La conexin entre cerebro y aprendizaje Cerca del 70% de lo que se sabe acerca del funcionamiento del cerebro se ha descubierto

en los ltimos 20 aos. El problema est en que los cientficos no han sido capaces de traspasar esa informacin a los docentes y a quienes disean las polticas educativas, asegura el doctor Sergio Mora, investigador y acadmico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile. Por Marcela Paz Muoz Illanes Cmo aprende el cerebro? Qu rol juega la educacin en las conexiones neuronales? Cunto influyen las emociones en el aprendizaje? Estas y otras preguntas respondi el destacado acadmico e investigador, Sergio Mora, quien particip en el Seminario Neurociencia y Educacin: la emocin de Aprender organizado por Grupo Educar, el pasado 10 de julio en el Edificio Telefnica. Tal como indica, aprender es hacer nuevas conexiones y recordar nos permite mantener esas conexiones vivas, asegura el experto. En consecuencia, nuestro cerebro crece y se desarrolla gracias al aprendizaje continuo que genera no solo mayor cantidad de sinapsis (Sinaptognesis) sino que permite que sobreviva una mayor cantidad de las nuevas neuronas (Neurognesis) que nacen diariamente en nuestro cerebro durante toda la vida. Aade: si los estudiantes perciben que lo que tratamos de ensear guarda relacin con sus intereses, con sus emociones, con lo que ellos aman o lo que ya saben, se producir el cambio en las conexiones neuronales, y finalmente, aprendern. Los profesores deberamos reflexionar acerca de si nuestras prcticas docentes estn de acuerdo con el funcionamiento del cerebro y con la amplia diversidad de estilos de aprendizaje, tipos de inteligencia o talentos de nuestros estudiantes. No basta con conocer el cerebro, es mucho ms que e so. En qu periodos de la vida es ms claro el proceso de aprendizaje del cerebro humano? Esto es ms evidente en periodos cruciales del desarrollo del nio, alrededor de los tres aos y en la pubertad. El aprendizaje, especialmente aquel que va acompaado de placer, ha demostrado que acta como un tnico o como un antioxidante, porque permite la liberacin de una serie de factores neurotrficos, es decir qumicos que protegen y favorecen el crecimiento de nuestro cerebro y, adems retardan el envejecimiento y el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas. Cul es el rol de los profesores? Est en nuestras manos mejorar el funcionamiento del cerebro y ayudar a nuestros estudiantes a que aprendan a usarlo bien. Pero para cumplir esta funcin es indispensable conocer cmo funciona el cerebro cuando est aprendiendo, cules son las condiciones en que aprende mejor y proporcionar estas condiciones a nuestros alumnos. De all nace la relacin entre cerebro y educacin, que no es otra cosa que aplicar las neurociencias en el aula.

Es lamentable que muchos profesores enseen sin tener idea como aprenden sus alumnos. Esto era comprensible cuando el nico apoyo que tenamos eran las teoras de la psicologa conductista; pero ahora somos testigos de un nuevo paradigma, gracias a los enormes avances que ha experimentado la investigacin en neurociencias en los ltimos 25 aos. Como dice Erik Jensen, el cerebro participa en todo lo que se piensa, se dice o se hace en el colegio; ignorarlo es irresponsable. Cmo se vincula el cerebro el aprendizaje? El aprendizaje es un cambio que se produce en el cerebro, que permite que sigamos aprendiendo. Es una necesidad biolgica e inevitable. Segn James Zull, ensear es el arte de cambiar el cerebro o, al menos, crear las con diciones para que el cerebro de nuestros estudiantes cambie. Los estudiantes, muchas veces a pesar de sus profesores, estn continuamente aprendiendo, solo que no siempre lo que sus profesores quieren que aprendan. Cmo motivar a los alumnos? La motivacin consiste en transformar las emociones en accin y es efectiva cuando va acompaada o promete algn tipo de recompensa. La neurobiologa de la motivacin nos entrega herramientas muy valiosas para entender cmo funciona en los nios y qu importancia tienen los premios y castigos para general o no la motivacin intrnseca. Qu rol juega el estrs? Es muy importante en el aula, asociado con el nivel de exigencia. Un ambiente de alerta relajado facilita que fluya la motivacin. Esto significa someter a los estudiantes a desafos, resolucin de problemas de dificultad moderada (lo que le gusta mucho al cerebro) y en ausencia de miedo o ansiedad. Tanto la ausencia de estrs, como su exceso son perjudiciales para el aprendizaje, por lo que debemos evitar la rutina y el aburrimiento, por una parte, y las amenazas o amedrentamiento, por otra.