Introduccin Es el primer sacramento de la Iglesia Catlica, destinado a borrar el pecado original y darnos la gracia de Dios.

Se considera, en general, como una ceremonia religiosa y simblica, en que el agua purifica cada una de las culpas del hombre, regenerndolo y hacindolo renacer a una nueva vida. La palabra bautismo proviene del latn, baptismum que a su vez viene del griego o que significa: sumergir, zambullir, hundir en el agua. En general, las denominaciones cristianas lo han adoptado como rito de iniciacin y el catolicismo adems como sacramento. Consiste en una ceremonia en que la persona es sumergida en el agua o entra en contacto con ella. Qu es el bautismo? Es un Sacramento de iniciacin, por el cual se nos borra el pecado original y adems pasamos a formar parte de la Iglesia. Este solo se puede recibir una vez, ya que imprime carcter, que es un signo espiritual indeleble de su pertenencia a Cristo. - HISTORIA.- Los discpulos de Jess recogieron del judasmo la prctica de la inmersin en agua para marcar la iniciacin a la vida cristiana. Al valor tradicional de conversin y purificacin, le aadieron un significado nuevo y nico: el Bautismo hace renacer por medio del Espritu a quien lo recibe y lo hace partcipe de la Resurreccin de Cristo. El que deseaba hacerse cristiano, tena que arrepentirse de sus faltas, practicar los mandamientos y proclamar su fe en Cristo salvador. Hacerse cristiano supona el riesgo de ser mrtir. Para el siglo III las exigencias a los candidatos al Bautismo se fueron haciendo cada vez mayores. La preparacin previa, llamada catecumenado, poda durar hasta 3 aos. El catecmeno tena que ser presentado por otros cristianos que se ofrecieran como garanta de la sinceridad de su actitud (padrinos y madrinas). Adems, tena que renunciar a ciertos oficios que estaban ligados a la idolatra o a comportamientos contra los mandamientos, por ejemplo: magistrados y soldados. La catequesis la daba un clrigo o un laico y al final se examinaba a los candidatos. Desde el viernes anterior al Bautismo, los catecmenos y parte de la comunidad, ayunaban. La noche del sbado al domingo la pasaban en vela escuchando lecturas e instrucciones. El domingo pascual se realizaban los ritos bautismales definitivos e inmediatamente despus, los recin bautizados, participaban de la Eucarista. Se acostumbraba a que los recin bautizados llevaran ropas blancas durante algunos das y, a veces, se continuaba con la catequesis durante un tiempo ms. En un principio se bautizaba solo a adultos porque se requera de una preparacin. Cuando comenzaron a nacer hijos de familias cristianas, que vivan acorde a las enseanzas del Evangelio, se decidi bautizar tambin a esos bebes que luego seran educados cristianamente. As naci est inmemorial tradicin de la Iglesia que llega hasta nuestros das. Los bebes no se bautizan en su propia fe, pues an no la han descubierto, sino que se bautizan en la fe de la Iglesia. Cuando se logr, en el ao 313, la denominada "Paz de la Iglesia" con la cual se permita la libertad de culto en el Imperio Romano, hacerse cristiano dej de implicar el riesgo de convertirse en mrtir. Un gran nmero de habitantes del Imperio deseaba hacerse cristiano, aunque algunos rechazaban las exigencias morales del bautismo. El sacramento de reconciliacin se daba una sla vez en la vida y exiga realizar una penitencia muy dura y pblica, que a veces duraba aos, segn el pecado cometido. Por eso, muchos eran instruidos en una precatequsis, pero no avanzaban de ah, prolongaban su catecumenado y retrasaban el bautismo hasta su ancianidad o hasta su lecho de muerte y lo mismo hacan con sus hijos. Como el bautismo perdona todos los pecados sin necesidad de hacer penitencia, esperaban el mayor tiempo posible para comprometerse definitivamente. Al mismo tiempo hubo Padres y Doctores como San Ambrosio, San Juan Crisstomo y San Agustn entre otros que, aunque bautizados en edad adulta por las mismas razones, que sin embargo reaccionaron en seguida con energa, pidiendo con insistencia a los adultos que no retrasaran el bautismo necesario para su salvacin y adems que se lo administraran a los nios. San Agustn insiste en el pecado original que necesita la intervencin divina, incluso en ausencia de todo pecado personal. Ya para la Edad Media, se bautiza en casi todas partes a los nios poco despus de nacer. Poco a poco el bautismo por infusin (rito actual por el que se derrama agua en la cabeza del bautizado) sustituye al de inmersin. La riqueza de la doctrina sobre el bautismo, tal como se expresa en el Nuevo Testamento, en la catequesis de los Padres y en la enseanza de los Doctores de la Iglesia es muy grande: el bautismo es una manifestacin del amor gratuito del Padre, participacin en el misterio pascual de Hijo, comunicacin de una nueva vida en el Espritu; el bautismo hace entrar a los hombres en la herencia de Dios y los agrega al cuerpo de Cristo que es la Iglesia. - INSTITUCIN.- En Persia, India, Babilonia, Egipto y hasta en Grecia existan ritos de ablucin que, segn se crea, libraban de males morales o hacan aptos para el culto. Sin embargo, el bautismo como tal, parece estar relacionado al ambiente judo tras la deportacin de Babilonia. La inmersin se practicaba para la purificacin legal. Los esenios practicaban este tipo de ablucin purificadora, para ellos moral, como han podido demostrar sus piscinas rituales en Qumram. Entre los fariseos del siglo I se extendi la costumbre de sumergir en agua a los proslitos tras la circuncisin, rito que implicaba la capacidad del nefito para acceder a los sacrificios y participar en el culto del Templo. Juan el Bautista asumi este rito dndole el sentido de medio para la conversin (cf. Mc 1 4) y purificacin del pecado. Esto implicaba que el templo ya no era el nico lugar para la obtencin de la expiacin. Tanto los escritores del Nuevo Testamento como algunos Padres de la Iglesia descubren en el Antiguo Testamento algunas figuras o prototipos del bautismo: Las aguas sobre las que aleteaba el Espritu Santo (cf. Gn 1 2) El agua del diluvio (cf. 1 P 3 20-21) La circuncisin (cf. Col 2 11-12) El paso del Mar Rojo (cf. 1 Co 10 2) La curacin del leproso Naamn por baarse en el Jordn. La Iglesia catlica considera el bautismo que administraba Juan el Bautista como prefiguracin inmediata de lo que ella considera un sacramento. Segn el evangelio, el Bautista tena conciencia de que el rito que realizaba era un anuncio del que vendra (cf. Mc 1 8). Jess no slo se someti al bautismo de Juan sino que tambin llam bautismo a su pasin y muerte (Mc 10 38 y paralelos). El Concilio de Trento declar que el bautismo de Cristo era diverso del de Juan. Y en el decreto Lamentabili, el Santo Oficio aclar que el sacramento del bautismo no se puede considerar como un rito evolucionado de los usados por las religiones antiguas o por el judasmo. Dado que la Iglesia catlica sostiene que no existe una institucin jurdica y determinada a un solo momento de los sacramentos por parte de Cristo, los telogos suelen afirmar que en tres momentos se da esta institucin:

En primer lugar en el anuncio de Juan el Bautista: Jess bautizara con Espritu Santo y con fuego (cf. Lc 3 16). El dilogo de Cristo con Nicodemo (cf. Jn 3 5) donde el primero indica que el bautismo es necesario para la salvacin. Antes de ascender a los cielos, Jesucristo mand a sus discpulos que bautizaran en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo (cf. Mt 28 19 y paralelos) y seguir por siempre.

- DESARROLLO DEL RITO.- En el Nuevo Testamento se habla de una inmersin en el agua, acompaada de unas palabras y que requiere la fe del bautizando (cf. Hch 8 36-37). Sin embargo, hubo telogos en los primeros siglos que negaron la necesidad del agua. Contra ellos escribi Ireneo (en Adversus Haereses I 21 4) y Tertuliano (De Baptismo I). Pero la expresin ms clara est en Agustn: Qu es el bautismo? Es una ablucin de agua con la palabra. Quita el agua y ya no hay bautismo (Comentario al evangelio de Juan 15 4). En la Didak (captulo VII) se habla de una celebracin con inmersin en agua, pero tambin de un rito por el que se derramaba tres veces agua sobre la cabeza del nefito. Hiplito habla de una celebracin que segua al catecumenado y que tras oraciones, preguntas y exorcismos, someta al candidato a una inmersin en el agua. Sin embargo, es difcil que incluso en la Iglesia primitiva slo se hayan dado casos de bautismo por inmersin. Si segn los Hechos de los apstoles, tras la predicacin de Pedro fueron tres mil las personas que se bautizaron resulta muy difcil pensar que todos se hayan arrojado al agua. Tambin consta por el testimonio de Cipriano (Carta 69 12) que algunos enfermos eran bautizados seguramente por aspersin o infusin. As con el paso del tiempo el bautismo por inmersin fue abandonado paulatinamente (debido a la costumbre de bautizar a los nios lo ms pronto posible) y el de aspersin se us muy poco dadas las dudas sobre la efectiva ablucin. El Cdigo de derecho cannico de 1983 indica que el bautismo se ha de administrar por inmersin o por infusin, de acuerdo con las normas establecidas por cada Conferencia episcopal (cf. nm. 854).

Elementos Teolgicos Aunque la terminologa distinguiendo la materia y la forma del sacramento ha sido abandonada por el Catecismo de Juan Pablo II, todava resulta til para describir los diversos elementos que concurren para la validez del sacramento: - MATERIA.- La materia remota del sacramento del bautismo es el agua verdadera y natural. Simboliza la regeneracin a la vida espiritual porque es el principio de la vida natural. Indica purificacin y vida nueva. El agua usada en la celebracin del sacramento ha de estar bendita o bendecirse durante el rito. La materia prxima con tres modalidades que son consideradas vlidas: la inmersin, el derramamiento y la aspersin. - FORMA.- En Occidente la forma es Yo te bautizo en el nombre.... En Oriente en cambio y queriendo subrayar la eficacia del sacramento independiente del ministro se usa: El siervo de Dios, es bautizado.... Tambin se discuti si era necesaria la mencin a la Trinidad o bastaba bautizar en nombre del Seor Jess. El Concilio de Florencia de 1439 declar la necesidad de la frmula trinitaria. Es responsabilidad de los padres, de los padrinos y del ministro que se imponga al bautizando un nombre propio del sentir cristiano. - MINISTRO.- En cuanto al ministro del sacramento, se considera ministro ordinario el obispo, el sacerdote y el dicono. Si el ministro ordinario estuviera impedido por algn motivo, el catequista u otro destinado para esta funcin puede administrarlo. Ahora bien, en caso de necesidad, cualquier persona puede hacerlo, siempre que con este rito quiera cumplir lo que desea la Iglesia a travs de l. El cdigo de derecho cannico recomienda que el prroco ofrezca al obispo la posibilidad de bautizar a los adultos mayores de catorce aos (cf. canon 863). - SUJETOS.- Todo ser humano que no haya recibido el bautismo puede acceder a l. En caso de que sea un adulto, ste ha de manifestar su deseo de recibir el bautismo y haber recibido la necesaria instruccin acerca de la fe y de las obligaciones que contrae, mediante un perodo de catecumenado. El bautismo de nios es una prctica muy antigua en la Iglesia catlica y est confirmada textualmente en escritos del siglo II. Quienes lo cuestionan tambin suelen cuestionar la teologa del pecado original. Ahora bien, no se suele permitir el bautismo de nios que son hijos de no cristianos a menos que estos lo soliciten o que el nio se encuentre en peligro de muerte. El cdigo de derecho cannico de 1983 (canon 868) indica adems las siguientes condiciones para el bautizo de nios:
El consentimiento de los padres o al menos de uno de ellos (o de quienes hacen las veces de padres). La esperanza fundada de que el bautizando ser educado en la religin catlica. Si esto no se da, ha de diferirse explicando la dificultad a los padres.

Celebracin del Bautismo - Celebracin.- El Bautismo cristiano se celebra baando en agua al que lo recibe (bautismo por inmersin) o derramando agua por la cabeza (bautismo por infusin), mientras el ministro invoca a la Santsima Trinidad. El rito completo consta de tres momentos: * Rito de acogida.- Es el saludo del sacerdote, dirigido principalmente a padres y padrinos, con el gozo de recibir al neonato en la comunidad eclesial, al igual que lo recibieron gozosamente en la familia. Acto seguido, se interroga a los padres y padrinos:

Qu nombre habis elegido para este/a/os nio/s? (si son varios nios alternativamente, segn indicacin del sacerdote, dicen el nombre del nio o de la nia). Qu peds a la Iglesia para vuestro/s hijo/s? (Responden todos juntos) El Bautismo.
(Contina el sacerdote) Al pedir el Bautismo para vuestro/a/s hijo/s, sabis que os obligis a educarlos en la fe, para que estos nios, guardando los mandamientos, amen al Seor y al prjimo, como Cristo nos ensea en el Evangelio ? (Responden los padres) S, lo sabemos.

Y vosotros, padrinos, estis dispuestos a ayudar a sus padres en esta tarea? (Responden los padrinos) S, estamos dispuestos.

Prosigue el sacerdote:

N., N., la comunidad cristiana os recibe con alegra. Yo, en su nombre, os signo con la seal de Cristo Salvador. Y vosotros, padres y padrinos, haced tambin sobre ellos la seal de la cruz. * Liturgia de la Palabra: lecturas, homila, preces e invocaciones .- La vida del cristiano est necesitada de la luz de Dios y de la ayuda de su gracia. Por eso, escuchamos atentamente su Palabra y le pedimos su auxilio. El sacerdote comenta brevemente las lecturas. Uncin prebautismal con el leo de los catecmenos
Acabadas las invocaciones, el sacerdote unge en el pecho a los nios con el leo de la salvacin, para que el Seor les fortalezca con la fe durante toda su vida.

* Celebracin del Sacramento.Bendicin del agua: (Sacerdote) Oremos, hermanos, al Seor Dios todopoderoso, para que conceda a estos nios la vida nueva por el agua y por el Espritu Santo. La oracin de bendicin del agua recuerda la obra de la salvacin, concluyendo con la siguiente peticin: Te pedimos, Seor, que el poder del Espritu Santo, por tu Hijo, descienda sobre el agua de esta fuente, para que los sepultados con Cristo en su muerte, por el Bautismo, resuciten con l a la vida. Por Jesucristo nuestro Seor. Amn. Renuncias y profesin de fe Recordando el propio bautismo, y con la firme voluntad de obrar el bien y de confesar con nuestra vida la fe que profesamos en el seno de la Iglesia, el sacerdote pregunta y los padres y los padrinos responden a las siguientes preguntas. * Renunciis a Satans? S, renuncio. * Y a todas sus obras? S, renuncio. * Y a todas sus seducciones? S, renuncio. * Creis en Dios, Padre todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra? S, creo. * Creis en Jesucristo, su nico Hijo, nuestro Seor, que naci de Santa Mara Virgen, muri, fue sepultado, resucit de entre los muertos y est sentado a la derecha del Padre? S, creo. * Creis en el Espritu Santo, en la Santa Iglesia Catlica, en la comunin de los santos, en el perdn de los pecados, en la resurreccin de los muertos y en la vida eterna? S, creo. Esta es nuestra fe. Esta es la fe de la Iglesia, que nos gloriamos de profesar en Cristo Jess, Seor nuestro.

Amn. Bautismo El celebrante invita a las familias para que, sucesivamente, se acerquen a la fuente. Padres y padrinos responden a las siguientes preguntas: * Queris, por tanto, que vuestro hijo/a sea bautizado/a en la fe de la Iglesia que juntos acabamos de profesar? S, queremos. N., yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo. Uncin con el Santo Crisma Dios todopoderoso, Padre de nuestro Seor Jesucristo, que os ha liberado del pecado y dado nueva vida por el agua y por el Espritu Santo, os consagre con el crisma de la salvacin para que entris a formar parte de su pueblo y seis para siempre miembros de Cristo, sacerdote, profeta y rey. Amn. Imposicin de la vestidura blanca N. y N., sois ya nueva creatura y habis sido revestidos de Cristo. Esta vestidura blanca sea signo de vuestra dignidad de cristianos. Ayudados por la palabra y el ejemplo de los vuestros, conservadla sin mancha hasta la vida eterna. Amn. Entrega del cirio Recibid la luz de Cristo. A vosotros, padres y padrinos, se os confa acrecentar esta luz. Que vuestros hijos, iluminados por Cristo, caminen siempre como hijos de la luz. Y perseverando en la fe, puedan salir con todos los Santos al encuentro del Seor. * Rito de conclusin.Padrenuestro Bendicin final El Bautismo constituye el fundamento de la vida cristiana. Por eso lo celebramos con el gozo de la fe en la vida de los recin nacidos. Que el Seor bendiga a vosotros y a vuestros hijos, sostenga el amor de vuestras familias y os conceda la alegra de la esperanza cristiana, nacida hoy en la vida de estos nios.

- PREPARACIN.- Consiste en la bendicin del agua, en la renuncia de los padres y padrinos al pecado, en la profesin de fe y en una pregunta a los padres y padrinos sobre si desean que el nio sea bautizado. Ablucin o bautismo: Mientras el ministro baa con agua a quien se bautiza, dice: "Yo te bautizo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo".
- RITOS COMPLEMENTARIOS.- Son: Son la crismacin, la vestidura blanca y la entrega de la luz. La crismacin por la que el ministro unge la cabeza a cada bautizado con el santo crisma, como seal de incorporacin al pueblo creyente. La vestidura blanca, signo de la nueva vida y dignidad del cristiano. La entrega de la luz de Cristo expresada por una velita cuya llama ha sido tomada del cirio pascual.

Efectos del Bautismo

Aunque aparentemente todo sigue igual por fuera, los cambios que el bautismo realiza en nosotros son los siguientes:

1.

Nos hace hijos de Dios.- Con el bautismo recibimos una vida nueva, la vida de gracia que nos hace participar de la vida divina. Es una filiacin real y no una adopcin, pues la vida de Dios estar dentro de nosotros.

2.

Nos hace miembros de la Iglesia.- Al recibir el bautismo, entramos a formar parte de una familia; la familia formada por todos los hijos de Dios, que es la Iglesia. El bautismo nos abre la puerta para poder recibir todos los dems sacramentos.

3.

Nos perdona todos los pecados.- A diferencia del bautismo de Juan, el bautismo instituido por Jess s perdona los pecados del que los recibe, incluyendo al pecado original. Es algo gratuito que no pide reparacin alguna.

4.

Nos perdona todas las penas merecidas.- Al recibir el bautismo se borran definitivamente nuestros pecados y las penas que por ellos merecamos. Esto significa que si una persona muere acabando de recibir el bautismo, no ir al purgatorio, pues no necesita purificacin alguna. La confesin en cambio, solamente borra el pecado, pero no el deber de purificacin, que lo podemos cumplir en la tierra con sacrificios, penitencias y buenas obras, o en el purgatorio despus de nuestra muerte.

5.

Nos infunde las virtudes teologales.- En el bautismo, Dios nos hace tres regalos: Son la Fe, la Esperanza y la Caridad. Las recibimos como semillas y es deber nuestro el hacerlas crecer para que lleguen a su mximo desarrollo dentro de nosotros.

Teologa del rito de iniciacin

(en la Reforma)

La Reforma involucr una idea distinta de sacramento (dado que para Lutero y sus seguidores estos no producen eficazmente la gracia). De ah que las denominaciones dependientes de ella se fueran alejando progresivamente de la prctica del bautismo de nios y fueran dando progresiva importancia a la celebracin como rito de iniciacin. Se dan las siguientes reflexiones dentro de la Reforma:

Martn Lutero (Wittenberg, Alemania, 1520): mantiene el bautismo infantil. La salvacin estara en el agua divina, donde Dios se hace presente para el perdn.

Ulrico Zuinglio (Zrich, Suiza, 1523): rechaza el bautismo para alcanzar la salvacin. La salvacin se da ANTES del bautismo, el cual es slo un smbolo.

Juan Calvino (Ginebra, Suiza, 1564): rechaza el bautismo de Zuinglio y el de Martn Lutero. El bautismo es medio normal de la salvacin, pero no es necesario. La fe es ms importante que el bautismo.

Anabautistas (Zrich, Suiza, 1525): con ideas de Zuinglio. Rebautizaban a la gente por derramamiento agua como smbolo externo de una salvacin previamente recibida por la fe. Desde 1608, surgen denominaciones cristianas provenientes de la Reforma que subrayan de manera especial el bautismo. Estas son las Iglesias llamadas bautistas. Las nicas denominaciones protestantes que mantienen el bautismo infantil son la luterana y la morava, las dems hacen el bautismo de adultos; la anglicana, la copta, la maronita y las iglesias ortodoxas de Europa oriental y Medio Oriente tambin prctican el bautismo de bebs.

- Quines pueden bautizar?

Otros

Son ministros ordinarios del Bautismo el obispo y el presbtero y, en la Iglesia latina, tambin el dicono.

En caso de necesidad, cualquier persona, incluso no bautizada, puede bautizar si tiene la intencin requerida y utiliza la frmula bautismal trinitaria. La intencin requerida consiste en querer hacer lo que hace la Iglesia al bautizar. La Iglesia ve la razn de esta posibilidad en la voluntad salvfica universal de Dios y en la necesidad del Bautismo para la salvacin. - Otros Bautismos segn la teologa catlica.

Bautismo de deseo.- Tambin llamado bautismo de caridad. Segn algunos telogos y dada la necesidad del bautismo para la salvacin, los catecmenos o aquellas personas que queran recibir el bautismo y que han muerto, alcanzaran la salvacin en virtud de este bautismo de deseo.

Bautismo de sangre.- Igualmente el bautismo de sangre implica la aceptacin de la muerte por amor a la Iglesia o para defender una virtud cristiana por parte de un no bautizado. - Padrinos.- Normalmente se da un padrino al bautizando quien de alguna manera presenta al candidato y se compromete a la educacin cristiana del nefito. Ha de ser un padrino y/o una madrina: pero no dos padrinos o madrinas. La edad mnima para ser padrino es de 16 aos. Ha de ser catlico, confirmado y haber recibido la primera comunin. Obviamente no debe estar afectado por alguna excomunin o entredicho. Conclusiones 1. El Bautismo al ser uno de los primeros sacramentos es uno de los ms importantes ya que nos libra del pecado original y nos hace parte de la Iglesia. 2. Para el Bautismo no se necesita hacer un gran gasto, como hacen muchos, ya que como tenemos que recibirlo unos no tienen los medios econmicos que otros, la cuestin es que tenemos que ser Bautizados para ser librados del pecado original. 3. El Bautismo no lo pueden impartir personas especificas, (en caso de estar a punto de perder la vida) lo puede hacer cualquier persona, pero usando la materia y la palabra. 4. Todos debemos de ser bautizados para poder estar en gracia con Dios. 5. Mientras mas jvenes nos Bauticemos seria mejor ya que, si morimos, estaramos en gracia con Dios y seriamos salvados. 6. Solo podemos recibir el Bautismo una vez.