Sol emite una serie de partculas (protones y electrones) y de radiaciones electromagnticas. La
mayora de las partculas solares son desviadas por el campo magntico terrestre, por lo que no
alcanzan la superficie terrestre. Las radiaciones electromagnticas se dividen en tres grupos (onda
corta, visible y onda larga).


La atmsfera acta como filtro protector. La atmsfera absorbe parte de la radiacin solar antes
de que sta llegue a la superficie slida del planeta y adems lo hace de forma selectiva. Estos
procesos son de suma importancia para los seres vivos ya que algunas radiaciones (especialmente las de
menor longitud de onda, que contienen ms energa) producen efectos nocivos (mutaciones, cnceres
de piel.

Las capas de la atmsfera funcionan como un filtro que protege a los seres vivos de las radiaciones
perjudiciales:
La IONOSFERA. Se absorben radiaciones de onda corta (=200 nm) y alta energa como
los rayos gamma y rayos X y parte de los ultravioletas. Estas radiaciones interaccionan
con las molculas de oxgeno y nitrgeno y no pueden seguir avanzando. Esto produce el
calentamiento de esta capa.
En la ESTRATOSFERA, se absorbe la radiacin comprendida entre 200 y 300 nm
(ultravioleta corto). Esta absorcin la produce el ozono, por lo que al entrar en la
troposfera las radiaciones menores de 300 nm, las ms perjudiciales para los seres vivos,
han desaparecido.
En la estratosfera se encuentra la mayor parte del ozono atmosfrico (la llamada capa de ozono u
ozonosfera), aunque tambin existe en la troposfera constituyendo un contaminante. El ozono (O3)
alcanza sus mayores concentraciones entre los 20 y 35 km. La capa presenta un espesor variable
mximo en el ecuador y mnimo en los polos. El ozono de la estratosfera se forma y se destruye
continuamente. Un fotn de energa solar rompe una molcula de oxgeno en sus dos tomos. El
oxgeno atmico reacciona con el molecular y se forma ozono. El ozono tiene una gran capacidad para
absorber radiacin ultravioleta entre 200-290 nm, las ms energticas y peligrosas, proceso en el que
se disocia la molcula.

Fotolisis del oxgeno: O
2
+ UV O + O
Formacin del ozono: O
2
+ O O
3
+ calor
Destruccin del ozono:
Fotolisis del ozono O
3
+ UV O
2
+ O
Posible reaccin con oxgeno atmico: O + O
3
O
2
+ O
2

En condiciones normales, estas reacciones estn en equilibrio dinmico, y adems de retener el 90% de
los rayos ultravioleta, producen un incremento en la temperatura de la estratosfera, debido a la
liberacin de calor. Los rayos UV en dosis altas originan efectos nocivos sobre los seres vivos
(mutaciones, cnceres de piel, cataratas,..).

En los ltimos aos se ha disminuido la concentracin de ozono estratosfrico. La principal causa reside
en la liberacin de clorofluocarbonos o halocarburos (CFCs). Estas sustancias se utilizaban, antes de su
prohibicin, en la fabricacin de aerosoles de uso domstico e industrial, como disolventes, agentes
espumantes, aislantes trmicos, refrigerantes, etc. Desgraciadamente no se cumplen todas las normativas,
y compuestos de estos tipos siguen utilizndose para usos agrcolas e industriales.
Esto es
importante

Las molculas de CFCs ascienden a travs de la troposfera alcanzando eventualmente la estratosfera,
donde absorben radiacin UV, se descomponen y el Cl es liberado. El Cl ataca a las molculas de ozono,
convirtindolas en molculas ordinarias de oxgeno. Una molcula de cloro puede destruir 10.000 molculas
de ozono antes de desaparecer formando molculas de otros compuestos.

La destruccin de la capa de ozono supone un aumento de la intensidad de radiacin ultravioleta sobre la
superficie, que conlleva una mayor incidencia en el cncer de piel y en la frecuencia de mutaciones. Otros
efectos a largo plazo pueden ser la desaparicin de bacterias, fitoplancton y la reduccin de los campos de
cultivo de numerosas especies.

En la TROPOSFERA, las radiaciones ms perjudiciales ya han sido absorbidas. Sin embargo,
en esta capa las nubes tambin contribuye a absorber y reflejar cantidades variables de
radiacin solar. Adems la radiacin comprendida entre 700 nm-4 m (infrarrojo cercano) es
absorbida por el CO2 y el vapor de H2O de la troposfera, lo que contribuye, en parte, al
calentamiento de la atmsfera.

b) Funcin reguladora de la atmsfera.

BALANCE DE LA RADIACIN SOLAR

100 %
25 %
25 %
25 %
5 %
50 %
45 %
30 %
70 %
El ALBEDO es la proporcin de radiacin solar reflejada y
devuelta al espacio exterior (aprox. el 30 % de la que llega).

Del total (100%) de radiacin solar incidente:

- El 25 % es REFLEJADO por la ATMSFERA en forma de onda corta.
- Otro 25 % es ABSORBIDO por la ATMSFERA, que ser emitido despus en forma de onda larga.
- Un 5 % es REFLEJADO por la SUPERFICIE TERRESTRE en forma de onda corta.
- Un 45 % es ABSORBIDO por la SUPERFICIE TERRESTRE, que ser emitido despus en forma de
onda larga.

El balance anterior se refiere al total de la radiacin solar incidente sobre la Tierra y al total de la
radiacin emitida por la Tierra, que deben ser iguales para que no se produzca calentamiento ni
enfriamiento del planeta.
Hay que tener en cuenta, sin embargo, que este balance no es igual en todas las zonas del planeta, ya que
existen:
- Zonas con dficit de radiacin: emiten ms radiacin de la que reciben y por tanto son zonas fras
(por ejemplo las zonas polares).
- Zonas con superavit de radiacin: reciben ms radiacin de la que emiten y por tanto son zonas
clidas (por ejemplo las zonas intertropicales).

Para compensar estas diferencias de temperaturas existen mecanismos que transportan calor de las
zonas con supervit a las zonas con dficit, como son:
- Corrientes atmosfricas (vientos)
- Corientes ocenicas superficiales y profundas (cinta transportadora ocenica).

Tambin hay que tener en cuenta el proceso conocido como EFECTO INVERNADERO, producido por
gases como Vapor de agua (H
2
O), Dixido de Carbono (CO
2
), Metano (CH
4
), xido nitroso (N
2
O),
Ozono (O
3
) y los Clorofluorocarbonos (CFCs).

La atmsfera, aparte de actuar como escudo protector contra determinadas radiaciones, regula la
temperatura de la superficie terrestre, mantenindola dentro de unos mrgenes que permiten la
existencia de vida tal y como la conocemos.
Asimismo, la circulacin atmosfrica que la diferencia de insolacin produce en la Tierra, permite
que la energa se redistribuya por las distintas zonas terrestres, contribuyendo a la determinacin de los
climas.

100 %
12 %
88 %

Del total (100 %) de radiacin infrarroja emitida
por la superficie terrestre:

- Un 12 % escapa al ESPACIO.
- Un 88 % vuelve a la superficie terrestre
como CONTRARRADIACIN.
Esto es muy
importante

La atmsfera tiene un importantsimo papel como reguladora del clima, y acta evitando que se
caliente en exceso durante el da la superficie terrestre (reflejando y absorbiendo parte de la energa
solar) y que se enfre bruscamente durante la noche (el calor absorbido durante el da lo libera
lentamente durante la noche). Es la TROPOSFERA, donde se producen los fenmenos meteorolgicos,
la principal responsable de su accin reguladora.
La presencia de NUBES EN LA TROPOSFERA incrementa el albedo de la Tierra, se reflejan las
radiaciones y son devueltas al espacio exterior, de manera que las temperaturas no aumentan por
encima del umbral tolerable para los seres vivos.
La CIRCULACIN GENERAL DEL AIRE en la atmsfera, redistribuye el desigual calentamiento
de la superficie terrestre motivado, entre otras razones, por la distinta incidencia de los rayos
solares en el Ecuador (mximo calentamiento) y los Polos (mnimo). Esta circulacin del aire se
produce por las diferencias de temperatura y presin entre las capas bajas y altas de la
troposfera.
LA ATMSFERA SE CALIENTA POR:
La luz solar que la atraviesa (radiacin electromagntica procedente del sol)
Y en su mayor parte por el calor que proporciona la superficie terrestre. Esta transmisin
de calor del suelo a la atmsfera se denomina radiacin terrestre y se produce por varios
mecanismos:
Conduccin directa, El calor sensible se transfiere desde la superficie del suelo
y del mar al aire situado sobre ellas. Esto provoca un movimiento ascendente de las masas de
aire calentadas denominado conveccin, en el que el aire superficial ms caliente, y por tanto
menos denso, asciende y provoca el descenso del aire ms fro, y por ello ms denso de las capas
altas.
Calor latente: Cuando se evapora el agua de la superficie es necesaria un aporte
de calor, el calor sensible pasa a calor latente que se almacena en el vapor de agua. Cuando el
vapor de agua se condensa este calor latente pasa a calor sensible que aumenta la temperatura
de la atmsfera.

Emisin de radiacin infrarroja. La radiacin que emite la Tierra es radiacin
infrarroja. Esta radiacin es absorbida por el vapor de agua y el CO
2
atmosfricos (que son trasparentes a
la luz). Como consecuencia, la parte baja de la atmsfera se calienta por la absorcin de los rayos
infrarrojos emitidos por la superficie. Es el llamado EFECTO INVERNADERO NATURAL. Este proceso
provoca que las temperaturas superficiales sean ms altas (casi 30 C) de lo que seran si no existiese la
atmsfera. El efecto invernadero tiene una gran importancia biolgica. Si no hubiese en la atmsfera
gases con capacidad de absorcin de radiaciones infrarrojas la temperatura media de la superficie sera
de 18C en lugar de los 15 C actuales y entre otras cosas no habra agua en estado lquido, lo que permite
el desarrollo de los seres vivos.
El gas responsable de este efecto invernadero natural es en 60 al 70% el vapor de agua. Despus de l son
importantes, por este orden, el dixido de carbono, el metano, el xido nitroso, el ozono y los
clorofluorocarbonos.
El efecto invernadero no es perjudicial en s, sino su aumento drstico al incrementarse los gases de efecto
invernadero como consecuencia de las actividades humanas.

Ojo:
Selectividad
d


OTROS FACTORES que influyen globalmente sobre la temperatura de la superficie son:

El ALBEDO es el porcentaje de radiacin solar que reflejan la superficie terrestre y la
atmsfera. El albedo medio de la Tierra es de un 30%. Esto significa que de los 342 Wm-2 e energa que
se reciben del Sol (Constante solar) algo ms de 100 Wm-2 son devueltos al espacio por la reflexin de
la Tierra. Un aumento del albedo favorece la disminucin de la temperatura.
Se calcula que alrededor de la mitad del albedo es causado por las nubes,
El albedo no es el mismo en toda la Tierra:
Polvo, aerosoles y nubes. Cuanto mayor es su cantidad en la atmsfera, ms energa
se refleja. La presencia de nubes en la troposfera incrementa el albedo de la Tierra y aseguran que
las temperaturas no aumenten por encima de los lmites tolerables. En el caso de las erupciones
volcnicas, las cenizas son inyectadas a la estratosfera y permanecen en ella varios aos. Se ha
propuesto que este sera uno de los efectos ms catastrficos de la cada de grandes meteoritos.
Vegetacin: La vegetacin refleja menos radiacin que las rocas, por ello el albedo es
mayor en los desiertos (30-50%) que en los bosques (10-15%). Por otra parte, las plantas evaporan una
importante cantidad de agua (traspiracin), por lo que los bosques favorecen la formacin de nubes.
Hielo (60-85%): Las superficies de la nieve y el hielo presentan el mximo albedo.
Cuanto mayor es la superficie helada, ms energa se refleja, por lo que tender a disminuir la
temperatura.
Superficie ocenica. Su albedo es variable (5-10%) dependiendo del ngulo de
incidencia de los rayos solares y del oleaje de la superficie.

Por qu los esquiadores deben protegerse tanto del sol?
Cita algn ejemplo de cmo el ser humano puede modificar el albedo de la superficie terrestre.
Hace 65 m.a cay un meteorito en Mxico, lo que produjo la extincin de muchos organismos. Justifcalo.
Qu ocurrira si la Tierra se cubriera de hielo? Y si se produce un deshielo masivo?

LA INTENSIDAD DE LA RADIACIN SOLAR. La intensidad solar depende de dos factores: la
actividad solar y la distancia entre el Sol y la Tierra.
o La actividad del sol: Vara con el tiempo y ha aumentado hasta un 25% en los ltimos 3000 aos.
o La distancia Sol- Tierra: La excentricidad de la rbita y la orientacin de la inclinacin del eje
cambian peridicamente (ciclos Milankovich). Esto parece ser la causa de las glaciaciones.

Dnde y cmo se filtran las radiaciones de onda corta?
Cmo repercute sobre la temperatura de las diferentes capas?
Qu radiaciones consiguen alcanzar la superficie terrestre?
Qu ventaja supone este hecho para la vida en la Tierra?.
Explica en tu cuaderno los siguientes conceptos bsicos: tipos de radiaciones solares, formacin del
ozono, albedo, gases de efecto invernadero.


Gases de efecto invernadero
Son gases que se encuentran presentes en la atmsfera terrestre y que dan lugar al fenmeno denominado
efecto invernadero. Su concentracin atmosfrica es baja, pero tienen una importancia fundamental en el
aumento de la temperatura del aire prximo al suelo, hacindola permanecer en un rango de valores aptos
para la existencia de vida en el planeta.
Los gases de invernadero ms importantes son: vapor de agua, dixido de carbono (CO
2
), metano (CH
4
),
xido nitroso (N
2
O), ozono (O
3
) y clorofluorocarbonos (CFCs).
En la tabla se enumeran los fenmenos naturales y actividades antropognicas que dan origen a estos
gases, su concentracin y tasa de crecimiento anual en la atmsfera.

gas fuente
concentracin
actual (ppm*)
Crecimiento
anual (%)
Vapor de
agua
-evaporacin variable -
Dixido de
carbono
-combustin de carburantes fsiles
(petrleo, gas, hulla) y madera
-erupciones volcnicas
353 0.5
Metano
-descomposicin anaerbica de
vegetales en tierras hmedas
(pantanos, cinagas, arrozales)
-ganadera
-combustin de biomasa
-venteo de gas natural
1.7 0.9
xido
nitroso
-prcticas agrcolas (uso de
fertilizantes nitrogenados)
-combustin de carburantes fsiles
0.31 0.8
Ozono
troposfrico
-combustin de carburantes fsiles 0.02 - 0.04 0.5 2.0
Clorofluoro-
carbonos
-origen sinttico (propelentes de
aerosoles, refrigeracin, espumas )
0.00028 -
0.00048
4.0

*ppm partes por milln (en volumen)

El incremento en la concentracin de los gases de invernadero debido a actividades humanas, y la
consecuente potenciacin del efecto invernadero, es una de las causas probables del aumento de 0.6C de
la temperatura media global observado en el perodo 1910 - 1995.
Dado que an no se conocen mecanismos dentro del sistema Tierra-atmsfera, que contrarresten el
efecto de calentamiento asociado al aumento de la concentracin de los gases de invernadero, es
importante establecer controles sobre las emisiones antropognicas de estos gases y la bsqueda de
sustancias alternativas que permitan su reemplazo en algunas actividades.



3. RECURSOS ENERGTICOS RELACIONADOS CON LA ATMSFERA.
1.1. Energa solar.
Sin duda la principal fuente de energa que tiene nuestro planeta es el Sol.
La energa que procede del sol es fuente directa o indirecta de casi toda la energa que usamos. Los
combustibles fsiles existen gracias a la fotosntesis que convirti la radiacin solar en las plantas y
animales de las que se formaron el carbn, gas y petrleo. El ciclo del agua que nos permite obtener
energa hidroelctrica es movido por la energa solar que evapora el agua, forma nubes y las lleva tierra
adentro donde caer en forma de lluvia o nieve. El viento tambin se forma cuando unas zonas de la
atmsfera son calentadas por el sol en mayor medida que otras.
La energa solar que recibe la Tierra en 30 minutos equivale a la energa elctrica que consume la
humanidad en un ao.
Espaa, por su privilegiada situacin y climatologa, se ve particularmente favorecida respecto al resto de
los pases de Europa, ya que sobre cada metro cuadrado de su suelo inciden al ao unos 1.500 kilovatios-
hora de energa. Esta energa puede aprovecharse directamente, o bien ser convertida en otras formas
tiles como, por ejemplo, en electricidad.
El aprovechamiento directo de la energa del sol se hace de diferentes formas:
a) Calentamiento directo de locales por el sol (Arquitectura Bioclimtica)
En invernaderos, viviendas y otros
locales, se aprovecha el sol para
calentar el ambiente. Algunos diseos
arquitectnicos buscan aprovechar al
mximo este efecto y controlarlo para
poder restringir el uso de calefaccin o
de aire acondicionado.

b) Acumulacin del calor solar
Se hace con paneles o estructuras
especiales colocadas en lugares
expuestos al sol, como los tejados de las
viviendas, en los que se calienta algn
fluido que se almacena el calor en
depsitos. Se usa, sobre todo, para calentar agua y puede suponer un importante ahorro energtico si
tenemos en cuenta que en un pas desarrollado ms del 5% de la energa consumida se usa para calentar
agua.


c) Generacin de electricidad
Se puede generar electricidad a partir de la
energa solar por varios procedimientos. En
la llamada Energa solar trmica la energa
solar se usa para convertir agua en vapor en
dispositivos especiales. En algunos casos se
usan espejos cncavos que concentran el
calor sobre tubos que contienen aceite. El
aceite alcanza temperaturas de varios
cientos de grados y con l se calienta agua
hasta ebullicin. Con el vapor se genera
electricidad en turbinas clsicas. Con algunos
dispositivos de estos se consiguen rendimientos de conversin en energa elctrica del orden del 20% de la
energa calorfica que llega a los colectores
La llamada Energa solar fotovoltaica es cuando la luz del sol se convierte directamente en electricidad
usando el efecto fotoelctrico. Las clulas fotovoltaicas no tienen rendimientos muy altos. La eficiencia
media en la actualidad es de un 10 a un 15%, aunque algunos prototipos experimentales logran eficiencias
de hasta el 30%. Por esto se necesitan grandes extensiones si se quiere producir energa en grandes
cantidades.
Uno de los problemas de la electricidad generada con el sol es que slo se puede producir durante el da y
es difcil y cara para almacenar. Para intentar solucionar este problema se estn investigando diferentes
tecnologas. Una de ellas usa la electricidad para disociar el agua, por electrlisis, en oxgeno e hidrgeno.
Despus el hidrgeno se usa como combustible para regenerar agua, produciendo energa por la noche.
La produccin de electricidad por estos sistemas es ms cara, en condiciones normales, que por los
sistemas convencionales. Slo en algunas situaciones especiales compensa su uso, aunque las tecnologas
van avanzando rpidamente y en el futuro pueden jugar un importante papel en la produccin de
electricidad. En muchos pases en desarrollo se estn usando con gran aprovechamiento en las casas o
granjas a los que no llega el suministro ordinario de electricidad porque estn muy lejos de las centrales
elctricas.

1.2. Energa elica.
La radiacin solar, al incidir sobre la Tierra genera distintos gradientes de
temperatura que, al calentarlos, ponen en movimiento a los gases atmosfricos
ocasionando los vientos.
Desde la antigedad el hombre ha aprovechado la fuerza del viento. Tanto para
la propulsin de vehculos en la navegacin a vela, con la que se recorri el
mundo hasta el siglo XVII, como para convertirla en energa mecnica en los
molinos de viento, tradicionales en la geografa espaola.

Los molinos de viento se han usado desde hace muchos siglos para
moler el grano, elevar o bombear agua u otras tareas que requieren
energa. Los molinos manchegos y holandeses tienen cuatro aspas de
lona, mientras que los de Baleares y Portugal tienen seis, y los de
Grecia, doce.
En la actualidad la demanda de energas no contaminantes ha
impulsado el desarrollo de la produccin de energa a travs de
aerogeneradores, especialmente en reas expuestas a vientos
frecuentes, como zonas costeras, alturas montaosas o islas.
Un aerogenerador consiste en un torre sobre la cual se sitan unas
palas que giran por la accin del viento en un eje horizontal conectado
a un generador y que son orientables automticamente para un mejor
rendimiento.
Energa mini elica
Existe la posibilidad de utilizar la energa elica para generar energa en el hogar, al igual que con las
placas solares. Se trata de micro aerogeneradores domsticos.

Los parques elicos
Existen aerogeneradores de baja, media, y alta potencia.
Estos ltimos son los empleados para su instalacin en
parques elicos.
Un parque elico es una agrupacin de aerogeneradores
que transforman la energa elica en energa elctrica.
Los ms habituales se instalan en tierra, aunque cada vez
experimentan ms auge los que se instalan en el mar, ya
que logran minimizar algunos de sus inconvenientes.
El nmero de aerogeneradores de un parque es variable,
segn las caractersticas del viento en el emplazamiento
y la superficie disponible. Constituyen un recurso
autctono. Para su instalacin en una zona es necesario
un estudio previo de los vientos del lugar y su potencial
rendimiento.
Continuamente se estn desarrollando nuevas turbinas y
tecnologas que permiten una mayor eficiencia en la
captacin del viento, como automatizarlas para
orientarse en la direccin adecuada.

1.3. Ventajas e inconvenientes de cada una de ellas.

Ventajas e inconvenientes de la energa solar
La energa solar es una de las mayores apuestas de futuro como una fuente de energa limpia y sostenible,
presenta numerosas ventajas aunque tambin plantea algunos problemas, sobre todo de eficiencia, sobre
los que se centran las lneas de investigacin actual.

VENTAJAS DE LA ENERGA SOLAR:
Entre sus ventajas destacan el poco impacto de su instalacin ya que no supone contaminacin por gases o
acstica, adems se trata de una instalacin sencilla que requiere un mantenimiento mnimo.
La energa obtenida se puede utilizar directamente con numerosas aplicaciones, desde farolas hasta
satlites. Se puede almacenar en acumuladores y ser usada como suministro de electricidad en viviendas,
especialmente til en zonas de baja densidad de poblacin.

INCONVENIENTES DE LA ENERGA SOLAR:
Su principal inconveniente es que actualmente no resulta muy competitiva ya que su rendimiento no es muy
alto, y la instalacin de centrales solares necesita de grandes inversiones iniciales y de espacios muy
amplios que suelen ser desrticos y alejados, generando un impacto visual negativo en reas muy abiertas.
El avance tecnolgico permitir mejorar la eficiencia y reducir costos en un futuro.

Ventajas e inconvenientes de la energa elica
La energa procedente del viento se considera una de las ms adecuadas entre las energas renovables, sin
embargo, su instalacin genera ciertos impactos que tambin han de ser considerados.

VENTAJAS DE LA ENERGA ELICA:
Se trata de una fuente de energa segura y renovable, ya que no produce emisiones a la atmsfera ni
genera residuos, salvo los propios de la fabricacin e instalacin de los equipos.
Son instalaciones de rpido tiempo de construccin y mviles, que se pueden desmantelar recuperando
totalmente la zona.
Supone un beneficio econmico para los municipios afectados (que perciben un canon anual por ocupacin
del suelo), genera puestos de trabajo y sin embargo, su instalacin es compatible con otros muchos usos
del suelo.

INCONVENIENTES DE LA ENERGA ELICA:
Es intermitente y aleatoria, siempre hay que contar con otra fuente de energa alternativa.

Produce un alto impacto visual pues genera una gran modificacin del paisaje, as como contaminacin
acstica por el ruido constante de las palas (la casa ms cercana deber estar al menos a 200 m).
Preocupante impacto sobre la avifauna: principalmente por el choque de las aves contra las palas, y
tambin efectos desconocidos sobre modificacin de los comportamientos habituales de migracin y
anidacin, ya que los parques elicos se sitan aprovechando las corrientes de viento que utilizan estas
aves en sus migraciones.
Explica en tu cuaderno los siguientes conceptos bsicos: energa solar fotovoltaica, energa trmica
solar, parques elicos.
Realiza en tu cuaderno un ESQUEMA de todo el tema relativo a LA ATMSFERA.

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I.E.S. LA JARA-Vva.

de Crdoba CIENCIAS DE LA TIERRA

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